Đại học Miskatonic có thể nói là một phần quan trọng cấu thành nên thần thoại Cthulhu, bởi lẽ trong nhiều tác phẩm của đại văn hào H. P. Lovecraft, các nhân vật người phàm ít nhiều đều có liên quan đến ngôi trường này. Đồng thời, câu nói "chó giữ nhà của Đại học Miskatonic" cũng được lưu truyền rộng rãi trong cộng đồng Cthulhu.

Theo các thiết lập liên quan, Đại học Miskatonic là một trường đại học hư cấu tọa lạc tại Arkham – một thị trấn hư cấu thuộc hạt Essex, bang Massachusetts, Hoa Kỳ (thành phố Arkham trong Batman lấy cảm hứng từ đây, và cả hai nơi đều nổi tiếng là nơi "tập hợp nhân tài kiệt xuất"). Ngôi trường này được đặt tên theo một dòng sông hư cấu mang tên Miskatonic.

Trong tác phẩm «Sự kinh hoàng ở Dunwich» của H. P. Lovecraft, có nhắc đến Đại học Miskatonic là một trường đại học nổi tiếng thế giới, ngang tầm với Đại học Harvard. Đây là hai ngôi trường nổi tiếng nhất đối với con cái của giới "quý tộc lâu đời" ở bang Massachusetts.

Là một ngôi trường danh tiếng lừng lẫy toàn cầu, Đại học Miskatonic chắc chắn phải có những điểm đặc biệt vượt trội. Trường không chỉ có thành tích xuất sắc trong các lĩnh vực lịch sử, tâm lý học, mà khảo cổ học và thần bí học còn đạt đến trình độ đỉnh cao thế giới. Bởi vậy, mỗi năm đều có vô số sinh viên đến Đại học Miskatonic theo học... Mặc dù không ít sinh viên cuối cùng phải vào bệnh viện tâm thần Arkham kế bên, hoặc tệ hơn là trực tiếp được đưa vào phần mộ.

Ngoài thực lực học thuật hùng mạnh, Đại học Miskatonic còn sở hữu một thư viện với kho tàng sách vô cùng phong phú. Tại thư viện của Đại học Miskatonic, người ta hầu như có thể tìm thấy mọi ma thư hoặc tài liệu liên quan đã từng xuất hiện trong thần thoại Cthulhu, trong đó bao gồm cả «Necronomicon». Tuy nhiên, phần lớn đều là các phiên bản đã được dịch sang ngôn ngữ hiện đại.

Bởi vậy, trong trò chơi nhập vai Cthulhu, nếu người chơi có cơ hội đặt chân đến Arkham, họ nhất định sẽ chọn đến Đại học Miskatonic. Và nếu đã đến Đại học Miskatonic, chắc chắn sẽ ghé thăm thư viện của trường.

Nhân tiện nhắc đến, trong các tác phẩm thần thoại Cthulhu, các đoàn thám hiểm khoa học do Đại học Miskatonic tổ chức đều gặp phải vô số tai nạn. Trong quá trình thám hiểm khoa học ở Nam Cực, Ai Cập và nhiều nơi khác, họ đã đối mặt với đủ loại sinh vật thần thoại tấn công. Dù phải hứng chịu nhiều đòn hủy diệt như vậy, Đại học Miskatonic vẫn có th�� thành lập một đội thám hiểm khoa học hàng đầu thế giới. Qua đó có thể thấy được nội lực của Đại học Miskatonic sâu sắc đến nhường nào.

Bởi vậy, Lưu Tinh từng thấy một bài đăng trong diễn đàn sảnh chính của trò chơi nhập vai Cthulhu, liệt kê các "khởi đầu độ khó Địa Ngục" mà thẻ nhân vật người chơi có thể gặp phải. Trong đó, xếp hạng cao nhất là "Sinh viên/Giảng viên tại Đại học Miskatonic", tiếp theo là "Sống ở thành Arkham".

Đương nhiên, mặc dù đây được gọi là "khởi đầu độ khó Địa Ngục", nhưng xét từ một góc độ khác, đây cũng có thể coi là một khởi đầu mang lại lợi ích cao nhất. Bởi vì sau khi thẻ nhân vật của bạn trải qua vài module trong thành Arkham, có thể nhanh chóng thu thập được lượng lớn chỉ số tri thức thần thoại Cthulhu, định hình tâm thái nhân vật. Dù sao, giống như thẻ nhân vật "Lưu Tinh" của Lưu Tinh, dù đã trải qua vài sự kiện siêu nhiên, chứng kiến không ít sinh vật thần thoại và kẻ cuồng tín, nhưng Lưu Tinh biết rằng "Lưu Tinh" vẫn còn "mê tín khoa học", chưa hoàn toàn chấp nhận thế giới quan thần thoại Cthulhu.

Đương nhiên, rủi ro và lợi ích luôn song hành. Thẻ nhân vật có thể sống sót rời khỏi thành Arkham có thể nói là hiếm có trăm người được một. Tuy nhiên, những người chơi sở hữu thẻ nhân vật như vậy về cơ bản đều sẽ trở thành người chơi khu vực Cthulhu.

Bởi vậy, Lưu Tinh và những người khác mới ngạc nhiên đến vậy khi Alice lại có một người thầy đến từ Đại học Miskatonic. Tuy nhiên, đây cũng có thể là một nguyên nhân quan trọng khiến Alice gia nhập Deep Sea Phúc Âm Giáo Hội. Dù sao, giáo chủ của một giáo hội bí mật như Deep Sea Phúc Âm Giáo Hội cơ bản sẽ không có chỉ số tri thức thần thoại Cthulhu và thần bí học quá thấp. Bởi vậy, Lưu Tinh bắt đầu nghi ngờ liệu người thầy của Alice có phải là giáo chủ của Deep Sea Phúc Âm Giáo Hội, hay ít nhất là một nhân vật cấp cao trong đó.

Nhưng điều đó không quan trọng.

"Đại học Miskatonic ư? Đó là một trong những đại học nổi tiếng nhất trên thế giới mà. Không ngờ cô Alice lại là sinh viên của Đại học Miskatonic... À, ý tôi là, với tư cách là sinh viên Đại học Miskatonic, sao cô lại chọn làm nhân viên quán rượu ở Kyoto? Điều này thực sự khiến tôi khá ngạc nhiên." Hùng Miêu Trư giả vờ kinh ngạc nói.

Alice cười khà khà, mở miệng nói: "Thưa ông Hùng Miêu Trư, ông có chút hiểu lầm rồi. Mặc dù người thầy của tôi từng là giảng viên chuyên ngành thần bí học tại Đại học Miskatonic, nhưng nhiều năm trước, sau khi tham gia một chuyến thám hiểm khoa học do Đại học Miskatonic tổ chức, vì một số lý do ông ấy đã quyết định nghỉ hưu khỏi Đại học Miskatonic, trở về Luân Đôn an dưỡng tuổi già."

"Bất quá, cha tôi, sau khi trải qua chuỗi án mạng liên hoàn trên tàu điện ngầm lúc nửa đêm năm đó, dù đã chuyển nghề thành luật sư, nhưng dưới sự sắp xếp của cảnh sát Luân Đôn, ông ấy trở thành một luật sư chuyên trách xử lý các vụ án siêu nhiên. Nhờ đó, cha tôi đã quen biết người thầy của tôi. Và sau đó, vì bản thân tôi từ nhỏ đã khá hứng thú với thần bí học nên tôi đã trở thành đệ tử ký danh của thầy, học hỏi được rất nhiều kiến thức thần bí học từ ông ấy... Bởi vậy, không có gì bất ngờ khi bây gi��� chúng ta đã bị cuốn vào một sự kiện siêu nhiên rồi."

Mọi người nhao nhao gật đầu tỏ ý đồng tình.

Lưu Tinh giờ đây có thể khẳng định rằng, nếu nhóm của mình tiếp tục trao đổi sâu hơn với Alice, rất có thể sẽ kích hoạt điểm cốt truyện liên quan đến Alice, và sau đó sẽ có cơ hội kích hoạt module tương ứng.

Bởi vậy, Lưu Tinh hiện tại hơi băn khoăn, có nên kích hoạt điểm cốt truyện liên quan đến Alice hay không?

Dù sao Lưu Tinh có bảy phần chắc chắn, có thể khẳng định module liên quan đến Alice sẽ kéo theo Elizabeth, hoặc nói kẻ địch Boss chính là Elizabeth. Nếu đúng là như vậy, Lưu Tinh cũng sẽ có một lợi thế nhất định.

Quan trọng hơn là, việc trao đổi sâu hơn với Alice sẽ mang lại cơ hội tiếp cận được người thầy của cô, từ đó có cơ hội đến Đại học Miskatonic.

Còn các module liên quan đến Đại học Miskatonic, dù là trong trò chơi nhập vai Cthulhu thực tế hay tại sảnh trò chơi nhập vai Cthulhu chân thực này, đều được các người chơi gọi là "hòn đá mài dao", hay còn là "Long Môn".

Bởi vì các module liên quan đến Đại học Miskatonic, trên cơ bản đều sẽ liên quan đến một lượng lớn NPC và sinh vật thần thoại. Tạm gác lại những sinh vật thần thoại đó sang một bên, chỉ riêng những NPC này đã khiến người chơi đau đầu rồi, bởi vì họ có thân phận mỗi người một bí ẩn hơn, bối cảnh mỗi người một đáng sợ hơn. Nếu dùng một câu nói trong các tiểu thuyết huyền huyễn để hình dung, thì các NPC ở Đại học Miskatonic chính là "khảo cổ gia đầy đường, nhà thần bí học nhiều như chó", "tùy tiện ném một hòn đá xuống cũng có thể trúng một thành viên quan trọng của giáo hội bí mật".

Bởi vậy, nói không chừng một giây trước NPC còn đang chuyện trò vui vẻ với bạn, một giây sau đã đẩy gọng kính đen, sử dụng một loại pháp thuật hệ thời gian nào đó lên bạn.

Bởi vậy, các module liên quan đến Đại học Miskatonic đều có độ khó tương đối cao. Về cơ bản, chỉ cần sai một bước, sẽ thua cả ván.

Bởi vậy, chỉ khi vượt qua các module liên quan đến Đại học Miskatonic, người chơi mới có thể được xem là lão luyện trong trò chơi nhập vai Cthulhu, và mới có tư cách thăng cấp lên khu vực Cthulhu. Đương nhiên, trừ một số chức nghiệp đặc biệt.

Mặc dù bây giờ Lưu Tinh vẫn là người chơi khu vực Shoggoth, nhưng dù sao thì người ta vẫn nên phòng ngừa chu đáo.

Chưa đợi Lưu Tinh mở lời, Trương Cảnh Húc đã cười nói: "Cô Alice, nếu có thể, sau này hy vọng cô có thể giới thiệu người thầy của cô cho tôi một chút. Bởi vì từ lâu tôi đã rất hứng thú với thần bí học, mà chuyên ngành thần bí học của Đại học Miskatonic lại đứng đầu thế giới."

Lưu Tinh nhíu mày, không ngờ Trương Cảnh Húc lại giành lời của mình. Hơn nữa, theo suy nghĩ của Lưu Tinh, Trương Cảnh Húc đáng lẽ không cần phải đến Đại học Miskatonic mới phải.

Dù sao nghề nghiệp của Trương Cảnh Húc là đạo sĩ, đây thuộc về chức nghiệp đặc thù mà Lưu Tinh đã nói trước. Bởi vậy, nếu Trương Cảnh Húc muốn thăng cấp lên khu vực Cthulhu, chỉ cần thành thật đi theo sư môn làm nhiệm vụ, khắp nơi "trừ yêu diệt ma" là đủ rồi, hoàn toàn không cần thiết phải tham gia các module liên quan đến Đại học Miskatonic.

Alice cũng nghĩ như vậy: "À, thưa ông Trương Cảnh Húc, nghề nghiệp của ông không phải là đạo sĩ sao? Theo sự hiểu biết của tôi về các đạo sĩ Hoa Hạ của các vị, lý luận của các vị hẳn phải có sự khác biệt không nhỏ so với thần bí học phương Tây của chúng tôi chứ."

Đúng như Alice đã nói, mặc dù kiến thức và lý luận liên quan đến đạo sĩ trong trò chơi nhập vai Cthulhu cũng được xếp vào kỹ năng thần bí học, nhưng điều này vẫn có sự khác biệt, thậm chí mâu thuẫn ở một số điểm, so với "Thần bí học" mà thế giới phương Tây nghiên cứu.

Đơn giản mà nói, học thuyết liên quan đến Đạo môn Hoa Hạ và "Thần bí học" của thế giới phương Tây đều là những nhánh nhỏ của kỹ năng thần bí học trong trò chơi nhập vai Cthulhu, nhưng giữa hai nhánh này vẫn tồn tại sự xung đột. Bởi vậy, Alice mới cảm thấy hơi kinh ngạc.

Mà Trương Cảnh Húc thì gật nhẹ đầu, cười đáp: "Không sai. Mặc dù trước đây kiến thức Đạo môn mà tôi học có sự khác biệt so với nguyên lý thần bí học phương Tây của cô Alice, nhưng chúng ta vẫn có thể tìm điểm chung, gác lại những điểm khác biệt. Đặc biệt là sau khi tôi gặp phải những sự kiện siêu nhiên và sinh vật thần thoại như vậy, tôi cũng cảm thấy kiến thức của mình có những hạn chế nhất định. Bởi vậy, để nâng cao trình độ kiến thức của bản thân, tôi dự định nghiên cứu sâu hơn về thần bí học. Tuy nhiên, những gì thu được qua sách vở cuối cùng cũng chỉ là nông cạn. Một mình tôi chỉ đọc sách cơ bản không thu được nhiều thông tin hữu ích."

"Bởi vậy, tôi liền muốn tìm một vị giáo sư nghiên cứu thần bí học để truyền thụ đạo lý và giải đáp nghi vấn cho tôi. Ban đầu tôi cũng định đến Đại học Miskatonic để học hỏi, nhưng tôi vẫn thiếu một người dẫn đường. Dù có đến Đại học Miskatonic thì nhiều nhất cũng chỉ là một dự thính sinh, điều này không có nhiều ý nghĩa đối với tôi. Bởi vậy, tôi rất hy vọng cô Alice có thể giới thiệu người thầy của cô cho tôi. Tôi nhất định sẽ trả cho thầy của cô một khoản thù lao khiến ông ấy hài lòng."

Alice nghĩ nghĩ, mở miệng nói: "Điều này cũng không thành vấn đề. Thầy tôi vẫn được coi là một người khá cởi mở, rất hứng thú với những nguyên lý thần bí học liên quan đến các giáo hội phương Đông. Không như mấy vị giáo sư thần bí học xuất thân từ trường phái hàn lâm khác, chỉ cố chấp bảo thủ quan điểm của mình, dậm chân tại chỗ, cho rằng chỉ có nguyên lý thần bí học phương Tây là đúng đắn, còn thần bí học phương Đông đều là những lời vô căn cứ. Bởi vậy, không có gì bất ngờ, thầy tôi hẳn sẽ rất sẵn lòng gặp gỡ ông Trương Cảnh Húc, dù sao những nguyên lý thần bí học của Đạo môn Hoa Hạ là điều mà thầy tôi chưa từng tiếp xúc. Tuy nhiên, trước hết, chúng ta vẫn phải tìm cơ hội thoát khỏi Unionville đã."

Khi nhận được câu trả lời khẳng định từ Alice, Trương Cảnh Húc cũng thở phào nhẹ nhõm, thong thả nói: "Ừm, vậy thì sau khi chúng ta rời khỏi Unionville, hãy trao đổi phương thức liên lạc nhé."

Lưu Tinh chú ý tới, lúc này sắc mặt Lục Thiên Nhai có chút không ổn.

Quả nhiên, phụ nữ đúng là đều thích ghen tuông, mặc dù Trương Cảnh Húc và Alice nói chuyện là về "công việc".

Trương Cảnh Húc rõ ràng cảm nhận được sát khí từ bên cạnh mình, nhưng điều khiến Lưu Tinh cảm thấy bội phục là, Trương Cảnh Húc vẫn bình thản như không, nói: "Được rồi, tôi đã ăn no rồi. Các vị cứ dùng bữa từ từ, tôi về phòng chuẩn bị một chút trước, giúp cô Alice xử lý cái trận pháp kết giới kia. Thiên Nhai, nếu em ăn xong rồi thì cũng lên giúp anh một tay nhé."

Nói xong, Trương Cảnh Húc liền đứng dậy rời khỏi bàn ăn.

Tuy nhiên Lưu Tinh vẫn chú ý tới động tác của Trương Cảnh Húc có chút cứng nhắc. Còn Lục Thiên Nhai thì đi sát bên cạnh Trương Cảnh Húc, dùng anh che chắn tầm nhìn của Lưu Tinh và những người khác, nhưng Lưu Tinh vẫn có thể nhìn thấy một tay của Lục Thiên Nhai đã đặt lên hông Trương Cảnh Húc.

Nhìn thấy tình cảnh này, Lưu Tinh cười mỉm hiểu ý. Nhưng nụ cười của Lưu Tinh nhanh chóng đông cứng lại, bởi vì Lưu Tinh phát hiện, với tư cách là một FA, hình như mình lại bị "nhồi" đầy cẩu lương.

Một lát sau, Trương Cảnh Húc xuống lầu nói với Alice: "Cô Alice, bây giờ cô có thể lên lầu trò chuyện với Lục Thiên Nhai trước. Lát nữa Lục Thiên Nhai sẽ giúp cô giải quyết vấn đề trận pháp kết giới trong phòng."

Alice gật đầu cười, rồi trực tiếp đi lên lầu.

Mà đúng vào thời điểm này, căn phòng bí mật đã mở ra.

"Trương Cảnh Húc, không ngờ cậu cũng là người sợ vợ đấy nhé." Hùng Miêu Trư vừa cười vừa nói.

Trương Cảnh Húc cười bất đắc dĩ, mở miệng nói: "Đừng có trêu tôi, biết làm sao bây giờ, tôi cũng rất tuyệt vọng mà. Thôi, nói chuyện chính đi. Không ngờ Boss của module lần này lại là Shoggoth, thật là phiền phức quá đi."

Lưu Tinh nhẹ nhàng gật đầu, nhún vai nói: "Không sai, dựa trên những gì tôi phát hiện trong di tích dưới lòng đất chiều nay, chắc chắn Unionville không chỉ có một Shoggoth. Hơn nữa, tuyệt đối sẽ có một con Shoggoth cấp tinh anh. Nhưng theo lý mà nói, chúng ta nên có cách để tránh xung đột trực diện với đám Shoggoth này. Dù sao, với sức chiến đấu hiện tại của chúng ta, có lẽ ngay cả một con Shoggoth bình thường cũng không đánh lại được."

Mặc dù Lưu Tinh nói thì nói thế, nhưng trong lòng vẫn chưa có một phương án nào cụ thể, bởi vì Lưu Tinh hiện tại thực sự không nghĩ ra cách nào để ngăn chặn xung đột xảy ra với đám Shoggoth ở Unionville.

Mọi chi tiết trong bản dịch này đều là công sức độc quyền của truyen.free.