Theo Lưu Tinh, thời điểm Sirius tiến vào hộp linh hồn, chắc hẳn là vào giai đoạn Shoggoth lần đầu bị trấn áp. Vậy nên, tại Unionville năm đó, hẳn cũng đã có một số Shoggoth trú đóng.

Bởi vì tế bào có sức sống mãnh liệt, Shoggoth cũng được xem là sở hữu đặc tính trường sinh bất lão, việc chúng sống đến bây giờ cũng không thành vấn đề.

Về phần hình dạng của Shoggoth, chúng cũng được xem là một trong những sinh vật thần thoại đáng sợ bậc nhất. Bởi lẽ, tác giả của ma pháp thư tịch nổi tiếng nhất trong Thần thoại Cthulhu – « Necronomicon », Abdou Al Hazard, đã từng nhận xét về Shoggoth rằng, chỉ cần nghĩ đến việc Shoggoth từng tồn tại trên Trái Đất, người ta đã cảm thấy một nỗi sợ hãi tột độ.

Vậy nên, đây chính là lý do Hùng Miêu Trư suýt chút nữa mất đi 20 điểm San chỉ trong một lần khi nhìn thấy Shoggoth.

Hơn nữa, xét như vậy thì Boss ẩn của module Unionville này rất có thể là một Shoggoth cấp tinh anh.

Điều này khiến Lưu Tinh có chút hoảng hốt trong lòng. Vạn nhất phải giao chiến với Shoggoth cấp tinh anh này, thì về cơ bản những người chơi như họ sẽ không có chút sức phản kháng nào.

Huống hồ, Lưu Tinh còn cảm thấy, số lượng Shoggoth bình thường ở Unionville này ít nhất phải có hai con trở lên...

Chờ chút!

Lưu Tinh chợt nhớ ra một chuyện: khi đọc nguyên tác của Đại Thần H. P. Lovecraft, trong tác phẩm « Núi Cuồng Loạn » – nơi Shoggoth lần đầu tiên xuất hiện – có nhắc đến một chi tiết như vậy. Đó là đoàn thám hiểm khoa học Nam Cực của nhân loại đã phát hiện một bích họa trong một thành phố của Cổ Thần, trên đó miêu tả Shoggoth bắt chước giả dạng thành hình dáng nhân loại để làm hài lòng các Cổ Thần. Điều này cho thấy Shoggoth có năng lực ngụy trang thành nhân loại!

Có nghĩa là, biết đâu những dân làng Unionville kia chính là Shoggoth bắt chước ngụy trang thành!

Lưu Tinh càng nghĩ càng thấy suy đoán này có khả năng rất cao, bởi vì biểu hiện của những dân làng Unionville kia thực sự quá kỳ quái, trông như những con rối bị giật dây. Nhưng nếu xem những dân làng này là Shoggoth, thì tất cả mọi chuyện đều có thể được giải thích một cách rõ ràng, bởi lẽ những Shoggoth bắt chước ngụy trang thành nhân loại này vốn không giỏi diễn kịch.

Mà bây giờ, dựa vào suy đoán này, Lưu Tinh đã có thể hình dung ra chân tướng của module này.

Đầu tiên, rất nhiều năm về trước tại Unionville, Cổ Thần Sirius cùng tộc nhân của hắn đã bị Tinh Chi Hậu Duệ và Dị Chủng Nhân tấn công. Bởi vì không kịp chạy đến Cổng Đồng Lớn dẫn tới Vùng đất Mộng Cảnh, Sirius chỉ có thể chiến tử sa trường. Sau khi bỏ mình, Sirius buộc phải đưa linh hồn của mình vào hộp linh hồn, chờ đợi đồng bạn của mình nhặt được nó, để bản thân lại lần nữa có được một thân thể.

Mà lúc đó, Shoggoth – tay sai và công cụ kiến trúc của Cổ Thần – bởi vì cuộc phản loạn đầu tiên đã thất bại, nên Sirius cùng các Cổ Thần khác đã canh giữ nghiêm ngặt toàn bộ Shoggoth trong lãnh thổ của mình, có thể là nhốt chúng trong một mật thất dưới lòng đất nào đó. Về phần tại sao Sirius và các Cổ Thần khác không chỉ huy Shoggoth tham chiến, đó là bởi vì họ đều sợ Shoggoth nhân cơ hội lần nữa phát động phản loạn.

Kết quả là, những Shoggoth bị giam trong mật thất rất may mắn thoát khỏi một kiếp, bởi vì Tinh Chi Hậu Duệ và Dị Chủng Nhân chỉ là giải quyết các Cổ Thần mà thôi, cũng không điều tra nhiều.

Sau đó, thế sự xoay vần, không biết bao nhiêu năm đã trôi qua, trên lãnh địa Unionville hiện nay xuất hiện một bộ lạc viễn cổ, còn chủng tộc của bộ lạc này thì không thể nào khảo chứng được nữa.

Bởi vì bộ lạc viễn cổ này đã phát hiện Cổng Đồng Lớn thông đến Vùng đất Mộng Cảnh, đồng thời vào lúc ấy, đúng lúc phía sau Cổng Đồng Lớn, các Nguyệt Thú trong Vùng đất Mộng Cảnh đã bắt được liên lạc và bắt đầu hợp tác.

Bộ lạc viễn cổ này đã lợi dụng vũ khí tiên tiến do Nguyệt Thú cung cấp cho chúng, bắt đầu tiến công các chủng tộc khác xung quanh, đem những tù binh này bán cho Nguyệt Thú làm nô lệ. Ngược lại, Nguyệt Thú thì cung cấp càng nhiều vũ khí tân tiến hơn nữa cho bộ lạc viễn cổ này.

Có thể là dưới cơ duyên xảo hợp, bộ lạc viễn cổ này đã phát hiện di tích do Cổ Thần để lại, đồng thời biến một kiến trúc bên trong thành thánh địa của chúng và cử hành nghi thức tế tự.

Sau đó, có thể là việc khuếch trương điên cuồng của bộ lạc viễn cổ này đã thu hút sự chú ý của Tinh Chi Hậu Duệ; cũng có thể là khi tế tự, bộ lạc viễn cổ này đã kích hoạt một thiết bị hoặc cơ quan nào đó của Cổ Thần, dẫn tới Tinh Chi Hậu Duệ. Cuối cùng, mặc dù bộ lạc viễn cổ này có vũ khí tiên tiến do Nguyệt Thú cung cấp, nhưng nếu dùng để đối phó Tinh Chi Hậu Duệ thì quả là một chuyện cười.

Kết quả là, Tinh Chi Hậu Duệ đã hủy diệt bộ lạc viễn cổ này. Nhưng vào thời điểm này, Tinh Chi Hậu Duệ có thể là trong lúc tấn công đã phá hủy căn phòng bí mật giam giữ Shoggoth, khiến Shoggoth cuối cùng giành lại tự do.

Tuy nhiên, vẫn có thể là do cuộc tấn công của Tinh Chi Hậu Duệ mà lãnh địa Unionville hiện nay đã biến thành một hòn đảo hoang. Vậy nên, những Shoggoth đã thoát khỏi sự kiểm soát của Cổ Thần đương nhiên không muốn lần nữa trở lại đáy biển để chấp nhận sự nô dịch của Cổ Thần, vì thế chúng quyết định ở lại trên hòn đảo hoang này, dù sao tự do quý hơn bất cứ thứ gì.

Bởi vậy, Shoggoth đã sống tự do tự tại trên hòn đảo hoang này. Tuy nhiên, mặc dù Shoggoth sở hữu năng lực tiến hóa cực mạnh, nhưng chúng vẫn cần phải có một đối tượng để bắt chước mới có thể tiến hóa một cách hiệu quả. Vậy nên, những Shoggoth này đã hao tốn vô số năm tháng, nhưng cũng không tiến hóa được năng lực gì.

Mà vào thời điểm này, những dân làng Unionville ban đầu đã vượt biển đến đây, quyết định thành lập thế giới thần tiên của riêng mình trên hòn đảo hoang ngoài biển này.

Khi những Shoggoth này nhìn thấy dân làng Unionville, chúng có thể vẫn xem những dân làng này như người nhà, dù sao bản thân những Shoggoth này đã có thể bắt chước ngụy trang thành hình dáng nhân loại rồi.

Cho nên nói, lúc ban đầu, những Shoggoth này có thể vẫn sẽ chung sống hòa bình với dân làng Unionville, hoặc có thể nói là bí mật quan sát, xem dân làng Unionville như vật tham chiếu để bắt đầu một vòng tiến hóa mới.

Kết quả là, những Shoggoth này đã có khả năng bắt chước loài người một cách hoàn hảo.

Tuy nhiên, vào lúc này, những Shoggoth đó có thể đã nhận ra dân làng Unionville không phải đồng tộc của chúng, mà là một... à không, một chủng tộc hoàn toàn mới mà Shoggoth chưa từng gặp.

Và những Shoggoth này chắc hẳn cũng biết một câu nói rằng: "Phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị." (Không phải tộc ta, trong lòng ắt có suy tính khác).

Kết quả là, những Shoggoth này đã phát động tấn công dân làng Unionville, giết chết một bộ phận dân làng, đồng thời ăn sạch toàn bộ số dân làng này.

Trong thế giới quan của Thần thoại Cthulhu, nhân loại về cơ bản đều có thể được xem là một "món ngon mỹ vị", bởi vì rất nhiều sinh vật thần thoại đều thích ăn người. Có lẽ hương vị của nhân loại rất hợp khẩu vị của những sinh vật thần thoại này chăng.

Vậy nên, Shoggoth cũng không ngoại lệ.

Shoggoth đã nếm qua hương vị nhân loại, tự nhiên biết hương vị nhân loại tuyệt hảo đến mức nào. Vậy nên, những Shoggoth này khao khát có thể ăn được nhiều nhân loại hơn. Nhưng Unionville dù sao cũng nằm biệt lập ngoài biển, hơn nữa Shoggoth cũng thông qua việc học hỏi từ nhân loại, đã biết tình hình cơ bản của xã hội loài người.

Trong Thần thoại Cthulhu, mặc dù mỗi con sinh vật thần thoại đều trông như quái vật hung thần ác sát, nhưng chúng cũng sẽ không giống như những quái vật trong phim ảnh của nhân loại, dù thực lực cường đại nhưng lại không biết vận dụng trí tuệ. Phải biết rằng, trong Thần thoại Cthulhu, phần lớn sinh vật thần thoại đều có trí lực trung bình cao hơn nhân loại.

Bởi vậy, những Shoggoth này biết rằng, chỉ dựa vào chúng thì không thể nào xông ra khỏi Unionville để đến các căn cứ nhân loại gần nhất càn rỡ bắt giết nhân loại. Bởi vì làm như vậy chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý từ phía đảo quốc (Nhật Bản), thậm chí là sự chú ý của toàn thế giới nhân loại, đến lúc đó chúng cũng chỉ có thể bị nhân loại tiêu diệt.

Vậy nên, những Shoggoth này đã nghĩ ra một biện pháp hay, đó chính là thông qua các loại thủ đoạn để hấp dẫn nhân loại từ bên ngoài tiến vào Unionville. Mà theo Shoggoth, thủ đoạn tốt nhất không nghi ngờ gì chính là mỹ nhân kế.

Dù sao, Khổng Tử lão nhân gia từng nói: "Thực sắc tính dã." (Ăn uống và sắc dục là bản năng).

Kết quả là, Matsui Yui liền bắt đầu rời khỏi Unionville, khắp nơi tìm kiếm đối tượng thích hợp, trở thành bạn trai bạn gái với họ, cuối cùng lấy cớ muốn về quê kết hôn, dẫn dụ những người đang mơ mơ màng màng đó đến Unionville. Còn những Shoggoth ở lại Unionville thì có thể ăn no nê, đồng thời sau nhiều lần lặp lại như vậy, những Shoggoth này cũng học được cách diễn kịch để mê hoặc nhân loại tiến vào Unionville... hay nói đúng hơn là thức ăn của chúng.

Lưu Tinh nhắm mắt trầm tư, mặc dù suy đoán này của mình cực kỳ táo bạo, nhưng khả năng đã đạt hơn tám ph���n mười. Chỉ cần xác định thêm vài chi tiết nữa, là có thể chứng minh suy đoán này.

Chi tiết đầu tiên, đó là trong số dân làng Unionville, liệu có còn nhân loại nào không?

Hiện tại Lưu Tinh cho rằng, Unionville hẳn vẫn còn không ít người thật sự, nhưng có thể xác định được hiện tại chính là Matsui Ichiro và Matsui Yui, hoặc cũng có thể là Matsui Yui và lão giả của gia tộc Inoue kia.

Nói chung, Lưu Tinh cho rằng là sau khi Lý Vĩnh Kiệt rời khỏi Unionville, Shoggoth mới phát động tấn công Unionville.

Như vậy, nếu Matsui Ichiro nói là thật, thì hai phong thư kia rất có thể là do gia tộc Inoue năm đó cố ý ngụy tạo để hãm hại Matsui Ichiro, nhằm mưu đoạt chức thôn trưởng. Bằng cách đó, sau khi giết chết Matsui Ichiro, nếu cảnh sát đảo quốc (Nhật Bản) phát hiện vụ án mạng này, gia tộc Inoue có thể nhờ đó dựng Matsui Ichiro thành một giáo sĩ truyền giáo của hội kín mưu đồ bất chính, còn gia tộc Inoue thì trở thành anh hùng đã thành công phản sát kẻ ác.

Còn nếu Matsui Ichiro nói dối, thì Matsui Ichiro hẳn là một tay lừa đảo giang hồ. Và đối với Shoggoth mà nói, giá trị lợi dụng của tay lừa đảo Matsui Ichiro này sẽ cao hơn rất nhiều so với dân làng Unionville.

Vậy nên, đến cuối cùng, Shoggoth quyết định giữ lại một bộ phận nhân loại hữu dụng đối với chúng. Hai nhân loại quan trọng nhất trong đó chính là Matsui Ichiro và Matsui Yui, bởi vì Matsui Yui chính là "mồi câu", phụ trách hấp dẫn nhân loại bên ngoài tiến vào Unionville; còn Matsui Ichiro chính là "cần câu", phụ trách xác định xem liệu những nhân loại bên ngoài này có thể được "ăn" một cách an toàn hay không.

Về phần những dân làng Unionville khác, thì bị Shoggoth tẩy não thành "diễn viên quần chúng", bởi vì số lượng Shoggoth trong Unionville cũng không nhiều, nên không thể hoàn toàn bắt chước thành một ngôi làng đạt tiêu chuẩn được.

Còn lão giả gia tộc Inoue kia, có thể là vì một số nguyên nhân mà khôi phục được một phần thần trí nhất định... Đương nhiên, Lưu Tinh cảm thấy lão giả gia tộc Inoue này, chỉ đóng vai trò là một yếu tố gây nhiễu trong module này mà thôi.

Chi tiết thứ hai, đó chính là tại sao Shoggoth lại vẽ ra những ma pháp trận phức hợp kia trong biệt thự?

Shoggoth được xem là sinh vật thần thoại, trong bối cảnh được thiết lập cũng có thể học được rất nhiều pháp thuật. Vậy nên, việc Shoggoth có thể vẽ ra những ma pháp trận phức hợp này cũng là điều có thể hiểu được. Về phần ma pháp trận có liên quan đến kẻ thống trị Đại Cổ Thần kia, Lưu Tinh cảm thấy hẳn là Shoggoth dùng để cung phụng Cthulhu, kẻ thù của Cổ Thần.

Về phần tại sao Shoggoth muốn vẽ những ma pháp trận phức hợp này, Lưu Tinh hiện tại có thể nghĩ đến lời giải thích tốt nhất, đó chính là để đảm bảo an toàn. Những Shoggoth này quyết định trước tiên xác định xem liệu những con mồi tự đưa tới cửa này có thể "ăn" một cách an toàn hay không. Sau đó, khi đã tẩy não tất cả những con mồi này, chúng sẽ ngụy trang thành hình dáng của những con mồi này, thông qua các loại thủ đoạn truyền tin ra bên ngoài rằng những con mồi này chuẩn bị tự sát. Như vậy có thể thoát khỏi sự điều tra của cảnh sát đảo quốc (Nhật Bản).

Nghĩ tới đây, Lưu Tinh không khỏi thở dài một hơi. Không ngờ module này ẩn chứa quá nhiều yếu tố, các loại phương án gây nhiễu cứ liên tục xuất hiện. Mới có mấy ngày mà mình đã thay đổi suy nghĩ biết bao nhiêu lần. Quan trọng nhất là mỗi lần mình đều cảm thấy suy nghĩ của mình tám chín phần mười là đúng.

Lưu Tinh chỉ nghĩ đến thôi cũng đã thấy mặt mình hơi đau nhức.

"Mặc dù vừa mới uống thuốc của Ishikawa Rei cho tôi, nhưng hiện tại chỉ cần nghĩ đến hình dạng của con quái vật kia, tôi đều sẽ tim đập thình thịch, huyết áp tăng cao, một nỗi sợ hãi không thể nói rõ, không thể diễn tả được cứ mãi quanh quẩn trong lòng tôi, khiến tôi hiện tại vẫn còn run sợ," Hùng Miêu Trư vẻ mặt sợ hãi mà nói.

Mặc dù trước đây Tinh Chi Hậu Duệ và Nguyệt Thú đều có người biết rõ lai lịch, nhưng lần này Shoggoth lại là không ai biết đến. Dù sao trong bối cảnh hiện đại, tỉ lệ xuất hiện của Shoggoth vẫn còn rất thấp, bởi vì phần lớn Shoggoth đều ẩn cư trong các thành phố do Cổ Thần thành lập. Còn một số nhỏ Shoggoth lưu lạc bên ngoài thì về cơ bản đều đã trở thành chủng tộc phụ thuộc hoặc chủng tộc cộng sinh của các Ngoại Thần, hoặc là nô bộc của một số ma pháp sư cường đại.

Vậy nên, việc tất cả người chơi có thẻ nhân vật ở đây đều không biết Shoggoth tồn tại, cũng là điều có thể hiểu được.

Tuy nhiên, Trương Cảnh Húc, với tư cách một nhân sĩ chuyên nghiệp, vẫn phải phát biểu ý kiến của mình: "Ai, nếu bây giờ chúng ta có thể giao lưu với bên ngoài, thì tôi có thể liên lạc với sư phụ của tôi. Tin rằng sư phụ tôi hẳn là có thể biết tình hình loại sinh vật thần thoại mà Hùng Miêu Trư vừa nói, như vậy chúng ta cũng có thể biết người biết ta, sớm chuẩn bị sẵn sàng để đối phó những sinh vật thần thoại này."

Mà Ishikawa Rei lúc này không nhịn được mà châm chọc nói: "Nếu như chúng ta thật sự có thể giao lưu với bên ngoài, điều cần làm nhất bây giờ chính là phát tín hiệu cầu cứu ra bên ngoài, để chúng ta rời khỏi Unionville, nơi không phải thuộc về chúng ta này..."

Bầu không khí có chút lúng túng.

Vào thời điểm này, Lưu Tinh biết đã đến lúc mình phải lên tiếng: "À, tôi nghĩ tôi hẳn là có cách để biết tình hình cụ thể của sinh vật thần thoại này, bởi vì Sirius hẳn là sẽ biết sự tồn tại của sinh vật thần thoại này, dù sao nơi này đã từng là lãnh địa của Sirius."

Đa tạ quý vị đã khen thưởng, không nghĩ tới thật sự có.

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả bản dịch hoàn chỉnh và độc quyền của chương truyện này.