Vừa bước qua cầu, Lưu Tinh liền nhận được một thông báo mới mẻ. Nội dung thông báo vô cùng giản dị, ấy là chúc mừng người chơi đã đạt được vị trí thứ bao nhiêu để tiến vào giai đoạn hai của hoạt động lần này.

Quả nhiên, dòng sông này chính là một ranh giới phân định. Lưu Tinh có thể hình dung được tâm trạng của một số người chơi, nếu họ đang ung dung, thong thả vượt sông, rồi bỗng nhận được thông báo này. Khi họ phát hiện đã có quá nhiều người chơi vượt sông trước mình, tâm tính ắt sẽ chuyển biến hoàn toàn khác biệt – hoặc là hoàn toàn buông xuôi, chấp nhận số phận mình là kẻ đi sau cùng; hoặc là sẽ phấn chấn vươn lên, mong muốn đuổi kịp những người đi trước.

Song, điều đáng lưu tâm là, Lưu Tinh nhận ra bảng xếp hạng nơi đây ắt hẳn chỉ là thứ hạng của người chơi trong một khu vực nhất định, chứ chẳng phải tổng xếp hạng toàn bộ máy chủ. Bởi lẽ, thứ hạng của hắn thực sự quá cao so với suy đoán. Cần biết rằng, khi mài cây búa đá của mình, Lưu Tinh đã nhìn thấy cây cầu gỗ từ xa, và chỉ riêng số người chơi mà hắn chứng kiến vượt sông đã lên đến vài chục. Thế mà, lúc này Lưu Tinh lại đạt thành tích thứ một trăm hai mươi hai để tiến vào vòng tiếp theo. Như vậy, điều này đã minh chứng rõ ràng rằng bảng xếp hạng vẫn được phân chia theo từng khu vực!

Dẫu sao, dựa theo phỏng đoán trước đây của Lưu Tinh, số lượng người chơi tham gia hoạt động lần này ít nhất phải từ năm chữ số trở lên, thậm chí có khả năng vượt quá sáu chữ số. Thế nên, chỉ riêng việc hắn nhìn thấy vài chục người chơi qua cầu đã đủ để hiểu rằng, ở những khu vực khác, ắt hẳn cũng có hàng trăm người đã tiến vào giai đoạn hai của hoạt động! Do đó, nếu thứ hạng của hắn là tổng xếp hạng toàn bộ, thì không thể nào lại ở vị trí gần phía trước đến thế.

Xem ra, hoạt động lần này quyết tâm che giấu điều gì đó, không muốn cho người chơi biết được rốt cuộc có bao nhiêu “kẻ lang thang chân trời” đang hiện diện trong Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ. Bởi lẽ, đại đa số người chơi vẫn lầm tưởng rằng Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ hiện tại chỉ có bấy nhiêu người mà thôi, nên vẫn chưa ý thức được dã tâm to lớn của nơi này.

Điều này tựa như một trò chơi có lượng tiêu thụ năm vạn bản so với một trăm vạn bản. Loại trước còn có thể được miêu tả là “kho báu” của thiểu số, còn loại sau ắt hẳn chính là trò chơi phổ biến đại chúng đích thực!

Do đó, nếu Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ thuộc về trường hợp thứ nhất, người chơi vẫn sẽ cảm thấy mình bị trò chơi thao túng. Nhưng nếu thuộc về trường hợp thứ hai, Lưu Tinh đoán chừng rất nhiều người chơi đều sẽ ý thức được Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ đang ấp ủ một mưu đồ quá lớn!

Phải biết, vào thời điểm này, vẫn còn không ít người chơi cho rằng Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ hẳn là do Nyarlathotep sáng tạo ra. Đương nhiên, đây cũng là sự thật. Còn về việc vì sao Nyarlathotep lại làm như vậy, ý nghĩ của đại đa số người đều vô cùng nhất quán, ấy là ba chữ – “đùa ngươi chơi”.

Nói một cách chính xác, Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ cùng những người chơi trong đó sở dĩ có thể tồn tại, chính là để Nyarlathotep – kẻ ham vui này – có thể mỗi ngày đều tìm thấy niềm vui mới. Do đó, trước đây một số người chơi đã “động não” một cách táo bạo, cảm thấy mình không phải người chơi của Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ, mà chi bằng nói là những tên hề trước mặt Nyarlathotep. Bởi vậy, chỉ cần có thể chọc cười Nyarlathotep, họ ắt sẽ vượt qua màn chơi, thậm chí thu hoạch được nhiều phần thưởng hơn.

Kết quả, nhóm người chơi này lại bắt đầu “biểu diễn” trong màn chơi, nói tóm lại là biến một màn chơi nghiêm túc thành một bộ phim hài, trăm phương ngàn kế thực hiện những thao tác gây cười. Chẳng hạn, khi đã tìm thấy một đạo cụ rất mấu chốt, liền có người chơi “thất thủ” làm hư hại đạo cụ đó.

Rốt cuộc, nhóm người chơi này lại trở thành những tên hề đích thực, nghiêm túc minh chứng cái gọi là “ăn trộm gà không thành còn mất nắm gạo”.

Bởi vậy, khi tất cả người chơi đều biết số lượng người chơi hiện tại có lẽ không chỉ là con số năm chữ số, thì những người có tư duy một chút đều sẽ hiểu rằng Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ muốn tiến thêm một bước, trở thành một hiện tượng trò chơi cấp thế giới. Nếu Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ thực sự trở thành trò chơi cấp Thế giới, điều đó sẽ đại biểu rằng mọi người trên toàn thế giới, chỉ cần có thể kết nối mạng, đều sẽ biết được sự tồn tại đáng sợ của Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ này. Và những người bình thường kia cũng có thể bất cứ lúc nào bị Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ chọn làm người chơi!

Nếu thực sự đến tình cảnh như thế, Lưu Tinh đoán chừng Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ hẳn sẽ tung ra một loại đạo cụ tương tự hộ thân phù. Tác dụng của chúng là để một số người chơi mua sự bình an cho thân bằng hảo hữu của mình, để họ không bị Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ biến thành người chơi. Dẫu sao, ai cũng biết trong Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ nguy cơ tứ phía biết chừng nào. Bởi vậy, bạn bè và những người cùng thế hệ với mình thì còn dễ nói, chí ít bình thường mọi người cũng đã xem không ít tác phẩm liên quan, nên khi tiến vào Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ cũng coi như có chút ít "nội tình"!

Nhưng nếu là cha mẹ, bậc trưởng bối của mình gia nhập Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ, Lưu Tinh đoán chừng đại đa số con cái sẽ lo lắng họ sẽ khó đi được nửa bước trong đó. Dẫu sao, độ khó của màn chơi trong Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ, nếu đặt vào các trò chơi khác, cũng đã là chế độ khó ngay từ đầu. Thêm nữa, Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ cũng có yêu cầu nhất định về kỹ năng diễn xuất. Nếu ngươi không nhập vai vào nhân vật của mình, thì t��m chín phần mười sẽ vô tình xuất hiện tình huống “siêu thoát”.

Điều quan trọng hơn là, Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ thực ra cũng có yêu cầu không hề thấp đối với phản ứng của người chơi. Bởi lẽ, trong màn chơi, nhiều khi – đặc biệt là ở kịch bản cuối cùng – có thể sẽ yêu cầu người chơi đưa ra lựa chọn trong khoảng thời gian ngắn. Chẳng hạn, khi ngươi và đồng đội đã kích hoạt cuộc truy đuổi của sinh vật thần thoại, vậy ngươi phải quyết định rốt cuộc đoàn của mình là chiến đấu hay bỏ trốn, thậm chí dứt khoát đầu hàng để chịu thua một nửa.

Ngay cả đối với đại đa số người trẻ tuổi đầu óc linh hoạt, việc đưa ra quyết định thích hợp nhất trong khoảng thời gian ngắn cũng đã rất khó khăn, càng đừng nói đến một số lão nhân đã có tuổi. Phải biết, trong Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ cũng chẳng phải không có những lão nhân đã có tuổi trở thành người chơi, nhưng loại người chơi này tám chín phần mười đều không thể thông qua màn chơi chính thức đầu tiên. Sau đó, những người chơi còn lại lại tám chín phần mười không thể hoàn thành màn chơi thăng cấp, chỉ có thể phí hoài tuế nguyệt trong khu vực Thực Thi Quỷ (Ghoul).

Dẫu sao, thẻ nhân vật ban đầu của người chơi đều lấy bản thân làm vật tham chiếu. Do đó, một số người chơi vốn thuộc dạng già yếu, tàn tật sẽ tương đối chịu thiệt thòi về mặt thẻ nhân vật ban đầu, bởi vì ở một số chỉ số thuộc tính họ sẽ thấp hơn người chơi bình thường. Tuy nhiên, Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ cũng sẽ “đền bù” cho một hai kỹ năng mà người chơi vốn không có. Vì vậy, nhìn chung thì vấn đề cũng không quá lớn.

Mới là lạ chứ!

Bởi vì những kỹ năng mới mà Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ ban cho những người chơi này dường như là ngẫu nhiên, thế nên sẽ có trường hợp một người chơi có chỉ số nhanh nhẹn vỏn vẹn ba mươi điểm, nhưng lại sở hữu một kỹ năng né tránh đạt tám mươi điểm. Vậy ngươi có thể tưởng tượng được cảnh một người què lại nhảy ngang qua lại trước mặt ngươi, còn lả lướt hơn cả Tyson không?

Đương nhiên, điều này cũng tốt thôi, dẫu sao kỹ năng né tránh vô cùng hữu dụng. Nhưng vấn đề là, các kỹ năng trong Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ lại đối ứng với thế giới hiện thực. Nói cách khác, những kỹ năng nghề nghiệp có trong thế giới hiện thực đều sẽ xuất hiện trong Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ. Cần biết rằng, dù Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ thoạt nhìn quanh năm suốt tháng chỉ xuất hiện đôi lời khi có hoạt động, nhưng phía sau màn, nó thường xuyên cập nhật những nội dung trước đây chưa từng có, như một số nghề nghiệp và kỹ năng trước đây không tồn tại.

Do đó, những người chơi vốn đã chịu thiệt thòi về mặt chỉ số thuộc tính, lại ngẫu nhiên nhận được một kỹ năng hầu như không cần đến, thì lá thẻ nhân vật ban đầu của họ xem như đã phế đi một nửa. Chẳng hạn, Lưu Tinh biết người chơi lớn tuổi nhất trong Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ hiện nay, được mọi người công nhận – lão Carl – lại có một kỹ năng rất không hợp lý, ấy là đánh máy!

Chẳng sai, lão Carl, một lão già thậm chí còn không biết viết tên mình, lại sở hữu kỹ năng đánh máy có thể giúp ông ta viết ra một tác phẩm vài nghìn chữ trong vòng một canh giờ. Điều này ít nhiều mang lại cảm giác như “Lữ B�� cưỡi kiến”.

Tuy nhiên, lão Carl dù đã là một ông lão hơn sáu mươi tuổi, nhưng sức chiến đấu của ��ng lại còn mạnh hơn một số người trẻ tuổi ngoài hai mươi. Cộng thêm tính cách ông lại rất hài hước, vui vẻ, nên ông vẫn rất được hoan nghênh trong Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ.

Điều trọng yếu nhất là, lão Carl cũng là người chơi ở khu vực Chó Săn Tindalos. Nghe nói trước đây một thời gian ông đã mở khóa màn chơi thăng cấp, nên có lẽ ông còn không có thời gian để tham gia hoạt động lần này.

Do đó, Lưu Tinh cảm thấy nếu Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ không phải là đồng hóa thế giới hiện thực, mà là trực tiếp giáng lâm xuống thế giới hiện thực, mở ra thời đại mọi người cùng nhau chơi trò Cthulhu Truyền Kỳ, thì hắn nhất định phải nghĩ cách chuẩn bị vài lá hộ thân phù cho thân bằng hảo hữu của mình, đảm bảo họ sẽ không bị cuốn vào Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ. Bởi lẽ, Lưu Tinh không cho rằng họ có thể như mình mà “phong sinh thủy khởi” trong Sảnh trò chơi Cthulhu Truyền Kỳ.

"Phải rồi tiểu ca, ngươi tên là gì?"

Vân Tê từ trong ngực lấy ra một chiếc hộp, bên trong chứa một đống thịt khô trông có vẻ rất ngon. "Đến ăn chút thịt bò khô đi, ta thấy các ngươi đều đang trên đường hành tẩu gọn gàng, chắc hẳn trên người cũng không có nhiều đồ ăn nhỉ? Phải biết nơi này của chúng ta có lẽ thiếu thốn đủ điều, nhưng duy chỉ không thiếu thịt để ăn. Bởi lẽ, gần Vân Thành có một loại cỏ khô rất thần kỳ, có thể khiến dê bò cùng súc vật xuất chuồng chỉ trong một tháng, mà hương vị cũng rất khá. Điều trọng yếu nhất là những thức thịt này đối với chúng ta chẳng hề có ảnh hưởng gì, sẽ không khiến trẻ nhỏ trực tiếp biến thành người già."

Lưu Tinh khẽ gật đầu, trực tiếp báo một cái tên giả: "Vân ca cứ gọi ta là A Kim đi. Đương nhiên, huynh cũng có thể gọi ta là Dương Tam Kim, bởi vì phụ thân ta vẫn rất hy vọng ta trở thành một kẻ phú quý nhiều vàng."

"Ha ha ha, quả nhiên cha mẹ khắp thiên hạ đều mong con cái mình được nhiều phúc lộc tiền tài! Phải biết trước kia ta cũng tên là Vân Kim, chỉ là sư phụ ta cảm thấy cái tên này không có ý cảnh, nên mới đổi cho ta thành Vân Tê."

Vân Tê vừa đi vừa trò chuyện: "Sư phụ ta từng là thủ lĩnh cận vệ của Canh Tân Đế, sau này cáo lão hồi hương về Vân Thành. Bởi vì ông và phụ thân ta cũng coi như là bạn bè thân thiết lớn lên cùng nhau, nên ông ấy tự nhiên trở thành sư phụ của ta, đương nhiên cũng là nghĩa phụ của ta. Dẫu sao, lão nhân gia ông ấy vì một chút nỗi niềm khó nói mà không có con cái. Song, điều ấy không quan trọng. Quan trọng là bây giờ Canh Tân Đế cũng đã già yếu, mà các con ruột của ngài ấy đã sớm vì đủ loại nguyên nhân mà khiến Canh Tân Đế 'người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh'. Bởi vậy, hiện giờ Canh Tân Đế có ba vị nghĩa tử đều được bồi dưỡng theo tiêu chuẩn người thừa kế, nhưng vấn đề là ngai vàng Hoàng đế chỉ có một mà thôi."

"Do đó, cách đây một thời gian, một trong các nghĩa tử của Canh Tân Đế đã quyết định coi trời bằng vung, ra tay với nghĩa phụ của mình! Bởi vì hắn cảm thấy mình, so với hai người huynh đệ khác, hầu như không có khả năng trở thành người thừa kế của Canh Tân Đế, nên chỉ có thể vào lúc này dốc hết sức mình một phen. Dựa theo lời ví von của quốc sư, đây chính là một chiếc H���p Pandora! À, Pandora ở đây là một người phụ nữ đến từ bên ngoài sa mạc, nàng ta có trong tay một chiếc hộp rất thần bí. Chỉ cần mở ra, nó sẽ thả ra một đám Ma Thần đáng sợ, hủy diệt toàn bộ thế giới cũng dễ như trở bàn tay. Do đó, chiếc hộp này tuyệt đối không thể tùy tiện mở, chỉ cần mở ra là mọi chuyện xem như xong! Mà sự thật quả đúng là như thế."

"Khi kẻ này lựa chọn phản bội phụ hoàng của mình, còn có một số người khác cũng nảy sinh những ý đồ khác! Ta ở đây sẽ nói thật với ngươi. Ngươi hẳn cũng biết, những kẻ dư nghiệt tiền triều như chúng ta đã chật vật lắm mới trốn vào tiểu thế giới này, thế nên những vật phẩm chúng ta mang từ bên ngoài vào không tính là nhiều. Bằng không, cũng sẽ chẳng đến nỗi ngay cả một bức tường thành bằng gỗ cũng không thể xây dựng nổi, bởi lẽ việc này thực sự quá tốn thời gian và công sức. Điều quan trọng hơn là, chúng ta từng có ý định xây dựng vài con đường dịch trạm để kết nối các thành trì, hòng đảm bảo việc liên lạc giữa chúng được thuận tiện hơn. Nhưng kết quả là, đường vừa sửa xong chưa đầy mấy ngày lại lần nữa bị cỏ dại bao phủ, hầu như không thể nhìn ra nơi đây từng có một con đường. Do đó, chúng ta đành phải chọn từ bỏ ý định tốn công vô ích này."

"Vậy nên, ta nhớ rằng bên phía các ngươi hẳn là vẫn còn tồn tại thành chủ đúng không? Cũng chính là những Thái Thú sở hữu nhiều quyền hạn hơn? Dẫu sao, ở bên ta, Thái Thú hầu như đều chỉ mang danh Thái Thú, còn thực chất lại là thành chủ! Nguyên nhân rất đơn giản: nơi đây khắp nơi đều là rừng rậm, muốn thành lập một tòa thành trì chẳng phải điều dễ dàng. Do đó, những thành trì này phân bố tản mác, hai tòa thành gần nhau có thể chỉ mất một ngày để đến, còn xa thì có lẽ phải đi nửa tháng. Mà Canh Tân Đế dưới quyền có tất cả hai mươi mốt tòa thành trì, nhưng ngài ấy thực sự có thể kiểm soát cũng chỉ là năm tòa thành xung quanh mà thôi. Còn lại những thành trì khác đều thuộc về quyền quản lý của các Thái Thú riêng rẽ, chỉ cần ngày lễ tết mang chút lễ vật đến dâng cho Tân Long Đế là đủ rồi."

"Còn lần này ta muốn quay về để tặng đồ cho lang giáo úy, kỳ thực chính là một phần tình báo liên quan đến Thụ Thành. Đó là, Thái Thú của Thụ Thành cũng đã chuẩn bị phản loạn! Nói tóm gọn, phụ thân của Thái Thú Thụ Thành từng là một tướng quân dưới trướng Canh Tân Đế. Kết quả là trong lúc yểm hộ Canh Tân Đế tiến vào tiểu thế giới này, ông ấy đã bại trận bị bắt, từ đó bặt vô âm tín, đoán chừng hẳn là đã không còn. Bởi vậy, Canh Tân Đế mới giao Thụ Thành cho chú của hắn, sau đó chú của hắn lại trao vị trí Thái Thú cho hắn. Thế nhưng, Thụ Thành so với hai mươi tòa thành trì khác đều tệ hơn một chút. Hơn nữa, ta cũng không ngại nói cho ngươi hay, cánh cửa mà chúng ta bước vào nằm ngay gần Thụ Thành. Do đó, Thụ Thành cũng chính là thành trì nguy hiểm nhất!"

Xin hãy biết rằng, mọi tinh hoa dịch thuật của thiên chương này đều thuộc về truyen.free.