Tiết Thanh Minh trời mưa, khi trúng sinh vật thần thoại, không những có thể gây tổn thương cho chúng mà còn làm giảm tốc độ di chuyển của sinh vật thần thoại. Bởi vậy, Lưu Tinh mới quyết định giao khả năng kiểm soát thời tiết mưa Thanh Minh cho Sonoda Juri. Nếu Sonoda Juri bị Bạch Hà Thành và đồng bọn phát hiện, nàng có thể dùng thời tiết mưa để câu giờ.

Sau khi Lưu Tinh giảng giải cách sử dụng và tác dụng của thời tiết mưa Thanh Minh cho Sonoda Juri, Sonoda Juri tò mò nói: "Oa, thần kỳ đến vậy sao? Lưu Tinh, trên tay ngươi có loại bùa chú nào giúp người tàng hình xuyên tường không? Đương nhiên, tốt nhất là có thể cầm tay chỉ dạy ta loại pháp thuật này, sau này ta ra ngoài thu thập tài liệu sẽ tiện lợi hơn nhiều."

Lưu Tinh nhướng mày, biết rõ Sonoda Juri thật sự coi mình là đạo sĩ Mao Sơn, đến cả thuật ẩn thân xuyên tường cũng đòi hỏi... Sonoda Juri thấy vẻ mặt đó của Lưu Tinh, liền biết hắn không hề hay biết gì về thuật ẩn thân xuyên tường, bèn làm ra vẻ chê bai nói: "Thôi đi, xem ra Lưu Tinh ngươi vẫn là học nghệ chưa tinh rồi."

Lưu Tinh bất đắc dĩ thở dài, gật đầu đáp: "Vâng vâng vâng, là tại hạ học nghệ chưa tinh, đã khiến Juri cô nương thất vọng."

Đúng lúc này, Bạch Hà Thành cùng tên thuyền viên trẻ tuổi kia, sau khi uống cà phê xong, đồng thời đứng dậy rời khỏi quán. Sonoda Juri khẽ gật đầu với Lưu Tinh, rồi cẩn trọng đi theo.

Uống cà phê xong, Lưu Tinh liền đi về phía boong tàu tìm Doãn Ân. Đến boong tàu, Lưu Tinh nhanh chóng tìm thấy Doãn Ân đang đứng một mình.

"Ha ha, xem ra tình hình của ngươi có chút không ổn rồi." Lưu Tinh trêu chọc nói.

Doãn Ân cười khổ gật đầu, mở lời: "Lưu Tinh, ngươi cũng đừng đổ đá xuống giếng nữa. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, Lưu Tinh ngươi có biết 'gương mặt Innsmouth' là gì không?"

"Lưu Tinh" (nhân vật) đương nhiên không biết gương mặt Innsmouth là gì, nhưng Lưu Tinh (người chơi) thì biết rõ.

Nói một cách đơn giản, phần trước đã đề cập rất nhiều Deep One sinh sống dưới vùng biển gần thị trấn Innsmouth. Deep One tuy có vẻ ngoài đầu cá thân người, dường như hơi ngu ngốc, nhưng trí lực phổ biến của chúng chắc chắn vượt xa con người, hơn nữa trừ phi bị giết chết, nếu không Deep One là vĩnh sinh bất tử.

Vì cần một số súc vật làm vật tế, cùng với một vài nguyên nhân khác, Deep One gần Innsmouth đã bắt đầu thực hiện các giao dịch với con người ở thị trấn Innsmouth. Sau đó, tình trạng Deep One kết hôn với con người đã xuất hiện.

Bởi vì trong thế giới quan của Thần thoại Cthulhu, con người và sinh vật thần thoại gần như không có cách ly sinh sản, nên con lai giữa người và Deep One đã xuất hiện. Trước tuổi ba mươi lăm, những đứa con lai này có vẻ ngoài không khác gì con người. Nhưng sau ba mươi lăm tuổi, có thể do tiếp xúc với đồng loại hoặc chịu đựng áp lực cực độ và các yếu tố khác, diện mạo của chúng sẽ biến đổi nhanh chóng: đầu tiên là đôi mắt dần lồi ra, hở mi không thể nhắm, sau đó làn da xanh nâu trở nên ẩm ướt và lạnh lẽo, bề mặt mọc vảy; tiếp đến, giữa năm ngón tay mọc ra màng bơi, phần gáy đầy nếp nhăn mọc mang cá, v.v. Thời gian chuyển đổi từ vẻ ngoài người bình thường sang hình dạng Deep One thực ra không quá dài. Hơn nữa, sau khi hoàn toàn biến thành Deep One, chúng sẽ nhảy xuống nước, đi đến thành phố Deep One gần nhất, từ đó sống một cuộc đời Deep One.

Vì thị trấn Innsmouth là nơi con người và Deep One giao phối nhiều nhất, lại thêm thị trấn này không hoàn toàn bị cô lập khỏi thế giới bên ngoài, nên rất nhiều người lạ đã bắt gặp những con lai đang trong giai đoạn biến đổi ngoại hình ở Innsmouth. Bởi vì vẻ ngoài này thực sự quá kỳ dị, nên khái niệm "gương mặt Innsmouth" đã ra đời. Đương nhiên, từ này cũng có thể dùng để chế giễu người khác xấu xí, dù sao thì, mặc dù sinh vật thần thoại không có thuộc tính "APP" (sức hấp dẫn/ngoại hình) trong game, nhưng dựa theo quan niệm thẩm mỹ của con người, chỉ số APP của Deep One theo lý mà nói cũng chỉ vào khoảng 10 mà thôi.

Còn trong trò chơi Cthulhu TRPG, nếu có một người chơi nói với bạn rằng một NPC hoặc người chơi nào đó có "gương mặt Innsmouth", thì ý của họ là NPC hoặc người chơi đó hẳn là con lai giữa Deep One và con người.

Song vì "Lưu Tinh" tuy biết đến sự tồn tại của Deep One, nhưng lại không rõ lắm về tình hình cụ thể của chúng, nên Lưu Tinh chỉ có thể lắc đầu nói: "Ách, cái này ta thực sự không rõ lắm."

Thế là, Doãn Ân liền kể cho Lưu Tinh về tình huống cụ thể của "gương mặt Innsmouth", cùng mối quan hệ giữa người có "gương mặt Innsmouth" và Deep One. Quả nhiên, lần này lại kích hoạt lần kiểm định thuyết minh, nhưng vì nội dung lần này có phần không đủ "gay cấn", cộng thêm chỉ số kiến thức thần thoại Cthulhu của Lưu Tinh đã vượt quá hai chữ số, nên Lưu Tinh chỉ tổn thất 1 điểm giá trị SAN, thu được 1 điểm kiến thức thần thoại Cthulhu.

Sau khi giới thiệu xong về "gương mặt Innsmouth", Doãn Ân tiếp tục nói: "Lưu Tinh, có thể ngươi chưa biết, ta từng đến thị trấn Innsmouth chấp hành một nhiệm vụ, và đã gặp những thôn dân có gương mặt Innsmouth này. Họ đã cử hành nghi lễ tế sống người tại bờ biển, dẫn dụ Deep One thật sự đến nuốt chửng những người sống đó. Sau đó ta mới biết được từ miệng một thôn dân ở đó rằng những người có gương mặt Innsmouth này thực ra là Deep One chưa biến đổi hoàn toàn."

"Thì ra là vậy, ý của Doãn Ân là những người có gương mặt Innsmouth này đã xuất hiện trên du thuyền, hơn nữa họ có khả năng sẽ cử hành nghi thức tế tự trên du thuyền sao?" Lưu Tinh giả vờ kinh ngạc nói.

Doãn Ân nghiêm túc gật đầu, khẳng định: "Không sai, nói trắng ra là những kẻ này đã không còn là con người, mà là Deep One. Điều quan trọng nhất là ta từng nghe nói, những người có gương mặt Innsmouth này về cơ bản đều sinh sống trong các thôn làng ven biển, bình thường sẽ không rời khỏi nơi ở của họ. Hơn nữa, khả năng bơi lội của họ cực kỳ tốt. Lý ra thì không thể nào xuất hiện trên du thuyền. Vì vậy, ta nghi ngờ họ có âm mưu gì đó trên du thuyền này, khả năng lớn nhất là sẽ cử hành một nghi thức tế tự nào đó, còn về vật tế... rất có thể chính là những người trên chiếc du thuyền này."

Lưu Tinh đồng tình khẽ gật đầu, sau đó kể cho Doãn Ân việc mình gặp Bạch Hà Thành: "Chuyện là như vậy, Bạch Hà Thành này tuyệt đối không đơn giản. Ta nghi ngờ hắn đã thông qua quyển da dê kia biến thân thành Thực thi quỷ (Ghoul). Vậy nên, hiện tại xem ra, Bạch Hà Thành này rất có thể cùng kẻ có gương mặt Innsmouth kia là đồng bọn."

Doãn Ân hơi nghi hoặc hỏi: "Lưu Tinh, ý ngươi là Thực thi quỷ (Ghoul) muốn hợp tác với Deep One sao? Nếu ta nhớ không lầm, hai loại sinh vật thần thoại này có tín ngưỡng khác nhau mà, họ thật sự sẽ tụ họp lại sao?"

Theo thiết lập của Thần thoại Cthulhu, Deep One chắc chắn tín ngưỡng Cthulhu, còn Thực thi quỷ (Ghoul) thì tín ngưỡng Merl Dịch Cơ An. Cả hai đều là Cổ Thần Vĩ Đại, nhưng giữa hai bên hẳn không có gì liên hệ. Lại thêm Deep One sống ở bờ biển, Thực thi quỷ (Ghoul) sống dưới mộ địa, hai bên có thể nói là hoàn toàn không liên quan đến nhau.

Vì vậy, Lưu Tinh cũng bắt đầu băn khoăn không biết Bạch Hà Thành đã cấu kết với một con lai Deep One bằng cách nào.

"Đúng rồi, ta đã cử Takayanagi Akane đi điều tra lai lịch của kẻ có gương mặt Innsmouth kia. Hơn nữa, bên cạnh tên xấu xí đó còn có một thuyền viên đi theo, mà tên thuyền viên này dường như rất sùng bái gã xấu xí kia. Ta nghi ngờ tên thuyền viên đó rất có thể là thành viên của một giáo hội nào đó thờ phụng Deep One." Doãn Ân nghiêm túc nói.

"Giáo hội ư?" Lưu Tinh hơi tò mò hỏi. Dù sao "Lưu Tinh" (nhân vật) vẫn chưa từng tiếp xúc với loại tổ chức giáo hội tín ngưỡng Tà Thần hoặc sinh vật thần thoại này, nên để mở rộng vốn kiến thức của mình, "Lưu Tinh" (nhân vật) đương nhiên không hề ngại ngùng mà hỏi.

Doãn Ân khẽ gật đầu, lộ ra vẻ mặt hồi tưởng, từ tốn nói: "Cũng giống như có người tín ngưỡng Thượng Đế thì có người tín ngưỡng Satan, trên thế giới này còn rất nhiều người tín ngưỡng những sinh vật thần thoại kia, cùng với một số Tà Thần không thể diễn tả. Hiện giờ ta cũng biết rõ vài giáo hội tín ngưỡng Deep One, nhưng những giáo hội này quy mô đều không lớn, đều nằm ở các thành phố ven biển, và sức ảnh hưởng của giáo hội cũng chỉ bao trùm khu vực xung quanh mà thôi."

"Tuy nhiên, lần đó khi ta chấp hành nhiệm vụ ở thị trấn nhỏ Innsmouth, ta từng nhìn thấy một tấm bản đồ thế giới kỳ lạ trong một căn hầm. Trên tấm bản đồ đó có rất nhiều chấm đỏ được đánh dấu, những chấm đỏ này đều nằm dọc theo bờ biển, và phía trên còn có một loại chữ viết kỳ lạ. Vì vậy, ta đã chụp một bức ảnh, sau khi hoàn thành nhiệm vụ liền tìm một nhà ngôn ngữ học giúp ta phiên dịch, cuối cùng cũng miễn cưỡng dịch ra hai chữ 'giáo hội'. Giờ nghĩ kỹ lại, tấm bản đồ đó hẳn là bản đồ phân bố các giáo hội tín ngưỡng Deep One, và trong đó có vài cảng chính của Hàn Quốc cũng có chấm đỏ, bao gồm cả điểm đến của SEWOL. Do đó, việc xuất hiện tín đồ Deep One trong số thuyền viên cũng không phải là chuyện không thể nào."

Lưu Tinh khẽ gật đầu. Chiến dịch này kỳ thực đã bị chính mình nắm rõ. Nếu Takayanagi Akane và Sonoda Juri là NPC trợ giúp bên phía Lưu Tinh, thì việc thuyền viên của du thuyền SEWOL là trợ thủ bên phía Bạch Hà Thành cũng rất bình thường.

Lúc này, Lưu Tinh chợt nhớ ra điện thoại di động của mình đã hỏng, chỉ còn mỗi cái sim điện thoại. Mà giờ đây Sonoda Juri còn muốn dùng điện thoại liên lạc với mình, Lưu Tinh chỉ đành tìm Doãn Ân xin một chiếc điện thoại, dù sao Doãn Ân vốn là người đàn ông luôn mang theo vài chiếc điện thoại bên mình mà.

Sau khi xác nhận tín hiệu điện thoại không có vấn đề gì, Lưu Tinh điều âm lượng cuộc gọi đến mức lớn nhất, rồi mới yên tâm bỏ điện thoại vào túi.

Lúc này, Takayanagi Akane cầm điện thoại đi tới, vừa cười vừa nói: "Vận may không tồi. Một người bạn của bạn ta tình cờ làm việc ở cảng, anh ấy đã giúp ta tra ra danh sách hành khách của du thuyền SEWOL lần này. Ban đầu anh ấy không tra được người có tướng mạo kỳ dị kia là ai, vì ảnh hộ chiếu trên danh sách không khớp. Thế nên anh ấy lại đi hỏi một nhân viên an ninh phụ trách SEWOL, mới tìm được tư liệu của người đó. Dù sao thì, diện mạo của người đó thực sự quá kỳ lạ, nhân viên an ninh đã khắc sâu hình ảnh của hắn."

Takayanagi Akane vừa nói, vừa đưa điện thoại cho Doãn Ân. Trên màn hình là thông tin hộ chiếu của tên con lai Deep One kia.

Đứng bên cạnh Doãn Ân, Lưu Tinh tự nhiên liếc nhìn sang, rồi phát hiện người trên hộ chiếu này vậy mà cũng là người quen của mình —— Mạc Kim!

Không sai, Mạc Kim này chính là Mạc Kim trong chiến dịch thôn Long Địa, kẻ đã trộm gà không thành lại còn mất cả gạo, bán đứng Lưu Tinh cùng một đồng đội khác, cuối cùng vẫn khó thoát khỏi cái chết. Lưu Tinh không ngờ lại có thể gặp lại hắn ở đây.

Tuy nhiên, dựa trên thông tin hộ chiếu, Lưu Tinh kinh ngạc phát hiện Mạc Kim lại là người Mỹ gốc Hoa, hơn nữa nơi sinh chính là tại thị trấn Innsmouth, bang Massachusetts!

Lưu Tinh nhướng mày, nhận ra Mạc Kim rất có thể đã sử dụng thẻ nhân vật mới sau khi "xé thẻ" (chết trong game trước đó), nhưng Lưu Tinh thực sự không ngờ Mạc Kim giờ đây lại lột xác, vậy mà biến thành một con lai giữa Deep One và con người.

May mắn thay Mạc Kim không thay đổi tên và hình dạng của mình, nên điều này không ảnh hưởng đến việc "Lưu Tinh" (người chơi) nhận ra "Mạc Kim" (kẻ thù).

Thế là, Lưu Tinh giả vờ kinh ngạc nói: "Các ngươi có nhầm không vậy? Người này ta biết mà, hắn từng cùng ta cứu trợ thiên tai ở khu vực Tây Bắc Hoa Hạ. Lúc đó hắn còn nói mình là lưu manh bản địa, sao giờ lại lột xác thành người Mỹ gốc Hoa rồi?"

Doãn Ân là một "lão tài xế" (người có kinh nghiệm), đương nhiên nghe ra ý ngoài lời của Lưu Tinh, vừa cười vừa nói: "Có phải là Lưu Tinh ngươi nhận lầm người rồi không? Dù sao trên thế giới này người trùng tên trùng họ cũng thật nhiều mà."

Doãn Ân vừa nói, vừa đưa điện thoại di động cho Lưu Tinh.

Lưu Tinh làm bộ nhìn điện thoại một lát, rồi khẳng định nói: "Ta có thể khẳng định là ta không nhận lầm người, hắn chính là Mạc Kim mà ta quen biết."

Doãn Ân khẽ gật đầu, trả điện thoại lại cho Takayanagi Akane, rồi nói: "Akane, nếu có thể, cô có thể tìm một người bạn khác giúp tra cứu ghi chép xuất nhập cảnh của Mạc Kim này được không?"

Takayanagi Akane gật đầu, nhưng hơi tò mò hỏi: "Được thì được, nhưng Doãn Ân, vì sao anh lại chú ý người này đến thế? Hắn chẳng phải chỉ có vẻ ngoài kỳ quái một chút thôi sao?"

Doãn Ân thở d��i, nói với Takayanagi Akane: "Akane, cô hẳn vẫn còn nhớ loại quái vật mình đầy vảy cá, thân hình cao lớn mà Honda Kōichi đã tạo ra chứ?"

Takayanagi Akane khẽ gật đầu, chợt trợn tròn mắt, kinh ngạc nói: "Ý anh là Mạc Kim này chính là nguyên mẫu của loại quái vật đó sao?"

Doãn Ân khẽ gật đầu, thuật lại toàn bộ chuyện về "gương mặt Innsmouth", cùng với khả năng Mạc Kim liên thủ với Bạch Hà Thành để chuẩn bị cử hành nghi thức tế tự Tà Thần trên du thuyền SEWOL, đều báo cho Takayanagi Akane.

Sau khi nghe Doãn Ân kể xong, Takayanagi Akane nét mặt ngưng trọng khẽ gật đầu, rồi cầm điện thoại đi đến một nơi yên tĩnh để gọi.

"Tình hình có vẻ không ổn chút nào." Doãn Ân châm một điếu thuốc, có chút phiền muộn nói.

Lưu Tinh khẽ gật đầu, không ngờ rằng người chơi phe đối địch trong chiến dịch lần này đều là những người quen cũ, hơn nữa lại là hai người "tà ác" nhất mà Lưu Tinh từng gặp. Dù sao thì Mạc Kim là kẻ bán đồng đội, còn Bạch Hà Thành lại là một cuồng tín đồ.

Tuy nhiên, đây cũng là một điểm không tồi, ít nhất mình cũng biết một chút tình huống của họ, có thể nhanh chóng nhận ra thân phận, và cũng có thể định nghĩa họ là nhân vật phản diện. Chả trách trước đó Kp Lý Thuận Sản lại nói rằng mình có thể dễ dàng nhận ra người chơi phe đối địch.

PS: Trộm lạnh.

Chỉ ở truyen.free, quý độc giả mới có thể tận hưởng trọn vẹn từng câu chữ của bản dịch độc quyền này.