Vùng đất quanh Bác Dương thành và Viễn Tây thành vốn là một vùng đồi núi, nên trước khi Bác Dương thành và Viễn Tây thành được xây dựng, nơi đây chỉ có vài trấn nhỏ rải rác. Lý do chính yếu Phi Thạch Môn chọn vùng đất này để xây dựng Bác Dương thành là vì nơi đây tồn tại phi hoàng thạch chất lượng cao, dẫu sao không phải viên đá nào cũng có thể chế tác thành phi hoàng thạch.

Sau khi Tân Long Đế đăng cơ, Bác Dương thành vốn dĩ chỉ là một pháo đài cứ điểm, nay chính thức có được chức năng của một thành thị. Bởi vậy, các thành thị xung quanh chợt nhận ra Bác Dương thành dường như là một trạm trung chuyển thương mại không tồi, dẫu sao đường thẳng là con đường ngắn nhất giữa hai điểm! Hơn nữa, sau khi có Bác Dương thành, cũng coi như có một điểm dừng chân thích hợp.

Không sai, Hợp Sơn huyện chính là "tham khảo" lịch sử phát triển của Bác Dương thành, nên mới quyết định đặt mình vào giữa Bác Dương thành và Viễn Tây thành.

Thế nhưng, vì Bác Dương thành chỉ có Thành chủ mà không có Thái Thú, nên một miếng bánh lớn như vậy chắc chắn không thể để Bác Dương thành độc chiếm. Bởi vậy Viễn Tây thành cũng thuận theo thời thế mà ra đời, còn Bác Dương thành đương nhiên là rất có nhãn lực, "nhường" miếng bánh cho Viễn Tây thành, còn mình thì chỉ húp được chút canh.

Thế nên, khi Lưu Tinh đến bên ngoài Viễn Tây thành thì liền phát hiện khắp nơi gần đó đều là nhà kho và thương hội, ngoài ra còn có các quán trọ treo nhiều loại biển hiệu khác nhau.

Tả Tân nhìn vẻ mặt hiếu kỳ của Lưu Tinh, giới thiệu: "Những quán trọ này sử dụng biển hiệu đều có quy tắc riêng. Nói một cách đơn giản thì, các loại biển hiệu khác nhau đại diện cho việc họ sẽ tiếp đãi các loại khách hàng khác nhau. Vì Viễn Tây thành là một trạm trung chuyển thương mại của vùng này, các quán trọ cần tiếp đãi đủ loại khách nhân. Ví như chúng ta những thợ săn này, nếu muốn tới Viễn Tây thành bán các loại da lông động vật, hoặc một số sơn hào hải vị, thịt rừng, thì phải đến quán trọ có treo biển hiệu cung tiễn, đao săn. Loại quán trọ này thông thường đều sẽ có thương nhân thu mua tương ứng túc trực, hơn nữa còn sẽ cung cấp một số công cụ cơ bản, để ngươi có thể khiến hàng hóa của mình trông đẹp hơn."

"Sau đó chính là những quán trọ vừa nhìn đã biết chi phí không hề rẻ, chuyên dùng cho các chưởng quỹ làm ăn lớn. Phải biết những quán trọ này lại còn chuẩn bị mấy phòng họp, hơn nữa trên sàn còn treo một bảng đen, trên đó sẽ viết giá cả một số mặt hàng phổ biến, và còn cập nhật mỗi canh giờ một lần! Đương nhiên, loại quán trọ này cũng thỉnh thoảng sẽ hóa thân thành người môi giới để kết nối khách hàng, tóm lại cũng xứng đáng với giá tiền của họ. Cuối cùng, điều đáng nói là những quán trọ không có biển hiệu, loại quán trọ này chuyên dành cho giới võ lâm, và thông thường đều sẽ cung cấp ăn ngủ miễn phí."

"Thấy chuyện bất bình, rút đao tương trợ! Đây là câu nói cửa miệng của giới võ lâm, cũng là một quy tắc bất thành văn của giang hồ. Tóm lại, nếu nhân sĩ võ lâm trên đường phát hiện có thổ phỉ, sơn tặc cướp đường, hoặc gặp phải thủy tặc hãm hại người trên thuyền thì nhất định phải ra tay tiêu diệt chúng. Nếu không, chuyện này mà truyền ra ngoài, vậy ngươi coi như không xứng làm đại hiệp, bởi vì ngươi sẽ bị các đại hiệp khác xem thường. Đương nhiên, ngươi cũng có thể nói ngươi cảm thấy mình học nghệ chưa tinh, đánh không lại bọn cướp kia, thì ít nhất cũng phải thể hiện thái độ của mình, tức là chỉ cần giao thủ vài chiêu rồi bỏ chạy cũng không sao, bởi vì ngươi ít nhất cũng coi như đã tận lực."

"Thế nên, trên một con đường mà giới võ lâm càng nhiều, thực lực trung bình càng mạnh, thì sẽ không có mấy tên cướp dám gây bất lợi cho đoàn thương nhân. Bởi vậy, những quán trọ này nói trắng ra là nhận tiền từ các đoàn thương nhân, để đảm bảo những nhân sĩ võ lâm qua lại đều có điều kiện dừng chân tốt đẹp. Đương nhiên, loại quán trọ này thông thường sẽ không tiếp đón người bình thường, dù cho ngươi có một trái tim muốn làm đại hiệp, mà những chưởng quỹ này đều đã luyện được Hỏa Nhãn Kim Tinh, nên trị số kỹ năng của ngươi trừ phi vượt qua 80, nếu không thì ngay cả tư cách được phán định cũng không có."

Nghe xong Tả Tân giải thích, Lưu Tinh cũng coi như đã hiểu rõ vì sao những quán trọ này lại treo các biển hiệu khác nhau, hóa ra là vì họ đều có tệp khách hàng riêng.

Tả Hoành bỏ dao găm trong tay vào túi vải rồi nói: "Viễn Tây thành có một điểm làm rất tốt, chính là xây dựng các nhà kho đều ở ngoài thành, nên chúng ta khi vào thành thì không cần chen chúc với các đoàn thương nhân. Thế nhưng, vì các loại chưởng quỹ ở Viễn Tây thành thực sự quá nhiều, nên Viễn Tây thành cũng lo lắng có kẻ mù quáng đến bắt cóc người. Bởi vậy, trừ phi có chứng minh liên quan, nếu không thì khi vào thành không được phép mang theo bất kỳ binh khí dài nào, đương nhiên cung nỏ cũng không được."

Lưu Tinh khẽ gật đầu, mở miệng hỏi: "Vậy nên các ngươi có biết Thành chủ Viễn Tây thành này có lai lịch ra sao không? Vì thẻ nhân vật này của ta còn chưa từng đến Viễn Tây thành, cũng chỉ biết Thái Thú của Viễn Tây thành hình như tên là An Phồn."

Tả Hoành tiếp lời: "Không sai, Thành chủ Viễn Tây thành chính là An Phồn. Nếu không có gì ngoài ý muốn, ông ta hẳn là thầy kiêm phụ tá của Tam Hoàng tử! Bởi vì ngươi cũng biết Tam Hoàng tử và các hoàng tử khác đều không mấy hòa thuận, mà các đại thần khi đó còn chưa biết Tân Long Đế sẽ nhiều năm không lập Thái tử đến vậy, nên họ lúc bấy giờ đều ủng hộ Đại Hoàng tử và Nhị Hoàng tử. Đương nhiên cũng có một số người chọn đầu tư vào những hoàng tử ít được ưu ái khác. Tóm lại, người ủng hộ Tam Hoàng tử vô cùng ít ỏi. Khi đó Tam Hoàng tử còn rất trẻ, lại sinh ra ở thôn dã, ngài ấy cũng chưa từng đọc sách, nên cần có một vị lão sư đến truyền thụ cho ngài ấy! Theo lý mà nói, sẽ có một đại thần đức cao vọng trọng, tri thức uyên bác, hiểu lễ nghĩa đến làm lão sư này, nhưng những đại thần này lại không muốn lãng phí thời gian và tinh lực vào Tam Hoàng tử."

"Bởi vậy, Tân Long Đế chỉ có thể hạ thấp tiêu chuẩn chọn lão sư, cuối cùng liền để An Phồn, vị Tiến sĩ Quốc Tử Giám thất phẩm này, đến làm lão sư của Tam Hoàng tử. Thế nhưng, An Phồn này cũng rất có năng lực, không chỉ rất nhanh giúp Tam Hoàng tử thoát khỏi tiếng mù chữ, mà còn trở thành phụ tá, giúp Tam Hoàng tử giành được tín nhiệm và sự yêu mến của Tân Long Đế. Đồng thời, Tam Hoàng tử vốn luôn ở thế bị động, trong vài trường hợp quan trọng đã chủ động xuất kích, coi như đã 'kiếm' không ít danh vọng. Quan trọng nhất là, lý do tại sao Tam Hoàng tử chọn mảnh đất này (ám chỉ Viễn Tây thành) rất có thể cũng là do An Phồn hỗ trợ lựa chọn. Thế nhưng, An Phồn hiện tại tuổi đã rất cao, mà mấy người con dưới gối của ông cũng chỉ có thể nói là tài năng bình thường. Nên Tam Hoàng tử liền sắp xếp ông đến Viễn Tây thành dưỡng lão. Dẫu sao Viễn Tây thành nằm sâu trong nội địa, lại tự có một bộ logic vận hành hoàn chỉnh, nên không cần An Phồn phải quá mức quan tâm."

Tả Hoành nói tiếp: "Huống chi, Viễn Tây thành này tuy chỉ là một trạm trung chuyển hàng hóa, nhưng thuế má hàng năm có thể đứng trong ba vị trí đầu các thành trì dưới quyền Tam Hoàng tử. Nên đây cũng là phần thưởng Tam Hoàng tử ban cho An Phồn... Thế nhưng, xét là người hiện đại, ta hơi nghi ngờ Tam Hoàng tử đây là đang coi An Phồn như một cái 'bình chứa tiền'. Bởi vì An Phồn chỉ là Thái Thú chứ không phải Thành chủ, nên nếu như ông ta qua đời, vậy Viễn Tây thành này sẽ phải đổi một gia chủ! Bởi vậy, những con cháu của An Phồn nếu quá tham lam, e rằng kết quả là sẽ mất trắng, mà điều này lại có thể khiến tiểu kim khố (quỹ riêng) của Tam Hoàng tử đầy lên không ít."

Những lời này của Tả Hoành khiến Lưu Tinh nghĩ đến Hòa Thân, bởi vì trong lịch sử Hòa Thân cũng là người có năng lực xuất chúng, nên mới có thể trở thành cận thần của Càn Long, thậm chí còn vì con trai mình cưới một công chúa làm vợ. Bởi vậy có thể thấy năm đó Hòa Thân được sủng ái đến mức nào, điều này cũng chôn xuống phục bút cho vận mệnh về sau của hắn. Nếu nói Càn Long không biết Hòa Thân làm gì, thì chắc chắn là không thể nào, dẫu sao tiểu kim khố của Hòa Thân đã còn nhiều tiền hơn cả nội khố của Hoàng gia! Nên quan điểm chủ lưu hiện nay là Càn Long biết Hòa Thân làm gì, nhưng chính ông ta không định xử lý, mà là tính toán để lại cho con trai mình, sau khi kế vị sẽ ra tay.

Đây gọi là nuôi heo cho mập rồi làm thịt!

Phải biết, thời cổ đại, quốc khố tuy trên danh nghĩa cũng thuộc về Hoàng đế, nhưng Hoàng đế muốn tùy tiện sử dụng quốc khố thì gần như không thể, trừ phi vị Hoàng đế này không có ý định nghĩ đến thanh danh của mình. Nên nội khố cũng vì thế mà ra đời.

Nội khố, nói trắng ra là tiểu kim khố của hoàng thất. Thu nhập thông thường đến từ các loại sản nghiệp của Hoàng gia, ví như ruộng đất hoàng gia phân bố ở các nơi. Thế nhưng, vì đủ loại nguyên nhân, nội khố nhiều khi đều là không đủ chi, thường xuyên xuất hiện cảnh Hoàng đế không có tiền để dùng. Lúc này liền phải đi cãi cọ với Hộ bộ.

Bởi vậy, việc để con trai mình đến "thu dọn" Hòa Thân, vừa có thể giúp con trai mình "kiếm" một đợt danh vọng, uy hiếp quần thần dưới trướng, tiện thể còn có thể dùng tiểu kim khố của Hòa Thân để làm phong phú nội khố. Như vậy, con mình sẽ có nhiều tiền hoạt động hơn, khi làm một số việc thì không cần bị Hộ bộ cản trở quá nhiều.

Còn về việc Hòa Thân có biết ý nghĩ của Càn Long hay không, Lưu Tinh áng chừng với mức độ thông minh của Hòa Thân thì chắc chắn là ông ta hiểu rõ.

Vua muốn thần chết, thần không thể không chết.

Rất hiển nhiên, với thân phận Thái Thú Viễn Tây thành, An Phồn chắc chắn có thu nhập không ít. Thứ nhất, Viễn Tây thành vốn là một cái Tụ Bảo Bồn. Thứ hai, An Phồn với vai trò lão sư và phụ tá của Tam Hoàng tử, chắc chắn sẽ có không ít người chọn nịnh bợ ông ta.

Nên bản thân An Phồn có thể kiềm chế được, nhưng con cháu ông ta thì chưa chắc. Bởi vậy, sau khi An Phồn qua đời, Tam Hoàng tử có thể sẽ có thêm một khoản "tài sản ngoài ý muốn".

Xem ra mình phải tránh xa nhà An Phồn một chút.

An Mới nói tiếp: "An Phồn trong hai năm gần đây đã vì tuổi già mà không còn quan tâm đến chuyện sự vụ. Ngoài nguyên nhân tuổi tác của ông vốn đã khá cao, còn một nguyên nhân rất quan trọng là Viễn Tây thành có rất nhiều hiệp hội, ví như hiệp hội da lông, hiệp hội dược liệu... Tóm lại, chính là từ những hiệp hội này chịu trách nhiệm điều phối, quản lý các hộ thương nhân tương ứng, sau đó hàng năm đúng hạn nộp lên các loại thuế phú theo số lượng. Nên trừ đi những thương gia này ra, trong Viễn Tây thành những sự vụ cần An Phồn xử lý không còn nhiều, huống chi những sự vụ này còn có thể giao cho người dưới lo liệu."

"Minh chủ à, cá nhân ta cho rằng Viễn Tây thành này không phải nơi đáng ở lâu, bởi vì nơi đây không thích hợp để liên minh chúng ta phát triển, trừ phi liên minh chúng ta đã đạt đến quy mô lớn, thì ngược lại có thể đến đây để kêu gọi đầu tư một chút."

Lưu Tinh gật đầu đồng tình sâu sắc, bởi vì nếu Viễn Tây thành thật sự là như vậy, thì quả thực không có không gian để thao tác. Dẫu sao ngưỡng gia nhập của những hiệp hội này chắc hẳn không thấp.

Cũng không biết lão gia An Phồn sức khỏe ra sao, liệu có giống như lão Thành chủ Bác Dương thành mà qua đời trước khi nội dung chính tuyến bắt đầu không?

Bởi vì đã thương lượng xong với Tuân Long, người đã vào Viễn Tây thành sớm hơn, Lưu Tinh và những người khác không trực tiếp vào thành, mà đi tới một quán trọ treo biển vải trắng.

Loại quán trọ treo biển vải trắng này cũng không phải có liên quan đến cái chết, mà là đại diện cho việc nó tiếp đón những khách nhân là người tự do có bản lĩnh, chính là những người như Tuân Long, có chút tài năng nhưng không có cố chủ lâu dài.

Nói như vậy, khách hàng của loại quán trọ này đều có tính chu kỳ. Ví như những tiên sinh kế toán như Tuân Long cũng sẽ xuất hiện vào giữa năm hoặc cuối năm, nên bây giờ Tuân Long ở trong quán trọ này cũng có chút nổi bật.

Bởi vì vào khoảng thời gian này, khách quen thường thấy nhất của quán trọ chính là các loại người làm thuê ngày. Họ nhân lúc việc nông trong nhà đã làm gần xong, nên mới đến Viễn Tây thành để kiếm thêm chút thu nhập. Dẫu sao các đoàn thương nhân qua lại vẫn cần thuê tạm một số người làm công nhật để giúp việc.

Thấy Lưu Tinh dẫn ba người đến, Tuân Long lập tức đứng dậy dẫn mọi người vào phòng mình.

Tuân Long nói nghiêm túc: "Ta đã thương lượng xong với những người chơi có thể tìm thấy trong Viễn Tây thành, sáng sớm ngày mai sẽ đàm phán điều kiện tại một tửu lâu ngoài thành. Người chơi Viễn Tây thành đã tổ chức một hiệp hội tên là R'lyeh, chẳng qua hiện tại cũng chỉ có hơn ba mươi người gia nhập. Rất hiển nhiên là còn một số người chơi đang trong trạng thái quan sát, nên người chơi tiếp xúc với ta đã đồng ý treo một tấm bảng bên ngoài hiệp hội của họ, thông báo cho những người chơi khác biết có chuyện quan trọng cần thương lượng. Đương nhiên, làm như vậy hiệu quả ra sao thì phải đợi đến ngày mai mới biết được."

Lưu Tinh khẽ gật đầu, vừa cười vừa nói: "Vậy thì làm phiền ngươi. Ngươi bây giờ đã làm rất tốt. Sau này liên minh chúng ta nếu còn có nhiệm vụ liên quan, thì ta nhất định sẽ sắp xếp ngươi đi làm."

Mặc dù Lưu Tinh không nói rõ, nhưng Tuân Long cũng biết đây là Lưu Tinh đang dìu dắt mình, chuẩn bị đưa mình vào dưới trướng của hắn.

Là một người chơi Độc Lang, Tuân Long đương nhiên sẽ không từ chối.

"Vậy thì đa tạ minh chủ đã coi trọng, ta nhất định sẽ không khiến ngài thất vọng." Tuân Long cười ha hả đáp lời.

Sau khi trò chuyện một hồi, Lưu Tinh coi như đã hiểu rõ nhất định về người chơi ở Viễn Tây thành.

Hiệp hội R'lyeh Viễn Tây thành, thành viên chủ yếu đều đến từ diễn đàn!

Không sai, hội trưởng hiệp hội R'lyeh hiện tại đã đăng một bài viết trên diễn đàn với tiêu đề "YXC và WXT". Điều này khiến những người chơi đã chọn Viễn Tây thành làm điểm xuất sinh có thể nhìn ra ngay tiêu đề thực chất là nói về Viễn Tây thành và Vọng Hương Đài, nên cũng đã biết người đăng bài là đang kêu gọi họ tập hợp trong module võ hiệp.

Kết quả là, vào ngày đầu tiên module võ hiệp bắt đầu, hiệp hội R'lyeh đã tụ tập hơn hai mươi người. Thế nhưng, đến bây giờ cũng không biết vì sao, nhân số chỉ đạt đến hơn ba mươi người.

Rất hiển nhiên, Viễn Tây thành bên trong còn một số người chơi đang trong trạng thái quan sát, hơn nữa tổng số người có thể vượt quá số thành viên của hiệp hội R'lyeh. Điều này có vẻ hơi bất thường.

Nên Hội trưởng hiệp hội R'lyeh —— Nhạc Lý đã cảm thấy có gì đó không ổn. Trong Viễn Tây thành này, ngoài họ ra, có thể vẫn còn tồn tại một tổ chức người chơi khác!

Nếu thật sự là như vậy, thì điều này thật thú vị.

Lưu Tinh lập tức nghĩ đến một khả năng!

Chương truyện này do truyen.free dành riêng cho độc giả của mình.