"Bắt đầu! Mời mọi người xem kỹ dãy số trên lá bài của mình, nếu trúng tuyển, xin mời vào Bạch Ngọc Lâu của chúng ta để nói chuyện."

Tôn Tiếu vừa dứt lời, chiếc bàn quay trước mặt hắn bỗng nhiên tự mình chuyển động.

"Thứ này lại còn tự động ư?"

Lưu Tinh thoáng kinh ngạc, không ngờ chiếc bàn quay này lại có thể tự mình xoay.

"Chắc là có cơ quan gì đó? Như là bàn đạp chăng?"

Doãn Ân sờ cằm nói: "Ta nhớ hồi nhỏ ở gia tộc, ta từng thấy người ta đập lúa, có một cái máy có bàn đạp, chỉ cần đạp một cái là có thể kéo theo những tấm quạt xoay tròn tốc độ cao, từ đó tách hết hạt lúa ra khỏi thân."

Đúng lúc này, Lưu Tinh nghe thấy tiếng xúc xắc rơi xuống đất, nhưng trước mắt lại chưa hiện ra kết quả phán định tương ứng. Xem ra, lần phán định này là một lần tung ẩn.

Chiếc bàn quay trên lầu hai đã ngừng lại, con số đầu tiên hiện ra là ba, không liên quan đến Lưu Tinh.

Tôn Tiếu cũng không nói thêm lời thừa, liền tiếp tục xoay bàn quay. Lần này, bàn quay dừng lại càng nhanh hơn, nhưng Lưu Tinh không quan tâm kết quả này, dù sao cũng chẳng liên quan gì đến mình.

Sau đó, liên tiếp năm vòng "rút thưởng", dãy số đầu tiên trong các lượt trúng thưởng đều không phải số năm mà Lưu Tinh muốn thấy. Bởi vậy, Lưu Tinh cảm thấy nhiệm vụ lần này có lẽ không liên quan gì đến mình.

Tuy nhiên, trước đó, Lưu Tinh phát hiện trong năm người được rút trúng, ít nhất có hai người là người chơi, bởi vì khi hai người này bước vào Bạch Ngọc Lâu, họ đều không ngừng nhìn ngó xung quanh.

Đương nhiên, điều này cũng có thể giải thích là do tính cách cẩn thận của họ. Thế nhưng, Lưu Tinh nhận thấy hai người này đều có vẻ ngoài rất xấu xí, không khác mấy so với dáng vẻ hiện tại của hắn. Do đó, rất có thể họ là những người chơi đã dồn hết điểm thuộc tính tự do vào ngộ tính.

Ngoài điểm đặc biệt về hình dạng, hai người này còn có một điều rất đặc biệt nữa, đó chính là trên cánh tay họ đều có một hình xăm rất rõ ràng. Một người xăm hình tia chớp, người còn lại thì thẳng thừng xăm một con mắt hơi trừu tượng... Vì vậy, Lưu Tinh đoán chừng người này có thể muốn xăm một Cựu ấn, nhưng vì kỹ thuật và thiết bị xăm vào năm nay không được tốt lắm, nên việc xăm hình ngôi sao năm cánh sẽ khá khó khăn và cũng rất đau đớn, thế là họ chỉ xăm một đồ án con mắt.

Rất rõ ràng, hai người chơi này muốn thông qua kiểu dáng hình xăm để nhận ra đồng đội từ khu vực khác, đồng thời cũng là để nói cho những người chơi khác rằng mình không phải là NPC.

Mô đun võ hiệp lần này quả thực không mấy thân thiện với người chơi, bởi vì ngay cả người chơi từ khu vực Cthulhu đến cũng chỉ có thể sử dụng thẻ nhân vật mà mô đun võ hiệp cung cấp. Thế nên, dù là người chơi mạnh mẽ đến mấy cũng khó mà làm nên chuyện gì đặc biệt, trừ khi bạn có kỳ ngộ nào đó.

Ngoài ra, thiết lập của mô đun võ hiệp cũng khác biệt rất lớn so với các mô đun khác. Chẳng hạn, bối cảnh thiết lập này hoàn toàn khác so với hầu hết các mô đun mà người chơi đã tham gia. Hơn nữa, trong mô đun võ hiệp không hề có các sinh vật thần thoại, chỉ có từng con ma thú trông như chạy ra từ studio hàng xóm. Bởi vậy, người chơi có thể đợi đến khi mô đun võ hiệp kết thúc cũng chưa thể hoàn toàn thích ứng với môi trường hoàn toàn mới mẻ này.

Cuối cùng, và cũng là điểm quan trọng nhất, đó chính là NPC trong mô đun võ hiệp quá mạnh mẽ. Những cao thủ võ lâm thượng hạng đó trong mắt người chơi chẳng khác nào Cựu Nhật Chi Phối Giả (Old Ones). Vì vậy, điều này đã tạo ra một vấn đề rất khó xử: người chơi trong mô đun võ hiệp này không chỉ kém xa NPC về số lượng, mà về chất lượng lại càng thua kém rất nhiều.

Kết quả là, sức ảnh hưởng của người chơi đối với mô đun võ hiệp này không thể nói là không có, chỉ có thể nói là có một chút còn hơn không. Do đó, mười suất chiến thắng cuối cùng trong mô đun võ hiệp này, trong mắt nhóm người chơi, chẳng khác nào một đợt rút thăm lớn, tương đương với mỗi người cầm một tờ xổ số, và những người cố gắng lắm thì cũng chỉ có thể kiếm thêm một tờ xổ số mà thôi.

Cho nên, trước khi mô đun võ hiệp bắt đầu, rất nhiều người chơi đã bắt đầu "nằm ngửa" trên diễn đàn, nhao nhao tuyên bố mình sẽ không gia nhập bất kỳ thế lực nào, bởi vì trong mắt họ, đó chẳng khác nào làm bia đỡ đạn. Tuy nhiên, vì tự vệ, những người chơi này còn khởi xướng kiến nghị hỗ trợ lẫn nhau, giống như Lưu Tinh và những người khác đã nghĩ trước đó: người chơi cùng một khu vực sẽ liên kết lại, ít nhất là không chơi xấu sau lưng nhau, đồng thời khi gặp phải những sự kiện lớn sẽ cùng tiến thoái để đảm bảo an toàn cho mọi người.

Thậm chí có một số người chơi đã nghĩ kỹ, đó chính là tại mỗi tòa thành thị đều tìm cách thiết lập một đồng hương hội R'lyeh, tức là hư cấu ra một tiểu trấn ven biển tên là R'lyeh. Sau đó, tất cả người chơi đều tự xưng đến từ trấn nhỏ này. Bằng cách đó, người chơi sẽ có lý do để tụ tập một chỗ, cùng tiến cùng lùi. Dù sao, loại đồng hương hội này trong mô đun võ hiệp cũng rất phổ biến, bởi vì thời xưa, việc rời nhà đi xa không hề dễ dàng. Thế nên, một số thành trấn có thực lực sẽ thiết lập đồng hương hội tại những nơi hoặc thành phố lớn mà người nhà thường lui tới, để đảm bảo người nhà ở nơi khác không rơi vào cảnh đất lạ người xa.

Đương nhiên, địa danh trấn R'lyeh này đối với NPC mà nói cũng rất dễ hiểu, dù sao trong thời cổ, việc có địa danh ba chữ cũng không nhiều. Thế nên, các người chơi trên diễn đàn đều đã nghĩ kỹ cách giải thích tên "R'lyeh" này. Đó chính là nói rằng nhóm cư dân đầu tiên của trấn R'lyeh đều đến từ nơi khác, và họ lần lượt đến từ Tịch Cổ thành, Lai Việt thành và Gia Tử thành – những thành phố có thể tìm thấy trên bản đồ của Tân Long đế quốc. Vì vậy, sau khi thành lập điểm định cư, họ đã lấy một chữ từ thành phố quê hương của mình, thế là gọi là trấn R'lyeh.

Hơn nữa, ba tòa thành thị này lần lượt nằm ở trung bộ, tây nam và đông bắc của Tân Long đế quốc, điều này cũng có thể giải thích vì sao phong cách của cư dân trấn R'lyeh lại có sự khác biệt lớn như vậy.

Đồng thời, để đảm bảo không có NPC nào lọt vào đồng hương hội R'lyeh, tất cả người chơi nhập hội đều phải có một hình xăm. Bởi vì trong Tân Long đế quốc, cũng giống như Hoa Hạ cổ đại trong thế giới hiện thực, hình xăm thường được coi là một loại hình phạt. Ví dụ điển hình nhất là việc xăm chữ lên mặt, đó là xăm hình lên mặt phạm nhân rồi sau đó đưa đi làm lao dịch, thậm chí là trực tiếp sung quân. Cho nên, trong thời cổ, nếu bạn thấy ai đó có hình xăm trên mặt, bạn có thể khẳng định một trăm phần trăm người đó là tội phạm. Ý nghĩa của việc xăm cũng nằm ở chỗ đó, để người bình thường có thể dễ dàng nhận ra vấn đề.

Nếu lật lại xa hơn nữa, có thể phát hiện hình xăm sớm nhất chính là "dấu hiệu chống giả mạo" trên người nô lệ. Thông qua hình xăm này, bạn có thể biết nô lệ hiện tại thuộc về ai. Hơn nữa, dù nô lệ có thể trốn thoát, họ cũng rất dễ bị bại lộ thân phận vì hình xăm trên người.

Đương nhiên, trong mô đun võ hiệp, có một loại người sẽ chủ động xăm hình, đó chính là một số môn phái sẽ xăm hình cho đệ tử chính thức của mình. Tác dụng thứ nhất là để phân biệt thân phận, thứ hai là hình xăm này cũng có một số trợ giúp nhất định cho việc tu luyện võ công, nói trắng ra là để nhận thêm một "buff".

Nói tóm lại, trong thời cổ, có hình xăm không phải là chuyện tốt. Do đó, phần lớn NPC đều không có hình xăm. Bởi vậy, hiện tại có thể ngầm thừa nhận rằng những người có hình xăm trong mô đun võ hiệp, đặc biệt là loại hình xăm có nét đặc sắc riêng, có đến chín phần khả năng là người chơi.

"Hai người kia chắc hẳn đến từ trấn R'lyeh."

Vì xung quanh còn có NPC, Doãn Ân đành phải cân nhắc từ ngữ: "Trừ những người đến từ trấn R'lyeh, rất ít ai xăm hình trên cánh tay, mà kiểu hình xăm này lại còn kỳ lạ như vậy."

"Đúng vậy, nhất là con mắt kia, rất kỳ quái."

Lưu Tinh vừa dứt lời, lúc này vòng quay thứ sáu cũng đã hiện ra con số đầu tiên.

Năm!

Thấy tình hình này, cả ba người Lưu Tinh đều sáng mắt, bởi vì cuối cùng mình cũng có cơ hội được rút trúng… Kết quả, niềm vui ngắn chẳng tày gang, con số thứ hai lại là một. Thế nên, ba người Lưu Tinh lại chẳng còn chút hy vọng nào.

Và trong ba lượt quay bàn tiếp theo, con số đầu tiên cũng không phải là năm.

"Xem ra hôm nay vận khí của chúng ta không được tốt cho lắm."

Lưu Tinh nói vậy, nhưng trong lòng lại nghĩ rằng vòng quay cuối cùng này vẫn có cơ hội rút trúng một trong ba người mình.

Chẳng hạn như chính mình!

Sở dĩ Lưu Tinh "tự tin" như vậy, nguyên nhân chủ yếu vẫn là nhiệm vụ lần này liên quan đến pho tượng Howler in the Dark. Bởi vậy, Lưu Tinh đoán chừng lúc này Obama hẳn là sẽ ngầm thao túng, ít nhất cũng cho mình một suất để tiếp cận pho tượng này ở cự ly gần.

Nhưng Lưu Tinh không biết rằng, lúc này Obama chỉ có thể "trên trời" mà sốt ruột suông, bởi vì nó cũng không biết vòng cuối cùng này sẽ rút trúng ai.

Kết quả là, con số đầu tiên của vòng cuối cùng này lại là năm!

Lưu Tinh trong lòng vui mừng, cảm thấy lần này xem như đã ổn thỏa. Và sự thật cũng đúng là như vậy, hai chữ số tiếp theo lần lượt là sáu và tám, vừa vặn là dãy số trên lá bài của Lưu Tinh – năm sáu tám.

"A, ta trúng rồi."

Lưu Tinh cười nói: "Vậy ta vào trước đây, Lão Doãn, Lão Đinh, hai người đợi ta ở ngoài nhé."

Đinh Khôn gật đầu nhẹ, nghiêm túc nói: "Vậy ngươi cũng cẩn thận một chút, ta luôn cảm thấy pho tượng kia nhìn có vẻ hơi đáng sợ, vả lại lai lịch của nó cũng không hề đơn giản, nên ngươi nhất định phải cẩn trọng đấy."

"Đúng vậy, nếu có vấn đề gì thì ngươi đừng cầm thứ đó, kẻo lại xảy ra chuyện." Doãn Ân nói bổ sung.

Lưu Tinh cũng không nói thêm gì, chỉ nhẹ gật đầu rồi bước vào Bạch Ngọc Lâu.

Tầng một của Bạch Ngọc Lâu có bố cục cửa hàng rất cổ điển, nhưng các mặt hàng bày bán lại vô cùng phong phú: từ đồ văn hóa cổ vật, tranh chữ, đao kiếm, đến cả quầy chuyên bán hoa chim cá côn trùng, thứ gì cũng có.

Sau khi xác minh lá bài, Lưu Tinh được tiểu nhị trong Bạch Ngọc Lâu dẫn lên lầu hai, đó là một phòng khách rất lớn. Lúc này, Tôn Tiếu và chín người đã được rút trúng trước đó đều đã ngồi xuống, chỉ để lại cho Lưu Tinh một vị trí xa nhất so với pho tượng Howler in the Dark.

Thế nhưng, dù vậy, Lưu Tinh vẫn có thể cảm nhận được cảm giác áp bách mà pho tượng Howler in the Dark kia mang lại! Cho dù pho tượng này chỉ cao chưa đến ba mươi centimet.

Quả nhiên, pho tượng này có vấn đề.

Sau khi ngồi xuống, Lưu Tinh phát hiện ngoài hai người chơi mà mình đã nhận ra từ trước, còn có ba người khác biểu cảm có chút không đúng. Họ có vẻ hơi nghiêm túc, xen lẫn chút nghi hoặc và lo lắng. Hơn nữa, họ đều thỉnh thoảng nhìn về phía pho tượng Howler in the Dark, đôi lúc cũng liếc nhìn hai người chơi đã "minh bài" kia.

Thế nên, Lưu Tinh lại vội vàng lướt mắt qua những người khác, phát hiện họ lúc này đều sắc mặt bình thường, khi nhìn về phía pho tượng Howler in the Dark đều tỏ vẻ thán phục và thưởng thức, như thể đang chiêm ngưỡng một tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ nào đó... Đương nhiên, Lưu Tinh cũng có thể nhìn ra từ trong ánh mắt của họ sự khát vọng, thậm chí là tham lam. Nếu không phải bên cạnh Tôn Tiếu có hai tráng hán ôm trường đao, Lưu Tinh đoán chừng những người này đều đã trực tiếp ra tay rồi.

Còn về hai người chơi kia, những người còn lại thậm chí còn chẳng thèm nhìn lấy một cái.

Thấy tình hình này, Lưu Tinh liền biết tám chín phần mười ba người kia cũng là người chơi, vả lại pho tượng Howler in the Dark này chỉ tản ra cảm giác áp bách đối với người chơi! Cho nên, bản thân hắn cùng năm người chơi này mới có thể sinh lòng kiêng kỵ đối với pho tượng Howler in the Dark. Còn những người khác thì chỉ cảm thấy pho tượng Howler in the Dark này có phẩm tướng phi thường hoàn mỹ, lại là kiệt tác của đại sư, thêm vào đó, hiện giờ lại có cơ hội sở hữu pho tượng Howler in the Dark này, bảo sao họ không thấp thỏm muốn hành động?

Ngay lúc Lưu Tinh đang cho rằng đây lại sẽ là một vòng rút thăm nữa, thì một người trẻ tuổi có hình xăm trên mặt không biết từ đâu đi ra, dựa vào bốn NPC kia mà nói thẳng: "Rất xin lỗi, bốn vị đã bị loại khỏi cuộc chơi."

Lưu Tinh chú ý thấy hình xăm trên mặt người này là hình tròn. Mà theo giải thích của Tân Long đế quốc, những người có hình xăm hình tròn trên mặt là đã từng chịu hình trượng, chuẩn bị sung quân biên cương.

"Tại sao?! Chúng tôi còn chưa làm gì cả mà? Tại sao lại bị loại?"

Một người trung niên đứng dậy, còn muốn nói gì đó với người trẻ tuổi kia, thì đã thấy hai tráng hán bên cạnh Tôn Tiếu rút đao ra khỏi vỏ.

Thấy vậy, người trung niên cũng chỉ đành sợ hãi mà ngậm miệng.

Người trẻ tuổi lắc đầu, nghiêm túc nói: "Các vị trước đó cũng đã nghe rồi, pho tượng này là do Đổng Đao sư phó khắc sau khi gặp ác mộng. Bởi vậy, Đổng Đao sư phó cho rằng pho tượng này mang điềm không may. Do đó, người hữu duyên với nó khi nhìn thấy nó, trong lòng hẳn sẽ có chút e sợ mới đúng. Mà ta từ nét mặt các vị chẳng thể nhìn ra điều này! Thế nên, dựa theo quy định mà Đổng Đao đại sư đã lập ra, ta chỉ có thể phán các vị bị đào thải, bị loại."

Còn có loại thao tác này ư?

Lưu Tinh thật không ngờ vừa mới đến đã trực tiếp loại bỏ tất cả NPC.

Mặc dù có chút không phục, nhưng nhìn thấy trường đao trong tay hai tráng hán kia, bốn NPC đó cũng chỉ đành hùng hùng hổ hổ lựa chọn rời đi. Còn Lưu Tinh và những người khác thì nhìn nhau, bởi vì vào thời điểm này, tất cả mọi người đều có thể xác định lẫn nhau đều là người chơi.

"Các vị, bây giờ hãy để chúng ta quyết định ai sẽ là người cuối cùng có thể mang pho tượng này đi!"

Người trẻ tuổi tùy tiện tìm một chỗ ngồi xuống, rồi tiếp tục nói: "Ta tên là Đường Thắng, là tùy tùng của Đổng Đao sư phó! Như các vị đã thấy, ta vốn phải bị sung quân đến Sa thành làm lính cướp ba mươi năm, nhưng Đổng Đao sư phó cảm thấy ta còn trẻ, không nên đến Sa thành chịu nhiều khổ như vậy, nên đã giữ ta cùng một số người khác lại làm tùy tùng của ông ấy, bình thường thì giúp ông ấy chạy việc vặt vãnh; tóm lại, lần này ta hộ tống pho tượng đến đây chính là để tìm một chủ nhân cho pho tượng theo điều kiện mà Đổng Đao sư phó đã đưa ra. Vì vậy, các vị tốt nhất hãy tùy tâm mà hành động, đừng làm ra vẻ gì, bởi vì các vị cũng chẳng biết làm thế nào mới có thể có được pho tượng này đâu."

Sa thành trong lời của Đường Thắng là một tòa thành nằm ở phía nam nhất của Tân Long đế quốc, và bên cạnh Sa thành này là một vùng sa mạc rộng lớn vô bờ.

Để độc giả được thưởng lãm nguyên tác trong ngôn ngữ mẹ đẻ, bản dịch này được truyen.free dày công biên soạn.