Tác giả: Ta Muốn Gây Sự Tình (14/06/2022)

Theo lời Matsui Yui, phụ thân nàng, Baruka, có mối quan hệ rất tốt với một giáo sư tại Đại học Miskatonic. Thậm chí có thể nói, chính vị giáo sư này đã khiến Baruka kiên định quyết tâm rời khỏi tộc Deep Ones. Bởi vậy, lần này khi đến Đại học Miskatonic, Matsui Yui đương nhiên muốn đến thăm hỏi vị giáo sư ấy.

Kết quả đáng tiếc là, vị giáo sư này gần đây mới rời khỏi Đại học Miskatonic. Tình hình cụ thể vẫn chưa rõ ràng lắm, bởi vì ông ấy đã xin trường nghỉ phép nửa tháng với lý do cá nhân. Khi rời đi, ông ấy cũng không mang theo học trò của mình, xem ra đây thực sự là lý do cá nhân thông thường.

Do đó, vợ chồng Matsui Yui đành tạm thời ở lại biệt thự, suy ngẫm về nhân sinh.

Ngoài Matsui Yui, Lưu Tinh còn trông thấy một người nằm ngoài dự liệu của mình – Kanna Ryoko.

Nhìn thấy Kanna Ryoko đã lâu không gặp, Lưu Tinh không khỏi sững sờ một lúc. Bởi vì sau khi rời khỏi Thành phố Ziwu năm đó, hắn chưa từng gặp lại nàng. Tuy nhiên, Lưu Tinh nhớ rằng Kanna Ryoko dường như không thể rời khỏi đền thờ do mình chủ trì, vậy tại sao nàng lại có mặt ở đây?

Dù vậy, Lưu Tinh vẫn nhớ Kanna Ryoko phi thường lợi hại. Trước đây, nàng từng dễ dàng khống chế cả hắn và một người chơi khác, hơn nữa còn có thể chế tạo ra nước trà giúp khôi phục điểm San. Nàng đã được coi là một NPC hạng nhất trong trò chơi Cthulhu.

Lưu Tinh một lần nữa lục lọi ký ức của mình, phát hiện Kanna Ryoko đã đi cùng với Matsui Yui và những người khác. Nàng có thể rời khỏi đền thờ là bởi vì những hạn chế đối với nàng đã được giải trừ. Mặc dù nguyên nhân giải trừ vẫn chưa rõ, nhưng Kanna Ryoko cho rằng tám chín phần mười điều này có liên quan đến Nightgaunt. Lý do là, trước đó một thời gian, Nightgaunt đã thi triển một pháp thuật để thăm dò tình hình cụ thể của đảo quốc.

Hiệu quả của pháp thuật này cũng vô cùng đơn giản: trực tiếp xóa bỏ mọi cấm chế trong phạm vi ảnh hưởng, nhằm giúp Nightgaunt tiện bề quan sát tình hình bên trong.

Vì thế, Kanna Ryoko cứ thế rời khỏi đền thờ, rồi cùng Matsui Yui và những người khác đến Đại học Miskatonic. Bởi lẽ, nàng cũng muốn tìm một người tại Đại học Miskatonic. Người này từng đến Đền Kanna gặp nàng một lần, muốn nghiên cứu lý do nàng có thể trường sinh bất lão.

Đúng vậy, người phụ trách quán ăn bí ẩn trong Đại học Miskatonic, chính là người mà Kanna Ryoko muốn tìm. Bởi vì người này từng muốn bắt chước Kanna Ryoko để đạt được sự vĩnh sinh tại đền thờ, nhưng kết quả đương nhiên là thất bại.

Người phụ nữ tên Sasha này cũng được coi là một trong những giáo sư "kỳ lạ" nhất tại Đại học Miskatonic. Bởi vì cha mẹ nàng đều chỉ là những người bình thường, điều này khiến nàng trở nên vô cùng đặc biệt trong một ngôi trường như Miskatonic. Dù sao, Đại học Miskatonic về cơ bản luôn liên quan đến các sinh vật thần thoại. Vì vậy, nếu một người muốn trở thành giáo sư tại Đại học Miskatonic, họ nhất định phải có sự hiểu biết nhất định về các sinh vật thần thoại! Nếu không, ngay cả những phó giáo sư hay giảng viên có thành tích chuyên môn xuất sắc cũng sẽ chỉ được Đại học Miskatonic đề cử đến các trường khác để nhận chức giáo sư.

Đúng vậy, ngay cả khi bạn là một chuyên gia về điều dưỡng hay thậm chí là tài chính, khi nộp đơn xin vị trí giáo sư tại Đại học Miskatonic, bạn vẫn phải vượt qua một bài kiểm tra về sinh vật thần thoại. Đương nhiên, nếu bạn sinh ra trong một gia đình có liên quan đến các sinh vật thần thoại, bạn có thể được miễn bài kiểm tra này. Bởi vậy, tại Đại học Miskatonic, một người bình thường rất khó trở thành giáo sư, trừ phi bạn là sinh viên chuyên ngành thần bí học hoặc khảo cổ học, và còn phải tham gia nhiều cuộc khảo sát hoang dã. Chỉ khi đó, bạn mới có cơ hội trở thành giáo sư.

Đương nhiên, Đại học Miskatonic cũng không thể không hạn chế việc tuyển dụng giáo sư mới. Ngay cả các chuyên ngành thần bí học và khảo cổ học, những nơi có "tỷ lệ tiêu hao" giáo sư cao nhất, đến nay vẫn đang trong tình trạng cung lớn hơn cầu. Bởi vì có rất nhiều phó giáo sư và giảng viên đang chờ đợi được bổ nhiệm, nên Đại học Miskatonic sẽ không xét đến thứ tự trước sau, mà sẽ căn cứ vào kinh nghiệm cùng đề tài nghiên cứu của những giáo sư dự bị này để quyết định ai có thể trở thành giáo sư chính thức.

Đối với người bình thường, điều này vẫn không hề thân thiện. Bởi vì sớm nhất thì bạn cũng phải đợi đến sau tuổi hai mươi mới bắt đầu tiếp xúc với các sinh vật thần thoại và di tích bí ẩn. Trong khi đó, những giáo sư dự bị khác, những người cạnh tranh với bạn, lại đã tiếp xúc với những điều này từ nhỏ, thậm chí còn có thể trò chuyện vui vẻ với các sinh vật thần thoại gần trường. Số lượng sách ma pháp trong tiệm sách mà họ đã đọc thì không thể đếm xuể, vậy nên lượng kiến thức giữa hai bên không cùng một đẳng cấp.

Do đó, tại Đại học Miskatonic hiện tại, trong tổng số hơn một trăm giáo sư, chỉ có ba người là hoàn toàn bình thường, trước khi vào Đại học Miskatonic căn bản chưa từng nghe nói đến sự tồn tại của sinh vật thần thoại.

Đương nhiên, trong số các giáo sư dự bị thì vẫn còn hơn một trăm người bình thường.

Vì vậy, Sasha có thể trở thành một trong ba giáo sư đó, chỉ có thể nói là nhờ phúc của Kanna Ryoko, mà nàng mới có thể tìm được một đề tài vô cùng đặc biệt – trường sinh bất lão.

Mặc dù từ xưa đến nay, không ít người đều theo đuổi trường sinh bất lão, và phương thức cũng muôn hình vạn trạng, nhưng nói tóm lại, tất cả đều xoay quanh một chữ – ăn. Cứ như thể nếu không ăn những thứ kỳ lạ, thì không thể trường sinh bất lão vậy.

Do đó, mặc dù cha mẹ Sasha đều là người bình thường, nhưng họ lại là những "mỹ thực gia" nức tiếng gần xa. Bởi lẽ, họ rất thích nghiên cứu những sách dạy nấu ăn kỳ lạ, thử nghiệm và khám phá các tổ hợp món ăn diệu kỳ. Vì vậy, những ai biết họ thì hiểu rằng hai người này đang nấu ăn, còn những ai không biết sẽ cho rằng họ là các luyện kim thuật sư và phù thủy đang hợp sức.

Vì thế, là con gái của họ, Sasha từ nhỏ đã bị bạn bè gọi là tiểu phù thủy. Tuy nhiên, may mắn là cha mẹ nàng tuy có chút kỳ quái nhưng lại có mối quan hệ rất tốt với hàng xóm. Và những người hàng xóm này cũng rất sẵn lòng nếm thử những món ăn trông có vẻ hơi kỳ lạ nhưng bề ngoài vẫn được. Nhờ vậy, Sasha không bị bạn bè xa lánh, ngược lại còn trở thành "đại tỷ đầu" trong lứa tuổi của mình. Bởi vì ai dám trêu chọc nàng thì chỉ sợ bị cha mẹ nàng đổ nước thằn lằn lên người.

Dần dà, Sasha cũng thực sự nảy sinh hứng thú với luyện kim thuật, đặc biệt là hòn đá hiền triết truyền thuyết có thể đạt được sự vĩnh sinh. Vì thế, nàng mới thi vào Đại học Miskatonic. Bởi lẽ, khi đó chỉ có Đại học Miskatonic mới mở chuyên ngành thần bí học một cách chính thống. Đồng thời, Đại học Miskatonic cũng là một trong những trường đại học tốt nhất thế giới. Bởi vậy, ngay cả những sinh viên chuyên ngành thần bí học, dù bên ngoài nhìn có vẻ không đáng tin cậy, nhưng sau khi tốt nghiệp vẫn có thể dễ dàng tìm được công việc tốt.

Kết quả là, sau khi biết được chân tướng thế giới này, Sasha bắt đầu suy tính về đề tài tốt nghiệp của mình, và cuối cùng đã chọn: làm thế nào để trường sinh bất lão!

Đề tài này đã được không ít người đưa ra tại Đại học Miskatonic, nhưng về cơ bản đều đã bị rút lại. Bởi vì trong tiệm sách của Đại học Miskatonic có không ít sách ma pháp chứa đựng thuật trường sinh bất lão. Tuy nhiên, đa số những pháp thuật hoặc phương thuốc liên quan đến trường sinh bất lão này, dù được chứng minh là hữu dụng, nhưng lại có tác dụng phụ vô cùng lớn. Nói một cách đơn giản, người sử dụng có thể trường sinh bất lão, nhưng lại biến thành một người thực vật hoặc cương thi hoàn toàn mất đi ý thức bản thân. Hoặc là biến thành một phiên bản cực nhanh của Thuyền Theseus – mỗi ngày bạn sẽ trở thành một "bản thể" mới, bởi vì tất cả tế bào trong cơ thể bạn sẽ được thay mới trong vòng một ngày!

Vì thế, dù phiên bản cực nhanh của Thuyền Theseus này thực sự đạt được thành tựu trường sinh bất lão, nhưng mỗi ngày người đó lại là một "người" hoàn toàn mới. Bởi vì các tế bào não được thiết lập lại hoàn toàn, khiến ký ức của họ bị định dạng lại mỗi ngày. Kết quả là, người này vĩnh viễn chỉ có ký ức của chính ngày hôm đó. Điều quan trọng nhất là, sau lần thiết lập lại ký ức đầu tiên, người này đã mất đi khả năng ngôn ngữ và các kỹ năng nguyên bản. Nói một cách đơn giản, họ biến thành một hài nhi vừa chào đời, không biết gì ngoài bản năng hô hấp...

Do đó, các sinh viên nghiên cứu đề tài trường sinh bất lão, sau khi tham khảo các tài liệu liên quan, đều sẽ chọn đổi một đề tài khác để đảm bảo mình có thể tốt nghiệp. Bởi vì vô số tiền nhân đã chứng minh rằng con đường này không thể đi tới đâu.

Thế nhưng, Sasha đã nghĩ đến cha mẹ mình, nên nàng đã đề xuất cách đạt được cảnh giới vĩnh sinh bất tử thông qua việc ăn uống bồi bổ. Sau đó, nàng đã tìm được Kanna Ryoko thông qua một người bạn trên mạng.

Đúng vậy, người bạn trên mạng đó chính là Sawada Yaon khi còn nhỏ. Khi ấy, Sawada Yaon không hề biết lai lịch của Sasha, nên đã mang tâm lý khoác lác mà kể chuyện Kanna Ryoko cho Sasha nghe. Kết quả không ngờ Sasha lại thực sự tin lời cậu ta. Dù sao, Sawada Yaon cũng từng kể chuyện Kanna Ryoko cho các bạn học trong trường nghe, nhưng mọi người chỉ coi đó là một câu chuyện để giải trí, cười một cái rồi thôi.

Sau khi nghe về sự tồn tại của Kanna Ryoko, Sasha lập tức chạy đến Thành phố Ziwu để gặp nàng. Ban đầu, Kanna Ryoko không muốn gặp Sasha, nhưng khi nghe nói Sasha được Sawada Yaon "giới thiệu", lại phát hiện Sasha không phải kiểu người bình thường chẳng hiểu biết gì. Thế là, nàng đã đồng ý để Sasha ở lại và sinh hoạt cùng mình hàng ngày, tiện thể nghiên cứu và thảo luận về cái gọi là trường sinh bất lão... Đương nhiên, Kanna Ryoko dù vẫn luôn ở tại đền thờ của mình như một trạch nữ, nhưng nàng cũng đã nghe nói đến sự tồn tại của Đại học Miskatonic.

Vì vậy, Kanna Ryoko cũng hy vọng Sasha, với tư cách là một sinh viên hàng đầu chuyên ngành thần bí học của Đại học Miskatonic, có thể có khả năng giúp nàng rời khỏi đền thờ.

Kết quả là, Sasha đã không thể giúp Kanna Ryoko giải trừ ràng buộc. Tuy nhiên, Kanna Ryoko lại thực sự giúp Sasha tốt nghiệp thành công và trở thành giảng viên tại Đại học Miskatonic. Bởi vì trường hợp của Kanna Ryoko được coi là vô cùng điển hình, hơn nữa còn liên quan đến Người Yith huyền thoại "thấy đầu không thấy đuôi" và một Cựu Thần – The Bloated Woman.

Và sau đó, Sasha bắt đầu nghiên cứu thuốc trường sinh bất lão trong truyền thuyết. Đó chính là bí phương mà Lưu Tinh đã nghe nói từ rất lâu trước đây: lấy một phần của những sinh vật thần thoại có khả năng trường sinh bất lão, như tộc Deep Ones và Thực Thi Quỷ (Ghoul), làm nguyên liệu rồi trộn lẫn, sẽ có thể tạo ra một loại thần dược khiến con người trường sinh bất lão!

Mặc dù nghiên cứu của Sasha một lần nữa bị tuyên bố thất bại, nhưng nàng cũng đã thay đổi hướng nghiên cứu thành liệu các sinh vật thần thoại có thể được dùng làm nguyên liệu để đạt hiệu quả bồi bổ hay không. Thế là, nhóm nghiên cứu của nàng đã được cải biên thành quán ăn bí ẩn hiện tại. Và khi trở thành người phụ trách quán ăn, nàng đồng thời cũng được thăng chức lên làm giáo sư.

Sau khi trở thành giáo sư, Sasha – người luôn "uống nước nhớ nguồn" – đã một lần nữa liên lạc với Kanna Ryoko. Nàng muốn Kanna Ryoko thử xem liệu có thể thông qua việc bồi bổ để nâng cao năng lực, cuối cùng phá vỡ những hạn chế mà đền thờ đặt ra cho nàng hay không. Vì thế, Sasha và Kanna Ryoko qua lại nhiều lần, rồi trở thành khuê mật.

Kết quả, lần này khi đến Đại học Miskatonic, Kanna Ryoko vốn muốn tạo một bất ngờ cho Sasha. Nhưng không ngờ Sasha lại chạy đến một di tích cổ mới được phát hiện để "nhập hàng". Bởi vì đội thám hiểm đã tìm thấy một khu chăn nuôi trong di tích đó, và nhìn vào vài loài sinh vật bên trong, rõ ràng chúng là vật nuôi của nền văn minh cổ đại kia. Do đó, với tư cách là một chuyên gia, Sasha đã dẫn theo các nhân viên quán ăn của mình đến nghiên cứu giá trị dinh dưỡng của những sinh vật này, đồng thời khảo sát môi trường sống của chúng để chuẩn bị một "ngôi nhà mới" cho chúng tại Đại học Miskatonic.

Vì vậy, Kanna Ryoko đành phải kéo Sawada Yaon đi uống trà.

Phải nói, Lưu Tinh cảm thấy Kanna Ryoko sau khi rời khỏi đền thờ đã không còn khác gì một người bình thường, không giống như vẻ "thần thánh" khi hắn trông thấy nàng trong đền thờ. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Kanna Ryoko khiến Sawada Yaon vô cùng bất đắc dĩ. Bởi lẽ, Kanna Ryoko dù sao cũng là bề trên của cậu ấy, hơn nữa thực lực còn hoàn toàn áp chế Sawada Yaon. Vì vậy, Sawada Yaon, vốn quen tự do tự tại trong nhà, đã cảm thấy có chút gò bó, đành phải miễn cưỡng đi cùng Kanna Ryoko uống trà.

Chẳng bao lâu sau, đại sảnh trong biệt thự của Lưu Tinh đã chật kín người. Đến lúc này, Lưu Tinh mới nhận ra mình đã quen biết nhiều NPC đến vậy, đồng thời những NPC này cũng đã biết nhau... Nếu cộng thêm Watanabe Ryusei và những người khác đang ở xa tại đảo quốc, Lưu Tinh cảm thấy đây đã là một thế lực có quy mô không nhỏ.

Tuy nhiên, nhắc đến Watanabe Ryusei, Lưu Tinh liền nghĩ đến một chuyện: trước đó một thời gian, Watanabe Ryusei đã không chịu nổi áp lực của Nightgaunt, nên đã dẫn Ishikawa Rei và những người khác rời khỏi đảo quốc. Hiện tại, họ đang "nghỉ phép" ở Hawaii, chờ đợi một cơ hội thích hợp để trở về đảo quốc.

Do đó, Lưu Tinh không khỏi bắt đầu suy nghĩ một vấn đề: liệu mình có nên đăng nhập lại tài khoản "Watanabe Ryusei" đã lâu không dùng, sau đó tìm cách đưa Ishikawa Rei và những người khác đến Đại học Miskatonic để gia nhập "Lưu Tinh" hay không? Nếu vậy, hắn thực sự có thể công khai dựng cờ hiệu của mình.

Tự mình xây dựng thế lực.

Trong đại sảnh của trò chơi Cthulhu, nếu người chơi muốn đối mặt trực tiếp với các Cựu Thần, ngoài việc gia nhập một giáo hội bí mật có liên quan đến Cựu Thần nào đó và từng bước trở thành cao tầng, họ cũng có thể tự mình xây dựng một thế lực mới và tìm cách tiếp xúc với một Cựu Thần cụ thể!

Đương nhiên, việc tự xây dựng thế lực ở đây không phải là vài người chơi tập hợp lại gào lên một tiếng là thành công. Mà là cần người chơi phải đạt đến một trình độ thực lực nhất định, đồng thời phải có danh vọng nhất định trong một khu vực nào đó. Đương nhiên, trong quá trình này, người chơi cũng có thể mượn sự ủng hộ của các NPC. Chỉ khi đó, họ mới có thể thực sự tự mình xây dựng thế lực, đồng thời khiến danh tiếng của mình được nhiều người biết đến.

Sau đó, họ có thể lấy danh nghĩa thế lực để mở các mô-đun đặc biệt.

Tuy nhiên, cho đến bây giờ, Lưu Tinh quả thực chưa từng nghe nói có người chơi nào có thể thành công tự xây dựng thế lực.

Mọi bản quyền và quyền sở hữu tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép hay phân phối trái phép.