"Quả thực, lời này cũng có lý."

Ngao Lăng sờ bụng, lắc đầu đáp: "Vậy chúng ta cứ tìm một chỗ dùng bữa đi, dù sao theo tình hình trước mắt, dị biến trong «Thor bản kỷ» tám chín phần mười có liên quan đến gã lão Lục nào đó của bang Morel. Kẻ này dẫu đã tiềm phục tại Thị trấn New Einstein, hẳn là đang ẩn mình trong căn nhà cũ tưởng chừng bỏ hoang kia. Một kẻ ở ẩn như hắn, khó lòng mạo hiểm bị phát hiện để đến thị trấn hoạt động; bởi lẽ bang Morel có thể cắm rễ sâu tại Thị trấn New Einstein là nhờ thế lực đông đảo, nay bang Morel chỉ còn lại một lão Lục duy nhất, vậy thì người trong thị trấn mong hắn lộ diện để đưa hắn lên đài khoái hoạt Louis còn không kịp."

"Phải đó, nếu có thể xác định Isco đã không còn ở đây, thì tất cả mọi người trong Thị trấn New Einstein có thể yên lòng hưởng thụ tài phú mà bang Morel để lại. Mà Isco này lại có phần giống lừa cùng kiềm, hắn không ra tay còn có thể khiến người dân Thị trấn New Einstein thấp thỏm lo âu, không dám làm mọi chuyện quá mức; nhưng một khi Isco ra tay, mà hiệu quả lại không đạt được mức khuấy động chấn động, thì hắn thực sự hết đường xoay sở, khi đó lão Gally cùng những người khác có thể dễ dàng tóm được hắn."

Doãn Ân nhìn về phía cánh rừng rậm xa xa, tiếp lời: "Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, Ngao Lăng huynh không thấy cánh rừng này trông rất đỗi bình thường sao? Dường như chẳng có gì đặc biệt, nhưng sao những người đã vào lại không thể ra được? Vậy có khả năng nào Isco thực ra đang trốn trong rừng, đồng thời tập kích tất cả những ai tiến vào đó không?"

"Điều này cũng rất khó xảy ra, bởi lẽ sinh tồn trong rừng rậm vẫn rất khó khăn. Thứ nhất, đủ loại rắn, côn trùng, chuột, kiến khiến người ta khó lòng phòng bị, tùy tiện một con cũng có thể khiến ngươi khó chịu vài ngày; thứ hai, thức ăn trong rừng rậm cũng tương đối khan hiếm, ăn tạm hoa quả dại, rau dại trong thời gian ngắn thì được, nhưng lâu dài rất dễ suy dinh dưỡng! Quan trọng nhất là nếu ngươi đốt lửa trong rừng rậm, người trong Thị trấn New Einstein có thể nhìn thấy rất rõ ràng, khi đó ai cũng biết có người đang trốn trong rừng. Mà nếu không đốt lửa, rắn, côn trùng, chuột, kiến càng có khả năng tìm đến gây phiền phức, đồng thời ăn sống các loại thức ăn hoang dã thì vô cùng mất vệ sinh."

Nói tới đây, Ngao Lăng lộ ra vẻ mặt hồi ức chuyện cũ, "Nơi hoang dã, điều kiện vệ sinh có thể làm tốt bao nhiêu thì phải làm tốt bấy nhiêu, bởi dù chỉ đơn giản là đau bụng, cũng có thể khiến ngươi sống kh��ng bằng chết... Doãn Ân huynh cũng biết, khi ta còn bé thường xuyên về quê cùng cha mẹ, có lần ta cùng mấy đứa bạn nhỏ mang lạp xưởng thịt khô trong nhà ra rừng trúc gần đó để tổ chức tiệc nướng, kết quả nửa đường một đứa bạn nhỏ không đâu vào đâu lại trêu chọc một con chó hoang, sau đó ta cùng hai đứa khác bị đuổi chạy tứ tán, đến khi định thần lại mới phát hiện mình đã lạc đường, hơn nữa một đứa bạn nhỏ khác còn bị thương ở chân, trong thời gian ngắn cũng không thể đi đường."

"Quan trọng nhất là cả ba chúng ta đều chỉ về quê vào dịp lễ Tết, nên vô cùng xa lạ với tình hình ở đó. Bởi vậy đi một lúc sau, chúng ta vẫn không tìm thấy đường về nhà, nhưng lại tìm được một chỗ trú thân, nói trắng ra là một căn nhà cũ không người ở, phía sau nhà còn có một cái giếng nước; vì trong căn nhà ấy còn có ít củi lửa, thậm chí cả diêm cũng còn nửa hộp, nên chúng ta quyết định ăn chút gì trước rồi sẽ tiếp tục về nhà. Thế là chúng tôi châm lửa bắt đầu nướng, tiện thể còn ra giếng lấy chút nước. Nước giếng này trông vẫn rất sạch sẽ, chỉ có vài chiếc lá rụng mà thôi, nên chúng tôi cứ thế vừa nướng thịt vừa uống nước."

"Hậu quả có thể đoán trước, ba chúng ta ăn xong không lâu thì bị tiêu chảy. Mà con người có ba việc cấp bách, nhưng nhà vệ sinh thì chỉ có một, quan trọng nhất là chúng tôi cũng không mang nhiều giấy... Vậy nên Doãn Ân huynh hẳn có thể tưởng tượng được tình cảnh lúc ấy phải không? Bây giờ ta nhớ lại vẫn thấy như một cơn ác mộng! Nhưng phiền phức nhất vẫn là sau khi tiêu chảy xong, chân cẳng đều nhũn cả, căn bản không đi đường nổi, nên chỉ có thể chờ ở đó cầu nguyện cha mẹ tìm đến; may mắn là sau khi trời tối, cha mẹ ta đã tìm được chúng ta, nếu không trời mới biết qua thêm một đêm nữa chúng tôi có còn tỉnh lại được không, phải biết ở quê ta bên đó nghe nói có cả sói hoang và gấu đen."

Nói đến đây, Ngao Lăng thở dài một tiếng, "Vậy nên, Isco này trừ phi là loại chuyên gia sinh tồn, lại còn chuẩn bị đủ mọi thứ trước khi vào rừng, bằng không hắn khẳng định không thể trụ lại trong rừng rậm bao lâu! Càng không thể vô cớ đi tập kích những người khác tiến vào rừng, trừ phi hắn thực sự không còn là người; cho nên ta thấy chúng ta vẫn cần phải xác nhận xem bang Morel đã biến mất ra sao, như vậy mới có thể xác định tình hình của Isco sau khi một mình bỏ trốn, liệu hắn còn khả năng trở lại Thị trấn New Einstein gây chuyện hay không."

"Không ngờ Ngao Lăng huynh lại có chuyện đã qua như vậy."

Doãn Ân vừa cười vừa nói: "Vậy chúng ta cứ tìm một quán rượu đi? Theo lý mà nói, quán rượu trong phần lớn thời điểm đều là nơi tiện lợi nhất để thu thập tin tức trong một khu vực. Vả lại, chúng ta cũng cần mua chút rượu mang về để dùng làm thức uống thường ngày, bởi lẽ điều kiện vệ sinh thời đại này tuy đã tốt hơn trước không ít, nhưng đối với những người hiện đại như chúng ta mà nói vẫn tương đối đáng lo. Thế nên, uống thẳng nước giếng hay nước sông vẫn có khả năng bị tiêu chảy, mà muốn đun nước thì chúng ta còn phải mua bình đun gì đó, hôm nay chắc không giải quyết được, bởi vậy chúng ta vẫn nên mua chút rượu để uống."

"Lời này chí lý, ta nhớ quanh đây hình như có một cái giếng nước, xem ra hẳn là thông với con sông bên ngoài thị trấn. Nhưng nếu Isco muốn ra tay vĩnh viễn với tất cả mọi người trong Thị trấn New Einstein, thì nguồn nước chắc chắn là lựa chọn hàng đầu của hắn, vậy nên chúng ta vẫn phải cẩn trọng ứng phó."

Ngao Lăng nói xong, cảnh tượng liền trực tiếp chuyển sang một quán rượu.

May mắn là thời đại này đã phát minh ra đèn điện, nên trong đêm tối quán rượu không còn chỉ phải thắp đèn để cung cấp ánh sáng lờ mờ, bởi vậy Doãn Ân hai người có thể nhìn rõ dáng vẻ những người xung quanh. Đương nhiên, dân bản xứ cũng tò mò nhìn Doãn Ân và người bạn, dù sao họ là những vị khách đến từ cổ quốc phương Đông chưa từng xuất hiện từ trước đến nay.

"Mặc dù trong «Thor bản kỷ» không hề nhắc rõ Thị trấn New Einstein nằm ở đâu, nhưng chúng ta biết Thor sinh ra ở thành phố Arkham, bang New Marseilles..."

Doãn Ân vừa dứt lời, Lưu Tinh theo bản năng liền nhấn nút tạm dừng, bởi lẽ hắn đã nhắc đến ba chữ "Arkham"!

Mặc dù bang New Marseilles nơi thành phố Arkham tọa lạc Lưu Tinh không quen thuộc, nhưng cái tên thành phố Arkham thì Lưu Tinh lại quá đỗi quen thuộc. Thế nhưng, Lưu Tinh cũng không ngờ mình xem một bộ phim đến từ thế giới khác lại có thể nghe thấy ba chữ "Arkham" này.

Nhưng điều này cũng cho thấy, dù cho ở một thế giới song song khác, những sự vật khác có thể thay đổi, song những điều liên quan đến thần thoại Cthulhu thì vĩnh viễn bất biến.

Tuy nhiên, vì Thị trấn New Einstein nằm dưới thành phố Arkham như một thị trấn nhỏ, Lưu Tinh liền không khỏi nhớ tới Đại học Miskatonic, bởi lẽ theo thiết lập thì Đại học Miskatonic hiện tại đã được thành lập, nên dị biến xảy ra tại Thị trấn New Einstein tám chín phần mười sẽ thu hút sự chú ý của Đại học Miskatonic, khi đó Doãn Ân và người bạn có khả năng nhận được sự giúp đỡ từ Đại học Miskatonic, hoặc nói Doãn Ân hai người có thể tự mình tìm đến Đại học Miskatonic để cầu viện!

Nhưng mà, đã nhắc đến Đại học Miskatonic, thì không thể không nhắc đến vị thần chi tử bị chó giữ nhà một mình giết chết. Vị thần chi tử này cũng ở gần Dunwich, phụ cận thành phố Arkham. Vậy hiện tại có khả năng nào, Dunwich ở thế giới song song này lại được gọi là Thị trấn New Einstein không?

Có lẽ trong bang Morel chạy thoát không chỉ một Isco?

Nghĩ đến đây, Lưu Tinh liền ý thức được cái gọi là căn nhà cũ không người kia có lẽ thực sự không có người, nhưng lại có sinh vật thần thoại.

Vậy thì cứ tiếp tục xem vậy.

Bộ phim lại bắt đầu, một lão nhân trông như gã nghiện rượu đi tới, không khách khí ngồi xuống nói: "Ta nghe nói hai vị tiểu ca đến đây làm ăn phải không? Vì các ngươi đã được lão Gally ủng hộ, điều đó chứng tỏ hai vị là thương nhân rất có thực lực, nhất định có thể đứng vững gót chân tại Thị trấn New Einstein, kiếm được một khoản tiền lớn; nhưng mà, cường long không thể áp chế rắn địa đầu, ta tin rằng hai vị hẳn là rất muốn biết tình hình Thị trấn New Einstein, vậy nên các vị có hứng thú mời ta uống hai chén không?"

Doãn Ân và Ngao Lăng nhìn nhau cười khẽ, xem ra họ đã sớm chờ đợi có người nói như vậy.

Thế nên Doãn Ân không nói thêm gì, trực tiếp ra hiệu cho chủ quán rượu mang hai chén rượu tới.

Tuy nhiên, chủ quán rượu khi đặt chén rượu xuống đồng thời, cũng không quên nói với Doãn Ân và Ngao Lăng: "Lão nghiện rượu này nói mười câu thì chín câu là nói hươu nói vượn, vậy nên hai vị đừng quá tin lời hắn, kẻo bị gã này lừa gạt."

Lão già nghe chủ quán rượu nói mình như vậy vẫn không hề tức giận, ngược lại cười ha hả uống rượu.

Sau khi uống cạn một chén rượu, lão già bắt đầu tự giới thiệu: "Ta tên là Randolph Carter, là..."

Lưu Tinh lần nữa nhấn nút tạm dừng, bởi lẽ Randolph Carter này chính là điều tra viên nổi danh nhất trong thần thoại Cthulhu! Cũng có thể nói là nhân vật nam chính được chỉ định trong loạt truyện «Thần thoại Cthulhu», dù sao ông ta chính là hóa thân của Đại thần H.P. Lovecraft trong sách. Thế nên Randolph Carter đã xuất hiện trong rất nhiều kịch bản, điều quan trọng nhất là ông ta mỗi lần đều có thể toàn thân trở ra, bởi vậy được xưng là điều tra viên huyền thoại! Lại thêm thân phận của Randolph Carter là một tác giả, rất nhiều thiết lập đều tương tự với Đại thần H.P. Lovecraft, nên mọi người đều cho rằng Randolph Carter chính là do Đại thần H.P. Lovecraft tự mình viết ra.

Đương nhiên, nếu đặt Randolph Carter vào đại sảnh trò chơi Cthulhu RPG, vậy ông ta chắc chắn đã là người chơi thuộc khu vực Azathoth!

Nghĩ đến đây, Lưu Tinh liền biết Randolph Carter này tám chín phần mười chính là đến để cung cấp đầu mối.

Bộ phim tiếp tục.

"Ta tên Randolph Carter, là một tác giả vô cùng xuất sắc nhưng chưa nổi danh, bởi lẽ tiểu thuyết của ta thực sự viết quá hay, nên những nhà kinh doanh xuất bản kia không dám in tác phẩm của ta thành sách, lo rằng sau khi cuốn sách này của ta xuất bản, những cuốn sách khác đều sẽ không bán được!"

Carter nghiêm nghị nói: "Ta cũng coi như là một nửa người địa phương của Thị trấn New Einstein vậy, bởi lẽ mười năm trước ta mới chuyển đến đây. Nhưng vì thu thập tài liệu cho sách mới của mình, ta đã cố ý trò chuyện rất lâu với từng người trong thị trấn, thế nên ta hẳn là hiểu rõ về thị trấn này hơn bất kỳ ai khác! Vậy nên các vị có gì muốn hỏi thì cứ hỏi đi, ta chắc chắn là biết gì nói nấy."

Doãn Ân nhíu mày, lập tức đi thẳng vào vấn đề: "À, ta nghe tiên sinh Gally nói rằng trên thị trấn này ban đầu có một bang Morel. Vậy tiên sinh Carter có biết tình hình cụ thể của bang Morel này không? Chúng ta cũng rất tò mò về họ."

"Chuyện này à."

Sau một lát đắn đo, Carter mới lên tiếng: "Các vị hẳn cũng biết, bang Morel trong Thị trấn New Einstein là một sự tồn tại không thể nhắc đến, dù sao có vài chuyện nói ra cũng quá mất mặt. Nhưng các vị cũng coi như hỏi đúng người, bởi lẽ ta chẳng hề nhận được lợi lộc gì từ bang Morel cả; nói đơn giản, bang Morel thực ra được tạo thành từ ba bộ phận – gia tộc Morel và hai anh em Morel, cùng với một vài người ngoài phụ thuộc vào họ. Phần người cuối cùng không có gì đáng nói, nên chúng ta hãy trực tiếp bỏ qua họ và nói về hai phần đầu tiên đi."

"Sau khi Thị trấn New Einstein được thành lập, gia tộc Morel chính là gia tộc lớn nhất nơi đó, cho đến khi bang Morel trở thành lịch sử! Vậy nên có thể nói rằng, không có gia tộc Morel thì không có Thị trấn New Einstein, điểm này ngay cả người trọng sĩ diện như lão Gally cũng chẳng thể phủ nhận, đương nhiên ông ta cũng sẽ không chủ động nhắc đến chuyện này; còn hai anh em Morel này, kỳ thực là bà con xa của gia tộc Morel, hơn ba mươi năm trước mới đến Thị trấn New Einstein. Hiện tại người duy nhất còn tại thế là Isco, chính là người anh trong đôi huynh đệ này. Hắn còn có một người em trai mà ta cũng không biết tên, hoặc nói là ngoài người của gia tộc Morel thì không ai biết hắn tên là gì, mà người gia tộc Morel cũng xưa nay không nhắc đến tên người này."

"Bởi vậy, phần lớn mọi người đều gọi người em trai của Isco là Tiểu Isco, đồng thời dường như cũng không ai thấy Tiểu Isco. Nguyên nhân là hai anh em Isco cùng đi đến Thị trấn New Einstein bằng một chiếc xe ngựa, lúc đó người đánh xe chính là Isco, còn Tiểu Isco thì ngồi trong xe ngựa; và khi hai anh em Isco vào ở trang viên gia tộc Morel, Tiểu Isco liền không hề lộ diện nữa. Tuy nhiên, gia tộc Morel vẫn luôn công bố ra bên ngoài rằng có một người như thế, nên hiện tại có người cho rằng Tiểu Isco không hề tồn tại, bởi lẽ khi bang Morel đi đến nơi khác mưu sinh thì đều là do Tiểu Isco phụ trách ở lại chăm sóc gia quyến."

Carter nhấp một ngụm rượu, tiếp tục nói: "Nhưng khi tin tức bang Morel bị tiêu diệt truyền về Thị trấn New Einstein, các gia quyến của gia tộc Morel liền trực tiếp mang theo tài vật trong trang viên mà mạnh ai nấy đi, nhưng Tiểu Isco này vẫn không hề hiện thân!"

Phiên bản chuyển ngữ này được truyen.free độc quyền gửi đến quý vị độc giả.