Phải rồi, dạo gần đây các ngươi chắc hẳn đều chưa trở lại Đại sảnh trò chơi Cthulhu, đúng không? Vậy nên các ngươi có lẽ không biết một tin tức lớn khác trong thế giới song song của chúng ta, đó chính là núi lửa Tanga đã bùng nổ.

Bạch Hà Thành chợt nói: "Mặc dù núi lửa Tanga không nổi tiếng bằng núi Phú Sĩ hay núi lửa Hoàng Thạch, nhưng nó cũng được xem là một trong những ngọn núi lửa có sức công phá lớn nhất thế giới. Vậy nên, lần phun trào này của nó đã trực tiếp khiến một hòn đảo nhỏ gần đó biến mất, và toàn bộ Tanga cũng đã hoàn toàn mất liên lạc."

"Núi lửa Tanga bùng nổ ư? Ta nhớ phần chính của ngọn núi đó nằm dưới nước mà?"

Doãn Ân ngạc nhiên nói: "Ba năm trước ta còn đi Tanga du lịch, lúc đó đã đến xem núi lửa Tanga rồi. Hơn nữa ta nghe hướng dẫn viên nói, tình hình hiện tại của núi lửa Tanga vẫn tương đối ổn định, chỉ cần không xảy ra hoạt động địa chất quá lớn thì núi lửa Tanga sẽ không phun trào."

Bạch Hà Thành khẽ gật đầu, nghiêm nghị nói: "Đúng vậy, việc núi lửa Tanga đột nhiên phun trào quả thực có vấn đề. Bởi vì theo tin tức ta nhận được, lần phun trào này của núi lửa Tanga hoàn toàn không có bất kỳ dấu hiệu nào, nên các bên giám sát đều không nắm bắt được thông tin núi lửa Tanga sắp phun trào. Do đó, những người đang ở trên hòn đảo nhỏ gần núi lửa Tanga lúc đó đã không kịp sơ tán... Điều duy nhất đáng mừng là lần phun trào này giống như một vụ nổ lớn, nên những người trên đảo sẽ ra đi khá bình thản."

Nghe Bạch Hà Thành nói vậy, Lưu Tinh cũng không khỏi thở dài: "Đúng thế, nếu như là tình cảnh như núi lửa Pompeii năm xưa, không biết những người đó sẽ tuyệt vọng đến mức nào. Vậy nên đôi khi, có thể bất tri bất giác ra đi một cách đột ngột cũng là một điều tốt... Nhưng xem ra, núi lửa Tanga phun trào có thể là do cố ý?"

"Không sai!"

Bạch Hà Thành gật đầu nói: "Giờ ta đã có thể khẳng định việc núi lửa Tanga phun trào là do người cố tình gây ra, nhưng ta vẫn không hiểu người này, hay nói cách khác là thế lực này, tại sao phải làm như vậy? Cần biết rằng từ trước đến nay, những quốc đảo Thái Bình Dương như Tanga trong Đại sảnh trò chơi Cthulhu đều vô cùng vô danh. Dù sao, ngoại trừ cảnh quan thiên nhiên có chút đẹp ra thì những quốc đảo này chẳng có gì đáng để nhắc đến. Hơn nữa, dân số của họ cũng rất ít ỏi, ví dụ như Tanga tổng cộng chỉ có khoảng mười vạn dân, đặt ở Hoa Hạ còn không bằng một huyện thành nhỏ. Bởi vậy, những giáo hội bí mật đó cũng không mấy khi thích đến những quốc đảo này để phát triển."

"Đúng vậy, dù cho một giáo hội bí mật có chút thực lực đến một quốc gia nhỏ như Tanga, họ có thể dễ dàng biến Tanga thành địa bàn của mình trong thời gian ngắn, nhưng điều đó thì có ích gì chứ? Tanga chẳng có gì cả, không thể nào chỉ dựa vào việc thu hút du khách để gia tăng sức ảnh hưởng của mình được..." Doãn Ân gãi đầu nói: "Vậy những kẻ này chỉ muốn gây ra một tiếng vang lớn sao? Nếu vậy thì động tĩnh này quả thực rất lớn, cả thế giới đều có thể nghe thấy."

Lưu Tinh trầm ngâm rồi nghi ngờ nói: "Đúng vậy, ta cũng thấy điều này rất kỳ lạ. Núi lửa Tanga dù có phun trào thì cũng chỉ ảnh hưởng đến một vài quốc đảo lân cận, xét về tổng thể thì sức ảnh hưởng sẽ rất có hạn. Tuy nhiên, tro núi lửa do phun trào mang lại có thể ảnh hưởng đến thời tiết vài năm tới, chẳng hạn như không có mùa hè, mùa đông trở nên lạnh hơn."

"Lưu Tinh, cậu nói vậy làm ta nhớ đến một cuốn tiểu thuyết ta từng đọc, kể về việc nhiều ngọn núi lửa lớn cùng lúc phun trào, khiến tro bụi núi lửa nhấn chìm Trái Đất vào một thời kỳ đông vĩnh cửu kéo dài hàng chục năm, giống như 'Kỷ Băng Hà' vậy. Bởi thế, loài người buộc phải chuyển xuống sinh sống dưới lòng đất, dù sao nhiệt độ trên mặt đất quá thấp và không thích hợp để giữ ấm."

Trương Cảnh Húc cau mày, nói tiếp: "Vậy các cậu nói xem, liệu có khả năng nào, rằng một giáo hội bí mật nào đó đang chuẩn bị kích hoạt lần lượt những hoạt động núi lửa quy mô lớn không? Cứ như vậy, thế giới song song của chúng ta cũng sẽ bước vào một thời kỳ đông vĩnh cửu. Đến lúc đó, một số sinh vật thần thoại và Cựu Nhật Chi Phối Giả (Old Ones) có thể trở thành kẻ thống trị mặt đất, ví dụ như lũ nhện băng và Ithaqua."

"A, điều này thì thật là quá... Được thôi, quả thật có khả năng đó. Bởi vì Ithaqua vẫn rất được ưa chuộng ở Vòng Cực Bắc, và có người cho rằng Ithaqua sở dĩ chỉ có thể hoạt động ở Vòng Cực Bắc là vì nó không thể sống trong môi trường nhiệt độ tương đối cao. Cho nên, một số cuồng tín đồ với tư duy quá phóng khoáng, muốn biến toàn bộ Trái Đất thành Bắc Cực, thì việc kích hoạt những hoạt động núi lửa kia quả thực là phương thức đáng tin cậy nhất. Đương nhiên, họ cũng có thể làm như loài khủng long năm xưa, triệu hồi vài thiên thạch lớn để đập xuống Trái Đất tạo ra những hố sâu."

Bạch Hà Thành vừa ăn vừa nói: "Hơn nữa, so với núi Phú Sĩ và núi lửa Hoàng Thạch, mức độ quản lý của núi lửa Tanga chắc chắn kém hơn nhiều. Bởi vậy, việc những kẻ đó muốn gây chuyện ở núi lửa Tanga cũng thuận tiện và dễ dàng hơn rất nhiều. Có lẽ họ đến đây để 'thực hành' ở núi lửa Tanga, rồi sau khi tích lũy đủ kinh nghiệm sẽ đi gây phiền phức cho núi lửa Hoàng Thạch. Thế nên, ta mới thấy những giáo hội bí mật nhỏ bé, vô danh này mới thật sự là những kẻ vô đạo đức, hễ không vừa ý là lập tức gây ra chuyện động trời. Hơn nữa, muốn điều tra chúng cũng không dễ dàng, vì những giáo hội bí mật này về cơ bản đều được hình thành xung quanh một mạng lưới quan hệ phức tạp. Bởi vậy, việc điều tra giáo hội bí mật này rất khó để ra tay, nhưng chỉ cần tìm được một đầu mối là có thể truy tìm tận gốc, trực tiếp nhổ tận rễ chúng."

"Tuy nhiên, dù hiện tại ta cũng cảm thấy có thể là một giáo hội bí mật liên quan đến Ithaqua đang gây chuyện, nhưng ta cũng nghe nói một tin tức nội bộ, đó là bên Tanga có thể có một thành phố của tộc Old Ones. Bởi vậy, việc núi lửa Tanga đột ngột phun trào cũng có khả năng liên quan đến tộc Old Ones. Vì trước khi rút lui về biển sâu, tộc Old Ones đã từng có ý định dùng một loại thiết bị xé nát địa mạch đáng sợ để đe dọa tộc Deep Ones và những kẻ thù của chúng. Nghe nói thiết bị này có thể khiến nước Mỹ theo nghĩa vật lý bị biến thành hơn năm mươi mảnh. Do đó, có người nghi ngờ tộc Old Ones không biết đã tìm thấy thiết bị này từ đâu, rồi lại dùng nó để tuyên bố sự trở lại của mình. Các ngươi có lẽ cũng đã từng nghe nói về một thế giới song song đã diễn ra kịch bản tộc Old Ones trở về, họ một lần nữa kiểm soát Shoggoth để quay lại lục địa, cuối cùng cùng với tộc Deep Ones cùng nhau kiểm soát phần lớn đường bờ biển của toàn thế giới."

"Điều này ta từng nghe nói qua."

Đinh Khôn vừa cười vừa nói: "Đây cũng là một trong những thế giới song song được bình chọn là kịch tính nhất trên diễn đàn. Bởi vì không ai ngờ rằng tộc Old Ones còn có cơ hội trở lại lục địa, hơn nữa còn mạnh mẽ đánh bại tộc Deep Ones, khiến tộc Deep Ones buộc phải nhượng lại một phần địa bàn cho chúng. Quan trọng nhất là Shoggoth thế hệ thứ hai nằm dưới sự kiểm soát của tộc Old Ones cũng thực sự lợi hại, có thể mô phỏng nhiều phương thức tấn công của các sinh vật thần thoại. Có lẽ ngoại trừ không thể sử dụng những pháp thuật đặc thù của các sinh vật thần thoại đó ra, thì các phương diện khác hầu như có thể dùng từ 'giống hệt' để hình dung."

"Tuy nhiên, tộc Old Ones ở thế giới song song của chúng ta lại rất an phận, từ trước đến nay chưa từng gây ra chuyện rắc rối nào. Thế nên, những suy đoán về tộc Old Ones cũng chỉ là suy đoán mà thôi, không có bất kỳ chứng cứ thực chất nào được đưa ra. Vì vậy, chúng ta cũng không cần quá lo lắng tộc Old Ones sẽ gây chuyện. Hơn nữa, so với các sinh vật thần thoại khác, tộc Old Ones cũng không mấy địch ý với loài người chúng ta. Mà mục tiêu chính của chúng thực ra vẫn là trực tiếp phi thăng vũ trụ, trở về quê hương của mình."

Bạch Hà Thành đặt đũa xuống nói: "Trước khi rời khỏi mô-đun trước, ta có hỏi thăm Tinh Thần Chi Mẫu, nàng có nhắc đến rằng những người bà con của tộc Old Ones trong vũ trụ vẫn sống khá tốt. Hơn nữa, gần đây họ dường như còn tính toán hợp tác với tộc Yith, có lẽ là để cùng nhau nhắm vào tộc Mi-Go. Bởi vì việc sáng tạo Cựu Nhật Chi Phối Giả (Old Ones) của tộc Mi-Go dường như đã có bước tiến mới, hiện tại tỷ lệ hoàn thành có thể đạt khoảng sáu phần mười. Con số này nhìn có vẻ còn xa lắm, nhưng mỗi bước tiến trước đây cũng không hề dễ dàng, dù sao đây chính là việc sáng tạo Cựu Nhật Chi Phối Giả (Old Ones) mà. Nếu tộc Mi-Go thật sự thành công, thì tộc Mi-Go có khả năng trở thành một trong những sinh vật thần thoại mạnh mẽ nhất. Đến lúc đó, tộc Old Ones và tộc Yith trong vũ trụ sẽ phải gặp xui xẻo, vì 'đồng hành là oan gia', ai bảo cả ba tộc họ đều đi theo con đường khoa học kỹ thuật chứ."

Lưu Tinh cảm thấy lời Bạch Hà Thành nói rất có lý. Tộc Yith, Mi-Go và Old Ones được xem là ba sinh vật thần thoại thiên về công nghệ nổi tiếng nhất trong thần thoại Cthulhu, với hướng phát triển chính đều đặt trong vũ trụ. Bởi vậy, họ rất dễ dàng phát sinh xung đột, chỉ có điều sự kiềm chế lẫn nhau giữa ba bên vẫn vô cùng ổn định, nên vẫn chưa xuất hiện xung đột quy mô quá lớn.

Nhưng vấn đề hiện tại nằm ở việc tộc Mi-Go đã đạt được đột phá mới trong việc sáng tạo Cựu Nhật Chi Phối Giả (Old Ones). Bởi vậy, không ai biết liệu tộc Mi-Go sau này có tiếp tục gặp may mắn, đột nhiên thật sự tạo ra một Cựu Nhật Chi Phối Giả (Old Ones) để làm thần hộ mệnh cho tộc mình hay không. Cần biết rằng, Cựu Nhật Chi Phối Giả (Old Ones) đối với các sinh vật thần thoại khác chính là một cú giáng chí mạng, trong khi tộc Yith và tộc Old Ones lại vừa hay không có Cựu Nhật Chi Phối Giả (Old Ones) để che chở.

"Bởi vậy, có người nghi ngờ rằng tộc Old Ones trên Trái Đất đã nhận được tín hiệu từ quê hương, nên đang chuẩn bị dốc toàn lực rời khỏi Địa Cầu. Sau đó, họ sẽ thực hiện một số phương thức thăng thiên khá đặc biệt, ví dụ như dùng động lực từ vụ phun trào núi lửa làm nguồn năng lượng để đưa phi thuyền lên trời."

Bạch Hà Thành nghiêm túc nói những điều hoang đường: "Cần biết rằng tộc Old Ones sở dĩ có thể rút lui về biển sâu, tránh bị tộc Deep Ones tấn công thêm, cũng là vì họ đã xây dựng một vòng phòng hộ thành phố dưới đáy biển vô cùng lợi hại. Các đòn tấn công thông thường căn bản không thể xuyên thủng được. Bởi vậy, trên lý thuyết, tộc Old Ones hoàn toàn có thể dùng cái lồng bảo hộ này biến thành một quả cầu phòng hộ, sau đó lợi dụng vụ phun trào núi lửa để đưa mình lên vũ trụ. Chỉ có điều, việc họ muốn định hướng về nhà như thế nào thì khá là phiền phức."

"Vậy có thể nào là tộc Deep Ones đang gây chuyện không? Ta nhớ tộc Deep Ones ở khu vực này cũng có không ít địa bàn mà? Vậy nên, liệu có khả năng tộc Deep Ones vì mục đích nào đó mà đã kích hoạt núi lửa Tanga phun trào không?" Trương Văn Binh tò mò hỏi.

Bạch Hà Thành cười cười, lắc đầu nói: "Đây lại là khả năng khó xảy ra nhất. Bởi vì tộc Deep Ones là sinh vật thần thoại ít khả năng nhất sẽ kích hoạt núi lửa Tanga phun trào! Đúng như cậu nói, tộc Deep Ones quả thực có không ít địa bàn ở khu vực núi lửa Tanga, thậm chí có vài thành phố quan trọng cũng nằm gần đó. Bởi vậy, ta có thể khẳng định rằng việc núi lửa Tanga phun trào cũng là một tổn thất nặng nề đối với tộc Deep Ones. Dù sao, sóng xung kích dưới nước do vụ phun trào này mang lại cũng không thể xem thường."

"Vậy nên vấn đề đặt ra là, chỉ một vụ phun trào núi lửa Tanga thôi đã gây ra nhiều phiền phức đến vậy, thì núi lửa Hoàng Thạch phun trào sẽ như thế nào đây? Dù trong trận Cung Vũ Chi Chiến trước đó, núi Phú Sĩ chỉ phun trào nhẹ một chút, và rất nhanh đã bị Nightgaunt bất ngờ xuất hiện kiểm soát. Nhưng liệu có khả năng nào thế giới song song của chúng ta sắp bước vào thời kỳ hoạt động địa chất liên tiếp xảy ra không? Đến lúc đó, bất kể là núi lửa phun trào hay động đất đều sẽ trở nên thường xuyên hơn. Chúng ta, những người chơi khi thực hiện mô-đun, không những phải cẩn thận với những sinh vật thần thoại và giáo hội bí mật kia, mà còn phải đề phòng những tai họa địa chất không biết khi nào sẽ xuất hiện."

Lưu Tinh sở dĩ nói như vậy là vì nhớ lại mình đã từng tham gia Địa Long Thôn mô-đun từ rất lâu trước đó, và sau này cũng gặp phải những trận động đất đột ngột trong nhiều mô-đun khác. Chẳng hạn như trong Địa Hải mô-đun trước đây đã gặp nhiều lần động đất, còn ở quốc đảo thì càng không phải nói, thường xuyên có động đất lớn nhỏ xảy ra.

Trước đó, Lưu Tinh không mấy để tâm đến điều này, bởi vì là một người dân đất Thục, Lưu Tinh trong thế giới hiện thực cũng đã trải qua không biết bao nhiêu trận động đất.

Nhưng đến hiện tại, Lưu Tinh chợt bắt đầu nghi ngờ rằng Đại sảnh trò chơi Cthulhu đang chuẩn bị áp dụng một "debuff tai họa địa chất" cho thế giới song song kia, để đủ loại tai họa địa chất chồng chất lên nhau mang đến một sự bất ổn định nhất định cho các mô-đun.

Đương nhiên, đằng sau tất cả những điều này chắc chắn phải có một thế lực nào đó hoặc một số sinh vật thần thoại đang gây chuyện. Trong đó, khả năng lớn nhất đương nhiên là tộc Toản Địa Ma Trùng cùng với Cựu Nhật Chi Phối Giả (Old Ones) của chúng – Shudde M'ell. Hoạt động bình thường của chúng cũng rất dễ gây ra động đất, vậy nếu chúng cố ý gây ra thì càng không phải nói.

Chỉ có điều Shudde M'ell cũng được xem là một Cựu Nhật Chi Phối Giả (Old Ones) rất an nhiên tự tại. Mặc dù nó đã sớm giành được tự do và có thể hoạt động tự do trên Địa Cầu, nhưng trong tình huống bình thường nó sẽ không chạy loạn khắp nơi.

"Phải rồi Bạch Hà Thành, ngươi làm sao lại có quan hệ với Mạc Kim vậy? Ta nghe nói Lưu Tinh trước kia cũng cùng Mạc Kim tham gia qua mô-đun, nhưng lúc đó Mạc Kim hình như còn chưa đổi thẻ nhân vật."

Vấn đề này của Doãn Ân khiến Bạch Hà Thành không khỏi ngây người, một lát sau mới mở lời nói: "Ta và Mạc Kim quen biết nhau trong một mô-đun. Lúc đó chúng ta đang chuẩn bị đi đến một làng chài do tộc Deep Ones kiểm soát để tìm người. Sau đó Mạc Kim bị tộc Deep Ones xử lý, nhưng hắn đã dùng một thẻ nhân vật đặc biệt để nhập hồn vào một Deep Ones lai. Còn ta thì ngay từ đầu đã trực tiếp giả chết thoát thân, hành động một mình. Bởi vậy, mô-đun đó cuối cùng chỉ có ta và Mạc Kim vượt qua. Kết quả không ngờ rằng đến mô-đun tiếp theo, ta vẫn được phân vào cùng mô-đun với Mạc Kim, thế là chúng ta bắt đầu lợi dụng lẫn nhau, cho đến tận bây giờ."

"Hiện tại, Mạc Kim đang tính toán đến R'lyeh, bởi vì hắn nghe nói R'lyeh gần đây đang chuẩn bị trùng kiến, một lần nữa biến R'lyeh thành đô thành của tộc Deep Ones, đồng thời nhân cơ hội này để hợp nhất các bộ lạc trong khu vực đó. Thế nên Mạc Kim muốn đến đó xem thử liệu có cơ hội kiếm lợi hay không, hoặc nói là để bản thân hoàn toàn biến thành một Deep One."

Chỉ có tại truyen.free, quý độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản chuyển ngữ độc đáo này.