Trương Đức nhìn Lưu Tinh, đoạn lắc đầu nói: "Ngươi trẻ hơn ta tưởng tượng rất nhiều, ta cũng chẳng hay ngươi có giải quyết được những vấn đề này chăng. Song, nếu ngươi đúng là người được tiên tri nhắc đến, ta chỉ đành tin tưởng ngươi có năng lực hoàn thành tất thảy."

"Ta sẽ cố hết sức." Lưu Tinh nhún vai đáp: "Kỳ thực ta cũng chưa từng nghĩ mình sẽ trở thành kẻ cứu vớt trong lời tiên tri, thế nên ta cũng chẳng hề có sự chuẩn bị nào tương ứng. Nhưng khi nhìn thấy cây Sáo Ma Thuật kia, ta bỗng nhiên nhớ lại những lời sư phụ ta đã từng nói, mà đây cũng là cách duy nhất ta có thể nghĩ ra lúc này. Nếu vẫn không thành, ta chỉ còn cách mời cao nhân khác vậy."

Trương Đức suy ngẫm một lát, rồi gật đầu nói: "Điều này quả thực hợp lý. Con người ta kỳ thực không tin vào bất cứ lời tiên đoán nào, bởi lẽ, nếu có kẻ thực sự có thể tiên đoán được sự tình về sau, cớ sao hắn không lập tức giải quyết chuyện này ngay?"

"Lời này chí lý, ta cũng có cảm nhận tương tự." Lưu Tinh đầy vẻ đồng cảm thốt lên: "Vả lại, giờ đây ta cũng vô cùng hoài nghi, vì sao ta lại vô cớ bị chọn làm kẻ cứu vớt, nhất là khi ta vẫn luôn cho rằng mình chỉ là một người bình thường, tối đa cũng chỉ biết chút công phu, hiểu đôi chút y thuật... Nếu không phải La gia chủ thịnh tình khó chối từ, thì ngay từ đầu, ta đã muốn bỏ đi rồi vậy."

"Nếu ta là ngươi, ta đã sớm thẳng chân bỏ đi một mạch rồi." Trương Đức nhấp một ngụm rượu, rồi tiếp lời: "Việc này quả nhiên vô cùng khó hiểu, đang yên đang lành lại gánh thêm một nhiệm vụ, mà đây còn là một nhiệm vụ có mức độ nguy hiểm cực cao. Dù sao, nếu chỉ là hai ba con rắn hay chuột thì chẳng đáng kể gì, nhưng giờ đây chúng bỗng nhiên xuất hiện cả trăm cả ngàn con, thì ngay cả Võ lâm Minh chủ hiện tại cũng chẳng có bất kỳ biện pháp nào. Bởi lẽ, chừng ấy rắn chuột thì chẳng khác gì vô địch... Thế nên, trước kia ta từng đề xuất với La Vân một ý kiến, đó chính là hãy trực tiếp từ bỏ Hợp Sơn tỉnh này, dù sao nơi đây cũng chẳng phải là một vùng đất tốt lành gì cho cam."

Chưa đợi Trương Đức dứt lời, La Vân liền mang vẻ mặt bất đắc dĩ mà nói: "Trương Đức, ngươi câm miệng cho ta! Cái Hợp Sơn tỉnh này có tới hơn tám trăm hộ dân, ngươi bảo nhiều người như vậy dời nhà thì có thể dời đi đâu được? Vả lại, chẳng lẽ ngươi không biết cái từ 'cố thổ khó rời' là gì hay sao?"

"Ta thấy là các ngươi không nỡ bỏ con đường vàng này đấy thôi? Con đường này hàng năm đều có thể mang đến cho các ngươi vô số lợi ích. Nếu không vì bầy rắn và đàn chuột quấy nhiễu, ta nghĩ đã sớm có không ít thế lực nhịn không được mà trở thành Hoàng gia thứ hai rồi ấy chứ?" Trương Đức không chút khách khí hỏi vặn lại.

La Vân bị Trương Đức nói vậy, liền không kìm được mà thở dài một tiếng: "Lời ngươi nói đúng là không sai. Con đường này hàng năm mang đến cho Hợp Sơn tỉnh ta không ít lợi ích, đủ để chúng ta mua lương thực đổi lấy sự ủng hộ của Chuột Chúa Xám, thuận tiện giúp mỗi hộ dân ở Hợp Sơn tỉnh đều có thể sống một cuộc đời không đến nỗi nào. Nhưng đây cũng là con đường mà Hợp Sơn tỉnh chúng ta đã tốn không ít công phu mới tu sửa xong, thế nên hiện tại bảo chúng ta rời bỏ Hợp Sơn tỉnh, thì không những phí công nhọc sức, mà còn tiền đồ mờ mịt. Dù sao, sau khi rời Hợp Sơn tỉnh, chúng ta có thể đi đầu quân cho ai đây? Chẳng lẽ ngươi không biết vùng đất quanh đây của chúng ta đã không còn bao nhiêu thổ địa bỏ hoang có thể trồng trọt hay sao?"

Trương Đức cũng theo đó thở dài một hơi, bất đắc dĩ nói: "Lời này cũng đúng. Đoạn thời gian trước, không ít người bên ngoài đã đổ xô về đây để đặt mua điền sản ruộng đất, kể từ đó, nơi này của chúng ta đã chẳng còn bao nhiêu ruộng đồng bỏ hoang có thể cung cấp cho những kẻ rời bỏ Hợp Sơn tỉnh đến mà trồng trọt... Vả lại, ta ở Thăng Long thành còn nghe được một chuyện, ấy chính là có một đại gia tộc mới đang chuẩn bị đến Thăng Long thành để cắm rễ, thế nhưng điều quan trọng nhất vẫn là đại gia tộc này cũng mang họ Hoàng."

Nghe đến đó, La Vân lập tức tinh thần hẳn lên không ít: "Cái gì? Hoàng gia ư? Chuyện này thật thú vị. Năm đó khi chúng ta đuổi Hoàng gia đi, cũng đâu có khiến họ nguyên khí đại thương đâu, thế nên bao nhiêu năm nay, nếu họ đi đến nơi khác mà phát triển, thì quả thực có thể Đông sơn tái khởi, thậm chí trở nên càng thêm cường đại. Vả lại, ta còn nhớ rõ khi ấy, tại một thành thị lân cận đã xảy ra một đại sự, ấy chính là có vài gia tộc chuẩn bị liên thủ ủng hộ Tấn Vương tranh đoạt hoàng vị, nhưng cuối cùng Tấn Vương vẫn bị đánh bại, thế nên mấy gia tộc kia liền trở thành lịch sử. Tuy nhiên, những gia tộc mới được bổ sung vào lúc ấy hình như đều là người ủng hộ của vị kia, hẳn là không có quan hệ gì với Hoàng gia nhỉ?"

"Điều đó cũng chưa hẳn đã đúng. Ngươi đừng quên, sở dĩ Hoàng gia năm đó bị đuổi đi, chính là vì có liên quan đến con đại xà kia. Mà giờ đây, vấn đề nằm ở chỗ, sở dĩ vị đại nhân kia có thể đánh bại các đối thủ cạnh tranh khác, chính là nhờ vào đủ loại sự trùng hợp mới thành công, điển hình như Tấn Vương bỗng nhiên trúng độc mà chết... Thế nên, ta hiện giờ lại có chút hoài nghi, Hoàng gia rất có khả năng chính là người ủng hộ của vị đại nhân kia đấy."

Nói đến đây, Trương Đức lại đứng dậy, cất lời: "Dù sao thời gian còn sớm, vậy giờ đây ta sẽ đi Bạch Vân thành để hỏi thăm một chút xem năm đó trong mấy gia tộc kia có Hoàng gia hay không, tiện thể xem thử Hoàng gia đang chuẩn bị vào ở Thăng Long thành kia có liên quan gì đến Hoàng gia mà chúng ta đã từng biết hay không!"

Trương Đức dứt lời, liền trực tiếp rời đi.

Nhìn theo bóng lưng Trương Đức, La Vân lắc đầu mà nói: "Nếu quả thực đúng là Hoàng gia, vậy Hợp Sơn tỉnh chúng ta e rằng thật sự sẽ trở thành một phần của lịch sử."

"Ách, La gia chủ, rốt cuộc các vị đang bàn về chuyện gì vậy?" Lưu Tinh giả vờ hồ đồ hỏi: "Những kẻ như chúng ta đều đến từ một huyện thành nhỏ, thế nên đối với những đại sự này thật sự không am hiểu cho lắm."

La Vân khẽ gật đầu, cất lời: "Sau một năm kể từ khi chúng ta đã đuổi Hoàng gia đi, cuộc chiến Cửu Long đoạt đích lại một lần nữa bắt đầu. Lúc ấy, cả vùng thành trấn này của chúng ta đều nhất mực ủng hộ Tấn Vương. Dù sao, Tấn Vương vốn dĩ chính là Vương của vùng đất này, thế nên chúng ta không ủng hộ hắn thì còn có thể ủng hộ ai đây? Huống chi, Tấn Vương khi ấy là kẻ đứng đầu trong số các Vương, thế nên ủng hộ hắn thì tám chín phần mười sẽ có thể lập được công lao phò trợ... Kết quả, Tấn Vương lại bỗng nhiên trúng độc mà bỏ mình, khiến các bộ hạ của hắn đều cho rằng Tấn Vương đã bị đối thủ cạnh tranh lớn nhất của mình là Uy Vương hãm hại. Thế nên, bộ hạ của Tấn Vương liền kéo quân đi tấn công Uy Vương, cuối cùng cả hai bên đều lưỡng bại câu thương."

"Chuyện sau đó, hẳn là các ngươi đều rõ rồi chứ? Thục Vương bỗng nhiên xuất binh, nuốt chửng toàn bộ thế lực của Tấn Vương và Uy Vương. Thế là, thế lực Thục Vương liền lập tức từ vị trí cuối cùng đếm ngược mà vươn lên thành vị trí đứng đầu. Cuối cùng, ông ta cũng xem như đã rất nhẹ nhàng mà cướp đoạt được thiên hạ. Thế nhưng, chuyện này trong mắt nhiều người lại chính là Thục Vương đã bày mưu tính kế hãm hại Tấn Vương, đồng thời gán tội cho Uy Vương. Song, ở đây còn có một điểm vô cùng thú vị, ấy chính là dưới trướng Thục Vương có một chi quân đội hoàn toàn do võ lâm nhân sĩ tạo thành. Nếu không có họ đột nhiên tập kích, Thục Vương chắc chắn không thể nắm giữ được tàn dư thế lực của Uy Vương và Tấn Vương."

Đặc chủng binh? Lưu Tinh theo bản năng liền nghĩ đến ba chữ này, bởi lẽ, đối với người thời cổ mà nói, những võ lâm nhân sĩ này chẳng khác gì đặc chủng binh. Vả lại, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, địa hình của thế giới giả không này hẳn là cũng không khác gì so với thế giới hiện thực là bao. Thế nên, với tư cách là một người Thục địa, Lưu Tinh vô cùng rõ ràng rằng đất phong của Thục Vương cũng hẳn là có thể được xưng tụng một câu "Thục đạo nan, nan ư thượng thanh thiên"!

Bởi thế, Lưu Tinh phỏng chừng nếu Thục Vương phái binh lính bình thường phát động tập kích, thì khi những binh lính này đến nơi, e rằng rau cúc vàng đã sớm nguội lạnh cả rồi.

Đến nỗi, việc thành lập một chi quân đội hoàn toàn do võ lâm nhân sĩ tạo thành cũng chẳng phải là một chuyện dễ dàng. Bởi lẽ, sở dĩ võ lâm nhân sĩ là võ lâm nhân sĩ, chính là vì ai nấy đều thong dong tự tại, thế nên muốn khiến nhiều võ lâm nhân sĩ như vậy cùng hành động, e rằng phải tốn một đoạn thời gian sớm để chuẩn bị tâm lý cho họ.

Huống hồ, trong ấn tượng của Lưu Tinh, võ lâm nhân sĩ bình thường đều sẽ không tham gia vào những chuyện như thế này.

Đúng lúc này, La Vân lại tiếp tục kể câu chuyện.

Thục Vương sau khi đánh bại các vương tử khác, liền tiến vào trong cung. Sau đó, ông ta tự xưng là vì đã lập được đại công nên được Hoàng đế tiền nhiệm nhường ngôi. Đương nhiên, cũng có truyền ngôn nói rằng đó là bức thoái vị.

Thục Vương, hay tân Hoàng đế, sau khi độc chiếm đại quyền, liền bắt đầu chỉnh đốn tân sinh đế quốc. Bất quá, ông ta cũng chẳng hề thốt ra câu "thỏ khôn chết, chó săn bị mổ", bởi lẽ ông ta vô cùng rõ ràng những võ lâm nhân sĩ tụ tập lại đáng sợ đến nhường nào. Mặc dù trên chiến trường chính diện, họ chưa chắc đã đánh thắng được đội quân tinh nhuệ với số lượng tương tự, nhưng xét về phương diện tập kích đường dài thì họ lại vô địch thiên hạ.

Đến đây, La Vân còn bổ sung thêm một điểm kiến thức nữa, đó chính là về môn phái và bang phái.

Trong thế giới giả không này, có không ít môn phái võ lâm. Vả lại, những môn phái ấy vì đủ loại mục đích sẽ thiết lập điểm liên lạc tại các thành trấn phụ cận, phụ trách xử lý các sự vụ bên ngoài môn phái. Kết quả là một số điểm liên lạc của các đại môn phái đã phần nào thay thế tác dụng của quan phủ. Thế nên, Hoàng đế tiền nhiệm vì không thể xử lý tốt những đại môn phái này, bèn dứt khoát thiết lập các bang phái tại khắp các thành trấn.

Các bang phái này sẽ chiêu nạp thành viên của từng môn phái vào làm "nhân viên", đồng thời cung cấp các loại dịch vụ cho những môn phái ấy. Chẳng hạn như cung cấp chỗ ăn, ngủ cùng lương khô cho các thành viên môn phái khi đi ngang qua, thế nên có đôi chút giống như là một trạm dịch trong bản võ hiệp.

Kết quả không như mong đợi, những bang phái này cuối cùng vẫn bị đệ tử của các đại môn phái nắm giữ trong tay.

Thế nên, tân Hoàng đế đã suy đi nghĩ lại một hồi lâu, mới quyết định rằng đối với các môn phái cũng cần phải tiến hành quản lý một cách chính thức. Thế nhưng, việc làm một lần cho xong dứt khoát thì khẳng định là điều không thể, bởi lẽ điều này rất dễ dàng phát sinh vấn đề. Thế là, tân Hoàng đế liền lấy những võ lâm nhân sĩ từng đi theo mình trước đó làm cơ sở, đồng thời hấp thu thêm một bộ phận võ lâm nhân sĩ chủ động đầu nhập vào mình, gây dựng nên một môn phái mang tên Thiên Tông. Cùng lúc đó, ông ta còn tuyên bố rằng về lý thuyết, tất cả bang phái trong đế quốc đều đồng loạt do Thiên Tông quản lý!

Đương nhiên, tân Hoàng đế cùng Thiên Tông cũng đều biết rằng việc làm như vậy sẽ đắc tội những đại môn phái kia. Huống chi, rất nhiều thành viên của Thiên Tông vốn dĩ xuất thân từ chính những môn phái ấy. Thế nên, ngay từ đầu, Thiên Tông chỉ phái một hai người đến nhậm chức tại các bang phái trên danh nghĩa, còn thực quyền của bang phái vẫn như cũ nằm trong tay những người cũ.

Liên quan đến điểm này, tất cả mọi người đều ngầm hiểu lẫn nhau, bởi lẽ họ đều biết đây là tình huống tốt nhất ở thời điểm hiện tại, đương nhiên cũng chẳng phải là tình huống cuối cùng.

Thế nên, sau khi thành lập Thiên Tông, tân Hoàng đế vẫn luôn tìm cách làm suy yếu ảnh hưởng của môn phái cùng võ lâm nhân sĩ đối với đế quốc. Mà trong chốn võ lâm, từng môn phái tự nhiên là chẳng hề cam lòng từ bỏ lợi ích ban đầu của mình, nhưng lại không thể không cân nhắc đến sức uy hiếp của tân Hoàng đế. Thế nên, các môn phái vẫn đành đưa ra một chút nhượng bộ, nhưng những điều này đều chỉ là có còn hơn không mà thôi.

Đến nỗi, Thiên Tông bị kẹp ở giữa cũng có đôi chút khó xử.

Bất quá, tân Hoàng đế này ngược lại cũng có đôi chút bản lĩnh. Ông ta biết mình vừa mới dựa vào một vài thủ đoạn ám muội mà trở thành Hoàng đế, thế nên mặc kệ là nội bộ đ��� quốc đang sóng ngầm mãnh liệt, hay một vài tiểu quốc cùng bộ lạc xung quanh cũng đang rục rịch muốn hành động, tân Hoàng đế liền trực tiếp mở ra hình thức chinh chiến, xuất thủ đánh chiếm các tiểu quốc cùng bộ lạc xung quanh. Nhờ đó, đế quốc mới an định được xuống... Thuận tiện cũng tiêu hao được một bộ phận võ lâm nhân sĩ.

Cứ như vậy, mấy chục năm trôi qua, mâu thuẫn giữa đế quốc và võ lâm vẫn tồn tại như cũ. Mà Thiên Tông cũng dưới sự hỗ trợ của tân Hoàng đế mà mở các phân bộ ở khắp nơi. Bất quá, Tông chủ Thiên Tông cũng biết rằng trên danh nghĩa mình là Võ lâm Minh chủ của đế quốc, nhưng trên thực tế lại chính là công cụ người của đế quốc. Thế nên, vì không muốn đắc tội cả hai bên, Thiên Tông quyết định mỗi hai mươi năm sẽ thay đổi một lần Tông chủ, đồng thời tân nhiệm Tông chủ sẽ do Võ lâm đại hội tuyển chọn ra.

Võ lâm đại hội, mỗi năm năm sẽ cử hành một lần. Đại hội này do Thiên Tông triệu tập từng môn phái đến để tiến hành luận võ, đồng thời cũng sẽ giải quyết một vài xung đột giữa các môn phái, cùng những mâu thuẫn giữa các đại môn phái với đế quốc.

Thế nên, cho dù không phải người của Thiên Tông giành được chiến thắng tại giới Võ lâm đại hội lần đó, cũng vẫn có thể trở thành Tông chủ Thiên Tông. Nếu như người này không nguyện ý trở thành Tông chủ Thiên Tông, thì sẽ được hoãn lại cho người đứng thứ hai... Bất quá, các môn phái khác cũng rất giữ phép tắc, cho dù có thể thắng cũng sẽ để tuyển thủ nguyên bản của Thiên Tông chiến thắng.

Đến nỗi các bang phái, bởi vì các cuộc chiến tranh kết thúc nên đã có không ít binh sĩ xuất ngũ gia nhập vào trong đó. Trên thực tế, đây cũng chính là kế sách của tân Hoàng đế, nhằm khiến những người thân cận của mình trà trộn vào các bang phái để đạt được mục đích ngăn chặn thành viên môn phái. Cùng lúc đó, ông ta cũng bắt đầu hỗ trợ các đại gia tộc đến cùng bang phái bình khởi bình tọa. Điển hình như La gia, chính là nhờ vậy mà mới trở thành địa đầu xà của Hợp Sơn tỉnh.

Đương nhiên, cũng chỉ những tiểu thành trấn như Hợp Sơn tỉnh mới có thể do gia tộc khống chế. Đến nỗi những thành phố lớn như Thăng Long thành thì lại tạo thành kết cấu thế chân vạc, bao gồm quan phủ, bang phái và gia tộc.

Đương nhiên, các gia tộc bình thường đều sẽ đứng về phía quan phủ.

"Nếu như ta không trở thành La gia gia chủ, thì hiện giờ ta hoàn toàn có khả năng nhậm chức trong bang phái tại Thăng Long thành. Bởi lẽ, La gia chúng ta ngay từ đầu chính là dựa vào bang phái mà lập nghiệp, về sau mới đến Hợp Sơn tỉnh để tiếp tục phát triển."

La Vân tiếp tục nói: "Đến nỗi những đại gia tộc như Hoàng gia, tại mỗi đại thành thị như Thăng Long thành đều có quy định về số lượng. Đương nhiên, quy định này cũng sẽ không được viết ra bằng văn bản rõ ràng, mà mục đích của việc làm như vậy chính là nhằm khiến cho những đại gia tộc này sẽ không thay đổi thành các môn phái mới."

Nói đến đây, La Vân bất đắc dĩ lắc đầu: "Thế nên, những gia tộc như chúng ta đây, mặc dù bề ngoài trông rất phong quang, nhưng trên thực tế đều là những sự tồn tại có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Bởi vậy, các ngươi sẽ thường xuyên nghe được chuyện gia tộc nào đó bỗng nhiên không còn tồn tại nữa, sau đó một gia tộc mới nào đó lại quật khởi tại một thành thị nào đó... Vả lại, sau khi vấn đề về môn phái được giải quyết, những gia tộc như chúng ta đây cũng sẽ nhanh chóng biến mất mà thôi."

Lưu Tinh thâm dĩ vi nhiên khẽ gật đầu, bởi lẽ trong các loại tiểu thuyết võ hiệp mà Lưu Tinh từng đọc qua, quan phủ khẳng định đều chẳng hề nguyện ý nhìn thấy võ lâm phát triển lớn mạnh. Dù sao đi nữa, kẻ mang võ công ắt sẽ dùng võ mà phạm cấm.

"Thế nên, Lưu Tinh tiên sinh, về sau các vị cũng đừng nên đi gia nhập vào những đại môn phái kia. Mặc dù trong những đại môn phái này có không ít công pháp lợi hại, vả lại giờ đây nhìn vẫn còn rất tốt, nhưng chẳng biết chừng đến một ngày nào đó liền sẽ không còn nữa." La Vân nghiêm túc nói.

Tinh hoa dịch thuật, bản quyền duy nhất thuộc về truyen.free.