Tỉnh Cựu Hợp Sơn là một thành phố tựa núi, kề sông, nơi đây đương nhiên có không ít địa điểm dã ngoại thích hợp để nấu nướng, nên Hoàng Thu và nhóm bạn rất thích vào cuối tuần ra bờ sông nướng thịt, vào mùa hè còn xuống nước bơi lội, và tất nhiên câu cá cũng không thể thiếu.

Thế nên vào ngày đó, Hoàng Thu và nhóm bạn đang vừa thảo luận chuyện thi giữa kỳ hôm kia, vừa ngồi thành hàng bên bờ sông câu cá.

Kết quả là họ rất nhanh đã chứng kiến một cảnh tượng khiến họ khó quên suốt đời, đó chính là những đàn chuột đông đúc xuất hiện ở bờ sông phía bên kia, sau đó không chút do dự nhảy xuống nước. Điều này cũng khiến Hoàng Thu và nhóm bạn nhớ lại một câu chuyện mà họ từng nghe – câu chuyện về chuột di cư nhảy xuống biển.

Đương nhiên, hiện tại đã chứng minh rằng việc chuột di cư nhảy xuống biển hoàn toàn là giả dối, chính là do người quay phim tài liệu vì chiêu trò đã cố tình bắt hàng trăm con chuột di cư, sau đó dùng mọi thủ đoạn để ép chúng nhảy xuống biển.

Là một bộ phim tài liệu, vốn dĩ nên lấy sự chân thật làm ưu tiên hàng đầu, nhưng lại vì tỷ suất người xem mà chọn cách làm giả. Điều này thật không khỏi là một sự châm biếm, nhưng cũng không phải là trường hợp cá biệt, bởi vì Đài truyền hình XBB của Anh, vốn nổi tiếng là nơi sản xuất nhiều bộ phim tài liệu xuất sắc nhất, cũng đã làm không ít phim tài liệu giả dối vì chiêu trò, tỉ như để một đám người đóng vai người nguyên thủy sống trên cây.

Khụ khụ, trở lại chủ đề chính.

Năm đó Hoàng Thu và nhóm bạn còn không biết câu chuyện chuột di cư nhảy xuống biển là thật hay giả, nhưng họ thực sự đã tận mắt thấy hàng trăm, hàng ngàn con chuột nhảy xuống sông ngay trước mặt mình!

Ngay khi Hoàng Thu và nhóm bạn cứ nghĩ lũ chuột này sẽ bơi đến chỗ mình thì cuối cùng lại phát hiện chúng trực tiếp lặn xuống nước mất dạng. Tóm lại, đợi rất lâu vẫn không thấy những con chuột đó ngoi đầu lên. Thế nhưng, vào lúc này, cần câu của một người bạn bỗng rung lên hai lần, điều này khiến cậu ta sợ đến mức trực tiếp vứt bỏ cần câu. Bởi vì ai mà muốn vừa nhấc cần câu lên đã thấy một con chuột treo lủng lẳng trên đó chứ?

"Lúc ấy chúng tôi cũng còn trẻ, cũng chẳng biết cái gì gọi là quân tử không đứng dưới tường sắp đổ, nên cuối cùng vẫn đánh liều muốn xem thử đám chuột này liệu có còn xuất hiện nữa không."

Hoàng Thu thở dài một hơi, tiếp tục nói: "Thế là chúng tôi chạy tới chiếc cầu gần đó, vì cảm thấy nơi đó sẽ an toàn hơn một chút. Lát nữa nếu lũ chuột này thực sự ngoi lên, thì dù chúng có lên bờ từ phía nào chúng tôi cũng có thể chạy sang phía khác. Kết quả là chúng tôi đến trên cầu cũng không được bao lâu thì nghe thấy tiếng két két két két, tựa như có người đang mài răng. Thế nên chúng tôi rất nhanh đã nhận ra có thể là chuột đang cắn hàng rào sắt dưới cầu. Chúng tôi liền cúi đầu nhìn xuống, sau đó thấy ở dưới mặt nước cách đó chừng chưa đến mười centimet, có vô số con chuột chất chồng lên nhau."

"Quan trọng hơn là, lũ chuột này nhìn như thể hòa lẫn vào nhau. Một phép so sánh có thể không quá đáng tin cậy chính là Kỳ Mã, từng con chuột như bị thứ gì đó dính chặt vào nhau vậy," La Tuấn nói tiếp.

Điều này khiến Lưu Tinh không khỏi nhớ tới một hình tượng quái vật rất kinh điển – đó chính là một thể không theo quy tắc được tạo thành từ cùng một loại sinh vật, đương nhiên cũng có thể là từ sự kết hợp của các chi nào đó, toàn thể tựa như một quả cầu lớn.

Chỉ nghĩ đến thứ này thôi cũng đã cảm thấy làm suy sụp tinh thần người ta rồi.

"Nhưng điều này cũng vẫn coi là tốt, bởi vì chuột vốn dĩ cũng biết bơi, lại thêm khúc xạ của nước cũng sẽ khiến hình ảnh bị biến dạng ở một mức độ nhất định. Nên lúc đó chúng tôi chỉ hơi giật mình, nhưng vẫn liều lĩnh đứng trên cầu xem chuyện lạ. Cho đến khi tên La Tuấn này không biết nghĩ gì, vậy mà cầm cần câu đi chọc vào những con chuột dưới nước. Kết quả, một thoáng cái đã có chuyện lớn xảy ra, bởi vì khi La Tuấn chọc vào một con chuột, chúng tôi liền thấy những con chuột dưới nước gần như cùng lúc ngẩng đầu nhìn về phía chúng tôi! Các bạn có thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó không, không biết bao nhiêu con chuột chăm chú nhìn chằm chằm vào mình, hơn nữa chúng tôi thậm chí còn nhìn ra được một tia tức giận trong ánh mắt của chúng."

Câu nói này của Hoàng Thu khiến ba người Lưu Tinh nhíu mày, bởi vì chỉ cần Hoàng Thu không nói dối hay thêm thắt gì, thì điều này đại diện cho việc Turner có khả năng đã để lại ở tỉnh Cựu Hợp Sơn một sinh vật thần thoại có �� thức bầy đàn, hay nói cách khác, chính là chuột.

Đối với một Người Yith như Turner mà nói, việc khiến một đám chuột bình thường có được ý thức bầy đàn thực ra không khó, chỉ cần để chúng có chung một bộ não là được. Đương nhiên, cũng có thể giống như những người Delta ở Biển Đất, lợi dụng luyện kim thuật để dung hợp tất cả mọi người thành một thể ý thức.

Tuy nhiên, so với linh hồn cây người trong di tích của người Delta, Lưu Tinh càng không muốn đối mặt với những con chuột có ý thức bầy đàn này, dù sao câu nói kiến nhiều cắn chết voi đâu phải chuyện đùa. Hơn nữa, những sinh vật thần thoại khổng lồ như linh hồn cây người, không đánh lại thì còn có thể trốn. Nhưng những sinh vật có thể xuất hiện ở bất cứ ngóc ngách nào như chuột, khi đối mặt với chúng thì thực sự khó lòng đề phòng.

Cho nên Lưu Tinh có thể khẳng định rằng khi đoàn người mình tiến vào thành phố Cựu Hợp Sơn, chắc chắn sẽ ngay lập tức bị lũ chuột này để mắt tới. Đến lúc đó, mọi hành động của đoàn người sẽ nằm trong tầm kiểm soát của lũ chuột, nhờ vậy chúng sẽ có đủ thời gian để chọn thời điểm ra tay.

"Nói như vậy, những người qua đường mất tích trước đó ở thành phố Cựu Hợp Sơn, thực ra đều là do lũ chuột này tấn công sao?" Doãn Ân nhân tiện hỏi.

Hoàng Thu khẽ gật đầu, khẳng định nói: "Có câu nói rất hay – kiến nhiều cắn chết voi. Hơn nữa tôi tin các bạn cũng hẳn là đã từng nghe câu chuyện về kiến lính rồi chứ? Khi rất nhiều kiến lính tập trung lại với nhau, chúng có thể biến mọi sinh vật trên đường thành đống xương trắng u ám. Cho nên khi lũ chuột này tập hợp một chỗ, thì những người trên xe đối với chúng mà nói, chẳng khác nào thịt hộp — mở ra là có thể ăn ngay."

"Nếu đúng là như vậy, thì thật đáng sợ. Vậy tỉnh Cựu Hợp Sơn của các cậu cũng là vì biết được chuyện này mới chọn di dời toàn bộ sao?" Lưu Tinh hỏi tiếp.

Hoàng Thu lắc đầu, cười khổ nói: "Ngươi đừng quên lúc đầu ta có nhắc đến việc một đàn rắn đột nhiên xông vào nhà La Tuấn, sau đó chúng lại đột nhiên biến mất không còn tăm hơi, mà người xung quanh đều không chú ý tới đàn rắn này phải không? Đúng vậy, không lâu sau đó chúng tôi liền thấy một đám rắn bò ra từ một đường ống thoát nước bên cạnh, sau đó hòa vào trực tiếp cùng với lũ chuột kia. Cảnh tượng đó khiến chúng tôi co cẳng bỏ chạy ngay lập tức, dù sao hình ảnh đó đặt lên trang web nào cũng không thể vượt qua kiểm duyệt! Cho nên sau khi trở về chúng tôi đã kể lại chuyện này cho người lớn, nhưng kết quả là các vị ấy đều cho rằng chúng tôi đang nói đùa, bởi vì hình ảnh kiểu này thực sự có chút kỳ lạ."

"Hơn nữa, tỉnh Cựu Hợp Sơn của chúng tôi thực ra có một món ăn nổi tiếng là canh rắn, nên từ rất lâu trước đây đã bắt gần hết rắn hoang dã ở gần đó, khoảng bảy tám phần. Chỉ còn trong rừng sâu núi thẳm gần đó có thể còn sót lại vài con rắn, bởi vậy trong khu đô thị rất ít khi thấy bóng dáng rắn. Đây cũng là lý do mà cha mẹ La Tuấn cho rằng chúng tôi bị ảo giác trước đó; đương nhiên, khi chuột tràn ra đường phố cũng kéo theo vài con rắn, nhưng việc này cũng trở thành hiện tượng bình thường. Thế nên đến lúc này mọi người vẫn không cảm thấy có vấn đề gì... Cho đến một buổi tối mấy năm trước, cả thành phố đều thấy được một con rắn khổng lồ!"

"Tỉnh Cựu Hợp Sơn của chúng tôi mỗi khi đến mùa hè đều sẽ tổ chức một lễ hội thịt nướng, mà lại chính là ở hai bên bờ sông Hợp Sơn xếp thành hàng bán đồ ăn. Kết quả đêm hôm đó, đột nhiên có người phát hiện trong sông xuất hiện một cái bóng ma hình rắn khổng lồ đang không ngừng bơi về phía trước. Điều này khiến mọi người sợ chết khiếp, trong đó tất nhiên bao gồm cả tôi và La Tuấn! Căn cứ theo tình hình tôi nhìn thấy mà nói, đây có thể là một con rắn khổng lồ dài hơn hai mươi mét, về phần đường kính thì có lẽ phải bốn người mới ôm xuể. Đương nhiên, quan trọng hơn là những hàng rào sắt dưới cầu vẫn không thể ngăn được nó, mà cuối cùng nó lại biến mất trong một vòng xoáy!" Hoàng Thu nghiêm túc nói.

Hơn hai mươi mét?

Lưu Tinh nhớ rằng con rắn dài nhất trên thế giới hiện nay cũng chỉ khoảng mười mét, thế nhưng vào thời kỳ viễn cổ lại từng xuất hiện một số loài rắn có thân hình dài hơn. Hơn nữa, những loài rắn khổng lồ này thường sống gần bờ nước, bởi vì chúng cần lực nổi của nước để tăng tốc độ di chuyển của mình. Dù sao rắn không có chân, nên chúng nhất định phải liên tục vận động xương sườn để di chuyển. Do đó, những loài rắn thân hình lớn như mãng xà, trăn rừng thì tốc độ di chuyển trên cạn rất chậm chạp.

Cho nên Lưu Tinh bắt đầu hoài nghi Turner đã mang một loại rắn nào đó từ thời Thượng Cổ đến thời hiện đại, và loại rắn này hẳn phải thuộc về sinh vật thần thoại, có thể thông qua một phương thức nào đó trực tiếp xuyên qua hàng rào sắt, tỉ như hư hóa thân thể, hoặc trực tiếp dịch chuyển qua.

Tuy nhiên, điều này cũng làm Lưu Tinh cảm thấy càng thêm nghi hoặc, bởi vì dựa theo tình hình hiện tại mà xem, Turner đã chuẩn bị ở tỉnh Cựu Hợp Sơn một đám chuột có ý thức bầy đàn, cùng một con rắn khổng lồ đến từ thời Thượng Cổ. Vậy một mô hình như vậy rốt cuộc muốn làm điều quái quỷ gì? Chẳng lẽ là muốn tạo ra một màn rắn chuột tranh giành sao?

"Sau lễ hội thịt nướng hôm đó lại xảy ra một trận động đất, nên liền có người bắt đầu kêu gọi di dời toàn bộ. Nhưng tựa như tôi đã nói trước đó, vẫn có một số người cảm thấy khó rời bỏ quê hương. Đương nhiên, họ cũng sẽ không bỏ qua cơ hội có thêm một căn nhà, nên trên danh nghĩa họ cũng đồng ý di dời tổng thể. Tuy nhiên, sau khi hoàn thành di dời tổng thể, họ vẫn ở lại sinh sống tại tỉnh Cựu Hợp Sơn. Chỉ là tỉnh Cựu Hợp Sơn không còn điện nước, nên họ phải tự mua bình khí gas và máy phát điện chạy dầu diesel, nước sinh hoạt thì lấy từ sông gần đó lên là được. Kết quả, những người ở lại tỉnh Cựu Hợp Sơn này nhanh chóng xuất hiện đủ loại phản ứng không tốt."

La Tuấn lắc đầu, tiếp tục nói: "Lúc ấy ông bà tôi nhất quyết muốn ở lại tỉnh Cựu Hợp Sơn, nên cha mẹ tôi không thể không sắm sửa đủ loại vật dụng để tiện cho cuộc sống của họ, trong đó bao gồm một bộ thiết bị lọc nước cao cấp, để phòng ngừa họ bị bệnh do uống nước bẩn. Kết quả, có lần cha mẹ tôi trở về liền phát hiện sắc mặt ông bà có gì đó bất thường, nên ngay lập tức đưa họ đến bệnh viện kiểm tra. Kết quả cuối cùng lại là ông bà tôi bị trúng một loại nọc rắn, may mắn thay loại nọc rắn này lan tỏa trong nước, đồng thời lại bị máy lọc nước đã lọc qua một lần, nên tình hình của ông bà tôi coi như không tệ. Nhưng những gia đình khác thì tình hình rất tệ hại!"

"Nọc rắn? Chuyện này nghe có vẻ không hợp lẽ thường lắm nhỉ." Trương Cảnh Húc không nhịn được nói: "Bình thường mà nói, loài rắn có thể tự do kiểm soát việc đóng mở tuyến nọc độc, nên không thể nào có chuyện rắn bơi trong nước rồi tự dưng nọc độc cứ thế chảy ra. Huống hồ lượng nọc độc của một con rắn cũng có hạn, mà chúng muốn tái tạo cũng cần tốn kha khá công sức, nên nếu không đến thời khắc cần thiết, rắn sẽ không chủ động phóng thích độc tố; hơn nữa, lưu lượng nước sông Hợp Sơn tuy không lớn, nhưng làm loãng độc tố cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì. Trừ khi những con rắn này thấy có người múc nước gần đó, mới cố tình phóng thích nọc độc của mình... Nhưng điều này cũng rất không có khả năng, dù sao những loài rắn dùng nọc độc làm vũ khí thường không coi con người là con mồi."

Tuy Trương Cảnh Húc nói vậy, nhưng trong lòng anh ta đã khẳng định những con rắn kia chính là đang nhắm vào loài người ở tỉnh Cựu Hợp Sơn, hơn nữa còn cố ý kiểm soát việc phóng thích độc tố, để đảm bảo những người này sẽ không xuất hiện triệu chứng rõ ràng ngay lập tức.

"Chúng tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng cuối cùng vẫn có mấy người trúng độc mà chết, nên những người ở lại tỉnh Cựu Hợp Sơn đều lựa chọn rời đi, dù sao nơi này đã không còn là nơi có thể sinh sống được nữa... Hơn nữa có người cho rằng cũng là vì chúng tôi đã ăn canh rắn nhiều năm như vậy, nên những con rắn này chính là đang trả thù chúng tôi. Chuyện này có vẻ hơi mang màu sắc huyền huyễn, bởi vậy chúng tôi cũng coi đó là một truyền thuyết dân gian."

Hoàng Thu lắc đầu nói: "Nhưng sau đó, những người qua đường đi ngang qua tỉnh Cựu Hợp Sơn, cùng một vài người trở về dọn dẹp nhà cũ đều mất tích, khiến tỉnh Cựu Hợp Sơn biến thành cấm địa nổi tiếng gần xa. Thế nên lại có một vài cái gọi là streamer chạy đến để 'kiếm view', kết quả tự nhiên là có không ít người có đi mà không có về. Nhưng điều này cũng tạo ra nhiệt độ không nhỏ trên internet, thế là chính phủ liền phái nhiều người vào tỉnh Cựu Hợp Sơn để điều tra; kết quả có chút kỳ quái, đó chính là khu đô thị tỉnh Cựu Hợp Sơn không phát hiện vấn đề gì, mà các bạn c��ng nhìn thấy có không ít mèo hoang chó hoang cũng sống tốt. Nên sau mấy ngày điều tra không thu hoạch được gì, cũng chỉ có thể giải quyết qua loa chuyện này."

"Đúng vậy, mà nói đến, những con mèo chó này đều sống sót bằng cách nào? Theo lý mà nói, khi không còn con người tạo ra rác thải sinh hoạt, những con mèo hoang chó hoang này đã mất đi nguồn thức ăn ổn định, nên một thành phố như vậy lẽ ra không thể nuôi nổi nhiều mèo hoang chó hoang đến thế chứ?" Lưu Tinh mở miệng hỏi.

"Chuột và rắn." La Tuấn trực tiếp đáp lời: "Chúng tôi đã phát hiện không ít xương cốt chuột và rắn, nên chúng tôi hoài nghi những con mèo hoang chó hoang này chính là lấy chúng làm thức ăn. Chỉ có điều chúng tôi cũng không hiểu vì sao lũ chuột và rắn kia lại xuất hiện trong khu đô thị, bởi vì chuột muốn sinh sống trong thành phố thực ra còn ỷ lại con người hơn cả mèo hoang chó hoang, dù sao trong thành phố không có nhiều thức ăn tự nhiên. Nên khi con người rời đi khỏi thành phố, đại bộ phận chuột đều hẳn là sẽ chọn rời đi thành phố, trừ khi môi trường thành phố đã trở nên y hệt như hoang dã; còn rắn, tôi cảm thấy chúng hẳn là sẽ hành động cùng với chuột, bởi vì chuột cũng là nguồn thức ăn tốt nhất của chúng."

Lưu Tinh khẽ gật đầu, sau đó chuyển sang hỏi: "À phải rồi, La Tuấn, vì sao các cậu lại nghĩ đến việc ngăn cản người qua đường tiến vào khu đô thị của tỉnh Cựu Hợp Sơn vậy?"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện riêng cho độc giả tại truyen.free.