Sau khi dùng bữa tối, Hoàng Hạo Nhiên liền sắp xếp cho hai người Lưu Tinh ở tại căn phòng tốt nhất, chính là tầng cao nhất của căn dân túc ba tầng này, đặc biệt ở chỗ trần nhà được thay bằng kính cường lực.

"Cũng khá thú vị đấy chứ, Hoàng Hạo Nhiên, cậu định biến căn dân túc này thành một điểm đến gây sốt trên mạng sao?" Lưu Tinh cười hỏi.

Hoàng Hạo Nhiên lắc đầu, chỉ lên phía trên nói: "Ban đầu tôi muốn tìm một nơi yên tĩnh, nên mới cố ý đến đây mở dân túc. Thế nên ngay từ đầu tôi cũng không quan tâm đến việc trang trí thế nào, cứ tùy tiện tìm một người quen đến phụ trách thiết kế và trang trí tổng thể. Kết quả là đúng như câu nói kia – người quen làm việc thì cứ mặc sức 'chặt chém', dù sao hắn cũng biết tôi hiện tại rất có tiền. Vì vậy, các cậu có thể thấy căn dân túc này của tôi được trang trí theo tiêu chuẩn khách sạn năm sao, vật liệu cũng đều là loại tốt nhất; bởi vậy, cái trần nhà này nếu như không phải toàn bộ công việc đã có thể tốn một trăm, thì khi đổi thành kính này có thể đẩy giá lên một ngàn."

Lưu Tinh cảm thấy lời đó cũng có lý.

"À phải rồi, căn phòng này kỳ thực từ trước đến nay chưa từng có khách nào ở cả. Bởi vì tôi và bạn gái đều theo kiểu Phật hệ, chưa bao giờ chủ động giới thiệu nơi này cho khách, mà giá tôi đưa ra cũng chỉ tiện tay viết con số 888… Huống chi, nói thật lòng, ngoài cái trần kính có thể nhìn ngắm bầu trời ra, căn phòng này cũng chẳng có gì đáng để nói tới. Dù sao, tôi cũng sẽ không đời nào vì ngắm sao mà bỏ ra nhiều tiền như vậy để lãng phí đâu." Hoàng Hạo Nhiên nhún vai nói.

"Tôi cũng vậy."

Sau khi tiễn Hoàng Hạo Nhiên, Điền Thanh liền mở lời: "Không ngờ Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu lại từng thực hiện những đợt thử nghiệm kín đáo như vậy. Xem ra bọn họ đã sớm chuẩn bị kỹ càng, ngay từ đầu đã muốn nắm rõ những nhược điểm của người chơi nhân loại chúng ta, để các module có thể đánh trúng vào điểm yếu nhất của chúng ta."

"Đúng vậy, tôi nghĩ Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu ngay từ đầu đã chuẩn bị một bộ tiêu chuẩn đào thải, để đảm bảo nhanh chóng sàng lọc ra những người chơi phù hợp với họ… Nhưng đến tận bây giờ tôi vẫn không hiểu tại sao Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu lại cần những người chơi như chúng ta. Theo lý mà nói, họ hoàn toàn có thể đồng hóa thế giới hiện thực một cách trực tiếp, không cần nhiều thao tác màu mè nh�� vậy. Thế nên tôi không rõ chúng ta, những người chơi này, có ý nghĩa gì đối với Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu." Lưu Tinh nghi hoặc nói.

Điền Thanh trầm tư một lát rồi nghiêm túc đáp lại: "Câu trả lời có lẽ nằm ngay trong cái tên Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu này. Bởi vì đây là Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu, vậy thì nhất định phải có người chơi tham gia, nếu không thì đâu còn gọi là đại sảnh trò chơi nữa? Dù sao Lưu Tinh cậu cũng đã nói, Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu có nhân viên làm việc, mà nhiệm vụ của những nhân viên này là phụ trách thực hiện module, hoặc sáng tạo module mới. Vậy thì tại sao những nhân viên này lại có những nhiệm vụ đó? Đó chính là bởi vì những người quản lý cấp cao thực sự coi Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu như một đại sảnh trò chơi chân chính để vận hành."

Sau khi nghe Điền Thanh giải thích lần này, Lưu Tinh đột nhiên ngộ ra.

Trước đó, Lưu Tinh vẫn nghĩ Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu là nơi trú ẩn Nyarlathotep dành cho các phân thân, đồng thời cũng là đấu trường của chúng. Chỉ có phân thân cuối cùng còn sót lại mới có thể thực sự kiểm soát Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu; còn những người chơi thì là trợ lực cho từng phân thân, thậm chí có thể nói là những công cụ dùng vào mục đích khác nhau! Hơn nữa, thông qua phương thức phân chia khu vực để phân biệt phẩm chất đạo cụ.

Chẳng qua nếu đúng như Điền Thanh nói, tình huống sẽ rất khác biệt, bởi vì đây chính là một chủ đề "con gà có trước hay quả trứng có trước."

Vậy tại sao Nyarlathotep lại muốn thành lập một đại sảnh trò chơi? Điều này sao lại khiến người ta cảm thấy có chút không nghiêm túc chút nào? Dù sao, theo lời Obama, khi Nyarlathotep tạo ra Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu, đó là giai đoạn tình thế nguy cấp nhất, lúc đó quân truy đuổi của Shub-Niggurath và Yog-Sothoth đang truy đuổi gắt gao. Thế nên, nếu Nyarlathotep chỉ muốn trốn thoát tốt hơn, hay nói cách khác là có một nơi ẩn thân, vậy nó nên trực tiếp tạo ra một nơi trú ẩn không có chức năng phụ trợ nào khác, như vậy sẽ tiện lợi và nhanh chóng hơn nhiều.

Vậy nên tại sao lại là Đ���i sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu?

"Tôi nghĩ lý do tại sao lại là Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu, có thể là do Nyarlathotep đang chuẩn bị Đông Sơn tái khởi. Vì vậy, nó cần một vài thủ hạ đủ tư cách, hay nói cách khác là những bia đỡ đạn cấp cao hơn một chút. Bởi vậy, nó mới thông qua các module này để bồi dưỡng người chơi nhận biết các loại sinh vật thần thoại, biết cách hành xử tốt nhất khi đối mặt với một loại sinh vật thần thoại nào đó, cùng với cách sử dụng một số đạo cụ; nói tóm lại, tôi cảm thấy Lưu Tinh các cậu nếu thoát khỏi sự ràng buộc của các quy tắc trò chơi Chạy đoàn Cthulhu, khi gặp phải các loại sinh vật thần thoại trong thế giới hiện thực, cũng đều có đủ sức để đối phó."

Điền Thanh nhìn Lưu Tinh, nghiêm túc nói.

Lưu Tinh nhướng mày, gật đầu đáp: "Đúng vậy, kỳ thực hiện tại chúng ta nếu thực sự đối mặt với những sinh vật thần thoại như Thực Thi Quỷ (Ghoul), Deep Ones, thì khả năng thắng khi chiến đấu trong thế giới hiện thực sẽ cao hơn nhiều so với trong Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu. Bởi vì chúng ta không cần lo lắng bản thân sẽ mắc sai lầm vì vận may, đồng thời chúng ta cũng có thể thực hiện nhiều thao tác hơn; thế nên tôi cũng cảm thấy Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu thực ra là trung tâm huấn luyện người chơi. Có lẽ sau này chúng ta thật sự có thể chiến đấu với các sinh vật thần thoại chân chính. Còn những người chơi như Hoàng Hạo Nhiên, chỉ cần tích đủ điểm là rời đi, trong mắt Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu thì họ chính là đội dự bị."

"Nếu đúng là như vậy, vậy chúng ta nhất định phải cẩn thận một chút, bởi vì ai cũng không biết Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu sẽ lột bỏ mặt nạ của mình lúc nào, rồi đẩy chúng ta đi chiến đấu thật sự với những sinh vật thần thoại kia… Nhưng mà, Người Yith đã từng trộm tài khoản của cậu trước đó, dường như cũng là một sinh vật thần thoại chân chính, chứ không phải là dữ liệu do Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu tạo ra. Vậy nên, tại sao Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu lại không lợi dụng Người Yith này để làm việc chứ? Chẳng hạn như kiểm tra vị trí quân truy đuổi?"

Câu hỏi này của Điền Thanh đã thực sự khiến Lưu Tinh phải suy nghĩ.

Kỳ thực, tình huống của Turner cũng không khác mấy so với Alice và các NPC. Vốn dĩ họ đều là những sinh vật bình thường ở một thế giới song song nào đó, nhưng kết quả là đột nhiên bị Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu kéo vào cuộc, không hiểu sao lại trở thành những con rối dây. Mặc dù đã mất đi ký ức ban đầu, họ vẫn cảm thấy mọi thứ của mình đều bình thường, thế giới trước mắt cũng như mọi ngày.

Đây chẳng phải là "Thế giới của Sở Môn" sao?

Ngay cả với Sở Môn, người đã biết chân tướng, dù bản thân vẫn luôn sống một cuộc đời không tệ, có gia đình bạn bè yêu thương nhau, nhưng khi hắn phát hiện tất cả những điều đó đều là giả dối, thì niềm vui và sự khoái hoạt ban đầu đều sẽ hóa thành nỗi bi thương càng thêm mãnh liệt… Thế nên Sở Môn biết mình hoàn toàn có thể coi như không có chuyện gì xảy ra, quay lại tiếp tục làm một diễn viên giỏi. Hơn nữa, hắn còn có thể nhân cơ hội này yêu cầu đạo diễn sắp xếp cho mình một kịch bản tốt hơn, tận hưởng một cuộc sống hoàn mỹ hơn. Cuối cùng, ngay cả khi chương trình truyền hình thực tế này phải đóng cửa vì tỷ lệ người xem giảm sút, Sở Môn vẫn có thể yêu cầu một khoản bồi thường lớn, đi ra thế giới bên ngoài sống một cuộc sống không tệ, có lẽ còn có thể tiếp tục sự nghiệp diễn xuất của mình.

Theo Lưu Tinh, đó là lựa chọn tốt nhất đối với Sở Môn, nhưng Lưu Tinh cảm thấy nếu mình là Sở Môn, cũng sẽ đưa ra lựa chọn giống như hắn.

Đôi khi, tìm kiếm sự thật chính là bản năng của một người, bởi vì chỉ có sự thật mới có thể khiến người ta an tâm. Mà nếu một NPC phát hiện bản thân vốn là một người tồn tại chân thật, nhưng giờ lại đột nhiên biến thành một NPC trong trò chơi, cái cảm giác tuyệt vọng đó khiến Lưu Tinh nghĩ đến cũng thấy đáng sợ.

Vậy nên, sau khi Turner ý thức được điểm này, ban đầu nó hoàn toàn có thể an ổn tiếp tục làm NPC. Dù sao, với tư cách là một Người Yith, nó gần như là tồn tại vô địch trong Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu, chỉ cần không đi chọc tới những Cựu Nhật Chi Phối Giả (Old Ones) kia là được.

Nhưng Turner đã chọn phản kháng, thông qua thiên phú của mình để hoàn thành việc "trộm nick" và trở thành một người chơi. Kể từ đó, Turner đã từ một quân cờ biến thành… một quân cờ lớn hơn một bậc, hoặc từ tốt biến thành xe, ít nhất mỗi lần có thể đi thêm vài bước.

"Đương nhiên, bất kể chân tướng rốt cu���c l�� thế nào, chúng ta đều chỉ là quân cờ của Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu mà thôi. Bởi vì hiện tại chúng ta vẫn chưa có khả năng phản kháng Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu. Xét cho cùng, năng lực và đạo cụ của chúng ta đều là do Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu ban tặng."

Điền Thanh đột nhiên có chút bi quan nói: "Khoảng cách giữa chúng ta và Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu vẫn còn quá lớn. Dùng 'trời vực' để hình dung e rằng vẫn còn là nói quá nhỏ. Thế nên chúng ta vẫn cứ sống ngày nào hay ngày ấy, làm người chơi ngày nào thì vượt module ngày ấy. Tóm lại là sống được bao lâu thì sống bấy lâu, đương nhiên nếu có thể nâng cao chất lượng cuộc sống thì cũng không tệ lắm. Dù sao bây giờ ở Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu, chúng ta đều đã có thể một người ở một tòa biệt thự rồi."

Lưu Tinh thở dài một hơi, ôm lấy Điền Thanh nói: "Chỉ cần chúng ta có thể tiếp tục ở bên nhau là tốt rồi."

Một đêm bình yên vô sự.

Bởi vì chỉ có ba ngày hoạt động tự do, nên sáng sớm hôm sau, hai người Lưu Tinh đã chu���n bị trở về Thành Đô.

Hoàng Hạo Nhiên cũng biết rằng, với tư cách là người chơi của Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu, Lưu Tinh và những người khác chắc chắn không thể ở lại chơi thêm vài ngày tại đây. Dù sao, thời gian trở về thế giới hiện thực thực sự quá quý giá.

"À đúng rồi, hai ngày gần đây các cậu đừng đến khu Long Tuyền bên đó, bởi vì tôi nghe nói ở đó xuất hiện một sinh vật thần thoại rất lợi hại. Hiện tại đã có ít nhất ba người chơi bóng gãy mất trên tay nó. Thế nên trưởng nhóm đã đang chuẩn bị tổ chức một tiểu đội năm người để đối phó sinh vật thần thoại này, chỉ có điều trưởng nhóm vẫn chưa nói rõ rốt cuộc đó là sinh vật thần thoại gì."

Hoàng Hạo Nhiên đứng ở cổng nghiêm túc nói: "Trưởng nhóm khi công bố nhiệm vụ đối phó sinh vật thần thoại thường sẽ cho chúng ta biết đại khái tình hình của sinh vật đó, ví dụ như cụ thể là chủng loại gì, có đặc điểm gì đặc biệt không, cùng khu vực hoạt động đại khái của nó. Mà khu vực hoạt động này bình thường không lớn, thường chỉ là vài con đường hoặc khu dân cư liền kề, rất ít khi xuất hiện tình huống chiếm một khu vực lớn như thế này. Bởi vậy, tôi và mấy người quen cũng nghi ngờ sinh vật thần thoại này có lẽ không hề đơn giản!"

Nghe Hoàng Hạo Nhiên nói vậy, biểu cảm của Lưu Tinh và Điền Thanh đều trở nên nặng nề. Bởi vì Long Tuyền thực ra không quá xa so với nhà Lưu Tinh, chỉ khoảng một giờ đi xe. Thế nên, nếu sinh vật thần thoại này có thể tự do hành động, vậy nó hoàn toàn có khả năng chạy đến tận dưới lầu nhà Lưu Tinh.

"Vậy những sinh vật thần thoại này có thể tấn công người bình thường không?" Lưu Tinh vội vàng hỏi.

Hoàng Hạo Nhiên nhẹ nhàng gật đầu, khẳng định nói: "Đó là đương nhiên rồi. Những sinh vật thần thoại này cũng sẽ phát động tấn công người bình thường. Thế nên, đôi khi tôi cũng sẽ dọn dẹp hiện trường, xóa bỏ tất cả dấu vết liên quan đến sinh vật thần thoại. Đương nhiên, có những hiện trường thực sự khó xử lý, tôi cũng chỉ có thể trực tiếp tiến hành 'khôi phục trạng thái ban đầu'… Vì vậy, một số vụ mất tích xảy ra ở các thành phố lớn chính là có liên quan đến sinh vật thần thoại."

Nói đến đây, Hoàng Hạo Nhiên đột nhiên lộ ra vẻ nghi hoặc: "Có chút kỳ lạ là, tám phần mười những sinh vật thần thoại này đều xuất hiện ở các thành phố lớn, còn hai phần mười còn lại thì ở các khu vực không người như rừng sâu núi thẳm. Tóm lại, những sinh vật thần thoại này gần như không bao giờ xuất hiện ở các thành phố nhỏ hoặc thị trấn. Nhưng chúng ta đều biết, không ít module trong Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu đều xảy ra ở những nơi nhỏ, dù sao trò chơi Chạy đoàn Cthulhu cần tiến hành ở những nơi nhỏ như vậy mới có cảm giác hơn."

"Hoàng Hạo Nhiên, cậu đang nói đến các module kiểu Nhật Bản à? Địa phương nhỏ quả thực có thể kiến tạo bầu không khí tốt hơn, dù sao hạn chế về địa điểm sẽ khiến người chơi ít lựa chọn hơn, các thủ đoạn có thể sử dụng cũng sẽ rõ ràng hơn." Lưu Tinh mở lời nói.

Hoàng Hạo Nhiên cười cười, gật đầu nói: "Đúng vậy. Gần đây tôi rảnh rỗi không có việc gì nên đang chơi một game võ hiệp sinh tồn. Trong đó có hai nhân vật có chiêu cuối là biến thân full máu, thế nên họ thích hợp tác chiến ở các gò đất dã ngoại. Kết quả có lần tôi không để ý trên đầu cũng có địa hình hạn chế, vậy là chưa kịp tung chiêu cuối thì đã tiêu đời luôn rồi."

Lưu Tinh có chút nghi hoặc nhìn Hoàng Hạo Nhiên, không hiểu sao hắn lại đột nhiên nhắc đến một trò chơi khác. Chẳng lẽ hắn nhận tiền quảng cáo từ công ty game?

Hoàng Hạo Nhiên nhìn ra sự nghi hoặc của Lưu Tinh, nên tiếp tục nói: "Các cậu có lẽ thường xuyên ở trong Đại sảnh trò chơi Chạy đoàn Cthulhu, nên không hiểu rõ lắm một số chuyện gần đây xảy ra ở thế giới hiện thực. Còn tôi và những người chơi bóng khác, vì nhiệm vụ mà bắt đầu chú ý đến các loại tin tức, bởi vì có một số tin tức có thể liên quan đến sinh vật thần thoại; kết quả là gần đây chúng tôi phát hiện trên toàn thế giới đột nhiên xuất hiện nhiều game gây sốt, mà những game gây sốt này đều có sự phân chia địa vực rõ ràng, nói cách khác, người chơi thích game nào thì sẽ không thích những game gây sốt khác!"

"Điều này quả thực hơi bất thường, bởi vì hiện tại internet phát triển như vậy, các game gây sốt hay phim ảnh, phim truyền hình đều rất dễ dàng lan rộng khắp toàn cầu. Nhất là bây giờ, trừ phi là những game cực kỳ kén người chơi, nếu không rất khó có tình huống chỉ có người chơi ở một khu vực nào đó yêu thích; hơn nữa, trong tình huống bình thường, một năm có thể ra một đến hai game gây sốt đã là tốt lắm rồi, nhưng mà điều này còn cần thời gian quảng bá vài tháng nữa."

Giờ đây, Lưu Tinh lại càng thêm nghi ngờ.

Những dòng văn này được dịch riêng cho cộng đồng độc giả tại truyen.free.