Ryuga nhìn quanh, thấy không còn ai ngoài người mới tiếp tục nói: "Cái này gọi là bản đồ kho báu, nhưng trên thực tế, chính xác hơn thì phải nói là một viên nang thời gian. Bên trong đặt một lá thư mà cha ta và những người bạn đã viết khi còn học đại học. Nội dung thư là về một bí mật nhỏ chung của ba người họ... Mặc dù nói là một bí mật nhỏ, nhưng nhìn thái độ của cha ta, ta cảm thấy bí mật này không hề đơn giản, nếu không ông ấy đã không phái ta đến lấy về bản đồ kho báu vào lúc này."

"Chờ một chút, theo lời Ryuga ngươi nói, cha ngươi đâu cần bản đồ kho báu cũng có thể tìm thấy viên nang thời gian đó chứ?" Lưu Tinh tò mò hỏi.

Ryuga cười cười, lắc đầu nói: "Ban đầu ta cũng nghĩ như vậy, nhưng kết quả ta thật sự vạn lần không ngờ rằng cha ta và các bạn năm đó lại biết cách chơi đùa đến vậy. Cái gọi là bản đồ kho báu này thực chất được chia làm ba phần: một phần ghi lại vị trí của viên nang thời gian, bởi vì viên nang thời gian này do vị tù trưởng kia chôn xuống; một phần ghi lại mật mã để mở viên nang thời gian, cái này nằm trong tay cha ta; còn phần cuối cùng là một quyển giải mã, nằm trong tay chú ta chưa từng quen biết."

"Cha và các chú ấy thật sự biết cách chơi đó, kiểu làm này ta thật sự không nghĩ tới." Doãn Ân lắc đầu nói: "Nhưng ta xin nói một câu không mấy hay ho ở đây. Ta cảm thấy bí mật mà cha Ryuga và các bạn muốn cùng nhau giữ kín tuyệt đối không đơn giản, thậm chí có thể liên quan đến tương lai nửa đời sau của họ. Hơn nữa, giữa họ cũng không tin tưởng lẫn nhau, nếu không đã chẳng nghĩ ra cách thức này để đảm bảo không ai có thể tự mình mở ra đoạn ký ức cũ đó."

Ryuga khẽ gật đầu, cũng nghiêm túc nói: "Đúng vậy, người biết vị trí viên nang thời gian, cho dù có thể tìm thấy và dùng mọi thủ đoạn để mở viên nang thời gian, cuối cùng cũng không thể giải mã nội dung trong thư. Còn người biết cách giải mã nội dung thì lại hoàn toàn không biết viên nang thời gian ở đâu... Cha ta thì biết mật mã để mở viên nang thời gian, nhưng cũng bó tay không làm gì được. Vì vậy, ta cũng cảm thấy ba người họ đang ràng buộc lẫn nhau, không muốn bất kỳ ai biết toàn bộ sự thật, sau đó dùng điều đó để uy hiếp hai người còn lại."

"Thật ra, sau khi nhận nhiệm vụ này từ cha, ta đã đi điều tra xem năm đó có chuyện gì xảy ra. Kết quả, ta không cần tốn nhiều công sức đã tìm thấy một tin tức trên báo chí. Nội dung chính là vào thời điểm cha ta học đại học, tại trường đại học của ông ấy đã xảy ra một vụ án mất trộm, m���t cuốn 'Bách khoa toàn thư về loài chim' được cất giữ trong hiệu sách đã bị trộm mất. Mà cuốn 'Bách khoa toàn thư về loài chim' này bây giờ trên thị trường có giá trị lên đến hàng trăm triệu đô la Mỹ, bởi vì số lượng tồn tại của cuốn sách này thực sự quá ít."

"Bách khoa toàn thư về loài chim ư? Ta hình như đã từng nghe nói về cuốn sách này. Tác giả của nó tuy không mấy nổi tiếng với công chúng, nhưng trong ngành thì lại là một nhân vật lão làng. Điểm đặc sắc nhất của cuốn 'Bách khoa toàn thư về loài chim' mà ông ấy biên soạn là tất cả các loài chim được ghi lại bên trong đều có tranh vẽ tay đi kèm. Vì vậy, những loài mãnh cầm cỡ lớn như diều hâu đã khiến cuốn sách này cao đến nửa người. Do đó, năm đó các nhà xuất bản về cơ bản đều từ chối xuất bản cuốn sách này, dù sao một cuốn sách lớn như vậy cần phải chuẩn bị lại các loại công cụ in ấn, mà những công cụ in ấn này sau đó cũng gần như chắc chắn không dùng được, đồng thời số lượng tiêu thụ của cuốn sách này cũng rất đáng lo ngại." Trương Cảnh Húc mở miệng nói.

Lưu Tinh hình dung kích thước của cuốn "Bách khoa toàn thư về loài chim" này, và cảm thấy rằng nếu cuốn sách này được xuất bản vào thời hiện đại, sẽ có rất nhiều mánh khóe để bán được thêm vài cuốn, dù sao logistics hiện đại có thể giao thẳng cuốn sách này đến nhà người mua, mà không cần người mua phải tìm cách mang từ hiệu sách về nhà... Nhưng vừa nhìn đã biết cuốn sách này vô cùng đắt đỏ, vì tranh minh họa bên trong đều là hoàn toàn vẽ tay.

"Đúng vậy, cuốn sách này cuối cùng cũng chỉ được xuất bản theo phương thức đặt hàng trước, cho nên số lượng bản gốc của 'Bách khoa toàn thư về loài chim' không nhiều. Hơn nữa, do khó bảo quản nên không ít bản gốc đã bị hư hại ở các mức độ khác nhau. Vì vậy, hiện tại chỉ còn lại vài cuốn 'Bách khoa toàn thư về loài chim' với tình trạng khá tốt. Mà cuốn 'Bách khoa toàn thư về loài chim' bị mất trộm kia trước khi bị trộm cũng được xem là bản có tình trạng tốt nhất, bởi vì cuốn sách này vẫn luôn được cất giữ trong hiệu sách của trường đại học."

Ryuga suy nghĩ một lát, tiếp tục nói: "Căn cứ tư liệu ta điều tra được, bởi vì lúc đó trong trường đại học chưa có nhiều thiết bị giám sát, nên theo thông tin do nhân chứng cung cấp, số lượng kẻ trộm được ước tính khoảng ba đến bốn người. Những kẻ trộm này đã trà trộn vào thư viện khi nó sắp đóng cửa vào buổi chiều, hóa trang thành công nhân vệ sinh. Sau đó, chúng đánh ngất nhân viên trực ban, tiếp theo đặt cuốn 'Bách khoa toàn thư về loài chim' vào xe chở rác đẩy ra ngoài, cuối cùng lái một chiếc xe van nghênh ngang rời đi."

Nghe đến đây, Lưu Tinh cũng không nhịn được hỏi: "Vậy Ryuga, ngươi làm thế nào xác nhận chuyện này có thể liên quan đến cha ngươi?"

"Điều kiện gia đình cha ta vốn dĩ không tệ, vì ông nội ta là một kỹ sư nổi tiếng ở quê. Đáng tiếc, ông ngoại ta gặp một vụ tai nạn giao thông vào thời điểm cha ta học đại học, mặc dù cuối cùng bảo toàn được tính mạng, nhưng lại khiến điều kiện gia đình giảm sút thảm hại. Điều này khiến cha ta ngay lập tức từ một công tử bột biến thành kẻ nghèo khó; nhưng không lâu sau, cha ta liền tuyên bố mình tìm được một công việc bán thời gian khá tốt, nên rất nhanh đã trở lại cuộc sống như trước, thậm chí tự bỏ tiền đi Đảo quốc."

Ryuga thở dài một hơi, có chút phiền muộn nói: "Từ tình hình hiện tại mà xem, cha ta hẳn đã tham gia vào vụ án trộm cướp này, sau đó sớm nhận được một khoản tiền từ tay người khác. Mà cái gọi là viên nang thời gian đó bên trong có lẽ không phải là tin tức gì, mà chính là cuốn 'Bách khoa toàn thư về loài chim' kia! Đương nhiên, cuốn 'Bách khoa toàn thư về loài chim' này cũng có khả năng đã được bán đi, vì vậy bên trong viên nang thời gian hẳn là những bằng chứng phạm tội liên quan đến tất cả những chuyện này."

"Thì ra là vậy, không trách ai cũng chẳng tin ai. Nếu là ta đối mặt với lợi ích hơn trăm triệu đô la Mỹ này, cũng sẽ không tin tưởng cái gọi là bạn học hay bạn bè thân thiết, thậm chí ngay cả người trong nhà cũng chưa chắc đã tin được, dù sao số tiền lớn như vậy đã đủ để khiến người ta động lòng rồi."

Doãn Ân lắc đầu nói: "Vậy Ryuga, lát nữa ngươi phải cẩn thận một chút. Lỡ như vị tù trưởng kia trước khi đi đã kể chuyện này cho người nhà, thì việc ngươi muốn lấy đi đồ vật sẽ không dễ dàng đâu, nói không chừng còn có thể bị ép buộc nữa."

Ryuga vỗ ngực, vừa cười vừa nói: "Các ngươi yên tâm, dù sao ta cũng đã làm lính mấy năm rồi. Mặc dù ta chưa từng thực chiến, cường độ huấn luyện bình thường cũng tương đối thấp, nhưng đối phó một vài người thường thì vẫn không có áp lực. Huống hồ lần này ta cũng có mang theo mấy vệ sĩ. Thật sự không ổn thì các ngươi cũng sẽ không trơ mắt nhìn ta nằm gục ở đây chứ?"

"Tốt lắm, hóa ra Ryuga ngươi đến gặp chúng ta thật ra là vì chuyện này." Trương Cảnh Húc giả vờ tức giận nói: "Vậy ngươi đi đi, chúng ta sẽ không đến cứu ngươi đâu, nên ngươi vẫn là tự mình cầu phúc đi."

Sau một hồi cười đùa, Ryuga liền đứng dậy rời đi.

"Chúc mừng các vị người chơi đã kích hoạt một nhiệm vụ tùy chọn – Bạn bè gặp nạn. Nếu các ngươi chọn chấp nhận nhiệm vụ, bạn của các ngươi, Ryuga, sẽ gặp bất trắc không lâu sau đó, loại hình tai nạn sẽ được quyết định thông qua một viên xúc xắc 1d10; đương nhiên, nếu các ngươi không chọn chấp nhận nhiệm vụ, Ryuga sẽ không gặp bất kỳ ngoài ý muốn nào, chỉ có điều các ngươi sẽ không thể nhận được nhiệm vụ kế tiếp."

Kp Không Kính đột nhiên nói: "Nhiệm vụ tùy chọn này nói thế nào đây, thật ra cũng tương tự với nhiệm vụ tăng độ thiện cảm mà các ngươi đã làm ở sòng bạc trước đó, đều thuộc loại nhiệm vụ đặc biệt không liên quan đến Nhiệm vụ chính tuyến, có thể làm hoặc không làm. Độ khó của loại nhiệm vụ này không cao, nên phần thưởng nhận được cũng không có tác dụng lớn, nhưng cũng có thể mang lại hiệu quả; tóm lại, những nhiệm vụ này chính là để bổ sung vào những khoảng thời gian trống dài có thể tồn tại trong Nhiệm vụ chính tuyến của khu vực Cthulhu, đương nhiên, những nhiệm vụ này về cơ bản cũng sẽ liên quan đến các NPC mà các ngươi quen biết!"

Ngay khi Lưu Tinh chuẩn bị mở miệng, Kp Không Kính nói tiếp: "Cái này thật ra cũng được coi là một lằn ranh, bởi vì trước đây các ngươi và những NPC đó chỉ là có mối quan hệ bạn bè khá tốt. Mặc dù đã cùng nhau trải qua không ít chuyện, nhưng sự hợp tác của các ngươi chủ yếu là vì lợi ích mà cùng nhau tiến bước. Cho nên, những nhiệm vụ này có thể giúp các ngươi và những NPC quen biết trở thành những người bạn thật sự. Tuy chưa đạt đến mức độ bạn bè sống chết có nhau, nhưng họ cũng sẽ ra tay tương trợ các ngươi trong đa số thời điểm. Bởi vậy, cá nhân ta đề nghị, nếu có thể làm thì nên làm."

Nghe Kp Không Kính nói vậy, Lưu Tinh và những người khác nhìn nhau một lượt, cuối cùng vẫn chấp nhận nhiệm vụ lần này.

Mặc dù Ryuga chỉ là một người bình thường, nhưng hắn sắp trở thành chủ một gia tộc nào đó ở Đảo quốc, hơn nữa cha hắn cũng có chút sức ảnh hưởng. Vì vậy, nếu sau này Lưu Tinh và những người khác tiến hành một số nhiệm vụ ở Đảo quốc, cũng sẽ có cơ hội nhờ đến Ryuga. Bởi thế, Lưu Tinh và các bạn cuối cùng vẫn chọn giúp Ryuga vượt qua cửa ải khó khăn này... Mặc dù nếu Lưu Tinh và các bạn không chấp nhận nhiệm vụ lần này, Ryuga ngược lại sẽ thuận lợi hoàn thành hành trình, bình an vô sự về nhà ăn cơm.

"Vậy thì khi các ngươi không tiến hành Nhiệm vụ chính tuyến, bất cứ lúc nào cũng có khả năng kích hoạt bước tiếp theo của nhiệm vụ tùy chọn này, cho nên xin các ngươi hãy luôn chuẩn bị sẵn sàng." Kp Không Kính vừa cười vừa nói: "Thật ra ta có thể tiết lộ cho các ngươi phần thưởng của nhiệm vụ tùy chọn lần này, ngoài độ thiện cảm của Ryuga, còn sẽ có một bản gốc 'Bách khoa toàn thư về loài chim', bên trong có một bộ tranh minh họa đặc biệt mà các bản gốc khác đều không có."

Lưu Tinh nhíu mày, theo bản năng nói: "Chẳng lẽ là tranh minh họa Byakhee? Nếu tác giả cuốn sách này đã từng nhìn thấy Byakhee từ xa, thì quả thật có khả năng coi nó là một loại loài chim đặc biệt."

"Ngươi nói không sai, bức tranh minh họa này quả thật có liên quan đến Byakhee. Nhưng trọng điểm là trong bối cảnh của bức tranh minh họa này sẽ có một món đồ tốt, cho nên bức tranh minh họa này trên thực tế mới chính là bản đồ kho báu thật sự. Các ngươi có thể thông qua bức tranh minh họa này cùng nội dung văn tự bổ sung để suy luận ra địa điểm cụ thể, sau đó liền có thể đi tầm bảo." Kp Không Kính vừa cười vừa nói.

Vừa nhắc đến tầm bảo, Doãn Ân lập tức hăng hái hẳn lên: "Tầm bảo thì ta rất thành thạo đó, năm xưa khi còn bé ta đã xem không ít phim thám hiểm rồi..."

Doãn Ân còn chưa nói xong, trong phòng đột nhiên vang lên giọng của Norton: "Khụ khụ, các vị bây giờ có thể đến nhà ăn dùng bữa trưa. Vì nguồn cung cấp thức ăn ở đây còn thiếu thốn, nên thời gian ăn trưa chỉ có nửa giờ, quá giờ sẽ không chờ."

Vì Norton đã nói vậy, Lưu Tinh và các bạn liền trực tiếp đứng dậy đi đến "nhà ăn" của sân bay, cũng chính là sảnh chờ máy bay.

Lúc này, Zakalyanov và Ricky cũng dẫn đội của mình rời khỏi phòng. Trước đó, họ thấy Lưu Tinh và các bạn có khách đến chơi, nên đã tự mình quay về.

Vì mọi người vẫn chưa thân thiết, nên Zakalyanov và Ricky cũng không hỏi chuyện của Ryuga, mà trò chuyện về việc buổi chiều có muốn vào nội thành đi dạo một vòng hay không.

Lúc này, mặc dù đô thành vẫn còn trong tình trạng hỗn loạn, nhưng nội thành đã khôi phục trật tự bình thường. Bởi vì các hộ kinh doanh ở đó đều có người che chở, nên có thể nhanh chóng khôi phục hoạt động kinh doanh.

"Con đường từ sân bay đến khu vực thành phố coi như thông suốt, hơn nữa dọc đường cũng không đi qua khu dân cư nghèo nào, nên cũng không cần lo lắng gặp phải nguy hiểm gì. Hay nói đúng hơn, nguy hiểm của chúng ta vẫn là đến từ những tên lính đánh thuê kia." Ricky nghiêm túc nói: "Ta biết các ngươi có thể sẽ hỏi tại sao biết rõ núi có hổ mà vẫn cứ đi vào. Đó là bởi vì Zakalyanov và ta đều cho rằng những tên lính đánh thuê kia thật ra là đối tượng hợp tác tiềm năng. Lý do là giữa chúng ta không có xung đột nào không thể hòa giải, nên có lẽ chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng một chút."

Lưu Tinh nghĩ ngợi, cũng nhận thấy rằng đội thám hiểm của họ thực ra không có nhiều xung đột trực tiếp với những tên lính đánh thuê kia, trừ phi bọn chúng đã coi di tích văn minh thượng cổ kia là mục tiêu cốt lõi của mình. Nhưng điều này về cơ bản là không thể nào, dù sao nếu bọn chúng nhắm vào di tích này, thì đội thám hiểm đã không rơi vào cái bẫy đó, và nhóm người của họ cũng sẽ không đến đây.

Đội thám hiểm Đại học Miskatonic vẫn rất biết điều. Nếu một nơi nào đó đã có người đến trước, thì đội thám hiểm Đại học Miskatonic sẽ chọn giải tán tại chỗ hoặc tạm thời né tránh, chờ đến khi người đến trước rời đi rồi mới tính toán sau. Chính vì vậy, danh tiếng của Đại học Miskatonic mới luôn tốt đến vậy, ngay cả các giáo hội bí mật trong trường hợp không đụng chạm đến lợi ích cốt lõi cũng sẽ nể mặt Đại học Miskatonic.

Đương nhiên, thực ra dưới quyền Đại học Miskatonic cũng có vài giáo hội bí mật. Dù sao Đại học Miskatonic thường xuyên tiếp xúc với quá nhiều chuyện ma quỷ thần quái, nên không ít giáo sư và sinh viên đã lầm đường lạc lối. Tuy nhiên, những giáo sư và sinh viên này vẫn giữ được lý trí cuối cùng, cho nên họ đã thành lập một giáo hội bí mật với tiêu chí không làm chuyện xấu, bình thường cũng sẽ thay Đại học Miskatonic làm "bao tay trắng", phụ trách xử lý một số chuyện khó khăn.

"Nếu chúng ta thật sự có thể gặp được những tên lính đánh thuê đó, thì có thể dùng điều kiện không can thiệp vào chuyện của nhau để đạt được sự đồng thuận với chúng, thậm chí là ủng hộ chúng hoàn thành kế hoạch của mình. Dù sao, một nơi như Địa Hải quốc này, đã không thể tồi tệ hơn được nữa."

Lưu Tinh bày tỏ sự đồng tình tuyệt đối với câu nói này của Ricky, bởi vì bất cứ ai có hiểu biết nhất định về Địa Hải quốc đều sẽ cảm thấy rằng Địa Hải quốc đã chạm đến tiêu chuẩn thấp nhất để trở thành một quốc gia, nên Địa Hải quốc sớm đã không còn không gian để xuống cấp hơn nữa.

Mọi bản chuyển ngữ của chương này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép trái phép.