Dù Lưu Tinh có phần ngưỡng mộ việc các thành viên phe Công gia tìm được nhiều trang bị tốt đến thế, nhưng chàng cũng may mắn vì đoàn mình hôm qua đã không tới pháo đài võ tướng. Bằng không, ắt hẳn đã có một trận ác chiến. Chẳng qua, Lưu Tinh vẫn rất hứng thú với hình thức "trả lời đúng để nhận bảo vật" của pháo đài võ tướng. Hơn nữa, hai thành viên phe Công gia bên ngoài còn nhắc đến việc họ mới chỉ mở được một phần ba các mật thất. Điều này có nghĩa là trong những mật thất chưa được mở kia chắc chắn còn không ít bảo vật.

Nghĩ đến đây, Lưu Tinh liếc nhìn Lý Hàn Tinh và Tôn Hội Văn. Ba người trao đổi ánh mắt một phen rồi đạt được một sự đồng thuận chung – nếu sau này còn thời gian, ba người họ sẽ đến pháo đài võ tướng một chuyến.

Không lâu sau, Lưu Tinh nghe tiếng Ichijo Masahiko cùng những người khác rời đi và quay về cổng. Bởi vì họ đã phát hiện huân chương tước vị trong tòa lâu đài này đã bị người khác lấy đi, và những đạo cụ có khả năng tồn tại cũng biến mất. Do đó, tòa pháo đài này đối với họ mà nói đã không còn chút giá trị nào.

Tuy nhiên, điều khiến ba người Lưu Tinh không ngờ tới là Ichijo Masahiko lại phát hiện ra hang ổ của những sinh vật thần thoại – đó là lò sưởi trong đại sảnh tầng một. Cái lò sưởi đó trông hoàn toàn bình thường từ bên ngoài, nhưng chỉ cần kiểm tra kỹ sẽ thấy hai bên đường thông gió có nhiều lưới nhỏ bị tấm sắt chặn lại. Đương nhiên, những tấm sắt chắn lưới nhỏ này đều đã được mở ra.

Đợi đến khi xác định Ichijo Masahiko cùng những người khác đã rời khỏi pháo đài, Lý Hàn Tinh mới hạ giọng nói: "Xem ra số lượng sinh vật thần thoại trong mô đun đặc biệt này cũng chỉ có bấy nhiêu. Chỉ cần trong mấy ngày tới chúng không thể sinh sôi thế hệ tiếp theo, vậy chúng ta sẽ không cần lo lắng đến cảnh quái vật công thành nữa rồi. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, may mà hôm qua chúng ta không trực tiếp đến pháo đài võ tướng. Nếu đối mặt với đám thành viên phe Công gia này, e rằng chúng ta cũng chỉ có thể cùng bọn họ đấu đến cá chết lưới rách thôi."

Lưu Tinh gật đầu, nhìn về phía cổng pháo đài và nói: "Bây giờ vấn đề là, những thành viên phe Công gia này sẽ đi đâu đây? Hiện tại, chắc hẳn họ đã lục soát tất cả những nơi có thể điều tra trong ba pháo đài rồi."

Tôn Hội Văn trầm mặc một lát, nghiêm túc nói: "Ta nghĩ hiện tại những lựa chọn đặt trước mặt các thành viên phe Công gia chỉ có hai. Lựa chọn thứ nhất là trở về lấy lòng Zum, để Zum cho phép họ điều tra những khu cấm trong lâu đài, ví dụ như phòng ngủ của Công tước Gundogan, và nhà xác dưới lòng đất. Lựa chọn thứ hai là đi tìm những người hầu và lính canh để thu thập manh mối. Ta tin rằng manh mối liên quan đến con ngựa có thể dễ dàng có được, bởi vì tất cả NPC trong lâu đài đều biết Công tước Gundogan là một người yêu ngựa."

Lưu Tinh đứng dậy, phủi bụi trên người rồi nói: "Vậy thì chúng ta phải tranh thủ thời gian thôi. Ta nghĩ không quá một ngày nữa, chúng ta có khả năng sẽ nhìn thấy các thành viên phe Công gia ở dã ngoại."

Nói xong, Lưu Tinh dẫn đầu rời khỏi pháo đài.

Rời khỏi pháo đài, ba người Lưu Tinh bắt đầu di chuyển dọc theo bờ sông. Bởi vì con ngựa kia ở dã ngoại tám chín phần mười là cần đến bờ sông để uống nước, và xung quanh đó cũng không có hồ hay nguồn nước khác. Vì vậy, ba người Lưu Tinh đều dồn sự chú ý xuống mặt đất, muốn tìm kiếm dấu vết móng ngựa.

Kết quả, đi chưa được bao xa, Lưu Tinh và đồng đội thật sự đã nhìn thấy một chuỗi dấu móng ngựa.

Lý Hàn Tinh cúi xuống cẩn thận nghiên cứu một hồi, sau đó gật đầu nói: "Dấu móng ngựa này chắc chắn được tạo thành trong hai ngày gần đây. Xem ra con ngựa này không có gì bất ngờ thì đang ở gần đây, bởi vì ngựa Marengo nổi tiếng là loài thích uống nước. Thứ nhất, chúng cần uống một lượng lớn nước mỗi ngày để giúp tiêu hóa thức ăn, nếu không dễ bị kết dính thức ăn làm tắc nghẽn đường ruột. Thứ hai, việc uống nhiều nước cũng khiến hiệu suất trao đổi chất của chúng rất cao. Do đó, một con ngựa trưởng thành hàng ngày uống khoảng mười lăm đến ba mươi lít nước; nếu vận động nhiều thì cần uống khoảng năm mươi lít nước. Vì vậy, con ngựa này chắc hẳn sẽ không ở quá xa bờ sông, dù sao nó cũng cần thường xuyên đến uống nước."

"Nhưng nhìn từ dấu móng ngựa này, con ngựa này đã không đến đây uống nước trong khoảng một ngày. Điều này đại diện cho hai khả năng: một là con ngựa này có thể đã gặp nguy hiểm, hai là nó rất cẩn thận, không chọn một điểm uống nước cố định. Vì vậy, ta đề nghị chúng ta tiếp tục đi dọc sông một đoạn nữa, xem còn có thể tìm thấy thêm dấu móng ngựa nào không, sau đó sẽ lần theo dấu móng ngựa mà đi..."

Lời Lý Hàn Tinh còn chưa dứt, Lưu Tinh cùng đồng đội đã nghe thấy một tiếng vang lớn từ xa!

Rầm rầm!

Sấm sét giữa ban ngày.

Lưu Tinh nhìn theo tiếng sấm, phát hiện khu rừng xa xa đã bốc cháy. Còn bầu trời phía trên khu rừng kia thì quang đãng vạn dặm, không một gợn mây.

"Trời ơi, cái quỷ gì thế này? Sao mây còn chưa có mà đã sấm sét rồi? Chẳng lẽ có pháp sư đang dùng Lạc Lôi Thuật?"

Lưu Tinh ước lượng khoảng cách giữa khu rừng đang cháy và đoàn người mình, rồi nói tiếp: "Bây giờ chúng ta vẫn nên rời khỏi khu rừng trước đi. Vạn nhất lửa cháy lan tới, chúng ta cũng chỉ có thể nhảy xuống sông mà bơi."

Lý Hàn Tinh gật đầu, dẫn đầu nói: "Vậy đi theo ta."

Lý Hàn Tinh vừa nhìn dấu móng ngựa trên đất, vừa dẫn Lưu Tinh và Tôn Hội Văn rời khỏi khu rừng. Khi rời khỏi rừng, Lưu Tinh quay đầu nhìn ngọn lửa đang bùng cháy gần đó, chợt có chút lo lắng liệu đám lửa này có cháy thẳng tới pháo đài không.

Tôn Hội Văn nhìn thấu nỗi lo của Lưu Tinh, lắc đầu nói: "Lưu Tinh ngươi cứ yên tâm đi, trận đại hỏa này chắc sẽ không cháy quá xa, bởi vì đi xuống nữa thì khu rừng sẽ trở nên thưa thớt. Huống hồ, xung quanh pháo đài còn có sông hào thành bao bọc, nên trận đại hỏa này sẽ không gây nguy hiểm gì cho pháo đài đâu."

Nói đến đây, Tôn Hội Văn bước lên ��ám cỏ dại dưới chân, tiếp tục nói: "Hơn nữa, hiện tại cũng không phải mùa đông khô hanh, chúng ta cũng không cần lo lắng những đám cỏ dại này sẽ dẫn đến hiệu ứng chất dẫn cháy. Chẳng qua, trận đại hỏa này coi như đã thiêu rụi hết nơi ẩn náu tạm thời của chúng ta rồi. Sau này nếu chúng ta gặp phải các thành viên phe Công gia, e rằng sẽ chẳng tìm được chỗ nào để trốn."

Lưu Tinh phóng tầm mắt nhìn bốn phía, phát hiện quả đúng như lời Tôn Hội Văn nói. Khi không còn những khu rừng nhỏ xung quanh, ba người họ có thể nói là ngay cả một chỗ ẩn thân cũng không tìm thấy, bởi vì khu vực gần đây là một thảo nguyên rộng lớn không mấy gập ghềnh, có thể dễ dàng nhìn rõ mọi thứ trên đó.

Ví dụ như một con hắc mã cao lớn.

Ba người Lưu Tinh không khỏi sáng mắt lên, bởi vì tuy không loại trừ khả năng con hắc mã này là ngựa hoang, nhưng dù ở khoảng cách rất xa, ba người Lưu Tinh vẫn có thể nhìn ra nó có bộ lông bóng mượt, bờm tung bay, dáng đi vô cùng tao nhã. Vì vậy, ba người Lưu Tinh đều khẳng định con ngựa này chính là con ngựa yêu quý nhất của Công tước Gundogan.

Mặc dù đã khóa chặt mục tiêu, nhưng ba người Lưu Tinh rất nhanh nhận ra một vấn đề: đó là đoàn người mình nên tiếp cận con hắc mã này bằng cách nào. Nơi này không phải chuồng ngựa trong lâu đài, mà là một thảo nguyên bao la bát ngát. Vì vậy, ba người Lưu Tinh rất rõ ràng rằng họ không thể cứ thế mà nghênh ngang tiếp cận con hắc mã kia, trừ khi con hắc mã này bị mù.

Nhưng mà, một con hắc mã được Công tước Gundogan yêu thích, và đã trải qua bao trận chiến trường thì làm sao có thể bị mù? Cho nên, ba người Lưu Tinh có thể khẳng định rằng đoàn người mình đừng nói là tiếp cận nó, có lẽ còn chưa đi được mấy bước đã có thể dọa nó chạy mất. Về phần lén lút tiếp cận, Lưu Tinh cảm thấy trừ khi ba người họ có thể liên tục đạt được mấy lần đại thành công, nếu không thì không thể nào lén lút đến gần con hắc mã kia trong điều kiện không có chút công sự che chắn nào. Bởi vì cho dù ba người họ nằm bò sát đất, thì cũng sẽ lộ ra hơn nửa người.

Quan trọng nhất là, Lưu Tinh phát hiện tính cảnh giác của con hắc mã kia có thể nói là cực kỳ mạnh. Kể từ khi ba người họ xuất hiện trong tầm nhìn của nó, nó vẫn luôn chú ý mọi cử động của họ, hơn nữa còn rất xảo quyệt giả vờ ăn cỏ, sau đó đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía ba người họ.

Rất rõ ràng, con hắc mã này đã thông nhân tính.

"Hơi rắc rối rồi đây. Thảo nguyên này ngay cả một chỗ gập ghềnh lớn cũng không có, chúng ta muốn bất tri bất giác đến gần con hắc mã kia cũng không dễ dàng. Còn việc trực tiếp xông lên bao vây truy kích nó, thì càng là chuyện hão huyền. Đừng nói chúng ta có đuổi kịp nó hay không, ta thấy ba người chúng ta cộng lại cũng có thể không đánh lại nó nữa là." Lý Hàn Tinh cau mày nói.

Lưu Tinh tâm đắc gật đầu. Chàng đã nhận ra con hắc mã này cao hơn hai mét, trọng lượng có thể lên đến một tấn. Bởi vậy, nếu chẳng may bị nó giáng một móng hay bị tông trúng khi đang phi nước đại, e rằng dù không bỏ mạng thì cũng trọng thương gãy xương.

Cho nên, ba người Lưu Tinh nhìn nhau một cái, rồi phát hiện sự bất đắc dĩ trong mắt đối phương.

Cuối cùng, Lưu Tinh nhìn về phía cây nỏ sau lưng Tôn Hội Văn.

Nếu vận may, một mũi tên nỏ hẳn có thể trực tiếp tiêu diệt con hắc mã kia... Nhưng nếu không đạt được nhất kích tất sát, vậy ba người họ có lẽ sẽ phải đối mặt với một con hắc mã đang nổi giận. Đến lúc đó, quả thực không phải ngươi chết thì chúng ta vong.

Thấy Lưu Tinh và Lý Hàn Tinh đều dồn ánh mắt vào cây nỏ sau lưng mình, Tôn Hội Văn lập tức lắc đầu nói: "Các ngươi đừng quá tin tưởng ta, cũng đừng quá tin tưởng khẩu nỏ này. Bởi lẽ, công nghệ chế tác nó vẫn còn khá thô sơ, nên ta không thể đảm bảo nó sẽ đánh trúng đích trong tầm sát thương. Hơn nữa, nếu con hắc mã này chỉ cần chạy nhanh hơn một chút, ta sẽ không có cơ hội bắn mũi tên thứ hai."

"Vậy xem ra chúng ta chỉ có thể chọn cách thừa lúc trời tối đánh lén. Tuy nhiên, ngựa Marengo là một loài động vật có tính cảnh giác cực mạnh, nên trong phần lớn trường hợp chúng đều ngủ đứng. Hơn nữa, vì tứ chi phát triển, chúng dù có ngủ đứng cả ngày cũng không có vấn đề gì. Bởi vậy, ngay cả khi đánh lén, chúng ta cũng chỉ có một cơ hội mà thôi." Lý Hàn Tinh gãi đầu, bất đắc dĩ nói: "Biết thế chúng ta nên cưỡi luôn con ngựa màu đỏ thẫm kia tới, như vậy chúng ta sẽ không đến nỗi ngay cả cơ hội truy đuổi cũng không có."

Lời Lý Hàn Tinh vừa dứt, con hắc mã kia dường như cảm nhận được ác ý không ngừng truyền đến từ ba người Lưu Tinh, nên đột nhiên đá hậu rồi bỏ chạy.

Nhìn con hắc mã phi tốc rời đi, sắc mặt Lưu Tinh và đồng đội trở nên càng thêm nặng nề.

Xem ra huân chương Công tước chắc chắn đang ở trên mình con hắc mã này.

"Đi thôi, chúng ta trước tiên phải tìm cho mình một chỗ có thể ẩn thân, đảm bảo khi gặp nguy hiểm còn có thể tránh được, tiện thể cũng có thể để chúng ta nghỉ ngơi cho tốt." Lưu Tinh thở dài một hơi nói.

Một lát sau, Lưu Tinh và đồng đội cuối cùng cũng tìm được một sườn núi thích hợp, có thể đảm bảo đoàn người mình dù đứng cũng sẽ không bị người ở xa... tức là các thành viên phe Công gia phát hiện.

Tôn Hội Văn lấy ra một chiếc túi ngủ gấp gọn từ ba lô, mở miệng nói: "Các ngươi bây giờ còn buồn ngủ không? Nếu không thì ta ngủ trước một lát."

Lưu Tinh ngáp một cái, lắc đầu nói: "Ngươi cứ ngủ trước đi, ta dựa vào sườn núi chợp mắt một lúc thôi."

Lý Hàn Tinh cầm lấy cây nỏ, vừa cười vừa nói: "Vậy ta bây giờ sẽ canh chừng cho các ngươi, các ngươi cứ yên tâm ngủ đi. Đợi đến khi trời tối ta sẽ gọi các ngươi dậy."

Lưu Tinh gật đầu, rồi nhắm mắt lại.

Trong lúc bất tri bất giác, Lưu Tinh, vốn chỉ định chợp mắt một lát, lại thật sự thiếp đi.

Lần này, Lưu Tinh lại nằm mơ.

Nhìn khung cảnh quen thuộc trước mắt, Lưu Tinh trong khoảnh khắc không khỏi có chút hoảng hốt.

Sao mình lại trở về thành cổ R'lyeh rồi?

Đúng vậy, lần này Lưu Tinh lại mơ thấy thành cổ R'lyeh. Tuy nhiên, giấc mơ lần này không trực tiếp nối liền với phần cuối của giấc mơ lần trước, mà lại bắt đầu từ con số không, khiến Lưu Tinh xuất hiện trước một bức tượng Cthulhu khổng lồ.

Bức tượng Cthulhu cao hơn mười mét này không giống như những kiến trúc khác ở thành cổ R'lyeh, hoặc là thiếu tay thiếu chân, hoặc là trực tiếp sụp đổ. Nó gần như hoàn mỹ không tì vết, và Lưu Tinh còn có thể mơ hồ cảm nhận được cảm giác áp bức mà bức tượng Cthulhu này mang lại cho mình. Vì vậy, Lưu Tinh rất nhanh đã không còn dám nhìn thẳng vào bức tượng này. Bởi vì Lưu Tinh cảm thấy nếu mình cứ nhìn chằm chằm vào bức tượng Cthulhu này, e rằng sẽ rơi vào trạng thái điên loạn tạm thời.

Mặc dù Lưu Tinh hiện tại không nhận được lời nhắc nhở từ Kp, nhưng chàng có thể khẳng định mình vừa mới mất một hai điểm Sanity. Đây chính là trực giác của một người chơi kỳ cựu của game nhập vai Cthulhu.

Sau khi dời tầm nhìn, Lưu Tinh mới phát hiện mình đang đứng trong một quảng trường ngoài trời rộng lớn, mà những kiến trúc khác trong quảng trường này vẫn còn tàn tạ không chịu nổi.

Chẳng lẽ đây chính là quảng trường trung tâm của thành cổ R'lyeh?

Lưu Tinh vừa nghĩ, vừa kiểm tra tình hình của mình, phát hiện mình bây giờ vẫn là một người Deep Ones. Điều này khiến Lưu Tinh không khỏi thở phào nhẹ nhõm, bởi vì nơi này chính là địa bàn của người Deep Ones.

Ngay khi Lưu Tinh chuẩn bị rời khỏi nơi này, chàng nghe thấy phía sau mình truyền đến một hồi tiếng bước chân ầm ập. Lưu Tinh quay đầu nhìn lại, liền thấy ba "Cthulhu" đang đi về phía mình.

Sau khi sững sờ vài giây, Lưu Tinh mới phản ứng lại rằng họ không phải là Cthulhu, mà là tộc nhân thứ nhất dưới trướng Cthulhu – Star-Spawn. Star-Spawn là thuộc hạ dòng chính của Cthulhu, nhìn giống như phiên bản thu nhỏ của Cthulhu. Nếu không phải ở đây đồng thời xuất hiện ba Star-Spawn, Lưu Tinh thật sự có thể đã lầm tưởng Cthulhu đã thức tỉnh.

Nhưng mà, tại sao nơi này lại xuất hiện Star-Spawn?

Tất cả nội dung bản dịch này được truyen.free dày công thực hiện, độc quyền gửi đến quý vị độc giả.