Trương Cảnh Húc kinh ngạc nhìn Lưu Tinh, cất lời hỏi: "Lưu Tinh, lá gan của ngươi cũng thật lớn, vậy mà lại còn dám trở về trấn Bàn Long ư? Chẳng lẽ ngươi không sợ bị vây khốn ở đó sao? Mà điều quan trọng nhất là chúng ta liệu có cách nào để tiến vào trấn Bàn Long không? Dù ch��ng ta đã tiêu diệt phân thân của Gla'aki, nhưng trấn Bàn Long đâu có vì thế mà trở lại như cũ đâu."

Quả đúng như lời Trương Cảnh Húc nói, mặc dù đoàn người bọn họ đã thuận lợi rời khỏi trấn Bàn Long, nhưng nơi đó vẫn chìm trong trạng thái tự phong bế, hoàn toàn cắt đứt liên hệ với thế giới bên ngoài.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, giờ đây trấn Bàn Long đã không còn một "người" nào. Dường như quả thật không cần thiết phải thông liên với thế giới bên ngoài. Đương nhiên, những kẻ đang nắm quyền ở trấn Bàn Long lúc này có lẽ vẫn là Hắc Long và Mèo Đen cùng các sinh vật thần thoại khác. Việc duy trì hiện trạng của trấn Bàn Long cũng mang lại lợi ích cho bọn chúng.

Quay lại vấn đề chính, bởi vì trấn Bàn Long nằm cách Thành Đô không xa, nên trước đây khi còn ở thế giới hiện thực, Lưu Tinh đã từng điều tra về tình hình của trấn Bàn Long ở đó. Kết quả là hắn phát hiện trấn Bàn Long đã bị xóa bỏ khỏi danh sách hành chính hai mươi năm trước. Lý do được đưa ra là do trận mưa lớn năm đó đã cuốn trôi toàn bộ cầu cống xung quanh, khiến trấn Bàn Long bị cô lập nhiều ngày và gây ra thương vong. Do đó, sau khi nghiên cứu, người ta đã quyết định để trấn Bàn Long bỏ địa điểm cũ, di dời toàn bộ đến vùng ngoại ô Thành Đô cách đó hơn một trăm cây số, đổi tên thành Dung Hòa Trấn Mới, và sau đó lại một lần nữa đổi thành Vùng Mới Giải Phóng.

Nhìn thấy Vùng Mới Giải Phóng đột nhiên xuất hiện trên bản đồ Thành Đô, Lưu Tinh lúc đó không khỏi kinh ngạc, bởi hắn không ngờ Sảnh Trò Chơi Đoàn Cthulhu lại có "thủ bút lớn" đến nhường này.

Dựa trên kinh nghiệm từ những lần trước, ban đầu Lưu Tinh cho rằng Sảnh Trò Chơi Đoàn Cthulhu hẳn sẽ không làm động thái lớn vì một trấn Bàn Long nhỏ bé. Chỉ cần tùy tiện tìm một lý do để trấn Bàn Long trở thành quá khứ là được, thậm chí biến thành một ngôi làng bị phong ấn với bí ẩn chưa có lời giải đáp cũng không phải là không thể. Nhưng Lưu Tinh thật sự không ngờ Sảnh Trò Chơi Đoàn Cthulhu lại đưa ra một sắp xếp như vậy, đổi tên và đổi họ cho trấn Bàn Long, rồi sắp xếp nó vào cạnh Thành Đô, biến nó thành một khu vực lớn mới của Thành Đô với diện tích không hề nhỏ.

Điều này thật thú vị.

Chẳng lẽ đây là vì Sảnh Trò Chơi Đoàn Cthulhu cực kỳ coi trọng trấn Bàn Long ư?

Nhưng trấn Bàn Long rốt cuộc có điều gì đáng để Sảnh Trò Chơi Đoàn Cthulhu coi trọng đến thế?

Có điều cần nói thì nói, nhưng Lưu Tinh nhìn Vùng Mới Giải Phóng đột nhiên xuất hiện trên bản đồ Thành Đô, không khỏi rơi vào trầm tư, bắt đầu tự hỏi mình có nên dành thời gian đến đó xem xét một chút hay không.

Cuối cùng, Lưu Tinh vẫn quyết định đi Vùng Mới Giải Phóng xem xét một chút, bởi hắn cảm thấy vấn đề này không hề đơn giản như vậy. Hơn nữa, Vùng Mới Giải Phóng lại tiếp giáp với khu vực Tân Đô nơi gia đình Lưu Tinh sinh sống, điều này khiến Lưu Tinh không biết nên trêu chọc Sảnh Trò Chơi Đoàn Cthulhu hay những người phụ trách có liên quan ở Thành Đô, tại sao lại đặt những cái tên tương tự như vậy cho các khu vực liền kề...

Bởi vậy, trước khi đến Vùng Mới Giải Phóng, Lưu Tinh đã về nhà thăm cha mẹ. Trong lúc dùng bữa, hắn hỏi thăm xem họ có biết tình hình ở Vùng Mới Giải Phóng liền kề hay không.

Dù sao gia đình hắn đã sống ở khu Tân Đô hơn mười năm, hẳn là phải có chút hiểu biết về Vùng Mới Giải Phóng bên cạnh chứ.

Kết quả, cha mẹ Lưu Tinh cũng không làm hắn thất vọng, họ đã cung cấp cho Lưu Tinh rất nhiều thông tin liên quan đến Vùng Mới Giải Phóng.

Trước khi cha mẹ Lưu Tinh đến khu Tân Đô định cư, họ đã từng cân nhắc xem có nên đến Dung Hòa Trấn Mới (lúc đó còn chưa đổi tên) để mở phòng khám phát triển hay không. Bởi lẽ, lúc đó Dung Hòa Trấn Mới mặc dù nghe có vẻ không bằng khu Tân Đô, nhưng nó đã có quy mô nhất định, xét về tổng thể thì không thua kém khu Tân Đô là bao, hơn nữa do sự phát triển nhanh chóng của Dung Hòa Trấn Mới, việc mở phòng khám ở địa phương vẫn rất có thị trường.

Tuy nhiên, đến cuối cùng, vì trình độ giáo dục ở khu Tân Đô vẫn nhỉnh hơn Dung Hòa Trấn Mới một bậc, nên cha mẹ Lưu Tinh đã chọn định cư tại khu Tân Đô vì Lưu Tinh. Dù vậy, sau này cha mẹ Lưu Tinh vẫn đạt được nguyện vọng, mở một phòng khám bệnh ở Vùng Mới Giải Phóng sau khi nó được đổi tên.

Đúng vậy, vì sự xuất hiện đột ngột của Vùng Mới Giải Phóng, ba phòng khám bệnh ban đầu của gia đình Lưu Tinh cứ thế không hiểu sao biến thành bốn. Điều này khiến Lưu Tinh lần đầu biết tin tức này vừa dở khóc dở cười, không ngờ Sảnh Trò Chơi Đoàn Cthulhu lại tốt với mình đến vậy, còn "tặng không" cho mình một phòng khám bệnh làm ăn rất tốt.

Bởi vì mẹ của Lưu Tinh mỗi tháng đều đến các phòng khám khác để kiểm toán và phát lương, tiện thể tâm sự chuyện nhà với các bác sĩ, y tá trong phòng khám, nên mẹ Lưu Tinh vẫn nắm rất rõ tình hình của Vùng Mới Giải Phóng.

Vào thời Dung Hòa Trấn Mới, nơi đó từng xảy ra một vụ án lớn, đó là một bác sĩ đã bắt cóc và giam lỏng một đứa bé. Khi mọi người phát hiện ra điều này và tiến hành bắt giữ người bác sĩ kia, ông ta lại đột nhiên mất tích một cách bí ẩn. Dù đã hỏi tất cả nhân chứng có thể có xung quanh, hay kiểm tra tất cả camera giám sát gần đó, đều không thấy bóng dáng của người bác sĩ ấy. Đứa bé sau khi được cứu lại thì cho biết người bác sĩ kia thực ra đã cứu mình, bởi vì ban đầu có một con quái vật trông giống khỉ con muốn gây bất lợi cho cậu bé, và chính người bác sĩ đã đuổi nó đi. Con quái vật đó vẫn luôn lảng vảng gần nhà bác sĩ, ẩn nấp và thường xuyên bị đứa trẻ thấy khi ở trong nhà.

Cha mẹ đứa bé đương nhiên không muốn tin lời con mình, nên cho rằng cái gọi là quái vật kia chính là do người bác sĩ giả vờ để lừa gạt đứa bé. Nhưng đứa bé khẳng định rằng khi con quái vật xuất hiện, bác sĩ phần lớn thời gian đều ở bên cạnh cậu. Hơn nữa, con quái vật đó thường xuyên trèo qua nóc nhà cao tầng, lượn lờ trên tường và treo ở một vị trí nào đó để rình mò cậu.

Dựa theo vị trí đứa bé chỉ dẫn, nhóm người đến giải cứu đứa bé đã phát hiện rất nhiều dấu vết kỳ lạ. Quả thực cho thấy có một con quái vật với móng vuốt sắc bén đã từng hoạt động ở đó. Điều này khiến mọi người mới nhận ra người bác sĩ kia có lẽ thật sự đang bảo vệ đứa bé.

Nhân tiện nhắc tới, người bác sĩ kia tên là Chung Nhân Tán, hẳn là cùng một người với bác sĩ Chung ở trấn Bàn Long.

Ngoài ra, Dung Hòa Trấn Mới còn từng xảy ra rất nhiều chuyện kỳ lạ khác. Trong đó có một số tình tiết tương ứng với mô đun của trấn Bàn Long. Ví dụ như Cổ Sử Tra Tây trở thành một người yêu thú cưng kỳ lạ, trong nhà nuôi đủ loại sủng vật dị hình như rắn, nhện, thằn lằn. Kết quả là một ngày nọ, hắn vô tình ngã xuống, đầu đập vào mặt bàn mà bất tỉnh. Ngay tại đó, giá đỡ chứa đầy sủng vật cũng đổ sập theo, khiến rất nhiều sủng vật thoát ra khỏi chuồng. Cuối cùng, Tra Tây đáng thương vì hôn mê quá lâu, mất máu quá nhiều mà trở thành thức ăn cho chính những con vật cưng của mình.

Tóm lại, những chuyện đã xảy ra trong mô đun Trấn Bàn Long của Sảnh Trò Chơi Đoàn Cthulhu về cơ bản đều có thể tìm thấy câu chuyện tương ứng ở Dung Hòa Trấn Mới. Dù vậy, sau khi Dung Hòa Trấn Mới biến thành Vùng Mới Giải Phóng, vẫn có không ít truyền thuyết đô thị xuất hiện. Mặc dù phần lớn những truyền thuyết đô thị này là giả, nhưng Lưu Tinh vẫn có thể xác định không ít trong số đó là có thật.

Hay nói cách khác, Lưu Tinh có thể nhìn thấy bóng dáng của các sinh vật thần thoại và người chơi từ những truyền thuyết đô thị này.

Rõ ràng là, sau khi Dung Hòa Trấn Mới biến thành Vùng Mới Giải Phóng, rất có thể nó vẫn tiếp tục đảm nhiệm vai trò nơi phát sinh các mô đun trong Sảnh Trò Chơi Đoàn Cthulhu.

Dựa trên điều tra sau này của Lưu Tinh, một số mô đun xảy ra ở những địa điểm hư cấu rất có thể sẽ tạo ra ảnh hưởng và được phân phối ngẫu nhiên đến các thành phố lớn trong thế giới hiện thực. Ví dụ như mô đun xảy ra ở Đại học Miskatonic có thể ảnh hưởng đến Thanh Hoa, Bắc Đại trong thế giới hiện thực, hoặc cũng có thể là Yale, và đương nhiên cũng có thể xảy ra trong một trường đại học nào đó ở thành phố hạng ba; còn kịch bản xảy ra ở Innsmouth thì lại phản ánh vào một thành phố duyên hải hoặc làng chài nào đó trong thế giới hiện thực.

Tóm lại, những mô đun xảy ra ở địa điểm hư cấu như thế này đều sẽ phản ánh tại những địa điểm có liên quan nhất định trong thế giới hiện thực. Bởi vậy, Lưu Tinh đã dựa vào những truyền thuyết đô thị có thật đã biết, xảy ra ở Vùng Mới Giải Phóng, để suy ngược lại, và phát hiện địa điểm hư cấu tương ứng trong Sảnh Trò Chơi Đoàn Cthulhu rất có thể chính là Dunwich!

Không sai, chính là Dunwich trong nguyên tác "Sự Kiện Kinh Hoàng Dunwich" (The Dunwich Horror) của đại thần H.P. Lovecraft.

Nói một cách đơn giản, kịch bản "Sự Kiện Kinh Hoàng Dunwich" kể về một người mẹ ở Dunwich sinh ra hai đứa con kỳ lạ, sau đó rất nhiều chuyện đáng sợ đã xảy ra xung quanh hai đứa trẻ này. Còn cha của hai đứa trẻ này lại là một Ngoại Thần ngang hàng với Nyarlathotep — Yog-Sothoth.

Về phần vị trí của Dunwich, vẫn là địa điểm yêu thích của đại thần H.P. Lovecraft — bang Massachusetts.

Không thể không nói, dưới ngòi bút của đại thần H.P. Lovecraft, bang Massachusetts thật sự là một nơi đầy rẫy tai ương, y như Tokyo trong Anime của đảo quốc, hay New York trong phim vậy.

Nhưng đây lại là một tin tức cực kỳ xấu đối với Lưu Tinh. Bởi vì Lưu Tinh từ những truyền thuyết đô thị có thật đã biết, xảy ra ở Vùng Mới Giải Phóng, có thể suy ngược ra một thông tin, đó là hai đứa con trai của Yog-Sothoth khả năng đang âm mưu một chuyện kinh thiên động địa.

Nếu không có gì bất ngờ, bọn chúng hẳn đang tính toán triệu hồi Yog-Sothoth!

Khi đoán được điểm này, Lưu Tinh liền quyết định không đến Vùng Mới Giải Phóng để xem xét tình hình nữa. Bởi vì Lưu Tinh rất lo lắng rằng nếu mình đến Vùng Mới Giải Phóng, sau này đến tám chín phần mười lại bị liên lụy vào các mô đun liên quan đến "Sự Kiện Kinh Hoàng Dunwich".

Mặc dù con trai cả của Yog-Sothoth là Wilbur trong nguyên tác vô cùng mất mặt, là hậu duệ của ngoại thần mà lại bị chó giữ nhà của Đại học Miskatonic đơn độc hạ gục, nhưng dù sao hắn cũng là một vị thần thế hệ thứ hai... Có lẽ đây là vì huyết thống loài người trong Wilbur có thể nhiều hơn huyết thống ngoại thần chăng.

Tuy nhiên, đứa con trai út lại không giống vậy, bởi nó kế thừa nhiều huyết thống của cha mình hơn.

Đúng vậy, là "nó" chứ không phải "hắn". Bởi vì nếu con trai cả Wilbur là một người mang hình dáng xấu xí kỳ dị, thì đứa con út lại chính là một quái vật từ đầu đến chân. Nó không chỉ có hình thể khổng lồ, sở hữu mấy chục cánh tay và tứ chi, thân thể vặn vẹo, khuôn mặt thì thoạt nhìn cực kỳ giống khuôn mặt của anh trai mình. Hơn nữa, trong điều kiện bình thường nó không thể bị mắt thường nhìn thấy, trừ khi bị rắc một loại bột phấn kỳ lạ.

Ngoài ra, đứa con út còn cần hấp thụ đủ lượng thịt tươi để nuôi dưỡng sự trưởng thành của mình. Bởi vậy, trong nguyên tác, đứa con út ngay từ khi sinh ra đã bị gia đình bí mật nuôi nhốt trong nhà, và dùng đủ loại súc vật để nuôi dưỡng nó.

Điều quan trọng nhất là, đứa con út có mối quan hệ mật thiết với việc triệu hồi Yog-Sothoth. Mặc dù trong nguyên tác, đứa con út cuối cùng đã bị nhóm giáo sư Đại học Miskatonic trục xuất khỏi Trái Đất, nhưng từ các kịch bản liên quan mà xem, những người trong gia đình nó chính là muốn lợi dụng nó để triệu hồi chân thân của Yog-Sothoth giáng lâm Địa Cầu.

Cuối cùng, điều đáng nhắc tới là, vì đứa con út thực sự không giống một con người, nên trong nguyên tác nó không có họ tên, mà được gọi là "em trai của Wilbur". Từ đó có thể thấy, những người trong gia đình nó cũng không hề coi nó là người nhà của mình.

Trở lại vấn đề chính, mặc dù Lưu Tinh cảm thấy mình có năng lực một mình giải quyết Wilbur, bởi Wilbur là một pháp sư điển hình, chỉ cần bị kẻ địch tiếp cận là không có chút sức phản kháng nào. Đây cũng là nguyên nhân hắn bị "chó giữ nhà" của Miskatonic đơn độc hạ gục. Do đó, Lưu Tinh cảm th��y chỉ cần mình có thể né tránh vài chiêu pháp thuật đầu tiên của Wilbur, hoặc trực tiếp đánh lén hắn, thì mình hẳn có thể nhận được danh hiệu "Chân Thí Thần Giả" do Sảnh Trò Chơi Đoàn Cthulhu ban tặng.

Nhưng xét từ những chuyện đã xảy ra ở Vùng Mới Giải Phóng, Wilbur lần này không hành động đơn độc, mà đã mang theo em trai mình cùng đi.

Mặc dù chỉ số của em trai Wilbur cũng không mấy khả quan, nhưng dù sao nó cũng kế thừa nhiều huyết thống của cha mình hơn. Bởi vậy, căn cứ phỏng đoán cẩn thận của các người chơi Sảnh Trò Chơi Đoàn Cthulhu, thực lực của em trai Wilbur phải tương đương với Dagon, nhưng cũng có khả năng vượt qua Dagon, đạt đến trình độ của một số Cựu Nhật Chi Phối Giả (Old Ones) cấp thấp.

Tóm lại, Lưu Tinh cảm thấy ngay cả khi mình cùng Trương Cảnh Húc và những người khác, cộng thêm Sawada Yaon, Taketori và các NPC liên thủ, cũng rất khó có thể đánh bại hai anh em Wilbur. Bởi vì em trai Wilbur là một tồn tại bất tử, nên chỉ có thể đối phó nó thông qua thủ đoạn trục xuất.

Mà cho đến tận bây giờ, Sảnh Trò Chơi Đoàn Cthulhu vẫn chưa có người chơi nào học được loại pháp thuật trục xuất, còn các NPC biết loại pháp thuật này cũng chỉ vỏn vẹn vài chục người mà thôi.

Bởi vậy, trước khi gặp được ai đó có thể thi triển pháp thuật trục xuất, Lưu Tinh không có ý định tiến vào Vùng Mới Giải Phóng để tìm hiểu hư thực. Dù vậy, từ đó về sau, Lưu Tinh vẫn luôn chú ý đến tình hình của Vùng Mới Giải Phóng. Thậm chí còn đặc biệt bỏ tiền mời một người dân bản địa giúp mình thu thập tin tức liên quan, lấy danh nghĩa là một tác giả mạng đang thu thập tư liệu.

Kết quả là vào đêm trước khi Lưu Tinh chuẩn bị tham gia Công Vũ chi chiến, hắn lại nhận được một tin tức rất xấu: những "truyền thuyết đô thị" mới xuất hiện ở Vùng Mới Giải Phóng bên kia đã gia tăng rõ rệt so với trước đây, và đang chậm rãi tiến gần đến khu Tân Đô.

Ngoài ra, Lưu Tinh dựa vào những "truyền thuyết đô thị" mới để suy ngược, đã phát hiện ra bóng dáng của tộc Deep Ones và những người con lai Deep Ones.

Điều này có hai khả năng: một là có một nhóm tộc Deep Ones đã đến Dunwich; hai là mô đun xảy ra ở thị trấn Innsmouth cũng bắt đầu phản ánh đến Vùng Mới Giải Phóng...

"Lưu Tinh, ngươi đang nghĩ gì vậy?"

Thấy Lưu Tinh thất thần mấy phút trước mặt, Doãn Ân cuối cùng không nhịn được khẽ hỏi.

Dù sao thời gian tiệc thọ có hạn, mà bọn họ còn rất nhiều chuyện cần bàn, nên Lưu Tinh không thể thất thần quá lâu vào lúc này.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện riêng biệt cho độc giả của truyen.free.