Khi vị Hoàng đế tiền nhiệm của Lý Quốc băng hà, thế nhân đều cho rằng dòng dõi của ông đã tuyệt tự. Thế là, lấy Lý Quốc Thái Sư làm chủ, quần thần trong triều đã chọn ra một vị tử đệ thuộc bàng chi Hoàng tộc, tiến cử lên ngôi Hoàng đế, nhằm ổn định cục diện đất nước.

Thế nhưng, thân phận của Trương Bảo Bảo trở nên vô cùng khó xử. Xét về huyết thống, không nghi ngờ gì nữa, hắn mới là người thừa kế ngôi vị Hoàng đế Lý Quốc xứng đáng nhất – ít nhất trong mắt thiên hạ là vậy.

Trớ trêu thay, ngôi vị Hoàng đế Lý Quốc đã có người ngồi. Hắn muốn lên ngôi, chắc chắn phải phế bỏ người đang tại vị. Nhưng hành vi này nên được định nghĩa thế nào? Là soán ngôi hay phục vị? Là mưu phản hay bình định để lập lại trật tự?

Mặt khác, đứng từ góc độ của các thần tử trong triều, lập trường của họ cũng rất khó xử.

Ban đầu, cách làm của họ khi phò tá tân quân cũng không thể nói là sai. Lý Quốc vốn là một quốc gia phong kiến quân chủ, không tìm được người kế vị chính thống ngôi vị Hoàng đế, thì cũng không thể mãi để ngôi vị bỏ trống. Cho dù họ có chút ý muốn trở thành công thần phò tá, nhưng đúng là thời thế cho phép, việc chọn ra một vị Hoàng đế, dù là Hoàng đế bù nhìn, cũng có thể giúp bách tính cả nước an lòng, có một chỗ dựa tinh thần vững chắc. Bởi vậy, hành động này có thể nói là vẹn cả đôi đường, vừa vì nước vừa vì l���i ích riêng.

Nhưng Trương Bảo Bảo có thể thông cảm cho tâm tình của họ sao?

Trong mắt của vị Hoàng tử tiền nhiệm, chẳng phải họ sẽ bị coi là một lũ loạn thần tặc tử?

Ngoài ra, tân Hoàng đế Lý Quốc đã lên ngôi, cùng với tập đoàn lợi ích mới hình thành xoay quanh ông ta, liệu có cam tâm nhường lại ngôi vị sao?

Tham khảo lịch sử Minh triều trên Địa Cầu, ví dụ điển hình nhất chính là sự kiện “Thổ Mộc Bảo”. Trong cuộc chiến này, Minh Anh Tông Chu Kỳ Trấn bị quân Oa Lạt bắt làm tù binh. Các đại thần để ổn định quân tâm và dân tâm, đã lập em trai Minh Anh Tông là Chu Kỳ Ngọc làm tân Hoàng đế, tức Đại Minh Tông.

Sau này, Minh Anh Tông được Oa Lạt thả về, Đại Minh Tông lập tức giam cầm ông ta, cho Cẩm Y Vệ canh giữ nghiêm ngặt, phá hỏng cả cửa khóa, chỉ để lại một lỗ nhỏ để đưa thức ăn. Nhưng dù đề phòng ngặt nghèo đến mấy, cuối cùng Minh Anh Tông vẫn thành công phục vị thông qua “Đoạt Môn Chi Biến”, phế bỏ Đại Minh Tông.

Việc Minh Anh Tông phục vị không đơn giản chỉ là Hoàng đế đổi ngôi. Cái gọi là “một triều thiên tử, một triều thần”, toàn bộ quan lại trong triều đều trải qua một đợt thanh trừng lớn. Ban đầu, những đại thần ủng hộ Đại Minh Tông đều gặp họa lớn, thậm chí cả Vu Khiêm, vị công thần quan trọng đã thắng trận bảo vệ Bắc Kinh, gây trọng thương cho quân Oa Lạt và giúp Minh Anh Tông an toàn trở về, cũng bị người vu hãm, chết oan. Còn lại các trung thần lương tướng khác, cơ bản đều không có kết cục tốt đẹp.

Trong lịch sử Lý Quốc tuy không có vết xe đổ tương tự “Thổ Mộc Bảo”, nhưng tân Hoàng đế và các đại thần đâu phải kẻ ngốc. Ngay cả Tống Cao Tông Triệu Cấu, người bị thế nhân đánh giá là ngu ngốc vô năng, cũng không tiếc dùng tội danh vu vơ để giết Nhạc Phi, ngăn cản ông ấy đón hai vị vua Huy Khâm bị bắt làm tù binh trong nỗi nhục Tĩnh Khang về nước. Tự nhiên họ có thể đoán được kết cục của mình nếu để Trương Bảo Bảo đăng cơ.

Đây không nghi ngờ gì là một vấn đề cực kỳ nhạy cảm, nhưng Tư Minh không phải người Lý Quốc, hắn chẳng bận tâm suy nghĩ của người Lý Quốc. Vì vậy hắn thản nhiên hỏi.

Mộ Dung Khuynh cũng hiểu rõ những hiểm họa ngầm ẩn chứa phía sau lời đề nghị này, liền liếc xéo Tư Minh một cái, nói: “Nếu hắn lên ngôi, Lý Quốc sao có thể thái bình? Vạn nhất cục diện rung chuyển, bị Man tộc thừa cơ xâm lấn thì sao?”

“Nói cách khác, hắn vì đại cục mà từ bỏ tranh đoạt ngôi vị?”

Tư Minh vuốt cằm, “Trước đây ta không hề nhận ra tiểu tử này có tấm lòng đại công vô tư đến vậy. Phải biết rằng lòng người vốn ích kỷ, đa số người đứng trên lập trường của Trương Bảo Bảo, dễ nảy sinh suy nghĩ nhất là: ‘Đằng nào ta cũng chẳng có được ngôi vị, vậy thì đừng hòng các ngươi chiếm được’, ‘Dựa vào đâu mà ta phải hy sinh vì đại cục để các ngươi ngồi mát ăn bát vàng’, ‘Thà rằng tất cả cùng tan rã, chẳng ai được lợi gì’.”

Dù biết rõ việc mình đứng ra tranh đoạt ngôi vị sẽ khiến cục diện Lý Quốc rung chuyển, cũng sẽ không dễ dàng nhường lại cho ai. Dù sao bản thân vốn trắng tay, tổn thất chỉ thuộc về lợi ích của những người đang nắm quyền, đúng như đa số người vẫn thường ôm suy nghĩ “Sau khi ta chết, mặc kệ nước lụt có dâng trời”.

Quốc gia an nguy, bách tính sống chết, can hệ gì đến ta? Đằng nào ta cũng chẳng được gì!

Mộ Dung Khuynh lộ vẻ vui mừng nói: “Có lẽ có nội tình khác, nhưng bất kể thế nào, hắn đích thực chưa hề đứng ra tranh đoạt ngôi vị, khiến tính toán của Man Vương thất bại.”

Tư Minh gật đầu, nói: “Vậy giờ ngươi nhắc đến hắn làm gì, Mục gia quân bị vây khốn có liên quan đến hắn sao?”

Mộ Dung Khuynh nói: “Bởi vì Quân Thiên Thần Kiếm đã thất lạc lại một lần nữa xuất thế.”

“Tên thanh kiếm này nghe cũng khá quen tai… Nhớ là chỉ có người mang huyết mạch Hoàng tộc Lý Quốc mới có thể thúc đẩy. Hơn nữa, dù không thể sánh bằng Mặc Gia Thánh Kiếm, nhưng nó có thể khiến Hóa Thần Tông Sư sở hữu sức mạnh sánh ngang với Hoàn Hư đại tông sư. Loại biên độ tăng cường này ở Hải Châu cũng được xếp vào top năm thần binh.”

Trước đây, sư phụ Yến Kinh Hồng đã từng nói cho Tư Minh những thông tin này khi truyền thụ Quân Thiên kiếm pháp.

Mộ Dung Khuynh nói: “Man tộc sở dĩ có thể chiếm cứ nửa giang sơn phía nam đại lục, ngoài việc Man binh dũng mãnh thiện chiến, còn là vì Man Vương là một Hoàn Hư đại tông sư, đủ sức kiềm chế Lý Quốc Thái Sư, khiến cho lực lượng chiến đấu cấp cao duy trì sự cân bằng. Vì vậy, nếu Lý Quốc có thể có thêm một cường giả cấp Hoàn Hư nữa, sẽ phá vỡ sự cân bằng này, giúp Lý Quốc chiếm được ưu thế.”

Tư Minh suy nghĩ một lát, nói: “Nếu thực sự có thể thu phục đất đai đã mất, mượn công lao này, Trương Bảo Bảo lên ngôi lần nữa cũng danh chính ngôn thuận, chẳng ai có thể nói gì.”

Khi đó, nếu Lý Quốc Hoàng đế đương nhiệm biết điều mà chủ động thoái vị, còn có thể giữ được chút thể diện; bằng không, khó nói sẽ không kết thúc bằng một dải lụa trắng.

“Ta thực sự có ý nghĩ đó. Trương Bảo Bảo dù sao cũng là biểu đệ của ta, đã không làm trái đại nghĩa thì giúp một tay cũng là hợp tình hợp lý, ngay cả Mục Nguyên soái cũng có cùng quan điểm.”

Mộ Dung Khuynh thản nhiên thừa nhận, rồi nói tiếp: “Chỉ là ta không ngờ rằng, tin tức Quân Thiên Thần Kiếm xuất thế lại thực chất là cái bẫy do Man tộc giăng ra.”

“Man tộc tung tin giả sao? Chuyện này các ngươi không điều tra xác minh à?” Tư Minh nghi ngờ nói.

“Cũng không thể hoàn toàn nói là tin giả, ít nhất việc thần kiếm xuất thế trở lại là thật, địa điểm cũng thật. Mọi manh mối chúng ta tìm được đều chứng thực điều này, duy nhất sai lệch là thời gian.”

“Không đúng, nếu thần kiếm sẽ xuất thế ở Hồ Lô Cốc, tại sao các ngươi phải phá vây mà không tiếp tục canh giữ ở đó?”

“Bởi vì có phương sĩ tính toán, khi thần kiếm xuất hiện trên đời rất có thể sẽ kích động hỏa hoạn bùng phát dữ dội. Nếu không kịp thời rút lui, Mục gia quân sẽ đối mặt nguy cơ toàn quân bị diệt. Trên thực tế, Man tộc cũng nhắm vào tính toán này; cho dù các ngươi không đến, chúng ta cũng sẽ cố gắng phá vây trong thời gian sớm nhất.”

Tư Minh nghĩ ngợi rồi nói: “Nói cách khác, Quân Thiên Thần Kiếm bây giờ vẫn chưa xuất thế, vậy các ngươi rời khỏi sơn cốc chẳng phải là dâng bảo vật cho Man tộc sao?”

Bỗng một giọng nói vang lên: “Đã xác định khi thần kiếm xuất thế sẽ có dị tượng trong trời đất, Man tộc không thể âm thầm đánh cắp, vậy chúng ta cứ đường đường chính chính dựa vào thực lực mà tranh đoạt thôi.”

Người đến đội mũ trụ soái chùm tua đỏ, khoác mãng bào tím, cánh tay lộ giáp vàng, chân đi giày võ. Gương mặt tuấn lãng, khí khái anh hùng hừng hực, đó chính là Long Thành tướng quân Mục Vũ. Khác với đa số người Lý Quốc thích để râu quai nón, râu tóc ông ta rất dài nhưng lại không có râu.

Tư Minh ôm quyền theo lễ nghi giang hồ, nói: “Nhiều năm không gặp, Mục soái vẫn giữ được phong thái.”

“Vì việc nước mà vất vả, hao tâm tổn sức quá độ, sao còn có thể giữ được phong thái như xưa. Chỉ có Tư thiếu hiệp tài năng xuất chúng, võ vận tự nhiên. Lần trước gặp mặt, tuy ta nhìn ra ngươi có khí chất phi phàm, nhưng cũng không thể đoán được, chưa đầy mười năm, ngươi đã từ một thiếu niên thiên tài đầy tiềm năng trưởng thành thành cường giả đương thời đủ sức tranh phong với Hoàn Hư đại tông sư. Chuyện này nếu không phải tận mắt chứng kiến, ta ắt sẽ coi là lời đồn thổi khoa trương trên giang hồ.”

Nói đoạn, Mục Vũ khom người hành lễ, nói: “Nói vậy có chút đường đột, nhưng Mục mỗ có một yêu cầu quá đáng, mong Tư thiếu hiệp có thể giúp chúng ta một tay đoạt lấy Quân Thiên Thần Kiếm. Mục mỗ xin đại diện vạn dân Lý Quốc, khắc ghi ơn này trong lòng.”

Mặc dù đã đoán được đối phương chắc chắn sẽ mời mình ra tay đoạt kiếm, thậm chí có thể nhờ Mộ Dung Khuynh biện hộ, nhưng Tư Minh không ngờ đối phương lại thẳng thắn đến vậy, hoàn toàn trái ngược với vẻ nho nhã của ông ta, làm việc có thể nói là sát phạt quyết đoán.

Tư Minh chần chừ một lát, hỏi: “Vạn dân Lý Quốc trong lời Mục soái, liệu có bao gồm các quan lại và triều thần quý quốc?”

Mục Vũ trầm mặc một lúc, rồi khó khăn mở lời: “Có một số việc, cuối cùng vẫn phải có người làm.”

Tư Minh nói: “Theo cục diện Lý Quốc mà nói, cách làm của Mục soái chính là 'không hợp lẽ chính trị'.”

Mục Vũ lặp lại cụm từ “không hợp lẽ chính trị” vài lần, bật cười, rồi kiên định nói: “Đối với Lý Quốc mà nói, điều đúng đắn nhất về chính trị chính là đánh bại Man Hồ, khôi phục non sông. Những tiếng nói khác đều là chuyện nhỏ nhặt như ruồi muỗi vo ve. Đại trượng phu sống trên đời, có việc nên làm, có việc không nên làm, há có thể vì sự phản đối của người khác mà dập tắt đại nghĩa trong lòng?”

“Nếu như các quan lại quý quốc ra lệnh cưỡng chế ông rút quân thì sao?”

“Tướng ở ngoài biên ải, có khi quân lệnh không cần tuân theo. Huống hồ, trong triều còn có Thái Sư tọa trấn, sao có thể để gian thần tùy ý che mắt thánh thượng?”

Nghe ra sự kiên định không thể lay chuyển trong giọng điệu đối phương, Tư Minh bỗng ý thức được mình đã nghĩ sai. Hắn đã áp đặt hình mẫu Nhạc Phi lên Mục Vũ, thực chất là đã mắc phải sai lầm “khắc chu cầu kiếm”.

Trong một thế giới vốn có vũ lực siêu phàm, chỗ dựa lớn nhất của cường giả không phải là tổ chức hay thế lực phía sau họ, mà chính là bản thân họ.

Nhạc Phi biết rõ Tống Cao Tông và Tần Cối muốn hãm hại mình, cũng chỉ có thể bó tay chịu trói, ngoài ảnh hưởng của tư tưởng trung quân, còn vì ông ấy thực sự không có lựa chọn nào khác. Gia thuộc dưới trướng ông đều bị triều đình kiểm soát, hoàn toàn không thể đi theo ông cùng làm phản hoặc “thanh quân trắc”.

Nhưng bản thân Mục Vũ là một cường giả Hóa Thần, ngay cả Man Vương cũng chỉ có thể đánh bại ông mà không cách nào giết chết. Dù cho thủ hạ có bị triều đình kiểm soát, ông ấy vẫn có thể giương cao khẩu hiệu “thanh quân trắc”. Dù sao đi nữa, với thực lực của ông ấy, nếu chui vào rừng sâu núi thẳm, triều đình cũng chẳng làm gì được.

“Nếu Mục soái đã hạ quyết tâm, vậy chúng ta không ngại chơi một ván lớn, giải quyết vấn đề một lần dứt điểm.” Tư Minh bỗng nở một nụ cười đầy hứng thú.

“Xin được lắng nghe.”

“Nếu Man Vương không nhúng tay thì thôi, trái lại, nếu khi thần kiếm xuất thế mà hắn có mặt, vậy thì dứt khoát vĩnh viễn giữ hắn lại ở đây luôn.”

Dù Mục Vũ đã có sự chuẩn bị tâm lý, nhưng nghe vậy ông cũng không khỏi lộ vẻ kinh ngạc. Không ngờ đối phương lại muốn chơi ván cờ lớn, không ngần ngại nhắm thẳng vào chủ tướng.

“... Man Vương quả thực là một Hoàn Hư đại tông sư chân chính, tuyệt đối không dễ trêu chọc, không phải cứ dựa vào số đông là có thể chiếm được ưu thế. Ngươi không cần thiết vì đã từng giao đấu với quyền ý lưu lại trên người Hoàn Nhan Hoàng mà sinh lòng khinh thường. Quyền ý do người khác thi triển và quyền ý của bản thân có thể nói là khác nhau một trời một vực. Dù lực lượng tương đương, nhưng trong thực chiến sẽ bộc lộ sự khác biệt lớn, như một hình nộm gỗ bất động và một người sống.”

Mục Vũ cảm thấy Tư Minh rất có thể là do tuổi trẻ tài cao, hăng hái quá mức mà coi thường anh hùng thiên hạ, nên không thể không khéo léo mở lời khuyên nhủ.

Tâm tính này cũng không hiếm gặp, lúc trẻ ông ấy cũng từng có, cảm thấy mình có thể làm được mọi thứ, bất cứ chuyện gì chỉ cần cố gắng là sẽ thành công. Thế nhưng thực tế là dù có liều mạng cố gắng, cũng chưa chắc đã thành công.

Tư Minh không bận tâm, nói: “Ta hiểu ý Mục soái. Thực ra kế hoạch của ta vô cùng đơn giản, chỉ cần tập hợp ba chiến lực cấp Hoàn Hư là đủ.”

Về lý thuyết, ba võ giả cùng cấp liên thủ giáp công có khả năng rất lớn tiêu diệt mục tiêu tại chỗ, ngăn chặn đối phương bỏ trốn, trừ phi đối phương có bí pháp chạy trốn đặc biệt.

Đương nhiên, nếu ngươi có thể chắc chắn thắng đối thủ, vậy chỉ cần một người hỗ trợ chặn đường khi đối phương bỏ chạy là đủ.

Mục Vũ sững sờ một chút, rồi chợt giật mình nói: “Nếu có cơ hội đánh giết Man Vương, Thái Sư nhất định sẽ bằng lòng ra tay. Thực lực của Tư thiếu hiệp không cần nghi ngờ, còn lại một chỗ dựa nữa chính là Quân Thiên Thần Kiếm.”

“Đúng vậy, chỉ cần truyền thuyết về thần kiếm là thật, liền có thể gom đủ ba cao thủ cấp Hoàn Hư. Tuy rằng chỉ có tu vi mà thiếu đi cảnh giới tương xứng, so với Hoàn Hư đại tông sư chân chính chắc chắn vẫn có chênh lệch, nhưng chỉ phụ trách chặn đường thì đã là thừa sức. Theo ta tính toán, có ít nhất sáu mươi phần trăm khả năng thành công.”

Mục Vũ quả quyết nói: “Dù chỉ có ba phần thành công, cũng đủ để mạo hiểm thử một lần.”

Một khi đánh chết Man Vương, sẽ tương đương với việc rút củi đáy nồi của Man Hồ. Đừng nhìn họ hiện tại như lửa cháy dầu sôi, không có Man Vương là trụ cột vững chắc này, thoáng chốc sẽ suy yếu và lụi tàn. Lý Quốc khi đó sẽ có thể dễ dàng phản công.

Lùi một bước mà nói, dù không thể chém giết tại chỗ, nhưng nếu có thể gây trọng th��ơng, khiến Man Vương phải bế quan chữa trị, cũng sẽ tạo ra ảnh hưởng lớn đến cục diện chiến tranh tương lai.

Tư Minh lại nói: “Việc bố cục chiến thuật, liên lạc nhân sự và các chuyện khác xin giao cả cho Mục soái. Ta chỉ phụ trách ra sức, nơi đây ngài mới là chủ nhân, nắm rõ tình báo các phía.”

“Tư thiếu hiệp cao thượng, Mục mỗ xin ghi nhớ trong lòng. Việc này nhất định sẽ được an bài thỏa đáng, tuyệt không để thiếu hiệp thất vọng.”

Thời gian cấp bách, Mục Vũ không hàn huyên thêm, nhanh chóng cáo từ rời đi.

Mộ Dung Khuynh bước đến, nói với Tư Minh: “Nếu ngươi bằng lòng làm việc này vì muốn giúp ta thì thật không cần thiết. Ta và biểu đệ cũng chỉ gặp vài lần, thực sự chưa nói đến mức thân cận. Dưới khả năng cho phép, giúp hắn một chút cũng không sao, nhưng ta không muốn ngươi vì vậy mà mạo hiểm.”

Nếu ý nghĩ của Tư Minh thành công, người được lợi lớn nhất không nghi ngờ gì chính là vị biểu đệ của Mộ Dung Khuynh. Hắn vừa có thể có được Quân Thiên Thần Kiếm, từ đó một lần hành động trở thành cao thủ đếm trên đầu ngón tay trong thiên hạ, lại có thể lập được công lao to lớn là giết Man Vương. Có thể nói là vẹn cả đôi đường.

Tư Minh nói: “Đúng vậy, ta bằng lòng hỗ trợ cũng có suy tính đó, chỉ có điều chỉ có thể coi là tiện tay mà làm. Nguyên nhân quan trọng hơn là Man Vương có quan hệ mật thiết với Mạc Thiên Hội, đặc biệt là vị hội chủ thần bí kia. Ta rất muốn xem liệu có thể bức hắn lộ diện hay không, khi Man Vương lâm vào hiểm cảnh, hắn có ra tay không, hay chính Man Vương là hội chủ.”

“Nhưng ngươi thân là Cự Tử dự khuyết, nhúng tay vào việc này chẳng phải sẽ rất phiền phức sao?”

“Sai rồi, việc này mới là thời cơ tốt nhất để ta nhúng tay, hơn nữa còn có thể thoát khỏi sự ràng buộc về lập trường. Chẳng lẽ không xông pha tranh đoạt thần công bảo vật một lần, thì còn mặt mũi nào tự xưng là người giang hồ?”

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.