Tư Minh nhìn xung quanh, tựa như một chiến trường hoang tàn, không khỏi tặc lưỡi trước sức phá hoại của những siêu phàm võ giả. Tất cả cửa sổ đều bị chấn nát, đồ đạc trong phòng cũng bị phá hủy đến bảy tám phần, khắp nơi là những vết nứt khổng lồ. Cú chưởng cuối cùng của Phan Đức thậm chí còn ảnh hưởng đến nền móng của nhà trọ, nếu không đập đi xây lại thì không thể tiếp tục ở được.

Đây chỉ là kết quả của cuộc giao thủ giữa hai võ giả tiếp cận tu vi Hóa Thần. Nếu tu vi cao hơn một chút, mức độ phá hoại sẽ chỉ tăng trưởng theo cấp số nhân.

Tư Minh nhớ lại trận giao đấu trước đây giữa Yến Kinh Hồng và Ngũ thúc nhà Nhạc Chính. Hai người không chỉ cố ý chọn một sân bãi trống trải, hơn nữa còn ngưng tụ sức mạnh của mình, không để khuếch tán lãng phí, nhờ vậy mới giữ được mức độ phá hoại môi trường thấp nhất.

Đây cũng là lý do quốc gia không thể không tôn trọng Cường Giả Hóa Thần. Nếu giao chiến chính diện, Cường Giả Hóa Thần chưa chắc thắng được một nhóm lớn cao thủ Luyện Khí. Khi đụng độ quân đội, họ cũng chỉ có thể lấy việc tránh né làm trọng. Nhưng nếu một Cường Giả Hóa Thần tự coi mình là một phần tử khủng bố, thỉnh thoảng thực hiện một cuộc tấn công khủng bố vào dân thường, rồi sau một đòn lập tức bỏ chạy, ngay cả một cường quốc như Tố Quốc cũng phải đau đầu vô cùng vì điều này.

Về phần Cường Giả Hoàn Hư trên cảnh giới Hóa Thần, sức phá hoại cá nhân của họ tương đương với bom chân không. Dù phạm vi phá hủy không rộng bằng bom hạt nhân, nhưng họ lại có năng lực hành động mạnh mẽ, giỏi ngụy trang và che giấu khí tức. Họ chẳng khác nào vô vàn quả bom chân không di động có hình người. Xét về mặt chiến tranh, mức độ đe dọa còn sâu sắc hơn cả bom hạt nhân.

"Bộ đàm đã hỏng, không cách nào liên lạc với người khác. Nhưng động tĩnh lớn như vậy chắc chắn sẽ sớm thu hút sự chú ý của mọi người," Tư Minh bước đến bên Phan Đức, quan sát rồi nói: "Trông không có vết thương ngoài, cũng không cần cầm máu. Chỉ chạm nhau một chưởng mà bị thương nặng đến vậy sao?"

Chỉ nhìn từ bên ngoài, Phan Đức chỉ dính chút tro bụi, trông tốt hơn nhiều so với Tư Minh toàn thân rách tả tơi, bầm tím khắp người. Thực ra Tư Minh chỉ bị những vết thương ngoài da do xui xẻo, trông có vẻ nghiêm trọng nhưng chỉ cần nghỉ ngơi hai ngày là ổn.

"Toái Mạch Lê Tâm Chưởng quả không hổ danh là tuyệt học của Nghiệt Hình Chân Kinh, quá âm độc! Trong lúc giao đấu vừa rồi, ám kình đã thẩm thấu vào kinh mạch ta. Đừng nhìn bên ngoài không sao, bên trong đã rối loạn cả rồi. Nếu không phải ta khổ công luyện thể, e rằng bây giờ đến cả sức để nói cũng không còn. Khi đối đầu với võ giả tu luyện Nghiệt Hình Chân Kinh, tuyệt đối đừng trực tiếp tiếp xúc, nếu không dù có thắng cũng phải chịu không ít tổn thương," Phan Đức đúc kết kinh nghiệm rồi dạy bảo.

Tư Minh nói: "Lời khuyên này e rằng không dùng được. Hàn Lâm rõ ràng không phải truyền nhân của Bát La Nghiệt Chủ, chỉ là trúng tà thuật, có chút giống bị đoạt xá. Bát La Nghiệt Chủ đã chết, cũng sẽ không còn ai hiểu được Nghiệt Hình Chân Kinh, kiếp này e rằng sẽ không gặp lại."

Phía sau truyền đến tiếng cười "phốc phốc" khe khẽ, đó là Diêu Bích Liên. Nàng mở miệng nói: "Ngươi không nói thì ta chẳng thấy gì. Nhưng vừa nghe ngươi nói, ta lại có cảm giác sau này ngươi nhất định sẽ gặp phải võ giả tu luyện Nghiệt Hình Chân Kinh. Tự cầu phúc đi thôi."

Tư Minh vỗ đầu một cái, mình đúng là hồ đồ rồi, tự dưng lại 'cắm cờ' cho kịch bản. Chẳng biết giờ nói mấy câu trẻ con vô tri có lừa được không đây.

Diêu Bích Liên nói: "Ta đi lên lầu xem hai người kia trước. Hi vọng họ còn sống, với y thuật hiện nay, chỉ cần còn một hơi thở là có thể cứu được."

Rõ ràng Hàn Lâm hận nhất là nàng, vậy mà trong số bốn người ở đây, nàng lại là người bị thương nhẹ nhất, vẫn có thể hành động bình thường. Nhìn từ góc độ này, kế hoạch trả thù của Hàn Lâm hoàn toàn thất bại.

Phan Đức chợt lên tiếng: "Khí tức của ngươi sao lại mạnh hơn trước vậy? Chẳng lẽ là đột phá?"

"Đúng vậy. Vừa rồi nhận phản chấn, không hiểu sao nội công lại thăng lên cấp bốn. Chắc là do khí thế đối phương quá mạnh, dọa đến mức ta tưởng chừng mất mạng, đành liều mạng chống đỡ, kết quả lại bất ngờ đột phá giới hạn. Trước đây ta không thể tin vào việc lâm trận đột phá, nhưng giờ đây lại có chút tin. Trên đời thật sự có những chuyện bất ngờ xoay chuyển cục diện như vậy."

Việc thăng cấp nội công theo cấp chẵn là một dạng tích lũy về lượng, không có sự cải biến về chất, nên ảnh hưởng thực chất không lớn. Vì vậy, việc Tư Minh đột phá không mang lại thay đổi rõ rệt.

Đây cũng là lý do trong trận luận võ trước đó, Tư Minh khi đối đầu với võ giả nội công cấp sáu cũng không bị áp chế hoàn toàn. Nhìn về mặt số lượng thì kém gấp đôi, nhưng trên thực tế chỉ cách nhau một cấp, không quá xa.

"Ta lại cảm thấy có lẽ là do trước đây ngươi bị trọng thương ở Thiếu Vũ Đại Hội. Phá rồi lại lập ấy mà. Xích Dương Đấu Pháp cũng kiêm hiệu quả luyện thể, theo cơ thể dần dần hồi phục, tu vi cũng theo đó mà nước lên thuyền lên. Vừa rồi có lẽ chỉ là nước chảy thành sông, vượt qua ngưỡng cửa thôi."

Tư Minh cũng cảm thấy khả năng này lớn hơn một chút, nhưng hắn không đào sâu suy nghĩ, bởi điều quan trọng là kết quả, còn quá trình thì không đáng bận tâm, dù sao trong tương lai khả năng lớn là sẽ không xảy ra tình huống tương tự nữa.

Hắn bước đến chỗ Mặc Hiệp Vệ đang nằm dưới đất, che mặt, hỏi: "Ngươi không sao chứ? Mạng che mặt dính máu thế này liệu có cản trở hô hấp không? Có cần ta giúp tháo xuống không?"

Đối phương không trả lời, chỉ khẽ giơ tay kéo mạng che mặt một cái.

Tư Minh vốn nghĩ sẽ thấy được khuôn mặt thật của đối phương, nhưng khi mạng che mặt được gỡ xuống, lại lộ ra một chiếc mặt nạ hài kịch tương tự. Trước đó ít nhất còn thấy được phần mũi trở lên, giờ thì chỉ còn lại một đôi mắt.

"Đây là gì vậy? Đổi mặt nạ sao? Cố ý học cái bản lĩnh đó là để che giấu dung mạo sao?"

Phan Đức yếu ớt nói: "Hắn là Ảnh Hiệp Vệ, không giống chúng ta. Họ nhất định phải ẩn mình hoạt động trong bí mật. Lần này là do ta mời đến giúp đỡ."

Ảnh Hiệp Vệ là những Mặc Hiệp Vệ hoạt động trong bóng tối. Mọi công lao của họ đều không ai hay biết, cũng sẽ không có bất kỳ ghi chép nào, cứ như thể họ chưa từng tồn tại.

Mặc Hiệp Vệ được định vị là anh hùng, phải đường hoàng đứng trước công chúng để nhận sự tung hô của đại chúng. Điều này cũng có nghĩa là họ phải chịu đựng hàng vạn ánh mắt giám sát, không thể làm những chuyện đi ngược lại đạo đức chung, nếu không sẽ trở thành vết nhơ. Khi đó, không chỉ danh tiếng cá nhân bị ảnh hưởng, mà tất cả Mặc Hiệp Vệ đều sẽ bị liên lụy.

Nhưng có ánh sáng ắt có bóng tối. Chuyện quang minh chính đại đã có người làm, còn những chuyện u ám, đen tối cũng cần có người xử lý. Ảnh Hiệp Vệ chính là sinh ra vì mục đích đó.

Chữ "Mặc" (墨) trong Hán tự, phần trên chính là chữ "Hắc" (黑 - đen). Mặc gia đương nhiên không thể không hiểu mặt tối của thế giới. Dù mục tiêu của họ có chút lý tưởng, nhưng hành động lại đầy tính hiệu quả và lợi ích.

Bất quá, Mặc gia cam kết không thực hiện ám sát, trừ phi là đối với phản đồ nội bộ.

Đương nhiên, tiêu chuẩn ám sát của Mặc gia có chút cổ quái. Theo họ, Kinh Kha thích sát Tần Vương là ám sát, nhưng Trương Lương mưu sát Tần Thủy Hoàng lại không phải ám sát, mà thuộc về "minh sát" (sát hại công khai).

Công việc chủ yếu của Ảnh Hiệp Vệ là thu thập tình báo và ngăn chặn hành động ám sát của thế lực đối địch. Ví dụ như lần này phái người đến hỗ trợ vây bắt siêu cấp tội phạm là một tình huống rất hiếm thấy. Hơn nữa, đa số Ảnh Hiệp Vệ đều có tu vi không cao; những người thực sự có bản lĩnh đều đã ra mặt làm anh hùng rồi, chẳng ai thích cảm giác bị người đời bỏ quên.

Ảnh Hiệp Vệ ẩn mình trong bóng tối, cách kiếm sống cũng không hề dơ bẩn, khác biệt về bản chất so với những ám bộ trong manga.

Tư Minh vẫn luôn tràn đầy kính ý đối với những người sẵn lòng từ bỏ danh lợi như vậy, hỏi: "Ta có thể biết tên của ngươi không? Nếu việc này trái với kỷ luật thì thôi vậy."

Đối phương trầm mặc một lát, với một cử chỉ như thể đã lâu không nói, chậm rãi cất lời: "Diệp Tử Kiền."

"Diệp tiền bối, đa tạ."

Tư Minh không hỏi thêm điều gì khác. Từ xa cũng kịp thời vọng đến tiếng còi xe cứu thương, khiến hắn thở phào một hơi. Nhưng chợt, Tư Minh lại nhớ ra một chuyện khác.

"Chết rồi! Tối nay còn phải tham gia Thiếu Vũ Đại Hội, với tình trạng cơ thể hiện giờ của mình, lẽ nào phải bỏ quyền sao?"

...

Mặc dù Tư Minh bị thương vì việc công, hơn nữa còn là do đối kháng tội phạm, bảo vệ an nguy tính mạng của quần chúng nhân dân, nhưng ban tổ chức Thiếu Vũ Đại Hội hiển nhiên sẽ không xét đến vấn đề này. Mọi thứ vẫn tiến hành theo quy định, không có ý định đặc cách hay ưu ái.

Sau khi bôi thuốc chữa thương và được người xoa bóp kỹ lưỡng, cố gắng làm tan đi máu tụ, Tư Minh bước vào hội trường thì trận đấu đã tiến hành được mấy vòng. May mắn số báo danh của hắn ở cuối, nếu không đã bị xử lý là đến trễ và loại khỏi cuộc thi.

"Xin lỗi, tôi bây giờ mới đến, nhưng trận đấu hẳn là vẫn chưa bắt đầu phải không?" Tư Minh hỏi trọng tài.

Nhưng mà, trọng tài lắc đầu. Đúng lúc Tư Minh đang thầm thất vọng, trọng tài nói: "Ngươi không cần thi đấu nữa. Đối thủ của ngươi đã bỏ cuộc, vòng này ngươi thắng không cần giao đấu, tự động thăng cấp."

Tư Minh cảm thấy kinh ngạc, vội vàng nhìn lên màn hình lớn muốn xác nhận đối thủ, và nhận ra đó chính là một cái tên quen thuộc -- Lục Mão!

Hắn bận túi bụi đến mức, vậy mà từ trước đến giờ chưa hề để tâm đến đối thủ của mình là ai.

Tư Minh vội vàng nhìn xuống đám đông dưới đài, rất nhanh đã tìm thấy Lục Mão, rồi bước đến nói: "Nếu ngươi vì chuyện nhà trọ mà áy náy trong lòng, cố ý dùng cách này để đền đáp ta thì thật không cần. Ta mời ngươi ở miễn phí không phải để ngươi nhường ta, cũng không phải cố ý lấy ân huệ để ràng buộc ngươi. Võ giả có tôn nghiêm của võ giả, mọi việc đều nên dùng sự so tài đường đường chính chính để chứng minh ai thắng ai thua."

Lục Mão điềm nhiên nói: "Ngươi hiểu lầm rồi. Ta bỏ quyền tuyệt đối không phải vì ân tình, mà là vì giải đấu này đã không còn ý nghĩa đối với ta nữa. Ngay từ đầu ta đã không coi mình là một võ giả. Đầu bếp mới là mục tiêu của ta. Ban đầu ta tham gia giải đấu là để kiếm tiền sinh hoạt và chi phí ăn ở. Giờ đây, phòng ở miễn phí đã có, tiền sinh hoạt tháng sau cũng đã trong tầm tay. Việc có tham gia tiếp các trận đấu hay không không còn ý nghĩa lớn nữa, dù sao ta cũng không cho rằng dựa vào thực lực của bản thân mà có thể tiến thẳng đến chung kết."

Giọng điệu của hắn vô cùng quả quyết, không chút mảy may hoang mang. Chuyện bỏ quyền này cũng không lộ ra vẻ tiếc nuối nào, cứ như thể đó chỉ là một sự lựa chọn vô cùng đơn giản, chẳng khác gì việc quyết định nên ăn đậu hũ non ngọt hay mặn vậy.

Tư Minh chợt hiểu ra. Sư phụ nói thiên tài đại khái chính là kiểu người như Lục Mão. Hắn có mục tiêu vô cùng rõ ràng cho bản thân, từng bước một vững vàng trên con đường đã chọn, kiên định theo đuổi mục tiêu, rút ngắn khoảng cách giữa mình và nó. Mọi thứ không liên quan đều sẽ bị hắn vứt bỏ.

Tiền bạc là thứ ai cũng không chê ít. Đổi lại là người khác, có lẽ sẽ nghĩ rằng tiếp tục luận võ cũng chẳng sao, biết đâu lỡ may lọt vào bát cường thì có thể nhận được một khoản tiền thưởng. Không thử thì ngu gì không thử?

Vì thế, khi người bình thường bị ngoại vật cám dỗ, không kìm được mà giậm chân tại chỗ, thì thiên tài đã chạy vút lên phía trước một đoạn rất xa.

Thiên tài hiểu rõ rằng mang vác càng nhiều thứ, áp lực càng lớn, tốc độ chạy sẽ càng chậm, nên phải biết cách buông bỏ. Còn người bình thường thì cảm thấy cái này không thể bỏ, cái kia cũng muốn giữ, không ngừng chất thêm vật nặng vào chiếc giỏ phía sau, cuối cùng càng chạy càng chậm, chẳng thể nào theo kịp bước chân của thiên tài nữa.

"Nếu quả thật không phải vì ân tình, vậy ta cũng không còn lý do để giữ lại ngươi," Tư Minh thở dài một hơi, rồi hỏi tiếp: "Vấn đề sinh hoạt đã giải quyết, tương lai ngươi có tính toán gì không?"

Lục Mão nói: "Đông Phương học viện không nhận ta, ta sẽ đến Tường Lam cao trung, đ���i thủ của nó. Đông Phương học viện tương đối giỏi về tư duy chế biến món ăn, còn Tường Lam cao trung thì chú trọng rèn luyện kiến thức cơ bản hơn. Ai cũng có sở trường riêng. Nghe nói họ thậm chí có thể dùng máy móc công trình cỡ lớn để xào rau, điều này cũng là thứ ta đang rất cần học hỏi."

Ở kiếp trước của Tư Minh, các trường trung học kỹ thuật dạy nghề thường là lựa chọn bất đắc dĩ. Ai có thể vào trung học phổ thông chính quy thì không ai muốn học nghề. Nhưng ở Tố Quốc, về cơ bản không có trường trung học kỹ thuật dạy nghề riêng biệt. Mỗi trường học đều cung cấp các chương trình học nghề, và mỗi học sinh đều có thể tự do lựa chọn môn mình yêu thích, bao gồm vẽ tranh, âm nhạc, thi đấu thể dục, sửa chữa cơ khí, nghề mộc và nhiều thứ khác. Đương nhiên, môn học có số lượng đăng ký nhiều nhất vĩnh viễn là Võ học.

Dù sao, khác biệt với chủ trương "Vạn bàn đều hạ phẩm, duy có đọc sách cao" của Lý Quốc, Tố Quốc khuyến khích mọi người đều nắm vững một nghề tinh thông, không cần thiết câu nệ vào việc học hành thi cử. Đặc biệt là Mặc gia chủ trương "Người có thể thuyết sách thì thuyết sách, người có thể biện luận thì biện luận, người có thể làm việc thì làm việc, sau đó mọi việc sẽ thành", vì vậy ngay cả các trường trung học phổ thông bình thường cũng sẽ cung cấp các khóa huấn luyện kỹ năng nghề.

Cấp bậc nội công trung bình của người dân Tố Quốc là cấp bốn, trong khi yêu cầu tốt nghiệp khoa võ học của cấp ba là đạt đến nội công cấp sáu. Điều này có nghĩa là đại đa số học sinh cấp ba không thể tốt nghiệp khoa võ học. Họ muốn có bằng cấp thì phải thông qua các phương thức khác, hoặc là theo học văn khoa, hoặc là học được một nghề tinh thông. Rất nhiều học sinh khi chọn trường đều cân nhắc điều này, không chọn những trường trung học có thành tích học tập tốt hơn, mà chọn những trường có khóa huấn luyện nghề nghiệp mình yêu thích nhất.

"Vậy thì ta chỉ có thể chúc ngươi thuận buồm xuôi gió, cố gắng trở thành một đầu bếp đặc cấp, để mai sau Đông Phương học viện phải hối hận vậy."

Không cần chiến đấu ở đây đã tiết kiệm được rất nhiều thời gian. Tư Minh chợt nhớ ra còn một trận đấu cực kỳ quan trọng khác đáng để chú ý, thế là vội vàng cùng Lục Mão chạy đến sân đấu số sáu, nơi đó đang diễn ra trận chiến giữa Mộ Dung Khuynh và Luyện Bất Khí.

May mắn thay, khi hai người chạy đến, trận đấu vẫn chưa bắt đầu. Đồng thời, họ cũng gặp Chung Linh Tú trên khán đài. Cô nàng này đã bị đối thủ loại ở vòng đấu trước, nhưng nàng dường như chẳng mấy bận tâm đến kết quả, không hề tỏ ra uể oải hay thất vọng.

Trên sàn đấu luận võ, Mộ Dung Khuynh chọn dùng thương, còn Luyện Bất Khí thì chọn địa hình có dòng suối. Trong sân có một con suối nhỏ nhân tạo, bên bờ trải đầy đá cuội, trông rất đậm chất thôn dã, chỉ còn thiếu một cô gái giặt quần áo nữa thôi.

"Hiện tại ngươi xin lỗi người bị hại đi, ta có thể không chấp nhặt chuyện ngươi đã làm," Mộ Dung Khuynh hai tay nắm chặt trường thương, nhẹ nhàng lắc một cái, kéo ra sáu đóa thương hoa, trịnh trọng cảnh cáo nói.

Luyện Bất Khí hừ một tiếng: "Ta không cho rằng mình đã làm điều gì cần phải xin lỗi, hơn nữa ta cũng chẳng cần để ý đến thái độ của ngươi. Ngươi chấp nhặt thì sao, không chấp nhặt thì có thể làm gì? Hôm nay, ta sẽ cho ngươi hiểu rõ chân lý cá lớn nuốt cá bé. Đừng tưởng rằng mình đại diện cho chính nghĩa, chính nghĩa chỉ đứng về phía kẻ thắng mà thôi!"

"Đây chính là tà thuyết ngụy biện mà ngươi tin tưởng sao? Vậy thì ta phải nói cho ngươi một đạo lý: chính nghĩa có lẽ luôn đến muộn, nhưng nó vĩnh viễn sẽ không vắng mặt!"

Một tiếng cồng vang lên, trận đấu bắt đầu!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tâm huyết gửi gắm vào từng con chữ.