Khi Tư Minh tỉnh lại sau giấc ngủ đông, điều đầu tiên anh nhìn thấy là khuôn mặt nhiệt tình và ân cần của Hoàng Đồ, lập tức giật mình. Đến khi phát hiện Hoàng Đồ đã canh giữ trong phòng mình suốt một đêm, anh suýt nữa sợ đến mức hồn vía lên mây. Hơn nữa, những lời hỏi han ân cần, quan tâm thái quá của Hoàng Đồ sau đó càng khiến anh sởn gai ốc.

“Ta đúng là đã cứu ngươi một lần, nhưng đó cũng chỉ là tiện tay mà thôi. Sao ngươi lại phải thay đổi đột ngột đến thế, cứ như biến thành một người khác vậy? Biểu hiện thiết tha đến mức này, chẳng lẽ là muốn lấy thân báo đáp? Ngươi định giành vai nữ chính sao?”

Nếu không phải biết Anh Quốc là quốc gia có phong tục tập quán trọng nam khinh nữ nhất trên đời, đồng thời cũng khắt khe nhất đối với người đồng tính, Tư Minh đã muốn bỏ chạy thục mạng.

Thế nhưng, Hoàng Đồ dường như chẳng hề hay biết sự ngượng ngùng của Tư Minh, liên tục lôi kéo anh trò chuyện, bày tỏ ý muốn thân cận, còn mời anh đến hoàng cung tham quan. Tư Minh không ngừng từ chối, đồng thời tự hỏi rốt cuộc từ lúc nào mình đã gây ra chuyện sai lầm.

Chẳng lẽ ta ngủ một giấc, liền lạc vào một thế giới song song kỳ lạ nào đó?

May mắn thay, những biểu hiện tiếp theo cho thấy, Hoàng Đồ không hề có xu hướng trở thành "long dương quân" (người đồng tính nam), mà mọi lời nói, cử chỉ của hắn đều là của một bậc anh hùng quý trọng anh hùng, khiến Tư Minh thở phào nhẹ nhõm.

Thực ra, phong tục truyền thống của Hoa Hạ xưa vốn là như vậy, hoàn toàn khác biệt với thời đại "gay gió" thịnh hành trước khi xuyên không. Thời này đề cao tình nghĩa huynh đệ như tay chân, còn phụ nữ chỉ như y phục. Dù có quan hệ tốt với vợ, người ta vẫn phải tỏ ra tương kính như tân; nhưng với anh em thân thiết thì lại có thể ngủ cùng giường, chung chăn gối.

Tóm lại, nếu dùng ánh mắt hiện đại để nhìn cách đối nhân xử thế của người xưa, đó chính là coi vợ như anh em, coi anh em như vợ. Đương nhiên, nếu người xưa nhìn cách làm của người hiện đại, họ cũng sẽ có cùng một sự nghi hoặc tương tự.

Tư Minh quyết định tránh xa phiền phức, dĩ nhiên không đồng ý lời mời của Hoàng Đồ. Chưa kể bản thân Hoàng Đồ đã bị một Hóa Thần Tông Sư để mắt tới, chắc chắn rắc rối sẽ kéo theo nếu anh đi cùng. Còn hoàng cung – nơi nghe tên thôi đã biết tràn ngập âm mưu quỷ kế, anh càng không đời nào đặt chân đến.

Theo những "motip" thường gặp, nếu đến hoàng cung, chắc chắn sẽ có kẻ "có mắt không tròng" nhảy ra kiếm chuyện. Chẳng hạn như một hoàng tử khác muốn giẫm đạp Hoàng Đồ, sẽ chọn Tư Minh làm mục tiêu để chèn ép, châm biếm thân phận bình dân của anh. Hoặc là lợi dụng thân phận Mặc gia của Tư Minh để gây ra tranh chấp giữa hai thế lực, hoặc cố ý bày ra cục diện để Tư Minh lạc đường, dẫn anh đến cấm địa không nên đi.

Ngay cả khi may mắn hơn một chút, vô tình gặp được một quận chúa nào đó, và hai bên nảy sinh một cuộc gặp gỡ bất ngờ tốt đẹp khi chưa biết thân phận của đối phương, thì theo Tư Minh, đó cũng chỉ là rắc rối chồng chất, chi bằng đừng gặp thì hơn.

Câu "hồng nhan họa thủy" nói ra tất nhiên có chút hiềm nghi thoái thác trách nhiệm, nhưng giống như đạo lý cường giả dễ dàng khuấy động phong vân, người có dung mạo xinh đẹp càng dễ hấp dẫn phiền toái vào mình. Lấy sức hút như một vòng xoáy mà nói, sức hút của mỹ nhân rõ ràng lớn hơn nhiều so với người xấu xí.

Thế nhưng, dù Tư Minh một lòng muốn tránh tai họa, anh cũng không thể nào cứ mãi ru rú trong phòng không bước ra ngoài. Dù sao chuyến đi này còn mang theo nhiệm vụ, chứ không phải để anh đến bế quan tu luyện.

Một ngày sau, Hình Đạo Trang cuối cùng cũng kết thúc mọi cuộc xã giao, định dẫn Tư Minh và Ngu Sơ Ảnh đi đăng ký Vũ Vương Bôi. Nói là đăng ký, nhưng thực chất là để họ làm quen với không khí, nắm bắt quy trình và khảo sát môi trường thi đấu.

Với tư cách trưởng bối dẫn đội, Hình Đạo Trang tỏ ra không mấy tận tụy. Thông thường, ông ấy hẳn phải đưa Tư Minh và Ngu Sơ Ảnh đi gặp gỡ các vị đại nhân vật, mở rộng các mối quan hệ. Đó là cách mà các bậc tiền bối thường dùng để dìu dắt hậu bối. Thế nhưng, trong ba ngày ở Anh Quốc, ngoài việc tiếp đón hiệu trưởng Đại học Tôn Vũ vào ngày đầu tiên, những buổi gặp gỡ còn lại đều do ông đưa Ngu Sơ Ảnh đi.

Đương nhiên, Hình Đạo Trang cũng không phải cố tình bỏ rơi Tư Minh. Trên thực tế, mỗi khi có người mời, ông đều sai người đưa thiếp mời cho Tư Minh, việc đi hay không là do Tư Minh tự quyết định. Còn Tư Minh, một mặt vì muốn tĩnh dưỡng thần hồn, một mặt vì tránh né phiền phức, đã từ chối tất cả.

Nhìn bề ngoài, Hình Đạo Trang đã hoàn thành trách nhiệm của mình, không có gì đáng trách. Nhưng thực tế, nếu là một trưởng bối khác, dù chỉ vì tình giao hảo với Yến Kinh Hồng, cũng sẽ đích thân đến nhắc nhở hậu bối, chỉ ra tầm quan trọng của việc phát triển các mối quan hệ. Thế nhưng, ông ấy lại không hề làm như vậy.

Tuy nhiên, điều này lại rất phù hợp với tính cách của Hình Đạo Trang. Ai cũng biết ông là người cố chấp, bất cận nhân tình, nên không ai thấy kỳ lạ. Chỉ là mọi người không khỏi cảm thán Yến Kinh Hồng đã gửi gắm nhầm người, và tiếc nuối cho đồ đệ của ông ấy.

Vũ Vương Bôi được tổ chức tại quân doanh, bởi lẽ, nếu nói nơi nào thích hợp nhất cho các cao thủ chiến đấu, đương nhiên là võ đài quân doanh. Các loại lôi đài được bố trí trong sân vận động hay võ quán, dù có được đầu tư công phu đến mấy, cũng không thể sánh bằng võ đài thực thụ. Có câu rằng: "Người dáng vẻ hùng tráng, lên ngựa xuất huyết lưu ly, bắt đầu tranh phong tại võ đài, sức mạnh khống chế kim liệt".

Huống hồ, khi đạt tới cấp độ tiếp cận Hóa Thần, các lôi đài thi đấu trong võ quán thực sự quá nhỏ bé. Không nói gì xa, một khi võ giả thi triển Cực Chiêu, có thể phá hủy cả nửa lôi đài, rất dễ làm bị thương khán giả. Ngay cả trọng tài cũng khó lòng ngăn c���n, trừ phi cử một Hóa Thần Cường Giả làm trọng tài.

Sáng sớm hôm đó, Tư Minh thức dậy, cùng Hình Đạo Trang đi vào doanh trại Tây Viên, nơi đóng quân thường trực của Vũ Lâm quân Anh Quốc. Lúc này trời vẫn còn tờ mờ sáng, trăng lạnh chưa lặn hẳn, nhưng phía đông mặt trời đã sốt ruột dâng lên, phóng ra những tia nắng ban mai rực rỡ, nhuộm một vệt đỏ tươi trên nền trời xanh thẳm.

Tư Minh bước lên đài điểm tướng của võ đài, ngẩng đầu nhìn ra xa. Nơi chân trời, những dãy núi liên miên chập trùng, cỏ cây khô héo trong sương nặng. Trên thao trường trống trải không một vật cản, gió tây sắc lạnh mặc sức hoành hành. Thỉnh thoảng, những đàn ngỗng trời vụt qua đỉnh đầu, phát ra vài tiếng kêu thê lương. Nếu cảnh tượng này được vẽ thành tranh, chắc hẳn sẽ tràn ngập khí tức túc sát.

"Chúng ta đến quá sớm rồi." Tư Minh bất đắc dĩ nói.

Hình Đạo Trang chắp tay đứng phía trước, bất chấp gió lạnh thổi tới, một vẻ cao ngạo lãnh đạm. Ông nói: "Để người khác chờ chúng ta, chẳng bằng chúng ta chủ động chờ họ. Hơn nữa, đến sớm cũng có cái lợi của nó, ngươi có thể quan sát kỹ lưỡng từng đối thủ dự thi."

Tư Minh suy nghĩ một chút liền hiểu ý Hình Đạo Trang. Nếu đến giữa chừng, những người khác đã đến và tự tìm đối tượng trò chuyện, anh sẽ rất khó chen vào. Hơn nữa, cũng không tiện quan sát mọi người kỹ lưỡng. Ngược lại, nếu là người đầu tiên có mặt, anh có thể cẩn thận xem xét từng tuyển thủ đến sau, tùy ý lựa chọn ai để bắt chuyện.

Chim sẻ đến sớm thì có sâu ăn, mặc dù con sâu không chắc đã hợp khẩu vị, nhưng nói tóm lại là có lợi.

Đã là ý tốt của trưởng bối, Tư Minh không thể đường hoàng dùng lý do "lão tử có thể một người đánh mười" mà từ chối. Huống hồ hiện tại anh không muốn chuốc lấy phiền phức. Có câu cây cao chịu gió lớn, giả trang thành một người bình thường không đáng chú ý vẫn an toàn hơn nhiều.

Vào những lúc như thế này, Tư Minh lại vô cùng ngưỡng mộ thiên phú của Liễu Thanh Thanh.

Đáng tiếc, cái gọi là "cảm giác tồn tại" này, hiện tại vẫn chưa có công pháp nào có thể tạo ra ảnh hưởng. Trạng thái "thiên nhân hợp nhất" có lẽ có hiệu quả tương tự, nhưng nếu lọt vào mắt của những võ giả cùng tầng lớp, nó sẽ chỉ càng thêm nổi bật. Giống như một bức tranh được vẽ bằng đủ loại màu sắc, bỗng nhiên xuất hiện một mảng màu trong suốt đến lạ, muốn không bị chú ý cũng khó khăn.

"Mà nói đi thì cũng phải nói lại, việc đặt sân thi đấu ở võ đài, chẳng phải có nghĩa là sẽ chẳng có mấy khán giả sao?" Tư Minh nghi ngờ hỏi.

Võ đài rộng lớn mênh mông, quả thực có thể giúp võ giả thỏa sức chiến đấu mà không bị gò bó. Nhưng khu vực lân cận lại không có khán đài cao, điều đó đồng nghĩa với việc sẽ không có nhiều người xem được trận đấu.

Đây cũng là lý do vì sao các giải thi đấu võ đạo thường thích đặt sân bãi ở sân vận động. Họ không phải không biết rằng lôi đài sẽ hạn chế sự phát huy của võ giả, nhưng việc đặt ở sân vận động có thể thu hút nhiều khán giả hơn, thu về nhiều doanh thu từ vé. Vì thế, họ đành phải nói lời xin lỗi với những võ giả có phong cách ra tay quá "đà" đó.

Ngu Sơ Ảnh liếc nhìn Tư Minh, thở dài nói: "Rốt cuộc thì ngươi có coi trọng trận đấu này không vậy? Trước đó chẳng lẽ không tìm hiểu tính chất của Vũ Vương Bôi sao?"

Nghĩ lại, với thực lực của Tư Minh, quả thực không cần quá để tâm đến tính chất của giải đấu. Dù là cuộc tranh tài nào đi nữa, cốt lõi vẫn là thực lực bản thân. Nếu thực lực hai bên sàn sàn với nhau, người quen thuộc chiến trường hơn chắc chắn có phần thắng cao hơn một chút. Nhưng nếu thực lực hai người chênh lệch quá lớn, thì dù chiến trường có được thiết kế là núi đao biển lửa, nó vẫn chỉ là một yếu tố thứ yếu vô nghĩa.

Tư Minh cũng không nghĩ nhiều đến vậy, anh ngượng ngùng gãi đầu nói: "Trước đó ta bận quá, chưa kịp điều tra thông tin. Sau đó, trong quá trình tu luyện lại đột nhiên có linh cảm, tìm ra một phương pháp đột phá bình cảnh. Mấy ngày nay ta ở lì trong phòng chính là để thử nghiệm phương pháp này."

Hình Đạo Trang lúc đầu định phê bình vài câu, nhưng nghe Tư Minh giải thích, ông liền nuốt lời vào trong. Đối với võ giả mà nói, dù là điều gì đi nữa cũng không đáng tin cậy bằng chính thực lực bản thân. Bỏ qua trận đấu này thì còn có trận tiếp theo, nhưng bỏ qua võ đạo linh cảm thì có lẽ vĩnh viễn không thể tìm lại được. Danh tiếng chung quy vẫn phải dựa vào thực lực mà tồn tại.

Tư Minh lại nói: "Huống hồ, chẳng phải còn có ngài sao? Bởi vì người đồng hành là ngài, ta mới dám xem nhẹ việc thu thập thông tin, ngược lại, không biết chỗ nào thì hỏi ngài là được."

Ngu Sơ Ảnh nói: "Nói như vậy, ta còn phải cảm tạ sự tín nhiệm của ngươi sao?"

"Ngươi nhất định phải cảm tạ chứ, ta cũng đành mặt dày mà nhận thôi, đâu thể làm khó ngươi được", Tư Minh thành thật nói.

Có thêm hiểu biết mới về độ "mặt dày" của Tư Minh, Ngu Sơ Ảnh đành quay lại chủ đề chính, hỏi: "Trước đây ngươi có nghe nói về Vũ Vương Bôi chưa?"

"Cái này thì cũng chưa từng. Vốn dĩ ta không đặc biệt chú ý đến các giải đấu võ đạo, nên việc 'cô lậu quả văn' (thiếu hiểu biết) cũng là chuyện bình thường thôi."

"Không tính là cô lậu quả văn đâu, việc ngươi chưa từng nghe qua là rất bình thường. Bởi vì Vũ Vương Bôi vốn dĩ chỉ có một số rất ít người biết đến. Đây là một cuộc tranh tài chỉ được tổ chức trong giới thượng lưu, chưa từng được tuyên truyền rầm rộ ra bên ngoài. Dù là những người dân thường đặc biệt quan tâm đến các giải đấu võ đạo cũng chỉ thỉnh thoảng nghe được một vài tin tức vụn vặt, không có con đường chuyên môn nào để tìm hiểu..."

Sau lời giải thích của Ngu Sơ Ảnh, Tư Minh mới hiểu ra ý nghĩa của Vũ Vương Bôi. Đây là một sân khấu để các thiên tài trẻ tuổi thể hiện tài năng, thuộc về lĩnh vực tinh anh, không liên quan đến người dân thường.

Đầu tiên, yêu cầu về tư cách dự thi vô cùng khắt khe: nhất định phải được một Hóa Thần Tông Sư đề cử mới có thể tham gia. Chỉ riêng điều này đã có nghĩa, dù cho tất cả các Hóa Thần đều đề cử một tuyển thủ, số lượng cũng không thể vượt quá bảy trăm người – đây là xác suất nghìn chọn một trong vạn.

Trên thực tế, mỗi kỳ Vũ Vương Bôi, số lượng thí sinh dự thi đều không vượt quá một trăm người. Dù sao, thiên tài trẻ tuổi cũng không dễ bồi dưỡng đến vậy. Hơn nữa, không phải tất cả Hóa Thần đều thích nhận đồ đệ. Chẳng hạn như Yến Kinh Hồng cũng chỉ có mỗi Tư Minh là đồ đệ, còn Hình Đạo Trang thì thậm chí không có một đồ đệ nào.

Bởi vậy, nếu võ công của ngươi đủ mạnh, dù không có mối quan hệ nào cũng có thể giành được tư cách. Chỉ cần tìm một Hóa Thần Tông Sư thể hiện bản thân một phen, họ cũng sẽ vui vẻ ban cho ngươi một ân huệ. Dìu dắt thiên tài trẻ tuổi đầy tiềm năng là chuyện tốt lợi cả đôi đường.

Chỉ có điều trong thực tế rất ít có tình huống này. Đa số thiên tài trẻ tuổi đều có một hoặc nhiều trưởng bối thành danh, có chỗ dựa vững chắc. Kiểu người không môn không phái, ẩn mình tu luyện nhiều năm trong rừng sâu núi thẳm, đến khi thần công đại thành mới hạ sơn, "một tiếng hót lên làm kinh người" có lẽ từng tồn tại trong cổ đại, nhưng ở thời hiện đại thì khó mà tìm thấy. Bởi vì kinh nghiệm tích lũy thông thường của hai bên hoàn toàn không nằm ở cùng một phương diện.

Người hiện đại có võ quán, có trường học, có đủ loại giải đấu luận võ. Nếu được huấn luyện chuyên môn, một ngày có thể giao thủ với vài võ giả thuộc các môn phái khác nhau, ba năm sau thì các chiêu thức võ học từ mọi miền đều đã từng được diện kiến.

So sánh, kẻ "đóng cửa làm xe" trong rừng sâu núi thẳm, đối tượng giao thủ chỉ có sư phụ mình và lũ hổ, lợn rừng, gấu chó trên núi. Kinh nghiệm đấu võ ít đến đáng thương, đến khi rời núi vẫn chỉ là một trang giấy trắng.

Điều này cũng giống như việc một người tự học ở nhà, thỉnh thoảng được một hai giáo sư hay sinh viên giỏi hướng dẫn bài vở; còn người kia thì ngày nào cũng khổ luyện chiến thuật "biển đề" ở trường, mỗi ngày cùng bạn bè, thầy cô thảo luận nghiên cứu, làm đủ loại đề thi từ nam chí bắc. Nếu hai người này đi thi đại học, thành tích ra sao thì không cần nói cũng biết.

Luyện võ còn khắc nghiệt hơn cả việc học. Bởi vì nếu thi cử không đạt, không được điểm cao, người ta có thể lớn tiếng hô hào rằng người khác điểm cao nhưng năng lực kém, còn mình thì được giáo dục theo định hướng chất lượng, năng lực mạnh hơn, thích ứng xã hội tốt hơn, dễ đạt được thành công hơn.

Nhưng võ công luyện được có tốt hay không, thì chỉ nhìn nắm đấm của ai mạnh hơn. Mặc cho ngươi thổi phồng đến trời xanh mây trắng, nếu bị người ta một quyền đánh bại, thì mọi thứ làm trước đó đều là vô ích. Hơn nữa, thổi càng vang dội, lại càng khiến người ta bật cười.

"Ta đã hiểu đôi chút rồi. Vũ Vương Bôi thực ra cũng tương tự như những vũ hội, tiệc tùng do giới quý tộc thượng lưu tổ chức, để những người trong vòng tròn nhỏ bé đó làm quen với nhau, xem mấy năm nay lại xuất hiện thêm cao thủ trẻ tuổi nào. Đợi đến khi các cao thủ trẻ tuổi tấn cấp Hóa Thần, họ lại trở thành người một nhà. Đây chẳng qua là thủ đoạn phổ biến mà giai cấp thượng tầng áp dụng để duy trì lợi ích của bản thân, chỉ là thay đổi một hình thức khác mà thôi." Tư Minh chợt nhận ra.

Ngu Sơ Ảnh nói: "Vẫn có sự khác biệt. Vũ hội dạ tiệc mang chủ đề 'ai cũng tốt, mọi người đều vui', mọi người hòa nhã giao lưu với nhau. Nhưng Vũ Vương Bôi lại là nơi phải động thủ so tài cao thấp. Có lẽ các trưởng bối mang tâm lý muốn làm quen mặt nhau, phát triển mối quan hệ, nhưng các hậu bối thì không hẳn. Cần biết 'văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị', ai cũng không muốn thừa nhận mình thua kém người khác."

Tuy nói vậy, Tư Minh vẫn không mấy hứng thú với việc tỷ võ. Với thực lực hiện tại của anh, việc ức hiếp các hậu bối quá đỗi nhàm chán. Nếu đối thủ được đổi thành các trưởng bối, thì anh mới tràn đầy hứng thú.

Đáng tiếc, theo những gì anh biết, hiện tại vẫn chưa có giải đấu võ đạo nào chuyên môn mời các Hóa Thần tham gia. Dù sao không ai có thể có "mặt mũi" lớn đến vậy, mà với thân phận và địa vị của Hóa Thần Tông Sư, họ cũng chẳng cần phải nể mặt ai.

Đang suy nghĩ làm thế nào để đoạt chức quán quân Vũ Vương Bôi một cách "không thể khinh thường", Tư Minh bỗng giật mình, cảm nhận được một luồng khí tức cực kỳ mạnh mẽ đang đến gần. Ngẩng đầu nhìn lại, anh thấy một bóng dáng vĩ đại như thiên thần xuyên qua cổng vòng, tiến thẳng về phía đài điểm tướng.

Binh Gia Chiến thần Ba Thần Hoang!

Dù chưa từng gặp mặt bao giờ, Tư Minh vẫn ngay lập tức nhận ra thân phận của đối phương.

"Là người đầu tiên có mặt, Hình Đạo Trang, ngươi vẫn trước sau như một 'chuẩn xác' đấy nhỉ", Ba Thần Hoang vừa mở lời đã là một câu châm chọc.

"Chuẩn xác thì có gì không tốt sao?", Hình Đạo Trang hỏi ngược lại.

"Không có gì không tốt cả, nhưng mà, ta chính là không thích", Ba Thần Hoang đáp.

Vừa dứt lời, Ba Thần Hoang đề khí nạp nguyên, một chưởng thẳng thừng vỗ về phía Hình Đạo Trang.

Truyện này được chỉnh sửa và đăng tải độc quyền tại truyen.free, vui lòng không sao chép.