Tư Minh đã lợi dụng mối quan hệ với Tam Hoàng Tử để đi kiểm tra hoàng lăng nơi nhạy cảm nhất. Còn đôi thầy trò Lăng Hoán Khê và Mộ Dung Khuynh thì đến kiểm tra một địa điểm khả nghi khác, đó là một bệnh viện bỏ hoang thường xuyên có tin đồn về các sự kiện linh dị. Mộ Dung Khuynh đã phải hạ quyết tâm rất lớn, mới đủ dũng khí đồng hành – chủ yếu vì cô không dám mở l���i thừa nhận mình sợ ma trước mặt trưởng bối.

Là một người cuồng công việc, Yến Kinh Hồng một lần nữa lỡ mất nhiệm vụ. Bởi vì hôm qua, khi uống rượu, hắn đã đồng ý cùng Tô Anh Ba đi bái kiến lão tướng quân.

Lão tướng quân tên là Vương Trung, chính là sư phụ của Tô Anh Ba, và cũng từng có ơn chỉ điểm Yến Kinh Hồng. Nay ông đã tới Pháp quốc, xét cả về tình lẫn lý, Yến Kinh Hồng đều phải đến gặp mặt một lần.

Thực tế, dự định ban đầu của Yến Kinh Hồng là mượn mối quan hệ của Tô Anh Ba và lão tướng quân Vương để tìm hiểu tình báo tại Pháp, tiện thể giải quyết một số vấn đề đi lại ở những địa điểm nhạy cảm. Tư Minh cho rằng hợp tác với thế lực bản địa sẽ dễ thu thập tình báo hơn, điều này thực ra Yến Kinh Hồng cũng đã sớm cân nhắc đến. Đây cũng là một trong những lý do hắn đi theo, chỉ là không ngờ hắn còn chưa kịp hành động, thì đồ đệ đã câu kết với Tam Hoàng Tử.

Nhân tiện nhắc tới, Tô Anh Ba là Đại thống lĩnh cấm quân, phụ trách bảo vệ an toàn hoàng cung. Hắn là Hóa Thần Cường Giả duy nhất được biết đến là phục tùng mệnh lệnh của hoàng thất. Tuy nhiên, hắn chỉ phục tùng mệnh lệnh của Hoàng đế, hoàn toàn không có hứng thú với cuộc đấu tranh giữa hai vị Hoàng tử. Vì vậy, hắn chọn thái độ trung lập, không đứng về phe nào, bởi vì dù ai thắng thì cuối cùng cũng sẽ muốn lôi kéo vị đại bảo tiêu như hắn.

Đa số Hóa Thần Cường Giả cũng mang tâm thái tương tự. Tuy nói "cỏ mọc đầu tường" thường khiến cả hai bên đều không hài lòng, nhưng chỉ cần địa vị của bạn siêu nhiên, bạn có thể đứng ngoài cuộc chiến "không phải đen thì trắng", và dù cuối cùng ai thắng ai bại, họ đều sẽ phải xoa dịu bạn.

Ngược lại, nếu bạn chọn ủng hộ một phe, thắng thì không sao, quả thật có thể thu được không ít lợi ích, nhưng nếu thua thì sẽ phải chịu sự trả thù từ người kế vị. Tuy nói ngay cả Hoàng đế cũng không dám tùy tiện động đến Hóa Thần Cường Giả, nhưng việc dùng quyền mưu để chèn ép, ví dụ như đề bạt đối thủ truyền kiếp của bạn, hoặc làm khó dễ thân nhân, bằng hữu của bạn, cũng không phải là chuyện khó.

Chi bằng Lã Vọng buông cần, hà cớ gì phải tự mình kết thành lưỡi câu? Đây chính là lý do tuyệt đại đa số Hóa Thần Cường Giả không chọn đứng về phe nào. Họ vốn đã có không ít tài sản cho bản thân và gia đình, hưởng thụ vinh hoa phú quý, không cần thiết phải mạo hiểm. Huống hồ, xét từ góc độ cá nhân tu hành, dù có công "tòng long", sự trợ giúp mang lại cũng rất hạn chế, nhiều lắm là để gia tộc được lợi mà thôi.

Thế này cũng tốt, ít ra mình không cần mang lòng ham muốn công danh lợi lộc mà đi gặp cố nhân. Yến Kinh Hồng tự an ủi trong lòng.

Đến điểm hẹn, Yến Kinh Hồng đợi một khắc đồng hồ, thì thấy Tô Anh Ba dẫn theo một nữ tử dung mạo xinh đẹp bước tới.

"Đây là huynh đệ tốt của ta, ngươi hẳn cũng đã nghe danh, Thiên Ngoại Kinh Hồng Yến Kinh Hồng."

Tiếp đó, Tô Anh Ba với vẻ mặt hạnh phúc giới thiệu người phụ nữ bên cạnh với Yến Kinh Hồng: "Đây là chuyết kinh của ta, họ Ngải, tên Tình."

Yến Kinh Hồng không câu nệ thân phận, cất tiếng: "Chào đại tẩu."

Thoáng đánh giá, hắn thấy người phụ nữ này thân hình mỏng manh, vóc dáng tương tự Tứ muội. Nhưng Tứ muội là một Hóa Thần Cường Giả với thần vận nội liễm, còn người phụ nữ này chỉ là một người bình thường, nội công chưa đạt cấp bốn, thực sự gầy yếu, mang đến cảm giác mỏng manh. Tuy nhiên, làn da được chăm sóc rất tốt, vừa nhìn đã biết là tiểu thư khuê các "mười ngón không dính nước" và khả năng cao xuất thân từ thư hương môn đệ. Ngoài ra, bụng dưới hơi nhô ra cho thấy cô ấy rất có thể đang mang thai.

Ngải Tình cẩn thận quan sát Yến Kinh Hồng, dường như để xác nhận đối phương có phải là người thật hay không. Một lát sau, cô mới hoàn hồn, xin lỗi nói: "Thật xin lỗi, là tôi thất lễ rồi, không ngờ đúng là Thiên Ngoại Kinh Hồng thật, cứ tưởng Anh Ba tìm người lừa tôi... Không ngờ Anh Ba thật sự quen biết vị đại anh hùng lừng danh này, hóa ra những lời anh ấy từng nói với tôi trước kia không phải khoác lác."

Tô Anh Ba cười khổ: "Dù sao ta cũng là đường đường một Hóa Thần Tông Sư, kết giao với vài người cùng thế hệ thì có gì là lạ?"

"Chỉ vì bình thường anh quá tưng tửng, chẳng có chút uy nghiêm nào, nên em mới hay quên mất điều đó."

"Với vợ mình thì cần gì uy nghiêm chứ?"

"Đến ngay cả thuộc hạ dưới trướng cũng chẳng thấy anh có uy nghiêm gì, khi đánh bài xưa nay họ cũng sẽ chẳng cố ý thua cho anh."

"Khụ khụ khụ, đó là vì ta thương yêu thuộc hạ, tiện tay hòa mình với họ, từ đó ngưng tụ quân tâm. Em là phụ nữ đâu hiểu binh pháp, không rõ lý lẽ cũng là chuyện bình thường."

Ngải Tình phản bác: "Ai bảo em không hiểu binh pháp, binh thư của em còn nhiều hơn cả anh. Thế nào là tướng đạo? Đạo của tướng soái là phải cùng binh sĩ sẻ chia cảm thụ, cùng chịu an nguy, để toàn quân đồng lòng nhất trí, thề sống chết trung thành. Quân sấm nói: giếng chưa đào xong, tướng không nói khát; lều chưa dựng xong, tướng không nói mệt; bếp chưa đun xong, tướng không nói đói; mùa đông không mặc áo cầu lông, mùa hè không phe phẩy quạt, mưa không căng dù, đó mới là lễ của tướng."

"Phu nhân nói rất đúng, rất đúng, kẻ hèn này không hiểu binh pháp, mạo phạm phu nhân, mong phu nhân tha thứ cho."

Yến Kinh Hồng nhìn đôi vợ chồng liếc mắt đưa tình, hồi tưởng lại hình ảnh Tô Anh Ba trước kia, không khỏi cảm khái tình yêu thật sự có thể thay đổi một người, lại có thể biến một kẻ cuồng luyện võ lúc nào cũng chỉ nghĩ đến tu luyện thành một người đàn ông của gia đình tốt như vậy. Hắn bật cười nói: "Hai vị tình cảm thật tốt."

"Để Yến thúc thúc chê cười," Ngải Tình bừng tỉnh, nhận ra vẫn còn người ngoài, khuôn mặt ửng đỏ, đưa tay véo Tô Anh Ba một cái, oán giận nói: "Toàn tại anh, hại em mất mặt trước mặt người khác, hơn nữa lại còn là trước mặt vị đại anh hùng lừng danh thiên hạ này."

Tô Anh Ba trong lòng kêu oan, nhưng cũng chỉ đành dỗ dành vợ.

Yến Kinh Hồng thấy hai người cứ thế "rải cẩu lương" không ngớt, đành phải giục: "Tô huynh, chúng ta nên xuất phát thôi, đừng để lão tướng quân chờ lâu."

"Đi thôi, đi thôi, chúng ta đi ngay đây."

...

"Tên tiểu tử thối này, đến trễ nửa tiếng! Ngươi đến nhà bái phỏng mà còn để lão phu phải đợi, cái kiểu ra vẻ này còn lớn hơn cả Hoàng đế bệ hạ! Rốt cuộc ngươi có hiểu thế nào là tôn sư trọng đạo không hả?"

Tô Anh Ba vừa vào cửa, liền bị một vị lão nhân tóc trắng phơ, mắt hổ sáng ngời có thần, tinh thần tràn đầy, chỉ vào mũi mà mắng xối xả.

"Sư phụ, người còn chưa hỏi nguyên do đã trách tội con rồi, lỡ đâu là do Yến Kinh Hồng bị chậm trễ trên đường thì sao?"

"Đánh rắm! Yến Kinh Hồng là người thế nào mà ta không rõ sao? Ngươi nghĩ tất cả Hóa Thần trong thiên hạ đều giống như ngươi, không cầu tiến, không ôm chí lớn, chẳng có chút tự hạn chế nào à?"

Tô Anh Ba không thể phản bác, Ngải Tình vội vàng đứng ra trấn an để lão tướng quân bớt giận.

"Tiền bối, đã lâu không gặp, thấy ngài tinh thần vẫn khỏe hơn xưa, ta cũng yên tâm."

"Lại đây, lại đây, Kinh Hồng, con ngồi bên này, kể cho lão phu nghe kinh nghiệm mấy năm nay của con. Tính ra chúng ta cũng đã tám hay chín năm không gặp mặt rồi nhỉ?"

Lão tướng quân vô cùng nhiệt tình chào Yến Kinh Hồng ngồi xuống, rồi bỏ mặc Tô Anh Ba sang một bên. Nhưng Tô Anh Ba cũng chẳng thấy khách sáo, tự mình tìm một chỗ ngồi, tiện tay lật tủ tìm trà.

Yến Kinh Hồng xin lỗi: "Mấy năm nay con bận quá, không có thời gian ghé thăm, mong tiền bối thứ lỗi."

"Đại trượng phu chí ở bốn phương, cần đặt sự nghiệp lên hàng đầu mới phải. Tuổi trẻ không cố gắng, về già ắt bi thương. Một người lúc còn trẻ mà thong thả, chẳng lẽ đợi đến già yếu không còn sức lực mới vội vã sao?"

Lão tướng quân nắm tay Yến Kinh Hồng, tán thưởng: "Tu vi của con giờ đã vượt xa tám năm trước, không phụ danh tiếng của con. Xem ra con vừa bận công vụ mà vẫn không sao nhãng tu luyện, hiếm có, hiếm có."

Lão tướng quân không phải là Hóa Thần, tu vi chênh lệch quá lớn, chỉ nhìn thì không thể nhận ra được. Ông phải nắm tay Yến Kinh Hồng mới có thể hiểu rõ tu vi thật sự của anh, dù ông đã dạy dỗ một Hóa Thần đồ đệ.

Tiếp đó, ông dùng ánh mắt "gỗ mục không thể điêu khắc" nhìn về phía Tô Anh Ba, nói: "Không giống một số kẻ, bị chốn ôn nhu làm mòn hết hùng tâm tráng chí, chỉ muốn phong hoa tuyết nguyệt, ngồi ăn chờ chết. Một thân bản lĩnh không tiến mà còn lùi, uổng phí cái danh Hóa Thần."

Tô Anh Ba đã sớm nghe quen những lời phàn nàn kiểu này, chẳng để bụng, pha trò nói: "Sư phụ, ai cũng có chí riêng, người đừng cưỡng cầu. Con cũng đâu phải không từng cố gắng, chỉ là có người một lòng dồn vào sự nghiệp, mục tiêu rộng lớn, phấn đấu không ngừng, đã định trước là số mệnh lao lực; còn có người chỉ cần "tiểu phú tức an", đạt được mục tiêu rồi thì hưởng thụ cuộc đời, trong đầu chỉ còn nhi nữ tình trường, rốt cuộc chẳng còn hùng tâm tráng chí."

Lão tướng quân tức giận đến râu dựng ngược, mắt trừng trừng: "Ngươi cái kẻ không cầu tiến ấy mà còn lý luận hả! Nhìn Yến Kinh Hồng mà xem, là hậu bối thành tựu Hóa Thần muộn hơn ngươi, nhưng giờ không chỉ danh khí lớn hơn ngươi mà thực lực cũng mạnh hơn ngươi nhiều. Ngươi không thấy xấu hổ sao hả?"

"Mỗi người có một mục tiêu theo đuổi khác nhau, chẳng có gì phải xấu hổ cả. Yến huynh đệ lòng mang thiên hạ, nhân nghĩa vô song, muốn phấn đấu vì sự nghiệp hòa bình cho toàn nhân loại; còn ta không có khí lượng lớn đến vậy, bụng dạ chẳng chứa nổi nhiều người như thế. Ta chỉ muốn bảo vệ tốt những người bên cạnh, còn những thứ khác thì chẳng để tâm."

Tô Anh Ba liếc nhìn vợ, nở một nụ cười dịu dàng.

Lão tướng quân thở dài một hơi, lắc đầu: "Thôi được rồi, lười quản con, đằng nào con cũng chẳng nghe lọt. Con của con còn mấy tháng nữa thì sinh?"

"Mới được một nửa thôi, còn năm tháng nữa."

Đúng lúc này, Ngải Tình đột nhiên lộ vẻ khó chịu, chạy đến bồn rửa tay ôm ngực nôn khan liên tục. Tô Anh Ba vội vàng chạy tới, truyền chân khí vào cho vợ, giúp cô bình ổn cảm giác khó chịu.

Lão tướng quân nói: "Không phải ta nói con chứ, dù sao con cũng là một Hóa Thần, sao lại không thể dạy vợ con chút võ công? Nhìn thân thể nàng yếu ớt thế kia, sinh con ắt phải đối mặt với không ít rủi ro."

Ngải Tình thay chồng giải thích: "Tiền bối, là con không muốn học ạ."

"Con không muốn học võ công cũng không sao, trên đời này người ghét luyện võ còn rất nhiều. Nhưng con có thể luyện chút nội công mà, nếu nội công của con đạt cấp sáu, cũng đâu đến nỗi giờ phải khó chịu như vậy. Dù con không có thiên phú tu luyện, nhưng có Hóa Thần ngày ngày chỉ đạo, nội công đạt đến cấp tám cũng không phải chuyện khó khăn."

Tô Anh Ba nói: "Ngải Tình không muốn học võ thì thôi, đừng làm khó nàng. Đằng nào cũng có ta ở đây, cùng lắm thì ngày nào cũng truyền nội công cho nàng, chẳng có gì nguy hiểm."

"Con đó!" Lão tướng quân bất đĩ lắc đầu: "Đôi khi quá nuông chiều đối phương chưa chắc đã là chuyện tốt. Điều này cũng giống như việc quá yêu chiều con cái vậy."

Mọi người lại hàn huyên một lúc, chủ yếu là Yến Kinh Hồng kể về những kinh nghiệm khá thú vị của mình trong mấy năm qua, chẳng hạn như truy sát siêu cấp tội phạm, một mình chặn đứng Yêu Triều... vân vân.

So với Yến Kinh Hồng, Tô Anh Ba, vị thống lĩnh cấm quân này, hầu như chẳng có gì đáng để kể lể. Dù sao, đây là thời đại hòa bình, không có nhiều cơ hội để vị bảo tiêu hoàng cung này ra tay. Mấy năm trước, hắn thường xuyên tìm các Hóa Thần Tông Sư luận bàn, thỉnh thoảng còn giao đấu với Hóa Thần Cường Giả của Anh Quốc. Nhưng từ khi cưới vợ, hắn hoàn toàn chìm đắm trong chốn ôn nhu, cả ngày quẩn quanh bên gia đình, chẳng còn quan tâm đến chuyện khác hay làm những việc nguy hiểm nữa.

Sau khi dùng bữa trưa, Yến Kinh Hồng đang định cáo từ thì bỗng nhiên, ngoài phòng truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập.

"Các người không thể vào!"

"Tránh ra!"

Cửa lập tức bị đẩy tung, ngay sau đó, một nhóm người mặc quân phục trắng xông vào. Người đàn ông dẫn đầu rút ra một tờ giấy đỏ chói có dấu ngọc tỷ, nói với lão tướng quân: "Vương tướng quân, chuyện ông tự ý điều động quân đội mà không tuân lệnh quân vào nửa tháng trước đã bại lộ. Đây là lệnh bắt giữ đặc biệt được Bệ hạ phê chuẩn, mời ông theo chúng tôi một chuyến."

Tô Anh Ba nhíu mày: "Các người có biết đây là đâu không? Các người không rõ mình đang làm gì sao?"

Dù tính tình hắn vô cùng hiền hòa, nhuệ khí cũng đã bị cuộc sống an nhàn lâu ngày làm cho mất đi, nhưng tu vi cấp Hóa Thần của hắn không phải là giả. Khí tức một khi phóng thích, như giao long xuất hải, sóng dữ cuồn cuộn, chấn động khiến đám người mặc quân phục trắng kia mặt mày trắng bệch.

"Tô, Tô thống lĩnh, chuyện này Bệ hạ cũng đã chuẩn y rồi, xin ngài đừng làm khó chúng tôi?"

"Đưa lệnh bắt giữ cho ta, ta sẽ đi tìm Bệ hạ thương lượng. Trước khi ta quay lại, không ai được phép đưa người đi!"

Tô Anh Ba đứng dậy định ra tay, nhưng bị lão tướng quân ngăn lại: "Anh Ba dừng tay, đừng làm hỏng quy củ! Con là thống lĩnh cấm quân, sao có thể dẫn đầu phá vỡ kỷ luật? Ngay cả việc phục tùng mệnh lệnh còn không làm được, thì ai có thể yên tâm để con đảm nhiệm chức bảo tiêu nữa?"

Ông đứng dậy, nhận lấy lệnh bắt giữ, xác nhận xong rồi nói: "Lão phu biết sẽ có một ngày như vậy, chỉ là không ngờ lại là hôm nay. Dù lão phu không hối hận vì đã phái quân đội đi cứu tế, nhưng quả thật đã trái quân kỷ, ta tự nguyện nhận xử phạt." Lời này ông nói chủ yếu là để Tô Anh Ba nghe, cảnh cáo hắn không nên vọng động.

Lão tướng quân chỉnh tề lại quần áo, kéo cho thẳng thớm không một nếp nhăn, sau đó cùng đoàn người kia rời đi.

Yến Kinh Hồng nghi ngờ: "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, vì sao Vương tiền bối lại bị bắt đi?"

"Ta cũng không rõ, chuyện về các quân đội khác ngoài cấm quân ta đã lâu không để ý... Không được, ta phải tìm người hỏi thăm tin tức ngay bây giờ."

"Ta đi cùng ngươi."

...

"Nói cách khác, nửa tháng trước đã xảy ra động đất ở một châu lân cận, vừa hay đó là địa bàn quân đội của vị lão tướng quân này phụ trách. Thế là, trong tình huống chưa nhận được chỉ thị từ cấp trên, ông đã phái binh sĩ dưới trướng đến vùng tai ương cứu tế, vi phạm quân kỷ, giờ đây sẽ bị truy cứu trách nhiệm."

Tư Minh vừa mang theo kết quả kiểm tra hoàng lăng trở về, còn chưa kịp giải thích, liền nghe được tin tức này từ miệng Yến Kinh Hồng.

Là công dân của thiên triều, rất nhiều người sẽ không hiểu chuyện này. Việc phái quân đội đi cứu tế chẳng phải là rất bình thường sao? Không chỉ là động đất, mà lũ lụt, bão tố cũng cần đến họ, hơn nữa là xông pha quên mình, liều mạng để bảo vệ sự an toàn của nhân dân.

Đáng tiếc, thực ra trên toàn thế giới chỉ có duy nhất quân giải phóng của họ mới làm như vậy. Quân đội các quốc gia khác không hề có trách nhiệm cứu tế, thậm chí ngược lại, nhiệm vụ của họ khi đến vùng tai ương không phải bảo vệ người dân mà là trấn áp dân chúng, ngăn chặn những kẻ lợi dụng cơ hội gây bạo loạn.

Tự ý điều động quân đội, không nghi ngờ gì là hành vi vi phạm quân kỷ nghiêm trọng, hơn nữa còn xúc phạm điều cấm kỵ nhạy cảm nhất của hoàng gia. Chắc chắn sẽ không được bỏ qua dễ dàng. So với sự an toàn của người dân vùng tai ương, đương nhiên quyền kiểm soát quân đội quan trọng hơn nhiều.

"Mặc dù sẽ không bị tử hình hay tù chung thân, nhưng e rằng sẽ phải ở tù mười năm trở lên. Nhị Hoàng Tử đã phái người tiếp xúc với bằng hữu của ta là Tô Anh Ba, yêu cầu anh ấy công khai ủng hộ, như vậy mới có thể ra tay giúp đỡ." Yến Kinh Hồng đối với chuyện này cũng có chút buồn rầu, không biết phải làm sao.

Tư Minh suy nghĩ một lát, nói: "Hay là chúng ta đi cướp tù đi."

Mọi công sức biên tập cho đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, xin trân trọng cảm ơn.