Ngày đại lễ tế tổ, trời quang mây tạnh, nắng vàng rực rỡ.

"Những gì ta có thể làm cho ngươi chỉ đến đây thôi, phần còn lại phụ thuộc vào chính ngươi." Tư Minh nói với Tư Hoa Xúc đang chờ xuất phát. "Như vậy là quá đủ rồi. Bảy ngày đặc huấn này đã giúp ta học hỏi được rất nhiều, ta thực sự rất cảm kích ngươi." "Tỷ lệ thắng bại là năm mươi/năm mươi, ngươi c�� tự tin chiến thắng không?" "Ta sẽ cố gắng hết sức, ta đã dốc toàn lực rồi. Nếu vẫn thua, vậy đành chịu, coi như là ý trời." Tư Hoa Xúc cũng có vẻ đã nghĩ thông suốt. Tư Minh lắc đầu: "Nếu ngươi mang theo suy nghĩ đó mà ra trận, thì coi như xong đời rồi. Cho dù có thể thắng, ngươi cũng sẽ bị đối thủ đánh bại. Trong những trường hợp khác, việc cố gắng hết sức rồi tùy duyên thì được, nhưng riêng trận chiến thì không. Nhất định phải mang trong mình quyết tâm chiến đấu tới cùng, dốc toàn lực, dù chỉ có một phần trăm cơ hội chiến thắng, cũng phải quyết tâm xoay chuyển càn khôn, biến bại thành thắng. Có như vậy, ngươi mới có thể nắm chắc thắng bại trong tay mình."

Các cuộc thi đấu thể thao cũng vậy. Mấy cái khẩu hiệu "quan trọng là tham gia", "tình hữu nghị trên hết, chiến thắng xếp sau" toàn là thứ vớ vẩn. Chức vô địch chỉ có một, và người chiến thắng mới là người có thể mỉm cười đến cuối cùng. Khẩu hiệu là để lừa khán giả thôi, người khác thì có thể nghĩ vậy, nhưng riêng vận động viên thì không được. Nếu đến cả quyết tâm giành chiến thắng cũng không có, thì thi đấu làm gì? Về nhà mà sinh con còn hơn! Chỉ vì thực lực không bằng người mà đã muốn từ bỏ tranh tài sao? Chưa kể trong bóng đá hay các giải đấu tương tự, đã bao nhiêu lần chúng ta chứng kiến cảnh kẻ yếu thắng kẻ mạnh? Ngay cả trong những môn điền kinh ít yếu tố gây nhiễu nhất, cũng thường xuyên xảy ra đủ loại bất ngờ. Nếu bản thân ngươi không có ý chí giành chức vô địch, thì dù bảy người còn lại trên đường chạy đều xuất phát chậm, ngươi cũng sẽ không thể đoạt quán quân.

Tư Hoa Xúc im lặng một lát, rồi khẽ thở ra: "Ngươi nói đúng. Có lẽ vì đã thua quá nhiều lần nên ta cũng trở nên chai sạn rồi... Lần này là cơ hội chiến thắng lớn nhất của ta, nhất định phải thắng nàng! Không thành công thì thành nhân!" "Phải! Chính xác là cần có giác ngộ như vậy! Hãy nhìn thẳng vào nội tâm mình đi, chẳng lẽ ngươi chưa từng cảm thấy không cam lòng sao? Chẳng lẽ ngươi còn muốn nhìn cái bộ mặt đắc ý vênh váo của đối phương nữa sao? Nông nô lật mình đổi phận, rửa sạch nhục nhã chính là ngày hôm nay! Hãy tin vào bản thân, ngươi có thể làm được, nhất định sẽ làm được!" Tư Minh cứ như thể hóa thân thành một huấn luyện viên, không ngừng cổ vũ Tư Hoa Xúc: "Không cần dùng bất kỳ chiêu trò bàng môn tà đạo nào, hôm nay chúng ta sẽ đường đường chính chính giành chiến thắng! Nhìn mái tóc của ngươi mà xem, ánh kim lấp lánh, đã định trước ngươi sẽ trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn! Đừng tự ti, chỉ kẻ yếu mới bận tâm ánh mắt người khác. Đi ra đi, ưỡn ngực lên! Kẻ mạnh chẳng hề sợ hãi. Chỉ cần ngươi không ngừng chinh phục đỉnh cao, người khác tự nhiên sẽ ca tụng ngươi!" Những lời này có lẽ không thể tác động đến người khác, nhưng với Tư Hoa Xúc thì lại quá hiệu nghiệm. Chỉ thấy nàng siết chặt nắm đấm, hai mắt sáng ngời đầy thần thái, phấn khích hô lên: "Tuyệt vời! Ta giờ đây tràn đầy đấu chí!"

Cả hai cùng tiến vào từ đường. Nơi đây đã tập trung đông đảo tộc nhân, đồng thời vị trí đứng được phân chia theo địa vị trong gia tộc: những người thuộc chủ mạch ở bên trong, còn chi mạch ở b��n ngoài. Trong số đó, chỉ những người có tên chữ "Kính" và "Hoa" mới có tư cách vào từ đường tế bái. Địa vị nam giới trong Tư gia rất thấp, gần như không thấy bóng dáng đàn ông ở đây. Mặc dù sau khi Tư Kính Ngọc bỏ đi gia quy cấm nam giới tu tập võ công, Tư gia đã có chút thay đổi, nhưng hiệu quả không mấy rõ rệt. Huống hồ, trong gia tộc vẫn còn rất nhiều thế hệ trước ngoan cố, luôn công khai hoặc ngấm ngầm cản trở cải cách. Tư Minh cùng Tư Hoa Xúc đi vào bên trong, vượt qua khu vực của chi mạch, tiến vào vòng trong của chủ mạch. Nhiều người trông thấy hắn thì khẽ nhíu mày, nhưng do dự mãi rồi cũng không ai đứng ra ngăn cản, bởi vì tên nhóc này quá mức ngang tàng!

Chỉ thấy Tư Minh nghênh ngang sải bước, khí thế hừng hực, cằm hất lên, dùng ánh mắt khinh thường nhìn người khác, vẻ mặt điên cuồng bá đạo, cứ như thể bốn chữ "không coi ai ra gì" đã được khắc thẳng lên mặt hắn. Ai cũng hiểu cái đạo lý bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh, và tộc nhân các thế gia cũng không ngoại lệ. Nếu Tư Minh là người ôn tồn lễ độ, khiêm tốn nhún nhường, hẳn họ sẽ không ngại nói vài lời đạo lý, làm khó dễ hắn một phen. Nhưng Tư Minh lại hiển nhiên kiểu "Lão tử lấy quyền phục người", "Ta là ác bá, ta sợ ai", "Ta đây làm gì cũng được". Cân nhắc chênh lệch vũ lực giữa hai bên, mọi người đều sáng suốt chọn cách bỏ qua. Tư Minh cứ thế một đường đi thẳng không hề gặp trở ngại, mặc dù hắn cảm nhận được không ít ánh mắt coi thường hoặc ghét bỏ. Nhưng hắn lại thản nhiên nghĩ: "Thì cứ thích cái vẻ các ngươi tức tối vì không làm gì được ta đấy!" Bộ dạng này càng khiến đám đông cảm thấy bực tức vô cùng. "Sao ta có cảm giác mọi người đang nhìn chúng ta, hơn nữa trông họ có vẻ rất tức giận?" Tư Hoa Xúc hơi bối rối. "Chắc là vì hôm nay ta đặc biệt đẹp trai, các nàng ghen tị với ngươi, muốn thay thế vị trí của ngươi đó mà." Tư Minh nói không biết xấu hổ.

Có thể là do câu nói này quá vô liêm sỉ, hoặc cũng có thể là vì hắn đã đi đến tầng trong cùng, chỉ cách từ đường một hành lang, cuối cùng cũng có người đầy căm phẫn đứng dậy, chặn đường hắn. Đây là một vị lão thái thái tuổi đã khá cao, những nếp nhăn trên mặt bà như mảnh đất khô cằn. Bà cầm trong tay cây quải trượng đầu rồng, dùng nó gõ mạnh xuống đất một tiếng rồi nói: "Ở đây chỉ có những người có tên chữ 'Kính' và 'Hoa' mới được phép vào. Suốt mấy trăm năm qua, chưa từng có ai mang chữ 'Không' mà lại ��ược tiến vào..." Tư Minh vung tay chặt một cái vào cổ bà lão, khiến bà ngất xỉu ngay lập tức, hoàn toàn không thèm nghe bà nói hết câu. Sau đó, dưới ánh mắt kinh ngạc của những người xung quanh, hắn ngang nhiên "chỉ hươu bảo ngựa": "Lão thái thái bị cảm nắng ngất đi rồi, mau mau người đến đưa bà về phòng nghỉ ngơi đi. Haizz, lớn tuổi rồi thì đừng có cậy mạnh làm gì, một chân đã bước nửa bước vào quan tài rồi, cứ an tâm nằm trên giường chờ chết chẳng phải tốt hơn sao?" Một phụ nữ trung niên vội vàng chạy đến đỡ bà lão dậy, tức giận nói: "Ngươi có biết mình vừa làm gì không hả? Dám động..." "Hừ!" Tư Minh ngoác miệng cười khẩy, liếc nhìn người phụ nữ kia với ánh mắt như muốn nói: "Ngươi còn lải nhải thêm một câu nữa là nắm đấm của lão tử không biết nghe lời đâu đấy!" Đối phương lập tức ngậm miệng, ba chân bốn cẳng đỡ bà lão nhanh chóng lùi vào trong đám đông. Chỉ đến khi khuất sau lưng người khác, cô ta mới dám quay đầu, bất mãn hừ một tiếng, nhưng cũng không dám nói thêm lời nào. Những người còn lại cũng giận nhưng không dám hé răng. "Tại sao các ngươi lại nghĩ ta sẽ kính già yêu trẻ chứ? Chẳng lẽ ta biểu hiện còn chưa đủ hung thần ác sát sao?" Tư Minh sờ cằm, không khỏi tự kiểm điểm kỹ thuật của mình.

Một trưởng lão thật sự không thể chịu nổi nữa, bèn quay sang khiếu nại với Tư Kính Ngọc: "Thiếu tộc trưởng, nhìn xem đệ đệ của cô đã làm những gì kìa! Hắn quá ngông cuồng ỷ thế, rõ ràng là..." "Bà lão thực sự đã cao tuổi rồi, chỉ cần trời hơi nóng một chút là không chịu nổi. May mắn đệ đệ ta phát hiện kịp thời, đỡ bà dậy, nếu không với cái thân xương già yếu đó, chỉ cần ngã một cái là chắc chắn phải nằm liệt giường nửa năm. Ân, đệ đệ ta quả là người biết yêu thương người nghèo, quan tâm người già cả mà!" Tư Kính Ngọc với vẻ mặt chị em hòa thuận, tự hào, khiến đám đông kinh ngạc đến rớt quai hàm. Quả không hổ danh là chị em ruột, cái bản lĩnh "chỉ hươu bảo ngựa" không sai đi đâu được! Tư Minh thì rõ ràng không nói đạo lý, chỉ dùng nắm đấm. Còn Tư Kính Ngọc thì trắng trợn bao che người thân, không cần bất cứ lý lẽ nào. Một kẻ dùng võ lực ức hiếp kẻ yếu, một kẻ ỷ thế hống hách, hoàn toàn là tác phong của đại phản diện. Quả đúng là "ác nhân tự có ác nhân trị", những người khác dù căm phẫn bất bình cũng chỉ biết kìm nén.

Ở vị trí phía trước nhất của sân viện, gần từ đường nhất, đứng đó đều là những người thuộc thế hệ trước từng nắm giữ quyền cao chức trọng. Quỳ chấp sự lặng lẽ tiến đến gần Tư Kính Chất, thấp giọng nói: "Lão tộc trưởng, nhìn xem cháu gái người kìa, còn chưa lên làm tộc trưởng mà đã không biết lễ phép đến mức này rồi. Đợi nàng làm tộc trưởng, chẳng phải sẽ lật tung cả bầu trời sao?" Tư Kính Chất chần chừ một lát rồi thở dài: "Ai, trước kia con bé xử sự rất cẩn thận, hiếm khi khoa trương. Có lẽ là vì lão tổ tông đã qua đời rồi... Dù sao, với tư cách là tộc trưởng đời thứ nhất, biểu hiện của nó vẫn tạm chấp nhận được. Kẻ ở ngôi cao vốn dĩ phải mặt dày tâm đen, ỷ thế đè người cũng là một dạng quyền mưu. Nhưng lời ngươi nói cũng có lý, gần đây con bé qu��� thật có chút xốc nổi, ví dụ như chuyện sửa đổi gia quy này, làm có hơi ngông nghênh. Bọn ta, những người bề trên, cần phải nhắc nhở con bé một chút." Theo quan điểm của bà, việc Tư Kính Ngọc bao che đệ đệ là không thể chỉ trích, bởi vì "đệ đệ" này có thực lực đáng để bao che. Một võ giả cấp Tông Sư, cận kề Hóa Thần cảnh, lại còn trẻ tuổi như vậy, để hắn vào thăm viếng từ đường này có gì to tát? Vừa hay có thể tạo thêm một phần ân tình. Làm tộc trưởng, đôi khi phải biết "mặt dày", phải làm những chuyện không theo lẽ thường. Đây cũng là lý do Tư Kính Chất từ trước đến nay không coi trọng Tư Hoa Xúc, dù cho cô bé có thiên phú võ đạo gần như tương đồng với Tư Kính Ngọc. Bởi vì đứa trẻ này quá thuần khiết, giống hệt cô con gái thứ hai của bà, tức tộc trưởng đương nhiệm Tư Kính Nguyệt, không làm được những chuyện trái lương tâm. Vì vậy, số phận đã định trước cô bé chỉ có thể làm một tộc trưởng bù nhìn. Trong thời bình, làm tộc trưởng tạm thời thì còn đỡ, chứ vào lúc nguy nan thì không đáng tin cậy chút nào. Một trưởng lão khác ở bên cạnh phụ họa: "Đúng vậy, 'truyền nữ không truyền nam' vốn là quy củ do các vị tổ tiên định ra. Nhờ có quy củ này mà mấy trăm năm qua Tư gia không hề xảy ra loạn lạc nào. Vậy mà con bé lại nói sửa là sửa, hoàn toàn không cân nhắc hậu quả. Mới có mấy ngày thôi mà nề nếp trong tộc đã xấu đi không ít, đặc biệt là những đứa bé trai chưa thành niên, cũng dần trở nên bướng bỉnh, không còn yên vị. Nếu chúng ta không kịp thời trấn áp tình thế này, e rằng chưa đầy hai năm, gia tộc sẽ phải đối mặt với đại loạn."

Tư Kính Chất lắc đầu nói: "Quan mới nhậm chức thì đốt ba đống lửa là chuyện thường tình. Người trẻ tuổi vừa lên vị trí cao, muốn thể hiện khát vọng trong lòng cũng là hợp lý. Chỉ là khó tránh khỏi nóng vội, ra tay quá mạnh. Lúc này, những người bề trên sành sỏi như chúng ta cần ở bên cạnh nhắc nhở con bé một chút, khuyên nó chậm lại, chia sẻ kinh nghiệm sống của mình cho nó. Đó vốn là trách nhiệm không thể trốn tránh của chúng ta." "Lão tộc trưởng nói rất có lý." "Lời nói vàng ngọc!"

Sau khi Tư Minh nghênh ngang tiến vào cổng sân từ đường, hắn cũng không làm thêm chuyện gì quá đáng nữa. Mặc dù hắn chỉ đứng yên đó, nhưng xung quanh vẫn tự động chừa ra một khoảng trống lớn, dường như ai nấy đều sợ không tránh kịp. Cũng may không lâu sau, mọi người không còn tập trung ánh mắt vào hắn nữa, bởi vì có một sự việc khác đáng chú ý hơn nhiều: đó là Tư Hoa Xúc đã chính thức phát lời khiêu chiến Tư Kính Ngọc.

Sau bảy ngày "lên men", chuyện này đã sớm ồn ào khắp nơi, ai nấy đều biết. Mọi người đều mong chờ trận quyết đấu đầy phấn khích giữa hai thiên tài trẻ tuổi. Dù sao, việc này cũng không trái với gia quy. Hầu hết các gia tộc đều khuyến khích tộc nhân giao lưu, học hỏi lẫn nhau và cạnh tranh lành mạnh, có như vậy mới không ngừng xuất hiện nhân tài kiệt xuất. Khi Tư Hoa Xúc không còn che giấu ý định mà bước thẳng về phía Tư Kính Ngọc, tất cả mọi người bắt đầu mong chờ cảnh "thiên lôi địa hỏa" bùng nổ. "Chỉ được cái tốt sẹo quên đau! Ta vốn nghĩ sau nhiều lời dạy bảo như vậy, đến một con chó cũng phải biết cái gì là không được chọc vào, nhưng thực tế chứng minh, đôi khi con người còn khó huấn luyện hơn cả chó." Tư Kính Ngọc đi đầu gây khó dễ. "Thất bại không đáng xấu hổ, đáng xấu hổ là bỏ dở nửa chừng, và đáng xấu hổ nhất là lựa chọn từ bỏ ngay trước vạch đích. Những đắng cay đã tích lũy trong quá khứ là để hương vị thành công thêm ngọt ngào." "Ồ, cũng biết ăn nói ra trò rồi nhỉ? Nghe nói mấy ngày nay ngươi đang đặc huấn, không lẽ là đặc huấn cái miệng này à?" "Sự cuồng ngạo của ngươi cũng chỉ đến hôm nay mà thôi. Hy vọng sau khi nếm mùi thất bại, tính cách u ám của ngươi có thể trở nên quang minh hơn một chút." "Đây là trò đùa dở nhất ta từng nghe năm nay. Chỉ có điều vì lễ tiết, ta đành tạm thời cười một tiếng vậy, ha ha."

Hai người chỉ cần ánh mắt chạm nhau, đã thấy tia lửa bắn ra bốn phía. Cả hai đều không có ý định nhượng bộ, đối đáp qua lại càng lộ vẻ hung hăng dọa người, mãi cho đến khi đại hội tế tổ sắp bắt đầu, họ mới không thể không tạm thời ngừng chiến. Tiếp theo là phần tế bái vô cùng nhàm chán. Mấy trăm năm truyền thừa đã khiến toàn bộ nghi thức trở nên vô cùng rườm rà, tổng cộng có sáu đại phần chính và ba mươi sáu phần nhỏ, hơn nữa mỗi chi tiết đều có quy định nghiêm ngặt, bao gồm cả màu sắc, kiểu dáng trang phục, vị trí đứng, động tác tay, thậm chí cả độ dài của tóc cũng có yêu cầu. Tư Minh tuy cũng cảm thấy sốt ruột, nhưng hắn vốn dĩ bất kính với người sống, chứ sẽ không bất kính với người chết. Người ta đã chết rồi, cho chút thể diện cũng chẳng sao. Thế là, hắn cũng làm bộ làm tịch theo mọi người mà hành lễ thăm viếng, không gây ra thêm sóng gió gì. Nghi thức bắt đầu từ 9 giờ sáng và mãi đến 4 giờ chiều mới kết thúc. Không ít người đã bụng đói cồn cào, nhưng lúc này cũng chỉ có thể nhẫn nhịn. Dù sao, đói một chút thì không chết được, nhưng gia pháp thì lại có thể đánh chết người ta đó.

Phần cuối cùng của đại điển tế tổ chính là việc xác định tộc trưởng đời thứ nhất, chính thức định danh phận. Tư Kính Ngọc đã đảm nhiệm chức thiếu tộc trưởng nhiều năm, lại có công lao "ngăn cơn sóng dữ", việc kế nhiệm vị trí tộc trưởng của nàng có thể nói là "chúng vọng sở quy" (được mọi người kỳ vọng). Trong số những người cùng thế hệ, chỉ có Tư Hoa Xúc là có thể sánh ngang với nàng, nhưng Tư Hoa Xúc chưa bao giờ thắng nổi nàng. Còn những người khác thì càng không có tư cách để nhảy ra phản đối. Tư Kính Chất, với tư cách trưởng bối mãn nhiệm, nhận lấy ngọc trượng thủy tinh xanh biểu tượng thân phận tộc trưởng từ tay Tư Kính Nguyệt, sau đó trao lại cho Tư Kính Ngọc. Bà vẫn như mọi khi nở nụ cười hiền hậu, hòa ái nói: "Cuối cùng thì cũng đợi được ngày này. Kỳ lân bé bỏng ngày nào giờ đã trưởng thành rồi. Từ giây phút con chào đời, bà nội đã luôn mong chờ ngày hôm nay, tính ra cũng gần mười tám năm rồi. Trong quá khứ, bà nội vì muốn bồi dưỡng con thành một người kế nhiệm xứng đáng, đã ép buộc con làm nhiều điều không thích. Hy vọng con có thể tha thứ nỗi khổ tâm của bà nội." Tư Kính Ngọc nở nụ cười thông hiểu lẽ đời, nói: "Trong quá khứ là con không hiểu chuyện. Giờ đây cháu gái đã trưởng thành, có thể thấu hiểu được dụng tâm lương khổ của bà nội. Tất cả đều là vì gia tộc." Tư Kính Chất vui mừng khôn xiết gật đầu: "Không sai, tất cả đều là vì gia tộc. Hy vọng dưới sự dẫn dắt của con, Thủy Kính Trang có thể càng thêm hưng thịnh, sớm ngày tái hiện lại sự huy hoàng của Vu gia." Tổ tôn hai người ánh mắt giao nhau, một nụ cười hóa giải mọi ân oán. Giờ đây, không lời nào sánh bằng tình cảm ấy. Theo quy củ của đại điển, Tư Kính Chất đứng trên tế đài, hướng mọi người tuyên bố: "Sau khi các trưởng lão trong tộc đã bàn bạc kỹ lưỡng, nay đề cử Tư Kính Ngọc làm tộc trưởng đời thứ nhất. Trong chủ gia, có tộc nhân nào không phục không?" Đám đông im lặng như tờ, đồng loạt đưa mắt về phía Tư Hoa Xúc, trong đó ánh mắt của mẹ nàng – Tư Hoa Mục – là rực lửa nhất. Tư Hoa Xúc không phụ sự mong chờ của mọi người, đứng dậy bước ra khỏi hàng, dõng dạc tuyên bố: "Ta không phục!"

Tác phẩm dịch thuật này do truyen.free sở hữu, kính mong độc giả ghi nhận.