Trên võ đài lớn của nhà hát hoàng gia, vở diễn đã đi đến hồi kết, nam chính cầm trường kiếm trong tay, cùng đại ma đầu phản diện triển khai trận chiến cuối cùng, sau khi vô số đồng đội hy sinh.

Hai vị diễn viên đều là võ giả có thực lực, những màn giao đấu không phải kiểu múa đao múa kiếm giả vờ mà còn mãn nhãn hơn cả võ thuật trong phim ảnh, đao quang kiếm ảnh, quyền cước đến thịt, kình phong từ đao, kiếm bắn ra xé tan tành những đạo cụ cảnh vật, lập tức đẩy bầu không khí lên đến cao trào.

Đấu võ là một trong những điểm nhấn quan trọng của kịch nói trong thời đại này. Thậm chí có những vở kịch mà bản thân câu chuyện hay diễn xuất của diễn viên có thể không nổi bật, nhưng chính vì màn kịch võ đặc sắc, mỗi lần diễn xuất đều có thể thu hút lượng lớn khán giả, tạo nên náo động tại chỗ, khiến người người đổ ra đường.

Ngành điện ảnh Hải Châu không thể phát triển mạnh mẽ, một mặt cố nhiên là bị hạn chế bởi trình độ khoa học kỹ thuật, mặt khác là bởi vì những màn kịch võ trên màn ảnh so với "người thật chiến đấu" của kịch nói lại kém xa về mặt thị giác. Khán giả đã được "nuông chiều" thị giác chẳng mấy bận tâm, bởi những pha vượt nóc băng tường hay các loại kỹ xảo khác, vốn dĩ người thật đã có thể thực hiện, chẳng cần đến đạo cụ hỗ trợ.

Trên sân khấu, nam chính đã bị đại ma đầu phản diện dồn vào đường cùng. Thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, hắn v���n dụng ám chiêu đã chuẩn bị từ trước, trọng thương đại ma đầu, trong nháy mắt nghịch chuyển thế cục. Tiếp đó, sau một loạt các pha phản công mãn nhãn, hắn khó khăn lắm mới chiến thắng đại ma đầu. Sau đó toàn bộ vở kịch liền đi vào màn cuối cùng, nhân vật nam chính đứng trước mộ phần đồng đội, thốt ra những lời chia tay đầy xúc động, rồi cùng người con gái mình yêu thương dắt ngựa ngao du thiên hạ.

Sau khi toàn bộ vở kịch kết thúc, tất cả diễn viên bước ra trước võ đài cúi đầu cảm ơn khán giả. Khán giả cũng dành tặng những tràng pháo tay nhiệt liệt, rồi tận dụng mười lăm phút nghỉ giải lao để thảo luận sôi nổi.

"Tôi cho rằng vở 'Giang Hồ Hành' này là đặc sắc nhất, có âm mưu quỷ kế, có tình huynh đệ nghĩa khí, có những ân oán giang hồ khoái ý, và cả tình cảm nam nữ sâu nặng – tất cả đều hội tụ. Diễn xuất của diễn viên cũng vô cùng xuất sắc, không thể chê vào đâu được."

"Không đúng, không đúng, họ hoàn toàn không có cửa thắng. Những người khác có thể giành chiến thắng, riêng 'Giang Hồ Hành' thì không có hy vọng, bởi vì nó quá 'khuôn mẫu'. Lối mòn này mọi người đã sớm xem đi xem lại, chơi đủ mọi cách rồi, chẳng có chút ý tưởng mới lạ nào. Người xem bình thường nhìn có lẽ sẽ cảm thấy hài lòng, nhưng ban giám khảo tuyệt đối sẽ không để mắt đến."

"Không sai, hơn nữa, đây lại là một vở hài kịch. Hài kịch muốn đoạt giải thì quá khó, chỉ cần nhìn tác phẩm quán quân kỳ trước là biết, trong mười vở thì chỉ có một vở là hài kịch. So sánh dưới, vở 'Tinh Không Hải Dương' do đoàn kịch Lục gia biểu diễn lại càng có phần thắng hơn. Phong cách tổng thể hùng vĩ tráng lệ thì khỏi phải nói, cuối vở diễn, khúc nhạc 'Tinh Vị Trí' được tấu lên bằng đàn miệng cũng vô cùng cảm động."

"Trong 'Giang Hồ Hành', các đồng đội của nhân vật chính đều chết hết, cuối cùng chỉ còn lại hai nhân vật chính, thế mà cũng là hài kịch sao?"

"Đồng đội chỉ là vai phụ, việc họ sống hay chết hoàn toàn không quan trọng. Ít nhất một trong hai nhân vật chính phải chết thì mới được coi là bi kịch. Hai nhân vật chính trong 'Giang Hồ Hành' đã thành công thoái ẩn giang hồ, về sau chắc chắn sẽ sống một cuộc đời vô lo vô nghĩ, vậy nên đương nhiên đây là hài kịch."

...

Trong Cửu nghệ, kịch nói được xếp vào loại hình ca khúc, kịch bản. Ba tiêu chí đánh giá chính là diễn xuất, cốt truyện và âm nhạc. Còn đấu võ, vũ đạo... đều thuộc hạng mục cộng điểm. Vì thế, những người có khả năng vũ đạo như Tư Hoa Xúc sẽ có nhiều lợi thế.

Về phần Kinh kịch, kịch Quảng Đông và các loại hí khúc khác thì không được công nhận. Chúng cùng với tướng thanh, nhị nhân chuyển được xếp vào khúc nghệ, thuộc phương thức giải trí của tầng lớp thấp kém, không được xã hội thượng lưu chào đón. Trong Cửu nghệ hoàn toàn không có chỗ dung thân cho chúng, ngay cả vòng sơ loại của cuộc thi tuyển cũng không qua được.

Giống như Kinh kịch ở kiếp trước, dù được nâng lên tầm quốc túy, nhưng vẫn chẳng có chút "đẳng cấp" nào. Mọi người chỉ có thể coi nó là văn hóa truyền thống, di sản cổ đại, chứ không liên quan gì đến sự cao nhã, cao quý. Một mặt cố nhiên là bị ảnh hưởng bởi văn minh phương Tây, mặt khác là vì trong quan niệm truyền thống, nó chính là hạ cửu lưu, không thể đem ra phô trương. Một câu "con hát vô tình, kỹ nữ không nghĩa" đã khiến họ cúi gập lưng.

Mang danh nghĩa văn hóa truyền thống, nhưng lại muốn thoát khỏi trói buộc của quan niệm truyền thống – điều này gần như là không thể. Tình huống này ở Hải Châu cũng tương tự. Đồ vật hạ cửu lưu đương nhiên không thể thừa nhận là nghệ thuật, mà nghệ thuật thì phải như tuyết trắng mùa xuân.

Trước khi các nền tảng truyền thông mạng như hiện nay xuất hiện, nơi mà người dân có thể lên tiếng, thì việc nắm giữ giá trị quan chủ lưu vĩnh viễn thuộc về xã hội thượng lưu.

Ví dụ như vào cuối thời Chiến quốc, có một quan văn nước Sở tên là Tống Ngọc. Ông chưa từng xu nịnh hay phụ họa người khác. Sở vương nghe người khác nói xấu ông, liền cho gọi Tống Ngọc đến hỏi: "Khanh có phải có nhiều chỗ làm không đúng không, tại sao có rất nhiều người đều không hài lòng về khanh vậy?"

Tống Ngọc đáp: "Có một ca sĩ hát ở kinh thành. Ban đầu ông ta hát những ca khúc dân gian phổ biến nhất ở nước Sở, lúc này có hàng ngàn người trong đám đông đi theo hát. Tiếp đó, ông ta lại hát những khúc ca cao thâm hơn như Dương A Giới Lộ, chỉ còn vài trăm người đi theo hát. Khi ông ta hát những khúc ca cao nhã như Tuyết Trắng Mùa Xuân, số người đi theo hát chỉ còn lại vài chục người. Cuối cùng, ông ta hát những khúc ca đặc biệt sử dụng ngũ âm lục luật và tinh tế nhất, chỉ vẻn vẹn vài người có thể hát theo. Có thể thấy, ca khúc càng cao thâm, người có thể hát theo lại càng ít. Văn nhân cũng tương tự như vậy, những nhân vật kiệt xuất thường có chí hướng rộng lớn, hành vi cao thượng, người bình thường đương nhiên sẽ không lý giải được."

Sở vương nghe lời nói này, cảm thấy rất có lý, liền không hỏi thêm nữa.

Quan niệm này ảnh hưởng quá sâu sắc, đến mức các đạo diễn phim hậu thế còn hô lên khẩu hiệu: "Phim của tôi chính là làm cho số ít người hiểu nghệ thuật xem, không phải để chiều lòng số đông không hiểu nghệ thuật."

Về phần thị trường điện ảnh Trung Quốc bị Hollywood công chiếm, phim nội địa bị đánh cho thảm bại, đương nhiên không liên quan gì đến họ, mà là bởi vì người dân Trung Quốc không biết thưởng thức nghệ thuật.

Đương nhiên, tình hình ở Hải Châu thì tốt hơn một chút. Dù sao chư tử bách gia đã phân chia, các quan niệm khác biệt cũng không nhất thiết phải tụ lại một chỗ. Mà người Mỹ thì ngay cả người dân tầng lớp thấp nhất cũng hiểu nghệ thuật. Bầu không khí chung là như vậy, những người tỏ vẻ hiểu biết cũng muốn học theo. Trong trường học, nghệ thuật đều là môn bắt buộc, nên cũng chưa từng xảy ra tình trạng ngăn cách tuyệt đối giữa các tầng lớp dân chúng. Một phía thì đi trước hai mươi mốt dặm, một phía thì theo sát phía sau một dặm, giống như Paris đầu thế kỷ hai mươi trên Địa Cầu.

"Thế nào, xem xong năm vở diễn trước, con còn tự tin vào tác phẩm của mình không?"

Tư Kính Ngọc cười hỏi Tư Minh.

"Vậy thì phải xem khẩu vị của ban giám khảo."

Tư Minh có vẻ hơi thiếu tự tin. Sau khi nghe những lời bàn tán của khán giả tại hiện trường, anh mới nhận ra tầm quan trọng của kịch võ đối với toàn bộ kịch nói, không thua gì vẽ rồng điểm mắt. Trớ trêu thay, trong vở "Khiên Ti Hí" lại không có kịch võ. Cảm giác này đại khái tương đương với phim hành động không có cảnh cháy nổ, hoặc phim Ấn Độ không có ca múa vậy.

Phải biết, chỉ vì không có ca múa, phim Hollywood đều thất bại tan tác ở thị trường Ấn Độ. Đây chính là kết quả của việc không hợp với "khí hậu" bản địa.

Niềm tin duy nhất của Tư Minh hiện tại là Tư Hoa Xúc đã công nhận kịch bản này.

Nếu nói anh là do nhận thức sai lầm, đem ấn tượng về hài kịch ở kiếp trước áp đặt vào hiện tại, dẫn đến sơ hở lớn, thì Tư Hoa Xúc không phải là người xuyên việt. Là một diễn viên bản địa đắm mình vào nghệ thuật kịch nói nhiều năm, nếu kịch bản này thật sự có vấn đề, nàng không thể nào không chỉ ra ngay tại chỗ. Thậm chí trong quá trình chỉnh sửa kịch bản sau này, nàng hoàn toàn có cơ hội cưỡng ép thêm một đoạn đấu võ.

Việc Tư Hoa Xúc không làm như vậy chứng tỏ nàng cho rằng, dù không có đấu võ, vở kịch này vẫn có thể được đón nhận.

Trong lúc Tư Minh đang suy tư, ban giám khảo bên kia đã chấm xong điểm, nhưng không công bố mà đợi đến cuối cùng mới cùng nhau phát biểu. Đồng thời, người dẫn chương trình cũng thông báo vở diễn cuối cùng, "Khiên Ti Hí", sắp bắt đầu.

"Khiên Ti Hí là ý gì? Chỉ nhìn tên không biết diễn chủ đề gì."

"Có thể là câu chuyện tình yêu, kiểu tài tử giai nhân. Trong các sự tích còn lưu truyền về thời Khai Nguyên Thiên Bảo chẳng phải có một câu chuyện se tẹo hồng thành hôn sao? Hay là 'Kéo đèn dư nói chuyện'? Quỳnh Nô Truyện cũng có nói 'Cổ nhân có bắn bình phong, khiên ti, thiết tiệc các loại sự tình, đều cho nên chọn tế vậy', ký tia chính là dắt dây đỏ."

"Cái gì dắt dây đỏ chứ, không hiểu thì đừng giả bộ hiểu! 'Khiên Ti Hí' chính là dùng dây điều khiển con rối, loại hình diễn trò khéo léo dành cho trẻ con ấy. Lão nhân Vịnh Mộc có câu 'Khắc mộc khiên ty làm lão ông, tóc bạc da mồi cùng thực cùng. Giây lát làm thôi tịch vô sự, còn dường như đời người một giấc chiêm bao bên trong', nói chính là 'Khiên Ti Hí'."

"Suỵt, đừng nói nữa, vở diễn bắt đầu rồi."

Khi màn che dần dần vén lên, cả hội trường lập tức yên tĩnh lại. Ngay cả những khán giả không coi trọng Đế Phong Hài Kịch Xã cũng thể hiện tố chất của một người yêu nghệ thuật, không ai bỏ về cũng không còn ai trò chuyện nữa.

Trên sân khấu, ánh đèn màu tối chiếu xuống, thể hiện thời gian trong kịch là một buổi tối. Tiếp đó, tiếng cuồng phong gào thét vang lên, tuyết lớn bay đầy trời.

Gió này không phải là âm thanh đơn thuần, tuyết lớn cũng không phải những mảnh bọt biển thô sơ, mà là gió thật, tuyết thật. Mọi thứ đều được Tư Hoa Xúc thi triển bằng triệu thần thuật.

Một thư sinh ăn mặc xuất hiện trên sân khấu, đội gió tuyết lảo đảo bước về phía trước. Hắn ngắm nhìn bốn phía, trên mặt lộ rõ vẻ ưu sầu, dường như đang lo lắng không biết đêm nay nên làm thế nào để vượt qua.

"Thư sinh này là một nữ sinh đúng không? Nhớ là trong Đế Phong Hài Kịch Xã toàn là nữ sinh mà."

Diễn viên thủ vai thư sinh này là Nam Dương. Trong hài kịch xã, cô ấy cũng thường xuyên đóng vai nam chính. Khán giả cũng không cảm thấy kinh ngạc vì điều này. Giả gái, nữ giả nam trang, rất phổ biến trong các vở kịch, không phải là điều gì mới lạ.

Bỗng nhiên, hai mắt thư sinh sáng lên, dường như nhìn thấy điều gì đó, trên mặt hiện lên vẻ vui mừng, liền tăng tốc bước chân đi về phía trước.

Đồng thời, lời bộc bạch thì thầm: "Dư thiếu có thể xem quỷ, từng vào đêm tuyết ở chùa hoang gặp ông già khôi lỗi."

Ban giám khảo và khán giả nghe vậy liền sáng mắt. Sau khi liên tục xem năm vở diễn, tinh thần hơi mệt mỏi chợt rung động. Có người không nhịn được thì thầm: "Là cổ kịch."

Cái gọi là cổ kịch, là loại hình sử dụng văn ngôn làm lời bộc bạch, hơn nữa người trong kịch không thể mở miệng nói chuyện, chỉ có thể dùng động tác và biểu cảm để diễn xuất kịch bản. Điều này là một thử thách cực lớn đối với kỹ năng diễn xuất của diễn viên, không chỉ đòi hỏi nền tảng biểu diễn, khả năng vũ đạo, mà còn cần trình độ văn học khá cao. Khác với kịch câm, diễn viên cổ kịch có thể phát ra âm thanh, nhưng không thể nói chuyện hay ca hát.

Loại hài kịch này có nguồn gốc sớm nhất từ thời thượng cổ, bởi vì loài người khi đó chưa phát minh ra ngôn ngữ thống nhất, chỉ có thể giao tiếp thông qua cử chỉ và mô phỏng tiếng kêu động vật. Hậu thế, để tái hiện lại cảnh tượng này, nó dần dần phát triển thành một loại hình kịch nói.

Hiện tại rất ít người còn sử dụng, dù sao khả năng bi��u đạt của cổ kịch kém hơn so với kịch hiện đại, hơn nữa còn thiếu cảm giác nhập vai. Giọng lời bộc bạch rất dễ khiến người xem bị đẩy vào góc nhìn thứ ba.

Thế nhưng, ban giám khảo vẫn có chút tán thưởng về điều này, họ trao đổi với nhau bằng cách truyền âm nhập mật.

"Thế mà lại chọn cổ kịch, thật sự là có gan lớn."

"Không hổ là học sinh của học viện Đế Phong. Không nói gì khác, ít ra kỹ năng diễn xuất này đủ vững chắc, khác biệt với những trường phái 'dã' khác."

"Cũng không biết mấy cô bé này có thể diễn sống được hay không. Chọn cổ kịch, hoặc là một bước lên trời, hoặc là rơi xuống vực sâu, không có khả năng trung dung."

Bối cảnh trên sân khấu thay đổi, xuất hiện một ngôi miếu hoang. Trong miếu, một lão nhân lưng còng ngồi dựa vào vách tường, trước mặt có một đống lửa, nhưng lửa không cháy mạnh.

Nhân vật này do Tư Hoa Xúc thủ diễn. Nàng trang điểm cho mái tóc vừa khô vừa vàng, khiến ai nhìn cũng biết cuộc sống của nhân vật này chắc chắn rất thê lương.

Lời bộc bạch nói: "Lão ông tóc bạc lam lũ, chỉ cầm một con rối làm từ củ sen tinh xảo vô cùng, tựa như kiều nữ, châu lệ vẽ đầy hàng mi, khiến người ta thấy yêu thương."

Lão ông trông thấy thư sinh đi vào, liền hơi dịch chuyển chỗ ngồi, nhường ra một khoảng trống. Đồng thời, khán giả dưới khán đài cũng được nhìn thấy con "rối" vốn bị lão ông che khuất.

"Thật tinh xảo quá, kia thật sự là con rối sao, không phải người thật diễn đấy chứ?"

"Sao có thể là người thật được, thân cao mới chưa đến một mét, người mắc bệnh lùn cũng không thấp đến thế!"

Tư Kính Ngọc trông thấy con rối thì sửng sốt, hiếm khi lộ ra vẻ mặt kinh ngạc. Là người điều hành Tư Gia, nàng đương nhiên nhận ra thần linh chuyên dụng của gia tộc mình.

"Thật uổng cho con nghĩ ra được."

Nàng cảm khái một câu với Tư Minh, không hề tức giận vì mánh khóe này. Dù sao cũng là thế gia nghệ thuật, đối với việc triệu hồi thần linh để biểu diễn kịch nói, họ sẽ không cho rằng đó là sự vũ nhục. Chỉ là cũng không tránh khỏi vẻ kinh ngạc "Thì ra còn có thể làm như vậy."

Trên sân khấu, thư sinh và lão ông ngồi cùng nhau, dựa vào đống lửa sưởi ấm. Sau đó, hai người bắt đầu giao lưu bằng động tác.

Lời bộc bạch nói: "Lúc mây giăng tuyết bay, hai người sánh vai sưởi lửa. Ông tự thuật rằng, không bao lâu say mê kỹ năng khôi lỗi bàn linh. Đã lớn tuổi, ý chí càng kiên, liền lấy đây làm nghiệp, dùng tượng người để tự giải trí. Nhưng sao phiêu bạt cả đời, không có nơi ở cố định, bạn đồng hành duy nhất chỉ là con rối khôi lỗi."

Ánh đèn bên này dần dần lu mờ, thu lại hình bóng hai người. Một bên khác lại chậm rãi sáng lên, và xuất hiện tiếng rao hàng ồn ào của chợ. Khán giả dưới khán đài hiểu rằng, màn này đại diện cho việc đi vào hồi ức.

Trên sân khấu, tiếng chuông vang lên, một người biểu diễn trò khôi lỗi khiên ti dựng sân khấu kịch, thu hút vô số trẻ nhỏ đến vây xem.

Người biểu diễn trò này là Đổng Thiến. Nàng cũng là người khéo tay, chỉ dùng ba ngày đã luyện thành thạo màn khiên ti hí, mặc dù chưa chuyên nghiệp, nhưng đủ để lừa gạt người bình thường, dù sao diễn viên chính của vở này cũng không phải nàng.

Chỉ thấy trên tấm đệm đỏ rộng ba thước, từng con rối biểu diễn qua lại. Một đám trẻ con vây quanh trước sân khấu kịch, tiếng cười nói huyên náo không ngừng.

Lúc này, Tư Hoa Xúc lại lần nữa xuất hiện. Lần này nàng đã thay quần áo trẻ con, và sử dụng súc cốt công được ghi lại trong Thủy Nguyệt Bảo Giám, cả người rút ngắn hai mươi phân, đồng thời búi tóc thành hai búi nhỏ như sừng trâu. Đây chính là kiểu "tóc để chỏm", cũng là kiểu tóc truyền thống của nam chưa cập quan, nữ chưa cập kê. Nàng vây quanh trước sân khấu kịch, xem vô cùng nhập tâm.

Sau khi màn khiên ti hí kết thúc, bọn trẻ nhao nhao tản đi, chỉ còn lại Tư Hoa Xúc một mình ở lại. Tiếp đó, thấy nàng tiến lên trò chuyện với người biểu diễn. Vì không có đối thoại, người xem không thể biết nàng nói gì, nhưng thấy sau khi trò chuyện, Tư Hoa Xúc dùng mấy đồng tiền trong túi để đổi lấy một con rối từ tay người biểu diễn, thì cũng không khó đoán được nội dung.

Tiếp theo, ánh đèn đều tắt hẳn, chỉ còn một chiếc chiếu vào Tư Hoa Xúc. Nàng đang chuyên tâm luyện cách điều khiển con rối. Ban đầu, động tác vô cùng vụng về, con rối thỉnh thoảng ngã xuống đất. Nhưng dần dần nàng trở nên thuần thục, hành động của con rối ngày càng trôi chảy.

Cùng lúc đó, cơ thể Tư Hoa Xúc dài cao lên trông thấy, đây là bởi vì nàng thả "súc cốt công". Nhưng trong mắt người xem, họ hiểu rằng điều này đại biểu cho việc nàng đang lớn lên.

"Dùng súc cốt công để biểu thị thời gian trôi qua và sự trưởng thành, ý tưởng này thật độc đáo, có lẽ có thể trở thành án lệ đưa vào tài liệu giảng dạy."

"Phỏng chừng không thể phổ biến được. Súc cốt công ngay từ đầu đã không dễ luyện, đòi hỏi độ dẻo dai của cơ thể cực cao. Thủy Nguyệt Bảo Giám của Tư Gia nổi tiếng là nhu công số một, người trên sân khấu này mới có thể dễ dàng làm được, đổi thành người khác thì không thể."

Trong lúc ban giám khảo trao đổi với nhau, trên sân khấu lại có một số thay đổi. Ánh đèn không tắt hẳn trong bóng tối, thỉnh thoảng xuất hiện một số người, trong đó có cha mẹ nhân vật chính, thân thích, bạn bè. Họ đều không ngừng nói gì đó, nhưng tất cả đều không thành công mà lui đi, từng người một thất vọng rời khỏi.

Dù không có lời thoại, nhưng với động tác, thần sắc của diễn viên phụ, cùng với lời bộc bạch trước đó, người xem không khó đoán được, những người này đều đang khuyên nhân vật chính từ bỏ con rối, đi làm nghề nghiệp chân chính. Đáng tiếc không ai thành công.

Cuối cùng xuất hiện là một nữ tính ăn mặc vô cùng xinh đẹp, mặc chiếc váy áo đỏ tượng trưng cho niềm vui. Dù không hề có chú thích, người xem cũng theo bản năng nghĩ đến "hôn lễ", và nhận ra vị nữ tính này rất có thể là người yêu hoặc đối tượng đính ước của nhân vật chính.

Người phụ nữ cũng đang khuyên nhân vật chính từ bỏ con rối, đáng tiếc cũng giống như những người khác, không thể thành công. Thế là, nét mặt nàng từ lúc đầu hàm tình mạch mạch, dần dần trở nên không kiên nhẫn, cuối cùng hoàn toàn bộc phát, tức giận giằng lấy con rối từ tay nhân vật chính, hung hăng ném xuống đất, khiến con rối nát tan.

Người phụ nữ vốn tưởng rằng làm như vậy sau đó, ít nhất có thể khiến đối phương chuyển ánh mắt sang mình. Ai ngờ, nhân vật nam chính đầu tiên là vẻ mặt kinh ngạc, tiếp đó liền quỳ trên mặt đất, đầy bi thương thu thập tứ chi con rối tản mát, và cố gắng lắp ráp lại. Từ đầu đến cuối, hắn đều không hề nhìn người phụ nữ đang đứng bên cạnh.

Người phụ nữ cuối cùng tuyệt vọng, tràn đầy tuyệt vọng rời đi.

Bỗng dưng, ánh đèn tắt hẳn, sân khấu chìm vào bóng tối hoàn toàn. Ước chừng mười giây sau lại sáng lên. Nhân vật nam chính đã thay một bộ y phục khác, trong tay cầm một con rối mới, chính là con đã thấy trong miếu trước đó, chế tác vô cùng tinh xảo, khuôn mặt tươi tắn diễm lệ đến mức như vừa được phác họa, thần thái sinh động như thật, khóe mắt vương một giọt nước mắt, hết sức đáng thương.

Nhân vật nam chính nắm con rối không ngừng bước về phía trước. Y phục của hắn ngày càng cũ nát, tóc ngày càng bạc, thân thể ngày càng còng lưng, cuối cùng biến thành hình ảnh lão ông ở màn đầu tiên của vở kịch. Đồng thời, bối cảnh sân khấu lại đổi thành miếu hoang cũ, ở giữa là thư sinh và đống lửa.

Nhân vật nam chính cứ như vậy đi qua, ngồi về vị trí ban đầu. Sau đó, hắn tiếp tục trò chuyện với thư sinh. Hắn tựa như cảm thán cuộc đời này lang bạt không thành tựu được gì, vừa nói vừa khóc, lấy tay áo vá chằng vá đụp lau mặt, lau mãi vẫn không sạch.

Màn này mang ý nghĩa nhân vật nam chính từ quá khứ trở về hiện tại, kết thúc hồi ức.

Lời bộc bạch nói: "Ông lại nói lại khóc, dư ôn nói thả chi, khẩn tấu bàn linh vui, làm khiên ti múa rối, diễn kịch trên ba thước đỏ miên, sáng tác nhạc y anh, khôi lỗi nhìn quanh, thần thái bay bổng, tuy trang vẽ buồn mà uyển mị tuyệt luân."

Tiếp theo là màn trọng tâm của toàn vở kịch. Chỉ thấy lão ông làm ra động tác thao tuyến, con rối tại chỗ múa. Đồng thời, âm nhạc vang lên, giọng hát thanh thoát mà đượm buồn cất lên theo điệu nhạc:

"Chế giễu ai cậy vẻ đẹp mà khoa trương, không có tâm thì làm sao xứng đôi? Tiếng chuông bàn thanh thúy, đèn lồng hắt hiu sau bức màn che, ta và nàng, trời sinh một đôi;

Không có nàng mới tính là nguyên tội, không có tâm mới tốt xứng đôi. Nàng lam lũ ta hoa văn màu, sóng vai đi qua núi cùng sông. Nàng tiều tụy, ta vì nàng tươi đẹp."

Con rối theo tiếng ca múa, bước nhẹ uyển chuyển như én nép tổ, bay vút cao vút như chim khách chim đêm kinh hãi. Vũ điệu uyển chuyển, tiếng chuông vang vọng, mây nhẹ chậm trôi, như cuồng phong xoay chuyển, vũ đạo diễn tả hợp tan, bi hoan trong tiếng ca.

Nếu là con rối thật, quyết không thể làm được những động tác như vậy, dù người điều khiển khôi lỗi có tay nghề cao siêu đến đâu cũng không được. Dù sao một người chỉ có mười ngón tay, không thể điều khiển nhiều động tác như thế. Nhưng khán giả dưới khán đài không biết bí mật bên trong, chỉ coi đó là con rối thật, lập tức bị cảnh này làm rung động đến không còn gì để nói, ngay cả ban giám khảo cũng không nhịn được thảo luận rốt cuộc là làm thế nào.

Sau khi tiếng ca hát xong nửa đoạn, con rối ngừng múa, cùng lão ông ngồi trở lại vị trí. Thư sinh làm động tác tán thưởng, khen ngợi không ngừng.

Lão ông ôm con rối cười. Cười xong, sắc mặt phút chốc thay đổi, chuyển giận tím mặt.

Khán giả dưới khán đài đang nghi hoặc vì sao lại có biến hóa như vậy, thì nghe lời bộc bạch nói:

"Khúc cuối cùng, ông ôm chặt con rối, ban sơ còn vui mừng. Chốc lát sau lại giận hờn, nói: Bình sinh chán nản, đều do khôi lỗi lầm lỡ. Trời giá rét, quần áo mùa đông khó sắm, nghèo túng đến nông nỗi này, chẳng bằng đốt quách đi. Liền phẫn nộ ném con rối vào lửa."

Nghe được câu cuối cùng, lòng người xem giật mình, vừa chợt nảy ra suy nghĩ "Không thể nào", thì thấy trên sân khấu, lão ông ném con rối hoàn mỹ và tinh xảo kia vào đống lửa.

Nơi đây vốn nên có lời bộc bạch, nhưng Tư Minh và mọi người sau khi thảo luận đã bỏ nó đi.

Chỉ thấy trong ngọn lửa bùng cháy, chiếc áo múa sặc sỡ của con rối bị bén lửa, bộ xương khắc gỗ tinh vi bị đốt cháy, đồng thời phát ra tiếng tách tách lách tách.

Bỗng nhiên, con rối từ trong lửa đứng lên, chăm chú nhìn lão ông, hai mắt chảy xuống hai hàng lệ thanh, lướt qua vết nước mắt ở khóe mắt. Sau đó, nó từ tốn cúi mình, vái chào lão ông.

Cuối cùng, con rối giơ khuôn mặt đẫm lệ lên, nở một nụ cười thê mỹ. Kèm theo tiếng "răng rắc", bề mặt cơ thể nó xuất hiện vết nứt, rất nhanh vỡ vụn ra, bị than lửa hoàn toàn nuốt chửng. Thế là lửa bỗng nhiên bùng lên, tựa như dầu sôi, tràn đầy phi phàm.

Âm nhạc và tiếng ca lại lần nữa vang lên, cùng với giọng hát uyển chuyển của khúc hí: "Gió tuyết mịt mờ làm bạc tóc, đèn lồng sum suê, nhăn nhó chân mày. Nếu nàng đổ một giọt nước mắt, nếu ta già đi có thể cùng nàng bầu bạn. Trong sương khói hóa tro tàn, cũng đi đến tận cùng cái đẹp..."

Ánh đèn trên sân khấu bắt đầu xoay tròn sáng, đại biểu thời gian từ đêm đến ban ngày. Ngọn lửa cháy dần dần tắt, cuối cùng chỉ còn lại một đống tro tàn.

Lão ông ngẩn người chứng kiến tất cả, bỗng nhiên như tỉnh mộng, ôm mặt gào khóc, tiếp tục mở miệng nói ra câu thoại bốn chữ duy nhất trong vở kịch này.

"Ấm vậy, cô vậy..."

Hết chuyện, xin cảm ơn.

Mọi chi tiết về câu chuyện này đều được truyen.free giữ bản quyền và phát hành.