Tư Minh và những người khác đi theo Lưu tướng quân tiến vào hòn đảo nội bộ. Dọc đường đi, họ gặp rất nhiều binh lính tuần tra đứng gác, những người này luôn nói chuyện nhỏ nhẹ, không hề lớn tiếng ồn ào. Sự căng thẳng đè nén khiến cả hòn đảo bao trùm một không khí sát phạt.

Theo bản năng, Tư Minh so sánh những binh lính này với đội quân đồn trú của Đàm Cách Thị chống lại Yêu Triều. Nếu xét về tố chất cá nhân, đội quân này có phần nhỉnh hơn, nhưng nếu thực sự đối đầu trong cùng điều kiện, chiến thắng sẽ thuộc về đội quân của Đàm Cách Thị. Bởi lẽ, đám người trên đảo này chỉ thuộc dạng tinh binh của xã hội cổ đại, trong khi quân đồn trú của Đàm Cách Thị lại là những quân nhân được huấn luyện theo phương pháp quân sự hiện đại. Cả hai có sự chênh lệch rõ rệt về kỷ luật, khả năng phối hợp nhóm và việc chấp hành chiến thuật.

"Xem ra họ cũng chỉ mới đóng quân ở đây gần đây thôi. Nhiều nơi còn chưa kịp dọn dẹp, bụi bặm bám rất dày, không hề có dấu hiệu thường xuyên quét dọn."

Mộ Dung Khuynh cẩn thận lưu ý từng chi tiết ven đường, truyền âm nhập mật với Tư Minh. Thực ra, truyền âm nhập mật vốn không phải kỹ thuật gì quá khó khăn, chỉ cần nội lực đủ mạnh là có thể làm được.

Tư Minh không thể truyền âm nhập mật, dù có thể ghé sát tai rồi dùng nội công thúc âm, nhưng hắn lười làm vậy. Thế là, anh thẳng thắn nói lớn: "Phía bắc là địa bàn của Man Hồ. Tuy nơi này nằm trên biển, nhưng đối với Lý Quốc đã rút quân về phương nam mà nói, được coi là đã thâm nhập sâu vào lòng địch. Không nghi ngờ gì, đội quân này muốn phát động một cuộc tấn công bất ngờ từ biển, vòng ra phía sau."

Lý Quốc nằm ở phía nam Tố Quốc trên đại lục, vì thế, phía bắc Lý Quốc vẫn là phía nam Tố Quốc. Còn Man Hồ mới thực sự giáp biển với Tố Quốc.

Thái độ ngang nhiên thảo luận kế hoạch quân sự ngay trước mặt mọi người của Tư Minh không chỉ khiến Mộ Dung Khuynh trở tay không kịp, mà cả Lưu tướng quân và những người khác cũng kinh ngạc nhìn anh, người nào người nấy quay đầu lại trợn mắt nhìn anh chằm chằm.

Chuyện như vậy không phải nên làm lén lút hay sao?

Mộ Dung Khuynh tại sửng sốt một chút về sau, rất nhanh nghĩ thông suốt trong đó nguyên do, coi như bọn hắn ở trước mặt đối phương không coi ai ra gì thảo luận, giống như. . . Giống như đối phương cũng sẽ không bắt bọn hắn thế nào. Mộ Dung Khuynh thoáng ngạc nhiên, nhưng rất nhanh đã hiểu ra nguyên do. Dù họ có ngang nhiên bàn luận trước mặt đối phương thì... d��ờng như đối phương cũng chẳng thể làm gì được họ.

"Thủy quân Man Hồ từ trước đến nay nát bét, căn bản không có lực lượng phòng thủ ven biển. Lựa chọn tấn công từ biển không nghi ngờ gì là một suy tính hay. Gần đây ta có chú ý tình hình Lý Quốc, ba mươi vạn biên quân của họ đang giằng co với mười tám vạn quân Man Hồ ở Hoài châu. Dựa vào tường thành kiên cố, họ đã chặn đứng man quân xuôi nam. Lúc này, nếu có một kỳ binh bất ngờ đánh úp sau lưng Man Hồ, tiền hậu giáp kích, ắt sẽ khiến chúng tiến thoái lưỡng nan."

Lưu tướng quân trố mắt nhìn. Những người trẻ tuổi này vậy mà cứ thế thảo luận, còn coi họ như không khí!

Ông định mở lời cảnh cáo, nhưng rồi lại nghĩ bụng, nhận ra mình chẳng có lý do gì để cấm họ thảo luận. Kể từ khoảnh khắc ông bắt đầu kiêng dè thân phận của đối phương, ông đã định trước không thể đối xử với họ theo ý mình, trừ phi họ dùng vũ lực phản kháng.

Lão Kỷ, với bộ râu quai nón rậm rạp, hừ một tiếng nói: "Đúng là lũ nhóc con bàn chuyện quân sự suông! Quân Man Hồ có đến mười t��m vạn, chỉ dựa vào chút nhân lực của chúng ta trên đảo thì đánh úp sau lưng có ích gì? Đối phương chỉ cần điều năm ngàn binh mã là đủ sức chặn đứng chúng ta rồi, làm gì có chuyện tiến thoái lưỡng nan?"

Mộ Dung Khuynh không hề tức giận khi bị chỉ ra sai sót. Nàng sắp xếp lại suy nghĩ rồi đáp: "Ngươi nói không sai. Với binh lực của các ngươi, lại là hành quân ngược vào địa bàn địch, không thể nào phát huy hiệu quả đột kích bất ngờ. Vì vậy, mục tiêu thực sự của các ngươi là 'công địch chi tất cứu' – tấn công cứ điểm trọng yếu của Man Hồ, buộc đại quân ở Hoài châu phải rút quân về cứu viện. Khi đó, biên quân Lý Quốc thừa cơ đánh úp sẽ giành được đại thắng."

Lão Kỷ trừng mắt nhìn chằm chằm Mộ Dung Khuynh, buột miệng chửi thề một tiếng: "Ngọa tào!"

Lưu tướng quân vội vàng nói: "Lão Kỷ, đừng nói nữa. Càng nói nhiều, cô ta sẽ biết càng nhiều."

Lão Kỷ lắc đầu: "Gần đây, các cô gái trẻ đứa nào đứa nấy cũng tinh ranh. Nhớ bên Man Hồ có Hồng Ưng quận chúa, tuổi cũng sàn sàn, vậy mà thông thuộc binh pháp, giỏi cưỡi ngựa bắn cung, còn làm quân sư cho man quân, bày ra không ít mưu kế. Thành Ngân Lăng chính là bị nàng dùng kế đánh hạ đấy."

Sợ mình lại lỡ lời, sau đó ông ta liền ngậm chặt miệng, mặc kệ Tư Minh và Mộ Dung Khuynh thảo luận gì cũng vờ như không nghe thấy.

Chỉ chốc lát sau, mọi người đến một đại sảnh được bố trí bên trong hang động. Nơi đây có chút giống hang ổ sơn tặc mà Tư Minh từng thấy trong các phim kháng Nhật, chỉ khác là người ngồi giữa không phải một thủ lĩnh sơn tặc mặt mũi hung tợn, toàn thân toát ra sát khí, mà là một nho tướng với vẻ ngoài thư sinh yếu đuối nhưng khí khái hiên ngang, lông mày rậm rạp, tướng mạo khá anh tuấn. Trông có vẻ chỉ hơn bốn mươi tuổi, khá trẻ.

"Đại soái, người đã đưa đến rồi." Lưu tướng quân ôm quyền nói.

Vị nho tướng kia nhẹ nhàng gật đầu. Ánh mắt đầu tiên lướt qua mọi người, sau đó thoáng hiện một tia nghi hoặc. Ông ta lại nhìn kỹ một lần nữa, cuối cùng dừng l��i lâu hơn ở Liễu Thanh Thanh, dường như thắc mắc tại sao số người lại nhiều hơn so với thông báo.

Nhưng ông ta không nói ra thắc mắc đó, thay vào đó quay sang Tư Minh: "Ngươi tự xưng là đệ tử Thiên Ngoại Kinh Hồng, nhưng theo ta được biết, Yến đại hiệp am hiểu kiếm pháp và khinh công, chưa từng nghe nói ông ấy tinh thông Hoành Luyện Vũ Công."

Rồi ông ta lại chuyển ánh mắt sang Mộ Dung Khuynh, nói: "Băng Tuyết Thần Thương là nghĩa muội của Thiên Ngoại Kinh Hồng, điều này thì ta lại biết. Nhưng theo danh hiệu liền rõ, vị này am hiểu thương pháp, vậy mà trên người ngươi lại đeo kiếm. Không biết hai vị muốn giải thích thế nào?"

Tư Minh bày ra vẻ phong độ của một công tử ăn chơi, mỉm cười nói: "Thật là một kiến giải thiển cận. Ai quy định sư phụ tinh thông điều gì thì đệ tử nhất định phải tinh thông điều đó? Khổng Tử từng trả lời Công Tây Hoa rằng 'Cầu cũng lùi, vì thế tiến lên; Do cũng hơn người, vì thế lùi lại', chẳng lẽ Khổng Tử dạy dỗ bảy mươi hai đệ tử mà tất cả đều giống như ông ấy sao?"

Điển cố Tư Minh vừa kể xu���t xứ từ Luận Ngữ. Chuyện kể rằng có một lần, Khổng Tử giảng bài xong, trở về thư phòng. Học trò Công Tây Hoa dâng lên cho ông một chén nước. Đúng lúc đó, Tử Lộ vội vã bước đến, lớn tiếng thỉnh giáo thầy mình: "Thưa tiên sinh, nếu con nghe được một chủ trương đúng đắn thì có thể lập tức làm theo không ạ?"

Khổng Tử liếc nhìn Tử Lộ, chậm rãi đáp: "Con nên hỏi ý kiến cha và huynh trưởng trước đã, sao có thể vừa nghe thấy liền làm theo ngay?"

Tử Lộ vừa ra ngoài, Nhiễm Hữu lặng lẽ tiến đến trước mặt Khổng Tử, cung kính hỏi: "Thưa tiên sinh, nếu con nghe được chủ trương đúng đắn thì có nên lập tức làm theo không ạ?"

Khổng Tử lập tức đáp: "Đúng, con nên thực hành ngay."

Sau khi Nhiễm Hữu rời đi, Công Tây Hoa ngạc nhiên hỏi: "Thưa tiên sinh, sao cùng một vấn đề mà câu trả lời của thầy lại khác nhau vậy?"

Khổng Tử mỉm cười nói: "Nhiễm Hữu tính cách khiêm tốn, làm việc hay do dự, vì vậy ta cổ vũ cậu ta nên quả quyết khi gặp chuyện. Còn Tử Lộ thì cậy mạnh hiếu thắng, làm việc không chu toàn, thế nên ta khuyên c��u ta gặp chuyện nên lắng nghe nhiều ý kiến người khác, suy nghĩ cho thật kỹ."

Từ điển cố này, ý nghĩa rộng hơn chính là thành ngữ "Tùy tài mà dạy".

Bị một môn đồ Mặc gia dùng điển cố Nho gia để phản bác, chẳng khác nào dùng gọng kìm của đối phương để tấn công đối phương, nho tướng có chút kinh ngạc, rồi chợt cười nói: "Ngươi nói không sai, sư phụ tinh thông chưa hẳn là điều đệ tử tinh thông. Một người thầy giỏi ắt sẽ biết cách dẫn dắt học trò khai thác sở trường của bản thân."

Thực ra, ông ta không hề nghi ngờ thân phận của Tư Minh. Chuyện "Băng Tuyết Thần Thương" và "Thiên Ngoại Kinh Hồng" là huynh muội kết nghĩa, không nhiều người biết mối quan hệ này. Việc thiếu niên này không tìm cho mình một Hóa Thần Cường Giả am hiểu Hoành Luyện Vũ Công, cũng không tìm cho bạn mình một Hóa Thần Cường Giả am hiểu kiếm pháp, cho thấy dù anh ta không phải đệ tử của Yến Kinh Hồng, thì ít nhất cũng có mối quan hệ vô cùng thân thiết.

"Ta tin rằng các vị không phải gian tế của Man Hồ, dù sao thì vào thời điểm này... các vị cũng th��y đấy, quân ta đang hành động bí mật, gánh vác sứ mệnh trọng đại, không thể không thận trọng tuyệt đối. Lưu Vĩnh Chiến tướng quân đã có những lời lẽ mạo phạm các vị, xin hãy thông cảm."

Nho tướng hơi quay người, hướng mọi người nói lời xin lỗi.

Tư Minh nói: "Lời xin lỗi ta đã nhận. Ngươi định an trí chúng ta thế nào?"

Nho tướng cười đáp: "Ngươi hỏi 'an trí thế nào', chứ không phải 'khi nào thả chúng ta đi', có thể thấy trong lòng ngươi cũng đã nắm rõ. Quân ta sẽ không dễ dàng thả các vị rời đi như vậy, cho dù ngươi thật sự là đệ tử Thiên Ngoại Kinh Hồng. Không phải ta không tin tưởng các vị, mà là hành động lần này của quân ta cực kỳ trọng yếu, không dung một chút sai sót nào. Chỉ cần để lộ chút gió, nói không chừng sẽ thất bại trong gang tấc, một cái giá lớn như vậy chúng ta không gánh nổi."

Hà Khí Thường không nhịn được lên tiếng: "Chúng ta là người Tố Quốc, chiến tranh của Lý Quốc các ngươi thì liên quan gì đến chúng ta? Chúng ta căn bản không có lý do gì để tiết lộ bí mật!"

Tư Minh lại nói: "Có thể lý giải. Đặt mình vào vị trí của người khác mà nghĩ, ta cũng sẽ không tin tưởng một đám người chưa từng gặp mặt, dù cho đối phương tự xưng Khổng Tử tái thế."

Nho tướng không vì Khổng Tử bị trêu mà tức giận, ông ta vuốt cằm nói: "Các vị có thể hiểu được thì tốt, nếu không thể hiểu cũng xin cố gắng nhẫn nại. Ít nhất là cho đến khi quân ta hành động thành công, hoặc thất bại, ta sẽ không để các vị rời đi. Tiếp theo, chỉ có thể yêu cầu các vị đi theo quân ta hành động cùng. Có gì đắc tội, xin thứ lỗi."

Tư Minh bình thản như không: "Cũng tốt. Ta cũng muốn nếm thử quân lương của quý quốc. Đường xa là khách, các vị nhưng ngàn vạn lần phải chiêu đãi chúng ta thật tốt, miệng ta khó tính lắm đấy."

Nho tướng nói: "Xin yên tâm, những cái khác không dám hứa chắc, nhưng ít nhất về khoản nấu nướng hải sản, tay nghề quân ta là nhất đẳng. Vị Kỷ tướng quân bên cạnh các vị đây chính là tổng giáo đầu đầu bếp của tám mươi vạn cấm quân đấy."

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.