Hắn nhận ra mình đang lơ lửng giữa không trung!

Hắn đang bay lượn! Trước mặt, trong bóng tối, những vệt sáng đỏ, trắng, vàng, xanh như sao băng liên tục lóe lên, đan xen tựa chớp giật –

Cả trời đất này đều như muốn bị xé toạc!

Một vì sao lao tới! Ánh sáng tinh tú bao quanh một nam tử. Nam tử ấy vươn tay về phía hắn, dường như đang lớn tiếng kêu cứu, nhưng một móng vuốt chim khổng lồ từ trên trời giáng xuống, tóm lấy nam tử, khiến hắn vỡ tan tựa bong bóng xà phòng.

Hắn ngẩng đầu lên, chỉ thấy bóng tối vô biên!

"Ngũ Cửu Chi Hội đã kết thúc!" Một giọng nói vọng lên từ nơi tĩnh mịch, độc địa và tàn nhẫn, mỗi lời mỗi chữ đều nhuốm máu tươi, tràn ngập dục vọng cùng cừu hận.

"Vậy thì sao?" Người đáp lại có vẻ uể oải, giọng nói chẳng hề dễ chịu.

Hắn vô cùng tò mò, ngẩng đầu nhìn lại – đối diện trên vách núi, một nam tử áo dài tay cầm trường mâu, bên cạnh ẩn mình một con quái thú đang thở khò khè.

"Chẳng bao lâu nữa, tất cả hồn phách sẽ hòa làm một, ngoại trừ ta, toàn bộ sinh linh đều phải chết!" Một giọng nói tàn nhẫn tràn đầy ý cười. Hắn cố gắng tìm kiếm chủ nhân của tiếng cười ấy, nhưng vẫn chỉ thấy bóng tối vô biên.

"Ngươi mới là kẻ sợ chết!" Người trên sườn núi rút trường mâu ra. "Với ta, trong kiếp phù du chớp nhoáng này, cái chết mới là sự trường tồn vĩnh viễn!" Người ấy ngẩng đầu, giữa mái tóc dài chợt lóe lên ánh sáng – đó là một đôi mắt, ánh mắt thâm trầm, tựa như vì sao nơi chân trời.

Người trên sườn núi vươn tay, giữa hư không hiện ra mấy chữ lớn màu xanh. Hắn cố sức nhìn, nhưng không thể nhận ra đó là chữ gì – hàng chữ bỗng bốc cháy, gào thét, nhảy nhót, chạy như điên, cuối cùng ngưng kết thành một vòng tròn sáng rực màu xanh ngọc.

Một vầng trăng xanh sáng rực! Hắn co mình lại, rồi đột nhiên trương phình ra, màu xanh tỏa khắp nơi, nuốt chửng bóng tối vô tận. Trong thiên địa vang lên một tiếng gầm rống đáng sợ –

Hắn khẽ rên một tiếng, trằn trọc, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh. Ngoài cửa sổ, một đoàn tàu lửa vụt qua, để lại tiếng còi tàu bén nhọn và kéo dài.

Hắn nhắm mắt lại, vẫn còn nhớ rõ cảm giác bay lượn. Nhưng khi mở mắt lần nữa, bầu trời ngoài cửa sổ đã trắng bệch.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ tài năng của truyen.free, đảm bảo độ chính xác và mượt mà.

***

U Trạch

Thành phố thức giấc!

Nắng sớm phác họa đường nét của đô thị rộng lớn. Qua mấy thập kỷ bê tông hóa, những ngôi nhà thấp bé đã bị nuốt chửng, nhường chỗ cho một dãy dài những tòa nhà cao ngất hiện đại.

Thế nhưng, bên bờ sông Nam Giao, vẫn còn đó một căn nhà cũ kỹ, dáng vẻ đổ nát, lạc lõng giữa những công trình tráng lệ, như một kẻ ăn mày xuất hiện giữa đám đông người đẹp.

Tòa nhà hai tầng, bao quanh bởi một bức tường rào, trong sân có trồng một cây hòe cổ thụ. Xa xa, những đám mây xanh bồng bềnh tựa như nằm ngoài bức tường.

Một chiếc taxi dừng trước căn nhà cũ, một thiếu niên bước xuống. Hắn ước chừng mười bốn, mười lăm tuổi, giữa hai hàng lông mày mang nét u buồn không hợp với lứa tuổi. Thân hình hắn có vẻ gầy gò, chiếc túi du lịch kéo ra khỏi xe trông thật khổng lồ so với vóc người.

Trên cửa nhà có một chuông cửa, thiếu niên đưa tay nhấn nút, một tràng chuông chói tai vang lên.

"Két", một ô cửa sổ nhỏ trên cánh cửa mở ra, lộ ra nửa khuôn mặt vừa rỗ vừa nhăn nhúm. Hai con mắt tinh anh sáng bừng, như châu báu bị chôn vùi trong bùn đất.

Khuôn mặt nhăn nheo không nói lời nào, chỉ quan sát từ trên xuống dưới. Thiếu niên khẽ ngượng ngùng: "Xin hỏi... đây có phải số 8 Phố Cẩm Thủy không?"

Sự im lặng vẫn bao trùm. Từng giây từng giây trôi qua, thiếu niên gần như muốn quay lưng bỏ đi. Đúng lúc ấy, cánh cửa lại mở ra, một lão phụ tóc bạc đứng đó, mặc chiếc áo sơ mi ố vàng, tay phe phẩy chiếc quạt bồ. Thần thái của bà điềm đạm, an tường, cứ như một nhân vật bước ra từ những bức tranh cổ.

"Con trai của Phương Khả đấy à?" Giọng nói lão nhân hơi khàn khàn.

"Cháu là Phương Phi!" Thiếu niên ngập ngừng. "Bà là... Long nãi nãi?"

"Long nãi nãi? Nghe khó chịu quá!" Lão phụ cười cười. "Cứ gọi ta là bá tổ mẫu đi!..." Ánh mắt bà đảo xuống dưới. "Túi xách của cháu đấy à?"

Phương Phi chưa kịp trả lời, lão nhân đã nhấc hai chiếc túi lớn lên. Sức lực của bà thật kinh người, thoăn thoắt như cơn gió đi thẳng vào phòng khách mà không hề thở dốc.

Trong sảnh có một bàn thờ cũ kỹ, trên tường còn treo tranh chữ. Phương Phi chưa kịp nhìn kỹ, đã theo lão phụ lên lầu hai. Bá tổ mẫu đẩy một cánh cửa ra, một luồng không khí ẩm mốc vọt thẳng vào mặt.

"Đây là thư phòng của bá tổ phụ cháu, bao nhiêu năm rồi không có người ở!" Lão nhân mở cửa sổ ra. Ngoài cửa sổ là đoạn sông tĩnh mịch, mặt nước phẳng lặng không gợn sóng, trên sông bốc lên một mùi khó chịu.

"Mùi thật khó ngửi!" Lão phụ phe phẩy quạt bồ, xua đi mùi lạ khỏi chóp mũi. "Ngoài ra thì mọi thứ đều tốt, càng trống trải lại càng rộng rãi thoáng mát..." Phương Phi chẳng nghe lọt một chữ nào, hai mắt cứ dán chặt vào đầu ngón chân. Hắn chán ghét nơi này, nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác.

"... Đừng tùy tiện nhổ đờm, giấy lộn thì bỏ vào thùng rác, được rồi..." Lão nhân lại hỏi, "Cháu chưa được dạy sao?"

"A?" Phương Phi ngẩng đầu lên, trong lòng một mảnh hoang mang.

"Ta đã tìm được một trường học rồi, thầy giáo Minh Thiên sẽ đến!" Bá tổ mẫu xoay người đi hai bước, rồi quay đầu nói, "Đừng quên, ta đã nói rồi, cháu phải mang theo học bạ cũ đấy!"

Thiếu niên vẫn chưa trả lời, cửa phòng lại khép lại. Trong thư phòng trống trải, chỉ còn lại một mình Phương Phi.

Mở túi du lịch ra, hắn lấy tấm ảnh chụp chung ra – Phương Phi đứng ở chính giữa, bên trái là một người đàn ông trung niên, tướng mạo bình thường, đeo một cặp kính không gọng; bên phải là m��t nữ tử nắm tay con trai, khuôn mặt trái xoan hơi lộ vẻ cười, ánh mắt trầm tĩnh mà ôn nhu –

Hình ảnh và cảnh vật như hòa lẫn vào nhau, nỗi bi thương chợt ập đến bất thình lình, chỉ một thoáng đã nuốt chửng đứa cô nhi đáng thương.

Phương Phi lớn lên ở Đại đô phương Đông. Phụ thân Phương Khả là một tiểu thương, kinh doanh giấy dán tường; mẫu thân Cảnh Lam là cô giáo dạy đàn cổ, dạy rất ít học sinh. Gia cảnh không dư dả, nhưng cũng biết tính toán, đầu năm vừa mới dọn đến nhà mới. Đáng tiếc, niềm vui ngắn chẳng tày gang, hai vợ chồng đang đón xe gần xa lộ thì xảy ra một vụ tai nạn liên hoàn.

Hai vợ chồng không có thân thích gì, tang lễ do nhân viên cửa hàng giấy dán tường hỗ trợ sắp xếp. Không mua nổi mộ địa, tro cốt được thả xuống biển gần đó. Ngôi nhà mới mua trả góp, mất đi tín dụng, ngân hàng không tốn một xu liền thu hồi.

Đang lúc tuyệt vọng, Phương Phi nhận được một phong thư chuyển phát nhanh. Bức thư viết vỏn vẹn một trang, dùng bút lông viết rất hiếm thấy.

Người gửi thư họ Long, tự xưng là họ hàng xa của hắn. Bà nói đã biết tin cha mẹ hắn qua đời, bản thân lại không có con cái, hy vọng Phương Phi đến đây bầu bạn, và cam tâm tình nguyện gánh vác chi phí ăn ở cùng học phí cho hắn.

Phong thư này đã cứu Phương Phi một mạng! Trong thư còn có một tấm vé xe lửa. Hắn nhìn chiếc vé xe suy nghĩ một đêm, cuối cùng quyết định thử vận may. Hắn bước lên chuyến tàu đi về phía Tây, trải qua hai ngày một đêm, đến nơi thành phố u ám này.

Ngẩn ngơ cả một ngày, Phương Phi mới chịu xuống lầu ăn.

Bữa cơm phong phú và mỹ vị. Hắn vừa ăn, vừa quan sát xung quanh – đồ đạc thần bí, không rõ là gì, những bó củi xếp đặt lạ mắt. Trên tường hướng ra cửa treo một bức tranh lớn vẽ Hắc Long, nhe nanh múa vuốt, uy vũ tự nhiên. Điều không hoàn hảo duy nhất là hốc mắt trống rỗng, chưa được điểm nhãn.

"Nhìn gì đó?" Bá tổ mẫu bưng lên một chiếc điếu cày dài. Khói từ đĩa xanh biếc đựng thứ cỏ khô đang cháy bốc lên, khắp phòng đều là mùi thơm nồng nặc.

"Con rồng này sao không có mắt?" Phương Phi buột miệng hỏi.

"Không nghe nói 'vẽ rồng điểm nhãn' sao?" Lão phụ nhân cười cười. "Điểm nhãn rồi, thứ này sẽ bay đấy!"

Phương Phi nghe thấy có chút không tự nhiên, liếc nhìn lão phụ: "Vẽ rồng điểm nhãn, đó chẳng phải là truyền thuyết sao?"

"Truyền thuyết ư?" Khói mù lượn lờ làm nụ cười của bà lão trở nên mơ hồ. "E rằng... À, cháu có nằm mơ không?"

"Có... có ạ!"

"Mơ thấy gì?"

"Mơ thấy mình đang bay!" Phương Phi nhìn chằm chằm mặt bàn ăn bằng đá cẩm thạch, những hoa văn trên đá khiến người ta mê loạn. "Khi tỉnh lại, cháu vẫn nằm trên giường. Cháu cũng mơ thấy ba mẹ, nhưng mà, họ đã... chết..."

Bá tổ mẫu im lặng không nói, miệng nhả ra một chùm khói. Vòng khói trên không trung tụ thành nai con, ngựa con, rồi sư tử nhỏ, thỏ con, nối tiếp nhau, đuổi bắt nhau. Phương Phi vô cùng kinh ngạc, nhìn kỹ lại, những hình thù nhỏ bé ấy lại tan biến. Hắn không kìm được khẽ thốt lên: "Cái này, cái này là biến ra thế nào vậy ạ?"

"Đây không phải là 'biến ra'..." Lão nhân cười cười. "Đây là do cháu tưởng tượng. Cháu không nghĩ nữa, nó chính là một đám khói. Cháu nghĩ rồi, nó sẽ biến thành bất cứ thứ gì cháu muốn... Bà cúi người xuống, ghé sát vào Phương Phi, nụ cười vô cùng quỷ bí. "Cháu không nghĩ nữa, đó chính là truyền thuyết. Cháu nghĩ rồi, vậy chính là thật..."

Chiếc đồng hồ quả lắc cũ kỹ điểm tám giờ! Lão nhân dường như nhớ ra điều gì đó, buông tẩu thuốc, bưng bát canh đuôi trâu còn lại ra ngoài.

Khi quay lại, bát canh đã trống không. Hai người ngồi yên không nói gì cho đến khi khói hương tan hết.

"Ngủ sớm đi!" Lão nhân đứng dậy nói. "Gần đây là công trường, buổi tối có động tĩnh thì cháu cũng không cần lo lắng!" Nói đến đây, bà trừng mắt nhìn. "Hy vọng đêm nay cháu cũng có thể bay."

"Đây chẳng qua là mộng!"

"Vậy thì chúc cháu mơ đẹp!" Lão phụ giơ tẩu thuốc lên, biến mất sau tấm mành trúc.

Trên đoàn tàu xóc nảy một đêm, Phương Phi vô cùng uể oải. Chiếc giường lớn kiểu cũ rộng rãi, thoải mái, hắn không khỏi chìm vào giấc ngủ yên bình.

Trong lúc ngủ mơ, bức tranh Hắc Long bỗng sống lại, từng vòng cuộn quanh người Phương Phi. Nó nhìn chằm chằm thiếu niên, đôi mắt trống rỗng. Chợt, từ hốc mắt trống rỗng ấy chui ra một đám ruồi xanh, vo ve lao về phía hắn...

Phương Phi càng thêm hoảng sợ, đột nhiên thức dậy. Ngay trước mắt hắn lơ lửng hai đốm lục quang, lớn như chén rượu, âm u đáng sợ.

"Ai đó!" Tim hắn thắt lại.

Lục quang tiêu thất, nhưng dường như có thứ gì đó nhẹ nhàng bay ra ngoài cửa. Cánh cửa qua lại lay động, phát ra âm thanh kẽo kẹt chậm rãi. Ngoài cửa, tiếng "hự hự" cùng tiếng thở dốc của một loài thú lớn truyền đến.

Máu Phương Phi dồn cả lên đầu, hai chân như đóng chặt xuống đất, toàn thân run rẩy.

Cánh cửa mở rộng ra, hơi thở lúc liền lúc đứt đoạn. Phương Phi khô miệng khô lưỡi, tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Không biết vì sao, thân thể hắn như bị trúng tà, cứ thế bước tới. Trước mắt hắn chỉ có một màu đen kịt không thể phân biệt, hành lang ngắn ngủi ban ngày, giờ đây trở nên u ám nặng nề, dài dằng dặc vô tận.

Tiếng thở dốc càng ngày càng gần, một nỗi sợ hãi kỳ lạ chiếm lấy thể xác và tinh thần hắn – phía trước, ánh lục mờ ảo lóe lên, rồi sáng rực. Ngay sau đó, trong bóng tối vang lên một tiếng rên rỉ. Tiếng rên rỉ này vô cùng đáng sợ, không giống với bất cứ sinh vật nào trên cõi đời này. Ban đầu âm thanh nhỏ yếu, dần dần vang như sấm rền –

Một trận choáng váng cùng tim đập nhanh, Phương Phi run rẩy, ý thức dần dần mơ hồ...

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.

***

Khi tỉnh lại, trời đã sáng rồi!

Phương Phi ngồi dậy. Những chuyện kỳ quái ban đêm hắn vẫn còn nhớ rõ mồn một, chỉ có đoạn nằm lại trên giường là không có ấn tượng. Hắn lòng nghi ngờ đó là mơ, nhưng lại cảm thấy chân thực đến không ngờ – cảm giác giẫm chân trên sàn gác vẫn còn đọng lại, tiếng rên rỉ dường như vẫn văng vẳng bên tai.

"Ngôi nhà cũ này không hợp với mình!" Phương Phi run run một cái, nhìn quanh, rồi mới đứng dậy xuống lầu.

Lão phụ đã dậy, đang tản bộ dưới gốc cây hòe. Cây đại thụ xanh tốt um tùm, dưới tán cây mọc đầy cỏ xanh như tơ, mùi hương nồng nặc không tan bay khắp nơi, giống hệt làn khói tối hôm qua.

"Ngủ có ngon không?" Lão nhân vừa mở miệng đã hỏi.

Phương Phi ấp úng, đại ý nói rằng sau nửa đêm không được yên ổn lắm. Bá tổ mẫu cười cười nói: "Đó là chuyện thường tình thôi! Có người đổi giường cũng ngủ không yên, huống chi là thay đổi cả một thành phố chứ?" Phương Phi cúi đầu không nói, lòng thầm nghĩ về những chuyện kỳ quái đêm qua, chỉ cảm thấy như mộng mà không phải mộng, quả thực không thể nào diễn tả được.

Bữa sáng nhạt nhẽo vô vị. Chưa đến mười giờ, chuông cửa đã vang lên.

Đến là thầy chủ nhiệm mới của trường, một nữ trung niên họ Vương, đeo cặp kính gọng vàng, khuôn mặt gầy gò lộ rõ vẻ trào phúng.

Vừa vào cửa, người phụ nữ đã nói vài lời khó nghe vào điện thoại, trước tiên khen căn nhà cũ có diện tích không nhỏ, nếu phá bỏ sẽ được bồi thường một khoản tiền lớn. Ngay lập tức, bà ta đổi giọng: "Tôi vừa ghé nhà một học sinh, chà, nhà đó thật lớn, ba tầng lầu, phía trước có hoa viên, phía sau bể bơi, bên trái là sân quần vợt, bên phải là bãi đỗ xe..." Ánh mắt bà ta đảo qua. "Lão nhân gia không xem TV sao?"

"Không sợ ngài chê cười, trong nhà không có TV." Lão nhân bình tĩnh trả lời.

"Mất điện sao?" Cô chủ nhiệm mặt đỏ lên, bực bội cúi đầu uống trà. "Cậu chính là Phương Phi?" Người phụ nữ ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc như hai lưỡi dao cạo. Thiếu niên trong lòng rất loạn, chỉ yên lặng gật đầu.

"Cha mẹ cậu đâu?"

"Cái gì?" Phương Phi không hiểu.

"Tôi hỏi cha mẹ cậu đâu?" Vương chủ nhiệm sốt ruột hỏi.

Phương Phi im lặng không nói, khuôn mặt người phụ nữ khẽ trầm xuống một chút.

"Cha mẹ nó à?" Bá tổ mẫu bước ra hòa giải. "Bị tai nạn xe cộ chết rồi!"

"À!" Vương chủ nhiệm nhíu mày. "Đáng tiếc thật!" Miệng bà ta nói đáng tiếc, nhưng sắc mặt lại rất bình tĩnh. "Học bạ cũ đâu?"

Nội dung này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, vui lòng không sao chép.