Trong triều đình có những vị quan lại tài ba nắm giữ triều chính, ở địa phương lại có những đại thần xuất chúng như thế này, việc bình định thiên hạ và chấn hưng Đại Minh chẳng qua chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.” Lý Cương cúi đầu, tủm tỉm cười nói.

Lời nói này hoàn toàn đúng đắn về mặt chính trị, không ai dám phản bác.

Dương Tự Xương nhìn Lý Cương thật sâu, rồi quay đầu nói với Trần Xuyên, gương mặt tươi cười: “Ta sẽ không bảo ngươi phải theo ta nữa đâu, đi thôi, chúng ta vào xem.”

“Vâng, đại nhân.” Trần Xuyên đáp lời, rồi quay người đi trước dẫn đường.

Một đoàn người đi sâu vào bên trong, rất nhanh đã nhìn thấy một tòa kiến trúc cao lớn sừng sững ở đó. Dương Tự Xương chỉ tay, hơi tò mò hỏi: “Dùng để làm gì vậy?”

“Bẩm đại nhân, dùng để luyện thép ạ.” Trần Xuyên cúi đầu đáp.

“Dẫn ta đi xem thử.” Dương Tự Xương gật đầu nói.

Một đoàn người đi đến bên cạnh lò cao, các công nhân đang bận rộn làm việc. Quặng sắt được đưa vào, còn ở phía bên kia, từng khối thép thành phẩm đang được chuyển ra.

Dương Tự Xương tiến lại gần, đưa tay sờ thử, vẫn còn hơi ấm. Ông ngẩng đầu hỏi Trần Xuyên: “Một ngày có thể luyện được bao nhiêu?”

“Bẩm đại nhân, cũng không nhanh lắm ạ,” Trần Xuyên gượng cười nói, “Xưởng của chúng tôi còn nhỏ, kinh phí cũng không nhiều, vả lại tất cả quặng sắt đều do tự mình mua về.”

“Nói thẳng số lượng đi.” Lý Cương cau mày nói, “Đừng nói những chuyện linh tinh đó.”

“Vâng, đại nhân.” Trần Xuyên vội đáp, “Nếu quặng sắt được cung ứng đầy đủ, chúng tôi một ngày có thể luyện năm mươi cân thép, một tháng có thể luyện được một ngàn năm trăm cân.”

“Cũng không ít đâu!” Dương Tự Xương cảm thán nói.

Trần Xuyên thở dài một hơi nói: “Thực tế số lượng không được nhiều như vậy, quặng sắt của chúng tôi không đủ, nhiên liệu cũng không đủ, một tháng giữ được một ngàn cân đã là may mắn lắm rồi.”

Trên thực tế, Trần Xuyên đã nói giảm đi rất nhiều.

Cả xưởng luyện thép này, nếu vật liệu sắt thép được cung ứng đầy đủ, ít nhất một ngày có thể luyện chế ra năm trăm cân, một tháng có thể đạt hơn một vạn cân. Đương nhiên, những lời này không thể nói cho Dương Tự Xương biết.

“Có thành phẩm không?” Dương Tự Xương quay đầu hỏi.

Lý Cương gật đầu nói: “Đại nhân, mời đi lối này.”

Dẫn Dương Tự Xương và đoàn người đến kho của xưởng thép, Lý Cương mở cửa rồi bước vào, nói: “Mọi trang bị ở đây đều được chế tạo từ thép bên ngoài.”

Dương Tự Xương đi đến bên giá vũ khí, đưa tay cầm lấy một cây đao.

Thanh trảm mã đao có bản rộng, ông đưa tay gõ nhẹ thân đao, rồi cầm lên ngắm nghía, vung thử hai lần. Biểu cảm của Dương Tự Xương trở nên nghiêm trọng, nói: “Thép tốt, đao hay.”

“Chi phí là bao nhiêu?” Dương Tự Xương có chút kích động.

Sau khi đến ba trấn, Dương Tự Xương muốn chỉnh đốn huấn luyện quân sự, trong đó một hạng mục quan trọng nhất chính là trang bị. Mặc dù chưa đi thị sát, nhưng Dương Tự Xương trong lòng rõ ràng, trang bị của quân đội địa phương chắc chắn rất lộn xộn.

Ngay cả khi triều đình phát xuống, cũng chắc chắn đã bị biển thủ.

Người phía trên không biển thủ, thì binh sĩ phía dưới cũng sẽ biển thủ. Nguyên nhân rất đơn giản, lương bổng triều đình cấp không đủ, ai nấy đều không đủ ăn. Không còn cách nào khác, chỉ có thể bán đi binh khí triều đình phát xuống.

Trong tình cảnh như vậy, mong chờ họ có thể ra trận với binh khí tốt ư? Thôi đừng mơ mộng.

Việc đầu tiên ông ta phải giải quyết là vấn đề binh khí. Nếu binh khí ở chỗ Lý Cương đủ tốt, hoàn toàn có thể vận chuyển vật liệu và nhiên liệu đến đây, sau đó chế tạo binh khí rồi vận chuyển đi.

Tân Quân Sở tuy ở vị trí khá hẻo lánh, nhưng binh lính của Lý Cương lại rất giỏi.

Dù có kẻ muốn tấn công ông ta, về cơ bản cũng không thể nào. Ngay cả Hoàng Thái Cực tự mình thống lĩnh đại quân đến đây, cũng khó lòng đánh hạ được nơi này.

Trong tình huống đó, nơi đây là một căn cứ hậu cần vô cùng an toàn.

Lý Cương ngẩng đầu nói: “Đại nhân, để chế tạo một thanh đao như thế này, tính cả công thợ và vật liệu, cần bốn lạng bạc trắng.”

“Ngươi nói bao nhiêu?” Dương Tự Xương quay đầu lại, nói với vẻ không tin nổi.

“Bốn lạng bạc.” Lý Cương cúi đầu đáp.

“Sao lại đắt như vậy?” Biểu cảm của Dương Tự Xương có chút bàng hoàng. Một thanh đao tốt mà quân đội hiện tại sử dụng, cũng chưa đến một lạng bạc. Chi phí một cây trường thương cũng chỉ hơn một lạng bạc một chút, vậy mà một thanh trảm mã đao lại tốn đến sáu lạng?

Súng hỏa mai triều đình cấp phát cho các địa phương, chi phí cũng chỉ ba mươi lạng.

“Đại nhân, nơi đây của chúng tôi hẻo lánh, việc vận chuyển vật liệu sắt thép đến đây đã đắt hơn so với những nơi bình thường. Thêm nữa, nhiệt độ thấp nên tốn nhiều nhiên liệu hơn.”

Lý Cương giải thích: “Hơn nữa, phương pháp rèn đúc của chúng tôi tạo ra thép rắn chắc hơn, nên cũng cần nhiều quặng hơn bình thường. Thép có độ bền cao, nên khi rèn đúc cũng tốn thời gian và công sức hơn. Vì thế, giá cả đương nhiên là tăng lên.”

“Đắt đỏ thế này mà các ngươi vẫn chế tạo ư?” Dương Tự Xương cau mày nói.

Suýt chút nữa thì ông ta đã nói thẳng ra: có số tiền này làm việc khác chẳng phải tốt hơn sao, sao lại lãng phí vào đây? Một thanh đao giá bốn lạng thì có thể mạnh hơn một thanh đao giá một lạng bao nhiêu chứ?

Trên thực tế, nó mạnh hơn rất nhiều, mà chi phí cũng không đến bốn lạng.

Nhìn bề ngoài thì những thanh đao này đều được chế tạo tại đây, kỳ thật Lý Cương hoàn toàn không ngu ngốc đến vậy. Ông đã cho xây dựng một tòa pháo đài bên cạnh Bạch Hà, bên trong có một xưởng rèn dùng búa nước.

Với búa nước, đao kiếm có thể được đúc liền khối. Nơi đó mới chính là xưởng chế tạo binh khí thực sự, chứ không phải ở đây.

“Đại nhân, thuộc hạ của tôi ít người, muốn lấy ít thắng nhiều, thì trang bị đương nhiên phải tinh nhuệ hơn một chút.” Lý Cương cúi đầu nói, “Hạ quan chiêu mộ ba ngàn người đã là giới hạn rồi, làm sao để ba ngàn người này có thể chiến đấu hiệu quả mới là điều hạ quan cần phải cân nhắc.”

Dù Lý Cương nói năng rất khiêm tốn, nhưng Dương Tự Xương vẫn nghe ra sự ngạo mạn. Đương nhiên, những người xung quanh cũng nghe ra sự ngạo mạn ấy, cái kiểu ngạo mạn của người có tiền muốn làm gì thì làm.

Buông thanh đao trong tay xuống, Dương Tự Xương quay người đi vào sâu hơn.

Vừa rồi ông ta đã nhẩm tính, với giá thành như thế thì bản thân ông ta không thể nào trang bị được. Nếu thật sự để Lý Cương giúp mình chế tạo đao kiếm, thì ông ta chẳng còn làm được việc gì khác nữa.

Tiếp tục đi sâu vào bên trong, Dương Tự Xương nhanh chóng bị một vật khác thu hút.

Trên một giá gỗ nhỏ trưng bày một bộ khôi giáp, khác hẳn với những bộ giáp thông thường, bộ khôi giáp này trông khá kỳ quái. Giáp ngực trông giống như một cái nồi úp vào đó, hay nói đúng hơn là cả bộ khôi giáp đều tròn trịa.

“Đây là?” Dương Tự Xương hơi chần chừ hỏi.

“Hạ quan cho người chế tạo khôi giáp bằng loại vật liệu thép mới.” Lý Cương rất cung kính nói.

“Tại sao lại có hình dạng như vậy?” Dương Tự Xương tò mò hỏi.

“Cách này vừa tiết kiệm thời gian lại ít tốn sức,” Lý Cương giải thích, “Biến thép thành tấm, rồi gò thành hình dạng này là xong. Không tốn công và sức để ghép từng mảnh, chi phí cũng thấp hơn.”

Khôi giáp của Lý Cương kỳ thật chính là giáp bản được đúc liền khối bằng búa nước.

Về sức phòng ngự của giáp bản và giáp vảy, hậu thế vẫn còn tranh luận. Lý Cương cũng đã nghiên cứu kỹ ưu nhược điểm của hai loại khi có cùng trọng lượng.

Ông phát hiện cả hai đều có sở trường riêng, nhưng có một điểm mà giáp bản vượt trội hơn giáp vảy rất nhiều. Đó là dễ chế tạo, chi phí rẻ, và tốc độ sản xuất nhanh. Trong lĩnh vực quân sự, những yếu tố này là cực kỳ quan trọng.

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.