Tào Tiểu Cường sắc mặt vẫn không chút thay đổi, dường như chẳng hề bận tâm đến Hạ Cẩm. Hắn nhấp một ngụm trà rồi chậm rãi cất lời: "Tung hoành gia tung hoành thiên hạ, lẽ nào chỉ dựa vào lời lẽ hù dọa sáo rỗng?"

"Người thông minh từ xưa đến nay nhiều vô số kể, lẽ nào không ai nhìn thấu thuật tung hoành gia? Ta e rằng không phải vậy, hẳn là có rất nhiều người có thể nhìn ra, ví như một người thông tuệ như tướng quân đây."

Hạ Cẩm chỉ mỉm cười nhạt, không nói gì, nhưng trong lòng vẫn có phần đắc ý.

Tào Tiểu Cường khẽ mỉm cười, quay sang nói: "Đã có người nhìn thấu thuật tung hoành gia, vậy tại sao họ vẫn có thể thành công, và tại sao nó vẫn được lưu truyền rộng rãi đến thế? Chẳng phải vì tung hoành gia từ xưa đến nay không bao giờ nói suông đó sao?"

Sắc mặt Hạ Cẩm và Hạ Cường đều trở nên nghiêm trọng.

"Ngươi nói tiếp đi," Hạ Cẩm lạnh lùng nói.

"Vị trí của Đại tướng quân hiện giờ đang là vùng tranh chấp giữa Phụ Mã gia và Lý Tự Thành, điều này hẳn là tướng quân đã rõ." Tào Tiểu Cường cười ha hả nói, "Lựa chọn của Đại tướng quân lúc này chỉ còn lại vài con đường."

"Thứ nhất, trung thành với Lý Tự Thành và cố thủ nơi đây. Vấn đề là, có thể cố thủ được bao lâu?"

Tào Tiểu Cường không đợi Hạ Cẩm hay Hạ Cường lên tiếng, tự gõ nhẹ lên bàn nói: "Những kẻ bên ngoài kia tướng quân cũng đã thấy, tất thảy đều là hạng người hung hãn như sói hổ. Hỏa pháo trong tay chúng mạnh mẽ đến mức nào, thật khó lường."

"Bởi lẽ 'cố thủ lâu tất bại', sự kiên trì của đại tướng quân cũng chỉ là kéo dài thời gian đến khi thành trì bị công phá mà thôi, ngoài ra chẳng còn con đường nào khác."

"Không thể nào," Hạ Cường ngẩng đầu nói, "Chẳng lẽ chúng ta chỉ cần kiên trì cho đến khi Đại vương phái viện binh về?"

"Viện binh sao?" Tào Tiểu Cường cười khẩy một tiếng đầy khinh thường: "Hạ tướng quân suy nghĩ quá nhiều rồi. Các vị sẽ không có viện binh đâu. Lý Tự Thành đang giằng co với Phụ Mã gia ở Kinh Thành, các vị nghĩ Phụ Mã gia sẽ để hắn phái binh quay về ư?"

"Lý Tự Thành không có cơ hội điều động quân mã quay về. Bởi lẽ, một khi hắn phân tán lực lượng, hắn sẽ bị Phụ Mã gia đánh bại. Hiện giờ, hắn chỉ muốn dốc toàn lực đánh bại Phụ Mã gia mà thôi."

"Việc hắn phái người chi viện các vị chỉ có thể dựa vào chính lực lượng của hắn. Ngài nghĩ hắn sẽ làm chuyện đó sao? Cái gọi là viện binh, bất quá chỉ là lâu đài trên không, nhìn thấy đó, nhưng vĩnh viễn không thể chạm tới."

Sắc mặt Hạ Cường và Hạ Cẩm đều sa sầm lại.

"Đương nhiên, có lẽ hai vị tướng quân không tin, nhưng ở đây tôi còn muốn nói thêm một điều nữa. Bộ hạ của hai vị tướng quân không phải là thân tín dòng chính của Lý Tự Thành, e rằng hắn chưa chắc đã muốn cứu các vị." Tào Tiểu Cường cười ha hả nói.

"Ngươi ��ang châm ngòi ly gián!" Hạ Cẩm cắn răng nói.

"Ta có đang châm ngòi ly gián hay không, trong lòng tướng quân chẳng lẽ không rõ?" Tào Tiểu Cường lạnh lùng nói, "Nhớ năm xưa tướng quân cũng từng là người của tập vương gia, vậy mà giờ đây tướng quân có địa vị gì? Hãy thử nghĩ lại xem, những người từng cùng tướng quân đầu hàng Lý Tự Thành ngày trước, giờ họ đang làm gì?"

Sắc mặt Hạ Cẩm tối sầm lại, nhưng ông ta không lên tiếng.

"Nếu tướng quân không muốn nói, vậy để tôi nói vậy," Tào Tiểu Cường điềm nhiên đáp, "Khi đánh chiếm Khai Phong, Lý Tự Thành đã được đề cử làm 'Phụng Thiên Xướng Nghĩa Doanh Văn Võ Đại Tướng Quân'. Đến khi xuôi nam xuống các khu vực Hồ Quảng, Tương Dương, uy vọng của Lý Tự Thành càng được nâng cao một bước, được tôn sùng là 'Phụng Thiên Xướng Nghĩa Doanh Văn Võ Đại Nguyên Soái'."

"Từ đó xuất hiện cục diện 'trăm sông phân lưu, đồng quy Vu Hải'. Lúc đầu, các vị có mối quan hệ bình đẳng, các doanh trại hợp tác nếu thấy phù hợp, không hợp thì tự do rời đi, duy trì sự độc lập hoàn toàn trong hành động."

"Lý Tự Thành nhìn chằm chằm những người dưới trướng các vị, sao có thể cam tâm để các vị ra đi? Hắn muốn thâu tóm các vị, thế là hắn đã dùng thủ đoạn hiểm ác. Lý Tự Thành lấy cớ mở tiệc yến, mời La Nhữ Tài và Hạ Nhất Long đến đại doanh dự tiệc."

"La Nhữ Tài lòng mang lo sợ, liền lấy cớ xin từ chối; Hạ Nhất Long lại đáp lời mời mà đến."

"Trong bữa tiệc, Lý Tự Thành lập tức ra lệnh cho binh lính mai phục hai bên bắt Hạ Nhất Long xử tử. Sáng sớm hôm sau, Lý Tự Thành thân chinh dẫn hơn một trăm kỵ binh tinh nhuệ đi đến doanh trại của họ Tào, nói là có chuyện quan trọng muốn thương lượng với La Nhữ Tài."

"Khi vào đến phòng ngủ của La Nhữ Tài, hắn liền ra tay giết chết La Nhữ Tài. Sau đó, hắn tuyên bố với các tướng sĩ trong doanh trại của họ Tào về tội trạng 'thông đồng với địch' của La Nhữ Tài, giải thích rằng việc xử quyết là cấp bách và bất đắc dĩ."

Tào Tiểu Cường khép chiếc quạt xếp trong tay, quay sang nói: "Hạ tướng quân, trước đây uy vọng và thực lực của ngài đâu có kém ba ngư���i này. Vậy cớ sao Lý Tự Thành lại không ra tay với ngài?"

Sắc mặt Hạ Cẩm hơi đỏ lên, rồi lại tối sầm, ông ngẩng đầu, giọng nói lộ rõ vẻ không vui: "Không ngờ ngươi lại tường tận những chuyện này đến vậy."

"Bởi vì chúng tôi có người bên cạnh Lý Tự Thành." Tào Tiểu Cường không hề giấu giếm nói thẳng, "Rất nhiều chuyện của các vị, chúng tôi đều nắm rõ. Căn bản không có gì là không thể. Thế nên Lý Tự Thành đừng hòng phái viện quân quay về."

"Chỉ cần Lý Tự Thành có bất kỳ động thái nào, Phụ Mã gia sẽ lập tức phái đại quân xuất kích, tuyệt đối không cho hắn cơ hội điều viện binh quay về. Các vị cố thủ ở đây, chỉ có một con đường chết."

Nghe những lời này, Hạ Cẩm lập tức im lặng.

Tào Tiểu Cường lúc này cười ha hả nói: "Theo tình báo chúng tôi có được, nguyên nhân Hạ tướng quân năm đó không bị Lý Tự Thành giết chết là vì ngài đã sớm biết được ý đồ của hắn, rồi sau đó đứng về phía Lý Tự Thành."

"Hay nói cách khác, trước khi sự việc xảy ra, ngài đã quy hàng Lý Tự Thành. Hắn không có lý do gì để sát hại tướng quân, nên mới giữ ngài lại. Không biết tôi nói có đúng không?"

Hạ Cẩm ngẩng đầu, có vẻ như đã bị chạm vào nỗi lòng, hỏi: "Ngươi muốn nói gì?"

"Điều tôi muốn nói là Lý Tự Thành không phải là không muốn giết tướng quân, chẳng qua lúc đó hắn không có lý do để ra tay mà thôi. Sau này, nguyên nhân hắn không động thủ cũng rất đơn giản: việc La Nhữ Tài và Hạ Nhất Long bị giết đã gây ra chấn động lớn trong nội bộ quân khởi nghĩa."

"Nhiều người dưới trướng La Nhữ Tài không phục. Mặc dù Lý Tự Thành đã dùng đủ mọi cách để lung lạc, nhưng trong quân vẫn xảy ra phản loạn bất ngờ. Nếu còn giết thêm Hạ tướng quân, chắc chắn sẽ gây ra náo loạn lớn hơn nữa, vì vậy hắn mới không ra tay."

"Một nguyên nhân khác chính là Tôn Truyền Đình kéo quân đến. Lý Tự Thành không có thời gian để làm những chuyện như vậy, nên tướng quân mới bảo toàn được mạng mình. Tướng quân có từng nghĩ, có phải hắn thật sự không muốn giết ngài không?"

"Trước kia là hắn không có cơ hội. Còn bây giờ, hắn chỉ cần không phái viện binh tới, là có thể ngồi nhìn tướng quân bị tiêu diệt. Chẳng lẽ hắn sẽ không lợi dụng cơ hội này sao?"

"Về mặt ý muốn chủ quan, Lý Tự Thành sẽ không phái viện binh tới. Về mặt điều kiện khách quan từ bên ngoài, Phụ Mã gia cũng sẽ không để hắn phái viện binh tới. Thế nên, không cần nói nhiều, các vị sẽ không nhận được viện binh đâu."

"Cố thủ ở đây, ngoài con đường chết sau khi thành bị công phá, không còn con đường thứ hai. Đương nhiên, nếu Hạ tướng quân lựa chọn tận trung với Lý Tự Thành, vì một kẻ muốn giết ngài mà đi chịu chết, thì tôi cũng không có gì để nói."

Không khí trong phòng lập tức trở nên nặng nề. Hạ Cường quay đầu nhìn về phía thúc thúc mình, cảm thấy những lời Tào Tiểu Cường nói rất có lý, mọi chuyện đúng là như vậy, anh ta không kìm được mà cất tiếng: "Thúc thúc!"

Đoạn văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free và được chăm chút từng câu chữ để mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất.