Lưu Tông Mẫn, với nụ cười rạng rỡ trên môi, bước đến, đưa tay vỗ vai Khương Tương, kích động nói: "Khương Tổng Binh tuyệt đối đừng nói vậy. Chuyện của ngài tôi cũng đã nghe qua rồi, triều đình có gian thần hãm hại ngài, chiến bại không phải lỗi của ngài."

"Được Lưu Tương Quân không chê bai, Khương Tương cúi đầu nói, sau này nhất định sẽ tận tâm tận lực phò tá Lưu Tương Quân."

Lưu Tông Mẫn hài lòng khẽ gật đầu, cười lớn nói: "Hôm nay chiêu mộ được Khương Tổng Binh là vinh hạnh của ta. Có Khương Tổng Binh dốc sức, ta ắt làm nên đại nghiệp. Việc đáng vui mừng như vậy, tối nay toàn quân mở tiệc ăn mừng!"

Ngay lập tức, tiếng hoan hô vang dậy xung quanh.

Chu Tiên Sinh đứng một bên, trên mặt nở nụ cười nhàn nhạt, ánh mắt ôn hòa dõi theo cảnh tượng này, dường như rất đỗi hài lòng với những gì đang diễn ra.

Khương Tương cười nói: "Lưu Tương Quân, tôi có một chuyện muốn thỉnh giáo."

"Cứ nói đi, không sao cả." Lưu Tông Mẫn cười đáp lời.

"Khi nhận được thư chiêu hàng trong thành, tôi cảm thấy người viết bức thư ấy vô cùng bất phàm, khả năng nắm bắt thế cục tinh chuẩn, phỏng đoán lòng người chuẩn xác đến khó tin." Khương Tương vừa nói vừa cảm khái: "Không biết bức thư này là do ai viết?"

Trên mặt Lưu Tông Mẫn lập tức hiện lên nét cười, chỉ vào Chu Tiên Sinh bên cạnh nói: "Không giấu gì Khương Tổng Binh, bức thư này là do Chu Tiên Sinh, quân sư của ta, viết. Chu Tiên Sinh là một bậc đ���i tài."

"Am tường binh pháp thao luyện, lại thấu hiểu mưu kế lòng người, quả là một bậc tiên sinh hiếm có. Sau này, hai vị có thể tâm sự nhiều hơn, tin rằng Khương Tổng Binh nhất định sẽ học hỏi được nhiều điều."

Chu Tiên Sinh khẽ cúi đầu, khách khí nói: "Tướng quân khách khí quá. Ta bất quá chỉ là một kẻ đọc sách quèn, tay trói gà không chặt, vai không thể gánh vác, càng không thể vác đao ra chiến trường. Đối với bậc anh hùng như Khương Tổng Binh, ta vô cùng kính nể."

"Triều đình dùng người không đúng, để Khương Tổng Binh phí hoài năm tháng, nhưng không sao cả. Thôi thì cũng là thời vận, là số mệnh vậy. Ai biết được, biết đâu đây lại là cơ hội của Khương Tổng Binh? Cùng Lưu Tương Quân gây dựng đại nghiệp, sau này sử sách chưa chắc đã không lưu danh?"

Khương Tương vừa mỉm cười vừa gật đầu nói: "Không hổ là Chu Tiên Sinh, lời lẽ ngài nói quả thật thấm thía, khiến người ta cảm phục không thôi. Đa tạ Chu Tiên Sinh, sau này tôi nhất định sẽ thường xuyên thỉnh giáo."

Hai người liếc nhìn nhau rồi cùng bật cười.

"Đư��c rồi, sau này còn nhiều thời gian để hai người hàn huyên," Lưu Tông Mẫn đứng giữa hai người, mỉm cười nói: "Bây giờ mau vào thành thôi, tối nay chúng ta mở tiệc ăn mừng một phen, hai vị cứ thoải mái uống thêm vài chén."

"Tướng quân yên tâm, tôi nhất định sẽ kính Chu Tiên Sinh mấy chén." Khương Tương cười nói.

"Nếu vậy tôi cũng xin được cùng chung vui." Chu Tiên Sinh cũng cười đáp lời.

Đại Minh, Tây Bắc, Tuyên Phủ.

Màn đêm buông xuống, sân nhà Lý Hằng vô cùng náo nhiệt. Trừ Tiền Đại Hà ra, hầu hết các tướng lĩnh chủ chốt dưới trướng Lý Hằng đều đã tề tựu đông đủ.

Mọi người tụ tập thành từng nhóm nhỏ ở khắp nơi, cùng nhau trò chuyện, tán gẫu.

Vương Long và Tào Cường hòa mình vào đám đông, lúc thì ở chỗ này hàn huyên với người này, lúc lại sang bên kia trò chuyện với người khác, bận rộn đến quên cả trời đất, cười đến cứng cả mặt.

Tào Cường giữ chặt Vương Long, nhịn không được mở miệng nói: "Thôi được rồi, chúng ta đã đủ quen mặt rồi, không cần phải tiếp tục xã giao nữa. Hai anh em mình ngồi xuống nói chuyện tử tế chút."

Vương Long khẽ gật đầu, ghé sát vào Tào Cường.

"Anh có dò la được chuyện gì xảy ra không?" Tào Cường nói khẽ: "Phò mã gia tập hợp nhiều người như vậy ở đây, khẳng định là có chuyện lớn. Đến bây giờ chúng ta chẳng nhận được tin tức gì, cũng chẳng dò la được tin tức gì, thì chúng ta chẳng vớt vát được lợi lộc gì đâu."

Vương Long bất đắc dĩ nói: "Những đạo lý này chẳng lẽ tôi không rõ sao? Chúng ta thế này đúng là chậm chân hít khói rồi, anh cũng đừng nói mỗi mình tôi chứ, anh có dò la được tin tức gì không?"

Lặng lẽ lắc đầu, Tào Cường trừng mắt nhìn Vương Long rồi nói: "Anh nói năng có thể tế nhị hơn chút không? Cái gì mà 'chậm chân hít khói'? Miệng anh lúc nào cũng nhả ra mấy lời khó nghe."

"Thôi được rồi," Vương Long khoát tay, hơi không kiên nhẫn nói: "Đừng nói mấy chuyện linh tinh này. Tôi vừa mới dạo một vòng, hỏi thăm những người quen, kết quả bọn họ chẳng nói gì với tôi cả."

Tào Cường thở dài một hơi nói: "Bên tôi cũng vậy thôi. Ngày thường thì anh anh em em, mọi người c��ng nhau thường xuyên uống rượu, mà cũng chẳng nói cho tôi tin tức gì."

"Anh nói bọn họ có phải xem thường chúng ta không?" Vương Long cau mày nói: "Dù sao chúng ta cũng là người đến sau."

"Lời này của anh không đúng," Tào Cường trợn mắt nói: "Mối quan hệ và thành phần của những người ở đây rất phức tạp. Về cơ bản không có chuyện bài xích người ngoài đâu. Tụ tập thành phe phái thì có, nhưng xa lánh thì không đến nỗi. Không thể nào tất cả mọi người cùng nhau xa lánh hai chúng ta."

"Anh biết người ở đây đều thuộc thành phần nào rồi sao?" Vương Long nghi ngờ nói.

Tào Cường trợn mắt nói: "Đến bây giờ ngay cả những điều này mà anh cũng chưa hỏi rõ sao?"

"Anh nói một chút đi, anh mau nói cho tôi nghe." Vương Long hơi kích động nói.

"Có gì đâu mà không biết." Tào Cường lắc đầu: "Thấy nhóm người bên kia không? Nhóm do Hàn Chính dẫn đầu ấy. Những người đó toàn là các tướng lĩnh đi theo cha con Phò mã gia lập nghiệp từ rất sớm, xuất thân từ vùng Xích Thành Long Môn."

"Nhóm người này là những tâm phúc cốt cán nhất của cha con Ph�� mã gia, hiện tại phần lớn đều quyền cao chức trọng, mỗi người đều không dễ đụng vào. Chúng ta không thể sánh bằng bọn họ."

"Còn nhóm người bên kia là những lực lượng từ Liêu Đông. Sau khi cha con Phò mã gia đến Liêu Đông, họ đã chỉnh biên và chiêu mộ một số tướng lĩnh, cũng được xem là tâm phúc của Phò mã gia và Đại tướng quân."

"Nhóm người bên này thì đến sau chúng ta một chút, là các tướng lĩnh của Tuyên Phủ và Đại Đồng, được sàng lọc ra trong đợt này. Trong số họ có một vài người vốn quen biết Hàn Chính và đám người kia, tính là bạn cũ."

"Trước kia tại vùng Tuyên Phủ và Đại Đồng, bọn họ đã từng quen biết nhau. Lần này lại về chung một đội, nên mối quan hệ cũng khá thân thiết. Trong đây có cả quan hệ cá nhân lẫn quan hệ địa phương, rất phức tạp."

"Hai chúng ta tuy từ Kinh Thành đến, nhưng bọn họ cũng không dám coi thường chúng ta, dù sao chúng ta đại diện cho thế lực của Phò mã gia tại kinh thành. Hôm nay chỉ là có vẻ hơi kỳ lạ thôi."

Khẽ gật đầu, Vương Long cảm khái nói: "Quả thật khá phức tạp."

"Anh không cần nghĩ quá nhiều," Tào Cường đưa tay vỗ vai Vương Long: "Hai anh em mình ngoài việc là người của Phò mã gia, còn là người của Công chúa. Dù sao chúng ta cũng là đi theo Công chúa và Phò mã từ đầu."

"Nếu hai anh em mình muốn tiến xa trong đội ngũ này, chúng ta phải bám chặt lấy Công chúa. Trong số những người này, không ai thực sự đứng về phía Công chúa đâu. Anh hiểu ý tôi chứ?"

Vương Long gật đầu cái rụp, cười nói: "Tôi đương nhiên hiểu ý anh."

"Dẫn anh đến bên kia hỏi một chút," Vương Long đảo mắt nhìn quanh, đột nhiên kéo Tào Cường lại rồi nói: "Nói không chừng qua bên kia có thể hỏi được chút gì đó. Tôi vừa thấy Tiền Quản Gia đi về phía hậu viện rồi."

"Đi chỗ nào?" Tào Cường bị Vương Long kéo khiến cho hơi choáng váng.

"Anh không phải nói chúng ta là người của Công chúa điện hạ sao? Định đến chỗ Công chúa tìm hiểu một chút tin tức." Vương Long cười nói.

"Anh điên rồi," Tào Cường kéo Vương Long lại, nói: "Đó là nơi chúng ta có thể đến sao?"

"Ai nói muốn đi vào?" Vương Long trợn mắt nói: "Chúng ta ch��� là chờ ở cửa thôi. Anh xem, đợi một lát chắc chắn sẽ có người ra, đến lúc đó chúng ta nhất định có thể hỏi được một ít chuyện. Hiện tại ở đây chúng ta chẳng nghe được gì cả, chẳng lẽ anh muốn trắng tay sao? Anh nói xem anh có đi hay không?"

Tào Cường biến sắc một hồi lâu, cuối cùng cắn răng nói: "Được, chúng ta đi."

Những chuyện xảy ra ở phía trước, Lý Hằng tự nhiên không hay biết. Vốn dĩ hắn đã định ra phía trước, nhưng bị Tiền Đại Hà ngăn lại, chỉ có thể quay về hậu viện.

Trường Bình Công Chúa nhìn Lý Hằng đi vào, hơi ngập ngừng hỏi: "Đây là thế nào? Sao lại quay vào đây rồi?"

Lý Hằng nhìn Trường Bình Công Chúa, lắc đầu nói: "Tiền Đại Hà nói có chuyện quan trọng nên tôi quay lại nghe một chút. Vừa hay nàng cũng đang ở đây, cùng nghe luôn."

Trường Bình Công Chúa khẽ gật đầu, ngồi xuống bên cạnh Lý Hằng.

Tiền Đại Hà rút từ trong áo ra một bức điện văn nói: "Thiếu tướng quân, Chu Tiên Sinh vừa gửi điện báo đến, Khương Tương đã đầu hàng Lưu Tông Mẫn, hai người đã hợp binh làm một."

Trên mặt Lý Hằng lập tức hiện lên vẻ vui mừng, đứng lên nói: "Thật sao?"

Đoạn văn này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.