Lão Tiền Đầu và Hàn Chính đi về, ánh mắt Lý Cương liền đổ dồn vào Lư Tượng Thăng. Nhìn Lư Tượng Thăng một thoáng, Lý Cương quay đầu, khuôn mặt nghiêm túc nói: "Sự tình là như vậy, ta nghĩ ngươi hẳn cũng đã hiểu rõ."

"Ta dẫn theo những người cùng khổ này đi tới đây, ta không phải muốn làm quan lớn gì, ta chỉ hy vọng họ có thể sống cuộc đời tốt đẹp. Bởi vậy ta dẫn dắt họ khai hoang, chia đất đai cho họ, để họ được ăn no mặc ấm."

"Ta dẫn họ chống lại ngoại bang, dẫn họ làm tất cả những gì chúng ta có thể làm. Không phải vì triều đình, cũng không phải vì Hoàng đế, mà chỉ vì hy vọng có thể sống sót bình yên."

"Những người dân này ở chỗ ta, hay dân chúng quanh Kinh Thành ở chỗ ta cũng vậy thôi, những bách tính không thể sống nổi, họ có quyền và có tư cách được sống một cuộc sống tử tế."

"Nếu ngươi nguyện ý ở lại Liêu Đông thì cứ ở lại. Nếu ngươi không muốn, ngươi có thể dẫn người của mình rời đi, ngươi cứ yên tâm, ta sẽ không để ai làm hại các ngươi."

"Ngươi có thể trở về Kinh Thành, cũng có thể đi đến những nơi khác, tùy theo ý muốn của ngươi. Ngươi cũng có thể về kinh để tố cáo ta, đừng nhìn con trai ta đang ở Kinh Thành mà nghĩ rằng ta quan tâm."

Lư Tượng Thăng từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt hắn đỏ hoe: "Đại nhân, Đại Minh thực sự không còn hy vọng sao?"

Lư Tượng Thăng là một trung thần, là người có lý tưởng.

Từ khi gặp Lý Cương, hắn đã cực kỳ kính trọng Lý Cương, cho rằng chỉ có người như Lý Cương mới có thể cứu Đại Minh. Chỉ cần triều đình tin tưởng Lý Cương hết mực, Lý Cương nhất định có thể xoay chuyển tình thế.

Khi đến Liêu Đông, Lư Tượng Thăng đã nhìn thấy binh mã dưới trướng Lý Cương, thấy được cuộc sống của bách tính do Lý Cương cai quản, hắn càng cảm thấy như vậy.

Nhưng bây giờ tình thế lại chuyển biến chóng mặt, Lý Cương muốn lật đổ Đại Minh.

Lư Tượng Thăng bỗng cảm thấy thần tượng trong lòng mình như sụp đổ.

Lý Cương không trả lời câu hỏi của Lư Tượng Thăng, mà đi đến bên cạnh, rót một chén trà cho hắn: "Ta hỏi ngươi, ngươi cảm thấy những người dưới quyền ta rất tinh nhuệ, rất giỏi đánh trận? Ngươi có biết vì sao không?"

"Đại nhân có phương pháp dụng binh tài tình?" Lư Tượng Thăng ngẩng đầu hỏi.

Lý Cương lắc đầu nói: "Cũng không sợ nói cho ngươi biết, tài cầm quân của ta thực ra rất bình thường, thậm chí còn không bằng ngươi. Ta có thể thắng trận, tất cả đều nhờ vào những người lính dưới trướng."

"Quân lính của ta sở dĩ có thể chiến đấu tốt, là vì họ được trang bị tốt, huấn luyện đầy đủ, hậu cần được đảm bảo chu đáo. Vì sao có thể làm được điều này? Là vì ta có đủ tiền bạc, lương thực. Tiền bạc, lương thực từ đâu mà có?"

"Ta kể ngươi nghe một chuyện, lúc trước ta ở Xích Thành, ta dẫn dân chúng khai hoang, dẫn họ đánh thổ hào, giảm bớt gánh nặng cho dân bằng cách thu lại tài sản của kẻ giàu, lôi kéo thương nhân, để dân chúng có thể có cơm ăn áo mặc."

"Ta thành lập học đường, để con cái dân chúng cũng được đi học, để cuộc sống của họ có tương lai, có hướng đi. Như thế mấy năm trôi qua, chẳng những cuộc sống dân chúng tốt đẹp hơn, mà ngân khố cũng bắt đầu đầy ắp."

"Đúng vào thời điểm này, người dưới quyền ta cũng bắt đầu tham nhũng, những thân sĩ địa phương cũng không nhịn được mà nhúng tay. Thế là ta lại bắt đầu một cuộc chỉnh đốn nghiêm khắc, lần đó ta đã giết rất nhiều người."

"Trong số đó có rất nhiều huynh đệ đã cùng ta vào sinh ra tử, nhưng ta vẫn giết họ. Bởi vì sự tồn tại của họ sẽ khiến dân chúng không thể sống yên ổn."

"Dân giàu, nước mạnh, đó là đạo lý muôn đời không đổi."

"Muốn quân lính của ngươi có thể chiến đấu, muốn có một đội quân nghe lời ngươi, ngươi phải để họ không còn nỗi lo lắng về hậu sự, phải để họ hiểu rõ vì sao họ phải chiến đấu. Đây mới là nguyên nhân quân lính dưới trướng ta mạnh mẽ."

Lư Tượng Thăng lẩm bẩm nói: "Là như vậy sao?"

"Ta cho ngươi thêm một ví dụ đơn giản hơn. Vì sao đội quân thời khai quốc đều rất giỏi đánh trận? Chẳng hạn như dưới trướng Thái tổ hoàng đế của chúng ta, không chỉ có một nhóm tướng lĩnh năng chinh thiện chiến, mà còn có một nhóm tinh nhuệ sĩ tốt."

"Những người đó vốn dĩ cũng chỉ là bách tính bình thường, cũng chỉ là những kẻ tạo phản lập nghiệp. Nhưng họ lại trở nên ngày càng tinh nhuệ, vì sao? Vì sao họ có thể chiến đấu đến chết?"

"Bởi vì họ biết người mà họ đi theo có thể mang lại cho họ những ngày tháng tốt đẹp. Họ không chiến đấu vì Hoàng thượng, cũng không chiến đấu vì bất kỳ ai khác, họ chiến đấu vì cuộc sống an nhàn của chính họ."

"Hôm nay ta liều mạng, thì ngày mai con cháu ta sẽ không cần phải liều mạng nữa. Hôm nay ta đổ máu bị thương, ngày mai con cháu ta sẽ có cuộc sống tốt đẹp. Đây mới là lý do họ liều mạng, ngươi hiểu không?"

"Người Tần xưa oai hùng, khôi phục giang sơn, máu chưa cạn, c·hết chưa dừng chiến."

"Năm đó người Tần xưa mặc giáp vải cùng quân Đại Ngụy tác chiến, họ lẽ nào không biết Ngụy Võ Tốt rất cường đại, họ căn bản không thể đánh lại? Nhưng vì sao họ vẫn muốn đánh?"

"Bốn mươi mấy năm, mấy đời người đổ máu, họ cuối cùng cũng thu phục được Hà Tây. Người dân xưa thấu hiểu rằng, chỉ có giành được nơi đây họ mới có ngày sống dễ chịu, họ mới có thể không bị chèn ép."

"Đây mới là nguyên nhân họ năng chinh thiện chiến, bây giờ ngươi đã rõ chưa?"

Lư Tượng Thăng từ từ ngẩng đầu nói: "Đây cũng là lý do vì sao quân triều đình không đánh lại Lý Tự Thành?"

"Không sai. Lý Tự Thành mấy lần lâm vào hiểm cảnh suýt bị triều đình tiêu diệt, nhưng hắn đều có thể từ tro tàn sống dậy. Lẽ nào thật sự là vì dân chúng làm loạn quá nhiều sao? Không phải, là vì quá nhiều người dân không thể sống nổi."

Lý Cương cười khổ lắc đầu: "Dập cái này, cái khác lại mọc lên. Trừ phi có thể giết sạch bách tính thiên hạ, nếu không sẽ không giải quyết được vấn đề tận gốc. Có thể tiêu diệt Lý Tự Thành không phải trên chiến trường."

"Đánh thắng một trận, dân chúng đầu hàng thì tại chỗ an trí, chia ruộng đất cho họ, cho họ tiền bạc để họ có cơm ăn áo mặc. Những người dân này sẽ không còn theo Lý Tự Thành làm phản nữa."

"Nếu không còn dân chúng nổi loạn, gặp thiên tai phải tích cực cứu trợ."

"Đối với bách tính bình thường, phải cấp đất, cấp lương thực cho họ, để họ có thể sống sót. Không muốn để những kẻ có tiền có thế ức hiếp họ, phải cho họ được học hành, mở ra cho họ con đường tiến thân."

"Đây mới là căn bản để tiêu diệt Lý Tự Thành, chứ không phải dựa vào sức mạnh quân sự cưỡng chế. Ngươi đừng quên người đầu tiên nổi dậy làm phản gọi là Vương Nhị, Vương Nhị c·hết rồi có Cao Nghênh Tường, rồi sau đó có Lý Tự Thành và Trương Hiến Trung."

"Những người này diệt không hết, giết không hết, cũng là bởi vì quan bức dân phản, bách tính không còn đường sống."

"Giống như cuối thời Tùy Triều, ba mươi sáu lộ khói lửa nổi dậy, diệt không hết, giết không hết. Bởi vì căn bản đây không phải là chuyện dẹp loạn bằng vũ lực có thể giải quyết được. Trên triều đình không phải là không có người hiểu đạo lý này, nhưng họ không làm được."

"Ta biết ngươi đặt hy vọng vào ta, hy vọng ta có thể làm được."

"Nhưng ta phải nói cho ngươi biết, chuyện này ta cũng không làm được, trừ phi làm theo cách của ta. Mà nếu làm theo cách của ta, ta sẽ không thể làm Đại tướng quân này, thậm chí còn mất mạng."

"Đại nhân ngài sẽ làm thế nào?" Lư Tượng Thăng ngẩng đầu hỏi.

"Đạo lý đơn giản nhất, Khai Phong thất thủ, ta chiếm được Khai Phong, ta không chỉ mở kho lương cứu tế, ta còn tịch thu toàn bộ tài sản, lương thực của tất cả kẻ giàu có trong thành Khai Phong. Những kẻ ức hiếp bách tính đều sẽ bị xử trảm."

"Ngoài ra, ta sẽ lập sổ sách đăng ký toàn bộ đất đai ở Khai Phong. Những mảnh đất này ta sẽ phân phát lại cho bách tính, để người cày có ruộng, như vậy họ sẽ không làm phản."

"Tất cả đất đai của mọi người đều bị tịch thu sao?" Lư Tượng Thăng trợn tròn mắt nói.

Lý Cương chậm rãi gật đầu nói: "Không sai, tất cả đất đai của mọi người đều bị tịch thu, rồi phân phối lại. Chỉ có như vậy mới có thể giải quyết được vấn đề."

"Những mảnh đất đó đều do đám địa chủ dùng tiền mua được, là gia nghiệp mấy đời người của họ tích cóp mà có, sao lại ngang nhiên tịch thu như vậy? Đó không phải là điều một bậc minh quân thánh chủ nên làm!" Lư Tượng Thăng kích động nói.

Lý Cương cười, đánh giá Lư Tượng Thăng một lượt: "Không ngờ ngươi làm quan bao nhiêu năm, cầm quân đánh trận bao nhiêu năm, mà vẫn ngây thơ đến thế. Ngươi cứ tùy tiện tìm một nhà phú hộ xem thử, đất đai nhà họ là do đâu mà có."

"Nếu có một người là cần cù làm ăn, tích cóp mà có được, thì bây giờ những người có tiền có thế hẳn phải là những người dân lao động đó. Nhưng họ không có ruộng, không có đất, họ đã trở thành lưu dân, họ thậm chí còn biến thành phản tặc."

"Gia đình ngươi chắc hẳn rất khá giả, ngươi về nhà hỏi thử đất đai nhà ngươi là từ đâu mà có? Cho vay nặng lãi khiến dân chúng không trả nổi nợ, đành phải lấy đất đai gán nợ, chữ 'cưỡng đoạt' nói ra còn nhẹ nhàng chán."

"Ngoài ra, những người này còn cấu kết với quan phủ địa phương, nhận hối lộ để trốn thuế, khiến đất đai không phải nộp thuế. Họ khống chế chính quyền địa phương, làm rối loạn các vụ kiện tụng, khiến công văn của triều đình đều trở thành giấy lộn."

Sắc mặt Lư Tượng Thăng càng ngày càng khó coi. Trước kia hắn không hề nghĩ đến những chuyện này, luôn cảm thấy đó là lẽ đương nhiên. Bây giờ suy nghĩ kỹ lại, quả thật giống như Lý Cương nói.

"Đời này sang đời khác bị ức hiếp, bách tính cuối cùng cũng không nhịn được mà nổi dậy làm phản. Ngọn lửa bị dồn nén suốt mấy chục, cả trăm năm như vậy nào có dễ dàng dập tắt?" Lý Cương lạnh lùng cười một tiếng nói.

Đọc toàn bộ nội dung bản dịch này, bạn đang thưởng thức một sản phẩm thuộc bản quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện sống động được dệt nên.