Đại Minh, Tuyên Phủ, Xích Thành, Tân Quân Sở,

Mặc vội quần áo vào người, Lý Cương ngồi trên lưng ngựa, hướng ra ngoài thành. Hôm qua trời còn rất đẹp, vậy mà sáng nay vừa ra khỏi giường đã thấy trời trở lạnh, khiến nhiều người run cầm cập.

Vừa bước ra khỏi cổng, Lý Cương liền thấy Trương Trọng Lễ cưỡi ngựa đến từ phía đối diện.

Kéo dây cương chiến mã lại, Trương Trọng Lễ tiến đến bên cạnh Lý Cương, cung kính hành lễ, khẽ nói: "Đại nhân."

Lý Cương khoát tay hỏi: "Tình hình thế nào?"

"Thưa đại nhân, chúng tôi đã kiểm tra mấy khoảnh đất trồng khoai tây. Có chỗ thì còn ổn, nhưng có chỗ cây khoai tây con đã bị đông cứng chết rồi. Theo lời đại nhân phân phó, chúng tôi đã đào đất lên xem thử thì thấy khoai tây dưới mặt đất vẫn còn tốt, không hề bị ảnh hưởng bởi sương giá." Trương Trọng Lễ vội vàng đáp lời.

Lý Cương lập tức thở phào một hơi rồi nói: "Như vậy là tốt rồi, như vậy là tốt rồi."

"Đại nhân, khoai tây có nên thu hoạch không ạ?" Lão Tiền Đầu đứng bên cạnh mở miệng hỏi.

Trong toàn bộ Tân Quân Sở, nếu nói ai hiểu rõ về khoai tây nhất thì ngoài Lý Cương ra không còn ai khác. Mọi người đều nhìn Lý Cương với ánh mắt chờ đợi, thực ra ai cũng đã muốn thu hoạch khoai tây từ lâu rồi.

Lý Cương khẽ gật đầu nói: "Bắt đầu thu đi!"

Mọi người lập tức reo hò.

Lý Cương cũng cảm thấy bất đắc dĩ. Hắn vốn muốn để khoai tây lớn thêm vài ngày nữa, nhưng thời gian không cho phép. Thời tiết đột nhiên trở lạnh, không ai biết kiểu thời tiết rét buốt này sẽ kéo dài bao lâu, hay liệu sắp tới có còn lạnh hơn nữa hay không.

Cây khoai tây con đã bị đông cứng chết, thì khoai tây cũng không thể lớn thêm được nữa.

Hiện tại khoai tây vẫn chưa bị đông cứng, phải tranh thủ cơ hội nhanh chóng thu hoạch. Nếu không, mấy tháng qua sẽ đổ sông đổ biển, đến mùa đông người dân cũng sẽ chẳng có gì để ăn.

Lý Cương vừa ra lệnh, chiến dịch thu hoạch khoai tây rầm rộ liền bắt đầu.

Bất kể là người dân trong và ngoài thành, hay ở các thành lũy lân cận, tất cả đều bắt đầu bận rộn thu hoạch khoai tây. Từng xe khoai tây được vận chuyển về nhà, trên gương mặt mỗi người đều tràn đầy nụ cười hân hoan.

Màn đêm buông xuống, gió lạnh thổi từng đợt, tại hậu viện nha môn phòng thủ Tân Quân Sở.

Lý Cương ngồi bên bàn cạnh chậu than, vừa xoa tay, vừa mắt không chớp nhìn những củ khoai tây đang nướng trong đó. Bên bếp lò, một nồi khoai tây lớn đang sôi ùng ục, bốc lên hơi nóng nghi ngút.

Lão Tiền Đầu cùng người bên ngoài nướng bánh, trong phòng tràn ngập mùi bánh nướng thơm lừng.

Trên gương mặt mọi người đều mang vẻ mong đợi, ai nấy cũng đói meo sau một ngày bận rộn. Mùi bánh nướng, mùi khoai tây hầm thơm lừng xộc thẳng vào mũi, khiến ai nấy cũng khó lòng kiềm chế.

Rất nhanh, bánh đã chín, khoai tây cũng đã nhừ.

Mỗi người tự xới cho mình một bát canh khoai tây, cầm lấy chiếc bánh nướng. Vừa ăn khoai tây, vừa ăn bánh. Thỉnh thoảng trong bát canh khoai tây còn có một miếng thịt, khiến gương mặt họ lập tức nở nụ cười.

Lý Cương cũng ăn, nụ cười trên môi ông cũng càng rạng rỡ.

Sau khi ăn xong bánh nướng và canh khoai tây, mỗi người chọn một củ khoai tây nướng. Nước trà nóng được đun sẵn bên cạnh cũng đã được rót ra bát lớn, mọi người vừa ăn khoai tây vừa uống trà nóng, xem như lấp đầy dạ dày trống rỗng.

"Sắp tới mùa đông rồi," Lý Cương đặt bát trà lớn xuống nói, "Khi mùa đông đến, chúng ta chẳng thể làm gì được, chỉ có thể ẩn mình tránh rét ở đây thôi. Vì vậy, có chuyện gì cần giải quyết thì phải nhanh chóng làm ngay. Mọi người cứ nói đi!"

Mọi người liếc nhìn nhau, gương mặt ai nấy đều lộ vẻ chần chừ.

"Đừng nghĩ ngợi nhiều," Lý Cương vừa cười vừa nói, "Bất kể nghĩ ra điều gì cứ việc nói ra. Trương Trọng Lễ, ngươi nói trước đi!"

"Vâng, để tôi nói." Trương Trọng Lễ khẽ gật đầu, đặt bát trà xuống.

Từ khi rời quân đội, Trương Trọng Lễ cùng Lão Tiền Đầu đã gánh vác toàn bộ hệ thống hành chính của Tân Quân Sở. Lão Tiền Đầu tuổi đã cao, không thể bôn ba bên ngoài, phần lớn thời gian ông xử lý công việc trong thành.

Những việc ở các thành lũy bên ngoài đều do Trương Trọng Lễ đi xử lý.

"Đại nhân, nhân khẩu Tân Quân Sở hiện giờ ước chừng mười vạn người. Tôi đã tính toán qua, sản lượng khoai tây năm nay, cộng thêm vật tư dự trữ của chúng ta, chắc chắn đủ để bách tính ăn no qua mùa đông." Trương Trọng Lễ nói với nụ cười rạng rỡ, "Khi chúng ta mới đến Tân Quân Sở, đây là điều tuyệt đối không thể tưởng tượng được."

Trên gương mặt mọi người đều nở nụ cười, những lời của Trương Trọng Lễ khiến ai nấy đều vui vẻ. Đối với người biên cương mà nói, chỉ cần có thể lấp đầy cái bụng, những chuyện khác đều không quan trọng.

Lý Cương hài lòng khẽ gật đầu nói: "Đây đều là công lao của mọi người. Cuối năm ta sẽ có thưởng, nhất định sẽ giúp mọi người có một năm tốt lành, một năm sung túc."

"Đa tạ đại nhân." Mọi người vội vàng cười lớn đáp lời.

Lý Cương khoát tay nói: "Các ngươi cũng không cần chỉ nói chuyện tốt mà giấu chuyện xấu. Ta muốn các ngươi nói về những vấn đề còn tồn đọng, có vấn đề gì cần được giải quyết trước cuối năm thì cứ nói ra đi."

"Đại nhân," Trương Trọng Lễ tiến lên một bước, nghiêm mặt nói, "Vấn đề tôi muốn nói, tuy cần giải quyết trước cuối năm, nhưng thực chất lại là vấn đề của năm sau."

"Nói nghe xem." Lý Cương nghiêm mặt gật đầu nói.

"Hôm qua tôi cùng Lão Tiền Đầu đã thống kê, số lượng người ở đây vẫn đang tiếp tục tăng lên, khi vào đông có thể sẽ còn nhiều hơn. Dù sao thì lương thực ở các nha môn khác cũng không còn nhiều, họ vẫn đang đổ người về phía chúng ta." Trương Trọng Lễ nói với vẻ mặt có chút khó coi.

Lão Tiền Đầu bên cạnh khẽ gật đầu nói: "Trừ khi tuyết lớn phong tỏa đường xá, nếu không xu thế này sẽ không d��ng lại. Theo tính toán của tôi và Trương Trọng Lễ, trước khi tuyết lớn phong tỏa, e rằng còn sẽ có thêm mấy vạn người nữa đến."

"Mụ n��i nó!" Hàn Chính đứng bên cạnh không nhịn được lớn tiếng chửi thề: "Mấy tên quan đó chỉ biết ăn bám thôi sao, dựa vào đâu mà đổ hết người về phía ta? Chúng ta cứ trả họ về hết đi!"

Lý Cương cười, vươn tay đè xuống, trừng mắt nhìn Hàn Chính nói: "Ta đã nói với ngươi rồi, đừng có vội vàng hấp tấp. Mọi thứ phải cẩn thận thương lượng, hãy lắng nghe ý kiến của người khác nhiều hơn, hiểu chưa?"

"Thật quá đáng mà." Hàn Chính ngồi xuống, nói với vẻ mặt bất mãn.

Trương Trọng Lễ ở bên cạnh cầm lấy ấm trà lớn, rót cho Hàn Chính một chén nước, sau đó mở miệng nói: "Điều tôi muốn nói không phải là đuổi người đi, mà là muốn hỏi đại nhân xem liệu chúng ta có thể chuẩn bị thêm lương thực để giữ những người này lại hay không."

"Vẫn còn muốn giữ lại ư?" Hàn Chính ngẩng đầu, nói với vẻ khó tin.

Trương Trọng Lễ khẽ gật đầu nói: "Hàn đại nhân, ngài chưa quan sát kỹ trong thành của chúng ta, ngài không biết sao? Tôi hỏi ngài, Tân Quân Sở bây giờ so với lúc chúng ta mới đến thì thế nào?"

Hàn Chính sau một lúc suy nghĩ, nói: "Thì náo nhiệt hơn rất nhiều. Hiện tại đủ loại thương nhân đều có, những thứ trước kia không mua được, bây giờ đều có thể mua. Trong thành thậm chí còn có người mở sòng bạc và kỹ viện."

Lý Cương liền nhíu mày nói: "Có người mở sòng bạc và kỹ viện ư?"

Hàn Chính khẽ gật đầu nói: "Đúng vậy, mới mở mấy ngày nay, nghe nói rất náo nhiệt, rất nhiều người trong thành đều kéo đến đó."

"Phong."

Lý Cương nhìn Hàn Chính, không để anh ta nói hết, rồi nói: "Sáng sớm ngày mai ngươi mang người đi bắt những kẻ mở sòng bạc và kỹ viện về đây cho ta, phong tỏa sòng bạc và kỹ viện lại."

"Đại nhân, làm vậy có được không ạ?" Hàn Chính có chút chần chừ nói, "Luật pháp Đại Minh cũng cho phép mở sòng bạc và kỹ viện, chúng ta làm như vậy không phải có phần không phù hợp sao?"

"Ngươi có góp cổ phần vào đó sao?" Lý Cương nhìn chằm chằm Hàn Chính, nói với vẻ mặt u ám.

Sắc mặt Hàn Chính lập tức biến đổi, vội vàng đứng lên, lắc đầu nói: "Đại nhân, thần không hề có!"

Những người có mặt ở đó đều lặng như tờ, không ai dám hé răng nói chuyện.

Bọn họ đều nhìn ra được, đại nhân đang tức giận. Là những lão thần đi theo đại nhân từ thuở đầu, họ quá rõ tính khí của đại nhân. Một khi đại nhân đã nổi giận, thì chuyện đó sẽ trở nên vô cùng nghiêm trọng.

Ngày thường, đại nhân coi những người này như huynh đệ, lúc nào cũng vui vẻ hòa đồng.

Dù cho họ có nhờ vả đại nhân ăn ở, hoặc đôi khi có thái độ không phải, đại nhân cũng sẽ không tức giận. Nhưng nếu thực sự gặp chuyện lớn mà đại nhân đã nổi giận, thì không ai dám làm phật ý Lý Cương.

Trong khoảng thời gian ở Tân Quân Sở này, uy vọng của Lý Cương càng ngày càng cao.

Dù là trong dân chúng hay trong quân đội, uy vọng của Lý Cương đều không ai sánh kịp. Uy vọng đó hiển nhiên mang lại quyền lực, và trong toàn bộ Tân Quân Sở, không một ai dám phản kháng Lý Cương.

"Nếu ngươi không có góp cổ phần thì đi điều tra cho rõ ràng," Lý Cương nhìn chằm chằm Hàn Chính nói, "Bắt chủ của chúng về đây cho ta."

"Đại nhân yên tâm, thần nhất định sẽ làm tốt." Hàn Chính vội vàng cung kính đáp lời.

"Được rồi, ngồi xuống đi!" Lý Cương khẽ gật đầu, nở nụ cười, không khí xung quanh lập tức dịu đi.

Lý Cương lúc này mới quay đầu nhìn về phía Lão Tiền Đầu bên cạnh, nói: "Ngày mai hãy ban bố một thông cáo, với lời lẽ nghiêm khắc, không cho phép bất kỳ thương nhân nào làm càn."

Lão Tiền Đầu khẽ gật đầu nói: "Đại nhân yên tâm, thần đã hiểu rõ."

"Sau khi thông cáo được dán ra, các ngươi hãy chuẩn bị tiến hành một đợt trấn áp nghiêm khắc." Lý Cương quay đầu nói với Trương Trọng Lễ, "Trong thành có nhiều người, thương nhân cũng nhiều, đủ loại cá mè một lứa đều có, là lúc cần phải chấn chỉnh lại một chút."

Lão Tiền Đầu và Trương Trọng Lễ liếc nhìn nhau rồi đồng thanh nói: "Vâng, đại nhân."

"Về việc trấn áp, các ngươi phải nhớ kỹ: những kẻ trộm vặt, móc túi, những thương nhân lừa đảo, ép giá, cùng những tên lưu manh, côn đồ không làm việc đàng hoàng trên phố, tất cả đều phải bắt giữ. Chúng không làm việc đàng hoàng, chúng ta sẽ bắt chúng đi làm việc đàng hoàng."

"Vâng, đại nhân." Trương Trọng Lễ và Lão Tiền Đầu nghiêm mặt đáp lời.

"Ngươi nói tiếp đi." Lý Cương nói với Trương Trọng Lễ.

"Vâng, đại nhân." Trương Trọng Lễ chậm rãi nói: "Người dân trong thành sẽ còn đông hơn. Hôm qua tôi nhìn một lượt trong thành, thấy còn rất nhiều đất trống, tôi nghĩ có nên tranh thủ lúc trời chưa quá lạnh để xây thêm vài căn nhà hay không."

"Một là, người dân đến đây có thể có chỗ ở, không đến mức chết cóng. Hai là, chúng ta cũng có thể cho thuê những căn nhà này, kiếm thêm thu nhập cho nha môn."

Lý Cương khẽ gật đầu nói: "Việc này được, ngươi cứ tùy nghi mà làm."

"Vâng, đại nhân." Trương Trọng Lễ gật đầu, cung kính đáp lời: "Còn một chuyện nữa, sang năm sau khi đầu xuân, mọi người sẽ muốn trồng trọt. Người dân thiếu cày bừa, thiếu cả lừa và la để kéo cày kéo nặng, tôi nghĩ có nên tìm thương nhân mua một đợt hay không."

"Người dân tự mình không mua sao?" Trương Nhị Hà ở bên cạnh không nhịn được nói, "Việc này chúng ta cũng phải quản ư?"

"Phải quản chứ." Trương Trọng Lễ nghiêm mặt nói, "Thương nhân chỉ nhập về những gia súc chất lượng kém, thật giả lẫn lộn, mà người dân lại không hiểu rõ. Bọn chúng lừa gạt, bán giá cao cho dân chúng, hoặc bán cả những gia súc có bệnh cho họ."

"Nếu chúng ta thống nhất mua sắm, chẳng những có thể đảm bảo gia súc khỏe mạnh, mà còn có thể đảm bảo giá cả bình ổn. Người dân vất vả lắm mới trồng trọt được lương thực, kiếm được chút tiền này, không thể để bọn gian thương này lừa gạt mất được."

Trương Nhị Hà khẽ gật đầu nói: "Những gian thương này đáng phải giết."

Trên gương mặt mọi người đều biểu lộ sự đồng tình.

Lý Cương giơ tay lên nói: "Bọn chúng mặc dù làm điều ác, nhưng trong đó cũng có rất nhiều thương nhân tốt, không thể vơ đũa cả nắm. Nếu giết hết tất cả thương nhân, ai còn vận chuyển đồ vật đến cho chúng ta?"

Mọi người khẽ gật đầu ngẫm lại, quả thật là như vậy.

"Việc này có thể làm được," Lý Cương khẽ gật đầu nói, "Có thể chọn lựa kỹ càng hơn một chút. Đối với người dân không đủ tiền mua gia súc, sang năm chúng ta cũng có thể cho họ thuê gia súc để họ có gia súc mà dùng."

"Ngoài ra, hãy chuẩn bị thêm một số nông cụ. Cuối năm, ta muốn đi thăm hỏi những hộ bách tính nghèo khó, có thể phát những nông cụ này cho họ, số tiền đó sẽ được chi từ công quỹ nha môn."

"Vâng, đại nhân." Trương Trọng Lễ cung kính gật đầu đáp lời.

"Còn có chuyện gì khác không?" Lý Cương cười hỏi Trương Trọng Lễ.

"Không còn chuyện gì khác." Trương Trọng Lễ lắc đầu ngồi xuống.

Lý Cương ánh mắt chuyển sang Lão Tiền Đầu. Lão Tiền Đầu ho khan một tiếng rồi nói: "Bên tôi cũng không có nhiều việc lắm, chỉ là trước cuối năm tôi muốn tuyển thêm một đợt nữa, vì nhân lực thực sự không đủ dùng."

"Bên trường học thì bổ sung thầy giáo, bên tôi thì bổ sung thư lại. Đại nhân, tôi nghĩ có nên đến những nơi khác để chiêu mộ thêm người hay không?"

Lý Cương lắc đầu nói: "Tình hình hiện tại của chúng ta hơi phức tạp, tạm thời không nên phô trương. Vẫn nên ưu tiên chiêu mộ từ số bách tính đã đến đây. Thực sự không đủ thì có thể thuê những học sinh có thành tích tốt ở các trường học trong thành."

"Sau khi trời lạnh, trường học sẽ cho nghỉ đông, bọn chúng chắc chắn sẽ về nhà. Đó cũng là cách để tìm cho chúng một việc gì đó để làm, để chúng không ở nhà mà rảnh rỗi không làm gì, có thể tự kiếm kế sinh nhai."

Lão Tiền Đầu vỗ đùi nói: "Đại nhân nói đúng, đó đúng là một biện pháp hay."

Lý Cương khẽ gật đầu nói: "Còn có chuyện gì khác nữa không?"

Lão Tiền Đầu lắc đầu, ý nói mình không còn gì để nói.

Lý Cương ánh mắt dừng lại trên người Hàn Chính nói: "Ngươi nói đi!"

Hàn Chính ngẩng đầu, cười khổ nói: "Đại nhân, bên thần vẫn là chuyện trang bị. Theo phân phó của ngài, bên thần đã bắt đầu tuyển người. Hai ngày nay đã có thể chiêu mộ được ba ngàn người, nhưng trang bị cần thiết thì vẫn chưa đủ, chiến mã cũng chưa được bổ sung."

Lý Cương tính toán thời gian một chút, mở miệng cười nói: "Được rồi, ta đã biết, ta lập tức sẽ giải quyết cho ngươi."

Hàn Chính nghe xong lập tức thở phào một hơi, vội vàng nói: "Đại nhân, ngài vẫn nên nhanh chóng thì hơn. Tính theo thời gian, sắp sửa đến mùa đông rồi. Trinh sát của chúng ta đã phát hiện trinh sát của người Mông Cổ, thần cảm thấy chúng sắp đến rồi."

Lý Cương cười lạnh nói: "Tốt lắm, chúng đến thì tốt. Ta còn sợ chúng không đến."

Trên gương mặt các vị tướng lĩnh cũng đều nở nụ cười, hiển nhiên bọn họ cũng mong chờ có thể đánh một trận. Hằng ngày cứ xây thành đào tường thì làm được tích sự gì? Hiện tại Tân Quân Sở binh hùng tướng mạnh, sao có thể không mong chờ được ra trận lập công chứ?

Lý Cương cười nói với Hàn Chính: "Việc đánh trận cứ để đó đã. Ta hỏi ngươi, bên ngươi còn có vấn đề gì khác thì nói nhanh lên đi. Đợi đến khi ra chiến trường rồi xảy ra vấn đề, ta sẽ hỏi tội ngươi đấy."

Bản văn này là thành quả của sự sáng tạo tại truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép trái phép.