Sau khi bước vào đại sảnh, Vương Bình lộ ra nụ cười rạng rỡ trên môi, vừa cười vừa nói với Lý Cương: "Tham kiến Lý tướng quân."

Lý Cương cũng đứng dậy, cười đáp: "Vương công công mau mời ngồi, ta cứ tưởng công công còn muốn nghỉ ngơi thêm một thời gian ở Kinh Thành, không ngờ lại đến nhanh đến vậy. Chắc công công vất vả trên đường đi rồi."

Vương Bình xua tay, cười nói: "Lời Hoàng Thượng căn dặn việc phải làm, làm sao hạ thần dám chần chừ? Hơn nữa, Lý tướng quân không quản ngại khó nhọc gấp rút trở về, thì hạ thần đương nhiên phải bám sát gót Lý tướng quân."

Nhìn sâu vào Vương Bình, Lý Cương bật cười ha hả nói: "Vương công công có lòng."

Vương Bình xua tay, ngữ khí có vẻ tùy ý nói: "Đại nhân đi từ sáng, ta đi giữa trưa. Trước khi đi, ta còn ghé qua thăm Cao công công, định hỏi xem ngài ấy bao giờ đi, không ngờ ngài ấy lại thật sự có việc bận."

Lý Cương im lặng lắng nghe, những lời vừa rồi đã thể hiện rõ thái độ của Vương Bình. Giờ nhắc đến Cao Khải Tiềm, Lý Cương muốn nghe xem Vương Bình sẽ nói gì.

"Chỉ là ngài ấy là tiền bối, uy vọng lớn, còn hạ thần chỉ là hậu bối trẻ tuổi, kinh nghiệm còn non kém, thật sự không tiện nói gì, chỉ đành tự mình đi trước một bước." Vương Bình bất đắc dĩ nói.

"Với tuổi của Vương công công mà có thể đạt được thành tích như hiện tại, đã khiến người ta phải ngưỡng mộ rồi." Lý Cương bình thản nói, "Ở tuổi như Vương công công, ta đây còn chưa đạt được thành tựu như vậy đâu!"

"Lý tướng quân quá khen." Vương Bình thấp giọng nói.

"Vương công công yên tâm," Lý Cương đưa tay chỉ ra bên ngoài nói, "Đây không phải Kinh Thành, đây là Xích Thành. Muốn lập công ở đây, cơ hội không thiếu. Chỉ vài năm tới thôi, công lao của Vương công công sẽ hiển hách không sao kể xiết!"

Vương Bình lập tức lộ rõ vẻ vui mừng, vội vàng nói: "Vậy còn phải đa tạ Lý tướng quân."

"Dễ nói, dễ nói." Lý Cương đại khái đã hiểu ý Vương Bình: hắn và Cao Khải Tiềm không hợp nhau, đồng thời lại muốn đứng về phía Lý Cương. Điều kiện là Lý Cương phải giúp hắn lập công, giúp hắn thăng tiến.

Điểm này đối với Lý Cương mà nói, căn bản không có gì khó.

Hai người chỉ dăm ba câu đã đạt thành thỏa thuận hợp tác. Tiếp đó, Vương Bình còn kể lại chuyện mình chọc giận Cao Khải Tiềm, coi đó như một câu chuyện cười cho Lý Cương nghe.

Tiếng cười trong phòng càng thêm rộn rã, bầu không khí cũng thêm phần hòa hợp.

"Hôm nay công công đã đến đây, ta nhất định phải tận tình làm chủ nhà chiêu đãi." Lý Cương vươn vai nói, "Tối nay ta sẽ cho người chuẩn bị một bàn tiệc rượu thịnh soạn để chiêu đãi Vương công công, chúng ta hãy cùng nhau uống một chén thật đã."

"Cung kính không bằng tuân mệnh." Vương Bình nói với nụ cười rạng rỡ trên môi.

Lão Tiền Đầu bước vào từ bên ngoài, cung kính hành lễ nói: "Tham kiến tướng quân, Vương công công."

Vương Bình vội vàng đứng dậy, đưa tay nắm chặt tay Lão Tiền Đầu nói: "Chúng ta đã quen biết nhau từ khi ở Tân Quân Sở rồi, ông hà cớ gì phải khách sáo như vậy?"

Lùi lại một bước, Lão Tiền Đầu cung kính nói: "Thưa Vương công công, tôn ti có khác, ngài hiện giờ là Giám quân Xích Thành, lễ nghi trên dưới không thể phế bỏ."

Tuy ngoài mặt Vương Bình tỏ vẻ không cần, nhưng trong lòng lại vô cùng hài lòng.

Đây chính là cảm giác nắm đại quyền trong tay sao? Đây chính là cảm giác được người khác tôn kính sao? Cảm giác này thật sự quá tuyệt vời. Vương Bình bỗng nhiên có một cảm giác say mê, trách sao mọi người đều mong muốn nắm giữ quyền lực.

Lý Cương nhìn sâu vào Lão Tiền Đầu, khóe miệng khẽ nở một nụ cười.

Lão Tiền Đầu đang giở trò gì, Lý Cương trong lòng biết rõ mồn một. Những người này, ai nấy trong lòng đều lắm mưu nhiều kế.

Vương Bình trông có vẻ khôn ngoan, nhưng e rằng vẫn sẽ bị Lão Tiền Đầu dẫn dụ vào tròng.

"Ngươi có chuyện gì sao?" Lý Cương ngẩng đầu nhìn Lão Tiền Đầu hỏi.

"Bẩm đại nhân, mọi việc đã chuẩn bị tươm tất." Lão Tiền Đầu vội vàng nói, "Toàn bộ văn võ quan viên từ trên xuống dưới của Xích Thành đều đã tề tựu tại nha môn chờ đợi đại nhân."

Lý Cương khẽ gật đầu nói: "Vậy chúng ta đi xem thử đi!"

Vốn dĩ Lý Cương định để chuyện này đến ngày mai mới làm, nhưng sau khi biết Vương Bình đến, y lập tức phân phó Lão Tiền Đầu chuẩn bị, cốt là muốn nhân lúc Vương Bình còn đang mơ màng mà tạo cho hắn một bất ngờ.

Vương Bình có chút chần chừ nhìn Lý Cương, vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Đưa tay kéo Vương Bình, Lý Cương cười ha hả nói: "Sáng nay ta vừa hoàn thành việc giao tiếp xong. Chốc nữa các võ tướng Xích Thành sẽ đến tham kiến ta, Vương công công đến thật đúng lúc, vừa hay cùng đi với ta luôn."

"Như vậy không tiện lắm chăng?" Vương Bình có chút chần chừ nói.

"Ngươi là Giám quân Xích Thành, có gì mà không tiện?" Lý Cương nói với vẻ hơi tức giận, "Đi, chúng ta cùng đi. Ta sẽ giới thiệu bọn họ cho Vương công công biết mặt, để họ biết từ nay chúng ta cũng có Giám quân rồi, chớ có làm loạn."

Vương Bình thậm chí còn lơ mơ bị Lý Cương kéo ra ngoài.

Hai người đi từ cổng lớn vào chính đường nha môn, hai bên đường đứng san sát các tướng quân mặc khôi giáp. Bách hộ đứng ở cổng, bên trong có Thiên hộ, có Phòng giữ, có Du kích, và ở vị trí đầu tiên chính là hai vị Tham tướng.

Mỗi khi hai người bước thêm một bước, những người đứng hai bên đường lại "hoa" một tiếng, quỳ một chân xuống đất.

Đi suốt chặng đường, Vương Bình đều có chút ngây người.

Đi đến bậc thềm, Lý Cương kéo tay Vương Bình quay người lại, tất cả mọi người đồng thanh hô lớn: "Thủ tướng Xích Thành, tham kiến Phó Tổng binh đại nhân!"

Lý Cương hài lòng khẽ gật đầu, lớn tiếng nói: "Vị đứng cạnh ta đây là Vương công công, do Hoàng Thượng vừa mới bổ nhiệm làm Giám quân. Ngài ấy là con nuôi của chưởng ấn thái giám Ti Lễ Giám Kinh Thành, Vương công công. Các ngươi hãy nhìn cho kỹ."

Mọi người ngẩng đầu nhìn thoáng qua Vương Bình, đồng loạt lớn tiếng hô: "Tham kiến Vương Giám quân!"

Tiếng hô lớn đến mức làm xà nhà cũng rung lên bần bật.

Sắc mặt Vương Bình đỏ bừng, toàn thân run rẩy vì xúc động. Những người trước mắt này không gọi mình là Vương công công, mà gọi là Vương Giám quân, trong lòng hắn dâng lên một sự thỏa mãn chưa từng có.

Công công là thân phận, Giám quân là chức quan; hai cách xưng hô này mang lại cho Vương Bình cảm nhận hoàn toàn khác biệt.

Nhẹ nhàng đưa tay lên, Vương Bình với giọng hơi run nói: "Miễn lễ!"

"Tạ Vương Giám quân!" Mọi người đồng thanh đáp lời rồi đứng dậy.

Lý Cương hài lòng khẽ gật đầu, tiến lên một bước, tay đặt lên chuôi trường đao bên hông nói: "Hoàng Thượng bổ nhiệm ta làm Phó Tổng binh kiêm Đoàn luyện sứ, cho phép ta ở Xích Thành chiêu mộ ba vạn binh sĩ, chắc hẳn các ngươi cũng đã biết điều này rồi."

"Việc đầu tiên bản tướng quân muốn làm khi đến đây chính là cắt giảm quân số già yếu, loại bỏ chỗ trống. Bản tướng quân cho các ngươi một ngày để trình lên danh sách các bộ, bản tướng quân muốn có số liệu thực tế. Nếu ai dám giở trò gian dối, đừng trách bản tướng quân xử lý theo quân pháp." Lý Cương lớn tiếng nói.

"Vâng, thưa Tổng binh đại nhân." Mọi người liếc nhìn nhau, đồng thanh gật đầu đáp.

Lý Cương khẽ gật đầu nói: "Lý Quảng, Trương Chiêu, hai ngươi ở lại một chút, những người khác có thể lui ra!"

Hai vị Tham tướng đứng ở phía trước lớn tiếng đáp: "Vâng, thưa tướng quân."

Bản văn chương này được dịch và biên tập độc quyền bởi truyen.free.