Ngày 1 tháng 12. Chỉ còn ba ngày nữa là đến lễ ra mắt phim « Mai Lan Phương », bốn ngày nữa cho « Họa Bì », mười một ngày cho « Diệp Vấn » và mười bảy ngày cho « Nếu em là độc nhất ». Trong vỏn vẹn nửa tháng, bốn tác phẩm điện ảnh nội địa quy mô lớn đồng loạt ra mắt. Điều này khiến giới truyền thông, vốn vừa chứng kiến « Côn Bằng Hành Động » càn quét màn ảnh, một lần nữa xôn xao, đồng loạt dùng cụm từ "Đại chiến phòng vé cuối năm" để ví von.

Trưa nay, Trần Hồng đang trang điểm trong phòng ngủ thì chợt nghe tiếng Trần Khải Ca vỗ bàn từ thư phòng vọng lại. Nàng bất đắc dĩ thở dài, đặt đồ trang điểm xuống rồi bước sang phòng bên cạnh. Chỉ thấy Trần Khải Ca đang chắp tay sau lưng, tức tối đi đi lại lại quanh bàn đọc sách. Trần Hồng chậm rãi bước vào, giọng có vẻ hơi than vãn, trách móc: "Anh yêu, dạo này huyết áp của anh hơi cao, sao anh lại không biết giữ gìn sức khỏe chút nào vậy?" Sau đó, nàng mới hỏi: "Lần này là vì chuyện gì nữa đây?" Người bình thường làm màu là để người khác xem, nhưng Trần Đại Đạo lại ở một đẳng cấp cao hơn: hắn làm màu đến mức chính bản thân cũng tin vào điều đó. Để chiều lòng chồng, Trần Hồng chỉ có thể giữ kẽ trong lời nói, đặc biệt là khi Trần Đại Đạo đang vô cùng vui vẻ hoặc đặc biệt khó chịu.

Trần Khải Ca phất tay, bày ra vẻ vĩ nhân chỉ trích điều sai trái, nói: "Miệng lưỡi thế gian thật hoang đường, bút mực giật tít lại vô căn cứ!" Trần Hồng hiểu ngay, nguồn cơn là mấy tờ báo lá cải và tạp chí. Nàng bước đến, lật giở xấp báo trên bàn và nhanh chóng tìm thấy nguyên nhân khiến Trần Khải Ca nổi trận lôi đình: một bài báo công kích « Họa Bì ».

Sau khi Từ Côn liên tiếp gặt hái danh hiệu Ảnh đế Venice và Ảnh đế Bách Hoa vào đầu tháng 9, bộ phim « Họa Bì » vốn dự định ra rạp cùng thời điểm với « Côn Bằng Hành Động » đã quyết định tránh đối đầu trực diện, lùi lịch chiếu sang sau « Mai Lan Phương » một ngày. Quyết định này khi đó bị nhiều người chế giễu, cho rằng « Họa Bì » chưa ra trận đã sợ hãi, chắc chắn chẳng có tiền đồ gì, chất lượng phim e rằng cũng chẳng ra sao. Tuy nhiên, khi tình thế thay đổi, đối mặt với thành tích vượt xa mọi dự đoán của « Côn Bằng Hành Động », việc « Họa Bì » tạm thời điều chỉnh lịch ra mắt lại đột nhiên được thổi phồng là một quyết định sáng suốt, có tầm nhìn xa. Điều đó thì cũng thôi đi, nhưng vấn đề chính là bài báo này liên tục nhắc đi nhắc lại rằng « Mai Lan Phương » là "trái hồng mềm" trong mùa phim cuối năm, cho rằng bản thân đề tài phim không có lợi thế, lại thêm sự kiện "Vô Cực bánh bao" đã làm xấu đi hình ảnh của Trần Đại Đạo trong mắt công chúng. Vì vậy, bản tin này đã mạnh dạn suy đoán rằng « Mai Lan Phương » rất có thể sẽ tan tác khi đối đầu trực diện với « Họa Bì ».

Ai cũng biết, "Vô Cực" và "bánh bao" là những "vảy ngược" của Trần Đại Đạo. Vậy mà bây giờ, khi ông vừa mãn nguyện "xoay mình làm", lại bị người ta gọi là "con cá mắc cạn" trong mùa phim cuối năm, điều đó càng khiến Trần Đại Đạo không thể nào chấp nhận. Chỉ là... Trần Hồng thầm thở dài trong lòng. Nàng ngược lại không thấy việc lựa chọn đề tài này có vấn đề gì, dù sao sở trường của Trần Khải Ca vốn là mảng phim truyện ký và nghệ thuật. Đối với Trần Khải Ca, « Vô Cực » lại là một thử nghiệm đi ngược lại với lối mòn. Bây giờ ông ấy quay lại với sở trường ban đầu, có gì đáng ngạc nhiên đâu? Vấn đề thực sự nằm ở việc tuyển chọn diễn viên. Diễn viên mới Dư Thiểu Quần thể hiện xuất sắc vai Mai Lan Phương thời niên thiếu, thậm chí có phần quá rực rỡ. Nhưng Dư Thiểu Quần càng diễn tốt, lại càng khiến vai Mai Lan Phương trưởng thành do Bình Minh đóng trở nên lạc lõng — nói cách khác, nửa đầu và nửa sau của bộ phim có phần tách biệt.

Điểm này, Trần Hồng đã nhìn ra, Chương Tử Di chắc chắn cũng đã nhận thấy, và Trần Khải Ca hẳn cũng không ngoại lệ. Nhưng vì ban đầu khi lựa chọn Bình Minh bị chỉ trích, Trần Khải Ca đã vội vàng đứng ra bảo vệ, nâng tầm vấn đề lên quá cao, nói quá chắc chắn, dẫn đến tình thế tiến thoái lưỡng nan, không thể thay diễn viên. Thực ra không phải là không có cách để thay đổi, chỉ là Trần Khải Ca không muốn mất mặt mà thôi. Chính vì vấn đề này, Trần Hồng thực ra không quá coi trọng doanh thu của « Mai Lan Phương », nhưng trước mặt Trần Khải Ca, nàng lại không dám vạch trần sự thật này. Thế nên, nàng chỉ có thể mở mắt nói dối: "Mấy phóng viên đó thì biết gì về điện ảnh, biết gì về đạo diễn nghệ thuật? Chẳng qua là ai trả tiền nhiều thì họ bưng bợ người đó thôi." "Đây chính là một thói xấu!"

Trần Khải Ca cong ngón tay gõ gõ mấy cái lên mặt bàn, ngạo nghễ nói: "Lần này ta chủ động gửi thư mời cho Từ Côn, chính là muốn lấy hắn làm gương, dẹp bỏ cái lối tư duy lệch lạc và xấu xa này! Điện ảnh trước hết phải là nghệ thuật, nếu cứ mãi dùng những nội dung thấp kém, thô tục để lấy lòng khán giả, thì khác gì với những kẻ 'cửu lưu' trong xã hội cũ?!" Quan điểm này về cơ bản Trần Hồng đồng ý, nhưng có vài điều còn phải xét kỹ — Từ Côn bây giờ đang có thanh thế thế nào, nếu muốn mượn anh ta để tuyên dương nghệ thuật của mình, chẳng may thất bại thì phải làm sao?

Trần Hồng vòng vo khuyên giải: "Dù sao anh ấy còn trẻ mà. Phải cho phép người trẻ tuổi phạm sai lầm chứ, anh phê bình vài câu lúc không có ai thì được, nhưng trước mặt người ngoài thì tốt nhất nên nhẫn nhịn một chút, đừng để người ta nói chúng ta ỷ lớn hiếp nhỏ." "Hừ ~" Trần Khải Ca hừ lạnh một tiếng không nói gì, chợt đổi chủ đề hỏi: "Hôm nay em định ra ngoài à?" "Em đã hẹn với Tương Văn Lệ, muốn cùng đi thăm quan căn cứ điện ảnh. Tối mai là lễ ra mắt rồi, nếu không đi xem trước một chút em cứ thấy bứt rứt trong lòng."

Trần Khải Ca nghe vậy khẽ gật đầu, nhưng chợt lại có chút bực bội nói: "Trước đây, mỗi khi có chuyện thế này, em không phải đều thích gọi Kim Kiều Kiều đi cùng sao, sao dạo này lại đổi thành Tương Văn Lệ rồi?" Kim Kiều Kiều là bạn thân của Trần Hồng trong giới, hay nói đúng hơn là người trợ lý đắc lực nhất của nàng. Trần Hồng bị hỏi nên không khỏi có chút chột dạ. Thực ra nàng cũng không rõ vì sao dạo này mình lại thân thiết với Tương Văn Lệ đến vậy, hay nói đúng hơn là trong lòng nàng biết rõ, chỉ là không muốn thừa nhận mà thôi. May mắn thay, nàng là một diễn viên không tồi, lúc này liền cười nói: "Kiều Kiều dạo này mới quen một vị 'đại lão bản', còn Tương Văn Lệ hồi trước đang muốn tìm người cùng nhau tẩy chay Trương Tĩnh*, nên đã chủ động tìm đến làm quen với em. Cứ thế qua lại, hai chúng em liền thân thiết hơn nhiều."

Nghe đến cái tên 'Trương Tĩnh', Trần Khải Ca muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng vẫn lắc đầu nói: "Cô ta làm gì thì mặc cô ta, em đừng dính vào thì hơn." "Em biết rồi." Mặc dù đã lấp liếm thành công, nhưng Trần Hồng vẫn có chút chột dạ, liền vội vàng nói: "Thôi em không nghe anh nói nữa đâu, em phải nhanh chóng chuẩn bị rồi lái xe đi đón cô ấy đây." Vừa nói, nàng liền xoay người rời khỏi thư phòng. Trở lại phòng ngủ, nàng lại thẫn thờ một lúc trước gương trang điểm, rồi mới bắt đầu tiếp tục sửa soạn — có lẽ chính Trần Hồng cũng không nhận ra, kể từ khi « Côn Bằng Hành Động » phá mốc 500 triệu doanh thu, số lần và thời gian nàng ngẩn người cũng tăng lên theo đà tăng doanh thu của bộ phim.

Nói trắng ra, Trần Hồng vốn là một người phụ nữ bị thu hút bởi sự mạnh mẽ. Nếu không, năm đó nàng đã chẳng kiên quyết giữ chặt Trần Khải Ca không buông. Mà Từ nào đó, sự mạnh mẽ của anh ta không chỉ dừng lại ở năng lực đạo diễn... Một tiếng sau. Theo địa chỉ Tương Văn Lệ cung cấp, Trần Hồng tìm đến một phòng tập thể hình sang trọng nào đó. Tương Văn Lệ đang đổ mồ hôi như tắm trong phòng tập riêng. Thấy Trần Hồng bước vào, cô vừa nhảy vừa thắc mắc hỏi: "Sao em lại đến sớm thế này?"

Trần Hồng ngại không nói thẳng ra rằng mình chột dạ, thiếu tự tin nên không dám ở nhà lâu, thế là nàng không trả lời mà hỏi ngược lại: "Em không phải đã gầy rồi sao, sao vẫn còn liều mạng thế kia?" Thấy tình hình không tiện nói chuyện như vậy, Tương Văn Lệ dứt khoát dừng động tác, thở dốc vài hơi rồi mới nói: "Cái loại trải nghiệm này đời này em không muốn trải qua lại lần nữa đâu. Ngày nào mà em béo lại, chắc chắn là em đã tự sa ngã, sống không bằng c·hết rồi." Vừa nói, cô vừa lau mồ hôi, rồi lại nói: "Chị đợi em một chút, em đi tắm rồi chúng ta xuất phát."

Thấy Tương Văn Lệ bước vào phòng tắm, Trần Hồng đi lại loanh quanh trong phòng, cảm thấy hơi buồn chán. Thế là nàng tiến lại gần cửa phòng tắm, thử đẩy một cái, không ngờ cửa thật sự không khóa. Nàng liền hé một khe nhỏ, nói vọng vào trong: "Này ~ bây giờ anh ta nổi như vậy, em chưa từng nghĩ đến việc hợp tác với anh ta sao?"

Sau khi biết Tương Văn Lệ có quan hệ với Từ Côn, lúc đầu Trần Hồng còn thận trọng từng li từng tí, nhưng sau đó, khi thấy Tương Văn Lệ không cố ý che giấu mà còn cười tươi roi rót, tâm tình nàng dần bình ổn lại. Thậm chí thỉnh thoảng, nàng còn chủ động thăm dò về tình hình mối quan hệ của hai người. "Thôi đi." Tương Văn Lệ không chút do dự từ chối đề nghị này: "Cứ như thể tôi muốn bám víu vào ánh hào quang của anh ta vậy. Chị coi chúng ta vẫn còn là mấy cô bé năm xưa à? Nếu anh ta không có bản lĩnh này, thì ngược lại tôi còn phải tự mình đưa tài nguyên cho anh ta à?"

"Phải rồi, phải rồi. Người khác thì nuôi 'tiểu bạch kiểm', 'tiểu lang cẩu', còn em thì nuôi đạo diễn lớn, ảnh đế lớn cơ mà." Tương Văn Lệ liếc nàng một cái không nói gì, đơn giản xả nước tắm trôi đi mồ hôi trên người, rồi dùng khăn tắm quấn quanh thân hình đầy đặn quyến rũ, hướng Trần Hồng hất cằm ra hiệu: "Lấy cái máy sấy tóc dưới bồn rửa mặt ra cho em." Kết quả, Trần Hồng vừa lấy máy sấy tóc ra, đồng thời còn "vớ" được hai mảnh vải ren đen mỏng tang, không khỏi ngạc nhiên nói: "Em chơi thật 'bạo' đấy!"

Tương Văn Lệ giật lấy máy sấy tóc, thuận miệng buông một câu: "Đây là 'khuê nữ' của tôi giúp chọn đấy." "Khuê nữ?" Trần Hồng khó hiểu hỏi: "Em nhận ai làm 'khuê nữ' từ lúc nào vậy?" "Nhận thức trên giường." Tuy câu nói ngắn gọn, nhưng lượng thông tin được cô đọng bên trong lại cực lớn, khiến Trần Hồng nhất thời đứng hình, đầu óc quay không kịp.

Mãi đến khi Tương Văn Lệ bật máy sấy, bắt đầu sấy tóc trước gương, Trần Hồng mới giật mình hoàn hồn, vẻ mặt phức tạp lẩm bẩm: "Em đúng là... Chuyện của Lão Cố* ngày trước, sao em lại khắc nghiệt đến thế?" "Chuyện đó có thể so sánh như vậy sao?" Tương Văn Lệ vừa vuốt tóc, vừa bĩu môi khinh thường nói: "Có người thì 'lực bất tòng tâm', có người thì..." Dừng một chút, nàng cắn môi dưới chửi thầm: "Đó là một con gia súc 'mệt không c·hết', chỉ một người thì căn bản không thể 'cưỡi' nổi!"

Người nói thì vẫn bình thản, ngược lại Trần Hồng nghe xong lại đỏ mặt tía tai. Lúc này, nàng không khỏi nhớ lại một bình luận về Từ Côn "hoa tâm lạm tình" mà mình từng đọc trên mạng: "Côn ca, một người không thể chịu đựng nổi." Đang lúc miên man suy nghĩ, nàng chợt nghe Tương Văn Lệ phàn nàn: "Đúng là tóc ngắn tiện lợi hơn, tóc dài thế này gội cũng phiền, sấy cũng phiền, tốn thời gian quá."

"Thế thì cắt đi thôi chứ sao." Trần Hồng trấn tĩnh lại, giơ tay véo nhẹ lọn tóc xoăn sau gáy nói: "Em cũng đang định tỉa bớt tóc đây, lúc quay « Mai Lan Phương » còn để tóc xoăn bồng bềnh, giờ thì nhanh chóng thành 'tứ bất tượng' rồi." Tương Văn Lệ liếc nàng một cái, nửa cười nửa không nói: "Anh ấy thích tóc dài." Tay Trần Hồng đang sờ tóc bỗng cứng đờ. Chưa kịp phản ứng, nàng đã bị Tương Văn Lệ đẩy ra: "Thôi được rồi, được rồi, em muốn mặc quần áo, chị đợi ở ngoài một lát đi."

"Hừ, tắm còn xem được, mà mặc quần áo thì lại không thể nhìn à?" Trần Hồng lẩm bẩm trong miệng. Vừa buông tay xuống, nàng lại vô thức đưa tay vuốt lọn tóc. Có thể lăn lộn đến nước này cũng không phải người ngốc. Trần Hồng đoán rằng Tương Văn Lệ đã nhìn thấu ý đồ nhỏ của mình, nên mới buông lời dò xét. Nhưng bản thân nàng và Tương Văn Lệ không giống nhau. Nàng tuyệt đối không thể nào gánh vác cái giá của việc phản bội Trần Khải Ca. Theo lý thuyết, cách ứng phó tốt nhất chính là nhanh chóng cắt ngắn mái tóc, vừa hay để gạt bỏ sự dò xét hiểu lầm của Tương Văn Lệ. Chỉ là... Trần Hồng mân mê lọn tóc trên đầu ngón tay. Trong lòng nàng lúc này tựa như có "mười lăm thùng nước đổ ào ào", khiến nàng căn bản không thể nào đưa ra quyết định.

... Cùng lúc đó, Từ Côn cũng nhận lời mời của Vương chủ nhiệm đến Cục Điện ảnh. Sau hơn hai tháng gặp lại, Vương chủ nhiệm ít nhiều cũng có chút thổn thức. Mặc dù sau khi xem xong lễ ra mắt, ông đã biết rõ bộ phim này chắc chắn sẽ bùng nổ, nhưng tuyệt đối không ngờ rằng « Côn Bằng Hành Động » lại có thể cán mốc doanh thu một tỷ cả trong và ngoài nước. Có lẽ đó chính là cái gọi là "thiên thời địa lợi nhân hòa" trong truyền thuyết chăng.

Tuy nhiên, sau khi cảm thán xong, nghĩ đến chủ đề sắp tới, Vương chủ nhiệm lại có chút đau đầu. "Khụ ~" Ông hắng giọng một tiếng, nói với Từ Côn: "Đạo diễn Từ, những quy định chế độ ban đầu mà cậu đưa ra cho Hiệp hội Đạo diễn Trẻ, Cục Điện ảnh chúng tôi và Hiệp hội Điện ảnh Trung ương đều đã tổ chức họp và xem xét rồi. Về nguyên tắc thì được, chỉ là... cái giới hạn độ tuổi này có vẻ hơi nghiêm ngặt quá chăng?"

"Ý ngài là sao ạ?" Từ Côn thầm đề cao cảnh giác. Một khi lãnh đạo vừa mở lời đã nhắc đến tuổi tác, vậy thì chắc chắn không chỉ đơn thuần là chuyện tuổi tác. "Theo quy định của nhà nước, dưới bốn mươi tuổi vẫn được coi là thanh niên — tất nhiên, chúng ta cũng không cứng nhắc đến mức phải giới hạn chặt chẽ như vậy. Hoàn toàn có thể nới lỏng từ thế hệ 70 trở đi." "Thế hệ 70?" Vừa nghe đến mốc thời gian này, Từ Côn liền hiểu ra: "Ngài muốn đưa đạo diễn Cổ Chương Khoa vào Hiệp hội Đạo diễn Trẻ sao?"

"À ừm ~" Vương chủ nhiệm thấy Từ Côn thoáng cái đã vạch trần ý đồ, ít nhiều cũng có chút lúng túng. Nhưng dù sao cũng là người làm quan, ông ta nhanh chóng lấy lại vẻ đường hoàng, nói đầy chính nghĩa: "Mấy năm nay, sức ảnh hưởng của Cổ Chương Khoa ngày càng tăng, cấp trên cảm thấy không thể cứ để mặc anh ta nằm ngoài thể chế như vậy được. Vốn dĩ là muốn để cậu dẫn đầu, lập ra một hiệp hội bán chính thức để ràng buộc các đạo diễn Thế hệ thứ Sáu, rồi để Cổ Chương Khoa làm trợ thủ cho cậu, phụ trách điều hòa các mối quan hệ. Bây giờ tuy đã đổi thành Hiệp hội Đạo diễn Trẻ, nhưng cấp trên vẫn hy vọng Cổ Chương Khoa sẽ đảm nhiệm vị trí Phó hội trưởng, tiện thể để anh ta được cậu 'hun đúc' nhiều hơn."

Chẳng biết ai đã bày ra cái ý tưởng tai hại này. Cổ Chương Khoa lớn hơn Từ Côn trọn mười tuổi, xét riêng về thành tựu nghệ thuật cũng được coi là đẳng cấp cao nhất trong thế hệ đạo diễn sau 70. Tam quan của ông ấy cũng đã sớm định hình, làm sao có thể bị Từ Côn "dẫn dắt sai hướng" được chứ? Tuy nhiên, cấp trên đã sắp xếp như vậy, Từ Côn cũng không tiện từ chối. Dù sao, bỏ qua vấn đề tuổi tác, Cổ Chương Khoa quả thực có tư cách hơn những người khác để đảm nhiệm vị trí Phó hội trưởng này. Hơn nữa, nếu giới hạn tuổi được nới lỏng đến thế hệ 70, thì cũng có thể tìm được đại diện Nữ đạo diễn phù hợp — đạo diễn Lý Ngọc của « Quả Táo » (sinh năm 1973) chính là một lựa chọn không tồi, xét về thành tựu nghệ thuật thì mạnh hơn Từ Tịnh Lôi một bậc.

"Vậy cũng được thôi." Từ Côn thản nhiên nói: "Để tôi liên lạc với đạo diễn Cổ, cố gắng chốt cấu trúc cơ bản trước cuối năm." Vương chủ nhiệm không ngờ Từ Côn lại dễ nói chuyện đến vậy. Ông biết rõ, những người trong thể chế khi nghe đến các đạo diễn Thế hệ thứ Sáu, đặc biệt là cái tên Cổ Chương Khoa, đều đau đầu tránh xa không kịp. Ngay lập tức, ông ta vui vẻ nói: "Tổng giám đốc Hàn quả nhiên không nhìn lầm cậu! Nếu như người trong giới văn nghệ chúng ta ai cũng có lòng dạ như đạo diễn Từ, thì lo gì điện ảnh phương Đông không thể vươn ra khỏi châu Á mà đi ra thế giới!"

Thực ra, chẳng nhất thiết phải cố gắng vươn ra thế giới bằng mọi giá. Từ Côn cho rằng, ít nhất trong vòng ba mươi năm tới, ý nghĩ đó vẫn còn quá ngây thơ. Cho dù tương lai phương Đông có thể "một trận định càn khôn", đánh bại hoàn toàn các quốc gia phương Tây, thì sự thù hằn cũng sẽ khiến họ tự động ngăn chặn điện ảnh phương Đông. Muốn thay đổi tiềm thức đó, e rằng phải mất mấy chục năm, hoàn toàn không thể nhanh chóng được. Tuy nhiên, những lời không mấy dễ nghe này, cũng không cần thiết phải nói thẳng ra trước mặt lãnh đạo. Rời khỏi Cục Điện ảnh. Từ Côn suy tính một chút. Ngày mai, mấy ứng cử viên tiềm năng cho vị trí Phó hội trưởng hẳn cũng sẽ tham dự lễ ra mắt của đạo diễn Trần Đại Đạo. Chi bằng anh ta chủ động liên lạc trước, hẹn họ gặp mặt sau buổi lễ để bàn bạc về việc thành lập Hiệp hội Đạo diễn Trẻ.

Độc quyền phiên bản biên tập tiếng Việt này thuộc về truyen.free.