Bốn người, đúng như bốn cây ống khói, khiến câu lạc bộ nhỏ bé này ngập chìm trong làn khói thuốc dày đặc. Càng Múc cầm điếu thuốc trong tay, rít một hơi thật sâu, làn khói theo đó cuộn vào rồi lại nhả ra. Giọng hắn trầm đục, khàn khàn: "Có mỗi thế thôi à? Cái này thì tính là gì!" Một trợ lý huấn luyện viên lắc đầu, khói thuốc từ mũi anh ta bay ra theo nhịp đầu lắc lư. "Không phải chỉ có mấy thứ này đâu, họ giấu giếm không cho người khác xem lúc tập luyện. Những gì chúng ta thấy chỉ là chạy bộ hay tập với bóng. Mấy cái đó thì nhìn cũng chẳng ích gì."

Quả thực rất phiền toái, nhưng điều phiền toái hơn là trận đấu sẽ diễn ra vào ba rưỡi chiều. Về đối thủ, họ chỉ biết được danh sách đội bóng và một phần giới thiệu câu lạc bộ do Liên đoàn Bóng đá cung cấp. Vốn dĩ, họ định lợi dụng lúc đối thủ làm quen sân bãi hoặc tập luyện để nắm bắt vài đường lối, nhưng đối thủ lại bất ngờ. Tối qua, họ mới bay đến báo danh, sáng nay vừa làm quen sân bãi xong thì đã phong tỏa, không cho ai vào. Hai người mang theo đầy đủ dụng cụ quay phim, chụp ảnh, thế mà chưa tới mười phút đã bị đuổi ra.

Một trợ lý cầm tập tài liệu, lặp lại những lời đã nói đi nói lại nhiều lần: "Thực ra, trong số hai mươi bảy cầu thủ của họ, chúng ta cũng có chừng hai mươi người là ít nhiều biết chút thông tin. Chẳng hạn như cầu thủ này..." Càng Múc liếc mắt lạnh lùng khiến anh ta im bặt. Những tài liệu này họ đã đ���c vô số lần rồi, còn mong tìm ra được điều gì mới mẻ nữa chứ? "Tôi biết có khoảng hai mươi người chúng ta nắm được thông tin, nhưng còn mấy người kia thì sao? Ví dụ như Lý Nghiêm, cầu thủ hai mươi bốn tuổi từ đội Cáp Nhĩ Tân cũ. Ai đã từng xem anh ta đá bóng? Đá vị trí nào? Đặc điểm ra sao? Cao bao nhiêu? Chúng ta chẳng biết gì cả." Hắn đập mạnh tài liệu xuống bàn. Phó tổng kiêm đội trưởng cười xuề xòa, định nói gì đó nhưng lại thôi. "Tôi đã nói từ lâu rồi, câu lạc bộ cần phải cử người đi các khu vực thi đấu phía Tây để tìm hiểu tình hình, thu thập tài liệu. Thế mà hết lần này đến lần khác trì hoãn. Mấy triệu đồng cũng đã đổ vào đây, vậy mà không ngờ lại tiếc khoản chi phí này! Các anh phải biết, trận đầu tiên này là khó đánh nhất. Nếu thắng, chúng ta có ba điểm trong tay, khởi đầu tốt đẹp và tràn đầy khí thế. Nhưng lỡ đâu thua thì sao?" Hắn thở dài, phất tay xua đi làn khói mờ.

Phó tổng cười xu nịnh, nhỏ nhẹ nói: "Lão Vưu à, anh cũng đừng quá lo lắng như vậy. Chúng ta không thám thính Cam Túc, thì Cam Túc cũng có thám thính chúng ta đâu chứ? Chỉ cần chúng ta cẩn thận một chút thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Các cầu thủ của chúng ta về cơ bản đều là những người từng thi đấu, kinh nghiệm phong phú. Anh lại là cựu tuyển thủ quốc gia lừng danh, chướng ngại này lẽ nào lại không vượt qua nổi sao?"

"Anh biết cái quái gì!" Mấy chữ này cứ chực bật ra khỏi cổ họng, nhưng Càng Múc lại nuốt ngược vào. Phó tổng giám đốc thường trực câu lạc bộ, thằng em họ khốn nạn của chủ tịch công ty, ngoài việc đốt tiền và chơi gái ra thì chẳng làm được trò trống gì, vậy mà không ngờ lại được cử làm đội trưởng.

Hắn ngạc nhiên nhìn sững sờ hồi lâu, rồi dốc hết sức dập tắt mẩu thuốc lá vào gạt tàn đã đầy ắp, như thể muốn trút hết sự bất mãn và bực dọc trong lòng lên đó. Cuối cùng, hắn nặn ra một câu: "Thôi, đến đây là đủ rồi, nói gì nữa cũng vô ích. Chiều nay, mọi người tự cầu phúc đi." Hắn liếc nhìn phó tổng: "Lão Toàn, tiền bạc bên anh cần phải chuẩn bị sẵn sàng. Đây là giai đoạn then chốt, nếu bên anh mà trục trặc thì chúng ta coi như toàn quân bị diệt." Phó tổng gật đầu lia lịa: "Anh yên tâm tuyệt đối không thành vấn đề. Tôi đã chuẩn bị năm trăm ngàn tiền mặt từ hôm qua rồi."

Phía đông thành phố, ẩn mình trong một khu phố cổ quanh co rộng lớn là một sân vận động mà giờ đây trông khá đơn sơ. Nó được xây dựng vào thập niên sáu mươi, ngay trước thềm Cách mạng Văn hóa. Trong thời kỳ Cách mạng Văn hóa, nơi này nổi tiếng vì đã diễn ra vô số buổi xử án công khai. Tên nó cũng rất cổ xưa: "Sân vận động Cờ Đỏ", nhưng người dân thành phố lại quen gọi là "Đông Thể". Giờ đây, cái tên "Đông Thể" không chỉ còn để chỉ riêng sân vận động này, mà còn dùng để nói về cả khu phố cổ chưa được cải tạo này. Không biết những người tổ chức giải đấu nghĩ thế nào mà lại sắp xếp vòng chung kết giải hạng nhì quốc gia khu vực Tây ở nơi đây.

Những người yêu bóng đá trong thành phố, dù là giải hạng nhì, lại diễn ra vào buổi chiều nóng nhất mùa hè, nhưng vì có đội bóng quê nhà thi đấu nên vẫn có hơn ba ngàn người chui vào khán đài xi măng đổ bê tông, cởi trần, ăn mặc phong phanh chờ đợi trận đấu. Cần biết rằng sân bóng này tối đa cũng chỉ chứa được năm ngàn người, dĩ nhiên đó là chỉ thiết kế chỗ ngồi. Khán giả đông đúc, vì vậy mà xuất hiện thêm rất nhiều tiểu thương bán kem que, thuốc lá, hạt dưa, Coca, nước suối. Các tiểu thương cũng nhộn nhịp tìm khách, tiếng rao hàng liên tiếp vang lên, tạo nên một cảnh tượng náo nhiệt đặc biệt.

Càng Múc hờ hững ngồi trên ghế nhựa dưới mái che nắng, nhìn các cầu thủ đang khởi động trên sân. Người họ đầm đìa mồ hôi, gần một nửa là do nóng bức, hơn nửa còn lại là vì căng thẳng. Người trợ lý huấn luyện viên bên cạnh bất chợt huých nhẹ vào hắn, giọng hơi kinh ngạc pha chút ngạc nhiên: "Sao Bành Sơn cũng ở đội Cam Túc à? Năm ngoái anh ta giải nghệ rồi cơ mà?" Trên sân, vài cầu thủ đội Cửu Viên đang vây quanh một người đàn ông gầy gò, nhỏ con mặc áo xanh trắng của đội Bạch Vân (Cam Túc) nói chuyện, xem ra họ cũng quen biết nhau từ trước.

Bành Sơn? Càng Múc cảm thấy cái tên này rất quen tai nhưng nhất thời lại không thể nhớ ra đây rốt cuộc là ai. Hắn nghi ngờ nhìn người đàn ông gầy gò đó, rồi lại liếc sang phụ tá của mình, bực bội hỏi: "Cậu nói ai? Ai là Bành Sơn?" Trợ lý chỉ vào người đàn ông gầy gò: "Chính là anh ta đấy! Trước kia từng là cầu thủ đội Quảng Đông, năm đầu tiên đá giải chuyên nghiệp còn giành giải Vua phá lưới và cả Quả bóng Bạc nữa. Anh ta không phải năm ngoái đã giải nghệ rồi sao? Sao lại ở đội Cam Túc? Trong danh sách đâu có tên anh ta. Tôi đi hỏi một chút."

Chưa đầy ba phút sau, trợ lý trọng tài đã bực tức quay lại, miệng lẩm bẩm chửi rủa. "Có chuyện gì vậy?" Càng nhìn Bành Sơn, Càng Múc càng cảm thấy bất an. Động tác chân của người kia quá điêu luyện. Mặc dù anh ta chỉ đang hoạt động rất tùy ý để thả lỏng cơ thể, nhưng với kinh nghiệm nhiều năm và khả năng quan sát nhạy bén, Càng Múc có thể khẳng định đây chính là kiểu cầu thủ được mệnh danh là "Ải Cước Hổ" của Quảng Đông: kỹ thuật dưới chân điêu luyện, cơ thể linh hoạt nhanh nhẹn, tầm nhìn rộng mở, khứu giác nhạy bén trước khung thành. Hậu vệ đối phương chỉ cần lơ là một chút là sẽ mắc phải sai lầm lớn.

Trợ lý bực mình chửi bới: "Mấy người này nói là họ ghi thiếu! Nói Bành Sơn được đăng ký vào ngày mười bốn tháng tám, mà danh sách đăng ký hôm đó đã được in từ đầu tháng tám rồi. Chuyện này là sao! Đây có phải là việc người ta làm không!" Anh ta hướng về phía trọng tài thứ tư, gằn một tiếng, một cục đờm mang theo sợi bạc óng ánh xẹt qua.

Càng Múc cau mày, tỏ vẻ khinh khỉnh với hành động đó của anh ta. Mọi chuyện đã đến nước này, nói gì cũng vô ích, hành vi lỗ mãng, mất lý trí của anh ta chỉ có thể dẫn đến những hậu quả phiền toái hơn. Hắn kéo người trợ lý đang tức giận ngồi xuống, đưa cho anh ta một điếu thuốc, bản thân cũng châm một điếu. "Cậu nói Bành Sơn từng giành Quả bóng vàng, vậy sao anh ta lại giải nghệ?" Người trợ lý hút hơi thuốc đầu tiên quá mạnh, khụ khụ ho khan lúng túng. Một trợ lý huấn luyện viên khác ở bên cạnh vừa cười vừa nói: "Sao anh ta giải nghệ ư? Anh ta bị chấn thương, năm thứ hai nghỉ dưỡng hơn nửa năm, lúc trở lại trạng thái cũng không còn tốt nữa. Hơn nữa, tuổi của anh ta hình như cũng không nhỏ, ngang tầm Tề Minh Sơn, Trương Hiểu và những người khác. Giải đấu chuyên nghiệp giờ cầu thủ trẻ cứ như măng mọc sau mưa, cứ thế mà vươn lên. Mấy ngày trước, đội Thẩm Dương đá giải hạng A, cầu thủ trẻ nhất mới mười tám tuổi. Những cầu thủ lão làng như Bành S��n thì còn chỗ nào để đá nữa? Cũng chỉ có thể ở giải hạng nhì mà kiếm sống qua ngày thôi."

Càng Múc im lặng. Lợi ích của việc chuyên nghiệp hóa giải đấu là rất rõ ràng, nhưng mặt trái cũng không ít, tuy nhiên, những điều đó chưa đến lượt hắn phải bận tâm. Điều duy nhất hắn phải lo lắng bây giờ là làm thế nào để đưa đội Cửu Viên đang lẹt đẹt này lên hạng A. Nếu không được, cũng phải đạt được một thành tích kha khá, sau đó hắn sẽ phủi mông về Bỉ tiếp tục làm thương nhân, không còn chơi cái môn bóng đá phiền phức này nữa.

"Càng huấn luyện viên, trên khán đài cao có rất nhiều người mang máy ảnh cỡ nhỏ, có lẽ là huấn luyện viên của các đội khác." Phó tổng quay sang, thần thần bí bí nói nhỏ. Càng Múc liếc hắn một cái, rồi nghiêng người từ bên mái che nắng nhìn ra. Quả thực, ở vị trí tốt nhất trên khán đài cao, có vài nhóm người đang vây quanh, tất cả đều mang máy quay phim, còn có người không ngừng ghi chép vào sổ.

"Cứ kệ họ đi, khi họ đá chúng ta cũng có thể làm như vậy."

Trận đấu diễn ra một cách tẻ nhạt, chậm rãi. Mười lăm phút đầu, hai đội không có cơ hội đáng kể nào, dĩ nhiên họ cũng không tìm thấy hoặc tạo ra được cơ hội tốt nào. Đây là trận đấu đầu tiên của giải hạng nhì khu vực Tây, không ai muốn mất bóng, mất ba điểm trong trận này, điều đó sẽ là một đòn giáng nặng nề vào sĩ khí. Hai đội không hẹn mà cùng chọn sơ đồ 4-4-2 phòng ngự phản công, dưới tình hình ưu tiên phòng ngự vững chắc, họ không dồn nhiều lực lượng vào tấn công. Nếu có thể đánh lén thành công thì đã là quá đủ.

Phút thứ mười bảy, Bành Sơn, cựu Vua phá lưới, chuyền bổng từ cánh phải với chất lượng hơi thấp. Tiền đạo đội Bạch Vân đánh đầu chuyền hỏng. Một tiền vệ của đội băng vào, sút mạnh, bóng bay vọt xà ngang, khiến khán đài dậy sóng với những tiếng cười chê, chửi bới.

Phút thứ hai mươi ba, đội Cửu Viên có cơ hội phạt góc đầu tiên. Trong pha lộn xộn trước khung thành, bóng bị phá ra khỏi vòng cấm. Một tiền vệ của đội Cửu Viên từ cự ly hai mươi lăm mét tung cú sút xa bất ngờ. Trong tiếng trầm trồ, bóng bay chệch cột dọc bên phải khung thành ba mét, đây là cú sút đầu tiên của đội Cửu Viên trong hiệp một.

Sau đó, cơ hội của hai bên cũng không nhiều. Khu vực giữa sân trên thực tế trở thành điểm tranh chấp chính của hai đội. Kết thúc hiệp một, đội Bạch Vân sút năm lần, hai lần trúng đích; đội Cửu Viên sút bốn lần đều không gây nguy hiểm; tỷ số hòa 0-0.

Hai đội bước vào hiệp hai với sự thận trọng hơn, không ai vội vàng dồn quá nhiều quân vào tấn công. Phút thứ 64, đội Cửu Viên dùng một hậu vệ thay cho một tiền vệ trung tâm đã xuống sức rõ rệt, đội hình chuyển sang 5-3-2. Khi thể lực tuyến giữa đối phương giảm sút rõ rệt, đội Bạch Vân không những không tăng cường áp lực lên đối phương mà ngược lại, đến phút 67, họ cũng dùng một hậu vệ để thay thế một tiền vệ trung tâm. Ba phút sau, lại dùng một tiền vệ trung tâm khác thay cho Bành Sơn, linh hồn của đội trên sân. Đến đây, hai huấn luyện viên trưởng dường như đã ngầm hiểu nhau, trận đấu này sẽ kết thúc bằng một trận hòa.

"Trông thế này thì trận này hòa rồi, còn xem gì nữa?" Trên khán đài, một trợ lý huấn luyện viên của đội Li Giang (Quảng Tây) hỏi nhỏ huấn luyện viên trưởng. Họ vừa rút được lá thăm may mắn, được nghỉ ở vòng này, đây chính là cơ hội tốt để thăm dò cặn kẽ đối thủ. Huấn luyện viên trưởng tu ừng ực mấy ngụm nước suối từ chai, ngó nghiêng xung quanh. Những đội khác đến xem trận đấu đều đã về hết, chỉ còn lại người quay phim đang ghi lại những phút cuối thừa thãi. Ông suy nghĩ một lát rồi nói: "Cứ xem thêm chút nữa, dù sao cũng chẳng còn mấy phút, xem xong rồi về."

Thực chất nội dung trận đấu, không chỉ những người trong nghề đã nhìn ra, mà ngay cả khán giả trên khán đài cũng đã nhận thấy: đây mà cũng gọi là giải đấu quốc gia ư? Hai đội đá bóng, thời gian bóng lăn ở khu vực giữa sân càng lúc càng ít, đây rõ ràng là công khai bắt tay nhau đá hòa! Có người bắt đầu không kìm được mà ném chai nước, bật lửa và các vật dụng khác xuống sân, miệng không ngừng văng tục chửi bới.

Những tiếng chửi rủa cay nghiệt dĩ nhiên cũng lọt vào tai Càng Múc. Hắn không bận tâm. Người hâm mộ có n��o loạn thì cứ náo loạn, thành tích của họ quan trọng hơn. Trận đấu đầu tiên này, nếu không ai muốn thua thì thà lặng lẽ đá một trận hòa, mỗi bên lấy một điểm, tất cả đều vui vẻ. Hắn thì thầm vài câu với trợ lý, rất nhanh sau đó một tiền vệ trẻ tuổi đứng bên đường biên. Anh ta là một tiền vệ, sắp thay thế một tiền đạo – Trương Hiểu. Thể lực của Trương Hiểu rõ ràng không thể trụ được chín mươi phút, nếu đã có ý định hòa thì thà để các lão tướng nghỉ ngơi nhiều hơn. Tuy nhiên, Càng Múc vẫn giữ lại một chút tính toán, một tiền đạo khác là Tề Minh Sơn vẫn còn trên sân, hơn nữa không ngừng tuần tra ở nửa sân đối phương để tìm kiếm cơ hội. Dĩ nhiên, làm gì có cơ hội nào, nhưng hắn hiểu được suy tính của Càng Múc: không thay Tề Minh Sơn, một là để ra vẻ với giám đốc trận đấu rằng "Chúng tôi có tiền đạo, không hề thi đấu tiêu cực, chỉ là thiếu cơ hội", mặt khác cũng là để giữ thể diện cho người hâm mộ, dù sao nếu bị chính người hâm mộ ruồng bỏ thì cũng rất ảnh hưởng đến sĩ khí.

Còn mười bốn phút nữa là kết thúc trận đấu. Càng Múc nghĩ đến Âu Dương Đông. Anh ta chưa bao giờ thực sự trải nghiệm một trận bóng đá chuyên nghiệp là như thế nào. Đá bóng dưới hàng ngàn ánh mắt săm soi và cùng bạn bè đá bóng phủi, chơi bời là hai chuyện khác nhau, phải cho anh ta ra sân để rèn luyện.

Âu Dương Đông cuối cùng cũng lần đầu tiên trong đời bước lên sân bóng đá thực thụ. Đáng tiếc, anh ta không hề cảm thấy chút kích động nào. Điều này chẳng khác gì việc anh ta cùng Lưu mập mạp, Diệp Cường, Uông Thanh Hải đá bóng phủi. Nếu nói có khác biệt, thì cũng chỉ là khán giả đông hơn một chút, đồng đội mạnh hơn một chút, đối thủ hung hãn hơn một chút, còn lại thì gần như y hệt. À đúng rồi, sân bãi cũng không giống nhau, sân cỏ ở đây còn không bằng sân cỏ của trường học.

"Người này là ai?" Câu hỏi tương tự gần như cùng lúc thốt lên từ miệng hai huấn luyện viên trưởng: một người là huấn luyện viên trưởng đội Bạch Vân (Cam Túc), người kia là huấn luyện viên trưởng đội Li Giang (Quảng Tây). Khi nói, nét mặt của họ không khác nhau là mấy, đều nhíu mày, mở to mắt, vừa tò mò vừa khó hiểu.

Câu hỏi giống nhau nhưng câu trả lời lại rất không nhất quán. Trợ lý huấn luyện viên đội Bạch Vân (Cam Túc) lật tài liệu hồi lâu mới ngập ngừng nói: "Âu Dương Đông, số hai mươi tư." Sau đó, nét mặt anh ta đầy nghi ngờ, châm chước nói: "Anh ta trước đây chắc không phải cầu thủ chuyên nghiệp. Trong số tất cả các vận động viên bóng đá chuyên nghiệp được đăng ký từ năm ngoái đến nửa đầu năm nay, không có người mang họ Âu Dương nào; ngày anh ta đăng ký là mười bốn tháng tám, đó là ngày cuối cùng đăng ký mà." Trợ lý huấn luyện viên đội Li Giang (Quảng Tây), người từng đến hiện trường khảo sát trang trại Sơn Trang Vàng, cũng lộ vẻ mặt kinh ngạc, nói nhỏ nhưng rất nhanh: "Thật không thể ngờ! Người này tháng trước vẫn còn đá cho một đội nghiệp dư tên là 'Cỏ Bảy Sắc' mà. Âu Dương Đông, hai mươi hai tuổi; tôi đã tra danh sách vận động viên bóng đá đăng ký năm ngoái và năm kia đều không có người này. Không ngờ đội Cửu Viên lại chiêu mộ anh ta."

Hai huấn luyện vi��n trưởng đều khinh miệt "À" một tiếng. Trong đầu cả hai đều cùng chung suy nghĩ: Đội Cửu Viên đã thảm hại đến mức này sao, đến cả cầu thủ nghiệp dư cũng phải chiêu mộ? Vậy mà cũng dám đá giải hạng nhì? Còn muốn lên hạng A nữa chứ? Nhưng rồi, huấn luyện viên trưởng Bạch Vân (Cam Túc) thì đang nghĩ cách tận dụng gần mười phút cuối cùng để ghi một hai bàn thắng, còn huấn luyện viên trưởng Li Giang (Quảng Tây) thì lại đang toan tính làm sao đối phó với đội Cửu Viên trong trận đấu tới.

"Đội Bạch Vân (Cam Túc) lần này sẽ gặp rắc rối rồi."

Huấn luyện viên trưởng quay đầu nhìn vị trợ lý trẻ tuổi nhưng lão luyện, người mà ông luôn rất coi trọng và tin rằng có ánh mắt rất "độc". "Càng Múc thay Âu Dương Đông vào là để tăng cường tấn công," trợ lý huấn luyện viên buông lời kinh người với giọng nói trầm tĩnh, khiến ngay cả người quay phim bên cạnh cũng phải run tay. "Cầu thủ Âu Dương Đông này có thể đột phá, có thể chuyền, có thể sút, có chiều cao, thể lực dồi dào, kỹ thuật dưới chân cũng không tệ. Hơn nữa, đội Bạch Vân chưa quen thuộc với anh ta, thất bại là điều khó tránh khỏi." Huấn luyện viên trưởng rất nghi ngờ, chớp mắt hỏi: "Cậu biết những điều này, vậy đội Bạch Vân cũng có người đến xem trận đấu của họ, lẽ nào họ không biết?"

Người trợ lý khẽ mỉm cười nói: "Sở thích của anh ta không chỉ riêng bóng đá mà còn rộng hơn của tôi nhiều."

Tình thế trên sân quả thực như dự đoán của người trợ lý đội Li Giang (Quảng Tây), phong vân đột biến. Một mặt nước đọng vốn dĩ, giờ đây bắt đầu cuộn lên những gợn sóng nhỏ không mấy hòa hợp, rồi bỗng chốc, những con sóng lớn hơn nối tiếp nhau dồn dập.

Âu Dương Đông, cầu thủ xuất thân từ bóng đá phủi, vừa vào sân đã quên hết những lời Càng Múc dặn dò vào tai: "Chú ý vị trí, giữ vững đội hình với đồng đội". Chiến thuật phối hợp hay vị trí gì, anh ta đều chẳng màng đến, cứ thế dẫn bóng lao thẳng về phía trước. Mà những tiền vệ ở giữa sân kia cũng thích chuyền bóng cho anh chàng tay mơ chẳng hiểu gì này, mặc kệ anh ta muốn làm gì thì làm.

Phút thứ 79, tức là ba phút sau khi Âu Dương Đông vào sân, anh ta đột phá xuống cánh, thu hút hai hậu vệ đối phương rồi bất ngờ chuyền ngược lại từ đường biên ngang. Tề Minh Sơn, người đang bị động tác của anh ta gây bất ngờ, băng vào. Bóng sau đó bị đối phương phá ra khỏi vòng cấm, nhưng anh ta vẫn giơ ngón cái về phía Âu Dương Đông, ý nói đường chuyền rất tốt.

Phút thứ 83, đội Cửu Viên ném biên. Một hậu vệ cánh mạnh mẽ đưa bóng vào vòng cấm. Tề Minh Sơn đánh đầu chuyền nối. Âu Dương Đông bật cao đánh đầu, tiếc là bóng bay thẳng vào tay thủ môn đội Bạch Vân.

Phút thứ 84, đội Cửu Viên phản công. Tề Minh Sơn, Âu Dương Đông và một cầu thủ tiền vệ mới thay vào của đội Cửu Viên liên tục thực hiện những pha phối hợp bật tường hai một ở tuyến đầu khu cấm địa đối phương. Cuối cùng, Âu Dương Đông từ trước vòng 16m50 tung cú sút chân trái. Bóng bị thủ môn nỗ lực đẩy ra. Tề Minh Sơn băng vào sút bồi nhưng lại bị hậu vệ đội Bạch Vân phá ra hết đường biên ngang.

Phút thứ 84, đội Cửu Viên thực hiện quả phạt góc chiến thuật bên cánh ph��i. Sau hai nhịp đảo chân, bóng được chuyền đến chân Âu Dương Đông đang đứng ngoài vòng cấm. Không cần chỉnh, anh ta vung chân phải vô lê, bóng chạm người cầu thủ đối phương đổi hướng rồi bị một hậu vệ phá ra.

Phút thứ 87, bóng một lần nữa đến chân Âu Dương Đông. Anh ta lắc bóng qua một cầu thủ đối phương, đột phá thẳng vào khu vực phạt góc. Khi bị ba cầu thủ đội Bạch Vân bao vây trong vòng cấm, lúc này Tề Minh Sơn đang ở phía sau anh ta khoảng hai mét, và có thêm hai đồng đội khác đang chạy chéo xuống từ hai bên trái phải để bọc lót. Âu Dương Đông dừng dưới chân, rê bóng hai ba lần rồi hất bóng qua một cầu thủ đối phương đang áp sát phòng ngự. Anh ta bất chợt lao ngang, hai trung vệ đang theo kèm anh ta cũng chạy theo. Nhưng sau khi chạy được hai bước, họ đột nhiên nhìn thấy bóng không còn ở dưới chân Âu Dương Đông nữa! Bóng đâu rồi?!

Bóng vẫn còn ở nguyên vị trí!

Bóng cách khung thành chưa đầy mười hai mét. Từ đây đến khung thành, ngoài thủ môn ra, không còn cầu thủ Bạch Vân nào khác. Ngay cả thủ môn cũng đã di chuyển v�� trí theo đà lao của Âu Dương Đông. Đến khi anh ta kịp phản ứng thì Tề Minh Sơn đã ung dung tung cú sút. Trong tiếng hò reo vang dội của toàn bộ khán giả, đội Cửu Viên đã ghi dấu ấn trong giải hạng nhì quốc gia. Đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ Cửu Viên ghi bàn trong một giải đấu chuyên nghiệp quốc gia.

Huấn luyện viên trưởng đội Bạch Vân (Cam Túc) sắc mặt tái xanh, trừng mắt nhìn Càng Múc hồi lâu không nói một lời. Càng Múc rất bình tĩnh liếc nhìn ông ta một cái, rồi ôm lấy Trương Minh Sơn đang ướt đẫm mồ hôi. Sau đó, hắn lại chạy đến ôm Âu Dương Đông đang bị đám người vây quanh, cười ngượng ngùng. "Thằng nhóc này!" Càng Múc phấn khích không biết nói gì, hồi lâu mới thốt lên một câu: "Bóng đá phải thật hoang dã!"

Trong sân, không còn mấy người. Đoàn người của huấn luyện viên trưởng đội Li Giang (Quảng Tây) vẫn ngồi trên nóc khán đài cao.

Huấn luyện viên trưởng ngậm ngùi thở dài: "Cái cậu Âu Dương Đông này khó phòng ngự thật. Chân trái, chân phải, đánh đầu đều được, lại còn có tầm nhìn rộng mở, hơn nữa dường như không chỉ dùng thể lực để đá bóng. Những cầu thủ như vậy rất khó phòng. Sao chúng ta lại không có cầu thủ nào như thế nhỉ? Đội Cửu Viên thật đúng là gặp vận may." Người trợ lý trẻ tuổi nghe ông nói vậy thì cười: "Tôi còn tưởng ngài lo lắng gì chứ. Thực ra, đối đầu với Cửu Viên, chúng ta sẽ thắng rất dễ, căn bản không cần phí công."

Huấn luyện viên trưởng nhìn chằm chằm trợ lý, không hiểu hỏi: "Lời này của cậu là có ý gì?"

Người trợ lý cười cười, bẻ từng ngón tay giải thích cho huấn luyện viên trưởng nghe: "Chúng ta đá với Cửu Viên là trận thứ ba của chúng ta, cũng là trận thứ tư của họ. Ngài thấy đấy, trận này Cửu Viên dùng Âu Dương Đông đã nếm trải trái ngọt. Tôi đoán trận tiếp theo, anh ta có bảy mươi phần trăm cơ hội ra sân. Nếu tiếp tục gặt hái thành công, thì trận thứ ba chắc chắn anh ta sẽ ra sân ngay từ đầu. Như vậy, trước ba trận đấu, họ có thể tích lũy năm đến bảy điểm. Đến khi gặp chúng ta, anh ta chắc chắn sẽ là hạt nhân tấn công của Cửu Viên." Huấn luyện viên trưởng g���t đầu, nhưng ông vẫn chưa hiểu ý của trợ lý, mặc dù ông làm cầu thủ và làm huấn luyện viên cũng đã đạt được một số thành tựu nhất định. "Tôi e là Cửu Viên sẽ dùng anh ta làm nòng cốt. Năng lực của anh ta quá vượt trội so với các đội khác trong bảng đấu này."

"Đúng vậy, nhưng khi chúng ta đối đầu với Cửu Viên, anh ta là nòng cốt, thì họ lại càng thua nhanh hơn, nếu chúng ta biết nắm bắt cơ hội." Anh ta cười, như một con cáo non. "Càng Múc khi làm cầu thủ cũng rất chú trọng chiến thuật phối hợp. Sau khi giải nghệ, dù luôn kinh doanh ở Bỉ, nhưng tôi nghe nói hắn còn tự bỏ tiền theo học dự thính một năm ở Học viện Thể dục Cologne. Đáng tiếc là tôi không gặp hắn ở đó. Hắn ở châu Âu khoảng mười năm, chắc chắn chịu ảnh hưởng sâu sắc từ bóng đá châu Âu. Hắn khẳng định sẽ không ngừng thấm nhuần tư duy và kỷ luật chiến thuật cho các cầu thủ của mình. Dù thời gian ngắn nhưng vẫn có hiệu quả nhất định. Ngài nhìn trận đấu hôm nay mà xem, ba tuyến của họ liên kết chặt chẽ và ăn ý đến mức nào? Bây giờ có thêm Âu Dương Đông, nếu anh ta trở thành hạt nhân tấn công của đội bóng, thì ba tuyến đó sẽ phải xoay quanh anh ta. Ngược lại, anh ta lại xuất thân từ bóng đá phủi, chẳng hề chú trọng kỷ luật chiến thuật gì. Nếu Cửu Viên vẫn giữ tư duy chiến thuật như thế, thì chúng ta gần như nắm chắc phần thắng rồi."

"Ý cậu là..." Huấn luyện viên trưởng vẫn còn mơ hồ.

Mặc dù trong lòng xem thường huấn luyện viên trưởng, nhưng người trợ lý chưa bao giờ thể hiện ra mặt. Anh ta khiêm tốn giải thích: "Ngài cũng thấy đấy, đội Cửu Viên hôm nay có bảy cầu thủ là lão tướng trên ba mươi tuổi. Họ có kinh nghiệm không sai, nhưng thể lực thì lại là vấn đề lớn. Theo yêu cầu của Càng Múc, ba tuyến phải có sự liên kết chặt chẽ. Như vậy, để phối hợp tiếp ứng cho Âu Dương Đông liên tục dâng cao, tấn công, họ sẽ rất nhanh bị Âu Dương Đông làm cho kiệt sức." Người trợ lý ngừng lời, câu nói tiếp theo anh ta không thể nói thêm nữa, nói ra sẽ lộ rõ huấn luyện viên trưởng hoàn toàn vô dụng.

"Đúng! Thể lực của họ có vấn đề! Cơ hội của chúng ta đã đến rồi!" Huấn luyện viên trưởng mặt mày hớn hở, rạng rỡ. Điều này chẳng khác nào nói chưa đánh đã có ba điểm đang vẫy gọi ông. "Chỉ cần chúng ta có thể bảo vệ vững vàng hiệp một, thì sang hiệp hai có thể làm cho Cửu Viên phải nếm mùi." Ông vỗ vai trợ lý, khen ngợi: "Giỏi! Vẫn là mấy đứa trẻ tuổi các cậu đầu óc lanh lợi, có học thức khác hẳn."

Bản quyền của đoạn dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.