Trước hết, xin cảm ơn jayf1y đã nhắc nhở rằng trước đây tôi đã đề cập đến Trùng Khánh Lục Duyên. Đội bóng ấy đã thuận lợi thăng cấp Hạng A ngay trong năm đầu tham dự giải Giáp B, sau vòng đếm ngược thứ hai, mà chính tôi cũng đã quên béng đi mất! Tôi đã sửa đổi trong bản thảo rồi! Một lần nữa xin cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, hy vọng mọi người sẽ tiếp tục chỉ ra những sai sót của tôi.

Nhìn các cầu thủ của mình từng người một bước ra khỏi sân vận động một cách nặng nề, thất thểu như những cọng cà bị sương giá táp qua, Đổng Trường Giang vẫn ngồi yên trên ghế huấn luyện viên. Hai tay ông chống lên đầu gối, các ngón tay đan chặt vào nhau. Ông mờ mịt nhìn ra thảm cỏ xanh mướt, rất lâu không nhúc nhích.

Lại thua rồi. Đây là lần thứ hai thất bại trên sân khách chỉ trong bốn ngày. Hiện tại, đội Vui Sướng có thể xếp thứ mấy được nhỉ? Mười hai hay mười ba? Còn bao nhiêu điểm nữa là rơi xuống nhóm xuống hạng? Vấn đề là đội hình hiện tại gần như giống hệt đội hình hồi đầu mùa giải, vậy mà tại sao khi đó họ thắng như chẻ tre, còn giờ đây lại thua liên tiếp? Chuyện này thật không tài nào hiểu nổi!

Hai trợ lý và cả Phương Tán Hạo cũng lặng lẽ ngồi bên cạnh. Hai phóng viên Phủ Dương đi theo đội khách, sau khi chụp vội vàng mấy tấm ảnh, cũng tự biết điều mà quay đi. Giờ phút này, họ nào dám hỏi han luyên thuyên, nhỡ đâu làm mấy người đang cực kỳ bực bội kia trút cơn giận lên đầu mình thì sao.

Không nói một lời, Âu Dương Đông đi về phía lối ra sân vận động, cùng với những đồng đội đang lờ đờ, vô hồn. Trời nóng quá! Anh liếm đôi môi khô nứt, giơ tay dùng tay áo lau đi những giọt mồ hôi dầu đặc quánh trên trán. Nam Kinh quả không hổ danh là một trong bốn "lò lửa" lớn. Dù đã hơn chín giờ tối, nhưng không khí vẫn nóng hầm hập như trong lồng hấp. Chỉ cần không làm gì, mồ hôi cũng đã chảy thành từng dòng trên ngực và lưng.

Trận đấu này anh không được ra sân. Ở Phủ Dương, anh đã nghe nhóm huấn luyện viên, đặc biệt là Hướng Nhiễm, nói rằng anh sẽ không được ra sân trong hai trận đấu trên sân khách này. Vậy mà, trong cuộc họp một ngày trước đó, tên anh lại bất ngờ xuất hiện trong danh sách. Trận đầu tiên anh chỉ đá sáu mươi phút. Sau hai lần chuyền bóng sai lầm liên tiếp ở hiệp hai, Đổng Trường Giang thực sự không thể nhịn được nữa, ông tối sầm mặt và thay anh ra. Trận này, Đổng Trường Giang dứt khoát để anh ngồi dự bị, ngay cả trong những thời điểm cam go nhất, ông cũng không hề nghĩ đến việc thay anh v��o sân. Cả trận đấu, Đổng Trường Giang thậm chí còn không nhìn thẳng về phía anh.

"Lão Đổng, đi thôi." Phương Tán Hạo dập tắt điếu thuốc vừa châm trên ghế nhựa, nuốt nước bọt làm dịu cổ họng đang khô rát như bị lửa đốt. "Còn có buổi họp báo nữa." Giọng ông ta khản đặc đến nỗi chính ông cũng giật mình.

Đổng Trư��ng Giang không đáp lời, chỉ đờ đẫn ngồi trên ghế như một pho tượng điêu khắc. Đôi mắt vô hồn của ông ta cứ mờ mịt nhìn chằm chằm vào một điểm vô định. Khóe miệng khẽ giật giật. Những đốm đồi mồi đen lớn nhỏ trên thái dương tóc hoa râm trông thật chói mắt. Đội bóng của ông bây giờ rốt cuộc đã trở thành thế nào?

Hướng Nhiễm đã trở lại, Khắc Trạch đã trở lại. Cực Khổ Scheer, người phải nghỉ thi đấu một trận vì thẻ đỏ, cũng đã có thể ra sân trận này. Ngoại trừ Âu Dương Đông và Terry Khắc, đội hình của đội Vui Sướng đối đầu với Nam Kinh Địch Rees hôm nay gần như chính là đội hình "hổ báo" hồi đầu mùa giải, nhưng kết quả cuối cùng vẫn là một chữ "thua". Trên hàng tiền đạo, Phùng Triển và Chu Phú Thông phần lớn thời gian đều lang thang vô định. Khắc Trạch dẫn dắt tuyến giữa hoàn toàn lép vế – tiền vệ trụ của đối phương cực kỳ xuất sắc và năng động suốt trận đấu. Anh ta liên tục đẩy Khắc Trạch vào vị trí tiền vệ trụ của đội Vui Sướng, và còn ghi bàn thắng quyết định từ một cú sút m��nh ngoài vòng cấm, giúp Nam Kinh Địch Rees giành trọn ba điểm. Duy nhất có điều khiến Đổng Trường Giang hơi hài lòng là hàng hậu vệ, ít nhất có bốn lần các đợt tấn công cực kỳ nguy hiểm đã bị Cực Khổ Scheer và Hướng Nhiễm phá giải. Nếu không, tỉ số chắc chắn không phải 1-0!

Đổng Trường Giang bật cười lạnh trong lòng. Nam Kinh Địch Rees có tới bốn lần tấn công cực kỳ nguy hiểm, vậy còn đội Vui Sướng có bao nhiêu lần? Ông ta có thể dễ dàng đếm được số lần tấn công của đội Vui Sướng trong cả trận đấu chỉ bằng năm ngón tay trên một bàn tay. Khắc Trạch, người vốn phải chịu trách nhiệm tổ chức tấn công, giờ đây lại đá tiền vệ trụ, nên việc đội Vui Sướng chỉ có vỏn vẹn năm cú sút về phía khung thành cũng chẳng có gì lạ. Thế mà trận đấu trước, Khắc Trạch đã chơi rất chói sáng! Ngược lại với Âu Dương Đông, người đang có phong độ tồi tệ kéo dài, Khắc Trạch lại di chuyển linh hoạt, kỹ thuật tinh tế, thi đấu đầy sức sống. Cú vô lê đẹp mắt khiến khán giả choáng váng ở hiệp hai càng làm người ta vỗ bàn tán thưởng. Nếu không phải Âu Dương Đông đã bỏ lỡ một cơ hội ghi bàn mười mươi trước khung thành, trận đấu đó đội Vui Sướng đâu có thua? Vậy mà chỉ sau bốn ngày, Khắc Trạch cũng như biến thành một người khác...

Huấn luyện viên thủ môn đứng dậy, vô tình hay cố ý huých nhẹ vào Đổng Trường Giang một cái, kéo ông ta thoát khỏi dòng suy nghĩ khổ sở và trở về với thực tại.

Đêm khuya, Đổng Trường Giang gọi điện thoại cho vợ đang ở Hải Nam cùng con gái.

"A Tú" – dù đã là vợ chồng mấy chục năm, Đổng Trường Giang vẫn quen gọi vợ bằng biệt danh. "Anh phải về nhà rồi."

"Anh làm sao vậy?!" Đầu dây bên kia, vợ ông giật mình thon thót, giọng nói cũng run rẩy. "Có phải bệnh cũ lại tái phát không?" Chồng bà có bệnh loét dạ dày nghiêm trọng, chỉ cần sơ sẩy một chút là bệnh tái phát, mỗi lần như vậy là phải nằm viện cả nửa tháng trời. Bà ấy sợ nhất là điều này. Nhưng bà lại không muốn đi cùng chồng đến Phủ Dương. Với cách làm việc bất chấp tính mạng của chồng, bà không khuyên được, cũng không ngăn cản được. Không đi theo "lão già" này thì còn được cái "mắt không thấy tâm không phiền"! Chỉ là ba hôm hai bữa, bà vẫn phải gọi điện dặn dò ông uống thuốc đúng giờ, chú ý ăn uống và nghỉ ngơi.

"Sức khỏe của anh không sao." Đổng Trường Giang khẽ nhếch môi cười, nhưng vẻ mặt ông ta lại toát lên sự tiều tụy và đau khổ khôn tả. Ông im lặng một lúc lâu mới chậm rãi nói: "Anh từ chức rồi."

Vợ ông lập tức vui vẻ hẳn, giọng nói cũng cao hơn rất nhiều. "Từ chức là tốt, từ chức là đúng rồi, sớm nên bỏ cái công việc phiền phức, đau đầu này đi! Cuối cùng thì ông già này cũng làm được một việc tốt."

Nghe vợ ở đầu dây bên kia liên tục ca ngợi mình, Đổng Trường Giang không khỏi cười khổ.

"Vậy bao giờ ông rời khỏi cái nơi quỷ quái đó? Cứ đến thẳng sân bay đi, tôi và con gái sẽ ra đón ông. Hải Nam ở đây tốt lắm, có ăn có uống có chỗ vui chơi, đúng là nơi hưởng phúc tuyệt vời. Hay là chúng ta cứ mua nhà ở đây mà định cư luôn đi. Mới hôm trước tôi còn xem được một căn nhà rất đẹp..."

Việc định cư ở Hải Nam cũng không phải là ý tồi. Sau gần hai năm vất vả ở Phủ Dương, Đổng Trường Giang quả thực cũng muốn tìm một nơi thật yên bình để an dưỡng tấm thân đã mỏi mệt. Chỉ là, bây giờ ông ta vẫn chưa thể đi. "Anh phải đợi câu lạc bộ tìm được huấn luyện viên trưởng mới thì mới có thể rời đi."

Mấy ngày nay, Phương Tán Hạo bận tối mắt tối mũi, không phải vì nhiều chuyện khác mà chính là để tìm huấn luyện viên trưởng mới cho đội Vui Sướng. Nhưng giải đấu hạng Ba này đang diễn ra sôi nổi đến giai đoạn then chốt, biết tìm huấn luyện viên trưởng ở đâu bây giờ? Trong nước cũng có vài nhân vật nổi tiếng đang rỗi việc ở nhà, nhưng có người dứt khoát không muốn đến làm huấn luyện viên cho một đội bóng Giáp B như Vui Sướng – họ ngại mất mặt; có người thì lại sẵn lòng đến, nhưng vừa mở miệng ra thì mức thù lao đã khiến Phương Tán Hạo khiếp vía: lương bao nhiêu, thưởng bao nhiêu cho mỗi trận thắng, mỗi bàn thắng, mỗi vị trí tăng hạng, rồi thưởng hoàn thành chỉ tiêu bao nhiêu... Lại có người mới "cáo ốm" từ chức khỏi vị trí huấn luyện viên trong giải ��ấu năm nay, giờ họ chỉ muốn nghỉ ngơi chứ không còn hứng thú quay lại chịu khổ nữa. Huống hồ, ai cũng biết tình cảnh hiện tại của đội Vui Sướng. Nếu không tìm được người phù hợp để giải quyết vấn đề cốt lõi, việc xuống hạng cuối mùa là hoàn toàn có thể xảy ra, ai còn dám ôm lấy "củ khoai nóng bỏng tay" này?

Tổng giám đốc Phương Tán Hạo, người vốn luôn linh hoạt trong suy nghĩ, giờ đây vì chuyện này mà đau khổ, ăn không ngon ngủ không yên, hai mắt thâm quầng như gấu trúc. Ông ta đã lăn lộn trong giới kinh doanh bóng đá hơn hai năm, quen biết không ít người, nhưng giờ đây những người bạn này đều "hữu tâm vô lực", chẳng giúp được gì. Mới đây, một người bạn ở Bắc Kinh vừa gọi điện báo tin rằng vị huấn luyện viên trưởng của đội Bắc Kinh, người mới từ chức vì bệnh, đã khéo léo từ chối lời mời từ câu lạc bộ Vui Sướng một cách không chút ngại ngần.

Mặc dù việc chưa thành, Phương Tán Hạo vẫn cảm ơn bạn bè rối rít: "Nếu rảnh rỗi, anh cứ dứt khoát đưa vợ con vào đây tránh nóng đi. Vài trăm dặm quanh đây có rất nhiều danh lam thắng cảnh đó."

Còn có thể tìm ai được đây? Phương Tán Hạo cắn môi, vắt óc suy nghĩ. Chuyện thay huấn luyện viên trưởng này không thể trì hoãn được nữa. Ngay ngày hôm sau khi Đổng Trường Giang tuyên bố từ chức, thông tin này đã lan đi. Các cầu thủ đều rệu rã tinh thần, nếu không có Hướng Nhiễm, Âu Dương Đông và những người khác dẫn đầu tập luyện đúng lúc, e rằng đội bóng đã sớm tan rã. Ứng cử viên huấn luyện viên trưởng phải được quyết định nhanh chóng! Ngày hôm qua, đội Vui Sướng lại thua trên sân nhà. Hơn mười sáu ngàn người hâm mộ đã đồng loạt hô vang những lời chỉ trích như "Đổng Trường Giang cút đi! Đội Vui Sướng giải tán!". Tiếng la hét đinh tai nhức óc ấy đến giờ vẫn văng vẳng bên tai ông, giống như giọng nói trầm thấp, không nóng không lạnh của tổng giám đốc tập đoàn kiêm tổng giám đốc câu lạc bộ vẫn đang vang vọng trong đầu ông.

"Lão Phương, tập đoàn năm nay đã đầu tư hai mươi bảy triệu vào câu lạc bộ. Thành phố Phủ Dương từ trên xuống dưới còn bao nhiêu cặp mắt đang ngó chừng. Câu lạc bộ của các anh ít nhất cũng phải đưa ra một lời giải thích cho ra tấm ra món chứ."

Sao lúc nào cũng là hắn, Phương Tán Hạo, phải gánh chịu những chuyện phiền toái này?! Đổng Trường Giang đã đưa đội bóng đến nông nỗi này, dựa vào đâu mà cứ thế từ chức, phủi tay bỏ đi một cách dễ dàng như vậy chứ?! Bị đủ loại áp lực đè nặng đến thở không nổi, Phương Tán Hạo không khỏi nảy sinh một tia oán hận đối với Đổng Trường Giang. Còn hai trợ lý huấn luyện viên kia, mặc cho ông ta nói thế nào cũng không muốn nhận lấy cương vị huấn luyện viên trưởng, ngay cả làm huấn luyện viên tạm quyền vài ngày cũng không chịu. Nhưng chỉ trong mười ngày ngắn ngủi này, ông ta biết tìm đâu ra một huấn luyện viên trưởng có thể đưa đội Vui Sướng thoát khỏi vũng lầy?

Còn ai có thể đến nắm giữ cái "khoai nóng bỏng tay" là vị trí chủ soái của đội Vui Sướng đây?

Phương Tán Hạo vô thức lật từng trang tập danh thiếp dày cộp. Ông đã tìm khắp những người có thể mời, nhưng không ai chịu đến. Ở cuối tập danh thiếp, có một tấm thẻ trắng cứng không mấy nổi bật, trên đó là nét chữ của Phương Tán Hạo: Diệp Cường! Đó là người đại diện của Hướng Nhiễm và Âu Dương Đông. Đã nửa năm ông ta không gặp Diệp Cường, nghe nói anh ta đã nghỉ việc và chuyển đến nhà mới. Nghĩ đến những tin đồn về câu chuyện của Diệp Cường và Âu Dương Đông, trên mặt Phương Tán Hạo cuối cùng cũng lộ ra vài phần vẻ mừng rỡ. Ai nói cuộc sống là đơn điệu? Ngay trong cuộc sống bình thường cũng có những câu chuyện kỳ lạ như truyền thuyết, ví dụ như chuyện của Diệp Cường và Âu Dương Đông, hay như Hướng Nhiễm và vợ anh ta. Những câu chuyện của họ hoàn toàn có thể viết thành sách, không hề thua kém những câu chuyện được mọi người yêu thích.

Đang nghĩ ngợi, nụ cười trên mặt Phương Tán Hạo chợt đanh lại ở khóe miệng. Ông nheo mắt, cau mày suy tư rất lâu, cuối cùng cắn chặt răng, như thể hạ một quyết tâm lớn, rồi đưa tay ấn số điện thoại trên mảnh giấy và nhấc điện thoại lên.

Trong lúc Phương Tán Hạo còn đang ngẩn người lật tập danh thiếp, thì Diệp Cường lại đang lo lắng cho việc kinh doanh ế ẩm của cửa hàng tạp hóa của mình.

Nhà mới của Diệp Cường nằm giữa đường vành đai hai và vành đai ba, ở phía nam thành phố. Đây là một khu dân cư lớn, với những tòa nhà bê tông xám xịt trông giống hệt nhau, khiến người ta dễ bị lạc nếu không cẩn thận. Dù giai đoạn một của khu dân cư đã hoàn thành, nhưng giai đoạn hai và ba vẫn đang xây dựng. Vì thế, mảng xanh của khu vẫn chưa hoàn thiện, rác thải xây dựng, đất đá, gạch vỡ ngói vụn chất đống khắp nơi. Một số nơi, đường ống ngầm còn chưa có nắp cống, chỉ được rào tạm bợ bằng vài viên gạch vỡ. Từ ngày đến đêm, trên công trường vang lên tiếng máy móc ầm ầm, tiếng động cơ ô tô ra vào, tiếng còi của công nhân khi cẩu hàng – tất cả những âm thanh đó đều khiến người ta phiền lòng. Chưa kể khu dân cư lộng gió này còn là thiên đường của bọn trộm cắp. Nhà Diệp Cường, ngay tầng trên nhà anh, đã bị trộm viếng thăm đến ba lần. Rất nhiều hộ dân đã la ó đòi ban quản lý khu tách riêng giai đoạn một ra khỏi hai giai đoạn còn lại, nếu không thì c��� cái cảnh nơm nớp lo sợ thế này, thật không biết phải sống sao.

Điều khiến Diệp Cường bận tâm lại không phải là những chuyện này, mà là cửa hàng mà anh đã mua với giá một trăm bốn mươi nghìn tệ.

Việc kinh doanh cửa hàng tạp hóa quá ế ẩm. Cư dân trong khu còn ít là một chuyện, nhưng quan trọng nhất là trên con phố này có tới mười mấy cửa hàng tạp hóa giống hệt nhau. Hàng hóa, giá cả như nhau, khách hàng mua ai không mua ai hoàn toàn dựa vào may rủi. Chưa kể ở khúc quanh không xa còn có một siêu thị cỡ lớn – thực ra siêu thị đó cũng không lớn lắm, chỉ là so với cửa hàng tạp hóa nhỏ bé của Diệp Cường thì nó trở nên "lớn" hẳn.

Thực tế, cửa hàng của Diệp Cường vẫn luôn thua lỗ. Nhưng thứ nhất, anh có giấy chứng nhận người khuyết tật nên được miễn giảm nhiều khoản thuế; thứ hai, mặt bằng là của mình, không mất tiền thuê. Nhờ vậy, các chi phí phụ như điện nước và các khoản chi linh tinh khác, sau khi trừ đi lợi nhuận nhỏ nhặt, thì khoản lỗ cũng không quá lớn, nhìn thì không đáng kể. Nhưng Diệp Cường trong lòng rõ như gương. Anh đang tính toán cho thuê cửa hàng, dù được bao nhiêu tiền mỗi tháng thì ít ra cũng bù đắp được vài khoản chi. Dù thế nào thì tiền ăn của cả gia đình ba người cũng có thể lo được.

Nắm cây bút bi được quấn băng dính y tế, Diệp Cường nằm sấp trên bàn ăn vuông, lặp đi lặp lại tính toán khoản thâm hụt kinh doanh trong ba bốn tháng qua của mình. Những món hàng tạp hóa tồn đọng, anh sẽ yêu cầu nhà cung cấp kéo về, còn những thứ đã tự bỏ tiền ra mua thì ba phần không đáng hai phần đều đã hỏng. Ngày mai anh sẽ đi hỏi thăm vài đồng nghiệp xem họ có muốn lấy lại những món đồ này không. Ép giá là điều chắc chắn. Giờ anh chỉ muốn tự định ra ranh giới cuối cùng cho mình; nếu lỗ quá nhiều thì thà tự mình từ từ bán. Dù sao thì cửa hàng cũng không chắc đã có người thuê ngay lập tức. Còn sau khi cho thuê cửa hàng rồi, bản thân sẽ làm gì? Lúc này ai còn tâm trí nghĩ đến chuyện đó.

Điện thoại của Phương Tán Hạo chính là gọi đến vào lúc này.

Nghe giọng Phương Tán Hạo, Diệp Cường trong lòng liền thấy chán ngán. Chẳng lẽ lại vì chuyện của Âu Dương Đông? Chuyện này ngay cả câu lạc bộ còn không có cách nào, bản thân anh thì có thể làm gì? Anh cũng đâu thể cầm roi quất Âu Dương Đông một trận được. Anh quyết định, chỉ cần Phương Tán Hạo nhắc đến chuyện này, anh sẽ từ chối thẳng thừng.

"Tổng Phương, muộn thế này anh gọi điện có chuyện gì không?" Diệp Cường cười ha hả trong điện thoại. Vợ anh cũng nghe thấy chuông điện thoại, hé cánh cửa phòng ra một khe nhỏ. Diệp Cường lắc đầu ra hiệu không sao cả, vợ anh liền nhẹ nhàng đóng cửa, rồi lại lặng lẽ vào xem bộ phim truyền hình cổ trang nhạt nhẽo kia.

Phương Tán Hạo cũng không lừa gạt Diệp Cường. Chỉ vài ba câu, ông đã trình bày rõ tình cảnh hiện tại của mình, cuối cùng hỏi: "Lão Diệp, anh xem bên anh còn có quen biết ai có thể giới thiệu cho chúng tôi không?"

Ứng cử viên huấn luyện viên trưởng ư? Diệp Cường méo miệng. Anh đã rời xa làng bóng đá gần hai mươi năm, biết tìm ai bây giờ; ai còn nhớ Diệp Cường là ai chứ.

"Lão Diệp, tôi cũng đang nước sôi lửa bỏng, hết cách rồi." Phương Tán Hạo lại tỏ ra thẳng thắn, không che giấu sự bối rối. "Dù sao chúng ta cũng quen biết nhau một thời gian, anh phải giúp tôi chuyện này. Nếu không phải Đổng Trường Giang gây ra, tôi đâu có phải tìm đến anh?" Lòng nóng như lửa đốt, Phương Tán Hạo nói chuyện có phần lộn xộn, ông cũng không nghĩ kỹ xem những lời này lọt vào tai Diệp Cường sẽ cảm thấy thế nào.

Diệp Cường cầm điện thoại, chỉ trầm ngâm. Thái độ có phần vô lý của Phương Tán Hạo anh cũng không để trong lòng. Suy nghĩ hồi lâu, anh mới nói ra một cái tên.

"Canh Mục. Không biết anh có ấn tượng gì về người này không? Cựu tuyển thủ quốc gia, sau đó định cư ở Bỉ, năm ngoái trở về dẫn dắt đội Cửu Viên của tỉnh thành, đã đưa một đội bóng vốn bị coi là rác rưởi vào được giải Giáp B."

Đầu dây bên kia, Phương Tán Hạo im lặng rất lâu không lên tiếng.

"Lão Diệp, anh còn chưa biết sao." Sau một hồi im lặng, Phương Tán Hạo thở dài liên tục. "Vào tháng Năm, Canh Mục đã gặp tai nạn xe hơi ở Ý, vợ anh ấy... một vụ va chạm liên hoàn trên đường cao tốc... Giờ này anh ấy làm sao còn tâm trí mà nghĩ đến chuyện này nữa." Cũng có người từng đề cử Canh Mục cho ông ta. Trận chung kết giải hạng hai ở Vũ Hán năm ngoái, cái cảnh tượng gay cấn đến thót tim ấy đến giờ Phương Tán Hạo vẫn còn nhớ như in. Hai ngày trước, ông đã gọi điện sang nhà Canh Mục ở Bỉ, vợ Canh Mục nghe máy, và ông mới biết được tin dữ.

Diệp Cường liền im lặng. Ngoài Canh Mục ra, anh quả thực không nghĩ ra được ai khác.

Đúng lúc Phương Tán Hạo định cúp máy, Diệp Cường chợt nói: "Còn có một người. Nhưng mà..." Anh không chắc đội Vui Sướng bây giờ thực sự muốn một huấn luyện viên trưởng như thế nào. Người mà anh muốn tiến cử này lại hoàn toàn vô danh trong làng bóng đá, nhỡ đâu Phương Tán Hạo từ chối ngay lập tức thì công sức của anh cũng đổ sông đổ biển. Hơn nữa, việc người đó có chấp nhận dẫn dắt đội Vui Sướng hay không cũng là một dấu hỏi.

"Ai?" Đầu dây bên kia, Phương Tán Hạo bỗng nhiên tỉnh táo hẳn, giọng nói cao lên một quãng tám.

"Người này tên là Viên Trọng Trí, là trợ lý huấn luyện viên của đội Li Giang Quảng Tây..."

Phương Tán Hạo nghe cái tên này liền xì hơi thất vọng, ông ta còn chưa từng nghe nói đến. Đội Li Giang Quảng Tây năm ngoái vừa lên Giáp B liền thay đổi toàn bộ ban huấn luyện. Một huấn luyện viên trưởng và ba trợ lý, ông ta đều biết, không hề có ai tên là Viên Trọng Trí. "Anh có quen anh ta không? Trước kia anh ta làm gì?" Thật lòng mà nói, Phương Tán Hạo không hề có chút hứng thú nào với người họ Viên này. Nếu không phải vì phép lịch sự, ông ta đã muốn cúp điện thoại rồi. Hơn nữa, giờ đang là lúc "nước sôi lửa bỏng", ông chỉ đành "cứu ngựa chết thành ngựa sống". Trong sâu thẳm lòng mình, ông ta vẫn còn một tia hy vọng mong manh: nếu chuyện của Âu Dương Đông và Diệp Cường đã được người ta đồn đại thành kỳ tích, thì liệu lần này Diệp Cường có thể mang đến một bất ngờ ngoài mong đợi cho Phương Tán Hạo ông không?

"Không quá quen, chỉ là từng nói chuyện vài câu, trò chuyện một lần." Diệp Cường vắt óc suy nghĩ, nhưng chuyện Viên Trọng Trí tự giới thiệu bản thân đã là của một năm rưỡi trước, rất nhiều chi tiết đã trở nên mơ hồ, ngoại trừ cái ý tưởng tuyệt vời về việc thuê Âu Dương Đông mà anh ta đã đưa ra cho mình. "Tuy nhiên, anh ta từng nhắc đến việc đã học bổ túc hai năm tại Học viện Thể dục Cologne ở Đức, có bằng huấn luyện viên bóng đá cao cấp."

Câu nói cuối cùng hiển nhiên có trọng lượng rất lớn. Tổng giám đốc Phương đầu dây bên kia không kìm được mà ậm ừ, rồi chợt im lặng hồi lâu mới tiếp lời: "Anh có thể liên lạc với cậu ta không? Chuyện này anh ra mặt thì sẽ tốt hơn nhiều."

Chuyện này không thành vấn đề. Diệp Cường vẫn còn giữ danh thiếp của Viên Trọng Trí, anh có thể liên hệ với đối phương ngay lập tức. Khoan đã, trước khi liên hệ với Viên Trọng Trí, liệu Tổng giám đốc Phương có nên dặn dò thêm một vài chi tiết không? Như vậy thì Diệp Cường, ông chủ tiệm tạp hóa kiêm người đại diện của chúng ta, mới dễ dàng thương lượng với đối phương.

Cầm trong tay danh sách dài các điều kiện và yêu cầu mà Tổng giám đốc Phương đã đưa ra, Diệp Cường bỗng trở nên hưng phấn. Anh lục tung khắp nhà, mãi mới tìm thấy tấm danh thiếp kia trong ngăn kéo tủ quần áo. Không kịp nghĩ bây giờ là mấy giờ, anh vội vàng gọi vào số di động của Viên Trọng Trí. Ơn trời, vị "lão huynh" này vẫn chưa đổi số điện thoại, nhưng hiển nhiên anh ta đã quên Diệp Cường là ai rồi. Diệp Cường phải mất nửa ngày trời để tự giới thiệu, Viên Trọng Trí mới chợt bừng tỉnh và liên tục hỏi han.

Kể từ khi câu lạc bộ Li Giang thay đổi ban huấn luyện vào đầu năm, Viên Trọng Trí, người vốn dáng vẻ đường hoàng, đã bị điều sang làm quản lý ở bộ phận đối ngoại. Đây là một công việc nhàn hạ, tiền lương cũng không ít, nhưng Viên Trọng Trí lại cảm thấy không thoải mái. Khi Diệp Cường gọi điện, anh ta đang xem truyền hình địa phương phát sóng một trận đấu Serie A. Cái gã Diệp Cường này gọi điện cho mình không lý do làm gì nhỉ? Vừa suy tư, Viên Trọng Trí vừa nói chuyện phiếm với Diệp Cường. Khi biết được tình hình gần đây của Viên Trọng Trí, Diệp Cường liền giải thích rõ ngọn ngành ý định của mình, đồng thời truyền đạt cả những điều kiện và yêu cầu mà Phương Tán H���o đã nói.

Lại có chuyện tốt như thế này sao? Mặt Viên Trọng Trí rạng rỡ, phấn khích đến mức nhất thời không biết nói gì. Nguyện vọng lớn nhất của anh là có thể dẫn dắt một đội bóng theo ý mình, như những vị tướng quân tung hoành ngang dọc trên chiến trường, nhưng anh không phải là cầu thủ xuất thân, lại không có bối cảnh quan hệ sâu rộng. Các câu lạc bộ chỉ chạy theo lợi ích trước mắt thường tìm những người đã có tên tuổi trong giới bóng đá, thế nên hiếm khi có ai chịu trọng dụng anh. Thật lòng mà nói, những điều kiện mà Diệp Cường truyền đạt từ câu lạc bộ Vui Sướng không hề ưu đãi, hơn nữa họ chỉ muốn tìm một huấn luyện viên tạm quyền để chuyển giao. Chừng đó là đủ rồi. Viên Trọng Trí có lòng tin biến mình từ một huấn luyện viên tạm quyền thành huấn luyện viên trưởng thực thụ. Anh muốn chứng minh cho mọi người thấy rằng, người chưa từng đá bóng vẫn có thể làm tốt công việc huấn luyện viên trưởng, thậm chí còn tốt hơn cả những người xuất thân là cầu thủ.

Sáng hôm sau đi làm, Viên Trọng Trí liền tr��nh bày với câu lạc bộ chuyện mình sẽ từ chức để đi Phủ Dương. Đây quả là một chuyện tốt. Trong giới bóng đá, vốn mạng lưới quan hệ đã khan hiếm, câu lạc bộ Li Giang lại đang muốn tìm một đội bóng thân thiết, gần như là đồng minh trong hạng Nhất. Bất kể Viên Trọng Trí làm ăn thế nào ở Phủ Dương, mối quan hệ giữa Quảng Tây Li Giang và Phủ Dương Vui Sướng cũng sẽ trở nên khăng khít hơn rất nhiều. Trong giới bóng đá, có thêm một người bạn thì không chỉ là có thêm một con đường nữa đâu. Câu lạc bộ thậm chí còn muốn tổ chức một buổi lễ tiễn biệt long trọng. Nhưng đội Vui Sướng Phủ Dương thì đang "khát hiền" (rất cần người tài). Phương Tán Hạo vừa nhận được tin tốt từ Diệp Cường đã ngay lập tức đặt vé máy bay khứ hồi từ tỉnh thành đến Phủ Dương ngay trong đêm. Thủ tục từ chức của Viên Trọng Trí còn chưa xong, ông ta đã có mặt ở cổng câu lạc bộ Li Giang. Vì vậy, buổi lễ tiễn biệt cuối cùng đành phải đổi thành một bữa trưa làm việc giữa các quan chức cấp cao của hai câu lạc bộ.

Chiều ngày 8 tháng 7, câu lạc bộ Vui Sướng Phủ Dương đã tổ chức một buổi họp báo ngắn gọn tại trụ sở câu lạc bộ. Theo đó, huấn luyện viên trưởng cũ Đổng Trường Giang đã nộp đơn từ chức vì lý do sức khỏe và đã được câu lạc bộ chấp thuận; còn cựu trợ lý huấn luyện viên của câu lạc bộ Li Giang Quảng Tây, Viên Trọng Trí, sẽ trở thành huấn luyện viên trưởng của câu lạc bộ Vui Sướng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mỗi dòng chữ đều được chắt lọc cẩn thận.