Yêu muội tử Hồng Anh thành thân được hai ngày, Âu Dương Đông đã vội vã xách chiếc túi nhỏ rời khỏi quê nhà. Trước đó, trong điện thoại, anh từng nhắc đến một cô gái nhưng không thể cùng anh về nhà, điều này khiến người nhà anh khá băn khoăn. Từ những lời nói và cử chỉ cố làm ra vẻ thoải mái của Âu Dương Đông, họ cũng có thể đoán ra không sai biệt mấy. Vì vậy, người cô (hoặc dì) có tài ăn nói liền nhiệt tình đảm đương việc sắp xếp, tìm cho Âu Dương Đông một mối hôn sự tốt. Mới về quê chín ngày, Âu Dương Đông đã được người dì giới thiệu tới ba bốn đối tượng. Phải nói, ở làng xóm Âu Dương Đông, ai mà không biết anh là một vận động viên kiếm tiền nhiều ở tỉnh lẻ? Nhà nào có con gái tốt chẳng vội vã muốn gả vào đây? Điều này khiến Âu Dương Đông, người vốn định về quê nghỉ ngơi vài ngày, lại càng mệt mỏi hơn. Trước mặt những cô gái được bà mối và dì anh hết lời ca ngợi như hoa như ngọc, anh thường xuyên lúng túng đến mức nói không nên lời. Không phải vì anh nhút nhát, mà là vì hiện tại anh thực sự không có tâm trí đâu mà quan tâm đến những chuyện này.

Âu Dương Đông không về tỉnh lị mà đi thẳng về Phủ Dương. Bây giờ vẫn đang trong thời gian nghỉ, nên căn cứ lớn như vậy vắng tanh như chùa Bà Đanh. Thường thì cả buổi sáng cũng khó thấy bóng người. Đội Một, Đội Hai phải đến khoảng ngày 20 tháng 12 mới tập trung trở lại. Đội Ba thì chiều hôm đó cũng đã đến căn cứ huấn luyện, nhưng đó toàn là những cậu nhóc mười mấy tuổi vẫn còn đang đi học. Âu Dương Đông làm sao có thể chui rúc ở chung với bọn họ? Khi không có việc gì làm, buổi sáng anh chỉ một mình chạy vài vòng quanh sân vận động, hoặc vùi mình trong phòng tập gym. Nếu không thì ở trong phòng ngủ xem TV. Buổi trưa anh ăn cơm căng tin cùng mấy nhân viên câu lạc bộ ở lại. Chiều anh thường tùy tiện cầm một cuốn sách, đi dọc bờ sông đến quán trà trong vườn trà bên bờ sông, vừa uống nước vừa đọc sách. Cuộc sống cũng thật nhàn hạ.

Dù sao, cuộc sống đó chỉ có thể gọi là nhàn nhã chứ không hề thanh tịnh. Thực tế là đời sống của Âu Dương Đông chẳng có chút bình yên nào. Cứ cách hai ba ngày, Lưu Lam, người đã bắt đầu đi làm ở đài truyền hình Thượng Hải, lại gọi điện cho anh. Nàng kể về công việc vất vả, về sự phồn hoa của Thượng Hải, và cả những mối quan hệ xã giao với đồng nghiệp mới. Mỗi lần nhận điện thoại của Lưu Lam, Âu Dương Đông luôn mỉm cười lắng nghe, chỉ thỉnh thoảng ân cần hỏi một câu đúng lúc: "Rồi sau đó thì sao?" Hoặc là anh sẽ cười mấy tiếng thật vui vẻ, rồi dặn dò Lưu Lam nhất định phải chú ý sức khỏe, chú ý an toàn. Gác máy xong, anh liền cắn môi, mặt cứ đăm chiêu cả đêm, rồi đi ngay đến phòng tập gym, nâng tạ luyện lực cho đến khi mồ hôi túa ra, tay chân rã rời mới chậm rãi về phòng ngủ, tắm rửa thay đồ rồi lăn ra ngủ. Cứ mỗi khi anh cố gắng xua đi bóng hình của mối tình dang dở ấy, Lưu Lam lại gọi điện đến, kể cho anh nghe một tin tức tốt, hoặc một tin xấu, hay đôi khi là một tin chẳng tốt cũng chẳng xấu. Những cuộc gọi đó một lần nữa khơi dậy những tình cảm anh đã cố chôn giấu sâu thẳm trong lòng.

"Thật sao? Vậy là chuyên mục của cô sẽ phát sóng số đầu tiên vào ngày Tết Dương lịch à?" Âu Dương Đông tựa người vào đầu giường, khẽ cười nói vào ống nghe, "Vậy cô phải thể hiện thật tốt đấy. Tiếc là ở Phủ Dương đây không xem được chương trình của cô, nếu không tôi nhất định sẽ xem." Gác điện thoại xuống, khóe miệng Âu Dương Đông bất giác hiện lên một nụ cười lạnh. Nàng làm vậy rốt cuộc là vì cái gì? Chẳng lẽ nàng không biết rằng kể từ khi nàng lên máy bay đi Thượng Hải, mối quan hệ chưa từng "bắt đầu" của hai người đã chấm dứt rồi sao? Hai người cách xa nhau ngàn dặm, trong một xã hội đang phát triển nhanh chóng như thế này, liệu thứ tình cảm vốn đã mơ hồ đó có thể kéo dài được không? Chỉ dựa vào vài ba cuộc điện thoại vài phút mỗi lần, liệu có thể duy trì được sao?

Lưu Lam cũng không biết tại sao mình lại phải gọi những cuộc điện thoại như vậy. Nàng rất rõ ràng chuyện giữa nàng và Âu Dương Đông đã kết thúc. Bởi vì ai cũng chưa từng cam kết điều gì, nên không có chuyện ai đúng ai sai. Chỉ là trong lòng nàng luôn cảm thấy mình có lỗi với Âu Dương Đông về chuyện này. Nàng luôn muốn làm gì đó để bù đắp cho anh, nhưng nàng lại không biết nên bắt đầu từ đâu để bù đắp…

Ngày nghỉ càng lúc càng gần kết thúc, căn cứ cũng dần náo nhiệt hơn. Những người đầu tiên đến báo danh là các cầu thủ mới chuyển đến của câu lạc bộ. Đến sớm hai ngày cũng có thể tạo ấn tượng tốt. Biết đâu huấn luyện viên trưởng vui vẻ lại có thể cho một vị trí ra sân tốt hơn trong giải đấu năm sau. Mấy ngày nay còn có rất nhiều người nước ngoài ra vào câu lạc bộ. Theo lời HLV trưởng Đổng Trường Giang thì lối chơi của đội vốn chú trọng tấn công nhanh, điều này đòi hỏi năng lực cá nhân của cầu thủ cao hơn. Mà đội hình hiện tại, trừ một vài thành viên nòng cốt ra, thì không có ai có thể dùng được. Vì vậy, cả ba tuyến hậu vệ, tiền vệ và tiền đạo đều cần bổ sung nhân sự. Không tìm được người giỏi trong nước thì phải tìm ngoại binh. Việc cấp bách bây giờ là cần một tiền vệ trụ và một tiền đạo giỏi.

Âu Dương Đông không có hứng thú xem mấy ngoại binh thử việc phô diễn trên sân. Ăn cơm trưa xong, anh kẹp một cuốn sách, chạy ra khỏi căn cứ. Ngay cổng chính, bỗng có tiếng người gọi lại. Giọng nói vừa xa lạ lại vừa quen thuộc. Khi quay đầu nhìn lại, đó là Hướng Dẫn, huấn luyện viên cũ mà anh đã hơn một năm không gặp. Ông vẫn mặc chiếc áo khoác màu xám quen thuộc, dáng vẻ vẫn tỉ mỉ như vậy, đang mỉm cười đứng ở một bên cổng nhìn anh.

"Hướng Dẫn, thầy về từ bao gi��� vậy ạ?" Đối với người đã đưa mình bước vào con đường bóng đá chuyên nghiệp, Âu Dương Đông có một cảm giác thân thiết và biết ơn khó tả. Anh mấy bước sải nhanh đến, nắm chặt bàn tay ấm áp của Hướng Dẫn, liên tục hỏi: "Sao thầy lại đến Phủ Dương ạ?"

"Thầy về nước đã lâu rồi," trong một quán trà cạnh căn cứ, Hướng Dẫn ngồi xuống, vừa nói vừa rút bao thuốc lá, châm một điếu. Nhìn nhân viên phục vụ trước mặt hai người dùng nước sôi pha các loại như táo đỏ, kỷ tử, hoa cúc thành một ấm trà thơm ngào ngạt, ông hưng phấn xoa tay, cười hớn hở nói: "Cháu không biết đâu, ở Bỉ thầy cứ thường xuyên nhớ món trà này. Tự tay thầy đã thử làm rất nhiều lần mà vẫn không ra được mùi vị này. Không biết có làm thầy phát điên lên không." Ông vội vàng giành lấy ấm trà, tự mình rót đầy một chén cho Âu Dương Đông và một chén cho mình, không khách khí thổi nguội rồi xì soạt uống.

Âu Dương Đông cười nói: "Vậy lát nữa cháu sẽ đi hỏi ông chủ quán trà này xin mấy gói nguyên liệu pha sẵn để thầy mang về. Hoặc là hỏi hẳn công thức pha chế. Dù sao thứ này cũng không phải hiếm hoi gì, ông ấy sẽ không từ chối đâu."

"Sao thầy lại không nghĩ ra cách này chứ?" Nghe Âu Dương Đông nói vậy, Hướng Dẫn đột nhiên vỗ đùi, vẻ mặt đầy hối tiếc: "Biết thế đầu năm về châu Âu thì đã xin một toa thuốc rồi, đâu đến nỗi thèm đến phát điên như thế này. Thầy kể với mấy người bạn ở Bỉ về công dụng tuyệt vời của món trà này, họ đều không tin, cứ nói thầy nói quá sự thật. Lần này về nước thì không thể không để họ mở mang tầm mắt một phen." Âu Dương Đông liền cười nói: "Họ chưa uống thứ này dĩ nhiên không biết nó tốt. Chờ đến khi họ biết nó tốt rồi, thầy cũng đừng mời họ uống, cứ để họ nếm thử chút mùi vị đau khổ ấy." Hai người cùng nhau bật cười.

Sau một hồi đùa cợt, cảm giác gượng gạo ban đầu khi đột ngột gặp lại dần tan biến. Tâm trạng hai người dần bình tĩnh trở lại. Âu Dương Đông tự nhiên muốn biết tại sao Hướng Dẫn đột nhiên trở về nước và lại đến Phủ Dương.

"Chuyến này thầy về là để chào hàng cầu thủ."

Năm ngoái, sau nửa năm làm huấn luyện viên ở Cửu Viên, Hướng Dẫn thấy thị trường chuyển nhượng cầu thủ trong nước đang cực kỳ sôi động. Khi Cửu Viên giải tán, ông liền chuyển sang làm quản lý cầu thủ. Về Bỉ, ông giao tất cả chuyện kinh doanh xuất nhập khẩu cho vợ và con trai lo liệu. Bản thân ông trước tiên mang theo các đoạn phim thi đấu chạy khắp mấy câu lạc bộ hạng trung và hạng dưới ở Bỉ, muốn giới thiệu Âu Dương Đông sang đó. Cũng có một hai câu lạc bộ tỏ ra hứng thú với Âu Dương Đông, nhưng khi ông liên hệ với Âu Dương Đông thì đúng lúc đó Âu Dương Đông vừa ký hợp đồng thuê, nên chuyện này đành phải bỏ dở. Mặc dù chuyện này không thành, nhưng có một câu lạc bộ đang có những cầu thủ thừa không được ra sân. Không được ra sân ở Bỉ thì có lẽ ở thị trường mới nổi như Trung Quốc lại có đường ra. Thế là họ ủy thác Hướng Dẫn đưa mấy cầu thủ đó sang Trung Quốc. Khi thị trường chuyển nhượng mùa hè mở cửa, Hướng Dẫn đã giới thiệu bốn cầu thủ châu Âu cho ba câu lạc bộ hạng A và hạng B, bản thân cũng kiếm được một khoản tiền môi giới không nhỏ. Ông định đăng ký giấy phép người đại diện ở Liên đoàn bóng đá Bỉ, dựa vào những mối quan hệ và ân tình tích lũy nhiều năm ở trong nước và châu Âu, ông làm việc trong lĩnh vực kinh doanh mới này đúng là như cá gặp nước.

"Chuyến này trở lại là mang theo vài ngoại binh đến thử việc." Hướng Dẫn cười, lại tự mình rót một chén trà, "Mọi việc bây giờ cũng đã gần xong rồi, hai ngày nữa thầy sẽ về." Nói rồi, ông ngẩng đầu nhìn Âu Dương Đông một cái: "Ở đội Phủ Dương của cháu thế nào rồi?"

"Cháu thì có thể thế nào được chứ, vẫn cứ như cũ thôi ạ." Âu Dương Đông mím môi, cười hớn hở nói. Hướng Dẫn cũng cười: "Vẫn là cái kiểu tập luyện thì qua loa, ra sân thì ra sức ấy hả?" Đối với người học trò này, ông là người hiểu rõ nhất. Lúc tập luyện, dù sống chết hay tốt xấu, anh đều có vẻ vật vờ vô hồn. Mấy ngày đầu mới chiêu mộ anh vào Cửu Viên, ông đã không ít lần bị lão quản lý béo mập của Cửu Viên trách móc. Có một dạo chính ông cũng nghi ngờ liệu mình có nhìn lầm người hay không, có phải đã tìm một kẻ thừa thãi cho đủ số. Sự nghi ngờ này cứ kéo dài cho đến trận đấu đầu tiên của Âu Dương Đông. Trận đấu đó đối đầu với Vân Bạch Cam Túc, vào những giây phút cuối cùng, Hướng Dẫn đã đưa Âu Dương Đông vào sân. Ý định ban đầu của ông chẳng qua là muốn cho chàng trai xuất thân từ bóng đá nghiệp dư này trải nghiệm thế nào là một trận bóng đá chuyên nghiệp thực sự. Ông không hề nghĩ đến màn trình diễn chói sáng của Âu Dương Đông sau khi vào sân, và sau đó trong các trận đấu, anh liên tục khiến ông phải ngạc nhiên.

Âu Dương Đông gãi gãi cái đầu cắt cua vuông vắn của mình, cười ngượng nghịu. Chính vì chuyện này mà Đổng Trường Giang cũng không ít lần tìm anh nói chuyện. Thế nhưng lúc tập luyện anh chính là không thể tập trung tinh thần. Vậy mà cứ ra sân thi đấu, tinh thần anh lại hừng hực. Những động tác bình thường không làm, những pha chuyền bóng không dám nghĩ, anh lại làm rất bài bản.

Nói chuyện về những người cũ của đội Cửu Viên, hai người cùng nhau thở dài cảm khái một hồi lâu. Hướng Dẫn liền đổi đề tài: "Nghe nói năm nay cháu chuyển từ Thuận Khói sang Phủ Dương với giá một triệu ở giải hạng B, đúng ngày đầu tiên mở cửa chuyển nhượng." Hướng Dẫn tấm tắc khen ngợi: "Mức giá đó gần như sánh ngang với giá trị của những cầu thủ trụ cột ở các câu lạc bộ hàng đầu giải hạng A rồi đấy." Âu Dương Đông lắc đầu nói: "Đó là số liệu mà hai câu lạc bộ nói với truyền thông và các câu lạc bộ khác để họ hết hy vọng. Thực ra phí chuyển nhượng cháu sang Phủ Dương chỉ là năm trăm nghìn, bao gồm cả phí cho mượn đầu năm rồi." Bất quá, phí ký hợp đồng cũng là hai trăm năm mươi nghìn, hơn nữa còn trả cho Diệp Cường một trăm năm mươi nghìn. Để có được Âu Dương Đông, Phủ Dương Hỉ Ước cũng đã bỏ ra năm, sáu trăm nghìn.

Hướng Dẫn chỉ gật đầu nghe. Ông đã nghi ngờ có uẩn khúc trong số tiền đó, và con số từ miệng Âu Dương Đông nói ra cũng không khác mấy so với suy nghĩ của ông. Năm trăm nghìn nhân dân tệ, đổi ra đô la Mỹ cũng chỉ khoảng sáu mươi nghìn. Nếu câu lạc bộ Phủ Dương Hỉ Ước chịu nhả người, có lẽ ở giải hạng nhất Bỉ hoặc giải hạng nhất Đức, ông có thể tìm được một bến đỗ cho Âu Dương Đông. Ông vẫn luôn muốn đưa Âu Dương Đông sang châu Âu.

Âu Dương Đông lại cười lắc đầu nói: "Hướng Dẫn, tài nghệ của cháu mà xuất ngoại e là làm thầy mất mặt mất thôi." Anh đùa cợt. Một cầu thủ hạng B ở Trung Quốc như Âu Dương Đông, làm sao có thể đá ở Bundesliga được chứ? Việc có thành công hay không thì tính sau. Câu lạc bộ Phủ Dương Hỉ Ước chính là chướng ngại vật đầu tiên. Mục tiêu của câu lạc bộ năm nay rất lớn, riêng tiền chiêu mộ cầu thủ nội và ngoại đã tốn ba bốn triệu rồi. Dù sao thì mình cũng là trụ cột tấn công, làm sao mà Đổng Trường Giang và Phương Tán Hạo lại dễ dàng từ bỏ mình được? Hướng Dẫn xưa nay vẫn luôn đánh giá cao anh, nên anh cũng không nghi ngờ thành ý của thầy.

Nhìn vẻ mặt Âu Dương Đông hiện ra mấy phần do dự, Hướng Dẫn lại tưởng anh đang nghi ngờ mình hoặc có điều gì băn khoăn, liền sốt sắng nói: "Đông Tử, lần này thầy thực sự muốn đưa cháu đến một giải đấu trình độ cao hơn. Cháu có thiên phú, có đầu óc, điều kiện thể chất cũng không tệ. Ở một giải đấu hạng hai châu Âu như Bỉ, rất dễ để cháu tỏa sáng. Người châu Âu thực sự nhìn người là xem năng lực trước tiên." Âu Dương Đông nghiêm nghị lắc đầu nói: "Hướng Dẫn, chuyện xuất ngoại thật là khó nói..." L���i anh còn chưa dứt, Hướng Dẫn ngược lại có mấy phần nóng nảy: "Cháu không tin thầy hay là không tin chính mình?! Năm ngoái Cửu Viên lên hạng, ai mà không biết đó là thực lực thực sự? Ngay cả khi chỉ có một mình cháu, Âu Dương Đông, cũng đủ nâng tầm trình độ của Cửu Viên lên một bậc. Cháu đến Phủ Dương, thầy cũng nghe nói cháu đã tạm ngừng thi đấu, trở lại giúp đội Phủ Dương lội ngược dòng ngoạn mục ở Cúp FA, biến tỷ số 1-5 thành 4-0. Thậm chí còn đánh bại mấy câu lạc bộ lớn ở hạng A trong Cúp FA. Những điều này vẫn chưa đủ để chứng minh vấn đề sao?"

Âu Dương Đông cười lắng nghe Hướng Dẫn nói xong, thấy có kẽ hở liền nói: "Hướng Dẫn, thầy cũng biết rồi những điều này... Thầy nghĩ Phủ Dương Hỉ Ước sẽ còn thả cháu đi sao?" Câu nói nhẹ nhàng này lập tức khiến Hướng Dẫn xì hơi. Đúng vậy, nếu ông là tổng giám đốc hay huấn luyện viên trưởng của câu lạc bộ Hỉ Ước, một cầu thủ như Âu Dương Đông làm sao có thể dễ dàng buông tay được? Ban đầu khi tập đoàn Cửu Viên bán đội bóng, ông cũng từng luôn miệng nói một câu: "Chỉ cần Âu Dương Đông, Hướng Nhiễm và những cầu thủ này vẫn còn ở lại, cho tôi một năm, tôi vẫn có thể đưa câu lạc bộ Cửu Viên xuất hiện trên sàn đấu hạng B." Xem ra chuyến này đến Phủ Dương nhất định là tay trắng rồi.

Buổi tối, Âu Dương Đông mời Hướng Nhiễm cùng hai người thầy trò khác. Ba người tìm một quán ăn ngon trong thành phố Phủ Dương, liên tục ôn chuyện, cười nói cho đến nửa đêm.

Hai ngày sau, chiều hôm đó, Âu Dương Đông chân trước vừa đưa Hướng Dẫn ra sân bay tỉnh lị, chân sau liền cùng các đồng đội khác lên máy bay đi Côn Minh, Vân Nam. Lại một năm nữa, đợt huấn luyện tiền mùa giải ở Hải Canh bắt đầu.

Những vòng chạy không ngừng nghỉ cuối cùng cũng kết thúc với tiếng còi đạt chuẩn của toàn đội. Sắp đến Tết Nguyên đán, câu lạc bộ đang ăn bữa cơm đoàn viên ở Côn Minh. Tại sân bay Côn Minh, đội ngũ liền giải tán. Tết Nguyên đán được nghỉ sáu ngày, mùng bốn Tết toàn bộ cầu thủ đều phải trở lại đội. Mỗi năm một lần, giải đấu thiện nguyện "Mầm non ly" sẽ được tổ chức vào ngày mùng bảy tháng Giêng âm lịch tại Phủ Dương. Căn cứ theo sắp xếp mùa giải của Liên đoàn bóng đá, và nguyên tắc láng giềng gần, trận đấu "Mầm non ly" này sẽ diễn ra giữa câu lạc bộ Phủ Dương Hỉ Ước và Thuận Khói của tỉnh lị.

Đa số các cầu thủ nhà không ở cùng tỉnh đều không về. Trong dịp Tết, vé máy bay khan hiếm, hơn nữa tổng cộng cũng chỉ có sáu ngày nghỉ. Đi đi về về một chuyến người cũng mệt mỏi, họ thà ở lại Phủ Dương. Dù sao năm nào cũng có Tết, nói đi nói lại thì cũng chỉ có vậy. Không về nhà đã đỡ lo đủ thứ. Khi đến tuổi ba mươi, gọi điện thoại về nhà hỏi han kỹ càng mọi việc là đủ rồi.

Âu Dương Đông lại không về Phủ Dương cùng Hướng Nhiễm và đồng đội. Từ Tết Quốc Khánh năm ngoái, anh đã không về tỉnh lị nữa. Lưu Nguyên và Diệp Cường cũng đòi anh phải ăn Tết ở tỉnh lị, nhưng không được. Anh nói rằng mình phải đến chúc Tết nhà thầy Ân, tiện thể ăn bữa cơm đoàn viên ở nhà thầy Ân. Trong mắt anh, tòa nhà gạch nung cũ kỹ ở trường của công nhân nhà máy may còn thân thiết hơn cả căn nhà nh��� ở quê nhà. Nó mang lại cho anh một cảm giác như ở nhà. Nếu con bé Tần Chiêu có thể đối xử tốt với mình như yêu muội tử Hồng Anh đã từng, thì càng giống một ngôi nhà thực sự hơn nữa.

Mọi bản dịch trên trang này đều thuộc về truyen.free, là sự chắt lọc từ những dòng cảm xúc của tác giả.