Năm nay, giải đấu kết thúc, Cúp Quốc gia cũng khép lại. Câu lạc bộ Phủ Dương Vui Sướng đã bỏ lỡ cơ hội giành chiếc cúp đầu tiên trong lịch sử, tất cả chỉ vì một trận đấu không liên quan đến giải, khiến họ dốc hết sức lực. Theo suy đoán của giới truyền thông, với phong độ của đội Vui Sướng và Thanh Đảo Phượng Hoàng trên sân đấu, nếu Phủ Dương Vui Sướng không d���n toàn lực vào trận đấu ngày 13 tháng 11 năm đó, họ rất có thể đã trở thành nhà vô địch Cúp FA.

Tất cả đã là quá khứ. Giờ đây, vấn đề lớn nhất của câu lạc bộ Vui Sướng là xác định trong số hai mươi sáu cầu thủ của đội một, ai nên được chuyển nhượng, ai cần giữ lại, và ai cần cân nhắc thêm. Âu Dương Đông dĩ nhiên không thể để mất, bởi anh ấy là một phần trong thỏa thuận giao dịch giữa họ và Thuận Khói; Hướng Nhiễm cũng không thể rời đi, anh là nòng cốt của tuyến phòng ngự. Nếu Bành Sơn muốn chuyển nhượng, Hướng Nhiễm chính là người xứng đáng nhất để đeo băng đội trưởng. Đỗ Uyên Hải, thủ môn vừa nổi lên gần đây, cũng không thể bỏ lỡ, dù phải trả giá cao để giữ lại thì cũng hoàn toàn xứng đáng. Tiền đạo ngoại binh Kha Trạch người Uruguay, với ý thức, tốc độ và kỹ thuật hàng đầu đội, cho thấy mức phí thuê ban đầu một trăm năm mươi ngàn đô la Mỹ và mức lương hàng năm một trăm bốn mươi ngàn đô la Mỹ là một món hời lớn, cần phải nhanh chóng chốt hợp đồng cho năm sau.

Năm nay, Liên đoàn Bóng đá kh��ng hiểu nổi hứng gì lại mở cửa thị trường chuyển nhượng, cho phép cầu thủ tự do đi lại. Diệp Cường đã xin nghỉ phép nửa tháng ở cơ quan để đặc biệt đi lo liệu hợp đồng cho vài cầu thủ. Trên thực tế, hợp đồng của Hướng Nhiễm và Âu Dương Đông xử lý rất dễ dàng. Một tháng trước, khi Diệp Cường tới Phủ Dương, anh đã thương lượng ổn thỏa với câu lạc bộ, chỉ cần hai người đặt bút ký vào hợp đồng là xong. Vướng mắc nằm ở hợp đồng của Đỗ Uyên Hải và Chân Trí Hoảng. Câu lạc bộ Vui Sướng đã đưa tên Chân Trí Hoảng vào danh sách chuyển nhượng. Với tuổi tác và năng lực hiện tại, anh khó có thể tìm được một bến đỗ tốt hơn. May mắn thay, câu lạc bộ Quảng Tây Li Giang sau nhiều lần theo đuổi Âu Dương Đông không thành, đã chuyển hướng mục tiêu. Họ hy vọng thông qua Diệp Cường để chiêu mộ Bành Sơn, người sắp giải nghệ. Do Bành Sơn và Chân Trí Hoảng đều là người Quảng Đông, đặc biệt là Trạm Giang, nên Chân Trí Hoảng cũng được hưởng lợi. Vả lại, tuyến phòng ngự của Quảng Tây Li Giang cũng đang thiếu người trầm trọng. Một câu lạc bộ thì đang ra sức dọn dẹp đội hình để chiêu mộ nhân sự mới; một câu lạc bộ khác lại đang cần một hậu vệ dày dặn kinh nghiệm, cao ráo, có khả năng phòng ngự tốt. Nhờ Diệp Cường đứng ra làm cầu nối, hai bên đã bắt nhịp được với nhau. Với phí chuyển nhượng tám mươi ngàn và lương tháng bảy ngàn, Chân Trí Hoảng lập tức vui mừng phấn khởi cuốn gói đến Quảng Tây.

Riêng Đỗ Uyên Hải thì phức tạp nhất. Chàng trai trẻ này sau một trận đấu thành công vang dội ở Cúp FA và liên tiếp thể hiện xuất sắc trong nhiều trận sau đó, đã khiến nhiều câu lạc bộ Hạng A cũng phải để mắt đến ngôi sao đang lên này. Hơn nữa, bản thân anh ta lại có tính cách ngạo mạn. Chế độ đãi ngộ mà câu lạc bộ Vui Sướng đưa ra, anh ta hoàn toàn không vừa mắt. Phương Tán Hạo liên tục đưa ra nhiều mức giá, nhưng Đỗ Uyên Hải đều hờ hững. Cuối cùng, anh ta chỉ nói với Diệp Cường: "Anh giúp tôi nói với ông Phương ấy, ít nhất phải số tiền này." Anh ta đưa tay phải ra, làm dấu hiệu một con số. "Lương hàng năm hai trăm ngàn, phí ký hợp đồng hai trăm ngàn, nếu không thì anh giúp tôi tìm chỗ khác." Diệp Cường mở mắt dò xét anh ta một cái, chỉ tặc lưỡi chứ không nói thêm lời nào. Chẳng lẽ anh ta không tự xem lại mình có đáng giá số tiền ấy không sao?

Nghe Diệp Cường kể lại, Phương Tán Hạo bật cười ngay tại chỗ: "Hắn ta có phải nghèo đến phát điên rồi không? Số tiền đó mà hắn cũng dám đòi sao?" Một bên, Đổng Trường Giang mặt nặng mày nhẹ, không nói lời nào, chỉ rít thuốc từng đợt. Câu lạc bộ Thuận Khói ở tỉnh, vừa mới chân ướt chân ráo lên hạng A, đang rất thiếu một thủ môn giỏi. Đỗ Uyên Hải chính là mục tiêu mà họ muốn chiêu mộ từ Vui Sướng. Vì vậy, Thuận Khói ra tay rất hào phóng, mở miệng đã là phí chuyển nhượng tám trăm ngàn. Chỉ cần Đỗ Uyên Hải gật đầu trở về tỉnh, họ sẽ lập tức cấp cho một căn hộ nhỏ kèm khoản vay mua nhà một trăm tám mươi ngàn, do câu lạc bộ Thuận Khói hỗ trợ thanh toán.

Diệp Cường tất bật đi lại giữa tỉnh thành và Phủ Dương hai ba ngày, cuối cùng cũng giải quyết xong vấn đề của Đỗ Uyên Hải. Khi trở về tỉnh thành, Đỗ Uyên Hải liền nói muốn mời anh đi ăn cơm. Diệp Cường liên tục xua tay từ chối, chỉ nói rằng thứ nhất là bận việc gia đình, thứ hai là đã lâu không đến cơ quan, cần phải ghé qua một chút nên anh ấy khéo léo từ chối. Một hai ngày sau, vợ Hướng Nhiễm là Lư Nguyệt Văn nhập viện sinh con, thêm vào gia đình họ một chú nhóc kháu khỉnh nặng sáu cân ba lạng. Diệp Cường liền mua không ít lễ vật đến Phủ Dương. Hướng Nhiễm đứng ra mời Diệp Cường và Âu Dương Đông ăn cơm tại một quán ăn yên tĩnh, sạch sẽ ở ngoại ô. Còn về phía Lư Nguyệt Văn ở bệnh viện, đã có nhạc phụ và nhạc mẫu của Hướng Nhiễm thay phiên chăm sóc cả ở viện lẫn ở nhà.

Trên bàn rượu, Diệp Cường đã kể đầu đuôi câu chuyện của Đỗ Uyên Hải cho hai người nghe. Âu Dương Đông chỉ cười cười lắc đầu. Hướng Nhiễm bĩu môi khinh bỉ, cười nhạt nói: "Tôi vẫn luôn thấy thằng nhóc đó không biết điều... Trước thì vâng dạ như cháu, giờ có tiền, có vị trí rồi thì ai nói gì cũng không nghe." Anh ta nhấp cạn chút rượu còn lại trong chén, nhấm nháp dư vị rồi nói ti���p: "Anh Chân trước đây từng kể tôi nghe một chuyện vớ vẩn đêm hôm ở trại cá ngã ba đường, nó suýt chút nữa thì ẩu đả với thằng nhóc đó vì giành gái điếm. Thằng nhóc Đỗ Uyên Hải đó còn dám dùng chai rượu đập vào đầu Bành Sơn, may mà Bành Sơn tránh kịp..."

Âu Dương Đông liền khoát tay ngắt lời anh ta: "Thôi không nói chuyện này nữa, đừng vì một Đỗ Uyên Hải mà làm hỏng cuộc vui của chúng ta. Hôm nay là ngày lành tháng tốt của chú mà, cạn thêm ly nữa nào." Hướng Nhiễm là một người thẳng tính. Âu Dương Đông mời rượu, Diệp Cường ở một bên hùa theo. Sau khi uống hai ba chén, câu chuyện liền bỏ qua chủ đề này, ba người tám chuyện đông tây một lúc rồi câu chuyện lại xoay quanh Diệp Cường.

Diệp Cường trước kia gia cảnh vốn khó khăn nên hiếm khi dính dáng đến rượu chè, thuốc lá. Âu Dương Đông và Hướng Nhiễm đều là những người uống giỏi. Anh chỉ dùng Coca thay rượu để tiếp chuyện. Thấy câu chuyện xoay quanh mình, anh gãi đầu suy nghĩ một lúc lâu rồi nói: "Chắc tôi cũng sắp nghỉ việc rồi," nói đoạn anh lắc đầu cười khổ. ��u Dương Đông và Hướng Nhiễm lướt nhìn nhau rồi đồng loạt nhìn chằm chằm anh ta. Nghỉ việc? Anh là vận động viên giải nghệ, dù sao cũng là người từng có cống hiến cho đất nước, sao lại có thể thất nghiệp? Chẳng lẽ ủy ban thể dục thể thao tỉnh, ủy ban thể dục thể thao thành phố cũng chẳng quan tâm sao?

Diệp Cường lắc đầu một cái: "Nếu như ngày trước không vào công ty xe buýt thì giờ mỗi tháng cũng có thể nhận được năm sáu trăm tệ tiền lương hưu. Bất quá, vận động viên giải nghệ, sau ba lần được đề cử công việc mà không nhận, thì phải tự tìm kế sinh nhai thôi. Bây giờ công ty xe buýt cũng gần như đều là chế độ khoán thầu, một kẻ tàn tật như tôi, ai còn muốn nuôi dưỡng?" Thấy hai người kinh ngạc nhìn mình không nói lời nào, anh ta lại cười trước: "Nghỉ việc cũng không nghiêm trọng đến mức đó đâu." Anh rút từ túi ra một điếu thuốc, châm lửa. Đây là thói quen xấu anh mới nhiễm gần đây. Tiếp xúc với những kẻ tai to mặt lớn của mấy câu lạc bộ, ăn uống tiệc tùng không thiếu rượu, thuốc lá, trà thuốc, tự nhiên anh cũng nhiễm chút thói quen này. "Giúp các anh giải quyết xong mấy việc này, tôi cũng kiếm được mấy chục nghìn rồi. Đầu xuân năm sau, khu phố cổ nơi tôi đang ở sẽ bị giải tỏa để xây dựng lại. Mấy nhà hàng xóm cũ cũng sẽ chuyển đến khu đô thị mới. Tôi định mua một căn ki-ốt ở đó để buôn bán nhỏ, đủ tiền nuôi con gái học hết cấp ba là được. Việc con bé có đỗ đại học hay không thì còn tùy vào vận may và khả năng của nó. Nếu thực sự đến ngày đó mà tôi không đủ sức lo cho con bé ăn học, chắc chắn tôi sẽ dặn nó tìm đến hai chú đây để nhờ vả."

Âu Dương Đông và Hướng Nhiễm đồng loạt cười lên, liên tục đồng ý. Hướng Nhiễm nói: "Không tìm chúng tôi thì con bé còn tìm ai nữa chứ?" Âu Dương Đông chỉ cười mà không nói gì.

Toàn bộ câu chuyện này được truyen.free giữ bản quyền, kính mời quý độc giả tìm đọc.