Lưu Lam không ngờ lại gặp Âu Dương Đông ở Phủ Dương. Kể từ đêm Âu Dương Đông lặng lẽ rời đi nhà khách của huyện ủy, cô gái đa tình ấy đã tìm anh suốt ba ngày trong huyện, rồi sau đó còn cất công tìm đến tận trụ sở công ty Tập đoàn Cửu Viên ở thành phố tỉnh. Quản lý bộ phận nhân sự của Tập đoàn Cửu Viên đã nói với cô một cách dứt khoát rằng toàn bộ 174 nhân viên công ty, từ cấp trên xuống cấp dưới, không hề có ai mang họ kép "Âu Dương", hoặc có lẽ Lưu Lam đã nhớ nhầm. Câu trả lời này giáng một đòn nặng nề vào trái tim nhiệt huyết của Lưu Lam, khiến cô hoàn toàn ngây ngốc. Chẳng lẽ Âu Dương Đông lừa dối cô? Hay anh có điều gì giấu giếm? Phải chăng sự nghiệp của anh sau khi tốt nghiệp không hề giống như anh từng kể...? Cô thậm chí còn tìm đến nhà máy dệt đã phá sản mà Âu Dương Đông từng nhắc đến, nhưng cũng không thể hỏi thăm được bất cứ tin tức nào về anh. Đúng vậy, một nhà máy đã không còn tồn tại thì lấy đâu ra cơ cấu hành chính hoàn chỉnh? Cô chỉ muốn hỏi thăm trên cái thị trấn nhỏ mới nổi ấy, nhưng người ra kẻ vào tấp nập, cô biết tìm ai để hỏi về một sinh viên trẻ tuổi vô danh tiểu tốt như thế?

Nhiều lần, Lưu Lam cũng tự hỏi lòng mình rốt cuộc thích Âu Dương Đông ở điểm nào, nhưng câu trả lời luôn mơ hồ. Có lẽ là do thân thế bi thương của Âu Dương Đông đã khơi gợi tình mẫu tử trong lòng cô, hoặc là bởi khí chất ngang tàng, mạnh mẽ vốn có của người vùng sơn cước ẩn hiện trên người anh, có lẽ còn là những trải nghiệm đầy bí ẩn mà anh đã từng qua. Tất cả những điều đó đã khiến cô say mê. Khác với mấy người bạn trai cô từng qua lại trong những năm đại học, Âu Dương Đông không bao giờ dùng lời lẽ hoa mỹ, cao đàm khoát luận để thu hút sự chú ý của cô. Anh chỉ đơn thuần trò chuyện nhàn nhạt như một người bạn, thi thoảng còn có những nụ cười hài hước đầy ẩn ý; anh hào phóng nhưng tuyệt không xa hoa. Đặc biệt, lần đó anh vì phẫn nộ mà đánh cho ba anh em nhà kia một trận tơi bời đã khiến cô cảm thấy vô cùng an toàn khi ở bên người đàn ông này. Đó là cảm giác mà cô chưa từng có.

Thế nhưng, tất cả những điều đó đã kết thúc chỉ vì một bữa tối. Lưu Lam đã mất rất nhiều thời gian mới hoàn toàn quên được Âu Dương Đông. Trong khoảng thời gian anh chuẩn bị luận văn tốt nghiệp ở trường, đôi khi cô cũng hồi tưởng lại đoạn tình cảm không có kết quả ấy. Chính Lưu Lam cũng bắt đầu hoài nghi, rốt cuộc đoạn tình cảm đó của mình là tình yêu của một người phụ nữ dành cho một người đàn ông, hay chỉ là tình yêu dành cho chính bản thân mình? Dựa vào mối quan hệ chiến hữu của cha mình, sau khi tốt nghiệp, cô thuận lợi vào làm phóng viên tại Đài Truyền hình thành phố Phủ Dương, thực hiện được ước nguyện. Mỗi ngày, cô sống một cuộc sống công sở bình lặng như nước: tìm kiếm tin tức, chạy hiện trường, viết bản thảo. Tháng trước, trong một lần phỏng vấn liên quan đến việc chuyển giao tài sản nhà nước, cô đã gặp Cao Hiến – phó chủ nhiệm trẻ tuổi đầy triển vọng của Sở Quản lý Tài sản Nhà nước – và anh đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng cô. Kể từ đó, hai người thường xuyên gặp gỡ, trò chuyện sau giờ làm. Mặc dù không ai trong số họ nói rõ, nhưng cả hai đều hiểu mối quan hệ giữa họ đang tiến triển theo hướng hẹn hò.

Cho đến cái chủ nhật nắng đẹp ấy, cho đến khi cô một lần nữa nhìn thấy Âu Dương Đông.

Lưu Lam từng thầm suy đoán về chuyên ngành của Âu Dương Đông, thậm chí còn thiết kế một vài hình tượng nhân vật cho anh, không khác gì những nhân vật trong phim ảnh. Thế nhưng cô không thể nào đoán được rằng sau khi nghỉ việc, Âu Dương Đông lại trở thành một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp. Từ ánh mắt ngưỡng mộ của cô bé Túc Đàn dành cho anh, cùng với sự thay đổi trong biểu cảm của Cao Hiến, cô có thể đoán được Âu Dương Đông cũng là một nhân vật có tiếng tăm, được xem là "số một" ở thành phố Phủ Dương. Tối hôm đó, Lưu Lam đã tìm đến tổ chuyên mục thể thao của đài để hỏi thăm đồng nghiệp quen biết. Cô muốn tìm hiểu rõ ràng nhiều chuyện.

"Ngày đó, sao anh không nói chuyện này cho cha mẹ em?" Trong một quán rượu yên tĩnh, Lưu Lam nhìn chằm chằm Âu Dương Đông bằng đôi mắt tròn xoe. Âu Dương Đông tựa lưng vào ghế trúc, liếc nhìn cô, rồi lại cụp mắt xuống, lạnh nhạt đáp: "Có cần thiết phải nói cho họ biết không? Nếu họ cảm thấy tôi không xứng với em, thì tôi việc gì phải nói thêm những lời đó." Dựa vào thân phận cầu thủ chuyên nghiệp của mình để giành lấy tình cảm, đó là điều anh không thể làm được.

"Vậy sao anh không nói cho em?"

Âu Dương Đông nhếch miệng, ánh mắt dừng lại hồi lâu trên chiếc đầu trâu nhồi bông treo trên tường phía sau Lưu Lam, rồi mới chậm rãi nói: "...Lúc đầu tôi thấy không cần thiết, sau đó... lại không có dịp nói." Nói xong, anh ngậm chặt môi, ngồi lặng lẽ, ánh mắt u tối mà trầm tĩnh. Ánh đèn nhỏ trên trần quán bar trải tia sáng dịu nhẹ xuống mặt anh, tạo thành những mảng sáng tối giao nhau, trập trùng. Ánh mắt anh sâu thẳm tựa một đầm nước đen ngòm.

Lưu Lam không lên tiếng nữa, chỉ lẳng lặng dùng ống hút khuấy nhẹ miếng chanh trong ly nước. Miếng chanh bị ống hút nhấn chìm trong nước trái cây, lại bướng bỉnh chui lên từ một bên ống hút, rồi lại bị đè xuống, lại chui lên, cứ thế nổi chìm lờ lững trong ly. Giữa lúc hai người im lặng, Túc Đàn trong chiếc váy dài màu đỏ bước vào quán bar như một ngọn lửa nhảy múa. Không chút chần chừ, cô bé đi thẳng đến chỗ họ.

Vừa ngồi xuống, Túc Đàn đã vui vẻ phấn khởi nói: "Cái tên Chân Trí Hoảng kia quả nhiên không lừa em, hai người quả thật ở đây!" Mới vừa rồi, khi Âu Dương Đông và Lưu Lam bước vào quán bar vắng vẻ, yên tĩnh này, tình cờ họ đã gặp Chân Trí Hoảng và bạn gái làm đại lý trang phục của anh ta đang đi ra ngoài. "Nghe nói anh sắp trở lại đội một phải không? Có phải là Cup FA ngày 25 tới đây anh sẽ ra sân không?" Tin tức của cô bé quả th���t khá nhanh nhạy. Âu Dương Đông mới được gọi trở lại đội một ngày hôm qua, vậy mà hôm nay Túc Đàn đã biết. Trước khi Lưu Lam xuất hiện, nhiều đồng đội quen biết vẫn nghiễm nhiên coi Túc Đàn là bạn gái của Âu Dương Đông. Vợ chồng Hướng Nhiễm càng là ba ngày hai bữa quan tâm chuyện này. Nhưng ông trời có mắt, Âu Dương Đông còn chưa nắm tay Túc Đàn, nói gì đến chuyện hẹn hò. "Anh giúp em xin mấy vé ở câu lạc bộ đi, đến lúc đó em sẽ mời một đám bạn học đến cổ vũ cho các anh, xem các anh làm sao để đội Trường Phong Đại Liên răng rụng đầy đất! Anh phải làm em nở mày nở mặt đấy, em vẫn luôn coi anh là thần tượng mà ra sức quảng bá đó!"

Nghe cô bé nói đầy hào hứng, Âu Dương Đông liên tục lắc đầu, mặt cười khổ: "Em coi Trường Phong Đại Liên là cái gì? Đó là đội vô địch Giải hạng A hai mùa liên tiếp, có bốn năm tuyển thủ quốc gia trong đội đó – chúng ta không bị đánh cho răng rụng đầy đất đã là may mắn lắm rồi." Túc Đàn bĩu môi lầm bầm: "Nói vậy là các anh không thắng nổi sao? Em đã cá với bạn học rồi, nếu các anh thua, em sẽ phải mời mười mấy người đi ăn thức ăn nhanh ở Kentucky đó." Nói đoạn, cô bé liền xịu mặt xuống. Lời nói này của cô bé khiến Âu Dương Đông và Lưu Lam đều bật cười. Âu Dương Đông liền trêu chọc: "Đá hòa cũng rất tốt rồi. Tôi thấy em cứ đi tính toán chi phí mời khách trước đi. Ăn thức ăn nhanh thì cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền đâu." Túc Đàn nhướng mày, đôi mắt to lườm anh: "Không tốn bao nhiêu tiền ư? Anh coi bạn học của em là anh hả? Đó là một đám sói đó! Sổ tiết kiệm của em mà bị các cô ấy đục một lỗ lớn mất thôi!"

Lưu Lam mỉm cười điềm tĩnh nhìn hai người họ đùa giỡn, cãi vã, nhưng trong lòng cô lại càng ngày càng nặng trĩu. Xem ra, Âu Dương Đông và cô bé còn đang đi học này có quan hệ rất tốt. Gia đình Túc Đàn rốt cuộc làm nghề gì, cô từng vô tình hỏi Âu Dương Đông, nhưng anh dường như không hiểu rõ lắm, hoặc là anh biết nhưng không muốn nói cho cô. Cô chỉ biết cha mẹ Túc Đàn đã ly dị mấy năm trước. Mẹ cô bé trong hai năm qua đã kiếm được rất nhiều tiền trên thị trường chứng khoán, vì vậy cuộc sống của hai mẹ con rất sung túc. Ngay cả Túc Đàn còn đang đi học cũng tự lái xe riêng, mặc dù đó chỉ là một chiếc Otto màu đỏ chẳng đáng khoe khoang.

Bởi vì vòng đấu thứ hai của vòng 1/8 Cup FA sắp đến gần, thị trường bóng đá Phủ Dương vốn đã yên ắng bỗng một lần nữa dấy lên một làn sóng đã lâu không gặp. Điều này không phải vì đội Vui Sướng đang chìm trong vũng lầy trụ hạng, mà là vì đội Trường Phong Đại Liên – đội bóng liên tục xưng bá bóng đá Trung Quốc. Người hâm mộ Phủ Dương cuối cùng cũng có cơ hội được tận mắt xem những gương mặt quen thuộc mà thường ngày chỉ có thể thấy trên TV. Vì vậy, giá vé bán ra tăng vọt, dân phe vé trước cửa sân còn đẩy một tấm vé hạng B lên gấp sáu lần. "Chẳng nói giá 55 tệ một tấm là xong đâu," phe vé tự tin nói, "anh đừng chê đắt, một lát nữa thôi là thành 60 tệ một tấm rồi đấy." Đã lâu rồi, từ khi thành tích của đội Vui Sướng xuống dốc không phanh, dân phe vé mới có được giọng điệu tự tin như vậy.

Nhìn những người hâm mộ đội Trường Phong Đại Liên cũng phải móc túi mua vé, nhưng họ cũng không phí phạm ba tệ đó. Chỉ riêng phía sân tập, hàng chục phóng viên từ khắp nơi trên cả nước với "trường thương đoản pháo" đã đủ để những người hâm mộ này về nhà khoe khoang mấy ngày liền, chưa kể sau buổi tập còn có thể xin được chữ ký của các cầu thủ Trường Phong. "Thật khó lắm mới có dịp này. Trận đấu Cup FA lần này, các cầu thủ chủ lực của chúng ta đều có mặt," huấn luyện viên trưởng Trường Phong vừa cười híp mắt vừa nói chuyện với đám phóng viên. Câu lạc bộ Trường Phong chưa từng vô địch Cup FA, nhưng lần này họ quyết tâm phải giành được cúp. "Sau trận đấu này, chúng ta sẽ phải đến Trùng Khánh đá vòng thứ 28. Đội Trùng Khánh cũng không phải là dễ đối phó như vậy..." Sau khi ca ngợi giải đấu tiếp theo, huấn luyện viên trưởng mới thuận miệng khen đội Vui Sướng một câu: "Một đội hạng B đá được đến mức này là rất tốt rồi." Đúng vậy, đội Vui Sướng ở hiệp trước chỉ thua bốn bàn. Hai ngày trước, trong vòng đấu thứ 27 của giải đấu, một đội bóng phương Nam đang xếp thứ tư hạng A cũng đã bị Trường Phong Đại Liên ghi liền bốn bàn ngay trên sân nhà.

Bên phía Trường Phong Đại Liên khí thế ngất trời, còn đội Vui Sướng Phủ Dương lại vắng vẻ, chỉ có hai ba nhà truyền thông địa phương đến ngồi uống nước, tiện miệng hỏi thăm vài câu về chiến thuật và nhân sự. Chẳng ai tin đội Vui Sướng còn có thể thăng cấp vòng tiếp theo của cúp, mặc dù về mặt lý thuyết họ vẫn còn hy vọng. Chỉ cần họ có thể thắng Trường Phong bốn bàn trở lên trong trận đấu này, họ sẽ có thể vượt qua ngọn núi lớn Trường Phong. "Chỉ cần có một phần trăm khả năng, chúng tôi sẽ cố gắng hết mười phần," Đổng Trường Giang hùng hồn tuyên bố. "Đại Liên Trường Phong mạnh thật, nhưng chúng tôi cũng không phải dễ bị bắt nạt. Trên sân khách, chúng tôi thua 1-5, ai dám nói trên sân nhà chúng tôi sẽ không thắng 4-0?" Ai dám nói đội Vui Sướng sẽ thắng 4-0 đây? Các phóng viên thầm thì trong lòng.

Tờ "Người hâm mộ" của tỉnh đã từng thiện ý nhắc nhở đội Vui Sướng trong cuộc phỏng vấn với huấn luyện viên trưởng Phong rằng cầu thủ số 23 của họ, Âu Dương Đông, rất có đặc điểm và sát thương trên sân. Anh ấy đã hết thời gian treo giò, chắc chắn sẽ được đội Vui Sướng tung vào sân trong trận Cup FA này. Liệu Trường Phong có chăm sóc đặc biệt cho anh ấy không? "Âu Dương Đông? Có chút ấn tượng," huấn luyện viên trưởng suy tư một lát rồi thẳng thắn nói, "Anh ấy bị treo giò vì đánh người đúng không? Thực ra chúng tôi cũng không hiểu rõ lắm các đội hạng B. Dĩ nhiên, chúng tôi cũng không cần hiểu, chênh lệch trình độ giữa hạng A và hạng B là rất lớn. Tôi ngược lại rất mong chờ Âu Dương Đông mà bạn nói có thể khiến chúng tôi bất ngờ trên sân."

Lời nói này của ông ta được đăng trên tờ "Mộ Xuân Giang Nhật báo" của thành phố vào ngày hôm sau. Khi một đồng đội đưa cho Âu Dương Đông xem, anh chỉ cười nhạt một tiếng.

Trước trận đấu, khi nhận được danh sách ra sân của hai đội, các phóng viên tương đối lắc đầu cười khổ. Từ danh sách đó, có thể thấy đội Vui Sướng đã bỏ cuộc trong trận đấu này. Đội Trường Phong tung ra toàn bộ lực lượng chủ chốt của giải đấu, trừ hai cầu thủ bị chấn thương; còn trong danh sách của đội Vui Sướng, chỉ có bốn người là chủ lực. Trong số đó, tr�� thủ môn ra, Hướng Nhiễm, Kaka và nhiều người khác vừa mới bình phục chấn thương. Đổng Trường Giang đưa họ vào sân có lẽ chỉ nhằm mục đích giúp họ nhanh chóng lấy lại phong độ, để có thể đóng góp một phần sức lực trong trận chiến trụ hạng sắp tới ở giải vô địch.

Sau bốn tháng treo giò, Âu Dương Đông cuối cùng cũng trở lại sân cỏ xanh mượt như tấm đệm.

Trận đấu diễn ra rất khó khăn. Lối đá áp sát, gây sức ép toàn sân của đội Trường Phong Đại Liên khiến các cầu thủ Vui Sướng, vốn quen với nhịp độ công thủ chậm chạp của hạng B, cảm thấy rất khó thích nghi. Trong mười phút đầu trận, đội Trường Phong đã có hai ba cơ hội dứt điểm rất tốt, chỉ là vì huấn luyện viên trưởng đã dặn dò đi dặn dò lại trước trận đấu rằng "đừng để bị thương, đừng nhận thẻ", nên các cầu thủ của họ không quá cố chấp ghi bàn. Họ đã có chiến thắng 5-1 trên sân nhà, lẽ nào còn ai có thể lật ngược thế trận này được?

Các đồng đội bị đối phương ép cho thở không nổi, Âu Dương Đông đá cũng rất bực bội. Sự khác biệt giữa hạng A và hạng B quả thật như lời huấn luyện viên trưởng Phong đã nói: "Nếu nói hạng A là chuyên nghiệp, thì hạng B chỉ có thể coi là bán chuyên nghiệp, có một bộ phận đội bóng và câu lạc bộ còn chỉ có thể coi là nghiệp dư." Trong mười mấy phút, anh bốn lần dẫn bóng đột phá, nhưng ba lần trong số đó bị đối phương cướp bóng trong tình huống một chọi một. Anh bị mất bóng, còn đối phương xử lý bóng lại rất dứt khoát, gọn gàng, không ngừng lợi dụng chiều rộng và chiều sâu của sân để khoét sâu vào hàng phòng ngự không chặt chẽ của đội Vui Sướng. Hễ có cơ hội, họ sẽ sắc bén đột phá. Khi không có cơ hội, họ sẽ kiên nhẫn chuyền bóng bên ngoài vòng cấm.

Thế trận một chiều trên sân khiến khán giả cũng mất đi hứng thú. Không khí trên sân nặng nề, ngột ngạt. Khán giả bắt đầu nghi ngờ liệu số tiền lớn mà họ bỏ ra để xem trận đấu này có đáng giá hay không. Các phóng viên tụ tập ở hai đầu khung thành bắt đầu lười biếng trò chuyện, có người còn ôm máy ảnh lim dim ngủ dưới ánh mặt trời chói chang.

Âu Dương Đông tức tối nhổ một bãi nước bọt xuống đất. Vừa rồi đường chuyền của anh lại bị đối phương chặn lại, đây là lần thứ năm. Ngoại binh mới của câu lạc bộ, Khắc Trạch, mặt xanh mét, cách đó mười mấy mét, dùng thứ ngôn ngữ khó nghe mắng chửi anh. Âu Dương Đông chỉ lạnh lùng liếc nhìn hắn một cái rồi không thèm để ý.

Phút 37, Âu Dương Đông chặn được đường chuyền của đối phương gần khu vực giữa sân. Vừa xông lên được mấy bước, một cầu thủ Trường Phong đã lao đến từ bên sườn. Mấy lần một chọi một trước đó, Âu Dương Đông đều thất bại trước đối phương, nhưng lần này anh không dám xem nhẹ. Trước khi đối phương ngã người xoạc bóng, anh đã chuyền bóng cho Khắc Trạch, rồi sau đó bị cơ thể đối phương hất ngã xuống sân cỏ.

Khắc Trạch sau khi nhận bóng cũng nhanh chóng bị hóa giải, nhưng nhờ thói quen của các cầu thủ Nam Mỹ, anh đã dùng một động tác đổ người khoa trương cùng một tiếng kêu thảm thiết để kiếm về một quả phạt trực tiếp cách khung thành 35 mét, bên ngoài vòng cấm địa phía trái. Năm cầu thủ Trường Phong đứng thành hàng rào chắn trước bóng. Khắc Trạch và Kaka, những người có kỹ thuật ��á bóng chuẩn xác nhất đội Vui Sướng, cũng đứng trước bóng, thì thầm với nhau bằng tiếng Bồ Đào Nha. Trong buổi tập hai ngày trước, Đổng Trường Giang đã đặc biệt huấn luyện phối hợp đá phạt cố định để ghi bàn. Điều này đặc biệt quan trọng khi đối phó với một đội mạnh hạng A như Trường Phong Đại Liên, mặc dù khả năng đá phạt thành bàn không cao.

Khắc Trạch cúi người chỉnh lại vị trí bóng một lần nữa. Khi anh còn chưa kịp thẳng lưng hoàn toàn, một bóng người đã đứng sau quả bóng tròn xoe, rồi bay lên một cú đá đưa bóng về phía khung thành đội Trường Phong. Quả bóng sượt qua đỉnh đầu hàng rào chắn, khi thủ môn đang tung người cản phá về phía trái khung thành, nó lại vẽ một đường cong không lớn, lướt qua xà ngang rồi găm thẳng vào góc phải khung thành...

1-0!

Nội dung chuyển thể này được giữ bản quyền độc quyền tại truyen.free, để bạn đọc có thể thưởng thức trọn vẹn.