Tổng giám đốc Phương Tán Hạo của câu lạc bộ gần đây tâm trạng không được tốt. Thành tích đội bóng ngày càng tụt dốc, từ ngày 29 tháng 6 đến hôm nay 10 tháng 8, suốt bảy vòng đấu liên tiếp, đội Vui Sướng không thắng nổi một trận nào. Hai trận hòa, năm trận thua đã khiến họ nhanh chóng lao dốc trên bảng xếp hạng giải hạng Nhất, từ vị trí thứ hai xuống tận thứ mười hai, chỉ còn cách nhóm xuống hạng vỏn vẹn sáu điểm. Thành tích đội bóng tệ hại kéo theo doanh thu vé vào sân cũng bị ảnh hưởng theo. Dù hơn nửa mùa giải, sân vận động luôn chật kín khán giả, nhưng ở trận đấu gần nhất với Trùng Khánh Kiến Thiết, số lượng người xem chưa đến hai mươi ngàn, trong đó đã bao gồm hai ba ngàn vé mời mà câu lạc bộ phát ra. Đau đầu thật sự là đau đầu, anh ta không thể hiểu nổi, chưa đầy một tháng trước, Phủ Dương Vui Sướng vẫn được coi là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch, vậy mà chỉ sau một đêm lại như biến thành một đội bóng khác?

Phương Tán Hạo không thể hiểu nổi, huấn luyện viên trưởng Đổng Trường Giang cũng vậy. Rốt cuộc thì chuyện gì đang xảy ra? Cầu thủ vẫn là những cầu thủ đó. Đầu mùa giải, họ đã có chín điểm sau bảy trận, rồi tiếp đó là chuỗi sáu trận thắng liên tiếp như mơ, thắng đến đâu hủy diệt đến đó... Nhưng rồi sau đó là chuỗi bảy vòng đấu ác mộng, chỉ giành được vỏn vẹn hai điểm. Ngay cả Giang Tô Phượng Hoàng, đội bóng đang chật vật ở nhóm cuối bảng và đứng trước nguy cơ xuống hạng, cũng dễ dàng mang ba điểm rời khỏi Phủ Dương trong niềm hân hoan. Một thời được người người khiếp sợ, đội Phủ Dương Vui Sướng giờ đây đã trở thành "vua tặng điểm" của giải hạng Nhất. Hàng công thì bế tắc, một trận đấu chỉ tìm được vài cơ hội ít ỏi, vậy mà hai tiền đạo ngoại binh lại bỏ lỡ từng ấy lần. Khó khăn lắm mới ghi được một bàn, nhưng ngay sau đó lại để thủng lưới hai bàn, nhất là vào giai đoạn cuối trận, khiến đội bóng không còn thời gian để gỡ hòa.

Nhưng trong lúc bết bát ở giải vô địch quốc gia, đội Vui Sướng lại hóa rồng hóa hổ ở Cúp FA, một đường xông pha, vượt qua các đối thủ. Ngay cả nhà vô địch Cúp FA năm ngoái cũng bị họ "rửa hận" ở vòng đấu trước với tỉ số 3-1, khiến đội bóng hùng mạnh ở giải VĐQG, vốn đã dốc hết sức, phải mất mặt ê chề. Nhưng cứ một đội bóng như vậy, vừa trở lại giải đấu trong nước thì lại tập thể sa sút. Trên khay trà, ly trà đặc vẫn còn nguyên, anh ta không nhấp một ngụm nào. Đổng Trường Giang bất lực liếc nhìn những tờ báo mấy ngày nay, nhưng tâm trí anh ta cứ rối bời, chẳng tài nào tập trung được. Chiều hôm trước l���i là một thất bại cay đắng. Phút thứ 81, đối phương bất ngờ tung một cú sút xa từ khoảng cách ba mươi lăm mét, bóng bay thẳng vào lưới. Suốt trận, thủ môn của anh ta chơi rất đúng bài bản, ngay cả phạt đền cũng có thể cản phá, vậy mà lại để lọt một cú sút xa đơn thuần chỉ là ăn may. Điều này thì vị huấn luyện viên trưởng như anh ta biết làm sao bây giờ! Cũng chính vì thế mà chiều hôm trước, những người hâm mộ không thể chịu đựng thêm nữa, cuối cùng đã đồng loạt hô vang: "Đổng Trường Giang từ chức!". Ban đầu chỉ là những tiếng la ó lẻ tẻ, nhưng cuối cùng đã hợp thành một tiếng hô vang dội như sóng thần, như sấm rền vang vọng khắp sân vận động, kéo dài không dứt. Anh ta có thể hiểu được tâm trạng của người hâm mộ. Bất cứ ai ngồi vào vị trí huấn luyện viên trưởng này, tám vòng không thắng thì cũng phải bị sa thải thôi. Anh ta thậm chí còn cảm thấy người hâm mộ Phủ Dương rất đáng yêu, rất khoan dung độ lượng khi đã nhẫn nại lâu đến thế mới hô lên câu đó.

“Lão Đổng, điện thoại vừa gọi tới. Người của họ sắp đến rồi, anh có ra trước không?” Phương Tán Hạo đẩy cánh cửa phòng làm việc đang khép hờ, nói. Đổng Trường Giang gật đầu, nặng nề nhấc người khỏi ghế sofa, rồi đi đến phòng làm việc của tổng giám đốc. Hai tiền đạo ngoại binh, một người năng lực bình thường, người còn lại là Kaká phiên bản hai, tuy có chút kỹ năng nhưng khả năng bỏ lỡ cơ hội lại cao hơn nhiều so với khả năng ghi bàn. May mắn thay, Liên đoàn Bóng đá đã nhân từ mở thêm một đợt chuyển nhượng giữa mùa. Đây là cơ hội tốt để Vui Sướng bổ sung một hoặc hai tiền đạo, và nếu tìm được một hậu vệ chất lượng cao nữa thì càng lý tưởng. Về phần tiền vệ, đội hình chính và dự bị hiện tại đều rất dồi dào, không có vấn đề gì lớn. Một tiền đạo biết ghi bàn và một hậu vệ phòng ngự chắc chắn là điều Đổng Trường Giang mong mỏi nhất lúc này. Âu Dương Đông? Đổng Trường Giang đã lâu lắm rồi không nghe nhắc đến tên anh ta.

Khách đến từ một câu lạc bộ hạng trung của giải vô địch Uruguay, do giám đốc kỹ thuật của họ dẫn đầu, cùng với một phiên dịch viên và bốn năm cầu thủ tiền đạo, hậu vệ mà họ đã tuyển chọn theo yêu cầu của câu lạc bộ Vui Sướng. Mặc dù những người này đều là cầu thủ dự bị hoặc cầu thủ trẻ không được ra sân ở câu lạc bộ của họ, nhưng trong mắt vị giám đốc kỹ thuật tên Aulis Khang Đa kia, giải đấu Trung Quốc chẳng khác gì một sa mạc bóng đá. Ông ta nghĩ rằng mấy cầu thủ ông ta mang đến cũng đủ để đáp ứng yêu cầu của người Trung Quốc.

Buổi đàm phán không mấy thuận lợi. Là người đại diện, Aulis Khang Đa hiển nhiên đã tìm hiểu tình hình của câu lạc bộ Phủ Dương Vui Sướng từ trước, biết rõ cảnh khốn khó của họ trong giải đấu. Hơn nữa, ngày kia, tức ngày 21 tháng 8, là thời điểm thị trường chuyển nhượng mùa hè của Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc đóng cửa. Cơ hội để đội Vui Sướng kén chọn không còn nhiều. Ông ta hoàn toàn có thể lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn để kiếm một món hời lớn vào thời điểm này.

Người đại diện câu lạc bộ tham gia đàm phán là Phương Tán Hạo và Đổng Trường Giang. Họ cũng không để tâm đến những lời ám chỉ mập mờ trong lời nói của người phiên dịch. Không phải là họ không muốn tiền, nhưng muốn tiền cũng phải xem thời điểm. Giờ đây đội bóng đã rơi vào tình cảnh này, lùi thêm một bước nữa là thực sự "nước sôi lửa bỏng". Số tiền nóng bỏng này ai dám nghĩ đến, ai dám nhận?

Nhìn cuộn băng ghi hình trận đấu mà Aulis Khang Đa mang tới, Đổng Trường Giang im lặng không nói. Biểu hiện của mấy cầu thủ trong cuộn băng đúng là chấp nhận được: ghi bàn điêu luyện, phòng ngự vững vàng, cầu thủ tiền vệ chạy chỗ cũng rất hợp lý. Nhưng trong lòng anh ta vẫn còn nghi ngờ. Từ năm đầu tiên giải chuyên nghiệp bắt đầu, anh ta đã lăn lộn trong vị trí huấn luyện viên, những giao dịch chuyển nhượng ngoại binh mờ ám anh ta chẳng có gì là không biết. Thân phận tất cả đều là thật – nghe nói toàn Brazil có tới một phần năm dân số đăng ký là cầu thủ bóng đá, ở bãi biển Rio de Janeiro, tùy tiện kéo một người đàn ông đá bóng thì phần lớn họ đều có giấy phép cầu thủ chuyên nghiệp – nhưng tài liệu về bối cảnh thì có thể làm giả. Chỉ cần người đại diện đến câu lạc bộ đưa tiền, lập tức có thể có được một tài liệu chân thật kèm theo dấu đỏ của câu lạc bộ mà không ai có thể làm giả; băng ghi hình cũng có thể là giả. Để bán được cầu thủ, câu lạc bộ có thể tập hợp toàn bộ cầu thủ chủ lực để phối hợp với anh ta đá một trận giao hữu, vậy là cuộn băng mang đến sẽ khiến mọi ngoại binh trông như Pele thứ hai, như Maradona tí hon. Nhưng nếu bạn dám mua, khi ra sân thực chiến, bạn sẽ chỉ muốn bóp chết anh ta ngay lập tức!

Về việc lựa chọn cầu thủ, Phương Tán Hạo không thể tự mình quyết định. Anh ta phải tham khảo ý kiến của Đổng Trường Giang. “Phải tìm người cùng họ đấu thử một trận mới biết được thực lực,” Đổng Trường Giang dùng sức xoa xoa gò má nói, “Nhưng mấy ngày nay đội Một đang nghỉ, biết tìm đâu ra người để họ so tài đây?” Tổng giám đốc Phương chớp mắt nhìn Aulis Khang Đa đang nhàn nhã thưởng thức trà lài và người phiên dịch của ông ta, rồi lại nhìn Đổng Trường Giang đang nặng trĩu ưu tư. Mãi lâu sau anh ta mới thốt ra một câu: “Thế này... Hay là cứ gọi đội dự bị cùng họ đấu thử một trận, anh đứng ngoài xem có nhìn ra được điều gì không?” Đổng Trường Giang nhếch mép. Đây là một giải pháp bất đắc dĩ, nhưng trong hoàn cảnh này, đành phải vậy thôi.

Đội dự bị đang luyện tập ở sân số 7 tại khu huấn luyện của câu lạc bộ. Đội dự bị của Vui Sướng được xây dựng trên cơ sở mua lại một trường bóng đá ở Thanh Đảo. Trừ hai huấn luyện viên với giọng phổ thông pha lẫn tiếng địa phương không rõ nguồn gốc, những người còn lại đều nói giọng Thanh Đảo, đôi khi còn xen kẽ vài câu tiếng Phủ Dương mà Phương Tán Hạo, một người dân gốc Phủ Dương, nghe vào thấy rất chướng tai.

Nghe nói là để cho các cầu thủ ngoại binh Uruguay tập dượt, huấn luyện viên đội dự bị lập tức chọn ra năm cầu thủ chủ chốt của mình để đá giao hữu năm đấu năm trong nửa hiệp. Trong lúc Đổng Trường Giang và tổng giám đốc Phương đang chăm chú quan sát mấy cầu thủ ngoại binh kia, Aulis Khang Đa lại nghiêng nửa người, lén lút quan sát mấy người đang đá bóng ở sân tập bên cạnh. Ông ta rất tự tin vào mấy cầu thủ mình mang đến, họ là những cầu thủ chuyên nghiệp "hàng thật giá thật", mấy cậu bé Trung Quốc này căn bản không thể nào là đối thủ của họ. Nhưng những người đang đá bóng vui vẻ ở sân bên cạnh lại khiến ông ta mê mẩn.

Trận đấu tập nhanh chóng phân định thắng bại. Tỉ số bao nhiêu Đổng Trường Giang cũng không thèm để ý. Điều quan trọng là trong phần lớn thời gian, các cầu thủ Uruguay đã vững vàng kiểm soát bóng, hơn nữa một tiền đạo da trắng còn trình diễn một pha dứt điểm trên không né người với độ khó rất cao. Động tác này không thể thực hiện được nếu không có thể lực cân đối tốt và khả năng xử lý bóng điêu luyện. Đó chính là mẫu cầu thủ anh ta đang cần nhất lúc này.

Thỏa thuận được hoàn thành ngay buổi chiều. Câu lạc bộ Vui Sướng đã thuê được tiền đạo da trắng kia và một hậu vệ, tất nhiên giá cả không hề rẻ. Trong bữa tối hội nghị, Aulis Khang Đa đưa ra một đề nghị đầy hấp dẫn: “Các bạn có thể đưa đội trẻ đến Uruguay để huấn luyện, xây dựng một trung tâm đào tạo trẻ ở nước ngoài. Như vậy, họ sẽ có môi trường tốt hơn và những người thầy giỏi hơn, có thể học được nhiều kỹ thuật và chiến thuật thực dụng hơn. Tại sao không thử xem?” Ông ta nói thêm rằng nếu trung tâm đào tạo trẻ sản sinh ra nhân tài, câu lạc bộ Vui Sướng không chỉ có thể gọi họ về nước để tăng cường sức mạnh đội ngũ, mà còn có thể bán họ cho các câu lạc bộ khác ở Trung Quốc, hoặc thậm chí bán sang châu Mỹ hay châu Âu. Và ông ta, Aulis Khang Đa, với nhiều năm kinh nghiệm và các mối quan hệ, hoàn toàn có thể giúp những cầu thủ này tìm được một hợp đồng béo bở ở nước ngoài. “Hãy suy nghĩ kỹ đi, các đồng nghiệp Trung Quốc của tôi. Kinh doanh chuyển nhượng cầu thủ là một nguồn thu nhập vô cùng quan trọng trong hoạt động của câu lạc bộ. Nếu các bạn đồng ý, tôi có thể ký ngay một thỏa thuận sơ bộ, ủy quyền cho tôi khai thác thị trường ở châu Mỹ, phụ trách công việc chuyển nhượng cầu thủ cho các bạn.”

Phương Tán Hạo và Đổng Trường Giang chỉ vâng vâng dạ dạ, không gật cũng không lắc đầu. Câu lạc bộ Vui Sướng chỉ là một phương tiện quảng cáo của tập đoàn Vui Sướng, việc có lãi hay thua lỗ không phải điều tổng giám đốc Phương cần cân nhắc, và dĩ nhiên càng không cần Đổng Trường Giang phải bận tâm. Họ thà bận tâm đến thắng thua của trận đấu tiếp theo còn thực tế hơn, nếu lỡ thua thêm một trận nữa, công ty tập đoàn sẽ không tránh khỏi cảnh “thay tướng giữa dòng”.

Kể từ đêm nói chuyện với vợ chồng Hướng Nhiễm, Âu Dương Đông cũng ít khi cùng Bành Sơn, Đỗ Thu Hoàn và nhóm bạn ra ngoài ăn uống, mà trở lại với nếp sống cũ: ban ngày huấn luyện, tối đọc sách. Gần đây, cạnh khu căn cứ có một hiệu sách mới mở. Phí vào cửa tuy không rẻ, nhưng với Âu Dương Đông thì số tiền đó chẳng đáng là bao. Điều quý giá nhất là nơi đó rất yên tĩnh, thuận tiện cho việc đọc sách, lại có sẵn vài cuốn tạp chí mà anh ta thích đọc. Vì thế, sau bữa tối, anh ta thường dành vài giờ ở đó, rồi thong thả tản bộ dọc bờ Mộ Xuân Giang về lại căn cứ câu lạc bộ. So với quãng thời gian hoang đường trước đây, anh ta cảm thấy cuộc sống hiện tại của mình phong phú hơn rất nhiều.

Trong hiệu sách, thường chỉ có lác đác vài người. Mọi người gọi chủ quán pha một ấm trà yêu thích, rồi ôm một cuốn sách hoặc tạp chí mình thích, ai nấy tự đọc, chẳng ai để ý đến ai. Ngoài tiếng bước chân nhẹ nhàng của chủ quán khi thỉnh thoảng đi châm thêm nước, chỉ còn lại tiếng giấy sột soạt lật trang. Một nguyên nhân khác khiến Âu Dương Đông thích nơi này là những người ở đây dường như đều yêu sách và không thích bóng đá, chẳng ai đến bên tai anh ta mà ồn ào.

Bất quá, tối hôm nay, dù anh ta có muốn yên tĩnh cũng không được. Một người nước ngoài da ngăm đen, lùn tịt bỗng đi thẳng đến, ngồi phịch xuống đối diện anh ta. Đi cùng ông ta còn có một người Trung Quốc. “Đây là ông Aulis Khang Đa đến từ Uruguay, ông ấy ở một câu lạc bộ...” Người đàn ông trông khá giống người Trung Quốc kia, với giọng điệu cứng nhắc và khô khan, đọc ra một tên câu lạc bộ khó nhớ mà Âu Dương Đông chưa từng nghe đến bao giờ. “Ông ấy đặc biệt đến tìm anh.” Âu Dương Đông đưa ngón tay lên môi, ra hiệu giữ im lặng. Vài người đã nhìn về phía họ với vẻ khó chịu. “Tìm tôi làm gì?” Âu Dương Đông thật sự tò mò. Người Uruguay này anh ta đã nhìn thấy hôm qua, khi anh ta đang huấn luyện. Ông ta đã đứng cạnh sân rất lâu, ánh mắt nóng bỏng khiến anh ta cảm giác như một thương gia Do Thái tham lam đang thèm khát trước một đống châu báu vậy.

“Có muốn sang châu Mỹ hay châu Âu đá bóng không?” Câu hỏi này khiến Âu Dương Đông bật cười. Mấy ngày trước, Càng Múc vừa gọi điện từ Bỉ, bảo anh ta sang thử việc ở một câu lạc bộ nhỏ. Càng Múc còn tưởng anh ta đang thất nghiệp ở nhà. Nghe tin Âu Dương Đông đang bị treo giò, Càng Múc ở đầu dây bên kia đã thở dài thườn thượt. Ý định ban đầu của anh là để Âu Dương Đông lấy danh nghĩa du học sang Bỉ, rồi sau đó sẽ gia nhập câu lạc bộ nhỏ kia với tư cách cầu thủ tự do. Nhưng giờ Âu Dương Đông đã có "chủ mới", chuyện này đành phải bỏ dở, và câu lạc bộ nhỏ kia cũng sẽ không chi trả một khoản lớn chi phí đi đường cho Càng Múc nữa.

Âu Dương Đông không biết hai người nước ngoài này đã tìm hiểu được nhiều thông tin về mình bằng cách nào, tóm lại, họ nắm rất rõ về anh. “Nếu anh sẵn lòng đến Trung Quốc đá bóng, có lẽ tôi có thể giúp anh xây dựng cây cầu này. Anh cứ suy nghĩ xem sao. Đây là số điện thoại của tôi ở Uruguay, đừng quên liên hệ với tôi.”

Âu Dương Đông mân mê tấm danh thiếp viết tiếng Tây Ban Nha, suy nghĩ về ý nghĩa của nó. Thực ra, anh ta không biết những dòng chữ hoa kia rốt cuộc là tiếng Tây Ban Nha hay tiếng Bồ Đào Nha, chẳng qua anh ta mơ hồ nhớ hồi học đại học đã từng đọc một cuốn sách nói rằng toàn bộ khu vực Mỹ Latinh chỉ có Brazil nói tiếng Bồ Đào Nha, còn các quốc gia khác đều lấy tiếng Tây Ban Nha làm ngôn ngữ chính thức.

Đi châu Mỹ đá bóng, còn có thể đi châu Âu đá bóng, giúp mình xây dựng một cây cầu nối ra thế giới? Người Uruguay này đúng là đang nói đùa! Nhưng liệu Âu Dương Đông có đủ khả năng để “xông pha” thế giới không? Ngay cả ở câu lạc bộ Phủ Dương Vui Sướng tại giải hạng Nhất Trung Quốc mà anh ta còn không được ra sân, thì làm sao có thể sang châu Âu?

Lúc rời đi, Âu Dương Đông đã bỏ quên tấm danh thiếp này. Nó bị chủ hiệu sách gom lẫn vào đống rác khác.

Trở về phòng ngủ riêng của đội dự bị, Âu Dương Đông tắm rửa xong, rồi ngồi trên giường, chán nản xem tivi. Khi anh ta đang chuyển kênh liên tục, bỗng nhìn thấy một người vừa quen thuộc vừa xa lạ: một nữ phóng viên đang đứng bên trạm thu phí đường cao tốc, đưa tin về một vụ tai nạn giao thông xảy ra vào rạng sáng. Cô gái phóng viên này chính là Lưu Lam mà anh ta quen biết. Mãi đến khi bản tin về vụ tai nạn kết thúc, anh ta mới ngước nhìn góc màn hình, thấy logo của Đài truyền hình Kinh tế Phủ Dương, một kênh địa phương.

Vậy là cô ấy đã tốt nghiệp rồi. Âu Dương Đông đứng dậy tắt tivi, phẩy tay xua đi một con muỗi đang bay trước mặt, đồng thời cũng muốn xua đi ký ức tưởng chừng đã chôn vùi từ lâu bỗng ùa về trong lòng.

Đêm đó, Âu Dương Đông trằn trọc không ngủ. Hình ảnh Lưu Lam cười híp mắt cứ hiện rõ mồn một trước mắt anh: đôi lông mày cong cong, đôi mắt to cũng cong cong khi cười, vóc dáng cao ráo, và cả ánh mắt nồng nàn cô ấy dành cho anh trong nhà khách huyện ủy ngày nào...

Toàn bộ bản quyền của nội dung này đã được truyen.free bảo hộ.