Bầu trời ảm đạm, khi vầng dương tắt đi tia sáng, màn đêm xanh thẳm dần buông xuống, vạn vật đều chìm vào bóng tối mịt mùng. Chỉ còn lấp lánh điểm điểm tinh quang, khiến mặt đất thoạt nhìn như hòa vào một màu đen mơ hồ.

Sự dị biến này, cùng với những dao động mãnh liệt truyền ra từ ngọn núi nơi Phương Thương Lan đang ở, giống như ngọn minh hỏa trong đêm, khiến những người trên đảo Nam Trạch cảm nhận rõ ràng hơn bao giờ hết.

Trên đỉnh núi, lầu các vốn có đã không còn, hóa thành phế tích hoang tàn, cùng với một hố sâu hoắm dưới nền đất. Thậm chí, ngay cả lúc này, từng đợt hàn khí vẫn ẩn hiện quanh đó, khuếch tán ra bốn phương.

Dưới đất, Phương Thương Lan khoanh chân ngồi đó, ngắm nhìn Tô Minh, trên môi nở một nụ cười hân hoan.

Tô Minh tiến lại vài bước, ngồi đối diện Phương Thương Lan, ánh mắt dõi theo gương mặt người con gái trước mắt. Trong thoáng chốc, hắn có cảm giác như quay về quá khứ, chỉ là màn đêm mịt mùng xung quanh khiến hồi ức lần này cũng nhuốm màu bụi bặm.

"Đã lâu không gặp," một lúc lâu sau, Tô Minh khẽ khàng cất lời.

"Cũng không lâu lắm đâu," Phương Thương Lan khẽ mỉm cười, vuốt nhẹ một lọn tóc rồi cất ngọc cốt đang cầm trên tay đi.

Tô Minh nhìn Phương Thương Lan, nhìn niềm vui trong đôi mắt nàng, nhìn gương mặt thân quen ấy. Bỗng nhiên, hắn không biết phải nói gì. Trong bóng đêm này, sâu dưới đáy biển của Nam Trạch đảo, trước mắt Tô Minh hiện lên từng cảnh tượng năm xưa.

Thời gian chầm chậm trôi, tựa như đã rất lâu rồi. Nụ cười trên môi Phương Thương Lan dần tắt, thay bằng vẻ bình tĩnh. Nàng thầm thở dài trong lòng, rồi từ từ cúi đầu, cùng Tô Minh chìm vào im lặng.

"Hàm Sơn thành thế nào rồi?" Tô Minh khẽ hỏi.

"Đã mất," Phương Thương Lan nhắm nghiền hai mắt, lẩm bẩm đáp.

"Bộ lạc của nàng..."

"Đã ly tán," Phương Thương Lan ngước đôi mắt, nhìn dung nhan mà hai mươi năm qua nàng vẫn không thể quên của Tô Minh. Hai mươi năm nói dài không dài, nhưng cũng chẳng hề ngắn ngủi, và trong hai mươi năm ấy, biết bao chuyện đã xảy ra.

Hai người lại một lần nữa chìm vào im lặng, giữa bóng đêm này, tựa như chưa từng có lời nào trao đổi.

"Tử Yên có kể ta nghe về những trải nghiệm của các ngươi mấy năm qua..." Một hồi lâu sau, Tô Minh phá vỡ sự tĩnh lặng.

"Tử Yên sư tỷ đã hy sinh rất nhiều. Nhưng đối với huynh, nàng ấy chẳng có cách nào báo đáp được," Phương Thương Lan cắn môi dưới, khẽ nói.

"Vậy nên nàng đã bày ra cái bẫy chết người vừa rồi, vì muốn giết kẻ tên Vân Lai đó?" Tô Minh nhìn người con gái trông có vẻ yếu đuối trước mặt, đúng như hắn đã đoán năm xưa, ẩn chứa trong vẻ ngoài nhu nhược ấy là một sức mạnh kiên cường.

"Đáng tiếc đã lỡ mất rồi, không thể dùng lại được nữa," Phương Thương Lan cúi đầu nhìn bàn tay mình, rồi đột nhiên ngẩng lên. Đôi mắt trong veo nhìn thẳng vào Tô Minh.

"Phải chăng nếu ta không thể nhìn thấy quá khứ của người khác bằng thần thông, không biết những trải nghiệm hai mươi năm của huynh, thì chuyện để nói giữa chúng ta sẽ nhiều hơn một chút?"

Tô Minh hé miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại chọn im lặng. Tình ý của người con gái trước mắt dành cho hắn, năm xưa đã tồn tại, nay vẫn vậy. Nhưng Tô Minh không biết phải đón nhận thế nào, thậm chí trong lòng hắn, ấn tượng về Phương Thương Lan chỉ dừng lại ở thuở ban đầu.

"Chúng ta quen nhau ở Hàm Sơn thành."

"Cùng nhau bước vào Thiên Hàn tông."

"Kiếp nạn tình duyên mà Tư Mã Tín gieo trên người ta, năm đó huynh đã giúp hóa giải. Chuyện này ta cảm ơn huynh, huynh... không nợ gì ta cả," Phương Thương Lan khẽ nói, giọng nói dịu dàng vấn vít quanh quẩn. Nó giống như cảm giác nàng mang lại cho người khác, đầy yếu mềm.

"Chúng ta là bằng hữu," Tô Minh nghe lời Phương Thương Lan, nhẹ nhàng nói.

"Bằng hữu... Chúng ta là bằng hữu," Phương Thương Lan lẩm bẩm, trên môi lại nở nụ cười. Nhưng nụ cười ấy khác rất nhiều so với nụ cười hân hoan khi hai người vừa gặp mặt.

Nụ cười này không phải là niềm vui, mà mang theo một nỗi xót xa.

"Mục đích huynh đến đây, ta đã biết..."

"Hoặc là đưa ta đi, hoặc là... đừng bận tâm về ta," Phương Thương Lan lại nhắm hai mắt.

Tô Minh trầm mặc.

"Huynh cũng không đưa ta đi, vậy huynh cần gì phải đến đây? Cứ để ta chìm đắm trong thế giới ký ức của riêng mình, chẳng phải tốt hơn sao, Tô Minh... Huynh đi đi!" Phương Thương Lan vẫn nhắm mắt, giọng nói nhẹ nhàng toát ra sự kiên quyết.

"Ta không thể đưa nàng đi, nhưng ta có thể giết kẻ cưỡng bức mà nàng không muốn," Tô Minh nhìn Phương Thương Lan, trầm giọng nói.

"Không cần, nếu ta đã không muốn, huynh lại không muốn đưa ta đi, thì ta cần phải tự mình lựa chọn cách sống," Phương Thương Lan thần sắc bình tĩnh, lời nói vẫn dịu dàng như vậy, nhưng trong sự dịu dàng ấy, ẩn chứa một nỗi đau thương mà Tô Minh có thể cảm nhận được.

Tô Minh trầm mặc một lát, phức tạp nhìn thoáng qua Phương Thương Lan, rồi lặng lẽ đứng dậy, bước về phía xa.

Hắn không thể đón nhận Phương Thương Lan, không phải vì cô gái này không đủ ưu tú, mà là vì bản thân Tô Minh. Hắn không muốn vướng bận quá nhiều. Chuyện tình yêu, năm đó ở Ô Sơn đã bị chôn vùi. Khi phong ấn đá ở Cửu Âm giới, lời nói và thái độ của mấy cô gái càng khiến hắn nhìn thấu nhiều điều.

"Ta rất hâm mộ Bạch Tố năm đó... Ta muốn biết, Tô Minh, những năm gần đây, rốt cuộc cô gái nào là người khiến huynh khó quên nhất?" Phía sau Tô Minh, giọng nói êm ái của Phương Thương Lan vang lên.

Bước chân Tô Minh dừng lại. Trước mắt hắn lần lượt hiện lên từng khuôn mặt, có rõ ràng, có mơ hồ, nhưng cuối cùng đều lần lượt tan biến, không còn gì... Nếu có, có lẽ chỉ có cô bé Bạch Linh thời thiếu niên, người đã khiến trái tim T�� Minh rung động, cho đến nay vẫn khó mà quên được.

Nhưng, đó đã là quá khứ.

"Huynh là một kẻ vô tình... Tô Minh..." Phương Thương Lan tựa như đoán được nội tâm của Tô Minh, nhẹ giọng nói phía sau hắn.

"Có lẽ vậy," Tô Minh thầm nói trong lòng. Ngoài Bạch Linh ra, hai người phụ nữ khiến hắn ấn tượng sâu sắc nhất là Bạch Tố và Thiên Lam Mộng.

Nhưng Bạch Tố đã không đón nhận con đường quay lại Tô Minh dành cho nàng. Thiên Lam Mộng ở Cửu Âm giới cúi đầu tránh né ánh mắt đó trong sự trầm mặc, khiến sự khắc sâu ấy dần trở nên nhạt nhòa.

Cho đến khi Tô Minh rời đi, trên ngọn núi ấy chỉ còn lại một mình Phương Thương Lan. Nàng lặng lẽ ngồi đó, mở mắt ra, nước mắt tuôn rơi, khiến thế giới trước mắt nàng nhòe đi.

"Ta có thể thấy quá khứ của mọi người, nhưng lại không thể thấy tương lai của bản thân..."

Nàng nhẹ giọng lẩm bẩm, trong khổ sở nước mắt càng tuôn rơi. Bóng hình mà trái tim nàng luôn khắc khoải không thể quên suốt hai mươi năm qua, hôm nay sau khi xuất hiện, kết cục vẫn như năm nào, chẳng hề thay đổi bao nhiêu.

"Có lẽ quên đi, là lựa chọn tốt nhất," Phương Thương Lan cúi đầu. Nhưng ngay khoảnh khắc nàng cúi đầu xuống, phía xa nàng, trên ngọn núi, xuất hiện một bóng người.

Đó là một người đàn ông khoác áo choàng rộng, trọc đầu, đứng sừng sững ở đó. Hai mắt hắn lộ ra ánh u quang, cả người toát ra một luồng khí tức tà dị, như hòa làm một với ngọn núi dưới chân.

Hắn lạnh lùng nhìn Phương Thương Lan cùng những phế tích và hố sâu xung quanh, rồi từng bước tiến đến.

Thân ảnh hắn như hư ảo, mỗi bước đi đều khiến hư không xung quanh vặn vẹo. Cho đến khi hắn dừng lại cách Phương Thương Lan mười trượng.

"Nơi này, là chuẩn bị cho ta sao?" Người đàn ông này chính là Vân Lai mà Tử Yên đã nhắc đến. Sau khi ánh mắt hắn lướt qua bốn phía, hắn lại nhìn về phía khoảng không nơi vốn có mặt trời, đồng tử hơi co rút.

Phương Thương Lan ngẩng đầu, lạnh lùng nhìn Vân Lai, không nói gì.

"Lầu các từng tồn tại ở đây, cùng với dao động trận pháp bên trong đó, hẳn là sẽ giam giữ ta trong chốc lát, sau khi ta sa vào vào đó," Vân Lai bình tĩnh mở lời, ánh mắt rơi vào vị trí hố sâu.

"Sau đó ta thoát ra khỏi lầu các, liền bước vào một trận pháp khác. Trận pháp này lại đóng băng, cho dù với tu vi của ta cũng sẽ bị phong tỏa trong khoảnh khắc," Vân Lai thần sắc lộ ra một tia than thở, rồi lại tiến đến gần thêm vài bước.

"Và rồi sau đó, là chín mươi chín đạo kiếm khí của ngọn núi này, lan tỏa khắp nơi, sẽ khiến ta không thể nhận ra sát cơ chân chính giáng xuống từ trên bầu trời," Vân Lai bước đến cách Phương Thương Lan ba trượng, ánh mắt rơi trên người nàng.

"Chắc hẳn nàng còn có những thủ đoạn khác sẽ lần lượt được triển khai, cho đến khi giết chết ta thì thôi, không tệ, quả thật không tệ! Quả không hổ là cô gái mà Vân Lai ta nhìn trúng, khéo léo thế này, nhẫn nhịn thế này. Bất quá, chuyện này, hẳn là Tử Yên tiện nhân kia cũng có mưu đồ phải không?" Vân Lai đột nhiên cười.

"Thật ra thì ta không hiểu, nỗi hận của nàng đối với ta đến từ đâu? Năm đó nếu không phải ta, nàng cùng Tử Yên tiện nhân kia đã có kết cục bi thảm, nếu không phải ta, nay đã thành l�� hồn rồi.

Mà các ngươi chỉ cần dâng hiến, chẳng qua là trở thành thị thiếp của ta mà thôi. Đây là giao dịch, tại sao phải oán hận? Kẻ mạnh ức hiếp kẻ yếu, đây là định luật trời sinh. Muốn sinh tồn, muốn được cường giả che chở, há có thể không có sự đánh đổi?

Mà ta đối với nàng cũng khác biệt với những người khác, nàng không muốn thì ta không ép buộc. Đến nay vài năm trôi qua, liệu ta có động chạm gì đến nàng chút nào sao?" Vân Lai lắc đầu, chậm rãi nói.

"Ngươi cần gì phải cố hỏi khi đã biết rõ? Điều ngươi nhìn trúng là công pháp thần thông của ta, mà ta cũng từng đọc được ký ức của ngươi, trong những ký ức về việc ngươi 'tình cờ' gặp ta và sư tỷ.

Mấy năm qua ta đã giúp ngươi rất nhiều lần, chưa kể đến dụng tâm và tính toán của ngươi năm đó. Bấy nhiêu lần tương trợ ấy, ta cũng đã đủ để đền đáp sự che chở của ngươi rồi," Phương Thương Lan bình tĩnh đáp.

"Không đủ, ta không đành lòng giết ngươi như thế. Bất quá Tử Yên tiện nhân kia, ta đã đổi ý. Ta sẽ đoạt nàng về... Còn về phần nàng, ta có thể tha thứ, nhưng nàng không có lựa chọn. Nàng nhất định phải trở thành thị thiếp của Vân Lai ta!" Ánh mắt Vân Lai chợt lóe, lại bước thêm một bước, lúc này hắn chỉ còn cách Phương Thương Lan chưa đầy hai trượng.

"Hắn đã đi rồi, ngươi không cần ở đây cố gắng thăm dò và giải thích," Phương Thương Lan trong mắt lộ ra một tia trào phúng.

"Không! Ở nơi này của ta, không có hai chữ 'phải làm'. Chuyện Phương Thương Lan ta không muốn, thà chết chứ làm thị thiếp của ngươi, ta... không muốn!"

Vân Lai hai mắt nheo lại, hừ lạnh một tiếng, lại nhấc chân bước thêm một bước, sắp tiến đến gần Phương Thương Lan.

Nhưng ngay khoảnh khắc chân hắn vừa nhấc lên, đột nhiên, phía sau hắn, một luồng gió lạnh thấu xương thổi tới, cùng với một giọng nói lạnh lùng đến cực điểm.

"Nàng nói không muốn, ngươi không nghe thấy sao?"

Ngay khi giọng nói ấy xuất hiện, Vân Lai đột ngột xoay người, liếc thấy phía sau hắn, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một bóng người. Một thân trường sam, mái tóc đen nhánh, dung mạo tuấn tú, nhưng thần sắc lại lạnh như băng giá.

Vân Lai hai mắt nheo lại, tu vi Man Hồn trung kỳ vận chuyển toàn thân, khiến hư không bốn phía như bị tê liệt, vặn vẹo trong phạm vi lớn. Hắn đứng đó, ngó chừng Tô Minh, rồi đột nhiên nở nụ cười.

"Hiếm có cường giả đồng lứa Man tộc ta xuất hiện. Vừa rồi lại dám đắc tội với vị cô nương mà các hạ coi trọng, là Vân mỗ lỗ mãng rồi."

--- Bản văn này thuộc về quyền sở hữu và đã được biên tập bởi truyen.free, với sự kính trọng tuyệt đối cho tác phẩm gốc.