Sáng sớm ngày thứ ba Tô Minh trở về bộ lạc, một đoàn người do A Công dẫn đầu đã tụ họp tại khu vực Man Khải của bộ lạc. A Công vẫn mặc bộ quần áo vải thô quen thuộc, mái tóc bạc trắng tết thành nhiều bím, trông rất có tinh thần. Ánh mắt ông lướt qua Bắc Lăng, Lôi Thần, Tô Minh và một thiếu nữ cùng tuổi Tô Minh.

Thiếu nữ này tên Ô Lạp, là ngư��i được phát hiện có Man Thể khi còn ở Man Khải. Mấy tháng trôi qua, cô đã đạt đến đỉnh phong Ngưng Huyết Cảnh tầng thứ hai, dường như có thể ngưng tụ tơ máu thứ mười một bất cứ lúc nào để trở thành Man Sĩ Ngưng Huyết tầng thứ ba.

Sau lưng A Công còn đứng hai người. Một trong số đó là liệu thủ của bộ lạc, tức cha của Bắc Lăng. Thân thể ông cường tráng, vững chãi như cột sắt, ánh mắt sáng ngời hiện lên vẻ hiền từ.

Người còn lại, với thần sắc lạnh lùng, dường như chẳng bao giờ nói cười, chính là đội trưởng săn đội Sơn Ngân. Bộ giáp da thú trên người càng làm nổi bật vẻ hùng dũng của ông ấy. Sơn Ngân không thích nói nhiều, nhưng phần lớn Man Sĩ trong bộ lạc đều cực kỳ kính trọng ông. Hơn nữa, đội săn của ông có vai trò trọng yếu trong việc bảo vệ và cung cấp thức ăn cho bộ lạc, vì vậy Sơn Ngân có địa vị rất cao.

“Bộ lạc Ô Sơn chúng ta thế nhỏ, không sánh bằng Phong Quyến, nên cứ vài năm lại cống nạp, bái kiến Phong Quyến để tỏ lòng tôn trọng. Những năm qua ta chưa từng đích thân đến đó, năm nay thì ta sẽ tự mình đi một chuyến. Ngoài bộ lạc Ô Sơn chúng ta, bộ lạc Ô Long, bộ lạc Hắc Sơn và một vài tiểu bộ lạc xa xôi khác quanh đây đều sẽ tề tựu tại Phong Quyến.

Thế nên chuyện này, đối với các con mà nói là một cuộc khảo nghiệm. Liệu có thể trổ hết tài năng, liệu có thể không làm mất mặt bộ lạc Ô Sơn chúng ta hay không, đều trông cậy vào các con.

Lần này ta chọn các con, là muốn thế hệ nhân tài kiệt xuất của bộ lạc Ô Sơn được mở mang tầm mắt, điều đó sẽ rất hữu ích cho tương lai của các con.

Trong số các con, Bắc Lăng đã từng tham gia hai lần, biết rõ một số chi tiết, tỉ mỉ. Các con có thể hỏi cậu ta.” A Công chậm rãi mở miệng, giọng khàn khàn của ông vang vọng khắp nơi.

Bắc Lăng khẽ đáp lời, ánh mắt lướt qua Lôi Thần, rồi đến cô gái tên Ô Lạp, cuối cùng dừng lại ở Tô Minh đang đứng một bên, khẽ nhíu mày.

“A Công, chuyện này liệu có giống hai lần trước, sẽ có... Đại Thử không?” Bắc Lăng do dự một chút, cung kính hỏi A Công. Thấy A Công gật đầu, Bắc Lăng ánh mắt lóe lên, chỉ tay về phía Tô Minh.

“A Công, con đề nghị Tô Minh không cần đi. Cậu ta không phải Man Sĩ, dù có đi cũng chẳng có ích lợi hay giúp đỡ gì, chi bằng nhường suất cho tộc nhân khác.”

Bắc Lăng vừa dứt lời, Lôi Thần bên cạnh cậu ta lập tức mắt ánh lên vẻ bất thiện, tiến vài bước, gằn giọng nói.

“Không phải Man Sĩ thì không được sao? Bắc Lăng, cậu có ý gì!”

Cô gái tên Ô Lạp vẻ mặt bình tĩnh, ánh mắt lướt qua Tô Minh đang trầm mặc, trong mắt ẩn chứa một tia khinh miệt, nhưng không lên tiếng tham dự vào.

“A Công, mỗi lần triều bái, chỉ được phép mang theo bốn tiểu bối trong tộc tham gia. Qua các kỳ Đại Thử trước đây, bộ lạc Ô Sơn ta chỉ có mình con lọt vào top 50. Năm nay có Lôi Thần, có lẽ cậu ta cũng có thể làm được. Dù là Ô Lạp, tu vi tuy chưa cao nhưng đã hiển lộ chín lần tại Man Khải, có lẽ cũng có thể lọt vào top 100.

Thành tích như vậy đã tốt hơn nhiều so với những năm trước. Nếu còn có thêm một người nữa lọt vào top 100, chẳng phải càng tuyệt vời sao? Còn Tô Minh, thuần túy là lãng phí một suất.” Bắc Lăng bình tĩnh nói, không thèm liếc nhìn Lôi Thần đang lườm mình.

“Tô Minh sẽ không tham dự Đại Thử. Ta dẫn cậu ta đi, đều đã có sắp xếp.” A Công chậm rãi mở miệng.

Bắc Lăng còn đang định nói gì đó, nhưng liệu thủ đứng sau lưng A Công lại trừng mắt nhìn hắn một cái thật hung, khiến Bắc Lăng lập tức nuốt lại những lời định nói. Đối với cha mình, Bắc Lăng từ nhỏ đã rất sợ.

“Thôi được rồi, thời gian không còn nhiều, chúng ta đi thôi.” A Công giơ tay phải lên, hướng lên bầu trời trong xanh vồ mạnh một cái. Ngay lập tức, trên không trung vang lên tiếng sấm ầm ầm, chấn động khắp nơi. Rồi thấy những đám mây trắng trên trời chợt biến thành một màu đen kịt.

Cùng lúc đó, trên mặt A Công hiện rõ một đạo man vân được tạo thành từ vô số tơ máu. Đó là một con Ô Mãng. Man vân này vừa hiện, lập tức những đám mây đen kịt trên trời như bị một bàn tay vô hình khuấy động, trong khoảnh khắc tụ lại, bất ngờ hóa thành một con Ô Mãng khổng lồ, dài đến hơn mười trượng, vô cùng dữ tợn!

Cảnh tượng này khiến Lôi Thần và Ô Lạp đều kinh hãi, dường như đang đứng trong đó. Về phần Bắc Lăng, cậu ta còn có thể miễn cưỡng giữ bình tĩnh, cố gắng giữ vẻ lạnh lùng.

Tô Minh đứng một bên, nhìn con Ô Mãng khổng lồ, thở sâu, trong mắt hiện lên khát vọng.

Liệu thủ đứng sau lưng A Công, thần sắc ánh lên vẻ sùng kính khi nhìn con Cự Mãng. Còn Sơn Ngân, khi nhìn về phía Cự Mãng, trong mắt chợt lóe lên vẻ cuồng nhiệt.

Con mãng này biến hóa đến mức có thể nhìn rõ từng vảy trên thân nó. Một luồng khí tức cực kỳ cường hãn ập thẳng vào mặt từ thân nó. Đầu to của con mãng khẽ hất, đôi mắt đỏ ngầu vốn ẩn chứa vẻ dữ tợn giờ đây từ từ tan biến, hóa thành vẻ hiền hòa. Nó từ giữa không trung hạ xuống, cúi thấp đầu, ngoan ngoãn nằm bên cạnh A Công.

A Công nhấc chân, bước lên mình con mãng, đứng trên đầu nó.

“Các con lên đây đi.”

Bắc Lăng là người đầu tiên bước nhanh nhảy lên, đáp xuống lưng Cự Mãng, khoanh chân ngồi xuống. Sau đó Lôi Thần, Ô Lạp cũng lần lượt nhảy lên. Tô Minh do dự một chút, cũng nhảy lên đứng trên lưng Cự Mãng. Cậu đang định lùi lại vài bước để ngồi cùng Lôi Thần thì tiếng A Công vọng đến.

“Tô Minh, lại đây bên cạnh ta!” Giọng A Công dường như có phần nghiêm khắc, khiến Tô Minh mặt mày nhăn nhó. Cậu tiến đến bên cạnh A Công, vừa ngồi xuống đã thấy A Công liếc mắt trừng mình một cái.

“A Công... Con sai rồi... Thật sự sai rồi...” Tô Minh vội vàng thì thào nói.

A Công không để ý đến, đợi khi liệu thủ và Sơn Ngân đều đã lên Ô Mãng, ông giơ tay phải lên vung nhẹ. Ngay lập tức, con Ô Mãng ngửa đầu gầm lên một tiếng, bay thẳng lên trời, lao về phía những đám mây.

Bộ lạc phía dưới thu nhỏ dần với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, cuối cùng chỉ còn là một chấm nhỏ. Ô Mãng bay vút lên cao, cuồng phong gào thét như sấm rền, khiến sắc mặt Tô Minh lập tức tái nhợt.

Lôi Thần và những người khác cũng vậy, nhưng lúc này, liệu thủ và đội trưởng săn đội đứng ở giữa thân và đuôi Ô Mãng, bảo vệ ba người họ.

Riêng Tô Minh, trong cơn cuồng phong ấy, dường như hô hấp cũng trở nên dồn dập. Nhưng rất nhanh, một luồng lực lượng nhu hòa bao trùm lấy cậu, đó là uy áp tỏa ra từ A Công, gi��p Tô Minh chịu đựng được cảm giác khó chịu lần đầu tiên trên không trung.

“Con còn biết sai sao? Con sai ở đâu? Rõ ràng Tư Không của bộ lạc Ô Long muốn mượn con năm nghìn thạch và cầm cố cây mâu của hắn sao.” Bốn bề cuồng phong rít gào như nức nở, thế nhưng lời A Công lại rõ ràng lọt vào tai Tô Minh. Với uy áp khí huyết của A Công, những người khác trên lưng Ô Mãng (trừ hai người họ) đều không thể nghe thấy.

“Cái này...” Tô Minh vẻ mặt xấu hổ. Khi cậu trở về bộ lạc, Tô Minh đã phấn khích kể lại cho A Công. Không ngờ, A Công nghe xong liền sa sầm mặt, giáo huấn cậu một trận, thậm chí còn lấy đi cây trường mâu kia, khiến Tô Minh trở về phòng mình chỉ biết thở dài thườn thượt, chẳng hiểu mình sai ở chỗ nào.

“A Công, con thật sự sai rồi... Con không nên đi lấy Man khí của Tư Không, không nên nảy sinh lòng tham...” Tô Minh vẻ mặt nhăn nhó, vừa dò xét thần sắc A Công, vừa cẩn thận mở lời.

“Càng không nên để hắn viết xuống huyết thư kia, ai, A Công, con biết sai rồi.” Tô Minh trố mắt nhìn A Công.

“Ồ? Chỉ có những lỗi này thôi sao? Không còn gì khác à? Con hãy nghĩ kỹ xem, rốt cuộc con sai ở chỗ nào.” A Công liếc nhìn Tô Minh, chậm rãi nói.

Tô Minh ngẩn người, vô thức gãi đầu, trong lòng cân nhắc lời A Công, dường như còn ẩn chứa ý nghĩa khác. Ngoài những lỗi vừa kể, chẳng lẽ cậu còn sai ở đâu nữa sao?

Tô Minh cau mày, rất nghiêm túc suy nghĩ một lát, hai mắt bỗng nhiên lóe lên tia hàn ý, cậu mạnh mẽ ngẩng đầu.

“A Công, con đã biết rồi! Con lẽ ra phải giết hắn, sau đó phi tang thi thể thật sạch sẽ, rồi lấy đi Man khí đó!”

Nghe Tô Minh nói, đồng tử A Công rõ ràng co rút, kinh ngạc nhìn Tô Minh. Ánh mắt ấy dường như không phải đang nhìn thiếu niên trước mặt, mà ẩn chứa một hàm ý sâu xa Tô Minh không thể hiểu.

“Ồ? Tại sao con lại nghĩ lỗi lầm ở đây, hơn nữa lại muốn giết hắn?” A Công nhìn Tô Minh, nhẹ nhàng nói.

“Bởi vì hắn muốn giết con, A Công! Người không biết đâu, hắn thật sự muốn giết con. Nếu không phải con cẩn thận một chút, người đã không nhìn thấy con rồi. Thế nhưng mà... thế nhưng con lại có chút không đành lòng, con cảm thấy nếu th���c sự giết hắn, sẽ mang đến phiền toái cho bộ lạc...” Tô Minh nhớ lại cảnh tượng mấy ngày trước, vẫn còn sợ hãi, do dự một chút rồi thì thào giải thích.

“Con nói đúng... Tô Minh, con phải nhớ kỹ một điều: phàm là sau này nếu gặp phải kẻ có sát ý với con, nhất định phải bóp chết nguy hiểm từ trong trứng nước!” A Công nhắm mắt lại. Hồi lâu, ông chậm rãi mở mắt, ánh mắt nhìn Tô Minh đã đầy vẻ hiền từ.

“Tuy nhiên, A Công nói con phạm sai lầm không chỉ có vậy. Con hãy nghĩ xem, rốt cuộc con sai ở chỗ nào nữa? Giết người thì đơn giản, nhưng làm thế nào để đảm bảo an toàn cho bản thân sau khi giết? Làm thế nào để tìm được lối thoát từ trong hiểm nguy, từ đường cùng?” A Công nhìn Tô Minh, nhẹ giọng nói.

Tô Minh gãi gãi đầu. Cậu vẫn còn là một thiếu niên, dù có những biểu hiện khác thường, nhưng suy cho cùng, vẫn chỉ là một thiếu niên. Trước lời A Công, cậu có phần ngây thơ, nhưng phần nhiều vẫn là khó hiểu.

“Hãy suy nghĩ kỹ, không cần vội vã đưa ra câu trả lời cho ta. Đợi khi con suy nghĩ thấu đáo rồi hãy nói, phải học cách suy nghĩ, học cách cân nhắc.” A Công hai mắt nhắm nghiền.

Những chuyện như vậy, trong suốt những năm Tô Minh trưởng thành, A Công thường xuyên làm như vậy. Sự dạy bảo của A Công đã đóng vai trò cực kỳ then chốt trong quá trình phát triển của Tô Minh.

Tô Minh ánh mắt lộ vẻ suy tư, hồi tưởng lại từng cảnh tượng của ngày hôm đó, từ cú oanh kích của cây trường mâu bên ngoài bộ lạc Ô Long, sau đó Tư Không đuổi giết đến cùng...

Thời gian chậm rãi trôi qua, rất nhanh đã nửa canh giờ. Khi còn non nửa chặng đường nữa mới tới bộ lạc Phong Quyến, dường như có một trận gió mạnh từ xa thổi tới, khiến thân thể Ô Mãng hơi chấn động. Tất cả mọi người trên lưng nó cũng rùng mình. Trong lúc thân thể chấn động ấy, trong óc Tô Minh như có tia sét xẹt qua.

“A Công... Con đã biết...” Tô Minh thì thào, lưng cậu đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Tất cả nội dung này đều thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng đọc truyện tại địa chỉ gốc để ủng hộ tác giả và người dịch.