Trên đỉnh thứ chín, Tô Minh từ tư thế khoanh chân nhắm mắt từ từ mở ra hai mắt. Trong đôi mắt ấy lộ rõ vẻ mệt mỏi, bởi việc để lại dấu ấn tâm hồn lên trùng xà vốn tiêu hao thần thức của hắn. Dù có những thạch tệ cung cấp lượng lớn linh khí hỗ trợ, nhưng vì Tư Mã Tín đã thiêu đốt máu huyết, khiến Tô Minh hôm nay mệt mỏi không chịu nổi.

Dù mệt mỏi đến cùng cực, nhưng thần sắc Tô Minh vẫn ánh lên vẻ vui sướng. Trên bàn tay phải đang mở của hắn, có một con trùng xà nhỏ mảnh mai màu đen, dài như ngón tay, đang nằm im lìm.

Nhìn kỹ, đó chính là con trùng xà hình côn kỳ dị kia.

Hiện giờ, con rắn này cúi đầu, nếu không nhìn kỹ sẽ rất khó phát hiện đôi mắt nó đang khẽ động đậy. Trên cơ thể nó, đang toát ra một luồng mệt mỏi không kém gì Tô Minh, kèm theo sự suy yếu sâu sắc.

Hiển nhiên là những chuyện đã xảy ra trước đó, khiến con trùng xà có linh tính cực cao này, chẳng những thể xác bị tổn thương, mà ngay cả tâm hồn cũng đã trải qua biết bao thăng trầm.

Thế nhưng, Tô Minh có thể rõ ràng cảm nhận được, sau khi trải qua quá trình đổi chủ này, con rắn đã khác trước, dường như tâm hồn nó đã lột xác một lần. Từ sâu bên trong, Tô Minh lờ mờ cảm nhận được một luồng hung thần ngập trời tỏa ra từ cơ thể nó.

"Đưa ngươi từ trong giấc ngủ say tỉnh lại... Bên cạnh ta sẽ có thêm một sát thủ lợi hại!" Tô Minh lẩm bẩm, tay trái vuốt ve con trùng xà hình côn.

Lần này, con trùng xà không hề nhúc nhích, không còn chút giãy giụa hay phản kháng nào như ban đầu.

Suy nghĩ một lát, Tô Minh lại đặt con trùng xà này vào Hàm Sơn Chung. Dù vẫn là phong ấn, nhưng ý nghĩa đã khác. Trước kia là vì sự mệt mỏi, giờ phút này là để bảo vệ.

Với sự cường hãn của Hàm Sơn Chung, nó sẽ bảo vệ con trùng xà đang cực kỳ suy yếu này, để nó có đủ thời gian hồi phục, cho đến khoảnh khắc thức tỉnh hoàn toàn!

Cất Hàm Sơn Chung đi, Tô Minh hít sâu một hơi. Lúc này, trời bên ngoài lại bắt đầu tối, chẳng mấy chốc sẽ chìm vào màn đêm hoàn toàn. Tô Minh đứng dậy, bước ra khỏi động phủ.

Khi hắn bước ra, một trận gió rét ập vào mặt, lay động tóc và áo choàng, khiến Tô Minh khẽ run người. Hắn hít thở làn khí lạnh buốt, một cảm giác lạnh buốt từ tận sâu trong cơ thể truyền ra, bao trùm toàn thân.

Nhưng cái lạnh buốt ấy chỉ thấm vào cơ thể, còn trái tim Tô Minh thì ấm áp, bởi hắn đang đứng trên đỉnh núi thứ chín, bởi đã xem ngọn núi này là nhà của mình.

Cách đó không xa, Tử Xa thấy Tô Minh bước ra, lập tức đứng dậy tiến tới, cách Tô Minh vài trượng, cung kính hành lễ.

"Tử Xa ra mắt Tô sư thúc."

Tô Minh không đáp, hắn nhìn về phía chân trời xa, nơi ánh sáng yếu ớt như ngọn nến sắp tàn vẫn lờ mờ tồn tại, rồi dần dần bị bóng đêm nuốt chửng, cho đến khi cả vùng trời đất chìm vào màn đen.

Tử Xa không hề tỏ ra sốt ruột, mà cung kính đứng đợi Tô Minh phân phó. Hắn đã nghĩ rất rõ ràng, ba năm này, hắn nhất định sẽ bám rễ ở Cửu Phong, bởi vì hắn đã hiểu rõ Cửu Phong này!

Thời gian chậm rãi trôi qua. Hồi lâu sau, Tô Minh nhìn nơi chân trời đen tối, thanh âm hắn như vọng ra từ sâu thẳm bóng tối.

"Bạch Tố, là ai!" Hỏi tên Bạch Tố, không phải vì Tô Minh đã biết sự tồn tại của người này, mà là khi giao thủ với Tư Mã Tín, Tô Minh đã nhận ra toan tính của hắn qua con trùng xà, và mơ hồ có suy đoán.

"Bẩm sư thúc, Bạch Tố là đệ tử của Thất Phong Thiên Hàn Tông, ngày thường cô ta rất ít nói chuyện, vãn bối cũng không biết nhiều về cô ta. Tuy nhiên, với sự hiểu biết của vãn bối về Tư Mã Tín, hắn tuyệt đối sẽ không vô cớ tiếp xúc một đệ tử bình thường. Cô ta thiên tư tầm thường, có thể được Tư Mã Tín tiếp cận, nghĩ rằng có lẽ thân phận của cô ta có điều gì đó đặc biệt." Tử Xa trầm ngâm một chút, cung kính mở lời.

Tô Minh trầm mặc một lát, xoay người rời khỏi bình đài. Tử Xa vội vàng theo sau, hai người đi trên đỉnh Cửu Phong trong đêm khuya thanh vắng. Bốn phía chỉ có tiếng gió rít thảm thiết, không còn âm thanh nào khác, chìm vào sự yên tĩnh tuyệt đối. Bước chân Tô Minh không nhanh, nhưng mỗi bước đi đều dường như ẩn chứa một nhịp điệu nhất định. Tử Xa càng đi theo càng kinh hãi.

"Người ở Cửu Phong này quả nhiên đều là quái vật. Cái Tô Minh trước mắt này, bước đi của hắn dường như ẩn chứa một điều kỳ dị. Ta nhìn lâu rồi, lại có cảm giác tâm thần cũng bị bước chân ấy đè nặng." Tử Xa liếm liếm môi, trong mắt lộ ra khát vọng.

Khi hai người đang đi, đột nhiên Tử Xa thần sắc ngưng trọng, mạnh mẽ nghiêng đầu nhìn về phía một vùng tối tăm cách đó không xa. Vừa rồi, ánh mắt hắn dường như thoáng thấy một bóng người lướt qua.

"Đó là Nhị sư huynh của ta." Không đợi Tử Xa lên tiếng, thanh âm bình tĩnh của Tô Minh đã truyền đến.

Tử Xa sửng sốt. Không đợi hoàn hồn, hai mắt hắn lập tức co rút mạnh. Hắn rõ ràng thấy trong bóng tối cách đó không xa, một bóng người quỷ dị đang lướt tới.

Bóng người ấy khi lướt qua đó bỗng dừng lại, khom người nhìn quanh một chút, rồi cúi xuống nhanh chóng nhổ vài loại hoa cỏ, lại lướt đi nơi khác.

Bóng dáng ấy như u linh, khiến người ta khi nhìn thấy không khỏi cảm thấy kinh hãi.

Nhìn cử chỉ và cách lướt đi không một tiếng động của bóng người ấy, Tử Xa có chút da đầu tê dại. Giữa đêm khuya tĩnh mịch này, đột nhiên xuất hiện một bóng dáng dị thường như vậy, nhất là khi biết được thân phận của đối phương, điều này càng khiến Tử Xa tâm thần chấn động.

"Hắn... Ờ... Nhị sư thúc đang làm gì vậy?" Tử Xa hít sâu một hơi, ánh mắt dõi theo Tô Minh vẫn bước đi chậm rãi phía trước mà không hề quay đầu lại. Hắn vội vàng đuổi theo, do dự một chút rồi thấp giọng mở miệng.

"Đang trộm những cây hoa cỏ mà chính hắn trồng." Tô Minh bình thản nói, rất nhanh đã tới động phủ của Hổ Tử. Tô Minh từng hứa với Trần Tương sẽ giúp khuyên nhủ Hổ Tử, hắn đã nhận vật phẩm Trần Tương đưa ra, đương nhiên sẽ không quên chuyện này.

"Trộm chính hoa cỏ mình trồng..." Tử Xa suốt đường thần sắc cổ quái, trên mặt lộ vẻ bối rối. Hắn càng lúc càng cảm thấy cái Cửu Phong này thật sự quá khó để nắm bắt.

Bên ngoài động phủ của Hổ Tử, Tô Minh không nghe thấy tiếng ngáy của Tam sư huynh. Hắn bước vào nhìn, động phủ trống không, Tam sư huynh không biết đã đi đâu.

Tô Minh có chút đau đầu. Hắn có thể tưởng tượng được, mỗi khi đêm về, chỉ cần Hổ Tử không có việc gì khác, hắn nhất định sẽ mang theo nụ cười thần bí ấy, ra ngoài "tuần tra".

Hôm nay không biết lại đi ngọn núi nào, đứng ở góc khuất nào đó, vừa cười vừa lén lút theo dõi.

Tử Xa ở phía sau Tô Minh, thấy động phủ trống không, vốn chưa cảm thấy có gì. Nhưng khi thấy Tô Minh nhíu mày, trong lòng hắn chợt động, nhớ lại một truyền thuyết liên quan đến Hổ Tử trong Thiên Hàn Tông.

Vừa nghĩ đến truyền thuyết ấy, Tử Xa rùng mình một cái, thần sắc càng trở nên cổ quái.

Tô Minh nhíu mày rời khỏi động phủ, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm. Sau khi trầm ngâm một lát, thân thể hắn khẽ động, hướng về nơi xa đi tới. Suốt đường đi hắn không mở miệng, Tử Xa phía sau cũng không nói gì. Hai người im lặng bước đi khoảng một nén nhang thời gian, bỗng nhiên Tô Minh dừng bước.

Cùng lúc đó, một tràng cười rất nhỏ, khiến Tử Xa sởn tóc gáy, lướt tới từ nơi không xa.

Tiếng cười ấy như tiếng chim đêm kêu ré, trong đêm khuya tĩnh mịch này, càng trở nên rõ ràng lạ thường, lọt vào tai.

"Thế thì Hổ gia lão gia nhà ngươi thông minh nhất rồi. Nhị sư huynh à Nhị sư huynh, ta xin phép không nói cho ngươi biết ai là người trộm những hoa cỏ kia. Ai da, thông minh quá cũng không tốt, ví như Hổ gia lão gia nhà ngươi đây này, cô đơn... Quá cô đơn rồi..."

Kèm theo tiếng cười đột ngột khiến người ta sởn tóc gáy, là một giọng nói đầy vẻ cảm khái.

Đầu óc Tử Xa lúc này trống rỗng. Hắn đương nhiên nhận ra tiếng nói này là của Hổ Tử, nhưng giờ lại không nghĩ ra rốt cuộc Hổ Tử thông minh ở chỗ nào.

Trong lúc mơ hồ bối rối, hắn vô thức liếc nhìn Tô Minh.

Lại thấy Tô Minh giãn mày, nhìn về phía cao ngất thân ảnh ấy rồi khẽ khom lưng, mèo lưng lại, nhẹ bước tiến về phía trước.

Đầu óc Tử Xa đã rối bời. Lúc này, Tô Minh so với những gì hắn thường dự đoán dường như đã biến thành một người khác. Cái dáng vẻ khom lưng ấy khiến Tử Xa phải nuốt ực vài ngụm nước bọt, không khỏi bắt chước, cũng khom lưng, nhẹ nhàng tiếp cận.

Không lâu sau, phía trước xuất hiện một tảng đá lớn. Đằng sau tảng đá ấy, Tử Xa thấy một đại hán vạm vỡ như hổ đang ngồi xổm ở đó, rướn cổ dài ra, từ mép tảng đá nhìn ra ngoài.

Tô Minh đã quen với hành động của Hổ Tử, khom lưng tiếp cận, ngồi xổm bên cạnh Hổ Tử. Hổ Tử quay đầu nhìn Tô Minh một cái, vừa định có động tác gì thì thấy Tô Minh cười khổ, rồi giơ ngón trỏ tay phải lên, "suỵt" một tiếng.

Hổ Tử hai mắt sáng bừng, vẻ mặt tán thưởng, thấp giọng nói: "Được lắm, tiểu sư đệ. Xem ra ngươi có thiên phú học tập thói quen tốt này của sư huynh. Sau này ta sẽ không còn cô đơn nữa, sư huynh sẽ dẫn ngươi đi khám phá mọi ngóc ngách của Thiên Hàn Tông."

Tử Xa cũng ngồi xổm bên cạnh, lòng hiếu kỳ của hắn bị kích động mạnh mẽ, không nhịn được ngẩng đầu nhìn theo mép tảng đá lớn. Vừa nhìn thấy, hắn trừng mắt, nửa ngày không nói nên lời.

Đằng sau tảng đá lớn, là một vùng đất Băng Xuyên giữa núi, chính giữa có một cái ao nhỏ, rộng khoảng mười trượng. Bên trong ao dựng thẳng một khối băng cao vài trượng.

Trên khối băng ấy lờ mờ có ánh sáng chói lóa, có thể nhìn thấy một bóng dáng cô gái đang ở đó, dường như... đang tắm rửa.

Cô gái này vừa tắm rửa, vừa cẩn thận nhìn xung quanh.

Vì chỉ là bóng lưng, có thể thấy mái tóc dài của nàng, không thấy được khuôn mặt chính diện. Lại thêm có chút mờ ảo, khiến người ta khó lòng nhìn rõ dung mạo.

"Này... đây là cái gì..." Mắt Tử Xa lộ vẻ mờ mịt, trong đầu hắn thật sự không nghĩ ra nổi, vì sao trên khối băng cao mười trượng này lại xuất hiện một hình ảnh ảo ảnh như vậy.

Hắn lại càng vô thức nhìn xung quanh một chút. Nơi này yên tĩnh một mảng, rõ ràng không có ai đang tắm.

"Hừ hừ, đây là sáng tạo vĩ đại nhất của Hổ gia lão gia nhà ngươi đấy. Thất Phong coi giữ nghiêm đến mấy thì có ích gì, Hổ gia lão gia ta không cần đích thân đến, cũng có thể ở đây nhìn thấy hình ảnh muốn xem." Hổ Tử vẻ mặt đắc ý, mi mày hớn hở.

"...Hổ s�� thúc, nếu ở đây có thể thấy, vậy tại sao không ra ngoài, đứng cạnh khối băng mà nhìn, lại phải ngồi xổm ở chỗ này chứ..." Tử Xa sửng sốt, vô thức hỏi.

Hổ Tử nghe vậy lập tức trừng mắt, khinh miệt nhìn chằm chằm Tử Xa.

"Như vậy mới có cảm giác rình trộm, ngươi hiểu không!"

Tử Xa cười khổ. Hắn mơ hồ cảm thấy bóng lưng mờ ảo của cô gái kia có chút quen mắt, nhưng nhất thời không nghĩ ra. Giờ phút này, nhìn lại lần nữa, cô gái được phản chiếu trên khối băng, dường như xoay nhẹ người, lộ ra một khuôn mặt nghiêng vẫn còn mờ ảo.

Nhưng vào khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt nghiêng ấy, Tử Xa bỗng nhiên há hốc miệng, trên mặt nhất thời nổi đầy gân xanh.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được chỉnh sửa cẩn thận từng câu chữ.