Bước qua bao núi sông, vượt qua những phế tích hoang tàn, nhìn thấu bụi trần, băng qua sa mạc...

Tựa như Tuế Nguyệt từng có một thời phồn hoa gấm vóc, thì nay, vạn vật đều điêu tàn. Dung mạo ai không thể già nua, tiếng thở dài nào còn vương vấn, và ai đã từng không có một thời tươi đẹp?

Ngồi trước phế tích, ngắm chiều tà buông. Ngồi bên non sông, dõi hoàng hôn tới. Tiếng cười như xuyên thấu Tuế Nguyệt, vẫn vảng vất bên tai, khiến người ta thường cúi đầu, không thể phân định rõ ràng giữa vẻ tươi đẹp thuở xưa và sự phá diệt hiện tại, rốt cuộc tồn tại nhân quả gì, ẩn chứa Luân Hồi ra sao? Nếu không, vì cớ gì cùng một thế giới, mà chỉ như khoảng cách giữa mở mắt và nhắm mắt, mọi thứ đều đã đổi thay?

Nơi rìa sa mạc, khi mặt trời đầu tiên ló rạng trên non sông, có hình bóng Tô Minh ôm tiểu nam hài. Bóng hình ấy kéo dài theo, như mãi mãi song hành, như thể trở thành một phần tồn tại của thế giới này, dẫn lối cho Phong Tuyết đến.

Họ bước qua giữa trưa, bước qua bốn mùa...

Xuyên qua sa mạc, vượt qua đại lục, tiến về trung tâm, cứ thế không ngừng bước đi. Không định phương hướng, cũng chẳng muốn phi hành, trong thế giới từng một thời tươi đẹp này, họ cứ thế bước đi, bước đi, như bước trên con đường vấn đạo của chính mình.

Một năm, hai năm, ba năm... Cho đến trăm năm.

Trong trăm năm ấy, Tô Minh vẫn giữ nguyên dáng vẻ thuở nào, tiểu nam hài vẫn say ngủ trong lòng hắn. Hai người không chút đổi thay, cứ như thế giới này cũng chẳng hề đổi khác, vẫn là câu chuyện xưa.

Khi xuân đến, vạn vật hồi sinh, nhưng ở thế giới này, chẳng thấy màu xanh, chẳng thấy hoa nở, cũng chẳng có lúc nào để ngắt hái. Sang hạ, cái nóng ngột ngạt bao trùm, cả đại địa như bị sóng nhiệt bóp méo tầm nhìn. Và cũng chỉ vào khoảnh khắc này, người ta mới dường như có thể từ những phế tích, núi sông méo mó ấy, nhận ra hình bóng của một thời Tuế Nguyệt đã qua.

Chỉ là hình bóng đã vặn vẹo, ắt chẳng thể ngay ngắn lại được. Cái nhìn thấy, chỉ là ký ức mà thôi.

Khi thu sang, vì xuân không màu xanh, nên thu cũng chẳng có sắc đỏ. Chỉ có cầu vồng đôi khi xuất hiện trên nền trời, như thể vì không đành lòng trước sự đơn điệu của mặt đất, mà hiển hiện, ban phát niềm hy vọng.

Vào mùa đông, bông tuyết bay xuống, trong cơn gió lạnh thấu xương lồng lộng thổi. Dõi mắt nhìn lại, thế giới hóa thành một màu Thương Mang. Nơi xa chẳng thể thấy, chỉ có vô vàn bông tuyết cứ thế rơi xuống, dường như chúng đang cố gắng va vào nhau. Nhưng việc hai mảnh tuyết có thể chạm mặt hay không, nào phải do chính chúng định đoạt, mà là bởi gió.

Thế nhưng, dẫu ý muốn của gió có là gì đi nữa, khi những bông tuyết chạm đất, chúng... rồi vẫn dần dà chạm vào nhau. Chỉ là khi gặp lại, có lẽ chẳng còn là những gương mặt cùng nhau rơi xuống ban đầu.

Trong làn Phong Tuyết, Tô Minh ôm tiểu nam hài, cứ bước đi. Họ trải qua giá rét, đón xuân sang, tiễn hạ qua, đón thu về, rồi lại đến một mùa Phong Tuyết.

Thế là, hai trăm năm Tuế Nguyệt đã trôi qua. Trong thế giới từng một thời huy hoàng này, họ dần dần thấy hàng loạt thi thể, hoặc đã nát vụn, hoặc hóa thành tro bụi một nửa, hoặc vẫn còn giữ nguyên hình hài như khi còn sống.

Những thi thể này hầu hết đã khô kiệt, phần lớn nằm trong các thành trì hoang phế, nhưng cũng có không ít rải rác khắp đại địa, non sông và sa mạc.

Trong vô số thi thể đó, có những đôi nam nữ ôm chặt lấy nhau trước lúc lâm chung, lại có cả những người mẹ theo bản năng bảo vệ con mình, cùng nhau hóa đá, rồi lặng lẽ quy về hư vô.

Từng thi thể một, trong nỗi bi thương của tiểu nam hài, Tô Minh đã cùng cậu bé chôn cất. Mai táng cả một thành, mai táng khắp chốn...

Cho đến một mùa hè nọ, vào một buổi chiều mưa phùn rả rích, Tô Minh ôm tiểu nam hài đang say ngủ, trước một tòa thành trì từ xa nhìn đã thấy vô cùng hùng vĩ. Hắn dừng chân lại, và nhìn thấy trên thành kia, một bóng người không đầu đang khoanh chân tĩnh tọa.

Đây là một tòa thành khổng lồ, là tòa thành bàng bạc thứ ba Tô Minh nhìn thấy trên khối đại lục thứ ba hắn đã đi qua. Nơi này... chính là trung tâm của đại lục này, là kinh đô từng một thời oai hùng.

Tựa như hoàng đô của Cổ Táng Quốc. Nhưng thực tế, riêng một khối đại lục của thế giới huy hoàng này đã có thể sánh ngang toàn bộ Cổ Táng Quốc.

Nhìn bóng hình khoanh chân tĩnh tọa trên thành kia, trong mắt Tô Minh ánh lên vẻ phức tạp. Hắn nhận ra, đây chính là Đại sư huynh trong ký ức, người từng kề cận Nhị hoàng tử.

Chỉ là, ở Cổ Táng Quốc, hắn không phải người quen đầu tiên Tô Minh gặp gỡ. Dẫu vậy, tiếng than nhẹ từ đáy lòng vẫn cứ vương vấn trong tâm Tô Minh, mãi không tan.

Bóng người không đầu bất động, khoanh chân ngồi trên thành, đối mặt với Tô Minh. Chẳng có sinh khí, cũng chẳng có tử khí bao trùm, dường như cả thân thể bị cố định tại đó, hóa thành... một pho tượng.

Cùng lúc đó, cánh cổng thành trì đột nhiên tự động mở ra. Theo đó, từng đội từng đội binh sĩ khoác hắc giáp, mang theo tiếng bước chân đều đặn làm rung chuyển đại địa, chậm rãi từ bên trong bước ra. Mỗi thân ảnh nơi đây đều tràn ngập tử khí nồng đậm. Khí tức nồng đến mức, chỉ trong chốc lát đã làm mờ mịt cả bầu trời, khiến ánh dương chiều dường như cũng hóa thành màu đen.

Những hình bóng ấy, họ là người của mảnh đại địa này, đã c·hết từ nhiều năm trước, nay bị luyện hóa thành thi khôi, khoác lên mình bộ hắc giáp, biến tòa thành này, từ Thành Chết Chóc, thành thế giới của thi khôi.

“Lão hữu tha hương gặp, trẫm rất mừng rỡ, thỉnh!” Ngay khoảnh khắc cửa thành mở ra, một thanh âm uy nghiêm từ hoàng cung bên trong thành trì bỗng vọng ra, lan tỏa khắp bốn phương, lọt vào tai Tô Minh.

Thanh âm này, là của Nhị hoàng tử.

Tô Minh trầm mặc một lát, ôm tiểu nam hài, bước qua hàng ngũ thi khôi hắc giáp, đi vào trong thành trì. Trong thành, hắn thấy vô số thân ảnh, mỗi hình bóng đều là thi khôi. Cả tòa thành thoạt nhìn phồn hoa, nhưng nếu nhìn kỹ, tất cả đều hư ảo.

Bước qua đám đông, mãi đến khi tới được bên ngoài hoàng cung, nằm sâu trong thành trì, nhìn cánh cổng hoàng cung đã rộng mở. Ánh mắt Tô Minh như xuyên qua từng đại điện, nhìn thấy trong chính điện, một bóng người đang ngồi trên ngai vàng.

Đó là một thân ảnh khoác đế bào, đội đế quan. Chỉ là người ấy ở trong bóng tối, không nhìn rõ.

Tô Minh lặng lẽ, bước qua lối đá xanh, vượt qua những bậc thang, cho đến khi tiến vào chính điện, nhìn thấy người nam tử đang ngồi trên ngai vàng.

Dù gương mặt giống hệt Nhị hoàng tử, nhưng cảm giác hắn mang lại cho Tô Minh đã không còn là sự quen thuộc thuở nào.

“Đế Thiên.” Tô Minh nhẹ giọng mở miệng.

“Chính là trẫm!” Người nam tử mặc đế bào kia nghe vậy nở nụ cười, bỗng nhiên đứng lên. Khi cả người bước ra từ trong bóng tối, mặc dù tướng mạo khác hẳn Đế Thiên trong ký ức của Tô Minh, nhưng khí thế này, ngoại trừ Đế Thiên, không thể là ai khác.

Trong mắt phải của Đế Thiên vẫn còn tồn tại vòng xoáy như xưa. Vòng xoáy ấy như một phong ấn, chỉ là giờ đây, trong vòng xoáy phong ấn ấy, là một linh hồn đang giãy giụa gào thét. Linh hồn ấy... chính là Nhị hoàng tử.

Hai trăm năm trôi qua, Tô Minh không rõ Đế Thiên đã làm cách nào để đảo khách thành chủ. Nhưng nghĩ đến sự lão luyện của Đế Thiên, nghĩ đến cơ mưu vạn năm hắn từng tính toán với Tô Hiên Y, nghĩ đến việc hắn có thể kết nối Mệnh Cách với Tô Minh để thoát khỏi kiếp nạn sau khi thế giới Tang Tương hủy diệt... Hắn... rõ ràng tuyệt đối không phải thứ mà Nhị hoàng tử có thể khống chế. Chỉ cần một cơ hội, hắn sẽ lập tức thay thế Nhị hoàng tử.

“Trong Tang Tương đệ thất, thiên kiêu đỉnh phong qua vô số kỷ nguyên. Ngươi tận mắt chứng kiến Tang Tương hủy diệt, vậy mà trước mặt Huyền Táng, vẫn chọn đoạt xác Tô Minh. Chúng ta... đã lâu không gặp.” Đế Thiên khẽ mở lời, từng bước tiến về phía trước. Thanh âm của hắn vang vọng khắp bốn phương, làm chấn động toàn bộ cung điện, đồng thời, dường như cả trời đất bên ngoài cũng càng thêm hỗn loạn.

“Bởi vì ngươi, trẫm có thể tránh thoát tử kiếp. Bởi vì ngươi, trẫm cũng cùng ngươi bước vào thế giới hư ảo kia. Bao nhiêu năm qua, trẫm bị cái tên Nhị hoàng tử buồn cười kia trấn áp. Nhưng trẫm luôn hiểu, trẫm là Đế Thiên, trẫm tuyệt không phải cái gì Nhị hoàng tử. Bởi vì hắn chỉ là hoàng tử, còn trẫm... là Tiên Tộc chi đế!” Đế Thiên lại bước ra một bước. Bước chân này hạ xuống, hắn đã đứng thẳng trước mặt Tô Minh, ánh mắt hai người giao nhau.

“Ngươi chẳng lẽ không phát hiện, thế giới chúng ta đang ở hiện tại... cùng Cổ Táng Quốc là khác biệt sao? Thế giới Cổ Táng Quốc là giả tạo, mà nơi này... là chân thật!” Đế Thiên hất tay áo, lập tức từng trận khói đen trào ra, chỉ trong khoảnh khắc đã hóa thành một chiếc bàn trà khổng lồ giữa hắn và Tô Minh.

Trên bàn bày vô số chén rượu. Bốn phía còn có vài thi khôi đang yên lặng vờn quanh ca múa. Nhưng động tác cứng nhắc, tử khí nồng nặc, cùng với ánh sáng mờ ảo nơi đây, khiến tất cả tràn ngập bầu không khí quỷ dị.

“Cố nhân tha hương gặp, phải tiếp đãi bằng thịnh yến. Tô Minh, rượu nơi đây, ngươi dám uống sao?” Đế Thiên mỉm cười, vẫn ngạo nghễ như xưa, nhìn về phía Tô Minh.

Tô Minh trầm mặc. Hắn ôm tiểu nam hài, nhìn Đế Thiên trước mắt. Trong thần sắc dần hiện lên một nỗi bi ai. Hắn bi ai cho Đế Thiên hiển hách từng một thời trong Tang Tương giới, nay đã mê lạc trong thế giới này.

Hay là, chính hắn cam tâm tình nguyện mê lạc. Bằng không, với tâm thần kiên định của Đế Thiên, nếu hắn không muốn, khó lòng mà bị lạc lối.

“Ngươi... vì lẽ gì?” Tô Minh khẽ thở dài một tiếng. Đế Thiên đây, đối với Tô Minh mà nói, dù là kẻ thù hay cố nhân thì cũng vậy. Mệnh Cách của hai người đã cắt đứt từ khi Tô Minh thốt lên chín tiếng Đạo Linh Âm trước đây. Mà dù sao đi nữa... đây là kẻ có ý thức tự thân thứ hai Tô Minh gặp phải, ngoại trừ Bối Khung. Nhưng giờ đây, nhìn thấy đối phương mê lạc, cảm giác ấy chỉ khiến Tô Minh không ngừng thở dài.

Hắn nhìn Đế Thiên, ánh mắt cuối cùng rơi vào bốn phía ngai vàng sau lưng Đế Thiên. Ở nơi đó, Tô Minh dường như đã nhìn thấy đáp án.

“Tô Minh, ngươi dám uống sao!” Đế Thiên không trả lời vấn đề của Tô Minh, mà mở miệng cười. Ánh mắt tinh quang lấp lánh, Tô Minh nhìn sâu vào mắt Đế Thiên một lần, rồi quay người bước ra khỏi cung điện.

Phía sau, tiếng cười của Đế Thiên vẫn vang vọng. Nụ cười ấy dường như đang tiễn Tô Minh. Mãi đến khi Tô Minh rời khỏi hoàng cung, tiếng cười mới dần tan biến. Trong cung điện, tiếng ca múa vẫn như cũ, nhưng trên mặt Đế Thiên lại dần lộ vẻ bi thương.

Hắn lặng lẽ quay người, bước đến ngai vàng. Bốn phía ngai vàng tồn tại một trận pháp. Trên trận pháp ấy, dưới ánh sáng mờ ảo lúc này, có thể lờ mờ nhìn thấy mấy thi thể, trên mặt mỗi thi thể đều khắc huyết phù.

Đế Thiên đứng lặng tại chỗ, nhìn những thi thể kia. Dần dà, thần sắc trầm tư của hắn tiêu tan, thay vào đó là một vẻ kiên định.

“Ta đáp ứng các ngươi, sẽ phục sinh các ngươi trong thế giới mới kia... Đây là lời hứa của trẫm!” Đế Thiên thì thào, chậm rãi ngồi xuống ngai vàng. Thân ảnh dần dần trở lại trong bóng tối... mờ mịt, không còn nhìn rõ.

“Chỉ khi ta tin rằng nơi này là thật, các ngươi sau khi được phục sinh mới không hoài nghi đây là giả. Dùng sự mê lạc của một mình ta, đổi lấy sự hiện hữu của các ngươi, chuyện này... cho dù là sai, ta... cũng chấp nhận.” Đế Thiên trên mặt lộ vẻ khổ tâm. Từ trong bóng tối nhìn về phía những thi khôi đang im lặng ca múa, hắn dần dần nghe thấy khúc nhạc, dần dần thấy sự linh động xuất hiện trong mắt những thi khôi cứng nhắc, dường như chúng đã trở thành sinh mệnh. Chỉ là, trong ánh mắt ấy, tiếng thở dài của hắn không thể cắt ngang tiếng ca múa, không thể truyền ra ngoài hoàng cung, chẳng có ai nghe thấy.

Giữa phá diệt và huy hoàng, giữa ranh giới thực và ảo, khi Đế Thiên nghe thấy tiếng ca múa, nhìn thấy thi khôi như người thật, hắn đã cam tâm tình nguyện lạc lối.

Mọi bản quyền biên tập của đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free.