Spencer, quan trấn giữ thành, hài lòng khẽ gật đầu khi thấy Lâu đài William có hơn mười sĩ quan chuyên nghiệp.

Chỉ riêng thực lực thể hiện trong yến tiệc, lãnh địa Harland đã vượt xa một gia tộc nam tước thông thường. Spencer hiểu rõ, đây vẫn chưa phải là toàn bộ sức mạnh của gia tộc Harland.

Nam tước William đang là đại đội trưởng quân đoàn chủ lực tại Lâu đài Hắc Hà, một chiến sĩ lục giai mạnh mẽ. Bonnie, cùng William, là phó đại đội trưởng, một chức nghiệp giả cấp bốn. Ngoài ra, William còn có hai người con trai đã trưởng thành, đều đang phục vụ trong đại đội số tám của Cuồng Sư quân đoàn, và tối nay họ cũng đều có mặt tại yến tiệc.

Theo Richard giới thiệu lần lượt từng người, Spencer cũng đã nắm rõ tình hình của những sĩ quan này. Đó là chiến sĩ ngũ giai Soros, cấp bốn Roland, cấp ba Martin, Hyman, Norman, cấp hai A Nhĩ Reeves, Bradrick, cấp một Chiêm Tháp Tư, Vincent, Gray Heim.

Điều quan trọng hơn là gia tộc Harland lại có đến hai pháp sư.

Gia tộc nam tước có truyền thừa phép thuật là vô cùng hiếm gặp. Tính cả các bá tước, hầu tước, công tước được phong tước, Vương quốc Grant có hàng trăm gia tộc thế tập. Trong số các gia tộc nam tước thế tập, số lượng có truyền thừa phép thuật đại khái không quá một phần mười. Ngay cả khi có truyền thừa phép thuật, hậu duệ trong gia tộc cũng chưa chắc sở hữu thiên phú phép thuật. Thậm chí nhiều gia tộc quý tộc có truyền thừa phép thuật cũng chẳng thể bồi dưỡng được pháp sư nào.

Spencer đã từng xem qua số liệu thống kê của vương quốc, trong toàn bộ Vương quốc Grant, số lượng pháp sư cũng chỉ vỏn vẹn hơn 600 người. Trong số hơn 600 người đó, tuyệt đại đa số xuất thân từ các đại quý tộc. Một gia tộc nam tước mà có thể bồi dưỡng được hai pháp sư đủ tiêu chuẩn, thì đúng là vô cùng hi hữu.

Spencer trò chuyện vài câu với mọi người, sau đó khẽ vẫy tay gọi Richard. Hai người lặng lẽ đi đến một góc khuất, Spencer hạ giọng hỏi: "Gia tộc Harland đánh bại một đại đội thú nhân tại Lâu đài William, rốt cuộc là nhờ nguyên nhân gì?"

Nghe lời này, vẻ mặt Richard lập tức trở nên nghiêm trọng.

Trước khi chế tạo máy ném đá kiểu đối trọng, Richard đã suy tính kỹ lưỡng về khả năng rò rỉ thông tin của loại máy ném đá này. Loại vũ khí khổng lồ này chỉ cần xuất hiện trên chiến trường, bí mật kỹ thuật căn bản không thể giữ được. Việc chế tạo máy ném đá kiểu đối trọng cũng không hề khó khăn; chỉ cần phá vỡ lớp màn bí mật này, tìm một vài thợ mộc lành nghề, từ từ nghiên cứu cũng có thể chế tạo ra. Kỹ thuật mấu chốt nằm ở việc tính toán đường đạn, sử dụng đối trọng phù hợp, đạn đá có trọng lượng thích hợp, để bắn chính xác đạn đá đến khu vực cố định.

Nếu không có kiến thức toán học mà Richard nắm giữ, không thể tính toán chính xác gia tốc trọng trường, không hiểu cách tính toán quỹ đạo vòng cung, sẽ không phân tích các vấn đề cơ học Newton, không hiểu nguyên lý đòn bẩy, thì sẽ không thể xác định đường đạn chính xác. Nếu không có sự chỉ đạo từ đường đạn chính xác, chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm của binh lính điều khiển máy ném đá để nhắm bắn, độ chính xác sẽ kém xa. Hiệu quả công kích cũng chỉ hơn máy ném đá kiểu xoắn một chút mà thôi.

Mặc dù vậy, máy ném đá kiểu đối trọng vẫn là một loại vũ khí mạnh mẽ. Ngay cả những người cấp cao chuyên nghiệp từ thất giai trở lên, nếu bị đạn đá hạng nặng đánh trúng, vẫn sẽ bị trọng thương. Trong các cuộc tác chiến công kích hoặc phòng thủ, máy ném đá kiểu đối trọng cũng là một loại vũ khí có hiệu suất cực cao. Lần đầu tiên sử dụng loại vũ khí này, rất có thể sẽ thu được chiến quả bất ngờ, giành được thắng lợi lớn. Đối với một vương quốc mà nói, một thắng lợi lớn thường có thể quyết định vận mệnh quốc gia.

Tuy nhiên, loại vũ khí này chế tạo đơn giản, chỉ cần người thông minh quan sát một chút, rất có thể sẽ sao chép được. Vì vậy, việc giữ bí mật trước khi sử dụng cũng vô cùng quan trọng. Nếu kẻ địch có phòng bị, không tiến vào chiến trường do phe mình sắp đặt trước, thì khó mà giành được chiến quả tốt.

Spencer là quan lại do hoàng tộc Grant trực tiếp bổ nhiệm, mang thân phận nam tước triều đình, ông là đại diện quan trọng của hoàng tộc tại Bắc Cương. Ông đã mở lời, trên thực tế là đại diện cho hoàng tộc hỏi thăm. Hiện giờ, gia tộc Harland là thần tử của hoàng tộc Grant, theo đạo đức quý tộc của Lục địa Thần Hi mà nói, gia tộc Harland cũng nên trung thành với nhà vua. Huống hồ hiện tại gia tộc Harland và hoàng tộc không có xung đột lợi ích quá lớn, quan hệ giữa hai bên ngược lại là vinh cùng vinh, nhục cùng nhục. Giao máy ném đá kiểu đối trọng cho hoàng tộc, gia tộc Harland có thể gặt hái công trạng. Theo lệ cũ, một phát minh có thể quyết định một chiến dịch quan trọng thậm chí có thể đổi lấy một lãnh địa thế tập. Cho dù máy ném đá kiểu đối trọng không dễ giữ bí mật, khiến tầm quan trọng của phát minh này giảm đi một chút, thì cũng có thể đổi lấy ba công lao lớn.

Vì vậy, sau khi Spencer hỏi thăm, Richard quyết định nói thật.

"Nói một cách đơn giản, là nhờ một phát minh vũ khí kiểu mới."

"Rốt cuộc là loại vũ khí gì?" Nghe Richard nói vậy, Spencer vội vàng hỏi.

"Là một loại máy ném đá kiểu mới, có thể bắn những viên đạn đá nặng hai trăm cân đi xa ba trăm mét."

"Liệu tôi có thể xem qua một chút không? Tôi biết như vậy là vô cùng mạo muội, nhưng tôi xin thề bằng danh dự quý tộc của mình, tuyệt đối sẽ không làm bất cứ điều gì gây bất lợi cho gia tộc Harland."

Tổ tiên của Spencer là chiến sĩ truyền kỳ Augustus Ellen. Vị chiến sĩ truyền kỳ mạnh mẽ này có xuất thân rất bình thường, là một lính đánh thuê đến từ vùng Bắc Cương. Augustus có vận khí đặc biệt tốt, cuộc đời ông là một truyền kỳ, dựa vào sự phấn đấu của bản thân, ông đã cưới được công chúa của hoàng tộc Grant, và trở thành công tước thế tập của Vương quốc Ryan. Nhưng sự phát triển của gia tộc Ellen lại không mấy thuận lợi. Ngay khi Augustus qua đời, trong cuộc cạnh tranh quý tộc khốc liệt, gia tộc Ellen dần dần suy tàn. Phần lớn lãnh địa công tước bị Đại Công quốc Stanik chiếm đoạt, một phần nhỏ khác bị Đế quốc Thú Nhân chiếm giữ. Hiện giờ, gia tộc Ellen chỉ còn sở hữu một phần lãnh địa rất nhỏ. Các thành viên của gia tộc Ellen, một phần trở thành bá tước của Vương quốc Rhine, phần còn lại tìm nơi nương tựa hoàng tộc Grant, là những người thân thích của họ.

Spencer không phải trưởng tử của gia tộc, thứ tự kế thừa tước vị của ông rất xa. Sau khi tìm nơi nương tựa hoàng tộc Grant, Spencer tuy đã lập được một số chiến công, nhưng còn xa mới đủ để được phong tước nam tước thế tập. Huống hồ ông cũng không muốn được phong đất tại Bắc Cương. Gia tộc Ellen là quý tộc thế tập ở phía bắc Vương quốc Rhine. Từ nhỏ Spencer đã nghe vô số lần về lịch sử suy tàn của gia tộc mình. Ngay cả một gia tộc công tước mạnh mẽ, khi đối mặt với chiến tranh quanh năm suốt tháng, vẫn sẽ dần dần suy yếu. Muốn được phong lãnh địa tại vùng nội địa tương đối an toàn, cần phải có những trao đổi lợi ích phức tạp và khơi thông quan hệ.

Nếu có thể thuyết phục gia tộc Harland dâng vũ khí bí mật này cho hoàng tộc, thì điều đó vô cùng quan trọng đối với Spencer. Nếu chuyện này thành công, năng lực của ông sẽ được các đại quý tộc ở vương đô chú ý tới.

Mặc dù Spencer nhìn chằm chằm mình với ánh mắt rực lửa, Richard vẫn lắc đầu nói: "Loại máy ném đá kiểu mới này uy lực tuy lớn, nhưng việc sao chép lại tương đối dễ dàng. Thẳng thắn mà nói, giữa chúng ta vẫn còn thiếu sự tin tưởng, để ngài quan sát máy ném đá thì tôi có chút không yên tâm. Nếu Spencer, quan trấn giữ thành, loại bỏ gia tộc Harland và dâng máy ném đá này cho Vương quốc Charles, thì gia tộc Harland của chúng tôi sẽ không thu được bất cứ điều gì. Tôi nghĩ chúng ta hai bên nên riêng rẽ viết một lá thư gửi nhà vua, gia tộc Harland sẽ nhận được công trạng, còn năng lực của ngài Spencer cũng sẽ được nhà vua công nhận."

Mỗi dòng chữ nơi đây đều là thành quả lao động của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.