Theo thông tin Richard thu thập được, nam tước Sofia năm nay mới hai mươi ba tuổi. Năm năm trước, trước khi đến vương quốc Mark Holm, cô ấy đã là pháp sư cấp ba. Trước khi rời khỏi vương quốc Grant, khi gần mười tám tuổi, Sofia đã là một thiên tài ma pháp nổi danh khắp Bắc Cảnh. Cô ấy đã nhận được lời mời từ Hiệp hội Pháp sư vương quốc Grant. Trong vòng năm năm, với thiên phú ma pháp của nam tước Sofia, cô ấy rất có thể đã tiến lên cấp pháp sư trung cấp. Dù là phụ nữ, sức chiến đấu của nam tước Sofia ước chừng có thể đối đầu với William.

Hôm nay Sofia tìm đến, không biết là địch hay là bạn. Tình huống năm đó, dù thế nào thì cũng là Richard đã trộm báu vật của nam tước Stopa. Bây giờ khổ chủ đã tìm đến tận cửa, khiến Richard bối rối, luống cuống tay chân, không biết phải đối mặt với nam tước Sofia ra sao.

"Richard tước sĩ, mục đích của ta hôm nay chắc hẳn trong lòng ngài đã rõ. Ta hy vọng gia tộc Harland có thể trả lại kho tàng thư của gia tộc Stopa. Còn về việc ngài đã học trộm những ma pháp quý giá được lưu giữ của gia tộc Stopa, ta đại diện cho gia tộc Stopa sẽ không truy cứu."

Ý đồ của Sofia rất rõ ràng, cô nhìn chằm chằm Richard, chờ đợi một câu trả lời dứt khoát từ gia tộc Harland. Nếu như Richard trả lời không khiến nam tước Sofia hài lòng, có vẻ như cô ta sẽ trở mặt ra tay bất cứ lúc nào. Richard hiểu rõ trong lòng, việc trở mặt với nam tước Stopa là lựa chọn tồi tệ nhất. Đương nhiên hắn có thể lựa chọn không thừa nhận lỗi. Nhưng mối quan hệ giữa các quý tộc thì làm sao có thể chung sống hòa bình? Không phải nhìn họ nói gì, mà là nhìn họ làm gì. Một khi hắn không thừa nhận, tức là đã thể hiện một thái độ rõ ràng với nam tước Sofia.

Thực lực của gia tộc Harland hiện tại vẫn mạnh hơn một chút so với gia tộc nam tước Stopa. Năm ngoái, Tam thúc Bonnie đã tiến lên thành chức nghiệp giả cấp bốn, được thăng chức phó đại đội trưởng của Đại đội sáu, Quân đoàn Bắc Cảnh. Tính cả Richard và Roland, gia tộc Harland có bốn chiến lực chức nghiệp giả trung cấp. Thêm cả Cậu Soros là viện trợ bên ngoài, nếu hai gia tộc bùng nổ xung đột, phần thắng của gia tộc Harland sẽ lớn hơn một chút. Nhưng ở một khu vực đặc thù như Bắc Cương, các quý tộc sẽ không tùy tiện bùng nổ xung đột với láng giềng. Thú nhân Bắc Cương cứ vài năm lại xâm lược một lần, lãnh địa của quý tộc thường xuyên bị thất thủ. Nếu mối quan hệ giữa các láng giềng không tốt, mà còn kết oán thù, thì sẽ rất khó hợp tác khi chiến tranh bùng nổ. Một khi giữa các lãnh chúa có mâu thuẫn, họ thường sẽ thấy chết không cứu, thậm chí còn ngáng chân từ phía sau. Kết quả đều là cả hai bên cùng tổn thất, thường thì chẳng ai giữ nổi lãnh địa của mình, mà chỉ làm lợi cho thú nhân.

"Kho tàng thư của nam tước Stopa hiện đang ở Lâu đài Hắc Hà, còn huy chương, sách ma pháp và hô hấp pháp đều đang nằm trong tay ta. Những vật này, nam tước Sofia có thể mang đi bất cứ lúc nào. Đối với chuyện này, ta vô cùng xin lỗi. Về sau, nếu gia tộc Harland có bất kỳ ma pháp truyền thừa nào khác, ta nguyện ý để gia tộc Stopa sao chép một bản. Hai gia tộc chúng ta là láng giềng, ta hy vọng có thể hóa thù thành bạn."

Nghe thấy câu trả lời của Richard, nam tước Sofia khá hài lòng. Bây giờ lãnh địa của nam tước Stopa chỉ còn chưa đến hai ngàn nhân khẩu. Những nhân khẩu này đều là nô lệ do Sofia mua về. Lãnh địa Stopa có một tòa thành hoàn chỉnh, ruộng đất đã được khai khẩn kỹ càng, so với gia tộc Harland, việc khôi phục sản xuất sẽ dễ dàng hơn. Để bảo vệ lãnh địa, Sofia đã trưng binh từ trong số n�� lệ, tổ chức một trung đội quân tư nhân. Thế nhưng trong tay nàng không có hô hấp pháp, cũng không có sĩ quan đạt tiêu chuẩn, việc khôi phục sản xuất cũng không có công nghệ cần thiết, lại còn mất đi kho tàng thư của gia tộc. Các loại khó khăn nối tiếp nhau ập đến, khiến Sofia khó lòng ứng phó.

Nhưng vào lúc này, Sofia tình cờ nghe nói Richard ở gần đó lại có thể sử dụng pháp thuật trị liệu, cứu chữa những nô lệ bị thương. Cuốn sách ma pháp mà gia tộc Stopa đã mất, bên trong có ghi chép hai pháp thuật là trị liệu vết thương nhẹ và trị liệu tổn thương nhỏ. Khi thú nhân xâm lược, Richard lại đang đóng quân gần tòa thành. Mọi dấu hiệu đều cho thấy, Richard chính là người đã mang đi kho tàng thư của gia tộc. Trong lòng nàng dấy lên nghi ngờ, lập tức quyết định đến lãnh địa Harland, gặp Richard một lần. Nếu như Richard không thừa nhận, nàng đã chuẩn bị tặng Richard một phát Hỏa Cầu thuật. Sau đó ra tay bắt giữ Richard, dù là đàm phán với William, hay kiện lên tòa án quý tộc, buộc tội gia tộc Harland tội ăn cắp, nàng đều có thể nắm giữ quyền ch�� động trong tay mình. Cho dù đắc tội gia tộc Harland, nàng cũng sẽ không hối tiếc. Huống hồ, bắt giữ Richard, lấy lại được Ngân Lang hô hấp pháp, không chỉ có thể bồi dưỡng binh lính, mà những sách công nghệ được lưu giữ trong nhà cũng có thể giải quyết rất nhiều rắc rối trong sản xuất.

Không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi đến vậy, Richard trực tiếp thừa nhận đã trộm tàng thư, lại còn nguyện ý bồi thường tổn thất. Thái độ như vậy đã vượt ngoài dự đoán của nam tước Sofia. Nam tước Sofia biết, gia tộc Harland mới được tấn phong thành nam tước thừa kế, vẫn chưa có nền tảng vững chắc, cũng không thể có bất kỳ kho tàng thư quý giá nào. Nhưng những nam tước thừa kế thuộc thế hệ đầu tiên nhờ quân công này, am hiểu nhất chính là chiến tranh. Có được thiện ý và hảo cảm từ gia tộc Harland, trong bối cảnh Bắc Cương liên tiếp xảy ra chiến sự, là vô cùng quan trọng đối với sự an toàn của lãnh địa gia tộc Stopa.

Richard đem huy chương màu lam mang theo bên mình trả lại cho Sofia, sau đó trả lại cuốn sách ma pháp gốc. Sau khi có được sách ma pháp, Richard đã sao chép thành hai bản từ rất sớm. Một bản giao cho muội muội Venti, một bản khác được đặt trong kho tàng thư của gia tộc. Richard đã để muội muội Venti sao chép những sách quý của nam tước Stopa theo thứ tự, dựa theo mức độ quan trọng. Suốt một năm ròng năm ngoái, Venti chủ yếu làm công việc này. Trong một năm ròng, kho tàng thư của gia tộc Stopa đã sao chép được hơn một nửa, chỉ riêng tiền giấy và mực in đã lên đến 200 đồng vàng. Những cuốn sách gốc mang về từ Lâu đài Vic, đối với gia tộc Harland mà nói, đã không còn hữu dụng.

"Hóa thù thành bạn ư? Hai gia tộc chúng ta không phải kẻ thù, cũng chẳng phải bằng hữu. Sao có thể nói là hóa thù thành bạn? Chẳng lẽ gia tộc Harland thật sự nguyện ý trở thành bằng hữu với gia tộc Stopa chúng ta?"

"Đương nhiên, chúng ta nguyện ý trở thành bằng hữu với tất cả quý tộc lân cận."

Hai người khách sáo với nhau vài câu, nam tước Sofia tiếp nhận huy chương và cuốn sách ma pháp, chuẩn bị vài ngày nữa sẽ cùng Richard kết bạn đến Lâu đài Hắc Hà, để thu hồi kho tàng thư của gia tộc Stopa. Sofia đang chuẩn bị rời đi thì bị Richard đột nhiên gọi lại.

"Ở đây có một ít tổ ong bị hư hại, bên trong còn có một ít trứng ong chưa nở, không biết có hữu dụng với nhà nàng không?"

Richard từ trong phòng lấy ra những tổ ong của loài ong đầu tím mà hắn nhặt được từ Lâu đài Vic, cho Sofia xem qua. Sofia tiếp nhận những tổ ong bị hư hại này, cẩn thận quan sát một lát, còn sử dụng pháp thuật thăm dò sinh mệnh. Trên mặt cô lập tức hiện lên ý cười, nói: "Số trứng ong còn sót lại vẫn có sinh mệnh lực. Sau khi sử dụng pháp thuật sinh mệnh, có lẽ sẽ có cơ hội kích hoạt trứng ong."

Richard biết, sức sống của côn trùng cực kỳ mạnh mẽ, rất nhiều trứng côn trùng có thể ẩn mình trong bùn đất hàng chục năm, chờ đợi một thời cơ thích hợp để ấp nở. Ong chúa đầu tím vẫn là một ma thú cấp một, trứng của chúng lại càng đặc biệt. Qua kho tàng thư của nam tước Stopa, Richard biết trứng ong đầu tím vẫn là một loại dược vật quý giá, có thể dùng để giải độc. Đặc biệt là nọc rắn, nọc bọ cạp, tuyệt đại đa số đều có thể dùng trứng ong để hóa giải. Vì biết rõ vật này quý giá, Richard mới trân trọng cất giữ những trứng côn trùng này cho đến bây giờ. Hôm nay để khổ chủ tìm đến tận cửa, khiến Richard cảm thấy rất ngại. Khi Sofia sắp rời đi, Richard mới hơi miễn cưỡng đem trứng ong trả lại nguyên chủ.

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch chất lượng này tại truyen.free.