Richard đã xây dựng thành công lò gạch, và khẩn trương bắt tay vào xây dựng những căn nhà gạch. Để tăng tốc độ, Richard còn thuê thêm hơn hai mươi thợ hồ lành nghề từ Lâu đài Hắc Hà với mức lương cao. Trong số nô lệ cũng có mười thợ hồ, Richard đã dựa vào những người này để thành lập đội xây dựng nòng cốt.

Vài trăm người trong đội xây d���ng làm việc hăng say khắp các vùng của lãnh địa Harland, hình thành nên những ngôi làng đầu tiên. Bên nhị thúc Powell, cũng đã dựng được rất nhiều nhà gỗ. Gỗ là một trong những tài nguyên thiết yếu cho sinh hoạt; dù lãnh địa Harland còn thiếu thốn nhiều vật tư sinh hoạt, nhưng gỗ thì không hề thiếu. Những căn nhà gỗ gần Lâu đài William đã được xây dựng hàng chục căn. Đến mùa đông, nếu mọi người chấp nhận sống chen chúc một chút, khoảng 1000 nô lệ có thể có chỗ ở. Dù hàng chục người phải chen chúc trong một căn phòng, điều kiện sinh hoạt không được thoải mái cho lắm, nhưng cuối cùng họ cũng có thể an cư lạc nghiệp tại lãnh địa Harland. Được đi theo một vị lãnh chúa nhân từ, lương thiện, dù mỗi ngày làm việc vất vả, các nô lệ vẫn luôn nuôi trong lòng một niềm hy vọng.

Sau nửa năm nỗ lực không ngừng, lãnh địa của gia tộc Harland đã thay đổi diện mạo hoàn toàn. Mặc dù các quy tắc vật lý trên Đại lục Thần Hi có những điểm khác biệt, Richard vẫn triển khai một số cơ sở công nghiệp trong lãnh địa. Các lò gạch, lò xi măng, lò vôi s��ng, lò sấy gỗ lần lượt được đưa vào hoạt động.

Vụ hè và vụ thu đều bội thu. Năm nay, gia tộc Harland đã đầu tư mười hai nghìn đồng vàng, khai khẩn 400 hecta đất canh tác, thu hoạch được 940 tấn lương thực, và xây dựng hơn 300 căn nhà. Ngoài ra, một lò gạch, một lò xi măng, một lò vôi sống và một lò sấy gỗ cũng đã được hoàn thành. Tuy nhiên, các vật liệu sản xuất từ những lò này chủ yếu được sử dụng trong nội bộ lãnh địa, nên vẫn chưa mang lại lợi nhuận tiền mặt. Đặc biệt là những vật tư quan trọng như vôi và xi măng, chúng gần như đều được dùng cho việc xây dựng Lâu đài William. Nhờ có vôi và xi măng, tốc độ xây dựng Lâu đài William đã được đẩy nhanh đáng kể.

Đến tháng Mười, phần móng đã hoàn tất, và thành lũy cũng đã được xây cao ba đến bốn mét. Khi mùa đông đến, các nô lệ vẫn phải dầm mình trong cái rét để tiếp tục nung gạch. Chỉ cần có đủ gạch, thành lũy có thể hoàn thành vào mùa đông sang năm. Thông thường, một gia tộc mới nhận được đất phong kế thừa sẽ mất cả chục năm để xây dựng xong một tòa thành. Để phát triển một lãnh địa nam tước hoang vu, cần đầu tư năm vạn đồng vàng thì mới có thể đạt được trạng thái thu chi cân bằng. Trước khi đạt được điều đó, cần phải liên tục rót tiền vào. Những tân quý tộc không có nhiều tài sản thường không thể trụ vững được lâu đến thế.

Ở Vương quốc Grant, phần lớn các quý tộc kế thừa đều là nhờ sự tích lũy qua ba thế hệ: Thế hệ thứ nhất nhập ngũ, trở thành chức nghiệp giả trung cấp, để lại cho gia tộc những phương pháp tu luyện truyền thừa. Thế hệ thứ hai với nhiều anh em, người thì tòng quân, người thì kiếm tiền, chủ yếu là để củng cố nền tảng và tích lũy tài nguyên. Đến thế hệ thứ ba, nếu có một người tài năng xuất chúng đứng ra, gia nhập quân đoàn chủ lực lập được chiến công, thì mới có thể được thăng lên hàng quý tộc kế thừa, hoàn thành sự chuyển mình về thân phận.

William đã trở thành quý tộc kế thừa ngay từ thế hệ đầu tiên, nhưng mặc dù gia tộc Olaf có thể kiếm được không ít tiền, sự tích lũy của họ thực ra vẫn kém hơn so với những tân quý tộc thông thường. Nhờ trận dịch bệnh tại khu trại nô lệ Nolan, gia tộc Harland đã có được lượng nhân khẩu vượt quá mong đợi. Với 4000 nô lệ tham gia khai phá, lãnh địa đã có bước phát triển vượt bậc. Và Richard, một người xuyên không, đã mang đến một số kiến thức tiên tiến, phát triển một vài ngành công nghiệp cơ bản, nâng cao năng suất sản xuất và đẩy nhanh tốc độ phát triển của lãnh địa.

Sau nhiều năm nghiên cứu từ khi xuyên không đến thế giới này, Richard nhận ra rằng cơ học cổ điển cũng tuân theo những quy tắc vật lý cơ bản của thế giới này. Tuy nhiên, điện từ học và cơ học lượng tử, vì có liên quan đến các yếu tố ma lực, nên không thể áp dụng hoàn toàn kinh nghiệm từ Trái Đất. Để nghiên cứu các quy luật khoa học của thế giới này, Richard vẫn còn thiếu hụt kiến thức tích lũy và cả những điều kiện cơ bản. Anh chỉ có thể chờ đợi khi vốn kiến thức được nâng cao hơn và có những phương tiện ma pháp mạnh mẽ hơn. Khi đó, tận dụng cái nhìn khoa học duy vật đã hình thành từ nền giáo dục ở kiếp trước, anh chắc chắn sẽ có những khám phá mới.

Một lãnh địa nam tước mới thành lập thông thường phải mất bảy, tám năm tích lũy mới đạt được mức độ phát triển như gia tộc Harland. Thời gian trôi đi thật nhanh, chớp mắt đã là tháng Ba năm 3254 theo lịch Thần Hi. Sau một năm dài phát triển, lãnh địa Harland đã hoàn toàn đổi khác. Tháng Ba năm ngoái vẫn còn là một vùng hoang vu, nhưng giờ đây đã hình thành sáu căn cứ, với không ít công trình kiến trúc gạch ngói kiên cố và đẹp đẽ.

Trên diện tích hơn một nghìn cây số vuông, lãnh địa đã có không ít dân cư sinh sống. Suốt một năm ròng rã, dù lao động vất vả, lãnh địa không hề xảy ra chiến tranh. Nhờ không có chiến tranh tàn phá, dân số trong lãnh địa cũng đang gia tăng nhanh chóng. Năm ngoái, hơn ba trăm phụ nữ mang thai, con số này gần bằng một nửa số phụ nữ trong độ tuổi sinh nở của lãnh địa. Nói cách khác, trong năm nay, lãnh địa sẽ đón một làn sóng trẻ sơ sinh bùng nổ.

Bước sang tháng Ba, lãnh địa Harland vẫn cần tiếp tục khai hoang ruộng đất. Năm ngoái đã khai hoang 400 hecta ruộng nước, năm nay con số này sẽ ít hơn một chút. Richard dự kiến sẽ khai hoang 300 hecta nữa. Nếu năm nay cũng bội thu, lãnh địa Harland có thể bán ra 600 tấn lương thực. Ở Vương quốc Grant, giá lương thực không quá đắt; một đồng xu đồng có thể mua 1.5 ký lương thực. Một đồng vàng có thể mua 540 ký lương thực, và trong những năm bình thường, giá lương thực sẽ không biến động quá 20%. Hơn 600 tấn lương thực này đủ để đổi lấy 1200 đồng vàng, giúp họ trả bớt một phần nợ nần.

Việc xây dựng nhà gỗ quanh Lâu đài William đã dừng lại. Những căn nhà gỗ có cấu tạo đơn sơ, thường xuyên bị hở và dột nước, không thể giữ ấm tốt bằng nhà gạch ngói. Khi mùa vụ kết thúc, Richard dự định xây dựng nhà gạch ngói quanh Lâu đài William, cố gắng hoàn tất tất cả các công trình trong vòng ba năm. Khi các nô lệ được khôi phục thân phận tự do, sẽ có thể mua nhà trả góp từ lãnh địa. Hàng năm có thể thu về một khoản tiền nhà nhất định, tích tiểu thành đại, đó cũng là một nguồn thu không nhỏ.

Năm nay, Richard còn chuẩn bị xây thêm vài đập chứa nước nhỏ và vài con đường đơn giản nữa. Tận dụng việc nô lệ vẫn chưa được giải phóng, chi phí nhân công còn rẻ, anh muốn cố gắng xây dựng tốt nhất có thể những công trình cơ sở hạ tầng.

Ngày 16 tháng Ba, công việc cày bừa vụ xuân bắt đầu. Richard và Powell dẫn theo ba nô lệ khế ước, điều khiển những con ngựa sắt sừng để khai hoang. Ba nô lệ khế ước này đều là những chức nghiệp giả từng thuộc quyền của thương nhân nô lệ, và Richard đã ra giá 300 đồng vàng tiền chuộc cho họ. Gia đình họ không có nhiều tiền đến thế, còn thương nhân nô lệ cũng không muốn bỏ tiền ra chuộc, nên họ đành phải trở thành nô lệ khế ước của gia tộc Harland, phải phục vụ cho gia tộc trong mười năm.

Trong ba nô lệ khế ước này, có hai người là sĩ quan cấp thấp bị bắt từ Vương quốc Deron, và một người là sĩ quan cấp thấp từ quân đội tư nhân của một quý tộc kế thừa. Cả ba đều là chức nghiệp giả sơ cấp: hai người cấp hai và một người cấp một. Tên của họ lần lượt là A Nhĩ Lý Phủ Tư, Bố Lạp Đức Lợi Khắc và Cách Lôi Hải Mỗ. Hiện tại, cả ba đều được Richard bổ nhiệm làm phó trung đội trưởng, hỗ trợ các sĩ quan giải ngũ do William mời về.

William đã chiêu mộ hơn hai mươi sĩ quan nòng cốt từ những binh lính bị thương giải ngũ của quân đoàn Bắc Cảnh. Những cựu binh bị thương và mang bệnh này, một số người trong số họ cũng là chức nghiệp giả. Hai người mạnh nhất đều là chức nghiệp giả cấp ba, từng giữ chức đội trưởng trong quân đoàn Bắc Cảnh, tên là Martin và Hyman. Cả hai đều có những vết thương không quá nghiêm trọng: một người mù một mắt, một người thiếu hai ngón tay, không thể kéo dây cung được nữa. Áp lực cạnh tranh trong đội quân chủ lực của quân đoàn Bắc Cảnh rất lớn, nên những sĩ quan bị thương tật này chỉ có thể rút khỏi vị trí tuyến đầu. Mặc dù đã nhận được khoản bồi thường hậu hĩnh, các cựu binh dưới trướng William vẫn chưa có việc gì làm. Cả hai vẫn còn khá trẻ, tạm thời chưa có ý định nghỉ hưu, nên sau khi được William mời về, họ quyết định tiếp tục đi theo vị trưởng quan cũ của mình. Lương bổng mỗi tháng của họ là bốn đồng vàng, thấp hơn một chút so với thời gian phục vụ trong quân chính quy. Một trung đội trưởng thâm niên của quân đoàn Bắc Cảnh có mức lương khoảng năm đồng vàng và bốn đồng bạc.

Năm nay, ngay sau Lễ Sinh nhật Nữ thần, William còn đưa về lãnh địa một nhân vật quan trọng mà Richard đã quen biết: Roland. Roland bị mất một chân, việc đi lại tuy bất tiện, nhưng vẫn được William bổ nhiệm làm tổng huấn luyện quan cho binh sĩ của lãnh địa.

Nguồn nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được dựng xây.