Taylor đỏ bừng đôi má, hơi thở có chút gấp gáp. Hardy cúi đầu nhìn xuống lồng ngực cô bé, ghé sát tai nàng nói: "Học tập phải chuyên tâm."

"A... dạ vâng."

Taylor vội vàng đứng thẳng người ngay.

Hardy hướng dẫn Taylor cách cầm súng và ngắm bắn. "Bây giờ anh sẽ cầm tay em bắn thử một phát nhé."

"Ừm."

Khi ngón tay bóp cò, tay cô bé hơi run rẩy.

Hardy giúp nàng giữ chặt.

"Phanh!" Một tiếng súng giòn tan vang lên, cơ thể Taylor hơi giật lùi về sau, may mắn là Hardy đã đứng sau lưng đỡ lấy cô bé.

"Tay em hơi bị tê rần," Taylor nói.

"Sức em còn yếu, lại chưa nắm vững kỹ thuật, nên mới bị chấn đến tê dại. Luyện tập thêm vài lần sẽ quen thôi."

Taylor gật đầu.

"Tiếp tục."

"Phanh phanh phanh phanh phanh..." Khẩu súng ổ quay sáu viên đạn, đúng như dự đoán, không có viên nào trúng bia.

Hardy thả cô bé ra, thay đạn mới, rồi tạo một tư thế đơn giản, nói với cô bé: "Lượt này để anh bắn, em quan sát để lấy cảm giác nhé."

"Được."

Taylor gật đầu.

Hardy hơi nhắm súng, nhanh chóng bóp cò.

"Phanh phanh phanh phanh phanh phanh." Từ xa vọng lại mấy tiếng va chạm giòn tan, mỗi viên đạn đều trúng tâm bia.

Taylor nhìn Hardy với ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ: "Tiên sinh Hardy thật tài giỏi, cứ như xạ thủ thần sầu trong phim vậy."

Hardy vừa tháo ổ đạn và lấy vỏ đạn ra, vừa nói: "Cái này đối với tôi mà nói chẳng thấm vào đâu. Trước đây tôi từng là lính, bắn súng giỏi là để sinh tồn."

Taylor mở to mắt nhìn Hardy: "Tiên sinh Hardy, ngài từng ra chiến trường sao?"

"Đương nhiên rồi, tôi đã tham gia rất nhiều trận chiến."

Taylor ngập ngừng một lát, rồi rất tò mò hỏi: "Vậy ngài đã giết người bao giờ chưa?"

"Giết rồi!"

"Em có biết người Nhật đã tấn công bất ngờ và ném bom Trân Châu Cảng không?" Hardy hỏi.

"Em từng nghe nói rồi. Người Nhật rất xấu, em căm ghét họ." Taylor nói.

"Tôi từng phục vụ trong Thủy quân Lục chiến. Sau khi chiến tranh với Nhật Bản bùng nổ, tôi đã đến ngay châu Á và ở đó chiến đấu nhiều lần với quân Nhật. Hơn ba mươi tên lính Nhật đã chết dưới tay tôi."

Taylor nghe Hardy nói đã giết hơn ba mươi người, sợ hãi đến mức há hốc mồm.

"Khi ra trận, ngài có sợ không?" Taylor hỏi.

"Ngay từ đầu quả thật có sợ, nhưng khi chiến đấu thì quên hết. Nhìn từng chiến hữu một ngã xuống bên cạnh, lúc ấy tôi chỉ muốn trả thù cho họ." Hardy nói.

"Vậy ngài có bị thương không?" Taylor lại hỏi.

"Đương nhiên là có chứ, rất nhiều lần. Lần nguy hiểm nhất là vào năm ngoái, chúng tôi tấn công Lưu Hoàng Đảo. Trận chiến đấu đó rất khốc liệt, quân Mỹ thương vong lên tới hơn ba mươi nghìn người. Tôi bị một viên đạn xuyên thẳng qua lồng ngực," Hardy vừa nói vừa chỉ vào lồng ngực mình.

Taylor trừng to mắt.

"Lần đó tôi suýt chết, nhưng lại kỳ diệu thay sống sót. Phải mất mấy tháng điều dưỡng mới bình phục, khi đó chiến tranh đã gần kết thúc nên tôi đã giải ngũ."

Taylor nghe Hardy nói không sao, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

"Tiên sinh Hardy ngài thật dũng cảm, em thật sự rất ngưỡng mộ ngài!" Taylor nói.

Sự ngưỡng mộ này, đúng là làm các cô bé dễ xiêu lòng.

"Nào, đến đây, chúng ta tiếp tục luyện súng. Em biết đấy, trong bộ phim sắp tới, Mathilda cũng sẽ phải học cách dùng súng."

"Dạ vâng, tiên sinh Hardy, em sẽ cố gắng." Taylor tự động viên mình.

Sau khi đã thử qua các loại súng, buổi chiều Hardy đưa Taylor đi dạo chơi. Hai người thỏa sức khám phá trong rừng, mãi đến chạng vạng tối, Hardy mới đưa Taylor về nhà.

Trên xe, Hardy hỏi cô bé cảm giác thế nào.

Taylor khẽ mỉm cười. "Chưa bao giờ em cảm thấy thoải mái như hôm nay, được tự do tự tại vui đùa, không bị mẹ quản thúc, liên tục nhắc nhở rằng không được thế này không được thế kia. Tiên sinh Hardy, ở bên cạnh ngài em cảm thấy thật dễ chịu."

"Ha ha, vậy ngày mai anh lại đến đón em nhé."

"Vâng ạ."

Taylor trở lại nhà.

Khi Sarah nhìn thấy mái tóc ngắn của con gái, không kìm được mà kêu lên: "Taylor, tóc con sao thế này?"

Taylor vuốt nhẹ mái tóc ngắn của mình, cười nói: "Tiên sinh Hardy dẫn con đi cắt đấy ạ. Trong phim, Mathilda để kiểu tóc này mà."

"Ách!" Sarah lần này thì cạn lời.

Hai người vào nhà, Taylor cầm ly nước lên uống ừng ực.

"Taylor, con phải giữ ý tứ một chút chứ," Sarah thấy vậy vội vàng nói.

Taylor quay đầu nhìn về phía mẹ: "Trong phim, Sarah là một cô bé khu ổ chuột, uống nước cũng phải ừng ực như vậy. Đây là tiên sinh Hardy dạy con đấy ạ."

"Ách!" Sarah lại cạn lời.

Ngồi xuống bên cạnh con gái, Sarah hỏi: "Isa, cả ngày hôm nay con đã làm gì? Tiên sinh Hardy đã huấn luyện con thế nào?"

"Buổi sáng chúng con đi trường bắn, tiên sinh Hardy dạy con bắn súng. Vai nữ chính trong phim cũng có tình tiết học bắn súng, nàng ấy muốn trả thù cho cha mẹ, anh chị em của mình."

"Thì ra, tiên sinh Hardy trước đây từng đi lính, là một người lính anh hùng, đã tham gia rất nhiều trận chiến, giết hơn ba mươi tên lính Nhật. Khả năng bắn súng của ngài ấy rất siêu phàm, con bắn một viên cũng không trúng, còn tiên sinh Hardy thì mỗi viên đều trúng tâm bia."

Giọng điệu của Taylor thể hiện rõ sự ngưỡng mộ đối với Hardy.

"Vậy buổi chiều thì sao?" Sarah lại hỏi.

"Chúng con đi vào trong rừng núi, tiên sinh Hardy dạy con thư giãn tinh thần, kể cho con nghe một số tình tiết trong phim, để con học cách nhập vai. Chúng con vừa đi chơi vừa luyện tập." Taylor nói.

Sarah nghe Hardy kể cho con gái nghe những tình tiết trong phim, trong lòng càng thêm vui mừng. Điều này chứng tỏ tiên sinh Hardy vẫn hài lòng với Taylor, vậy thì cơ hội Taylor giành được vai nữ chính càng lớn hơn nữa.

"Mẹ, tiên sinh Hardy nói, để thể nghiệm tâm trạng và cảm xúc của nhân vật nữ chính, từ nay con được phép tự do thoải mái, bất kể là ở trong nhà hay bên ngoài." Taylor nói.

Sarah sửng sốt một chút. Bà ấy có cảm giác con gái mình đang nhân cơ hội này mà phóng túng bản thân.

Điều này khác rất nhiều so với những yêu cầu trước đây của bà.

"Đây là tiên sinh Hardy yêu cầu đấy ạ, vì bộ phim mà." Taylor lại bổ sung một câu.

Sarah bất đắc dĩ cười một tiếng.

Sarah lúc còn trẻ cũng là nữ diễn viên, ��ã từng vì có được một vai diễn mà đã phải nỗ lực rất nhiều. Bà biết rõ việc giành được một vai diễn khó khăn đến mức nào.

Lần này cơ hội của Taylor còn khó hơn rất nhiều, lại là vai nữ chính. Đừng nói là để nó tự do thoải mái, ngay cả phải trả giá nhiều hơn nữa, bà cũng cảm thấy đáng giá.

"Được rồi Taylor, vậy cứ làm theo yêu cầu của tiên sinh Hardy đi con."

Taylor hưng phấn reo lên, rồi chạy vọt lên lầu đi tắm.

Sarah bất đắc dĩ lắc đầu.

Taylor tắm xong nằm trên giường. Càng nghĩ càng hưng phấn.

Mẹ đã đồng ý sẽ không còn quản thúc mình như trước nữa, cuối cùng mình cũng có thể tự do! Tất cả là nhờ công của tiên sinh Hardy.

Nghĩ đến Hardy, cô bé lại nhớ tới cảnh hai người chạm vào nhau khi bắn súng ngắn, đôi gò má lại bất giác nóng bừng lên.

"Liệu Mathilda khi tiếp xúc với bác Lyon có phải cũng có cảm giác như thế này không nhỉ?"

Đêm đó, Taylor nằm mơ, một giấc mơ của riêng thiếu nữ.

Hôm sau.

Hardy lại tới đón Taylor.

Lần này Taylor khá thông minh khi không trang điểm, chỉ mặc quần soóc, giày bệt, áo thun khoác ngoài, mái tóc thì hơi bù xù và phóng khoáng.

Hardy vừa mới dừng xe, Taylor đã từ trong nhà chạy đến, mở cửa xe ngồi vào ghế phụ: "Tiên sinh Hardy, chào buổi sáng ạ."

Hardy phát hiện cô bé trông tỉnh táo và lanh lợi hơn nhiều so với hôm qua, cái vẻ công chúa tinh xảo hôm đầu gặp gỡ cứ như thể hai người khác nhau.

Chiếc xe khởi động. Taylor quay đầu sang nhìn Hardy hỏi: "Tiên sinh Hardy, hôm nay ngài sẽ đưa con đi đâu ạ?"

"Hôm nay tôi sẽ dẫn em đi tìm hiểu về cuộc sống ở khu ổ chuột. Thế nào, sợ hãi không?" Hardy hỏi.

Taylor lắc đầu. "Con đã nói rồi mà, con có thể chịu được gian khổ."

Chiếc xe lái đến khu ổ chuột.

Sau khi hai người xuống xe, mấy gã đàn ông vạm vỡ đi tới. Big Ivan cung kính nói với Hardy: "Ông chủ, đây là một trong những nơi bẩn thỉu và hỗn loạn nhất ở khu ổ chuột này."

"Trông chừng xe cẩn thận nhé, tôi không muốn quay lại mà nó đã bị trộm mất rồi." Hardy nói.

"Ngài yên tâm, ở đây không ai dám động đến xe của ngài đâu," Big Ivan vỗ ngực bảo đảm nói.

Taylor tò mò nhìn mấy gã đàn ông vạm v�� đó, cảm giác họ trông không giống người tốt, có vẻ rất hung ác, nhưng lại cung kính với tiên sinh Hardy.

Hardy cởi chiếc áo vest đưa cho Big Ivan, rồi tháo cúc áo sơ mi và xắn ống tay áo lên. Giờ đây trông ngài ấy thoải mái hơn rất nhiều.

"Chúng ta vào trong thôi," Hardy nói với Taylor.

Họ đi sâu vào bên trong. Hai bên đường phố ngập rác rưởi, nước bẩn lênh láng khắp mặt đất. Xung quanh toát ra một mùi hôi thối khó chịu.

Taylor chưa từng đến một nơi như thế này bao giờ. Cô bé cau mày định bịt mũi lại, chợt thấy Hardy đang nhìn mình, liền lập tức buông tay xuống.

"Nơi này rất bẩn thỉu và hỗn loạn, là khu ổ chuột đúng nghĩa. Mathilda khi còn bé từng sống ở một nơi như thế này," Hardy nói.

Taylor ngay lập tức hiểu ra. Cô bé cắn răng, trên mặt không còn chút vẻ kiểu cách nào.

Ven đường có mấy đứa trẻ lấm lem bùn đất chạy tới. Áo quần trên người chúng có lẽ đã lâu lắm rồi chưa được giặt giũ, tóc tai thì bù xù, dựng đứng.

Có mấy người trẻ tuổi đang vác những túi đồ đi qua, nhìn Taylor với ánh mắt khác lạ, bởi vì ở khu ổ chuột rất ít khi thấy một cô bé tinh xảo như vậy.

Những căn nhà ven đường khá hơn một chút, nhưng xa xa thì không ít những túp lều gỗ đơn sơ được dựng bằng ván. Mấy người phụ nữ quần áo nhàu nát đang ở đó làm những món đồ thủ công.

Bên cạnh còn có gà vịt thỉnh thoảng lại cạc cạc vài tiếng.

Đập vào mắt tất cả đều là cảnh tượng bẩn thỉu, nhếch nhác.

Taylor không dám tưởng tượng những người này lại sống thế nào trong hoàn cảnh như vậy.

Từ một căn phòng gần đó, một đứa bé chạy ra, trong tay cầm một ổ bánh mì. Phía sau là một đứa trẻ lớn hơn đang đuổi theo, và giật lấy ổ bánh mì trong tay đứa trẻ kia.

"Anh ơi, em đói!"

Đứa bé lớn hơn nhét vội ổ bánh mì vào miệng trong hai ba miếng, rồi quay lưng bỏ đi. Đứa trẻ không có bánh mì ngồi sụp xuống đất gào khóc.

Taylor thấy cảnh này trong lòng rất khiếp sợ.

Cô bé chưa từng nghĩ tới có người sẽ vì một ổ bánh mì mà phải tranh giành đến thế, trong khi ở nhà cô bé, bánh mì chỉ hơi cũ một chút là đã bị đổ đi ngay.

Lúc này Hardy lên tiếng n��i: "Không phải mỗi người sinh ra đều có cuộc sống sung túc. Mathilda đã sống trong hoàn cảnh như vậy, nàng thường bị đánh, trên người lúc nào cũng đầy rẫy vết thương, thường xuyên phải chịu đói. Chứng đau dạ dày của nàng ấy cũng là do đói mà ra."

Taylor im lặng một lúc lâu. "Tiên sinh Hardy, đêm hôm kia tại biệt thự của tiên sinh Mayer, ngài nói con không thích hợp với vai Mathilda. Lúc đó con không phục lắm, ngài bảo khí chất con không phù hợp, con cứ nghĩ, đóng phim thì có gì mà không phù hợp chứ."

"Bây giờ con rốt cuộc đã hiểu ra, thì ra con và nhân vật khác biệt lớn đến thế. Nếu như cứ theo thói quen của mình mà diễn, con thật sự không thể diễn ra được thần thái của Mathilda."

Hai người tiếp tục đi sâu vào bên trong. Nước bẩn, đồ đạc lộn xộn, gã lang thang, mèo hoang chó hoang, công nhân lam lũ, gái làng chơi, trẻ em đói khát, người già ăn xin...

Taylor cảm nhận được thế nào là khu ổ chuột thực sự. Nếu như không phải đến đây, cô bé cũng không thể nào tưởng tượng được lại có người phải trải qua cuộc sống như vậy.

Hai người đi ngang qua một tiệm tạp hóa, thì thấy mấy gã thanh niên đang đứng gần đó. Một trong số đó nhìn thấy Taylor, cảm thấy cô bé này thật sự rất xinh đẹp.

Hắn chưa từng thấy một cô bé xinh đẹp đến thế.

Lại nhìn sang người thanh niên đi cạnh cô bé, dù chỉ mặc chiếc áo sơ mi đơn giản nhưng cũng là loại vải vóc rất tinh xảo, hắn đoán chắc phải là một công tử nhà giàu.

"Các huynh đệ, chúng ta kiếm chút tiền tiêu vặt nào," tên này khẽ nói với mấy tên bên cạnh.

"Được," mấy tên cùng nhau đứng lên.

Chọc ghẹo cô bé xinh đẹp một chút, lại tống tiền được vài chục đô la từ gã đàn ông kia, thì chúng có thể vui vẻ cả ngày.

Mấy tên chặn đường Hardy và Taylor, trên mặt mang nụ cười thô bỉ.

Mọi bản chuyển ngữ đều thuộc bản quyền độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.