Los Angeles cách bang New Mexico hơn một nghìn cây số. Hardy đưa Henry và Matthew đi máy bay đến Albuquerque, đô thị lớn nhất của bang này.

Từ đây đến trường quay vẫn còn hơn một trăm dặm đường. Hardy bảo Henry mua ngay một chiếc ô tô để lái đến đó. Gặp Ava xong, anh định lái xe về lại Los Angeles. Dù sao cũng có hai tài xế, quãng đường một nghìn dặm có thể về đến nơi chỉ trong một ngày.

Họ mua một chiếc xe con Studebaker, đúng loại xe mà Dư Trạch Thành trong phim truyền hình 《 Quỷ Quyệt 》 từng dùng để giúp người liên lạc, sau đó hứa tặng cho trưởng trạm.

Xe rời khỏi thành phố, hai bên đường là những cánh đồng hoang vắng, xa xa là những dãy núi liên tiếp. Khí hậu bang New Mexico khô hạn và nóng bức, vì vậy thảm thực vật nơi đây rất thưa thớt, dù là núi hay đồng bằng đều trơ trụi, chẳng có chút vẻ đẹp nào. Thỉnh thoảng họ đi qua một ngôi làng nhỏ, chỉ toàn những căn nhà hình hộp bằng đất nện, mái nhà lộ ra những thanh gỗ dài. Trên con đường lớn, xe cộ thưa thớt, dọc đường chỉ thấy hai chiếc xe lừa, phảng phất mang đậm phong vị đồng quê Mexico.

Cuối cùng, họ cũng đến được trường quay.

Chiếc xe dừng lại.

Rất nhiều thành viên đoàn làm phim đều đưa mắt nhìn sang.

Hardy xuống xe, có người nhận ra anh.

"Ngài Hardy đến rồi, mau thông báo đạo diễn Nolan!" Có người hô lên.

Đạo diễn Nolan vẫn chưa tới, nhưng một bóng hình xinh đẹp xuất hiện ở cửa một căn nhà. Cô gái mặc váy dài truyền thống của phụ nữ Mexico, tóc búi cao, trang điểm đơn giản, nhưng dù vậy vẫn không thể che giấu vẻ đẹp của cô.

"Hardy ~!"

Ava chạy đến, cứ thế lao thẳng vào vòng tay anh.

Các thành viên đoàn làm phim gần đó cũng mỉm cười.

Rất nhiều người ở đây đều biết Ava là người phụ nữ của Hardy, thậm chí còn có tin đồn rằng, chính anh đã đầu tư bộ phim này là vì cô.

Không lâu sau đó, đạo diễn Nolan cùng diễn viên chính Eastwood và những người khác lần lượt đi ra. Hai bên trò chuyện vài câu xã giao, Hardy bảo Henry: "Mang rượu đỏ trên xe xuống, cho mọi người trong đoàn phim uống."

Mọi người trong đoàn vừa nghe đều rất vui mừng. "Cảm ơn trợ lý Hardy đã quan tâm!"

Họ đi vào phòng.

Mấy người cùng nhau trao đổi về tiến độ của bộ phim.

Việc quay phim diễn ra khá thuận lợi, dù giữa chừng cũng xuất hiện một vài sự cố nhỏ, như cảnh quay cháy nổ dùng quá nhiều thuốc nổ, cảnh cưỡi ngựa xông trận thường có người bị ngã ngựa gãy chân, Eastwood bị mảnh đá nổ văng làm xước mặt, vân vân. Tuy nhiên mọi chuyện đều đã được giải quyết ổn thỏa. Quay phim vốn là thế, chẳng ai lại vì chỉ xước ngón tay mà phải nhập viện cả.

"Ava biểu hiện thế nào?" Hardy hỏi Nolan.

Nolan nhìn Ava một cái, cười nói: "Thật lòng mà nói, ngay từ đầu kỹ năng diễn xuất của cô Ava thật sự rất vụng về. Tuy nhiên, dưới sự hướng dẫn của tôi, cô ấy dần dần đã nhập vai. Điều quan trọng nhất là bản thân cô ấy rất đẹp, chỉ cần đứng đó đã là một cảnh đẹp rồi."

"Bây giờ bộ phim đã quay được một nửa, tôi càng ngày càng có lòng tin vào bộ phim này. Tuy nhiên, trợ lý Hardy, có vài việc muốn báo cáo với anh. Tiền đã gần hết, ngân sách dự kiến ban đầu e rằng không đủ."

Nolan nói xong, rất bình tĩnh nhìn Hardy.

Hardy nhận ra rằng, Nolan về việc tiêu hết tiền trước thời hạn này, dường như chẳng có chút áy náy nào. Vượt quá ngân sách, chẳng phải là kỹ năng "cần có" của mọi đạo diễn sao? Hơn nữa nhìn bộ dạng của ông ta, có vẻ như ông ta nghĩ: "Tôi đã tiêu hết rồi, anh muốn làm gì thì làm. Nếu không thêm tiền, tôi không thể tiếp tục công việc được."

Điều này làm anh nhớ tới Sieger. Ông ta điều hành sòng bạc ở Las Vegas, cũng có vẻ hành xử y hệt. Kiểu như: "Tôi muốn tiêu thế nào thì tiêu, hết rồi thì tìm nhà đầu tư mà đòi tiền."

"Còn bao nhiêu cảnh quay cần phải hoàn thành, và dự tính cần thêm bao nhiêu tiền?" Hardy hỏi.

"Đã hoàn thành hai phần ba rồi, ước chừng còn cần một trăm nghìn đô la." Nolan nói xong, bản thân ông cũng có chút ngượng ngùng.

"Thực sự không được thì tám mươi nghìn cũng được."

Hardy thầm nghĩ, thôi được rồi, dạo này mình cũng có chút tiền dư trong tay, nếu không thì thật bị ông vắt kiệt mất thôi.

"Tôi sẽ cấp thêm năm mươi nghìn. Nếu như vẫn không đủ, tôi sẽ cân nhắc có nên thay đạo diễn hay không." Hardy nói.

"Được."

Nolan đáp lại một tiếng.

Trò chuyện xong chuyện tiền bạc, Nolan kéo Eastwood ra ngoài, họ còn có cảnh quay cần thực hiện. Trong phòng chỉ còn lại Hardy và Ava.

Ava nhìn Hardy một lát, ôm lấy anh và hôn.

Mãi lâu sau họ mới tách nhau ra.

"Quay phim cảm giác thế n��o, có khác nhiều so với những gì em từng tưởng tượng không?" Hardy nắm cằm cô gái hỏi.

"Quay phim rất mệt mỏi, nhưng cũng rất thú vị, em thích cảm giác này. Thực ra cảnh quay của em không nhiều, nhưng mỗi ngày em đều đi theo đoàn phim để quan sát, chỉ là muốn xem nhiều, học hỏi nhiều. Kiểu học hỏi thực tế này khác biệt rất lớn so với việc học ở trường." Ava nói.

"Đúng rồi, anh trai em bây giờ nổi tiếng lắm đó, em có biết không?" Hardy cười nói.

Ava nở nụ cười tươi.

"Mua cứ mỗi tuần lại về thành phố một lần, ngoài mua đồ ăn còn mang theo báo về. Em thấy báo cáo trên báo, họ nói bài hát này bây giờ cực kỳ thịnh hành, thậm chí đã lan truyền tới các quốc gia Âu Mỹ."

Lúc Ava nói chuyện, đôi môi cô ấy áp sát vào anh,

cứ nói là môi hai người lại chạm vào nhau.

"Kỳ thực công lao lớn nhất của bài hát này là của anh. Một bài hát hay như thế, ai hát cũng có thể nổi tiếng. Em chỉ là may mắn gặp được anh." Ava ôn nhu nói.

Đúng lúc hai người định tiếp tục gần gũi hơn, bên ngoài chợt vọng tới giọng một người đàn ông: "Cô Gardner, cô có ở đây không? Tôi đến thăm cô."

Hardy nhìn về phía Ava.

Anh dùng ánh mắt hỏi ý cô xem bên ngoài là ai.

Trên mặt Ava Gardner thoáng hiện vẻ tức giận.

"Hắn tự xưng là David Walsh, là ông chủ một công ty khai thác mỏ. Một tháng trước, hắn dẫn người đến vùng núi gần đây để khảo sát mỏ đồng, trong lúc vô tình đi đến khu vực đoàn làm phim. Thấy em rồi cứ thế đeo bám, em căn bản không muốn để ý đến người đó."

"Đạo diễn Nolan cũng đã cảnh cáo người đó rồi, nhưng hắn căn bản không bận tâm mà vẫn cứ đeo bám dai dẳng, cứ vài ngày lại đến một lần."

Hardy khẽ cười, nắm tay Ava đi ra khỏi phòng.

Anh phát hiện rất nhiều thành viên đoàn làm phim cũng thò đầu ra xem, ra vẻ hóng chuyện.

Trên con phố nhỏ của thị trấn, một người đàn ông mặc bộ vest trắng đứng đó, chừng ba mươi tuổi, trong tay nâng niu một bó hoa tươi, còn để ria mép, trông vẻ tự mãn cho rằng mình rất đẹp trai.

Ban đầu, David mang trên mặt nụ cười rạng rỡ, nhưng khi hắn thấy một người đàn ông nắm tay Ava bước ra, nụ cười trên mặt hắn tắt hẳn và ánh mắt nhìn Hardy đầy địch ý.

"Anh là ai?"

David nhìn Hardy hỏi.

Hardy khẽ cười.

"Tôi là nhà sản xuất của đoàn phim, cũng là bạn trai của Ava. Còn anh là ai? Ai cho phép anh tự tiện đi vào đoàn phim của chúng tôi?" Hardy chất vấn.

David sững người.

Khi hắn lái xe đến, thấy ở cửa thị trấn có đậu một chiếc xe mới, hắn nghĩ chắc là của người này. Nhưng đối với hắn mà nói, chiếc Studebaker đó không phải là xe xịn gì, nên thực lực của đối phương chưa chắc đã ra sao.

"Tôi là ông chủ công ty khai thác mỏ Walsh, tôi rất ngưỡng mộ cô Gardner, cố ý đến thăm cô. Dù cô ấy có bạn trai, chẳng lẽ không thể kết giao thêm bạn bè khác sao?"

David nói đầy kiêu ngạo.

David Walsh là một tay chơi khét tiếng điển hình, tiếp quản công ty khai thác mỏ niêm yết trên sàn chứng khoán từ đời cha. Tài sản của hắn vượt hơn triệu đô la, ở Mỹ thì tuyệt đối là người có tiền.

Những năm gần đây, công ty khai thác mỏ làm ăn không tốt, giá cổ phiếu công ty liên tục ảm đạm. Sau đó, công ty mua một lô đất tiếp theo ở bang New Mexico, chuẩn bị thăm dò. David đến đợi vài ngày, cảm thấy vô cùng buồn chán. Nghe nói nơi đây có một trường quay điện ảnh, có đoàn phim đang quay, liền chạy đến xem cho vui. Khi hắn thấy Ava xinh đẹp, quyến rũ, lập tức xem cô như tiên nữ giáng trần.

Sau đó lại hỏi được tên của Ava, liên tưởng đến Ava Gardner, người biểu diễn ca khúc đang cực hot gần đây, lòng hắn càng thêm ngạc nhiên.

Hắn chủ động tiếp cận Ava, thi triển đủ mọi kỹ năng của một tay chơi để tán tỉnh Ava. Nhưng hắn không biết, Ava từng lăn lộn ở hộp đêm, kiểu đàn ông nào cô ấy chưa từng thấy qua, làm sao có thể bị mấy lời lẽ của David mê hoặc được?

Cô rất lễ phép từ chối đối phương.

Nhưng David lại đeo bám dai dẳng, thường xuyên lại đến một lần, biến việc theo đuổi Ava trở thành niềm vui lớn nhất của hắn ở bang New Mexico.

Hardy ghét nhất kiểu tay chơi tự cho mình là đúng này, căn bản không có hứng thú đôi co với hắn. Henry và Matthew đang ở cạnh đó, Hardy liền nói với hai người: "Đuổi tên này cút đi!"

Henry và Matthew tiến lên. David Walsh nhìn hai người với vẻ mặt khó chịu: "Ta cảnh cáo các ngươi, ta là chủ tịch một công ty niêm yết, là người mà các ngươi không thể đắc tội đâu."

Matthew cười khẽ.

Anh ta rút khẩu súng lục ổ quay từ trong người.

David Walsh cho rằng Matthew là diễn viên, nơi này đang quay phim cao bồi, các diễn viên mang súng chắc chắn là đạo cụ, làm sao hắn có thể bị một khẩu súng đạo cụ dọa cho sợ được.

"Đoàng ~!"

Matthew bắn một phát về phía David, bó hoa hồng trong tay David nổ tung thành từng mảnh, cánh hoa rải rác rơi xuống đất.

A ~!

David hoảng sợ nhảy bật lên.

Hắn không ngờ súng của đối phương lại là thật.

"Ối ~~!"

Các thành viên đoàn phim đang hóng chuyện xung quanh cũng sợ giật mình, phát ra tiếng kêu khe khẽ.

"Đoàng đoàng đoàng đoàng đoàng ~!"

Chuyện chưa dừng lại ở đó,

Matthew bắn nát bó hoa hồng trong tay David, tiếp tục liên tiếp nổ súng về phía hắn. David bị dọa sợ đến đứng cứng đờ tại chỗ.

Chờ tiếng súng dừng lại.

Mọi người liền thấy vạt áo, mũi giày, vành mũ của David Walsh đều xuất hiện vài vết đạn. Matthew thổi thổi nòng súng, tiêu sái nhét khẩu súng vào bao. Động tác này rất đậm chất miền Tây, vô cùng phù hợp với khí chất của trường quay này.

Rào rào rào rào ~!

Các thành viên đoàn phim đang hóng chuyện xung quanh rối rít vỗ tay. Họ đã từng xem cảnh "thần súng" trong phim, nhưng tình huống "súng pháp như thần" trong thực tế thế này thì vẫn là lần đầu tiên được thấy, cảm giác còn đặc sắc hơn cả trong phim ảnh.

David Walsh cũng bị dọa cho khiếp vía.

Hắn đứng cứng đờ,

còn có cảm giác ẩm ướt ở hạ thân.

Hắn cúi đầu nhìn xuống.

Quần đã ướt sũng.

Một vệt ẩm ướt lớn trên bộ âu phục trắng rất nổi bật.

"A ~!"

David Walsh kêu thảm một tiếng, bỏ lại cuống hoa trong tay, lảo đảo chạy về phía xe ô tô. Không lâu sau đã nhảy lên xe, khởi động xe điên cuồng lao ra. Chiếc xe chao đảo lao vọt đi, may mắn là xung quanh là một khoảng đất trống trải nên không đụng phải bất cứ thứ gì.

Mãi một lúc lâu sau mới lấy lại được thăng bằng, sau đó như một làn khói biến mất không tăm tích.

"Ha ha ha ha ha ~~!"

Các thành viên trường quay cũng bật cười lớn.

Họ cảm thấy cảnh này thật thú vị.

Ava Gardner cũng cười, nhìn về phía Hardy nói: "Hắn bị anh dọa cho khiếp vía rồi. Em thấy quần hắn cũng ướt, chắc là sẽ không dám đến nữa đâu."

Truyen.free hân hạnh gửi đến quý độc giả bản chuyển ngữ này.