Chiếc xe đường dài dừng bánh.

Hai thanh niên xuống xe, vừa liếc mắt đã thấy Hardy đứng cạnh xe. Cảnh tượng này giống hệt lần đầu Bill đón Hardy.

“Leo, Kerry.”

“Hardy.”

Ba người ôm nhau.

Hardy quen biết Leo và Kerry trên con tàu chở thương binh. Ban đầu, Hardy mau chóng bình phục vết thương. Trên tàu, anh đã giúp Katherine chăm sóc các thương binh, nhờ đó mà anh quen được rất nhiều người, trong đó có Leo và Kerry.

Hai người trước đây cũng là quân đội tinh nhuệ, chỉ cần nghe biệt danh của họ là có thể cảm nhận được. Leo biệt danh Sói Hoang, có năng lực chiến đấu cực mạnh.

Kerry biệt danh Xe Tăng, cao hơn một mét chín, vóc dáng vô cùng vạm vỡ, là xạ thủ súng máy.

Hardy đã từng giúp họ thay thuốc, chăm sóc cả hai.

Giường của họ nằm gần nhau, thường xuyên trò chuyện, dần dà trở thành bạn bè tâm đầu ý hợp. Khi Hardy rời đi, anh đã trao đổi thông tin liên lạc với họ. Lúc tìm người, Hardy đương nhiên nghĩ đến hai người này. Anh gọi điện thoại liên lạc, và cả hai đã đồng ý đến làm việc cùng anh.

“Lên xe nào, tôi đón gió cho hai cậu, tiện thể giới thiệu vài người bạn nữa,” Hardy cười nói.

Chiếc xe nhanh chóng đưa họ đến hộp đêm Thỏ Nữ Lang.

Tại đây, Leo và Kerry gặp Sean và Ryder, cùng với Richard và Neill. “Chúng ta vẫn còn vài anh em nữa, Henry và Matthew hai ngày nữa sẽ tới. Bill thì đang nằm viện. Tính tổng cộng bây giờ, chúng ta đã có mười người rồi.”

Mọi người ngồi xuống uống rượu trò chuyện.

Họ kể lại tình hình của mình trước đây.

Sau khi giải ngũ, Leo vào làm ở một trạm sửa xe. Kerry thì làm giày trong xưởng. Nhắc đến những người khác thì cũng chẳng khá hơn là bao: Richard rửa bát đĩa, Neill làm công trong nhà máy, Henry chăn bò, còn Matthew là tài xế xe tải lớn.

Cuộc sống của họ đều không được như ý.

Mọi người vừa trò chuyện vừa uống không ít rượu. Về chỗ ở sau này, tạm thời họ sẽ ở nhà Bill, sau đó sẽ tìm một nơi thích hợp.

Đúng lúc này, đội trưởng bảo an hộp đêm tiến lại gần, thận trọng nói với Hardy: “Hardy, có một chuyện tôi muốn thưa với ngài.”

“Chuyện gì?” Hardy hơi ngạc nhiên nhìn đội trưởng bảo an.

“Mấy người Nga bị nhốt dưới hầm, ngài còn định tiếp tục giam giữ họ không ạ?” đội trưởng bảo an hỏi.

Hardy chợt sững sờ.

Chết tiệt!

Suốt thời gian qua bận rộn chiêu mộ thuộc hạ, lại còn đi tìm Richard, Henry và những người khác, anh đã quên bẵng mất đám người Nga kia.

Tính ra, họ đã bị giam giữ được một tuần rồi nhỉ.

“Có ai chết đói không?” Hardy hỏi.

“Không ạ.”

“Ngài trước đây ra lệnh bỏ đói họ ba ngày, tôi đã làm đúng ba ngày. Sau đó ngài cứ th��� không đến, tôi cũng không dám thả người, cứ tiếp tục nhốt. Mấy tên đói kêu gào, tôi sợ họ chết đói thật nên đã cho họ một ít thức ăn.”

“Chỉ là bánh mì và nước sạch thôi. Mỗi người mỗi ngày chỉ có ba lát bánh mì và một bình nước trong, không đủ cũng không cho thêm.”

Ba lát bánh mì!

Hardy thầm nghĩ, mấy người Nga đó ai nấy đều cao to vạm vỡ, đặc biệt là Big Ivan cao gần hai mét. Ba lát bánh mì thì có nhét kẽ răng cũng chẳng đủ.

“Ừm, không chết đói là tốt rồi.”

Trong lòng anh đang suy tính xem phải xử lý đám người Nga đó thế nào.

Diệt khẩu?

Họ cũng chưa đến mức đáng chết, chẳng qua chỉ là gây rối trong hộp đêm mà thôi.

Thả họ?

Nhỡ đâu họ ôm hận sinh ra mầm họa khác thì sao.

Hardy nhìn Richard và mấy người kia, trong lòng chợt nảy ra ý tưởng. Anh đang cần người, xem liệu có thể thu phục được đám này không.

“Các anh em, đi với tôi xử lý một số chuyện.”

Richard, Neill, Sean, Leo và những người khác lập tức đứng lên.

Mọi người cùng nhau đi đến căn phòng dưới hầm. Hardy ra lệnh cho người mở cửa hầm. Khi cánh cửa vừa được mở ra, Hardy đã ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc.

Thử tưởng tượng xem,

Sáu gã đàn ông to lớn ăn uống, vệ sinh ngay trong hầm, mùi vị làm sao có thể dễ chịu cho được.

…

Mấy ngày nay đối với Big Ivan và mấy người kia mà nói, đơn giản như sống trong địa ngục trần gian.

Họ không phải chưa từng trải qua ngục giam, nhưng nơi này còn đáng sợ hơn cả ngục giam.

Điều đáng sợ nhất trên đời chính là đói khát.

Ngày thứ nhất họ phẫn nộ chửi rủa, ngày thứ hai khổ sở cầu khẩn. Đến ngày thứ ba thì đã đói đến không còn chút sức lực nào, chỉ còn biết nằm dài trên đất thở dốc.

May mắn thay, đến ngày thứ tư, cửa sắt cuối cùng cũng hé ra một khe nhỏ, ném vào mấy mẩu bánh mì cùng hai bình nước trong. Trong mắt họ, những lát bánh mì mỏng manh như tờ giấy kia, lại quý giá như thể được bước chân vào thiên đường vậy.

Cứ như thế,

Họ đã chịu đựng bảy ngày như thế.

Khi cửa sắt mở ra, người xuống dẫn họ lên, Big Ivan và mấy gã tráng hán kia ngay cả sức để đứng dậy cũng không còn.

Khi Big Ivan nhìn thấy Hardy, hắn bật khóc.

“Hardy tiên sinh, van cầu ngài tha cho chúng tôi đi!” Giờ phút này, Big Ivan không còn chút quật cường nào của một gã tráng hán Slavic, cất tiếng cầu xin.

Hardy nhìn những người này, hỏi: “Bây giờ tôi đang thiếu người, các anh có muốn làm việc cho tôi không?”

Big Ivan kinh ngạc nhìn về phía Hardy.

Đây là định thu mình làm đàn em sao?

Từ chối?

Hắn sợ cái chờ đợi mình sẽ là bản án tử hình.

Big Ivan không ngốc, lúc này liền đưa ra quyết định. “Chúng tôi nguyện ý làm thuộc hạ của đại ca Hardy. Ngài nói gì sau này chúng tôi sẽ làm cái đó.”

Hardy nhìn Big Ivan với ánh mắt thâm thúy nhưng không lên tiếng.

Big Ivan ý thức được điều gì đó.

Lúc này, hắn lớn tiếng nói: “Tôi xin thề trước danh Chúa, nguyện ý đi theo Hardy tiên sinh làm việc.”

Những người khác thấy Big Ivan đã đầu phục, cũng nhao nhao bày tỏ nguyện ý đi theo Hardy làm việc, đồng thời lấy danh Thiên Chúa ra thề.

Họ đều là tín đồ Chính thống giáo Đông phương, dùng danh Thiên Chúa ra thề có thể nói là lời thề nặng nề nhất. Hardy lựa chọn tin tưởng họ.

“Được rồi, bây giờ đưa các anh về, tắm rửa ăn cơm thay quần áo, ngày mai đến gặp tôi,” Hardy nói.

Big Ivan và đám người kia như trút được gánh nặng.

Được Sean và mấy người kia dìu đi, tài xế đưa họ về chỗ ở của mình.

Vừa về đến chỗ ở, mặc kệ mùi hôi thối bốc lên từ người, mấy người liền vội vàng bảo phụ nữ chuẩn bị thức ăn, điên cuồng ngấu nghiến.

Bánh mì phết tương đều là món mỹ vị.

Thịt nướng càng như lộc trời ban.

Trứng cá muối, dưa chuột muối, có người ăn mà nước mắt cứ rơi.

Cuối cùng cũng ăn no,

Mấy tên đàn em nhìn về phía lão đại Big Ivan.

“Đại ca, chúng ta thực sự gia nhập Bang Do Thái, làm thuộc hạ cho Hardy đó sao?”

Big Ivan cắn răng.

“Chúng ta làm mấy năm nay cũng chẳng làm nên trò trống gì. Tôi cảm thấy Hardy đó là một kẻ máu mặt, đi theo hắn có lẽ sẽ có bước phát triển lớn hơn, vả lại chúng ta đã lấy danh Thiên Chúa ra thề rồi cơ mà.”

Ngày thứ hai,

Big Ivan liền dẫn năm tên đàn em tìm đến Hardy. Từ đó về sau, họ bắt đầu làm việc cùng Hardy. Hardy lại có thêm một nhóm thuộc hạ mới, nhưng anh không giữ họ ở bên mình mà để họ trở về, tiếp tục công việc làm ăn trước đây, có chuyện gì sẽ gọi họ bất cứ lúc nào.

…

Matthew cuối cùng cũng được ra tù.

Tiền bạc có thể giải quyết được rất nhiều chuyện.

Vụ án của Matthew vốn không lớn, có thể nộp tiền bảo lãnh. Trước đó chẳng qua là vấn đề tiền bạc. Ba ngày sau mọi việc xong xuôi, Matthew cùng Henry đã đến Los Angeles.

Ngắn ngủi một tuần thời gian,

Hardy đã chiêu mộ được một đội ngũ riêng cho mình.

Đã có đủ người, giờ cần phân phát vũ khí.

Trước đây anh từng mua một vài khẩu súng và thu được mấy khẩu tiểu liên, nhưng số đó vẫn còn thiếu rất nhiều. Mỗi người lại quen dùng một loại vũ khí khác nhau, nên Hardy dẫn đám thuộc hạ đến tiệm vũ khí của lão Mike.

“Lão Mike, tôi định mua một lô vũ khí, nhưng có một chuyện cần bàn bạc,” Hardy nói với lão Mike.

“Chuyện gì?”

“Bây giờ tôi không có tiền, có thể cho mua chịu không?”

Lão Mike nheo đôi mắt đã nhuốm màu hoàng hôn suy nghĩ một lát. “Được thôi, nhưng phải thêm ba thành lợi tức.”

“Đồng ý!”

Được mua chịu thì chẳng còn gì phải lo, cứ dùng trước đã rồi tính sau.

Hardy tiêu sái phất tay ra hiệu cho đám thuộc hạ. “Các anh em, vũ khí trong kho các anh cứ tùy ý chọn, thích cái nào thì lấy cái đó.”

“Tuyệt vời!”

Đám người reo hò ầm ĩ lao vào kho vũ khí.

Khi trở ra, mỗi người đều ôm một đống súng trên tay. Súng ngắn, súng trường, súng săn gần như là trang bị cơ bản. Kerry là xạ thủ súng máy, trong tay còn có thêm một khẩu súng máy đa năng MG34 nổi tiếng của Đức, đúng là một thứ hỏa lực hạng nặng.

Neill thì lại khác, ngoài một khẩu súng lục và một khẩu súng trường, bên người anh ta còn có thêm một chiếc ba lô vải bố.

“Trong này chứa gì vậy?” Hardy hỏi.

Neill cười mở chiếc túi vải dày ra, Hardy chợt giật mình.

Đạn pháo cỡ lớn,

Lựu đạn,

Thậm chí còn có hai quả mìn.

Với những thứ này, Neill có thể chế tạo đủ loại bom.

Quả không hổ danh biệt hiệu Pháo Đạn.

Mỗi câu chữ đều thuộc về truyen.free, nơi hành trình của Hardy chỉ mới bắt đầu được hé mở.