Shawshank ngục giam.

Trưởng ngục cầm tờ báo trên tay, sắc mặt càng lúc càng khó coi. Theo như báo chí đưa tin, có một tên trộm đã đến cục cảnh sát tự thú, thừa nhận chính hắn là kẻ đã giết hai người năm đó. Nói cách khác, vụ án của Andy rất có thể sẽ được lật lại.

Trước đây, ông ta vẫn nghĩ rằng Andy không thể nào lật lại bản án, bởi lẽ muốn bác bỏ một phán quyết đã có thì cần phải có bằng chứng vững chắc, không thể chối cãi.

Thật không ngờ, lại xuất hiện một kẻ trộm tự thú.

Giờ khắc này, trưởng ngục thậm chí còn nghi ngờ tên trộm kia là do có người cố tình sắp đặt để gánh tội thay. Chuyện gánh tội thay như vậy không phải là không có, ông ta cũng đã biết không ít vụ.

Nghĩ đến vị luật sư đã đến tìm Andy hai ngày trước.

Mọi chuyện không thể nào trùng hợp đến thế.

Chắc chắn có người đang đứng sau giúp đỡ Andy.

Ông ta không quan tâm Andy có bị oan uổng hay không. Điều ông ta để ý là Andy biết quá nhiều bí mật của ông ta.

Giúp ông ta trốn thuế, làm giả sổ sách, rửa tiền.

Những chuyện này, một khi bị phơi bày ra ánh sáng, ông ta – Sam Norton – sẽ coi như chấm dứt.

Đừng nói đến việc khó giữ được chức trưởng ngục, rất có thể ông ta còn sẽ bị tống vào tù. Dù cho Andy không hé răng với bên ngoài, ông ta cũng không muốn đặt số phận của mình vào tay người khác.

Đặt tờ báo xuống bàn, trong đôi mắt sau cặp kính của trưởng ngục, lóe lên một tia hàn quang.

Đội trưởng Haley nhận được thông báo của trưởng ngục, liền vội vã đến ngay. "Trưởng ngục, ngài tìm tôi ạ?"

"Haley, Andy có phải cũng đã giúp anh làm giả sổ sách khai thuế không?" Trưởng ngục hỏi.

"À… đúng vậy." Haley đáp.

Hắn biết chuyện này không lừa được trưởng ngục.

"Anh xem tờ báo này đi, trên đó có tin tức mà anh sẽ thấy hứng thú đấy." Trưởng ngục ném tờ báo cho Haley.

Haley cầm lấy xem. Sau khi đọc xong, mắt anh ta trợn tròn.

"Có người thừa nhận đã giết vợ của Andy? Vậy chẳng phải vụ án của Andy sẽ được xem xét lại sao?" Haley kinh ngạc nói.

"Đúng vậy, xem xét lại. Nếu được tuyên vô tội, hắn sẽ ra khỏi tù. Nhưng hắn biết quá nhiều bí mật của chúng ta. Nếu như mọi chuyện vỡ lở, anh thử nghĩ xem hậu quả sẽ ra sao?" Trưởng ngục nhìn Haley với ánh mắt âm trầm.

Sắc mặt Haley không ngừng thay đổi.

Nếu chuyện trốn thuế, lậu thuế của hắn bại lộ, công việc hiện tại chắc chắn phải bỏ. Cục thuế vụ còn sẽ khởi tố hắn. Kẻ nhẹ thì bị phạt hành chính, nặng thì phải ngồi tù.

"Trưởng ngục, chúng ta phải làm sao bây giờ?" Haley hỏi.

Trong mắt trưởng ngục lóe lên hàn quang, "Để hắn vĩnh viễn câm miệng mới là cách tốt nhất."

"Ngài muốn thủ tiêu hắn ư?" Haley hỏi.

"Anh còn có cách nào tốt hơn sao?" Trưởng ngục bĩu môi nhìn Haley.

Haley cắn răng. "Được, tôi sẽ tìm người xử lý hắn ngay."

Trưởng ngục gật đầu. "Giờ đây, chuyện của Andy đã rùm beng, chắc chắn có người đang để mắt đến hắn. Nếu chúng ta trực tiếp ra tay, có thể sẽ liên lụy đến anh. Tốt nhất là nghĩ một cách ổn thỏa hơn, hãy để những tù nhân trong ngục làm việc này. Sau đó, chúng ta sẽ nói đó là một vụ thanh toán vì thù oán cá nhân. Ở đây có cả đống tù nhân trọng tội, dù sao cả đời họ cũng không thể ra ngoài. Giết thêm một người nữa cũng chẳng có vấn đề gì. Cứ cho họ một chút lợi lộc, hứa hẹn rằng sau này họ sẽ được sống tốt hơn trong tù, chắc chắn sẽ có người đứng ra làm."

"Tôi hiểu rồi, trưởng ngục." Haley gật đầu nói.

Haley đi đến khu giam giữ, tiếng giày da lách cách trên sàn hành lang. Mỗi khi đi qua một phòng giam, anh ta lại liếc mắt vào bên trong.

Người khác cứ ngỡ anh ta đang tuần tra phòng giam, nhưng không ai biết anh ta đang tìm kiếm người thích hợp để thực hiện chuyện đó.

Trong một phòng giam, vài tên tù nhân đang trò chuyện rôm rả. Haley nghe thấy tiếng nói liền nhìn sang, thấy một tên tù nhân tên Daimon đang khoác lác với những người khác. Tên Daimon này là một kẻ giết người, trong tay đã từng có vài mạng người. Trong tù, hắn cũng là một đầu gấu có một đám đàn em đi theo.

Haley suy nghĩ một chút.

Anh ta gọi vài cảnh ngục đến, mở cửa phòng giam.

"Tất cả đứng nghiêm!"

Theo tiếng quát của một cảnh ngục.

Tất cả mọi người đều bật dậy khỏi giường, đứng nghiêm trên sàn.

"Khám xét hàng cấm. Nếu ai giấu hàng cấm, ha ha, cứ đợi mà chịu phạt đi." Haley lạnh lùng nói.

Sắc mặt nhiều tù nhân trở nên khó coi.

Chẳng mấy chốc, các cảnh ngục đã tìm thấy không ít đồ cấm trong phòng, có thể nói là đủ thứ lộn xộn.

Thuốc lá, cần sa, bật lửa, dây thừng, đồ giũa, phô mai miếng, kẹo trái cây, thậm chí còn có một gã dùng thanh gỗ đan thành một cái lồng, bên trong nuôi một con chuột.

"Mỗi người sẽ bị phạt năm roi." Haley lạnh lùng nói.

Không lâu sau,

Từ trong phòng giam, tiếng hét thảm liên tiếp vọng ra.

Haley đứng bên cạnh Daimon, nhìn hắn rồi nói: "Trường hợp của anh là nghiêm trọng nhất. Giấu đồ giũa, đủ để anh phải ở phòng biệt giam thêm mấy ngày nữa đấy."

"Cứ đưa hắn đến phòng làm việc của tôi trước." Haley nói với một thuộc hạ.

Trong phòng làm việc của Haley.

Daimon đứng giữa phòng trống. Hắn không hiểu sao Haley, vị "Hoạt Diêm Vương" của nhà tù này, lại gọi mình đến phòng làm việc của hắn.

Dạy dỗ mình ư?

Ở ngay trong nhà giam cũng được, không cần thiết phải gọi riêng ra thế này.

"Tôi nhớ anh bị giam giữ chung thân, không có giảm án, cũng không có tạm tha đúng không?" Haley nói nhàn nhạt.

"Vâng." Daimon đáp.

"Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, cả đời anh sẽ sống ở trong nhà tù này, cho đến khi chết già. Tôi có một việc muốn anh làm. Chỉ cần anh giúp tôi hoàn thành chuyện này, sau này tôi sẽ có chế độ chiếu cố đặc biệt cho anh, ví dụ như những chuyện giấu đồ cấm thế này, có thể sẽ được xử lý nhẹ hơn."

Haley nói xong, sáp lại gần tai Daimon, hạ giọng nói đầy vẻ hiểm độc:

"Đừng tưởng tôi không biết anh đang buôn bán thuốc lá trong tù, sống khá dễ chịu đấy. Nếu anh không nghe lời, sau này tôi sẽ đặc biệt 'chiếu cố' anh. Anh thử nghĩ xem, liệu những ngày tháng sau này trong tù có còn tốt đẹp được nữa không?"

Haley là đội trưởng cảnh ngục, quyền hành rất lớn.

Nếu bị hắn để mắt tới, sau này chắc chắn sẽ cực kỳ khổ sở.

"Ông muốn tôi làm gì?" Daimon hỏi.

"Anh phải đồng ý với tôi trước thì tôi mới nói cho anh biết. Một khi đã nghe chuyện của tôi, thì không thể đổi ý nữa." Haley nói.

Daimon trầm mặc một lát.

Hắn biết nếu Haley yêu cầu hắn làm chuyện gì đó, chắc chắn sẽ không phải chuyện tốt đẹp gì. Hắn đã có thể đoán ra tám chín phần.

Chẳng qua là để hắn giết người.

Mua chuộc cảnh ngục, để cảnh ngục ra tay thủ tiêu một tù nhân, có người vì trả thù, có người lại vì muốn bịt miệng ai đó. Chuyện như vậy trong tù không hề hiếm gặp.

"Tôi đồng ý." Daimon nói.

Haley khẽ mỉm cười, xem ra mọi chuyện đang tiến triển rất thuận lợi.

"Khi đang hóng mát, anh cùng những người khác xảy ra mâu thuẫn, xô xát, và anh lỡ tay giết một người." Haley nói.

"Tôi giết ai?"

"Một tù nhân tên Andy."

Daimon khẽ khựng lại một chút, ngay sau đó gật đầu.

"Tôi hiểu rồi."

Haley cầm một hộp thuốc lá trên bàn ném cho Daimon. Daimon vội vàng đỡ lấy. "Được rồi, anh về đi. Sau này đừng giấu đồ cấm nữa nhé."

Daimon rời đi khỏi phòng làm việc của Haley.

Hôm sau.

Toàn bộ tù nhân ra ngoài phơi nắng.

Andy trò chuyện một lát với lão da đen Reid và lão Bố, sau đó tìm một góc tường râm mát nằm xuống, nhìn những người trên sân bóng đang chạy tới chạy lui, dường như muốn trút hết năng lượng.

Những người khác thì tụ tập thành từng nhóm. Trong nhà tù, gần như tất cả mọi người đều kéo bè kết phái, các thế lực băng đảng bên ngoài thực chất đã sớm bám rễ vào trong tù.

Daimon ngồi ở một góc thao trường, xung quanh là đám đàn em vây quanh. Ánh mắt hắn tìm thấy Andy. Nhắc đến Andy, hắn cũng được coi là một nhân vật huyền thoại ở nhà tù Shawshank.

Ban đầu, rất nhiều người ức hiếp hắn, nhưng không biết bằng cách nào, Andy lại móc nối được với trưởng ngục, sau đó không ai dám ức hiếp hắn nữa.

Thư viện nhà tù, trước đây chỉ có vài chục cuốn sách cũ đã nhàu nát. Nghe nói người này liên tục viết thư cho chính quyền bang, sau đó kiên quyết đòi được hơn trăm quyển sách, và cả một ít đĩa nhạc. Từ đó, những bài hát phát trong tù cũng được đổi mới.

Daimon gọi tên thuộc hạ trung thành nhất của mình lại, ghé sát tai hắn thì thầm vài câu. Kẻ đó gật đầu, chầm chậm tiến về phía Andy.

Hắn lảng vảng chỗ này một chút, chỗ kia một chút. Khoảng nửa giờ sau, tên đàn em đó đi tới bên cạnh Andy, nhỏ giọng hỏi: "Có phải anh muốn mua thuốc không?"

Andy lắc đầu, hơi ngạc nhiên. Hắn đã ở đây rất nhiều năm rồi, những người này hẳn phải biết hắn không hút thuốc chứ.

Đúng lúc này, tên đàn em kia nhanh chóng ghé sát tai Andy nói: "Có người muốn giết anh đấy, anh tự cẩn thận một chút."

Andy giật mình.

Có người muốn giết mình ư? Vì sao?

Mấy ngày trước, vị luật sư kia đến nhà tù, mang đến cho Andy hy vọng. Mấy ngày nay, hắn vẫn luôn chìm trong sự hưng phấn.

Giờ đây, đột nhiên lại có người đến báo rằng có kẻ muốn giết mình.

Hắn không hiểu sao gần đây lại xảy ra những chuyện như vậy.

Không đợi Andy kịp phản ứng, tên bán thuốc lá kia đã đứng dậy rời đi, tiến về phía những người khác, tiếp tục rao bán thuốc lá.

Lòng Andy dậy sóng.

Ai muốn giết mình?

Mà vì sao lại muốn giết mình?

Là ai mà cảm thấy nhất định phải giết mình?

Đột nhiên,

Trong lòng Andy chợt lóe lên một tia sáng. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía một ô cửa sổ trên tòa nhà phía xa, nơi đó là phòng làm việc của trưởng ngục.

Giờ hóng mát kết thúc.

Tất cả mọi người trở về nhà giam.

Khi Daimon đi vào lối đi, Haley đã đứng sẵn ở cửa ra vào. Anh ta dùng ánh mắt hung tợn trừng Daimon, ý tứ rất rõ ràng: "Sao ngươi vẫn chưa ra tay?"

Daimon nhún vai, trên mặt lộ vẻ bất đắc dĩ.

Hắn muốn biểu thị rằng mình không có cơ hội ra tay.

Còn việc Haley có hiểu được ý mà hắn muốn biểu đạt hay không thì hắn không rõ.

Và đúng vào buổi chiều hôm đó.

Luật sư Bob cùng Henry một lần nữa đến nhà tù để gặp Andy.

Trong phòng tiếp kiến.

Bob lấy ra một tờ báo, mỉm cười nói với Andy: "Ông Andy, ông xem cái này trước đi."

Andy có chút không rõ nguyên do nhận lấy tờ báo. Nhưng khi đọc xong tin tức, cả người ông ta như run lên, ngay sau đó hốc mắt đỏ hoe.

"Đây là sự thật sao? Đây có phải là sự thật không?" Andy kích động hỏi Bob.

Henry mỉm cười.

"Đương nhiên là thật. Ông cứ yên tâm, tên trộm kia đã khai nhận tất cả. Khẩu súng hắn dùng để giết người năm đó cũng đã được tìm thấy và gửi đi giám định. Chẳng bao lâu nữa sẽ có kết quả." Henry nói.

Luật sư Bob nói: "Tôi đã chính thức nộp đơn lên tòa án bang để xin phúc thẩm vụ án của ông, và tòa án bang đã tiếp nhận. Tin rằng chẳng bao lâu nữa, ông sẽ có thể ra khỏi Shawshank."

Ô ô ô...!

Andy ôm tờ báo mà khóc.

Ông ta quá đỗi xúc động.

Bảy năm giam cầm, bảy năm oan ức, ông ta đã chịu quá nhiều tủi nhục.

Ông ta không ngờ mình cuối cùng cũng chờ được đến ngày này.

"Cảm ơn ông Henry, cảm ơn luật sư Bob. À phải rồi, tôi càng phải cảm ơn ông Hardy nữa chứ." Andy vừa khóc vừa nói.

Sau khi trút bỏ cảm xúc,

Andy chợt nhớ ra một chuyện.

Nhìn về phía tên cảnh ngục cách đó vài mét, Andy hạ giọng nói: "Ông Henry, luật sư Bob, tôi vừa nghe có người nói với tôi rằng có kẻ muốn giết tôi."

Bob hơi sững sờ.

Henry thì khẽ cau mày.

"Ông biết ai muốn giết ông không?" Henry nhỏ giọng hỏi.

"Tôi không biết. Có người lén báo cho tôi biết rằng có kẻ muốn giết tôi. Ngoài ra, tôi không biết thêm tình huống nào khác." Andy nói.

Henry gật đầu.

"Trong khoảng thời gian này, ông cứ cẩn thận một chút, những chuyện khác tôi sẽ lo liệu."

Cuộc gặp mặt với Andy kết thúc, Henry và Bob rời đi. Sau khi về lại thành phố, Henry liên tục gọi mấy cuộc điện thoại.

Ngay trong chiều hôm đó, có vài nhóm người đến nhà tù Shawshank thăm nuôi tù nhân, trong đó có cả Daimon. Một người biểu thúc của hắn đã mang đồ đến thăm hắn.

Vào lúc chạng vạng tối.

Henry cũng đã nắm rõ mọi tình hình.

Đúng là老大 Hardy đã liệu trước mọi chuyện khi dặn tôi sắp xếp người trong tù. Đội trưởng cảnh ngục quả nhiên đã tìm người giết Andy.

Henry gọi điện thoại cho Hardy.

Sau khi nghe Henry báo cáo, Hardy cũng không mấy ngạc nhiên. Hắn đã xem phim nên biết chuyện trưởng ngục để Andy rửa tiền, làm giả sổ sách. Giờ đây, Andy c�� thể lật lại bản án, việc trưởng ngục nảy sinh những ý đồ khác là điều khó tránh khỏi.

"Henry, hãy cho tên trưởng ngục đó một lời cảnh cáo!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, với sự chân thành và tâm huyết.