Khi còn bé, bởi vì song thân mất tích, ta ở tại nhà gia gia nãi nãi.

Trước cửa có mấy gốc Nguyệt Quang tê, là nãi nãi cùng gia gia kết hôn trồng, mỗi độ thu sang lại tỏa hương thơm nhàn nhạt, phiến lá cũng chuyển thành màu xanh trắng như ánh trăng.

Gia gia trước kia là lão binh công huân của Nam Bộ quân đoàn, có một khoản tiền hưu, sinh hoạt coi như dư dả, nhưng sau khi gia gia qua đời, cuộc sống liền túng quẫn.

Nãi nãi là một thợ dệt vải, lúc trẻ dệt vải rắn chắc bền đẹp, nhưng từ khi kết hôn với gia gia, bà đã lâu không động tay đến khung cửi. Sau khi song thân mất tích, nãi nãi càng ngơ ngơ ngác ngác nhiều năm, mãi đến khi gia gia cũng qua đời, bà mới khôi phục lại vì quá đau buồn.

Vì ta, nãi nãi một lần nữa nhặt lên khung cửi phủ bụi. Vải bà dệt vẫn rắn chắc bền bỉ, nhưng bán chẳng được bao nhiêu tiền, chỉ miễn cưỡng đủ ăn no mặc ấm, thỉnh thoảng còn phải bán đi chút đồ cũ trong nhà để phụ cấp. Ta cũng học làm vòng hoa từ hoa Nguyệt Quang tê vào mùa thu, nhưng thu không đủ chi.

Về sau ta mới biết, vì ở Naumann thành mở một xưởng dệt vải. Từ đó, người dệt vải khó bán được giá.

Ta chán ghét xưởng dệt vải. Vải nãi nãi dệt rõ ràng đẹp như vậy, lại khó bán.

Cuộc sống đơn giản nghèo khó, nhưng thỉnh thoảng, nãi nãi cũng sẽ cho ta một hai quả trứng gà.

Bà nói con trai phải ăn uống đủ chất mới lớn được.

Bà nói xin lỗi, gia gia nãi nãi không bảo vệ được gì, dù là song thân hay ta.

Bà nói, Loron, cháu phải mau lớn, nãi nãi không chăm sóc cháu được bao lâu.

Nãi nãi không có lỗi gì với ta cả.

Ta muốn mau chóng trưởng thành.

Nguyệt Quang tê nở hai mùa, ta dần lớn lên, có thể lên trấn làm việc vặt. Bác thợ mộc cạnh nhà bằng lòng nhận ta làm đồ đệ, ta bái sư, nãi nãi rất vui, bán đồ trang sức năm xưa kết hôn với gia gia để làm lễ bái sư.

Mùa thu năm thứ hai bái sư, mùa Nguyệt Quang tê nở hoa, ta biết nguyên nhân cái chết của phụ mẫu.

Họ làm thương nhân thuộc đại thương hội, thường đi lại quanh bình nguyên Mã Não thạch. Nghề này ở Nam Lĩnh rất nguy hiểm, nhưng chỉ cần không đi phía nam Điện Sơn, Nam Lĩnh không đến nỗi nguy hiểm như vậy.

Họ mất tích không phải vì ma thú, cũng không phải vì cướp, mà vì một quý tộc tín ngưỡng tà giáo muốn phục sinh con mình.

Cha mẹ ta... song thân ta... thành vật thí nghiệm của hắn.

Hoài Quang giáo hội và một kỵ sĩ Bạch Chi Dân trẻ tuổi phát hiện hành vi tội ác của lãnh chúa, và gã lãnh chúa tà ác cũng chết trong một đêm hè mưa lớn.

Vị kỵ sĩ Bạch Chi Dân kia hẳn là người rất lợi hại, hắn thay thế vị lãnh chúa tà ác. Nãi nãi ta cũng lau nước mắt nói với ta, bà rốt cuộc biết con mình chôn ở đâu, họ rốt cục có thể về nhà.

Họ được chôn bên cạnh gia gia.

Mọi thứ đều tốt lên, nãi nãi không cần tằn tiện mua trứng gà nữa, sư phụ thỉnh thoảng cũng cho ta trứng gà. Nghe nói, vì bên cạnh Naumann thành mở một trại nuôi gà. Từ đó, giá trứng gà rất rẻ.

Ta thích trại nuôi gà. Nhưng ta mơ hồ cảm thấy, trại nuôi gà và xưởng dệt vải là cùng một loại, và ta cũng mặc áo vải rẻ tiền.

Ta có chút mờ mịt.

Dù tốt hay xấu, nãi nãi rốt cục có thể nghỉ ngơi.

Nhưng không lâu sau, nạn đói ập đến.

Nãi nãi cũng mắc bệnh.

Nghe nói, một liên minh tên 'Feiyandi' gây ra chuyện xấu, chúng lan truyền dịch bệnh trên đất đai của ta, làm hoa màu thối rữa, khiến dã thú phát cuồng, khiến nhiều người không mua nổi lương thực.

Ban đầu, dịch bệnh này khó ảnh hưởng đến người, nhưng nãi nãi quá yếu.

Feiyandi... Đây là lần đầu ta biết tên một quốc gia khác, đây là lần đầu ta căm hận một cái tên đến vậy.

Ta không mua nổi thuốc, cũng không mua nổi lương thực... Ngay cả nhà sư phụ cũng bắt đầu lo lắng, ta phải về nhà.

Dù Tổng đốc cam đoan giá lương thực ổn định, nhưng vẫn cao hơn bình thường rất nhiều.

Ta bán hết đồ đạc còn lại trong nhà, đi bắt nhộng ve ẩn mình dưới gốc cây, ta tìm rau dại và quả dại chưa thối rữa ngoài trấn... Nhưng đừng nói mua thuốc, cháo cũng sắp không nấu nổi.

Nãi nãi từng chút một suy yếu, ta không có cách nào. Đây không chỉ là bệnh, mà còn là kết quả của bao năm thương tâm và thiếu dinh dưỡng.

Nãi nãi sắp chết. Ta chỉ có thể ngồi trơ. Ta thậm chí không có nước mắt, ta không có thời gian khóc, ta dốc hết sức tìm cách.

Ta không tìm được.

Ta chán ghét bản thân như vậy.

Nhưng có lẽ là kỳ tích.

Một đoàn xe lớn kéo dài hơn mười dặm tiến vào Nam Cảnh, giá lương thực giảm nhanh chóng.

Thậm chí, họ còn mang đến dược phẩm giá rẻ, y sư của đoàn xe còn chữa bệnh từ thiện ven đường.

Họ tự xưng được một kỵ sĩ Bạch Chi Dân tên Iain thuê, chỉ làm việc thiện, bán lương thực giá ổn định, chữa bệnh không lấy tiền.

Mấy nhà giàu trong trấn chua chát nói, kỵ sĩ này chỉ cầu danh, làm quý tộc đương nhiên muốn tạo tiếng tốt cho mình.

Còn có nhà giàu nói, kỵ sĩ này vừa quét sạch tất cả lãnh địa kỵ sĩ khác quanh lãnh địa hắn, hắn muốn mua chuộc lòng người, dụ dỗ đám dân nghèo đến lãnh địa hắn làm việc.

Ai thèm quan tâm! Có người chữa được cho nãi nãi, ta làm trâu làm ngựa cho hắn cả đời!

Ta chạy nhanh nhất đến chỗ họ chữa bệnh từ thiện, khẩn cầu họ chữa bệnh cho nãi nãi.

Y sư đánh giá ta kỹ lưỡng, hắn nói thầm với đồng nghiệp, rồi gật đầu đồng ý.

Ta khắc sâu khuôn mặt hắn vào lòng. Hắn là ân nhân của ta.

Y sư đến nhà ta, hắn chau mày, có vẻ rất khó xử.

Hắn ổn định bệnh tình của nãi nãi, rồi nói với ta, thuốc của hắn chỉ trị được nhất thời, thân thể nãi nãi đã suy yếu đến cực hạn, sinh mệnh lực như ngọn nến tàn, dù lần này khỏi, cũng khó sống qua một năm.

Một năm, có vẻ rất ngắn.

Một năm, có vẻ rất dài.

Ta không có lựa chọn nào khác.

Sau khi tỉnh lại, nãi nãi khi thì tỉnh táo, khi thì không nhận ra ta. Y sư cũng bất lực, hắn nói có thể là lão niên si ngốc, cũng có thể là sốt cao hỏng đầu, hắn nói bệnh này không có thuốc chữa, hắn rất đồng cảm với ta, nhưng thực sự bất lực.

Ta sẽ không trách y sư, ta rất cảm ơn hắn, chỉ là trong nhà không còn tiền, ta chỉ có thể bện vòng hoa Nguyệt Quang tê tặng hắn.

Nãi nãi si ngốc, ta dốc hết sức chăm sóc cũng khó chu toàn.

Đúng như y sư nói, đây là bệnh nan y, ta không thể nghịch chuyển, đây là việc cố gắng, cầu nguyện và khẩn cầu đều vô dụng.

Không còn ai vụng trộm cho ta một quả trứng gà, không còn ai ôm ta khi ta về nhà, không còn ai ôm ta, dịu dàng sửa tóc cho ta.

Ta muốn tỉnh táo, cố gắng giữ tinh thần lạc quan để cùng nãi nãi trải qua năm cuối cùng.

Không làm được...

Thật sự không làm được.

Nhìn nãi nãi không nhận ra ta, thậm chí đi đường cũng dừng lại, rồi ngơ ngác nhìn quanh, ta dù cố gắng thế nào, cũng sẽ nghĩ, ta làm vậy rốt cuộc đúng hay sai.

Tất cả những điều này, đối với nãi nãi, là được cứu, hay chỉ là kéo dài hơi tàn một cách tàn nhẫn?

Ta không phân rõ...

Có lẽ là vận mệnh cho phép.

Hoặc là thế giới này có thần, có những tồn tại vĩ đại dõi theo nhân gian, để trong tuyệt vọng vẫn còn chút sinh cơ.

Mùa xuân đầu tiên sau khi nãi nãi si ngốc, vị y sư năm xưa chữa bệnh cho nãi nãi tìm đến ta.

Hắn nói, vì năm đó khi biết bệnh của nãi nãi không có thuốc chữa, ta đã không gào thét với hắn, còn cố nén nước mắt bện vòng hoa tặng hắn, hắn đặc biệt tìm hiểu một tin tức cho ta.

Hắn nói, ở Cựu Liann lĩnh, nơi song thân ta mất mạng, cũng là lãnh địa hiện tại của vị kỵ sĩ Bạch Chi Dân đã thuê hắn chữa bệnh ven đường, có một thí nghiệm chữa bệnh vô cùng cơ mật.

Hắn nói, thí nghiệm này cần người già, người bệnh si ngốc, người ngốc bẩm sinh và người bệnh sắp chết để làm thí nghiệm.

Nói cách khác, họ cần vật thí nghiệm.

Cha mẹ ta, đã chết trên vùng đất đó vì thí nghiệm của quý tộc tà ác.

Và giờ, một ân nhân nói với ta, trên vùng đất đó có một lãnh chúa nhân từ, hắn cũng cần vật thí nghiệm để chứng minh một kỹ thuật nào đó.

Châm biếm?

Hay hy vọng cuối cùng?

Y sư nói với ta, thí nghiệm này không phải ai cũng tham gia được, tốt nhất là có thù với Feiyandi, chứng minh được đã sống ở Nam Lĩnh mấy đời, và trong nhà có người từng tham gia quân đội... Tóm lại, yêu cầu rất bí mật, tuyệt đối không được tiết lộ.

Vì gia gia từng tham gia quân đội, nãi nãi vừa vặn phù hợp yêu cầu.

Ta ngẩng đầu, nhìn ra ngoài cửa, về phía những gốc Nguyệt Quang tê.

Phiến lá xanh trắng tỏa hương thơm nhàn nhạt, y hệt năm xưa.

Dù đã qua đời, gia gia vẫn đang bảo vệ chúng ta sao?

Ta chọn tin tưởng.

Ta theo y sư, đưa nãi nãi đến Hà Huy lĩnh.

Đó là một nơi rất đẹp, khác xa tòa thành âm u của lãnh chúa tà ác trong tưởng tượng của ta. Sơn dân lui tới cũng khác xa người thô lỗ man rợ trong trấn. Họ giống chúng ta, ngôn ngữ cũng vậy, chỉ là khỏe mạnh hơn, da dẻ thô ráp hơn một chút, không có gì khác.

Nãi nãi được đưa vào phòng thí nghiệm, còn ta ở trong cô nhi viện mới xây gần Hà Huy lĩnh... Phải, nếu nãi nãi qua đời, chẳng phải ta là cô nhi sao?

Nãi nãi tuy chưa chết, nhưng một khi vào phòng thí nghiệm đó, có lẽ cũng không khác gì cái chết.

Ta chỉ có thể tin tưởng và chờ đợi.

Cô nhi viện Hà Huy lĩnh khác với những nơi ta biết. Trẻ mồ côi ở đây không cần dán hộp giấy, cũng không cần đan giỏ, chúng ta phải đọc sách.

Ngoài đọc viết thông thường, chúng ta còn phải học một ngành gọi là toán học. Thầy giáo kể chuyện cho chúng ta, cũng cùng chúng ta chơi đùa.

Thầy nói ta rất thông minh, ta học chữ và số nhanh nhất trong số bạn bè. Ta hiểu được giáo huấn và ý nghĩa trong câu chuyện, trả lời được câu hỏi sau bài học của thầy, ta cũng là người giữ quy tắc nhất, chưa từng chạy loạn khắp nơi.

Có lẽ vậy. Sư phụ từng nói ta học nghề mộc rất nhanh, kỳ thật không chỉ vậy, ta mơ hồ nhận ra, thầy giáo cho chúng ta chơi trò chơi thực chất là rèn luyện khả năng nghe lệnh, cũng là bồi dưỡng khả năng hợp tác và hành động nhóm. Đó đều là những trò gia gia từng chơi với ta.

Thầy và viện trưởng đều rất thích ta. Vị y sư kia thỉnh thoảng cũng đến thăm ta. Sự thông minh của ta vượt quá tưởng tượng của họ. Những chương trình học mà người lớn còn gặp khó khăn, ta có thể theo kịp một cách dễ dàng.

Và theo thời gian, ta cũng dần biết, cô nhi viện này, cả vị y sư kia, đều là thành viên của một giáo phái. Giáo phái này là tín ngưỡng hoàn toàn mới do lãnh chúa bản địa, sứ giả Long Thần, chủ nhân của sơn dân, thành lập.

Hắn là trung tâm tín ngưỡng của giáo phái 'Sùng Linh giáo', hầu hết tín đồ đế quốc đều tín ngưỡng giáo chủ, chứ không phải 'Thiên Địa chi linh' hay 'Chúng Sinh chi linh' gì đó.

Ta mơ hồ hiểu, đế quốc và sơn dân tuy bề ngoài hòa hợp, nhưng về tín ngưỡng, họ vẫn có mâu thuẫn. Long Thần và giáo chủ không phải một thể, sự khác biệt nằm ở đây.

Và cô nhi viện ta ở, nghiêng về sùng bái giáo chủ hơn.

Thì ra là thế, họ chỉ muốn tín ngưỡng của ta.

Thật là kỳ lạ.

Dù chưa từng gặp, nhưng lãnh chúa, giáo chủ đại nhân... Người đã nhiều lần cứu vớt ta khỏi tuyệt vọng... Vốn là thần trong lòng ta.

Dù ta chưa biết tin tức về nãi nãi, cũng không biết tiến độ thí nghiệm, nhưng ta biết, trên thế giới này, ngoài Hà Huy lĩnh, ngoài Ngân Phong lãnh chúa kia, không còn ai cứu giúp ta hết lần này đến lần khác. Dù là chân tướng về song thân, hay lương thực, hoặc y sư và hy vọng cứu nãi nãi, tất cả đều do hắn ban cho.

Khi ta nói hết suy nghĩ của mình với y sư, ánh mắt hắn nhìn ta ngoài kinh ngạc, còn có niềm vui thuần túy.

Ta rất thông minh.

Nên ta mới hiểu... Đại nhân xứng đáng để ta tôn thờ.

Trong đại tế mùa hè, ta chính thức nhập giáo dưới sự dẫn dắt của giáo phụ, cầu nguyện trước chân dung hoàn mỹ như thần của đại nhân.

Lúc này, ta dường như thấy ánh sáng.

Ánh sáng chân thực, lay động linh hồn ta.

Thời gian này, đại nhân không ở trong lãnh địa, hắn đến phương xa, tham gia một hành động lớn. Mọi người không rõ đó là hành động gì, nhưng tất cả đều tin chắc đại nhân sẽ thành công trở về.

Sự thật đúng là như vậy, không lâu sau, tin tức về đại nhân truyền về Hà Huy lĩnh.

Mọi người hoặc kinh hỉ, hoặc giật mình, thậm chí kể cho người khác nghe về những điều 'tiên tri'.

Đại nhân là tiên tri.

Quả nhiên. Ta cũng nghĩ vậy.

Có lẽ đại nhân đã tiên đoán được nỗi thống khổ và tuyệt vọng của ta, nên mới đến cứu vớt ta? Ta thỉnh thoảng nghĩ vậy, nhưng nhanh chóng xấu hổ lắc đầu, ý tưởng này quá tự đại, tự cho là đúng, là ngu niệm cuồng vọng.

Đến giờ, ta đã quyết tâm, cả đời ở lại Hà Huy lĩnh, cống hiến cả đời cho Sùng Linh giáo và đại nhân.

Chỉ là... Nếu có thể.

Ta vẫn muốn gặp lại nãi nãi một lần.

Ta không biết nguyện vọng của mình có thành hiện thực không... Nhưng nếu thật sự thành hiện thực, vậy chỉ có thể nói rõ một điều.

Đại nhân là Chân Thần hành tẩu trên nhân gian.

Năm Tara 774, ngày 26 tháng 7.

Đại nhân từ Naumann thành trở về lãnh địa.

Chủ chính quan, luyện kim chủ quản, đội trưởng đội thân vệ và nhiều quan viên quan trọng khác đều đến nghênh đón. Không chỉ vậy, dù không có mệnh lệnh nào, hơn nửa dân số lãnh địa đều dừng công việc, đến đường lớn chờ đợi.

Ánh nắng giữa hè chói chang, ta giơ tay che bớt ánh nắng gay gắt. Gió nhẹ thổi, Thụ hải của dãy Bison lay động, vang lên tiếng ồn ào liên miên.

Dưới bầu trời rực rỡ, con đường nhựa đen nhánh kéo dài đến sâu trong rừng rậm. Tháp phòng ngự lăng kính kiên cố của biên giới thành phố phản chiếu ánh nắng, chiếu sáng rạng rỡ. Cờ xí và biểu ngữ được giương cao, lay động sau lưng binh sĩ cảnh giới.

Phía sau đám người tự phát là khu thành phố và đường đi mới xây của Hà Huy lĩnh. Những người đến đây không ai thiếu ăn, mỗi người đều mang vẻ mong chờ, hướng về phía đại lộ.

Hắn xuất hiện.

Giữa vòng vây của mọi người, vị lãnh chúa tóc trắng trở về lãnh địa. Người khoác áo bào trắng, đầu đội khăn lam, tóc dài xõa xuống vai, đôi mắt sáng hơn cả mặt trời.

Dáng vẻ của hắn còn hoàn mỹ hơn miêu tả, cao thượng hơn cả tưởng tượng của ta.

Hắn mỉm cười vẫy tay với đám đông, mọi người hoan hô đáp lại. Hắn cưỡi ngựa chậm rãi tiến lên, đám đông theo hắn cùng tiến.

Và ta bất giác bước về phía trước.

Vượt qua đám đông, vượt qua binh sĩ cảnh giới, hướng về phía hắn.

"Ừm?"

Đại nhân chú ý đến ta, hắn nghiêng đầu, giơ tay, ra hiệu binh lính phía sau không hành động. Hắn hứng thú nhìn ta, đôi mắt xanh trong veo ánh lên vẻ thuần khiết.

"Đứa trẻ mười tuổi, nhưng có tiềm năng vượt xa bình thường." Hắn xuống ngựa, đến trước mặt ta: "Tên của ngươi?"

"Ta là Loron đến từ Bạch Thảo trấn."

Ta chậm rãi quỳ một chân xuống, đưa tay phải lên ngực, đầu cúi thấp: "Đại nhân, dù cuộc đời ta chỉ mới bắt đầu, ngài đã nhiều lần cứu vớt ta khỏi tuyệt vọng. Ta vững tin, ngài là ánh sáng duy nhất soi rọi chúng ta trên thế giới này."

"Đại nhân, giờ phút này ta xin thề, ta nguyện dâng hiến sinh mạng và linh hồn cho ngài. Từ nay về sau, ta sẽ vì ngài bôn tẩu, vì ngài cầu nguyện, vì ngài chiến đấu."

Ngài là thần của ta, là tín ngưỡng của ta.

Không ai yêu cầu ta làm vậy.

Dù ta biết, giáo phụ và viện trưởng mong ta làm vậy, nhưng họ chưa kịp yêu cầu ta.

Ta chỉ biết, chỉ có như vậy, mới có thể xua tan xúc động trong lòng, ta mới có thể biểu đạt tình cảm dâng trào trong lòng.

Chỉ có như vậy... chỉ có như vậy.

Ta mới có thể có được bình yên.

Ta không thấy được biểu cảm của đại nhân.

Nhưng vài giây sau, hắn đưa tay ra.

Bàn tay lạnh lẽo vuốt ve má ta, một luồng sức mạnh nhu hòa lan tỏa khắp cơ thể ta. Nhịp tim, hơi thở, suy nghĩ của ta dường như bị nhìn thấu trong nháy mắt. Nhưng ta không hề sợ hãi, vì ta thực sự xuất phát từ nội tâm nghĩ vậy, hành động như vậy.

Ta lại một lần cảm nhận được ánh sáng trắng, ánh sáng xanh trắng. Ánh sáng ở trước mặt ta, ngay trước mặt ta, gần ta đến vậy.

Ta ngửi thấy mùi hoa Nguyệt Quang tê, không phải từ thực tại, mà từ sâu thẳm linh hồn, đó là hương vị duy nhất ta biết, hương vị của cái đẹp.

"Tuyệt vọng đúc thành thành kính, khổ cực tạo nên tín ngưỡng."

Thanh âm dịu dàng khẽ nói, đại nhân đỡ ta dậy, nhẹ nhàng nói: "Ta thực ra không hiểu rõ các ngươi, trừ khi ta thực sự trở thành các ngươi... Nhưng nỗi thống khổ, tuyệt vọng và niềm vui được cứu chuộc của ngươi, đích thực đã truyền vào lòng ta."

"Thì ra là thế, hóa ra cũng có linh năng tên là 'Tín ngưỡng'..."

"Loron. Loron đến từ Bạch Thảo trấn... Ngươi thực sự là một sự tồn tại vượt quá dự đoán của ta."

"Ta nhớ ngươi."

Bái Iain giáo xem như Bái Long giáo hay bái Yêu Tinh giáo đây? Khó quá...

Tóm lại cầu nguyệt phiếu!

(hết chương)

Dịch độc quyền tại truyen.free