"Ngươi giết chết kẻ sống sót của đội hộ vệ, dù là vì an toàn, cũng thực tế là quá mức thô bạo. Ít nhất cũng nên hỏi han tình hình trước đã, biết đâu lại có thể thu được thêm tin tức."

Yamu chỉ trích cay độc, không chút nể nang: "Nếu hắn có thể dẫn chúng ta đến 'Thánh địa' hắn trốn, có lẽ chúng ta đã đạt thành mục tiêu từ mấy năm trước, đâu cần cùng thổ dân đánh trận hồ đồ, tổn thất bao nhiêu Băng nhỏ tỉ mỉ bồi dưỡng."

"Việc này đích xác là ta sai."

Trầm mặc một hồi, Tử tước Grant mệt mỏi phất tay: "Ta biết ý ngươi, là muốn ta đừng vọng động, để thổ dân phát giác chúng ta đã biết thánh địa của chúng. Nhưng e rằng đã muộn."

Hắn lắc đầu: "Maureen, kẻ may mắn sống sót trở về từ cơn đại phong bạo, hắn là một tín đồ Hoài Quang thành kính. Hắn nói muốn báo cho chủ giáo về thánh địa của thổ dân, để họ đồng loạt xuất động, phá hủy nơi đầy cạm bẫy ác độc và tế đàn dâm loạn quỷ dị."

"Ta vốn không muốn giết hắn, thậm chí định trọng thưởng sau này, nhưng khi ta ra lệnh hắn im miệng, chuẩn bị để ngươi giam lỏng hắn, hắn lại muốn trốn..."

Nói đến đây, Tử tước tặc lưỡi: "Thô bạo ư? Ta còn thấy mình dễ nói chuyện lắm! Hắn không thấy việc này đâu phải chuyện hắn có thể quyết sao?"

"Ngươi tưởng ta không muốn cứu những người sống sót của đội hộ vệ sao? Họ đều là kỵ sĩ ta tự tay bồi dưỡng! Đều là những đứa trẻ ta nhìn lớn lên!"

Đến lúc này, người ta mới nhận ra trong giọng nói mệt mỏi của Tử tước Grant, đây là một người lớn tuổi gần sáu mươi: "Nhưng nếu để Hoài Quang giáo hội, thậm chí cả đế đô biết chuyện này... Lời phụ thân dặn, nhiệm vụ của tiên đế, sứ mệnh gia tộc, còn cả giấc mộng của ta... Tất cả sẽ tan thành mây khói."

"Nhưng lão gia, ngài vẫn có thể tha cho hắn một mạng..."

Yamu không thực sự muốn chỉ trích chủ quân, hắn chỉ nhắc nhở Tử tước Grant đừng quá xúc động: "Chủ giáo dường như đã biết chút gì đó, nếu không được, có lẽ chúng ta có thể hợp tác với 'bản thân' hắn."

Kỵ sĩ nhấn mạnh từ 'bản thân', rõ ràng muốn bỏ qua Hoài Quang giáo hội, hợp tác với cá nhân chủ giáo.

"Yamu, sự tình không đơn giản vậy đâu."

Grant bất đắc dĩ nói: "Khác với Linh Giới giáo hội, Tố Minh giáo đoàn hay Vạn Linh điện, nhân viên thần chức của Hoài Quang tuyệt đối không phản bội giáo đoàn."

"Linh năng của họ bắt nguồn từ tín ngưỡng 'Hoài Quang chi quang', từ 'Châm ngôn' và 'Tin tưởng vững chắc'. Họ tuyệt đối không nói dối, tuyệt đối công chính, tuyệt đối ít ham muốn vô tư, tuyệt đối giữ chữ tín."

"Nhưng cũng chính vì vậy, họ tuyệt đối không thể là 'người của chúng ta'."

"Vậy thì phiền phức rồi."

Biết được sự nghiêm ngặt của loại linh năng này, Yamu chau mày: "Xem ra chỉ có thể tạm hoãn."

"Đúng vậy, tạm hoãn kế hoạch thôi."

Nhắm mắt, ngồi lại vào chỗ, Tử tước Grant chìm vào hồi ức.

Từ sau Ảm Nguyệt náo động hai mươi năm trước, đế quốc Trung Hưng vốn đã gần bờ vực nội loạn.

Nhưng khi tiên đế Inaiga Đệ Nhị băng hà, Thái tử bỏ mình, hai vị hoàng tử, một vị công tước, và không biết bao nhiêu quý tộc kỵ sĩ cùng Thăng Hoa giả cao giai ngã xuống Minh Hải.

Hoàng đế hiện tại, 'Kẻ bảo vệ lãnh thổ' Axel, với sự ủng hộ của thiết kỵ đông cảnh, đã đánh bại các huynh đệ tỷ muội, leo lên đại vị.

Hắn ổn định tình hình trong thời gian ngắn, chấn chỉnh hạch tâm quân chính, đến mức dù đế quốc gặp phải tình thế hỗn loạn lớn như vậy, cũng không để mất một tấc đất nào trước sự dòm ngó của ngoại địch.

Nhưng quốc lực đế quốc không thể không bị ảnh hưởng.

Tiên đế khi còn tại vị, đã xây dựng rầm rộ, đồng thời phái lượng lớn đoàn di dân khai thác đến hai hướng tây nam và đông bắc... Việc này tốn kém nhân lực vật lực, nhưng cũng là lần đầu tiên đế quốc khai thác lãnh thổ mới kể từ sau Hắc Ám sơn mạch náo động lần thứ ba.

Cảng Harrison nằm ở rìa ngoài cùng của Nam cảnh, là một trong số đó, và gánh vác nhiệm vụ cực kỳ quan trọng.

"Đại di tích quần Nam Hải..."

Tử tước lẩm bẩm.

Gia tộc Grant là tâm phúc của tiên đế, gánh vác nhiệm vụ bí mật khai thác Nam cảnh. Vừa xây dựng cảng khai thác xa xôi, vừa phải chuẩn bị cho việc khai thác di tích sau này.

Đây là nhiệm vụ dài hạn hơn ba mươi năm, nhưng cũng không quá gian khổ, bởi vì có Hoàng đế âm thầm ủng hộ, giai đoạn tích lũy gian nan nhất có thể bỏ qua.

Nhưng không ai ngờ rằng, Inaiga Đệ Nhị, người uy áp toàn bộ đại lục Tara, lại đột ngột băng hà... Ngay cả bảy thành liên minh thân mật nhất với đế quốc và các nước Phi Diễm giằng co nhiều năm cũng không dám tin, cho rằng đây là một màn lừa gạt chiến lược quá khoa trương.

Hoàng đế băng hà, nhiệm vụ bí mật thực sự trở thành một bí mật, nhất là khi Ảm Nguyệt náo động gần như tiêu diệt toàn bộ quý tộc đại thần trong cung đình, gia tộc Grant gánh vác sứ mệnh thực sự có nỗi khổ không nói được.

Những người đó đều chết rồi, ai biết thân phận và vất vả của họ!

Nhiều năm sau, không ai biết vì sao cảng Harrison được thành lập, việc khai thác Nam lĩnh bị quy về 'Kế hoạch lớn tốn kém nhân lực vật lực của tiên đế thích làm việc lớn hám công to', nên luôn bị xem nhẹ.

Cho đến gần đây, có lẽ vì đế đô muốn xây dựng một trung tâm thương lộ trên biển ở phương nam, mới một lần nữa chú ý đến cảng Harrison.

"Không thể tiêu diệt thổ dân Toyota Lâm."

Mở mắt, Tử tước Grant kiên định ý nghĩ: "Nếu không, công lao và công sức của chúng ta sẽ bị đám khách từ đế đô dễ dàng hái đi. Ta và phụ thân đã chiến đấu trên mảnh đất này năm mươi năm, không ngại chiến đấu thêm năm mươi năm, nhưng tuyệt đối không thể để đám mập già vô não ở đế đô cảm thấy đây là miếng mỡ dễ xơi."

"Trước khi tìm thấy lối vào thực sự của đại di tích quần Nam Hải, mọi thứ vẫn như cũ. Yamu, ngoài ngươi ra, ta không tin ai cả."

"Lão gia." Kỵ sĩ cũng thở dài, vẻ mặt mệt mỏi nhưng kiên định: "Ta sẽ chiến đấu vì ngài."

Tara lịch năm 766, ngày 18 tháng 9, đại phong bạo từ viễn hải phương nam bắt đầu, lần lượt xâm nhập cảng Harrison, Thụ hải Toyota Lâm, Tượng Cốt sơn, Tha Thán nhai, sau khi va chạm với đỉnh Borat Rouer của dãy Bison, hướng tây bắc bàng hoàng dương mà đi.

Nó gây ra sóng lớn phá hủy bảy làng chài ven biển của khu tự trị Frodo, các thuộc địa Audoor và Moldova của đế quốc đều bị lũ ống và đất đá trôi tấn công, tổn thất vô cùng thảm trọng.

Cùng ngày phong bạo bắt đầu, các bộ lạc thổ dân Toyota Lâm dưới sự hiệu triệu của Great Shaman Animu · Nê Chiểu đã thành lập liên quân, đồng thời xâm chiếm Harrison cảng, thành Three Rivers và trấn Anmore.

Dưới sự phản kích dũng cảm của Tổng đốc cảng Harrison, Tử tước Grant, liên quân thổ dân bị đánh lui, Sơn Triều chi linh, chủ đồ đằng của thổ dân, bị thương nặng.

Nhưng là chiến trường chính, cảng Harrison tổn thất nặng nề, hơn ba trăm binh sĩ bỏ mình, dân thường tử vong và mất tích hơn 2,000 người.

Căn cứ thẩm vấn tù binh sau đó, có thể biết được dịch bệnh 'Hội chứng muỗi đốt' xảy ra ở khu tự trị sơn dân Midella và thuộc địa Audoor cũng là do thổ dân cố ý truyền bá, trong tầm mắt người bệnh sẽ thỉnh thoảng sáng lên như muỗi bay nhấp nháy, đồng thời xuất hiện những tiếng vo ve mạnh mẽ như tiếng muỗi, dù không nguy hiểm tính mệnh, nhưng người bệnh khó có thể làm việc và hành động.

Tara lịch năm 766, ngày 21 tháng 9, đại phong bạo hoàn toàn chuyển vào bàng hoàng dương, lượng mưa cực lớn đổ xuống phía tây bắc dãy Bison tạo ra nhiều đập nước và vùng chiểu địa mới, ảnh hưởng khí hậu của nó thậm chí còn cảm nhận được ở Feiyandi, bờ biển dãy Abassalom xa xôi.

Ngày 22 tháng 9, viễn hải bình tĩnh, mây đen tan biến, ánh nắng lại chiếu rọi đại địa.

Phong bạo cũng vì vậy mà dừng lại.

Mà cảng Harrison, thành phố trải qua phong bạo và chiến hỏa, dù đã trở nên rách nát dưới sự tàn phá của chiến đấu liên miên và mưa lớn.

Nhưng giờ khắc này, nó vẫn nghênh đón thắng lợi cuối cùng, cùng hòa bình và an bình.

(Hết chương này)

Cuộc đời vốn dĩ là một chuỗi những lựa chọn, và mỗi lựa chọn đều mang một cái giá riêng.