Tàu bay to lớn biến mất trong biển mây, những đám mây hóa thực chất vỗ vào boong tàu tầng cao nhất, mang theo hơi ẩm và cả những vị khách không mời mà đến.

Một con Vân Nhạn tò mò tiến lại gần tàu bay. Nó có bộ lông xám trắng, sải cánh rộng hơn năm mét, kiếm ăn bằng tảo trôi nổi và côn trùng lớn trong biển mây. Đôi cánh lấp lánh ánh sáng nhạt giúp nó điều khiển nguyên tố Phong, nhờ đó đuổi kịp tốc độ của tàu bay.

Đột nhiên, hơi nước vô hình quanh con chim dường như có sinh mệnh, hóa thành những sợi dây trói buộc, nhẹ nhàng kéo Vân Nhạn lại.

Khi con chim hoảng hốt giãy giụa, một bàn tay vươn ra, tò mò vỗ nhẹ đầu nó, rồi vuốt ve lông vũ, xem xét cấu trúc nguyên tố trong xương cánh, sau đó cho nó ăn bánh mì.

Trong quá trình đó, Vân Nhạn, vốn chỉ thiếu chút nữa là trở thành "Ma thú", tỏ ra vô cùng ngoan ngoãn, phối hợp mọi hành động của bàn tay kia. Ngay cả khi được cho ăn bánh mì, nó cũng chỉ mổ nhẹ nhàng, không dám mạnh bạo như khi săn mồi, sợ vô tình làm đau đối phương.

"Cảm ơn vì đã phối hợp thí nghiệm quan sát. Đừng nói ta ngược đãi ngươi, ta còn cho ngươi ăn bánh mì đấy."

Iain buông tay, thả Vân Nhạn về biển mây, mỉm cười nhìn nó bối rối vỗ cánh bay đi.

Hiện tại là năm Tara 874, ngày 10 tháng 6.

Tàu bay của gia tộc Tẫn Đăng đang ở trên không vực mười ba dòng sông, nơi người bình thường không thể tiếp cận hệ sinh thái trên không "biển mây".

Biển mây không phải là cảnh tượng kỳ lạ ở một nơi nào đó, mà là hệ sinh thái phổ biến trong tầng mây ở khắp Tara. Giống như một vũng nước đọng lâu ngày, không bị mặt trời làm bốc hơi, sẽ sinh ra nhiều côn trùng nhỏ và rong rêu, thậm chí là cá bột nòng nọc. Vì sinh vật ở Tara có sức sống cực kỳ mạnh mẽ, nên tầng mây tích tụ lâu ngày sẽ sinh ra vô số sinh vật phù du và tảo trôi nổi trên không.

Vân Nhạn là loài chim ăn những sinh vật này, chúng tạo thành một hệ sinh thái hoàn chỉnh mà người bình thường khó tiếp cận.

Iain ngẩng đầu, đứng ở mép boong tàu, không sợ bị cuồng phong thổi bay hay bị Ma thú trên không tấn công như Vân Nhạn trước đó.

Nếu phải nói lý do, có lẽ là vì, từ khi khởi hành hôm qua, Chân Long cấp bốn, Sơn Chi Vương Yamo Knostil, đã đến Thế Giới Thụ Chi Đô dưới hình dạng nghĩa thể, cùng mọi người đến "Bán Nguyệt Hồ".

Để tránh Đại hoàng tử Carlos nghi ngờ, và cũng là theo thỏa thuận từ trước, Ethan và Iain cùng nhau hành động, còn đại sư Simon trở về đế quốc báo cáo tình hình cho đội thăm dò.

Là một đại sư, Simon có rất nhiều việc phải làm, không thể dễ dàng bỏ lại mọi thứ như vậy. Ethan ban đầu cũng nên trở về một chuyến, nhưng anh cần thêm thời gian để kiểm soát dị biến do huyết mạch "Thái Dương Thần Điểu" đột ngột xuất hiện trong cơ thể, nên chỉ có thể ở lại gia tộc Tẫn Đăng.

Nhưng đây không phải là vấn đề lớn. Đại hoàng tử Carlos có lẽ vẫn đang suy nghĩ xem ai muốn ám toán mình, không còn sức lực để lo chuyện khác.

Về phía Anfa, ngoài việc mang theo một đội kỵ sĩ tinh nhuệ của gia tộc Tẫn Đăng, cô còn mang theo hai bộ nghĩa thể dự bị.

Giáo Bái Long của Canaan Moore cũng có những đội khác ngoài cô, nhưng các bên sẽ không hợp tác với nhau, mà sẽ lập đội với những người quen thuộc và tin tưởng lẫn nhau như Anfa và Iain.

Người dẫn đầu của Giáo Bái Long Canaan Moore là một cường giả cấp bốn mà Iain không quen thuộc, có danh hiệu là "Kim Lồng" Tinh Linh Marfa Đất Màu Mỡ.

Đúng vậy, đây cũng là một thành viên yếu của Thập Vương Huyết.

Ngay cả trong Giáo Bái Long, Canaan Moore cũng là công cụ cho cuộc đấu đá nội bộ của Thập Vương Huyết.

Lần này Anfa muốn lập đội với Iain Shio vì cô đã thất bại trong cuộc cạnh tranh của gia tộc Tẫn Đăng. Bộ Đất Màu Mỡ là đồng minh của bộ Tẫn Đăng, nhưng trong việc thăm dò di tích, cô tin tưởng đạo đức của Chân Long hơn là tin tưởng một Tinh Linh "đồng minh" không có khế ước.

Về phần Sơn Chi Vương, với tư cách là người dẫn đầu Giáo Bái Long ở Nam Lĩnh lần này, chân thân của ông đã đến Bán Nguyệt Hồ. Nghĩa thể này chỉ đến để đón mọi người.

Nhờ vị nữ sĩ này, trong phạm vi năm trăm dặm không có Ma thú nào dám đến gần, trừ những loài chim ngốc nghếch như Vân Nhạn.

Shio vốn tự do tự tại, vui vẻ, đi đường còn nhún nhảy, nhưng khi gặp mẹ mình thì ngoan ngoãn thu liễm tính tình, trông như một khuê nữ gia giáo.

Trước mặt mẹ, thiếu nữ Chân Long giao tiếp nhẹ nhàng lễ phép, đi đứng khoan thai, cười cũng chỉ khẽ nhếch mép chứ không cười lớn hở cả răng. Iain mở to mắt kinh ngạc, thốt lên "Ra là ngươi làm được!", và nhận lại ánh mắt giận dữ của Shio cùng ánh mắt nén cười của Anfa.

Ngoài ra, đại sư Grave không tham gia hành động lần này.

"Ta cần lợi dụng sự kiện lớn để giảm bớt sự tồn tại của mình."

Lão già tóc đỏ đã tìm được chỗ ở trong Thế Giới Thụ Chi Đô thẳng thắn nói: "Mặc dù ta rất hứng thú với Viện Nghiên Cứu Dị Chủng... Không, là vô cùng hứng thú, nhưng ta biết rõ có mạng thì mới có thể tiếp tục nghiên cứu."

"Ngoài ra..."

Dừng một chút, đại sư Grave yêu cầu Iain mở Tịch Thanh Giới Chỉ, rồi mới nhỏ giọng nói: "Cẩn thận Yafoda."

"Iain, ta biết Yafoda hẳn là nhờ ngươi làm gì đó. Chắc chắn không có nguy hiểm, Yafoda sẽ không để người có thân phận như ngươi lâm vào hiểm cảnh, như vậy sẽ đoạn tuyệt nỗ lực mấy chục năm nay của gia tộc Silver Gate. Nhưng ta rất quen hắn, ta biết hắn chắc chắn sẽ nhân cơ hội thăm dò di tích lần này để làm chuyện gì đó lớn."

Lão nhân dường như muốn hút thuốc, nhưng ông nhịn xuống, dừng động tác giữa chừng, tiếp tục dặn dò Iain: "Tên kia trước kia là như vậy, côn trùng cắn người sẽ không ầm ĩ, hắn hiện tại bình tĩnh như vậy, lát nữa chắc chắn sẽ long trời lở đất."

"Đừng để bị hắn cuốn vào, nếu cần thiết thì lập tức rút lui... Ta rất quen thuộc gã này, lòng dạ hắn thâm sâu lại chứa đựng một loại điên cuồng, không ai đoán được hắn sẽ làm gì."

"Ừm, ta rõ."

Iain mỉm cười gật đầu, trêu chọc: "Ta còn tưởng ngươi muốn ta sớm một chút gặp nguy hiểm rồi chết đi, như vậy ngươi có thể tìm cơ hội lấy lại mảnh vỡ Thang Trời Sinh Mệnh Thụ chứ?"

"Đừng có hài hước."

Đại sư Grave cười nhạo: "Ngươi chết? Yafoda sẽ không ra tay sao? Yafoda không ra tay, Đại hoàng tử Carlos sẽ không ra tay sao? Coi như bọn họ đều không ra tay, chẳng lẽ Sơn Chi Vương là để trưng bày sao? Đừng xem thường địa vị của ngươi, Iain, ta phát hiện ngươi có lẽ có chút không làm rõ được giá trị của ngươi. Ngươi cho rằng vì sao nhiều cường giả cấp bốn lại tụ tập ở đây? Chính là để bảo vệ người như ngươi!"

"Huống chi, vì sao ta lại muốn ngươi chết? Ta đâu có ngốc... Gần đây ngươi lờ mờ tiết lộ với ta rằng ngươi đang tiến hành một kế hoạch... Thăng hoa và cải tạo nhân loại Terra thêm một bước, đó là thứ hấp dẫn ta nhất, là giấc mộng cả đời của ta."

Nói rồi, đại sư Grave đưa cho Iain một cuốn sách nhỏ: "Đây là phương pháp lợi dụng sức mạnh của Thang Trời Sinh Mệnh Thụ, có vài phương pháp không đáng tin cậy lắm, xác suất thành công không cao, một số khác ta chỉ suy đoán, nhưng có còn hơn không."

"Thời khắc mấu chốt, nhất định phải dùng. Đừng chết, chúng ta sau này còn nhiều thời gian cần hợp tác."

"Vô cùng cảm kích, đại sư." Iain khựng lại khi nhận cuốn sách nhỏ, rõ ràng hơi kinh ngạc.

Nhưng rất nhanh, anh mỉm cười cất sổ vào ngực: "Ta đoán... Ngươi hiện tại giúp đỡ nghị trưởng Yafoda?"

Đến đây, Iain giơ tay, ra hiệu đại sư Grave không cần nói: "Đừng nói cho ta các ngươi hợp tác ở những phương diện nào. Ta tin ngươi nguyện ý chia sẻ với ta, ta thậm chí có thể đoán ra nghị trưởng Yafoda cũng có suy nghĩ về tương lai của Tinh Linh, nên hy vọng ngươi có thể lợi dụng kinh nghiệm thân thuộc hóa để phụ trợ ông ấy... Nhưng nội dung cụ thể ta không thể biết."

"Vài ngày nữa chờ ta đến Bán Nguyệt Hồ, nói không chừng còn phải tiếp xúc với nghị trưởng, bại lộ thì không hay."

"Ngươi đây không phải biết rõ lắm rồi sao?"

Đại sư Grave tặc lưỡi, nhưng rất nhanh khoanh tay trước ngực, cười: "Tiểu tử, thuận buồm xuôi gió. Nhân vật như ngươi tương lai nhất định có thể tỏa sáng hào quang, đừng chết trong di tích."

"Tuyệt đối sẽ không. Khác với các ngươi." Iain hiếm khi không lừa dối, nghiêm túc nói thật: "Ta về di tích cũng như về nhà."

Hiển nhiên, Grave và tất cả những người khác đều không tin lời Iain.

Thu hồi suy nghĩ, tàu bay sắp đến đích.

Khi tàu bay từ từ hạ xuống từ tầng bình lưu, tiến vào khu vực dưới mây, Iain đã có thể mơ hồ thấy Bán Nguyệt Hồ Canaan Moore bao la ở phía xa.

Cảnh tượng trước mắt là một màu xanh biếc.

Hồ nước lớn nhất Tara, rộng lớn hơn cả một tiểu quốc, hiện ra trước mắt thiếu niên. Ánh mặt trời chiếu xuống mặt hồ, chỉ thấy một tấm gương đánh bóng phản chiếu bầu trời, trên mặt hồ lấp lánh những gợn sóng nhỏ, kéo dài đến tận cùng tầm mắt, như biển cả dâng trào.

"Cảnh sắc cũng không tệ..."

Iain sờ cằm, gật đầu: "Nhất là hồ này rõ ràng toàn nước ngọt, thật không thể tin được... Chẳng lẽ nơi này có cơ sở lọc nước ngọt của nền văn minh tiền kỷ nguyên?"

Dù chỉ là nói đùa, nhưng có lẽ đó chính là sự thật, đây chính là sự kỳ diệu của Tara.

"Đời người ngắn ngủi, nên đi nhiều hơn."

Khi Iain cảm khái, một giọng nữ dịu dàng vang lên sau lưng: "Năm đó ta cùng bạn bè du lịch đại lục, được chứng kiến phong thái của 28 quốc gia, sau đó mới hiểu rõ mình nên làm gì để không uổng phí cuộc đời này."

"Iain ngươi tuổi nhỏ thông minh, dường như từ nhỏ đã biết giấc mơ và tín niệm của mình, còn mạnh hơn cả Chân Long như ta. Nhưng mở mang kiến thức mới có thể hiểu rõ hơn vùng đất dưới chân."

"Bệ hạ..."

Iain xoay người, khẽ gật đầu. Mỹ phụ nhân mỉm cười nhìn thiếu niên trước mắt. Cô khoác một chiếc áo choàng màu bạc óng ánh, thắt lưng trong suốt như pha lê, bên trong có ánh sáng vàng kim lộng lẫy, tạo cảm giác an toàn.

"Cảm thấy Canaan Moore thế nào?"

Cô đứng cạnh Iain, cùng anh quan sát thành phố dưới biển mây và Bán Nguyệt Hồ bao la: "Một xã hội hoàn toàn khác biệt với đế quốc, bên nào tốt hơn?"

Đây không phải là thăm dò. Dù Iain gần đây luôn giao tiếp với những người tinh ranh và thích đố chữ, nhưng Sơn Chi Vương lại nói rất đơn giản và thuần túy. Vị Chân Long này thực sự muốn biết Iain nghĩ gì về hai hình thái xã hội khác biệt.

Dù sao, mỗi Chân Long, ít nhất là Chân Long đời thứ tư và những đời trước, đều mang theo tư duy và hình thái xã hội từ một nền văn minh khác.

Hiểu rõ nhiều hình thái xã hội khác nhau có thể giúp Chân Long nắm giữ tốt hơn hỏa chủng và sức mạnh huyết mạch trong cơ thể.

Iain không phải Chân Long. Nhưng trong mắt Chân Long Sơn Chi Vương, tiềm năng của chàng trai trẻ này có thể tạo ra thay đổi cho thế giới, còn lớn hơn nhiều so với Chân Long bình thường.

Cho nên... Dù là đại diện cho Long Đảo.

Ông cũng muốn biết.

"Canaan Moore à... Ân. Ta chỉ mới thấy Thế Giới Thụ Chi Đô."

Iain cúi người, đặt hai tay lên tấm chắn ở mép tàu bay, chậm rãi nói: "Nếu chỉ so sánh Thế Giới Thụ Chi Đô với đế đô... Ta đánh giá là đều không được. Hai thành phố này đều có thiếu sót lớn."

"Ồ?"

Mỹ phụ nhân tóc bạc cũng đặt tay lên boong tàu, đôi mắt đỏ vàng nhìn xuống một thị trấn nhỏ của Tinh Linh, cười nhẹ: "Xem ra thiên tài của chúng ta có yêu cầu rất cao."

"Ta không sống lâu ở cả đế đô và Thế Giới Thụ Chi Đô."

Iain không đáp lời Sơn Chi Vương. Dù đang nhìn cảnh vật dưới tàu bay, nhưng tâm trí anh đã trở lại hai đại thành độc nhất vô nhị của Tara: "Nhưng ta đã quan sát kỹ cuộc sống của người dân trong hai thành phố."

"Nói thế nào nhỉ... Đó đều không phải là cuộc sống bình thường."

Dù Iain chỉ ở Thế Giới Thụ Chi Đô chưa đến một tuần, nhưng anh đã cố ý dành ra hai ngày để đi lại trong thành phố, quan sát cuộc sống của thường dân Tinh Linh.

Cuộc sống của mọi người trong thành phố tổ ong cao vút này...

Bị che khuất bởi hơi nước, như những thùng hàng xếp chồng lên nhau, sau cửa sổ chung cư là tiếng phụ nữ Tinh Linh dỗ dành trẻ con, trên lầu là tiếng cãi nhau của tình nhân, bên cạnh là tiếng ho của người già. Dù hệ thống thông gió của Thế Giới Thụ Chi Đô tốt đến đâu, không khí trong căn hộ vẫn hơi tệ.

Trong con phố hẹp tối tăm, những người áo đen bí ẩn và những Tinh Linh trẻ tuổi mặt mày khô khốc đang trao đổi một loại dược phẩm nào đó. Họ cãi nhau ngắn ngủi, nhưng cuối cùng Tinh Linh trẻ tuổi vẫn lầm bầm chuyển khoản.

Ngay bên cạnh, trong con phố rực rỡ sắc màu, tỏa ra mùi xú uế, những người đàn ông và phụ nữ mặc sa mỏng, thậm chí chỉ có hoa văn trên người, phát ra những tiếng trêu chọc với người đi đường, buôn bán thân thể mình. Khi thiếu niên đi ngang qua, thậm chí còn nghe thấy những lời rao lớn hơn, những ánh mắt quyến rũ và đầy dục vọng khóa chặt vào anh, không hề che giấu.

Đây là cuộc sống.

Trên đường, một Tinh Linh trung niên thâm quầng mắt, tóc mai rõ ràng bị hói đang hạ giọng, cẩn thận trò chuyện với cấp trên qua thiết bị đầu cuối. Trong dòng người, một bà lão ăn mặc giản dị đang đi dọc đường đến một nơi hẻo lánh, tìm kiếm trong đống rác được quét dọn những thứ còn dùng được. Những công nhân chuyên làm sạch thành phố treo mình trên những sợi dây thừng, treo mình giữa không trung hàng ngàn mét, dốc hết sức làm sạch vết rỉ và bụi bẩn.

Trước cửa từng cửa hàng, chủ và khách quen trò chuyện thân thiện, cũng có những cuộc cãi vã kịch liệt, thậm chí là ẩu đả vì giá cả hoặc dịch vụ. Trong tiếng còi báo động của cảnh vệ, người ta cũng có thể thấy những người bán hotdog đang cau mày nhìn vào chiếc hộp đựng tiền lẻ hơi trống rỗng, không biết đang suy tư điều gì.

Đây cũng là cuộc sống.

Quảng trường Thập Vương Huyết là nơi của người giàu và quyền lực. Đường đi rộng rãi sạch sẽ, không khí trong lành, người đi đường tao nhã, dịch vụ chu đáo, thậm chí còn có nhiều cảnh quan thực vật nhân tạo, và cả những khu vườn treo không nhỏ.

Trong khi đó, ở khu dân cư bình dân thấp hơn, ánh sáng ảm đạm, không khí tương đối ô nhiễm, đường đi chật chội như hộp cá mòi. Các công trình đầy những vết vá tạm bợ. Dù có máy dọn dẹp, một số khu vực có hệ thống cung cấp nước gặp vấn đề vẫn đầy nước bẩn và mùi hôi thối. Đó là khu ổ chuột theo đúng nghĩa đen. Những người ăn mặc đơn sơ tụ tập ở đó, thỉnh thoảng ra ngoài làm việc vài ngày, mua đồ ăn rẻ tiền rồi về nhà nhỏ bé ở một thời gian.

Họ không phải là không muốn làm việc, mà là không có cơ hội làm việc. Thế Giới Thụ Chi Đô khổng lồ và thông minh, nhiều vị trí công việc không cần Tinh Linh thực sự làm. Ngành dịch vụ chỉ cần những người có điều kiện tốt nhất. Những người khác dù có thể sống ở Thế Giới Thụ Chi Đô, nhưng chưa chắc đã tìm được cơ hội thực hiện ước mơ của mình, chỉ có thể thống khổ mục ruỗng trong bóng tối.

Dù không có nhiều tội phạm, nhưng lý do thì quá nhiều. Iain đã thấy cảnh vệ xuất hiện nhiều lần trong hai ngày lang thang.

Những kỵ sĩ cảnh vệ bay lượn trên không trung, xông vào khu dân cư ở rìa thành phố trong tiếng còi báo động và ánh đèn chói lóa, rồi nổ ra chiến đấu. Phần lớn những người phạm tội là những nhà luyện kim chế tạo dược phẩm kích thích bất hợp pháp, hoặc là những kẻ xây dựng tổ chức bất hợp pháp, kiểm soát và bóc lột những người Thăng Hoa giả ở tầng dưới.

Họ có sức mạnh, nhưng không dám chuyển đến khu thượng thành sáng sủa và nghiêm ngặt hơn, mà ẩn mình trong khu hạ thành khốn khổ. Khói đen bị gió thổi đi, và vô số dân thường bị ảnh hưởng. Dù có bồi thường, nhưng tổn thất sinh mạng thì có gì bù đắp được?

Mỗi khi Thập Vương Huyết xuất hành, mỗi khi một nhân vật quan trọng ra ngoài, đều nhận được sự hoan hô của tất cả Tinh Linh. Sự tồn tại của họ có thể mang lại Ona, mang lại tài sản, mang lại bữa sáng ngày mai và tiền thuê nhà tháng sau. Họ hy vọng, thậm chí khao khát những người đó xuất hiện.

Họ ủng hộ Thập Vương Huyết mà không hề do dự, không hề bất mãn.

Đây là Thế Giới Thụ Chi Đô phồn hoa và nhiệt tình nhất toàn Tara, là giấc mơ của toàn bộ vùng đất Tinh Linh Canaan Moore.

Kỹ thuật cao, cuộc sống thấp.

Rõ ràng có Đám Mây Dyson, có kỹ thuật không thể tưởng tượng của Thế Giới Thụ Chi Đô, có thể cung cấp nguồn năng lượng gần như vô hạn, nhưng các Tinh Linh sống ở đó vẫn tràn đầy phiền não và thống khổ.

Những thống khổ này còn sâu sắc và khó giải quyết hơn cả những cư dân ở đế đô, cảm thấy bất hạnh hơn.

Dù sao, phần lớn năng lượng ở đế đô đều cung cấp cho chùm tia lá chắn hành tinh. Cư dân ở đó cũng biết rằng thành phố họ đang sống không chỉ là trung tâm chính trị của đế quốc, mà còn là một pháo đài lớn.

Nhưng Iain không muốn khiển trách ai.

"Đã rất tốt rồi."

Iain nhận xét khách quan: "Dù có kỹ thuật mạnh mẽ, nhưng chế độ xã hội của Canaan Moore lại rất nguyên thủy. Thập Vương Huyết có thể duy trì hoạt động của một siêu đô thị hàng chục triệu dân trong cuộc đấu đá nội bộ khốc liệt như vậy, đồng thời quản lý nó khá trật tự, điều này đủ chứng minh thủ đoạn của giới thượng tầng Canaan Moore thực sự rất cao siêu."

"Người dân tầng dưới khốn khổ, nhưng chế độ phúc lợi vẫn hoạt động. Việc Thập Vương Huyết xuất hành về bản chất là một loại phúc lợi toàn dân. Họ khéo léo gắn trợ cấp và phúc lợi xã hội lên bản thân, đồng thời ngầm tạo ra một loại 'văn hóa' chuyển dịch mâu thuẫn xã hội thông qua đấu đá nội bộ, thông qua các bài phát biểu và tuyên truyền không ngừng... Giống như sự ủng hộ của họ thực sự có thể quyết định nhánh nào của Thập Vương Huyết chiếm ưu thế hơn."

"Ta nghi ngờ rằng loại đấu đá nội bộ này là một loại 'văn hóa' chuyển dịch mâu thuẫn xã hội được cố tình tạo ra. Các phe phái của Thập Vương Huyết khác nhau, dù ghét bên nào, người ta cũng có thể tìm thấy một bên khác để ủng hộ, điều này có thể hóa giải oán hận."

"Không ai chết đói. Thậm chí không ai không có nơi ở. Thế Giới Thụ Chi Đô không có người vô gia cư, và dường như đó không phải là cách trục xuất người vô gia cư như ở đế đô. Điều này đủ khiến ta kinh ngạc."

Không giống với đánh giá "đều không được" ban đầu, Iain sau khi trầm tư lại đưa ra một đánh giá khá cao cho Canaan Moore: "Khu dân cư bình dân nằm ở trung tâm thành phố, nơi không nhìn thấy cảnh sắc bên ngoài. Chỉ có người giàu và Thăng Hoa giả mới có thể sống bên ngoài Thế Giới Thụ Chi Đô, nơi có thể nhìn thấy toàn bộ đại bình nguyên Thế Giới Thụ, cảnh sắc vừa đẹp vừa nguy hiểm."

"Nghe có vẻ như 'vẻ đẹp' độc quyền của người giàu và Thăng Hoa giả, nhưng trên thực tế, nếu có Ma thú tấn công, có kẻ thù xâm lược, có thiên tai giáng xuống, thì chính những người này sẽ ra tay chống cự. Họ chiếm giữ phần lớn tài nguyên, nên có nghĩa vụ này để đối phó."

"Điểm này không khác gì đế đô. Người mạnh nhất sống ở khu thượng thành, ngược lại nằm ở vùng ngoại ô, dùng để ứng phó ngay lập tức với các loại thiên tai và ngoại địch, trong khi người bình thường sống ở khu trung thành bên trong lòng đất đế đô, được bảo vệ rất sâu."

"Nghĩa vụ, hưởng thụ và đại giới. Với tư cách là người thống trị Canaan Moore, trách nhiệm và kiêu ngạo của Thập Vương Huyết có thể thấy được qua những điều này."

Đây là tổng kết cuối cùng của Iain.

"Ừm."

Nghe đến đây, ngay cả Sơn Chi Vương cũng cảm thấy có chút kinh ngạc. Cô liếc nhìn Iain, trong đôi mắt đỏ vàng hiện lên một loại cảm xúc phức tạp: "Ngươi nhìn rất sâu sắc, rất rõ ràng... Trong một trăm năm đầu, ta không nhìn thấy những nơi thấp như vậy."

Chân Long thản nhiên thừa nhận sự kiêu ngạo của mình: "Cho đến ngày nay, ta cũng không thể giống như con người, thực sự hiểu được nỗi thống khổ của 'phàm nhân' trong miệng các ngươi. Chúng ta sẽ không chết vì bệnh tật, rất khó bị thương, không cần ăn theo nghĩa thông thường, cũng không cần uống nước mặc quần áo. Chúng ta không cần nơi ở, cũng không cần lo lắng về thiên tai và Ma thú tấn công. Chúng ta rất khó cảm động lây... Giống như thiên tài rất khó lý giải vì sao người khác không hiểu những vấn đề 'đơn giản' đó."

"Chỉ có con người mới có thể giải quyết vấn đề của con người. Long Vương sẽ vui mừng."

"Đây là kiểm tra của Long Đảo? Hoặc là sự chú ý của một Long Vương nào đó đến ta?"

Iain nghiêng đầu, đối mặt với Sơn Chi Vương, hứng thú hỏi: "Long Đảo cũng quan tâm đến vấn đề xã hội loài người sao?"

"Quan tâm hơn các ngươi tưởng."

Sơn Chi Vương nói nhỏ, thở dài một tiếng, nói ra tình hình thực tế: "Ngươi đã gặp Carlos, hẳn là cũng biết chuyện ác ma. Xã hội càng tồi tệ, môi trường sống càng tệ, dân chúng càng không có hy vọng, thì càng dễ sinh ra những mầm mống ác ma Hư Cảnh... Những lời nguyền rủa và oán hận."

"Đây là một loại 'Thiên Khải thiên tai' vẫn tiếp diễn cho đến nay... Bị ép buộc bởi điểm này, dù Thăng Hoa giả có cao cao tại thượng đến đâu, cũng sẽ không chèn ép tầng dưới quá mức. Nhưng dù vậy, khi dân số toàn Tara ngày càng tăng, chủng quần ác ma cũng ngày càng khổng lồ. Đương nhiên, dù nhân loại Terra bây giờ lập tức sống hạnh phúc sung sướng, tình hình này cũng chỉ có thể hóa giải một chút... Dù sao..."

Đến đây, Sơn Chi Vương im lặng. Cô lắc đầu, mái tóc dài màu bạc gợn sóng: "Điểm này tạm thời không thể nói với ngươi, đợi đến Long Đảo, Long Vương sẽ đích thân nói chuyện với ngươi."

"Tóm lại, với tư cách là một trong những phe phái quan trọng nhất chống lại ác ma Hư Không, Long Đảo vẫn luôn quan sát những người có ý nghĩa tích cực đối với 'sự tiến bộ của xã hội loài người'. Iain, dù không nói với ngươi điều này, ta xin lỗi, nhưng ta đã báo cáo nhanh toàn bộ những thay đổi gần đây ở Hà Huy Lĩnh cho sư phụ ta là Cực Phong Long Vương. Ông ấy rất coi trọng ngươi, cho rằng ngươi có tiềm năng giải quyết những vấn đề này."

"... Quá coi trọng ta rồi?"

Iain há hốc mồm. Sơn Chi Vương tiết lộ quá nhiều thông tin, anh không thể đáp lại hết trong thời gian ngắn.

Thiếu niên vốn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn cười khổ lắc đầu: "Long Vương? Chân Long cấp năm mạnh nhất trên thế giới... Ông ấy lại hứng thú với một con người nhỏ bé như ta?"

"Đừng đánh giá thấp bản thân, Iain. Con người nhỏ bé? Quá khiêm tốn chính là kiêu ngạo!"

Sơn Chi Vương xoay người, đôi mắt nham thạch đỏ vàng đối diện với thiếu niên, nghiêm nghị nói: "Ngươi đã có Tâm Quang Thể, nói cách khác, ngươi trở thành cấp ba có lẽ chỉ là chuyện mấy năm tới. Trước ba mươi tuổi, thậm chí khoảng hai mươi lăm tuổi, ngươi có khả năng chạm đến rào cản cấp bốn. Ngay cả Chân Long cũng không nhanh bằng ngươi."

"Cấp ba đã có thể coi là nền tảng của xã hội loài người, là người dẫn dắt một vùng đất rộng lớn. Tổng đốc tỉnh Nam Lĩnh, Hầu tước Barton cũng chỉ là cấp ba... Còn chưa kể đến cấp bốn. Ngươi cảm thấy một thiên tài có tiềm năng lớn hơn Hầu tước Barton, đủ để tham gia vào quyết sách quốc gia, sẽ không được người coi trọng sao?"

"Long Vương chú ý ngươi là đương nhiên."

Iain im lặng.

Anh cũng đã nghĩ đến việc thể hiện Tâm Quang Thể của mình trước mặt một số cường giả thân thiết sẽ giúp anh có được nhiều đầu tư và sự chú ý hơn... Nhưng có lẽ anh thực sự không hiểu rõ cấp ba có ý nghĩa gì trong xã hội loài người.

Đúng vậy. Năm cấp bậc, trong tình hình cấp năm cơ bản không can thiệp vào chuyện nhân gian, cấp ba đã là tầng lớp trung thượng, có thể quyết định khuynh hướng chính sách của một tỉnh... Mà mỗi cường giả cấp bốn đều là những vương giả có tên tuổi. Việc Long Vương chú ý đến mình, người thể hiện thực lực gần cấp ba và tiềm năng thậm chí còn cao hơn cấp bốn, là chuyện bình thường.

"Ta đã bắt đầu bước vào đại võ đài của thế giới Tara, phải không?"

Một lúc sau, Iain khẽ nói.

"Ngươi đã sớm bước vào rồi, tiểu lãnh chúa thiên tài thân mến của ta." Sơn Chi Vương vươn tay, thân mật ôm thiếu niên tóc trắng từ phía sau: "Nhìn đi, nơi này là hình ảnh thu nhỏ của đại võ đài thế giới Tara, và ngươi sẽ trở thành viên ngọc nổi bật nhất trong đó."

Giờ khắc này, đã có thể thấy "nơi đóng quân thăm dò di tích Viện Nghiên Cứu Dị Chủng" nằm nghiêng bên Bán Nguyệt Hồ.

Trên khu đất trống ven hồ đã được dọn dẹp, rất nhiều máy bay đang lên xuống, vận chuyển vật tư. Trên các tuyến đường hàng không thường dùng, các loại tàu chở hàng từ các quốc gia đang lơ lửng bay lượn trên không trung.

Từng khu đóng quân lớn với phong cách khác nhau trải rộng trên mặt đất, khí thế riêng của mỗi bên ma sát nhau. Tám Thăng Hoa giả mạnh mẽ trấn giữ một phương, sức mạnh của họ va chạm vào nhau, bắn ra những tia lửa trong tầm mắt. Ngay cả tàu bay ở độ cao hàng ngàn mét cũng có thể cảm nhận rõ ràng.

Ánh sáng, đại địa, thời không, Chân Long... Linh năng, sát phạt, dung hợp, tử vong...

Những khí tức mạnh mẽ hoàn toàn khác nhau như những cơn lốc xoáy, xé rách trận vực linh năng xung quanh, xé nát thiên địa xung quanh thành từng mảnh nhỏ.

Bản thể của Sơn Chi Vương, con rồng bạc khổng lồ không biết từ lúc nào cũng đã rơi xuống từ bầu trời hàng vạn mét, đến bên cạnh tàu bay của gia tộc Tẫn Đăng. Ethan, Anfa và Shio cũng đi ra khỏi khoang thuyền, đến bên cạnh Iain và Sơn Chi Vương, hưng phấn và cẩn thận nhìn chằm chằm vào khu đóng quân ở phía xa.

"Tám cường giả cấp bốn..."

Iain khẽ nói: "Đủ để đánh một trận thế chiến."

"Ngươi cho rằng đây không phải sao?"

Thiếu nữ Tinh Linh nắm chặt song quyền, giọng nói tràn đầy quyết tâm: "Đây là di tích phòng thí nghiệm lớn nhất của nền văn minh tiền kỷ nguyên. Các đội thăm dò của các quốc gia đều được tuyển chọn kỹ càng. Dù một số quốc gia vì khoảng cách xa xôi và tình huống đặc biệt mà không để cấp bốn dẫn đội, nhưng ít nhất một phần năm tinh anh trẻ tuổi của toàn thế giới đều ở đây!"

"Và hành động có sự tham gia của cấp bốn chính là hành động quan trọng nhất trên lục địa Tara hiện tại, tuyệt đối không kém một cuộc chiến tranh toàn diện giữa hai nước!"

"Nhưng ta tin." Ethan nói không chút do dự: "Iain ngươi tuyệt đối là thiên tài hàng đầu, thậm chí là mạnh nhất!"

"Ừm."

Rũ mắt xuống, giờ khắc này, Iain cuối cùng đã hiểu rõ thế nào là "bước đầu tiên tiến vào sân khấu thế giới".

Thiếu niên cảm nhận được sinh cơ bừng bừng trong khu đóng quân, những khí tức sinh mệnh trẻ trung và đầy tiềm năng đến từ khắp Tara.

Anh không khỏi mỉm cười: "Đương nhiên rồi."

"Ta chính là mạnh nhất."

...

Canaan Moore, trên không khu đóng quân Bán Nguyệt Hồ.

Trên độ cao tám vạn mét, trong ánh nắng vô tận, Tâm Quang Thể của Đại hoàng tử Carlos Setar đứng trong những đám mây vàng óng ánh, quan sát trái đất cong cong.

"Cấp năm, hay nói cách khác, Đỉnh Tọa không ra tay. Trong tám cấp bốn ở đây, chỉ có một người có thể giết ta."

Người đàn ông có mái tóc dài bạch kim hờ hững nhìn xuống mặt đất, khóe miệng nhếch lên một độ cong lạnh lùng: "Yafoda, chỉ có ngươi. Chỉ có ngươi mới có thể muốn giết ta."

"Nhưng ngươi, con cáo già này, muốn đối phó không chỉ là một mình ta, phải không? Nếu ngươi chỉ nhắm vào ta, thì dù ta có chuẩn bị, e rằng cũng sẽ bị thương rất nặng, không đến nỗi để Iain thấy 'ta chỉ bị thương nhẹ'... Ngươi chỉ tiện thể nhắm vào ta một chút, chứ không quá để ý."

"Là ủy thác của người khác? Hoặc không phải ngươi, mà là một sự tồn tại ẩn giấu khác nhắm vào ta? Đều có khả năng..."

Nghĩ đến đây, Đại hoàng tử lặng lẽ cười một tiếng: "Iain... Tiểu tiên tri giảo hoạt. Nói là nhìn cấp bốn cấp năm thì bị phản phệ, thực tế khi xem ta thì chỉ hơi đau mắt một chút, căn bản không chảy máu. Chỉ khi thấy Long Vương thì mới thực sự bị phản phệ."

"Có lẽ là quá kinh ngạc khi thấy kết cục tử vong của ta, nhất thời quên che giấu... Bình thường, ngay cả ta cũng bị dọa có chút thất thần, không thể trách hắn được. Ở độ tuổi này đã coi là hoàn mỹ không tì vết."

"Gã này có linh năng phi thường mạnh mẽ, thậm chí đã gần cấp ba. Dù sao cũng là người bắt đầu thức tỉnh linh năng từ tám tuổi, còn là tiên tri, điểm này cũng không kỳ lạ. Cũng may là tiên tri, nếu không ta có thể đã thua ở đây, đến lúc đó chẳng phải là vô cớ làm lợi cho nhị đệ và em gái?"

Thu liễm tư duy, Carlos quay đầu, nhìn về phía vị trí của "Thời Không" và "Đại Địa", không khỏi trầm tư: "Canaan Moore rốt cuộc muốn làm gì, lại dám mạo hiểm nguy cơ đối địch giữa hai nước để ra tay với ta? Không, có lẽ những người khác là như vậy. Sau này có cơ hội có thể nhờ Iain giúp xem, nếu đều có dấu hiệu tử vong, thì có thể chứng minh suy đoán của ta... Cũng khó trách mọi người thích tiên tri, loại năng lực thu thập tình báo từ không khí này quá khủng bố."

Nhưng nói đi thì nói lại.

"Yafoda rốt cuộc ăn phải mật gấu gì mà gan lớn thế?"

Đây là một nan đề không có lời giải. Dù Carlos có vắt óc suy nghĩ cũng không thể biết. Tình báo quá ít, căn bản không thể nghĩ ra.

Cho nên anh không nghĩ nữa, mà nhìn xuống dưới, chiếc tàu bay lấp lánh hào quang của gia tộc Tẫn Đăng đang từ từ hạ xuống.

Ánh sáng từ mặt trời chiếu xuống, khóa chặt thiếu niên tóc trắng trên boong tàu: "Iain... Tiên tri của những giấc mơ lớn. Thông minh giảo hoạt, con cáo nhỏ đáng yêu."

Carlos tự lẩm bẩm: "Nếu không thể thu phục thì nhất định phải tiêu diệt ngay lập tức... Người bình thường chắc chắn nghĩ vậy. Đối mặt với những thiên tài không thể đo lường, không thể khống chế, những kẻ thống trị không có bất kỳ năng lực nào chắc chắn sẽ cảm thấy sợ hãi."

"Nhưng chúng ta thì khác."

Nói rồi, anh nở một nụ cười buông thả: "Ta muốn thúc đẩy hắn."

"Ta muốn thúc đẩy hắn, xem hắn có thể đi đến bước nào, có thể đi bao xa, có thể phá vỡ tất cả giới hạn trong quá khứ hay không!"

"Iain."

"Tiên tri."

"Người thừa kế của ông nội."

"Người sáng lập 'Tân Giáo'."

"Muốn... trở thành 'Thần'."

Nhếch môi, Carlos Setar nói nhỏ trong ánh sáng: "Hãy cho ta thấy thực lực của ngươi, xem có xứng với dã tâm của ngươi không!"

Cùng lúc đó.

Iain và đoàn người đã đến khu đóng quân thăm dò.

Ngay khi bước xuống phi thuyền, thiếu niên lại vươn vai, ngáp một cái thật lớn.

"A?"

Phát hiện động tác của chí hữu, Ethan có chút hiếu kỳ hỏi: "Iain gần đây ngươi không nghỉ ngơi tốt sao?"

"Chờ một chút, là chán?"